- Ты точно позвонишь?


Глеб уже пристегивал ремни и продумывал, какой дорогой быстрее добраться до центра.


- Что? - он поначалу не расслышал. - А, перезвонить? Да, конечно!


- Увидимся, - махнула она на прощание.


- Пока, милая!


Ни поцелуя, ни объятий, ни теплых слов. Подсматривай сейчас за ними папенька, даже оправдываться бы не пришлось. Холодок пробежал на душе. "Изменится ли это когда-нибудь?" - невесело задумалась Карина.


***


Булавин весь день крутился, как белка в колесе. Банк, исполком, офис, снова исполком, снова офис. К вечеру устал даже завхоз, которого он временно привлек в качестве личного водителя. И ведь не первый раз вести бизнес в таком режиме: то удаленно, то лично, но сейчас все казалось в десятки раз труднее. Секретарь за день приготовила не менее пяти кружек кофе, он пил и продолжал дальше. Отчеты, ведомости, приказы, совещания. Замучил всех работников, и даже принтер сломался, не выдержав нагрузки.


Когда к окончанию вечера с визитом заявился один из постоянных поставщиков, Глеб готов был бросить в стену собственный калькулятор.


- Что, Викторович, - гость развалился в удобном кресле напротив. - Укатали Сивку крутые горки?


- Не то слово, - развязал галстук и кинул в верхнюю полочку стола. - Хоть ты, Константинович не домогайся! И без того весь в мыле.


- Заметно! Ты, говорят, в спорт вернулся?


- Вернулся, но фирму я тебе не продам! - эти разговоры у них велись давно и не в серьез. Обоим было выгоднее сотрудничество, чем банальное поглощение. Вместе не один пуд соли съели, а уж сколько не самых законных сделок прошло гладко благодаря друг другу.


- Это, конечно, жаль, - хохотнул тот. - Фирма у тебя хорошая, выгодная...


- Ты сейчас точь-в-точь, как кот из Простоквашино про свою корову.


- До чего же бывают люди до чужого добра жадные, - цитатой ответил посетитель. - Слушай, Глеб. Я вообще график поставок на следующий год обсудить хотел, но ты, похоже, уже нетрудоспособен...


В ответ Булавин решительно кивнул. Его трудоспособность закончилась где-то между вторым посещением исполкома и банком. Операционистка долго пыталась понять, что же хочет от нее незнакомый красивый мужчина в дорогом костюме, пока он рассеянно вспоминал, какой из кредитных договоров приехал расторгать.


- Такое ощущение, что тебе пятьдесят пять, а не тридцать пять, - вздохнул поставщик. - Кстати, а юбилей ты нам зажал! Мы с замом твою секретаршу в обе щеки торжественно расцеловали, веник подарили, а тело именинника так и не увидели. Не хорошо!


- Константинович, у меня такая запарка была... Не поверишь, - о том, что запарка была в виде трех женщин, он предпочел умолчать.


- От тебя проставона вечно не дождешься. А знаешь... - мужчина хлопнул себя ладонью по лбу. - Сегодня у тебя есть шанс исправиться. Мы с замом и парочкой чиновников в баньку идем. Давай с нами! Ты ж в своем лесу бани наверняка давно не видел, а так попаришь кости, гляди и снова на тридцать пять годков сойдешь.


- Неожиданно... - Глеб откинулся в кресле и задумался. Работать он все равно сегодня больше не сможет, а спать пока не охота. Пять кружек кофе, которые по идее должны были помочь собраться и не уснуть днем, сказались именно сейчас. Голова варила слабо, сна не было ни в одном глазу.


- Он еще думает! - возмутился Константинович. - Все, сворачивай работу. Прямо от тебя сейчас и поедем. Простынки там выдадут, не баись за свой Армани!


- Ай! - махнул рукой Глеб. На сегодня он с работой управился. - Да гори все синим пламенем! Поехали.


- Узнаю своего самого жадного покупателя, - хохотнул гость.


Через полчаса оба, обернутые до пояса в простыни, уже сидели на деревянных лавках и активно потели. Элитная частная сауна была на всю ночь предоставлена в распоряжение их небольшой мужской компании. И пока в соседнем зале играла в бильярд парочка приглашенных чиновников, Булавин довольно расслаблялся в парилке. Жар от печки приятно обжигал кожу, помогал снять напряжение в затекших мышцах. Даже без алкоголя, который из-за режима был под запретом, мысли в голове шевелились медленно, как облака на голубом небе.


- Хорошо... - довольно протянул он и утер лицо уголком белой простыни. - Давно я так не расслаблялся.


- Ну да, это не из самолета, выпучив глаза, падать! - усмехнулся Константинович. - А сейчас еще мой зам с уловом явится, вообще хорошо дело пойдет.


- Это ты про баб? - недовольно скривился Булавин.


- Про них родимых. Витька у меня всегда с хорошим уловом приезжает, так что, Викторович, не криви морду, тебе тоже понравится.


- Не уверен...


- Глебка, я ж через два месяца женюсь! Не порть человеку жизнь, очень тебя прошу.


- Так у тебя предсвадебный загул? - Булавин устало потер глаза. - Наверно я отстал от жизни, но не понимаю. Зачем тебе бабы, если дома ждет будущая жена?


- Да ты небось головой вниз пару раз падал! - похлопал его по плечу собеседник. - Она у меня девушка молодая, из приличной семьи. Председательская дочка!


- А что, председательские дочки нынче в кровати ни на что не годны?


- Не, точно ударенный! - не нравилась ему такая беседа. - Викторович, а не ты ли сам красоток, как перчатки, меняешь? Должен знать, чем отличаются невинные девушки с влюбленными глазами от опытных любовниц. Да мне не то, что ноги ей раздвинуть, целовать и то порой стремно. Смотрит на меня, будто я любовь всей ее жизни, а мне тошно.


- Тошно, что любит? - удивленно переспросил Глеб.


- Да какая нафиг любовь? - отмахнулся Константинович. - Я ж не маленький мальчик, знаю откуда берется вся эта любовь: у молодых от желания выбраться из под родительской опеки и быть как все, с мужиком и при бабле. А дамочки постарше... У них от одиночества любовь.


Булавин смолчал. Не забылось еще, как сам наполовину парализованный на больничной койке валялся, от боли корчился, а любящая жена имущество распродавала.


- То-то же! - собеседник видимо понял ход его мыслей. - Сейчас девчонок привезут, развлечемся. Ты мужик видный, без ласки не останешься.


Глеб накинул уголок простыни на спину, укрывая шрамы.

Через минуту в бильярдной послышались веселые женские голоса, а в парилку просунулась взлохмаченная голова Виктора.


- О, Глеб Викторович, здорово! - подмигнул мужчина. - Вы тут долго не рассиживайтесь, а то весь улов чиновничкам достанется!


- А ты сюда рыбку подай, - поправляя на бедрах простынку, предложил начальник. - Пусть красотки разогреются, а мы полюбуемся, может еще чего сообразим.


Булавин обреченно поднял глаза к потолку. Все-таки партнер со своим замом в загуле меры не знали.


Шумных красавиц долго уговаривать не пришлось. Они мигом променяли свои нарядные платья на белоснежные простыни и впорхнули в парилку. Виктор лично шлепнул каждую по попе и плотно закрыл дверь.

От вида трех полуобнаженных женских тел оба мужчины мгновенно собрались, и если друг чувствовал себя в своей тарелке и сейчас планировал хорошо развлечься, то Булавину от томных женских взглядов стало не по себе.


- Девочки, мой друг Глеб сегодня много трудился, ему надо помочь расслабиться! - и Константинович подтолкнул двух аппетитных крошек поближе к напряженному Булавину.


Те были только рады. Среди остальных обрюзгших мужчин этот напряженный красавчик приятно выделялся. Они еще с порога оценили мускулистое поджарое тело и суровое лицо. Настоящий лев, от которого глаз оторвать невозможно, а уж как хочется заполучить в распоряжение...


И только сам Булавин восторга не испытывал. Глядя на пышные формы молодых девушек, он против воли думал о другой. Красавицы уселись поближе, прижимаясь бедрами к нему, и наманикюренными пальчиками принялись игриво водить по плечам и груди. Пот тонкими струйками стекал по коже, а вслед за влажной дорожкой острый ноготок аккуратно царапал кожу мужчины все ниже и ниже.


- Не надо, - Глеб перехватил руку девушки в сантиметре от края простыни на бедрах. Возбуждение скрыть не удалось, но продолжения не хотел. Почему-то все казалось грязным, неприятным, словно вместо дорогого коньяка кто-то подсунул суррогат.


- Позволь помочь тебе расслабиться? - одна из девушек приблизила к его лицу свои влажные губы.


Он всмотрелся. Пухлые губы, красивые скулы, чуть вздернутый нос и глаза... Карие, как темный шоколад. "Я не позвонил!" - словно током ударило воспоминание, и Булавин резко соскочил с места, так и не позволив себя поцеловать.


- Ты куда? - обалдело кинул ему в спину партнер. - Все ж только начинается.


- Я пас, - не оглядываясь, ответил тот.


***


Карина все никак не могла уснуть. Час ночи, а он не позвонил... Хотя бы СМС, но нет. Молчание, а сама набрать знакомый номер побоялась. Помнила, как все обернулось в прошлый раз.

"Неужели я для тебя так мало значу?" - образ Глеба не выходил из головы. Он ведь знал о ее страхе, понимал из-за чего все, но бесполезно. Заработался, услал или что-то еще - уже не имело значения. "Интересно, - подумала девушка. - На какой ступеньке в пирамиде потребностей Булавина нахожусь я? А может, во мне и потребности особой нет?"

Влюбленное девичье сердечко разрывалось от обиды и гнева.


- Завтра же попрошу отца забрать в клубе мои вещи, и пусть катится дорогой босс к чертовой матери! - с трудом сдерживая слезы прошептала она в темноту. Словно в ответ, телефон просигналил о поступившем сообщении.


Дрожащими от волнения пальцами разблокировала клавиатуру и выбрала "Прочесть".


Только три слова, но ладошки от волнения вспотели. Она несколько раз прочитала "Ты уже спишь?", не веря своим глазам, а затем набрала "нет".


Через минуту телефон снова коротко пискнул о новом послании. "Выйди на улицу" - светилось на экране.


Она резко метнулась к окну, но на улице в тусклом свете фонарей не было видно ничего нового. Не раздумывая дальше, Карина набросила на себя удобное домашнее платье и бесшумно пробралась в коридор. От восторга хотелось парить или кричать на весь дом, но нельзя. Против полетов законы гравитации, а против криков бдительные родители за стенкой.


С третьего этажа сбегала так быстро, что ступенек под ногами не ощущала. И только, открыв тяжелую металлическую дверь подъезда, остановилась. Тут же в темноте сильные руки по-хозяйски притянули к себе и обняли за талию.


- Скучала? - обдавая кожу горячим дыханием, шепнул на ушко Булавин.


- Очень, - не стала лгать.


- Это хорошо... - он покрепче сжал ее в объятиях. - Хорошо-то как!


- То есть меня даже не поцелуют?


- А надо?


- Очень, - и сама нашла губами губы.


Несколько минут не могли оторваться друг от друга. Глеб готов был зацеловать ее всю, от чувствительного местечка за ушком до маленьких пальчиков на ногах. Карина не отставала. Целовала губы, заросшие щетиной щеки, упрямый подбородок любимого и распалялась все сильнее.


- У меня крышу напрочь срывает от твоих поцелуев, - охрипшим голосом пожаловался мужчина.


- А что ж с тобой будет, когда я овладею этим искусством в совершенстве? - игриво спросила девушка.


- Главное, чтобы это была ты, а как... - он нахально забрался ладонями под платье и сжал попку. - На самом деле не так важно. Главное - кто.


Карина ушам своим не верила. Ее железный дровосек оказывается способен на такие признания! Почти признание в любви.


- Глеб, - она уже готова была сознаться в собственных чувствах, но горячие пальцы забрались под белье, и стало не до откровений. - Если ты сейчас же не вытащишь свои загребущие руки у меня из-под платья, я тебя изнасилую прямо здесь.


- Черт! - он нехотя отодвинулся. - Я сам готов взять тебя в этом подъезде. Идиотизм. Прости.


- А твоя машина здесь? - Карина благодарила Бога за то, что в темноте даже хорошее зрение не поможет Булавину рассмотреть румянец на ее щеках.


- Мадам желает секс в машине? - Глеб от удивления закашлялся. - Даже я подобное предложить не решился...


- Еще минута и я передумаю.


- Ну уж нет! - горячая ладонь быстро схватила ее за руку и потянула к стоянке.


Среди домов, в кромешной темноте, укрытые от мира только затемненными окнами машины, двое сходили с ума от страсти. Кожаные сиденья противно прилипали к влажным телам, но любовники не останавливались. Хотелось еще и еще, глубже, быстрее, жестче... Каждый миллиметр тела горел от желания и восторга. Стекла предательски запотели, а воздух пропитался, ни с чем несравнимым, ароматом секса.


- Господи, как же это было хорошо! - Глеб расслабленно откинулся на сиденье, обнимая обнаженную девушку. - Чуть сердце не остановилось. Что ж ты со мной творишь...


- Я люблю тебя, - признание само сорвалось с губ, и сердце, боясь быть растоптанным, сжалось от страха.


- Повтори еще... - Булавин за подбородок приподнял ее лицо и заглянул в глаза. - Скажи это еще раз. Пожалуйста.


- Я тебя люблю, - прошептали губы.


Вместо ответа он склонился и нежно прошелся кончиком языка по контуру ее губ, затем медленно, будто смакуя, поцеловал.


Глава 19. Чемпионат.


Предчувствие смерти, как это ни странно,

Возникло в подкорке моей, постоянно

Беззвучьем растёт в голове окаянной.


"Предчувствие смерти"

Светлана Сурганова


Часть 1.

Месяц спустя.


- Я от усталости с ног валюсь, а эти парашютные монстры даже не притомились. И это после двух дней соревнований! - Карина подперла рукой голову и уставилась в небесную даль. - Нет в жизни справедливости...


- На то мы и обслуживающий персонал, чтобы звезды не перенапрягались! - Кузьмич рукавом вытер пот со лба и тоже поднял голову к небу. - Ишь, как с вертолета сайгачат! Выпендрежники!


- Один из этих выпендрежников потом полночи уснуть не может...


- Мужчина не имеет права спать, когда под боком молодая, красивая девушка! - и довольно пригладил усы. Уж он в возрасте шефа такое вытворял, что внукам рассказывать стыдно. Может и хорошо, что нету их, внуков этих...


- Иван Кузьмич, какое там... - махнула рукой девушка. - Он со своей высотой за день так намилуется, что ночью в лазарет играем.


- Радуйся, глупая! Зато тебе никакая любовница не страшна, - из вертолета выпрыгнула новая партия спортсменов, и Кузьмич забылся обо всем, жадно припав к биноклю. - Напомни мне Федьку крапивой отстегать, коленки, как девка, поджимает, позорище. Не акробатика, а Лебединое озеро...


Он еще о чем-то грозно бубнил, но девушка не слушала. По такой жаре только прыгать, наверное, хорошо. Летишь себе, ветерком наслаждаешься. В памяти всплыли строчки Пушкина:

Ох, лето красное! любил бы я тебя,

Когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи.


За три последних дня она их очень часто вспоминала, и не мудрено: после уже родного аэроклуба, где все удобно и комфортно, где не нужно быть курьером, поваром и завхозом в одном лице, здесь, в маленьком, Богом забытом поселке все казалось чужим. Благо небольшой сельский домик, который они сняли для команды, оказался уютным и просторным.

Но все-таки за что ей эта кара небесная? Ведь не хотела ехать, но разве ж Булавину откажешь? Тот чуть не летал от счастья, когда после двух месяцев упорных тренировок смог наконец добраться до показателей Федора. Бедный парень чуть со стыда не сгорел, узнав, что упрямый шеф сравнялся с ним. Один Ферзь хитро улыбался и показывал результаты все лучше и лучше.


И вот соревнования. Карина даже не запомнила, в честь какого спортсмена они проводились. Она не знала ни фамилий судей, ни количества участников, ни плана прыжков, зато в совершенстве владела информацией о том, как прокормить семь прожорливых спортсменов и их не менее прожорливого инструктора. Еще знала адреса ближайших магазинов спортинвентаря и ремонтных мастерских. А уж мазь, которой лучше всего обмазывать любимого шефа перед сном, могла найти в местной аптеке с закрытыми глазами. Разок даже Лешку натирать пришлось, когда спину потянул. Глеб потом целый вечер ревнивого Отелло изображал, а она не могла унять смех.


О другой романтике, к сожалению, мечтать не приходилось, выспаться за счастье.

Родители больше месяца не видели собственную дочь. Папенька, небось, весь в догадках, отчего она, как уехала рано утром из дома, оставив на столе странную записку, так до сих пор и не является. Хорошие тогда выдались выходные, насыщенные. И отчаяние, и неожиданная радость, и признание в любви. Больше Глеб не просил его повторить, но что-то изменилось. Незаметное, интимное, оно не выражалось словами или действиями, но незримо поменяло привычную жизнь.


Хорошо, что тогда он приехал, хорошо, что тогда она призналась, и пусть даже сейчас стыдно вспоминать свое трусливое возвращение домой за вещами, но она не жалела ни о чем.


После того месяц пролетел незаметно. Новые клиенты, новые проблемы, знакомый и уже привычный быт, насыщенный редкими минутами счастья и часами тревоги. Тут еще и соревнование. "Вот как убедить Глеба беречь себя?" - больной вопрос, и нет на него ответа.


А спортсмены все летают... Хорошо, что с акробатикой сегодня закончат. Осталось пережить два дня прыжков на точность, вручение медалей и конец. Она, как праздника, ждала последнего дня, сама вымоталась, одни травмы чего стоили. Летают днем под облаками на адреналине, сальто и винты крутят, а вечером разваливаются. "И как только раньше без ассистента справлялись?" - задумалась девушка.


Инструктор тем временем намертво прилип к биноклю.


- Нет, ну что за позорище! - чуть не сорвался на мат. - Уволюсь, ей Богу уволюсь! О чем эти балбесы только думают?


- Иван Кузьмич, вы о ком?


- О начальнике нашем с Ферзем! Чуть не столкнулись сейчас в воздухе, - по голосу инструктора Карина поняла, что опасность была серьезная. - Еще б чуть-чуть... Они у меня за это вечером получат, и не посмотрю, что акробатику открутили оба за рекордное время...


- Я вам помогу, - поддержала девушка. Уж что-что а тут, она поддержит всегда. Когда дело касалось его самого, Булавин напрочь забывал о страхе и шел на любой риск. Выкладывался по полной, не жалея себя, и только она одна знала, чего это стоит.


- Пойду готовить ужин, - смотреть на лихачества любимого не было сил. - Если упадет, пусть домой не приходит!


- Суровая ты, - рассмеялся инструктор. - Но мне нравится. Иди, у них последний прыжок был, через час прибегут голодные и довольные.


***

После сытного ужина спортсмены разбрелись по поселку, оставив Карину в одиночестве бороться с горой грязной посуды. Даже Булавин, заговорившись с Кузьмичом, незаметно скрылся из виду.


- Обслуживающий персонал, говорите... - она устало осмотрела фронт работы. А ведь еще надо что-то придумать на завтрак, и все самой... - Я вам устрою восстание рабов!


И со стуком сгрузила посуду в умывальник. Мало того, что она не обязана ничего подобного делать, так еще и благодарности нет. "Интересно, куда бы послали Глеба его расфуфыренные дамочки, на просьбу в подобной помощи..." - мелькнул в мыслях вопрос. Уж очень удобно устроился дорогой шеф: и постель согрета, и пузо сыто. От обиды она резко стянула с себя надоевший передник, бросила его на стол и вышла из кухни.


- Все, сегодня вечером пусть крутятся, как хотят, а Золушка едет на бал! - сказала Карина своему отражению в зеркале и потянулась за коротким летним сарафаном.


Спортсмены не упускали ни единой возможности хорошо провести время после трудных соревнований, музыка в поселке гремела до самой ночи, и даже целомудренный нынче Ферзь пропадал где-то до часу. Утром парня нельзя было оттянуть от банки с рассолом, но в следующий вечер история повторялась. И лишь заваленная работой помощница шефа не участвовала в общем празднике жизни. То одно надо, то другое, и вот уже ночь. Нет, дальше так нельзя, душа требовала справедливости, а попа приключений.


Решив сильно не злить Булавина, она оставила на кровати короткую записку и незаметно выпорхнула из дома. Особых надежд на то, что мужчина бросится ее искать, Карина не испытывала. Скорее всего, он просидит до ночи с инструктором, просматривая видео с повторами прыжков, а когда вернется в комнату, Золушка будет сладко посапывать на своем месте. Точь-в-точь, как ее мать с отцом, только у матери хотя бы право было пожурить папеньку, она же даже сопротивляться не могла. Стоило ему прикоснуться или взглянуть - забывала о любых обидах и вопросах. А как же девичья гордость? Чувство собственного достоинства? Они испарялись, как дым, в сладких мужских объятьях. Разве ж упомнишь о правилах игры, когда сердце от счастья замирает?

Но хотя бы пару часов свободы она заслужила.


Кузьмич сегодня тратить время на бессмысленные просмотры не пожелал. Он сам давно с завистью поглядывал на шумный, веселящийся поселок, а когда еще отдохнуть, как ни перед новым этапом соревнований? Если Булавин хочет обниматься с телевизором до ночи, пусть обнимается, а он в люди хочет. Примерно так он и сказал упрямому шефу, когда тот с пультом от видеомагнитофона уселся на диван.


- И что ты предлагаешь? - Глеб задумчиво почесал затылок. Спать пока не хотелось, а Карина занята на кухне.


- Ну, сходить по бабам я тебе предлагать не буду, - хмыкнул инструктор. - А вот в люди выйти можно. Посмотрим хоть, как наши балбесы развлекаются. Может уши кому открутить надо, а мы не в курсе!


- С ушами ты и сам справишься, - Булавин поднялся с дивана. Раз вечер свободен, то грех его просто так тратить. - Я пошел.


- Вот что ты за человек такой? - Кузьмич расстроено вздохнул. - Никуда она от тебя не денется. А воздухом перед сном подышать полчасика полезно.


- Полчаса! - Глеб устало кивнул, не дожидаясь, пока друг изобразит несчастную мину. Уж в этом он был похлеще кота из известного мультика. Потом еще неделю припоминать будет и обижаться.


***


Не только Кузьмичу сегодня не сиделось на месте. Все, от международных судей до заслуженных многократных чемпионов бросили на этот вечер свои дела и решили расслабиться. Начинающие спортсмены только диву давались, когда за соседним столиком узнавали победителей тех или иных соревнований. На небольшой танцплощадке в одном из дворов отплясывали веселый танец рыжие близнецы, рядом, не обращая ни на кого внимания, зажимались Настя и Стас. Наверняка, где-то неподалеку отыщется долговязый Федор и лучший участник нынешнего чемпионата Ферзь.


Инструктор жадно припал к бутылочке холодного пива. Увлеченные близнецы даже не заметили, как он утащил его с их стола. Все было таким привычным и знакомым за несколько десятков лет.


- Вон там, - он указал Булавину на двух мужчин возле фонарного столба. - Прошлогодние победители, хорошие ребята, прыгают стабильно метко, но в акробатике слабоваты.


Глеб внимательно присмотрелся, и удивленно узнал в них давних знакомых. Лет шесть назад выступали в сборной страны.


- А вот там, - Кузьмич показал на крылечко. - Нынешние судьи, серьезная команда подобралась. В свое время на мировых первенствах звездами были...


Трое немолодых мужчин что-то громко обсуждали, не замечая ничего вокруг.


- Кстати, здесь должен быть и Виталий Строганов. На мире третье место. Гордость страны, хоть и раздолбай.


Инструктор завертелся на месте, высматривая самого маститого спортсмена. И заметив, указал Булавину.


- Вон, видишь?


Спустя пару секунд, рука, указывающая на молодого веселого парня, опустилась сама. В небольшой стайке парней и девушек действительно оказался тот самый Виталий.


- Вижу, - сухо отозвался Глеб. - И Строганова твоего вижу, и помощницу свою вижу...


- Глеб Викторович, - откашлялся Кузьмич. Молодежь явно хорошо проводила время, и даже загребущая ладошка спортсмена на талии девушки казалась чем-то само собой разумеющимся, будто они давние знакомые. - Я тебя только об одном попрошу: не убей никого случайно.


- А что, похоже, что я настолько зол? - изобразил удивление Булавин.


- Как тебе сказать? Зол ты или нет, я не знаю. Но вот выпустить кишки одному-двум поклонника нашей девочки вполне способен.


- Не высокого ты обо мне мнения, - засмеялся Глеб. - Они у меня будут мучиться долго! Чтобы больше не повадно было приставать к чужим...


И не договорил. Стоял с открытым ртом, пялился на веселящуюся молодежь и злился.


- Ну, к кому приставать? - не унимался Кузьмич. Мало того, что шеф ревнует, так еще и права готов заявлять официально на девочку. Немыслимое дело. - Ты, друг мой ревнивый, договори. Очень любопытно услышать.


Но тот в ответ лишь махнул рукой. Достали все, как горькая редька. Разве ж он мальчик, чтобы изображать кого-то? Это его женщина, она живет с ним, спит с ним и ест с ним. Одна кровать на двоих - максимальная близость. Так что какая, к черту, здесь может быть ревность? Ярость! Вот, это ближе к правде. Кулаки сами сжимаются - так хочется размозжить голову какому-нибудь молодому хлыщу за то, что посмел тронуть его женщину.


Как же все было просто в клубе, там он шеф, а остальные - подчиненные. Сказал "не носить юбки" и не носит, сказал "марш в кровать" - мигом исполняет. Ни за одной любовницей он так не присматривал, как за ней. Пылинки сдувал, и это тридцатипятилетний взрослый мужик! Самому дико.


В тусклом свете фонарей на маленькой площадке никто и не заметил появления еще одного посетителя. Весельчак Строганов сыпал шутками направо и налево, не забывая уделять внимание новой знакомой. Карина весело смеялась и раз за разом уворачивалась от рук спортсмена.


- И чья это очаровательная попка напрашивается на неприятности? - вдруг послышалось за спиной.


Девушка чуть не вскрикнула от неожиданности, но мужская ладонь мгновенно закрыла рот и потянула в тень. Она даже опомниться не успела, как оказалась плотно прижатой к деревянному забору. Напротив, хищно улыбаясь, стоял Булавин.


- Итак, - он нахально осмотрел ее с ног до головы и недовольно цокнул языком. - Что ты здесь делаешь...одна?


Карина в ответ смерила его таким же взглядом, но смолчала. Рассказывать сейчас о записке, об усталости и прочем совершенно не хотелось. А вот наслаждаться яростью любимого - да, как же он себя выдал, бессердечный железный дровосек. Это не было похоже на вечные склоки с Ферзем. Сейчас он ревновал по-настоящему.


- Девочка моя, ты похожа на кошку, которая от души нализалась сметаны, - шепнул он на ушко, прикусив нежную мочку.


- А что, кошке нельзя погулять самой по себе? - царапая губы о грубую щетину, поцеловала в щеку.


- Кошечке захотелось разнообразия или прежний хозяин не устраивает? - Булавин улыбнулся одними губами. - Старый конь, знаешь ли, борозды не портит...


- Да... - она сама не знала, откуда взялась храбрость. - Но и глубоко не пашет... Народная мудрость!


- Тебе конец! - громко расхохотался Глеб и вскинул ее на плечо.


Другие участники вечеринки лишь обалдело наблюдали за удаляющейся парочкой. Булавина некоторые здесь знали хорошо, и ничего подобного даже представить не могли. Серьезный бизнесмен, опытный спортсмен, владелец клуба... Один Кузьмич хитро ухмылялся и потирал руки. Он давно мечтал погулять на свадьбе друга, уж тот счастье заслужил, да и девчонка ему нравилась. В меру спесивая, не даст расслабиться чемпиону, но верная и порядочная.


Может и Настасья, насмотревшись на счастливых молодых, будет к нему помягче и простит прошлые грехи.


***

С огромной высоты, хаотично вращаясь в воздухе, падало тело. Это человек.

Темно-синие тучи застилали небо, но маленькая черная точка была видна. Он с безумной скоростью несся к земле, еще живой, еще борющийся. Махал руками и ногами, бессильно барахтался в воздухе, пытаясь спастись.

Сердце замерло от ужаса, но она не смогла отвести глаз.


Человек изо всех сил одержимо сражался за жизнь и проигрывал. Парашют не раскрылся, все зря. Раз за разом дергал кольцо, но впустую. Вдох-выдох, вдох-выдох, шестьсот метров, пятьсот метров, четыреста... Черная сырая земля уже совсем близко. Смирился.

Леденящий ужас сковал душу и тело.

Обреченный на смерть.


Она чувствовала, как сквозь пальцы вытекают последние секунды жизни... Его. Раздался крик. Чудовищный, жуткий крик мужчины.

Это конец.


Карина проснулась в холодном поту. Кошмар. Это был просто кошмар. Красочный, яркий, такой похожий на правду, но всего лишь кошмар. Страшный сон.


Глеб спокойно сопел рядом, раскинув руки по сторонам, а она не могла успокоиться. Все тело трясло, как в лихорадке, и не утихал отчаянный вопль в голове.


- Господи, пожалуйста... - страшное предчувствие клещами сковало все мысли и чувства. - Пожалуйста, сохрани его... Пожалуйста, не дай ему упасть. Я так его люблю. Пожалуйста, Господи, что угодно, только не это. Не его, не надо...


Она тихонечко прижалась к Глебу, обняла дрожащей рукой. Он был так спокоен, так красив. Ее любимый мужчина, самый дорогой, самый лучший. На глаза нахлынули слезы. Дурацкий сон, но сердце разрывается от страха.


"Что-то случится" - нашептывает внутренний голос.


- Не отдам... - отчаянно шепчет в темноту девушка.


Часть 2.


Он держал в руках несчастный листок бумаги и все никак не мог решиться выбросить. Руки жгло.

Сколько раз перечитывал написанное уже и сам забыл. Читал и не мог понять. Читал и не мог поверить. Читал и не мог... Ничего не мог.

Есть не хотелось, спать - тоже. Затхлый воздух в квартире, пыль на письменном столе, пустая упаковка аспирина, чтобы унять головную боль, и много-много черного горького кофе - мир свернулся в петлю, в удавку на шее.


Два дня это проклятое письмо одолевало его, высушивая изнутри. Бумажка, обычный альбомный листок, исчерканный вдоль и поперек записями. Он знал каждую наизусть, как священник молитвы. Не хотел знать, но знал. Въелись в память ядовитыми чернилами, завладели мыслями и мучили.


Целый коробок спичек спалил, но не смог поднести к огню. Эта бумага перевернула все представление о прошлой жизни, вывернула душу наизнанку. Трижды доставал из урны, распрямлял и читал снова.


Письмо любимому. Облекая в слова, как в футляр, она писала о своих чувствах, просила прощения и умоляла. Клялась всеми святыми, и через строчку срывалась на проклятия. Это было оно, самое искреннее, самое тяжелое, чистосердечное признание в любви. В любви к другому.


Каждый день и час, прожитый вместе, потерял свой цвет. Ложь во всем и всегда. Гнусный обман, которым он жил несколько лет, наконец, закончился. Ох, сколько бы он отдал, чтобы не читать этих строк и не знать правды. Но поздно. Ящик Пандоры открыт, несчастья и беды уже выпущены на волю, ад разверзся. И забыть нельзя...


Два месяца он не был в ее комнате, два месяца, как огня, боялся прикоснуться к вещам или просто открыть дверь. Сам не знал почему. Все ждал, что боль утихнет, надеялся на покой и, вот теперь такая пощечина. Отрезвляет. Сейчас к боли утраты примешалась ярость. Отчаянная ярость мужа, беззаветно любившего свою жену. Его бесценная, прекрасная Рита, она ни на секунду не выбрасывала из головы того, кого клялась забыть. Интрижки, измены - да что они по сравнению с вероломным предательством, которым была их супружеская жизнь?


Он снова открыл письмо. Строчки разбегались, слезящиеся от усталости глаза не хотели видеть слов: "... презираю его слабость, но не могу уйти...", "...когда он во мне, хочется взвыть от отчаяния, ведь это не ты...", "... я любила и всегда буду любить только...".


- Хватит... - мужчина бросил листок на стол и поднялся. - Пришла пора платить по счетам. Пусть знает правду!


Схватив с собой только самое необходимое, он вышел из дома.


Глава 3.


В эту ночь Карина так и не уснула. Проворочалась, не смыкая глаз, но предчувствие чего-то ужасного и скорого не отпускало.

К сожалению, утром Глеб даже слушать ее не пожелал. Поняв в чем дело, оборвал заготовленный за бессонные часы монолог поцелуем.


- Карина, давай не будем портить твоими кошмарами прекрасный день.


- Я только прошу тебя быть осторожным, - девушка не знала, где взять слова, чтобы донести весь свой страх. - Ну, пожалуйста, ради меня...


- Ради тебя я лучше завоюю медаль, - он уже начинал злиться. Испортить глупыми страшилками хорошее утро, как это по-женски...


- Не нужны мне медали...


- Карина! - Булавин обернулся уходя. - Не превращайся в занудную стерву, какой была моя бывшая. Это глупо.


И со стуком закрыл за собой дверь с обратной стороны.


Девушка в отчаянии опустилась на широкую кровать. Он сравнил ее с женой? Можно было бы рассмеяться, если бы не было так больно. Два месяца находиться рядом, жить бок о бок и быть никем... Какие тут сравнения с женой?


- Ладно... - она в очередной раз попыталась выбросить из головы наболевшее. - Главное, чтобы сон был просто сном, а с обычной жизнью можно справиться. В конце концов, не все так печально, и нынешняя ночь тому подтверждение...


С этими соревнованиями ни у кого из них не осталось сил на споры или конфликты. Напряжение с каждым днем увеличивалось в геометрической прогрессии, а в их команде - тем более. Двое, Булавин и Ферзь, вполне могли рассчитывать на призовые места. Все наивно считали подобное чудом, и только Глеб, вспоминая свои изматывающие тренировки, понимал, какого труда стоило "чудо".


***


Для Федора сезон пока складывался неудачно. После хороших результатов на сборах, чемпионат он провалил. Акробатика не получалась, а первые прыжки на точность завершились позором. Пятка упрямо промахивалась мимо заветного блинчика, и шансы наверстать баллы таяли, как снег весной.


Он кинул рюкзак на пассажирское сиденье своей машины и уселся рядом. Необходимо как-то собраться с мыслями, а на поле это не получалось. Одна только довольная рожа Ферзя чего стоила! Вот уж где везунчик.


- Молодой человек, вы мне не поможете? - рядом послышался незнакомый голос.


Федор недовольно высунул голову из салона. Ведь так не хотелось никого видеть.

Прямо перед ним стоял высокий худощавый мужчина, явно не из парашютной братии. Очки с толстыми линзами, нездоровая бледность - этакий аристократ, не привыкший к физическим нагрузкам.


- Что вам? - резко ответил парень.


- Я ищу знакомого... - замялся тот. - Его зовут Алексей Воронов...


- Так вы по душу Ферзя! Как только нашли нас в этой глуши? - Федор ехидно ухмыльнулся. Наверняка это один из обманутых мужей. Не первый и не последний. - Здесь он, ваш Воронов!


- А не могли бы вы, - незнакомцу было не по себе, словно боялся чего-то. - Помочь мне его разыскать.


- Пять минут, - устало вздохнул спортсмен. - Потом отведу.


- Спасибо, - тут же ответил высокий тип и замер на месте. Он, похоже, иных дел не имел и живописными пейзажами не интересовался.


Парень даже удивился. Ему еще не приходилось встречать людей настолько равнодушных к красоте, происходящей в небе. Яркие крылья парашютов разукрасили небосвод всеми цветами радуги. Каждую минуту кто-то садился, кто-то выпрыгивал. Под облаками бурлила насыщенная, лихая жизнь.


- Идемте, - Федор не стал выжидать отведенное время. Нестерпимо захотелось избавиться от этого странного гостя.


Лешка как раз недавно сел. Его белый парашют свободно валялся на земле, ожидая шустрого риггера. На соревнованиях без профессиональных укладчиков тяжело, но дотошные ребята не всегда успевали вовремя подбежать, и тогда спортсмены предпочитали ждать. Заинтересованно наблюдали за результатами других и анализировали ошибки. У Ферзя ошибок было мало. Герой чемпионата, успешный, красивый и нелюдимый. Заветная мечта каждой девчонки и головная боль конкурентов.


- Леха, тут к тебе пришли! - услышал он знакомый голос за спиной. Обернулся и замер. Внутри как будто что-то оборвалось.


Федор еще что-то говорил, но двое других не слушали. Презрительными взглядами смеривали друг друга, будто все еще были соперниками.


- Федька, иди отсюда, - рявкнул на парня Ферзь.


- Да, молодой человек, вы можете идти. Благодарю, - снизошел до ненужного свидетеля гость.


Парень еле удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. Совсем звезда команды с катушек слетела, да и этот чудик уж очень зазнался. Хорошо хоть вертолет уже готовится на взлет, сейчас прыгнуть, и все забудется.


- Что тебе от меня надо? - Фезрь сразу перешел в наступление. Даже рядом находиться с мужем погибшей возлюбленной было противно. Уж тот имел на Риту законные права, не то, что он.


- И что она в тебе нашла... - сам у себя тихо спросил мужчина напротив. - Чем ты лучше? Не понимаю...


- Могу достать и показать? - нахально намекнул Лешка. В его крови уже закипало бешенство.


- Низкопробные шутки... Ожидаемо, - отточенным жестом поправил очки гость. - Впрочем, разговаривать я с тобой и не собираюсь. Вот!


Он вытянул из нагрудного кармана рубашки сложенный вчетверо листок и протянул парню.


- Что это? - не понял Ферзь.


- Благая весть... - злорадно улыбнулся тот. - С того света.


Лешка ничего не понимал. Взял протянутый листок, но открывать не стал. Какое-то нехорошее предчувствие завладело сознанием.


- Боишься? - совсем тихо спросил мужчина. - Правильно, но я это пережил. Теперь твоя очередь.


- Иди ты уже к черту! - махнул Лешка и развернулся. Видеть его не мог. Стоит тут, ухмыляется муженек хренов. С собственной женой справиться не мог, рогоносец безвольный.


- Я уже там... - послышалось вослед.


Ферзь снова посмотрел по сторонам. Где же запропастился его риггер? И за что только Булавин такие деньги платит?

Самому укладывать парашют не хотелось, разве ж это дело для будущего чемпиона!

Он несколько минут переминался с ноги на ногу, пытаясь забыть о письме. "Сейчас не время!" - упрямо твердило шестое чувство, "Все внимание на соревнования!" - вторила ему совесть. Наверное, если бы риггер явился чуть-чуть скорей, судьба сложилась бы иначе.


Но время текло, и руки сами полезли в карман, вытащили послание.

Почерк узнал сразу. Из тысячи узнал бы.

"Любимый мой, я много лет уже пишу это письмо, но не решаюсь послать..."


Лешка проморгался, быть такого не может, Рита назвала его "любимым"?

Безумие.


И тут время остановилось. От волнения дрожали ладони, а взгляд раз за разом перескакивал со строчки на строчку, пытаясь охватить все сразу. Подобного он не ожидал. С каждым прочитанным словом страшная правда выходила из тени. Дни, месяцы, годы лжи вместо полноценного счастья быть вместе.


Мастера самообмана - вот кто они с Ритой. Да, если б он знал это раньше! Ни на секунду не выпустил бы эту глупую из объятий, был бы рядом всегда и повсюду.

До чего нужно быть безумной, чтобы так исковеркать себе жизнь? Безрассудство во всем, и плевать, кого перемелет его жерновами - вот ее девиз. А он?


Больше читать не мог, всего трясло, словно в лихорадке. Вязкая трясина мыслей затягивала все глубже, отрывая от реальности. Сам не заметил, как уложил парашют.

Рядом уже размахивал гигантскими лопастями вертолет. Он так и манил подняться ввысь, уж там все просто. Есть жизнь и смерть. Простенький выбор...


***


От гула закладывало уши. Огромные лопасти вращались с безумной скоростью, унося группу спортсменов все выше. Тысяча метров - достаточно для хорошего прыжка на точность. Золотая высота.

Лешка глянул в окно. Серые рваные тучи уже затягивали небо, предвещая непогоду, но кого волнуют серые тучи на небе, когда внутри черно, как в непроглядной бездне. Письмо во внутреннем кармане комбинезона, казалось, горело огнем, прожигая дыру в теле. Ее последние слова, горсть отчаянных фраз, прошлись по душе плетью .

"Рита, за что, почему?" - вопил рассудок. Безумная девчонка, а он ведь был свято уверен, что любовь безответна... Как же она заигралась.

Сердце болело. Громко бухало в груди, словно хотело вырваться и дотянуться до жалкого клочка бумаги. Прочесть не глазами, а душой, стать частью каждого слова.


Другие спортсмены радостно ждали прыжка. Им хотелось вкусить адреналина, очередной раз доказать высоте свое могущество и смелость. "Прокатиться на облаках" - легкомысленно шутили они. Не нужно крутить сложные фигуры, только оттолкнуться от борта и вниз. Полная свобода. Раскрыть крыло и подчинить себе ветер - могущество для избранных.


Ферзь невесело хмыкнул. Могущество... проклятие, ослепившее двоих. Они с Ладьей, как последние грешники, столько лет упивались этой властью и плевали на все. Короткие интрижки и горькое похмелье, шеренги мужчин и женщин между двумя любящими разделяли их все больше, но оба не предавали этому значения. Летали в эйфории от собственной свободы, и вот итог. Она ушла.


Раньше он догадывался, что авария могла произойти не случайно, даже говорил об этом вслух, но не верил... Разве могла бесшабашная, заносчивая Ритка убить себя? Нет! Она скорей даст в зубы любому, кто усомнится в ее стойкости и воле. Боец до конца, страстная и пылкая во всем. Спорт, гнев или секс - не видела разницы и отдавалась по полной. Он ненавидел и любил ее за это. Зеркальное отражение его самого, такие не сдаются, но все оказалось ложью, коварной иллюзией. Не было железной девчонки, никогда не было. Была обычная любящая женщина, ранимая и слабая. Даже собственную жизнь она не вынесла. Приняла решение и ушла.


А он?


- Готовы? - крикнул выпускающий.


Махнув рукой, первый спортсмен покинул борт.


Лешка еще раз проверил все ремни, но не помогло. В памяти воскресло красивое лицо любимой женщины, руки сами расстегнули костюм и достали письмо. Строчки хаотически плыли перед глазами, терзая измученную душу.


"...Леша, любимый. Как бы я хотела сказать тебе это в лицо. Признаться в сокровенном, но ты не поверишь. Я виновата во всем и плачу за ошибки каждый миг своей проклятой жизни. Видеть тебя, слышать - самое большое счастье, но мы разучились быть честными. Постоянные игры, холод и грязь. Я так больше не могу. Я хочу быть с тобой. Всегда рядом, всегда твоей.

Быть слабой женщиной, а не тряпкой, что стелется под первого встречного. Хочу слышать вновь твое "люблю" и плакать от радости. Я ведь умею плакать, ты, наверное, и не знал... За последние годы я превратилась в настоящую плаксу, позорище...


...Ты в миллион раз лучше меня, я знаю... Мой добрый, искренний и чуткий любимый. Мы слишком долго прятались за собственными колючками, боясь довериться вновь.

Для таких, как я, в аду наверняка есть отдельное местечко погорячее. Туда мне и дорога, поскорее бы".


Глаза слезились.


- Воронов, чего сидишь? - перекрикивая шум вертолета, рявкнул выпускающий. - Пошел!


Через пару секунд Ферзь уже стоял у борта.

На глазах маска, за пазухой письмо, а внутри пустота.


***


Вертолет с командой был уже в воздухе, когда Карина присоединилась к Кузьмичу. Тот, как всегда, отказался идти в поле, чтобы встречать спортсменов. Уже пять лет на любых соревнованиях он лишь издали в бинокль наблюдал за событиями. Впрочем, на суеверного инструктора никто не обижался. Что нужно заметить, он заметит и так.

С небольшим интервалом между собой парашютисты стали покидать борт.


- Ну как там? - спросила помощница. Бинокль Глеба был в доме. - Наши уже все в небе?


- Судя по комбинезонам, да. И Шеф, и Лешка, - Кузьмич внимательно всмотрелся в даль. - Черт. Что за ерунда?


- Там что-то не так? - девушка всполошилась, вспоминая сегодняшний сон.


- Ничего хорошего... - злобно пробурчал мужчина. - Похоже на отказ основного парашюта, но почему запаска не сработала... Какого черта он медлит?


Высоко в серо-голубом небе кто-то отчаянно боролся за жизнь. Спустя несколько коротких секунд после обычного свободного падения, основной парашют спортсмена не раскрылся. Заволновались все, от судей возле матов до обычных наблюдателей. Парень продолжал падать, и счет шел на секунды.


- Господи, только не это... - Карина вся сжалась от ужаса. - Глеб... Только не Глеб...


Старик схватился за сердце, чуть не выпустив из рук бинокль. Как такое могло быть? Его воспитанники - одни из лучших спортсменов.


- Кто это? - зажав рот рукой, чтобы не зарыдать, спросила девушка.


Кузьмич молчал, вглядывался ввысь и тяжело дышал. Сейчас ему не было важно кто, все они были любимыми детьми, его мальчишками и девчонками. И нет ничего ужаснее, чем видеть их беспомощность. Второй раз он уже точно подобное не переживет.


- Открылся! - радостно вскрикнула девушка, когда спортсмен смог все-таки выбросить запасной парашют.


- Черт знает что! - инструктор рывком поднялся с места. Настоящее проклятие! Запасное крыло все никак не могло наполниться воздухом, и кучей тряпья летело вслед за человеком. - Закрутка... О, Господи... Лешка...


- Это не Глеб? - чувствуя себя последним предателем, переспросила Карина. - Это точно не Глеб?


- Точно, - хрипло ответил старик. Если после отделения он и мог их спутать, то в полете всегда точно знал, кто есть кто. Такие уже все разные, его самые лучшие мальчики!


Карина облегченно выдохнула. Впору презирать себя за подобную радость, но сердцу не прикажешь. Если бы что-то случилось с Булавиным, она бы не перенесла.


Пытаясь выровнять купол, спортсмен бешено орудовал стропами и вращался. На кону стояли бесценные метры, отделявшие его от верной гибели.


- Давай же парень! - шептал Кузьмич. - Наполни его...


Словно в ответ на эту тихую просьбу, купол раскрылся полностью, но земля была уже слишком близко. Прошло несколько коротких секунд, и быстрое планирование перешло в посадку. От ужаса Карина закрыла глаза. Смотреть страшно. Он ведь так старался успеть, так боролся... Еще бы три-четыре секунды, пара сотен бесценных метров... Даже здесь, на окраине поля, был слышен вопль толпы. По спине прошелся холодок.


- Иди-ка ты в дом, девочка, - не своим голосом прошептал инструктор. - Я узнаю, что и как, а ты лучше не высовывайся. Не надо тебе на такое смотреть... А вот я должен быть там... Со своим мальчиком.


- С ним все будет хорошо, - как заклинание, обливаясь слезами, повторяла девушка. - Обязательно, все будет хорошо. Боже... Я думала, это Глеб...


Кузьмич с первого взгляда разглядел истерику. Сам еле дышал, так болело сердце, но помощницу было не узнать.


- Карина, сейчас отшлепаю! - он взял девушку за плечи и встряхнул, как невесомую куклу. - А ну возьми себя в руки! Никаких истерик! Сейчас не до того. Булавин в порядке и с Лешкой все будет хорошо, скорость он успел погасить.


- Мне страшно. Очень страшно... - она никак не могла успокоиться. - С Глебом было также?


Инструктор плотно сжал губы. Внутри все клокотало от увиденного и от воспоминаний. Высоте не важно, кто будет новой жертвой, новичок или чемпион. Досадные ошибки, причуды природы, секундное замешательство - ее коварные методы из года в год неумолимо приносили кровавые плоды. Жатва шла всегда и повсюду, как плата за право быть вне законов природы. И любой, возжелавший летать, знал о высокой ставке за свою дерзость.


- Карина, марш в дом! - не выдержал Кузьмич. - И не смей высовываться до прихода Булавина! Не трать мое время! Твой Глеб цел, вот и все, успокойся.


Дальше спорить было бесполезно, и она подчинилась. Так, в одночасье, начавшийся буднично и скучно день обернулся кошмаром.


***


Несчастный случай спутал организаторам чемпионата все карты. Расследованием причин происшествия занялись сразу, по горячим следам, но опытные участники уже догадывались, что виной всему окажется неправильная укладка обоих парашютов. Спортсмен сам подписал себе приговор, и винить здесь некого.


Скорая прибыла быстро. От шока Лешка ничего не соображал, но доктора знали свое дело и вовремя вкололи обезболивающее. Им еще предстояло узнать, как сильно покалечился пациент, но это уже в больнице. С ними вместе уехал Кузьмич. Перед отъездом Булавин выгреб из кошелька всю свою наличность и отдал инструктору. Уж он то хорошо знал, сколько стоит здоровье.


***


За окном уже красовался закат, когда в комнату с бутылкой вина вошел Булавин. Карина от радости готова была броситься ему на шею, но Глеб остановил. Сил не было даже на это. Перед глазами до сих пор стояла безрадостная картина с санитарами, стонущим Лешкой и собственным не таким уж далеким прошлым.


- Нам всем надо немного расслабиться, - указал он на вино. - Кузьмич с Ферзем в больнице. Состояние стабильное. Больше мы не можем ничего сделать.


- И ты решил меня споить?


- Умная девочка, - цокнул языком мужчина. - Все понимаешь без лишних слов.


- Не все... - сегодня она стала понимать еще меньше. За короткую минуту прыжки, которые всегда казались утомительным, экстремальным хобби, превратились в смертельно опасное увлечение. Больше никогда это не будет захватывающе и красиво. Никогда, зная истинную цену короткой радости.


Глеб, не говоря ни слова, разлил вино. Бокалов в этом захолустье не было, пришлось наливать дорогой напиток в обычные пластиковые стаканчики. Не важно, сегодня важнее результат. Кузьмич рассказал ему о реакции девушки, впрочем на другую он и рассчитывал. Подобное никого не оставит равнодушным. Даже спина заболела так, будто вспомнила собственное падение.


- Пей, - он подал Карине стаканчик. - Давай, не упрямься. Так надо.


- Глеб, я не хочу пить, как ты не понимаешь? - от отчаяния она схватилась за голову. Весь ужас ночи и дня навалился сейчас с новой силой. Все можно было предотвратить, не рисковать так... но если даже опытный Ферзь ошибся, то никто не застрахован. Никто...


- Карина, тише... - Глеб сделал несколько глотков прямо из горлышка. Нервы были на пределе. - Веди себя спокойно.


- Булавин! О каком спокойствии ты говоришь? - внутри все клокотало. - Молчи, будь спокойна, пей... Как удобно!


Глеб упрямо всунул в ее руку стакан.


- Я не собираюсь сейчас выслушивать твою истерическую ерунду! - ледяной голос, казалось, насквозь прошивает морозными иглами.


- Нет! - Карина оттолкнула вино и стаканчик выпал.


Рубиново-красная лужа мигом растеклась по полу, как свежая кровь. Оба смотрели вниз не мигая. Слишком много красного за один день.


- Господи, какие же вы фанатики! Человек чуть не погиб, но это ничего не значит... Выпить, расслабиться и снова на старт... - прошептала девушка. Язык с трудом ворочался. - Ты как машина....


- Да что ты говоришь! - не выдержав, Булавин взорвался. Доконало все: и день, и кровь, и ее страхи. - Это моя жизнь! Она была такой до тебя и будет такой после тебя! Смирись, малышка! Я не превращусь в ленивого диванного мужа, как тебе, наверное, хочется.


Слезы уже готовы были политься, но Карина лишь шморгнула носом. Сейчас если заплакать, то все, остановиться не получится.


- Мне уже ничего не хочется, - ответила она дрогнувшим голосом. - И никем, тоже не хочется...


- То есть никем? - Глеб зарылся пятерней в собственную шевелюру. - Ты - это ты.


- Да. Помощник руководителя с расширенными функциями, - слова сами сорвались с языка.


- Карина, я не слепой, если ты об этом... - Разговор, который он сознательно откладывал столько времени сейчас, похоже, избежать не удастся. Но почему именно сегодня? Проклятие какое-то. Ведь все было чертовски здорово, впервые за его гребанную жизнь. - Милая моя, большая и светлая - это все сказки! Мне хорошо с тобой, тебе со мной, зачем усложнять?


- То, о чем ты говоришь, называется удобством. И я чертовски удобная дурочка, - девушка закрыла лицо ладонями. Отчего ж так больно? Иллюзорная надежда на то, что все у них изменится, таяла на глазах. - Я не хотела тебя полюбить, тем более полюбить так сильно. Но куда любви до комфорта? Волноваться за тебя, не спать по ночам от кошмаров, молиться тайком, когда твой чертов парашют закручивает от ветра...


- Я не просил волноваться обо мне... - сказал он, а у самого кошки на душе заскребли.


- Прости, но эта опция навсегда включена в комплектацию! - уныло усмехнулась девушка. - Возможно со следующей... тебе повезет больше.


- Карина, о чем, мать твою, ты говоришь? - он поставил бутылку на подоконник, чтобы не швырнуть со злости. Соображать получалось с трудом, а ее в высокие материи потянуло.


Как же женщины любят выяснять отношения. Словно маньяк, который добрался до операционной, могут часами ковырять душу. А душа, между прочим, тоже болит! Она, бедняжка, по половому признаку не отличается и языка не имеет, мучается, а сказать не может. Он на изнанку бы вывернулся, чтобы показать, как много она значит, но слово "люблю"... Однажды оно уже было произнесено, и чем все закончилось? Никаких гарантий, только жизнь здесь и сейчас.

Какая же, по сути, еще молодая и романтическая его очаровательная, нежная девочка.


- Ты прав, - Карина нарушила недолгое молчание. Говорить вдруг стало просто. - Я хотела, чтобы ты был обычным мужем, пусть не диванным, но любящим. Еще хотела человеческий дом и маленьких детишек, похожих на тебя... Смешно? Да, я знаю тебе смешно, но я иначе не умею! Эти три месяца рядом с тобой изменили всю мою жизнь, и что дальше? Тупик!


- Милая... - Глебу захотелось обнять ее, крепко-крепко и держать так, пока это безумие не закончится. - Хоть ты не убивай меня. Не надо. Я все это уже проходил, навечно ничего не бывает, а лучше чем с тобой не было никогда. Лучше иди сюда.


Глеб одним движением сбросил майку и направился к ней.


- Не подходи! - Карина выставила вперед руки. - Пожалуйста. Секс - прекрасный инструмент, чтобы закрыть рот, но и у него есть предел возможностей.


- Ты считаешь, что наш предел уже достигнут? - Булавин не обращал внимание на сопротивление, настойчиво стаскивая с Карины тонкую майку.


- Глеб, ну почему все так? - захныкала она. Мечты рухнули, как сказочный домик. Она все поставила на кон и получила отказ. Теперь остается быть вместе, пока одному не наскучит второй, и ни детей, ни семьи, ни заветного "люблю". - Оставь меня, пожалуйста.


Он замер. Смотрел, как быстро пульсирует жилка на ее изящной шее, вглядывался в широко распахнутые зеленые глаза и проклинал себя. Ведь так просто сказать одно дурацкое слово, он практически сам уже поверил в него, но что затем? Большой дом с лохматой собакой? Выводок детворы и ванильные плюшки по воскресеньям?

А где в этой жизни место небу, зияющей высоте и свободному полету? Не ради этого ли поднимал себя с колен и пахал, как проклятый? Как совместить невозможное, если нет в его календарном году выходных и праздников, есть сборы, чемпионаты, тренировки, и так постоянно.


Поправив на девушке майку, он отступил. За окном алел закат. Солнце будто опаляло небосвод своим огнем, такое величественное и недосягаемое. Там, под облаками, был его настоящий дом и полная свобода. Этот дом был знаком и понятен, жесткие правила и гарантированное счастье. Иначе жить учиться слишком поздно.


- Я буду в комнате Кузьмича... - он медленно развернулся на месте и двинулся к двери. Каждый шаг давался с трудом, ведь выбор был сделан и лучше так, чем спустя многие месяцы, когда привязанность станет сильнее. Она забудет, в молодости все забывается быстрее. А он... тяжело, но иначе нельзя. - Мне жаль...


Карина заторможено осела на кровать. Слезы даже утирать не хотелось, какой смысл, если еще не раз придется ими умыться?

Как безобразно и глупо все случилось, но пути назад нет. Не верилось.


- Вот и все, - с первым всхлипом вырвалось из груди.


Глава 20. Одиночество.

На моей луне я всегда один,

Разведу костёр, посижу в тени.

На моей луне пропадаю я,

Сам себе король, сам себе судья.


"На Моей Луне"

гр. "Мертвые Дельфины"


Часть 1. Он


Старый инструктор нашел его с трудом. Соревнования закончились еще два дня назад, а ни новой медали на доске почета, ни самого победителя нигде не было.

В офисе секретарь с ног сбилась в поисках директора, а Карина упрямо не брала трубку. В другой ситуации Кузьмич начал бы волноваться, это не было похоже на Булавина, да и на ответственную молодую помощницу, но сейчас почти все его мысли занимал Ферзь.


Врачи и деньги способны сотворить настоящее чудо, но иногда даже чуда мало. Нужны еще удача и желание пациента. С желанием у Лешки была беда. В первые часы после падения состояние парня особых опасений не вызывало, но потом стало худо. Доктора буквально играли в перетягивание каната со старухой смертью. К перелому голени и сотрясению мозга добавилось еще и внутреннее кровотечение. Экстренная операция длилась пять часов, и гарантировать успешность не решался никто.

Второй день улучшений не принес. Добрые медсестры только и успевали подносить валидол старому инструктору, но Кузьмич верил. Костерил дверь реанимации отборным матом, сводил с ума врачей постоянными вопросами и до кучи разругался в пух и прах с местным занудным охранником.

К вечеру того же дня, то ли усилиями докторов, то ли подействовали угрозы через стенку, но Лешка окончательно пришел в себя.

Впору прыгать от счастья, ведь худшее миновало. Инструктор уже собирался хорошенько отоспаться, как выяснилось, что другой его ученик, завершив злосчастные соревнования, бесследно исчез.


***


- Открывай, мать твою! - Иван Кузьмич уже десять минут колотил в дверь городской квартиры Булавина. Рядом подвывал Дольф. Он тоже давненько не видел хозяина.


Но их упорно игнорировали, и лишь унылая мелодия рояля, выдавала, что в доме кто-то есть.


- Я этому Шопену лично шею сверну, если не откроет, - грозно проворчал инструктор. - Булавин, открывай!


Престарелая бабулька из соседней квартиры высунула голову в коридор и что-то недовольно проворчала. Позор так позор, но мужчине было уже не до шуток, хоть бы милицию никто не вызвал. После двух дней под отделением реанимации сдерживаться становилось все труднее.


Когда в замке загрохотали ключи, он сам не поверил в свое счастье. Вскоре тяжелая железная дверь отворилась, за ней в кромешной темноте слабо виднелся знакомый силуэт. Судя по радостному собачьему лаю, ошибки быть не могло.


- Глеб, едрит твою... - он втянул носом воздух, тот стойко пропитался парами алкоголя. - Ты в запой на радостях от победы ушел? Не ожидал от тебя!


Булавин ничего не ответил, лишь потрепал за ухом беспокойного бульдога. Тот аж повизгивал от радости и суетливо сновал туда сюда, сметая на своем пути любую преграду.


Устав от темноты, Кузьмич щелкнул выключатель.


- Черт... - зашипел хозяин. Свет больно резанул по глазам.


- М-да... - цокнул инструктор. - Действительно черт. Ты закусывать пробовал?


- Не лезет... - голосом больше напоминавшим скрип старой телеги ответил тот.


Кузьмич сбросил стоптанные кроссовки и прошел в гостиную. Пустые бутылки у стены, задернутые шторы и густой, до боли знакомый, запах перегара - такого он за свою жизнь навидался, но чтобы Глеб... Этот всегда был сторонником здорового образа жизни, на коньяк и то не всегда раскрутишь.


- По какому поводу запой? - плюхнулся в удобное кресло незваный гость. - Или медальку обмываешь с размахом?


- Обмываю... С размахом... - хозяин квартиры вернулся за рояль, но играть не хотелось. Мало того, что пальцы все забыли, так сейчас, при свидетелях, вообще не игралось. - Как Лешка?


- Наш Ферзь, похоже, и к старухе с косой подход нашел. Живучий сукин сын.


- Я звонил в больницу, спрашивал надо ли что, - Глеб устало потер виски. - Но вот доехать пока не смог. Хреново...


- Да... В твоем состоянии катаются обычно только в вытрезвитель, - старый друг по-прежнему не верил своим глазам. И не во внешнем виде ученика было дело. Потной майкой и трехдневной щетиной тут не обошлось. Что-то было не то во взгляде Булавина.


- Глебушка, что случилось? - встревожено спросил старик. - Я тебя уже лет двадцать знаю, а в таком виде вижу впервые.


- Да, все нормально, - отмахнулся тот. - Завтра буду в строю.


- Знаю, что будешь... Но все-таки?


- Устал, чертовски устал, - сил не было на самом деле. Вначале соревнование, азарт, адреналин, постоянное напряжение. За этим Лешкино падение, оно вообще из колеи выбило. А потом...


- Ладно, не хочешь говорить прямо, спрошу иначе, - Кузьмич догадывался, в чем на самом деле проблема, не просто так помощница шефа трубку не берет. - Где Карина?


Вопрос попал в цель.


- Карина ушла, - ни пояснять, ни оправдываться не хотелось.


Вместо этого Глеб снова поднял крышку рояля. Почему-то вместо приятной мелодии пальцы упрямо наигрывали похоронный марш. За последнюю пару суток он так часто сбивался на этот примитивный мотивчик, что уже перестал удивляться.


- Однако, - хмыкнул инструктор. - Неужто твоя непробиваемая броня дала трещину?


Булавин даже не обернулся. О своей "непробиваемой броне" он мог бы многое рассказать, пожаловаться на судьбу или просто попросить плеснуть новую порцию виски в стакан, но что толку? Костяшки на обоих кулаках сбил, доказывая стенам, что ему не больно.

И ведь было не больно... в самом начале. За ночь на узкой койке Кузьмича так убедил себя в том, что поступил правильно, потом еще день ничего не болело. Отпрыгал не хуже чем в молодости. Судьи восхищенно охали, зрители хлопали в ладоши, а он без всяких эмоций снова шел на старт и прыгал. Точно, расчетливо и быстро. Как итог - заслуженное второе место, невиданный успех для "новичка", пусть даже на местечковых соревнованиях.


Потом тоже все шло по накатанной. Возвратился в пустую комнату с медалью в кармане, умылся, собрал вещи, и все было нормально. Непривычно - да, но больно - нет. И только ночью, проснувшись в холодном поту, понял, что все... Лучшее стало прошлым. Его Карина, его самая лучшая девочка с красивыми романтическими мечтами и большим сердцем, ушла от него.

"А могло ли быть иначе?" - задавался вопросом, но ответ не радовал. Оставалось ждать, смотреть на нетронутую подушку рядом и ненавидеть себя. Каких-то жалких пять минут спора перечеркнули его собственную сказку. И на хрустальный башмачок надеяться не стоило, ведь он не принц. Не любовник, не начальник и не муж...


- Ну, какой из меня, к чертовой матери, муж? - с горечью в голосе сказал пианист.


- Думаю, не самый худший, - ответил Кузьмич. В этом он ни секунды не сомневался.


- Иван, ей двадцать три, а я давно не мальчик. Плюс травма... - он невесело усмехнулся. - Даже твой чудо-доктор никаких гарантий не дает. Тут, знаешь, или молодая жена или последние годы спорта. Хорошенький выбор!


- Глеб, она ведь не такая, как Марина. Она бы ждала.


- Сколько ждала? - от вопросов начинала болеть голова. Бесполезный спор, сам уже сотни раз взвешивал все за и против, но итог был прежним. - Сколько бы она ждала? Год-два? Видеться с мужем на выходных, а то и реже- ты думаешь это мечта молодой женщины?


- А клуб? Мне казалось, что ей у нас неплохо...


- Иван, ты ведь сам видел, что случилось после падения Лешки... - воспоминания всплыли в памяти. - Это будет не жизнь, а нервотрепка.


- И ты решил, что даже пробовать не стоит! - Кузьмич чуть не грохнул кулаком о стол. - Рассудил за двоих и вынес приговор! Молодец, Булавин, а о ней ты подумал? Что она чувствует, как переживает?


Глеб затравленно посмотрел другу в глаза. Умеет тот добраться до самых болезненных ран. Внутри все сжималось от ярости и отчаянии, но он "машина", его девочка все правильно сказала. Он железная бездушная машина по заколачиванию денег и медалей. Только чего ж так паршиво?


- Мы не так уж и долго были вместе. Она забудет, в двадцать три раны заживают быстрее, - Глеб отошел наконец от инструмента и налил себе выпить. Мысль о том, что рядом с его женщиной вскоре появится другой, пока без хорошей порции виски даже допускать не хотелось. И без разницы, эгоизм это или ревность, в святые он никогда не рвался.


- А твои раны? Неужели так просто вырвать ее из жизни? - невесело усмехнулся инструктор.


- Не трави душу, - мужчина скривился, как от боли.


- Ага! А еще скажи, что ты в нее не влюбился, как пацан!


- Нет, не как пацан... Ты хочешь знать, люблю ли я ее? А я не знаю! Это какая-то дикая смесь из необходимости, привычки и зависимости, когда врозь скучно, а вместе и вечности мало. Я раньше не знал, что так бывает, как не думал, что могу быть счастливым от одного только вида спящей рядом девушки. Она так забавно сопит... А сейчас вот бессонница...


- То-то я смотрю, снотворное хлещешь литрами, - Кузьмич ткнул на пустую стеклотару. - И как, помогает? Ух, видела б тебя Карина...


Булавин не смог сдержать улыбки. Его молоденькая помощница наверняка устроила бы настоящий разнос с лекцией о вреде алкоголя, а потом напоила бы бульоном и уложила спать. Спать... Глаза слипались.


- Знаешь что, - Кузьмич покрутил в руках опустевший бокал. - Я тебе, конечно не советчик, но считаю, ты допустил ошибку. Не исключено, что самую большую в своей жизни.


- Иван...


- Не перебивай, когда старшие говорят! - от усталости сил на долгие разговоры у Кузьмича не осталось. Добраться б до дома. - Травма твоя, ее молодость, парашютизм этот экстремальный - все только страхи. Не верю, что два любящих друг друга человека не способны придти к компромиссу.


- О чем ты говоришь! - Глеб чуть снова не ударил в стену. - Да я лет через десять, когда она по-настоящему расцветет, возможно, буду уже с палочкой ходить.


- А она будет ходить за ручку с детьми! Маленькими очаровательными ангелочками от другого мужчины!


Удар в стену получился громким, даже Дольф предпочел спрятаться за диван от греха подальше. Кто ж их знает, людей этих? То целуются всю ночь, поспать нормально не дают, то стены бьют...


Кровавая капля упала с разбитого кулака на пол, но Булавину легче не стало.


- Иван, решения приняты. Все. Иди домой. Тебе отдохнуть надо, - сказал он. - А у меня работы завтра вагон и маленькая тележка.


На этом он посчитал разговор законченным. Собрал со стола мусор, выкинул в урну недопитый виски и заварил себе чай. Неудобно было все делать левой рукой, но пальцы на правой сгибались с трудом.

Напрасная боль, и легче не стало, и работать неудобно.


Часть 2. Она.


Рука в темноте с трудом нашарила выключатель. Щелчок, и в комнате зажегся свет. Старенькие зеленые обои, ночник с цветастым абажуром, полуторная удобная кровать - с детства знакомая комната. Девушка вытерла со лба пот и откинула одеяло. "Все хорошо, все в порядке. Это просто кошмар!" - убеждала она себя. Прошло трое суток с ночи, когда он приснился первый раз, вся жизнь поменялась, а страх до сих пор не отпускает.


Как он там: здоров ли, невредим, как переживает ее отъезд. Может, не стоило бежать? Может, все-таки существовал шанс все изменить? Вопросы не давали покоя. Тесная связь, которая возникла за последнее время, не прерывалась расстоянием или словами. Она оглядывалась на улице, в надежде встретить его, искала ночью рядом с собой мужское горячее тело, и, задыхаясь от слез, засыпала с подушкой в объятьях.


Как же быстро привыкаешь к совместной жизни с любимым человеком! Все кажется естественным, как дышать. Считывать по мимолетному взгляду радость и волнение друг друга при встрече, наблюдать бурю чувств и эмоций, сменяющихся в глазах, во время экстаза, дрожать от легких эротичных прикосновений или хохотать над шутками, понятными только двоим. Ведь ей не приснилось все это! И пускай Глеб не признавался в любви, он каждым жестом и взглядом выдавал себя изо дня в день. Разве будет мужчина без любви так трепетно заботиться и целовать, слово жить без этого не может.


На столе моргнул экраном телефон, надо было выключить его еще тогда, когда сбегала, но нет. Рука не поднялась оборвать и эту нить. Теперь вот мигает. Три дня. И как только батарея не разрядилась? Сколько на нем пропущенных вызовов и сообщений - со счету сбилась, а ответить или прочесть боялась. Всего одно слово, и она, не раздумывая, бросилась бы обратно. И черт с ним с домом, собакой и призрачным будущим! Был бы он и она. Забраться к нему на колени, уткнуться носом в сильную широкую грудь и тихо заплакать. Глеб станет гладить по голове, шептать теплые слова, а потом, не выдержит и сорвется на настоящую близость, подомнет под себя и расскажет обо всем. Пусть телом, а не словами, но искренно и со всей душой.

И зачем только он только все отрицает?


А телефон все моргал, искушая взять в руки и вернуться в прежнюю жизнь.


- Скорей бы ты разрядился... - отчаянно прошептала она.


За стенкой послышались шаги. Видимо в квартире не спалось кому-то еще.


- Карина, к тебе можно войти? - услышала она голос матери.


- Да, мам, - ответила девушка.


Женщина тихонько открыла скрипучую дверь, не хотелось разбудить мужа. Тот в последнее время постоянно на нервах. И не мудрено - какой отец, слыша плач дочери за стенкой, будет оставаться спокойным?


- Милая, что случилось? - мать присела на краешек кровати и обняла дочь.


- Сон плохой приснился... - даже врать не пришлось. - Мамуля, а ты чего не спишь?


- Да... Папа твой опять... Во сне разговаривает, - вздохнула женщина. - Бормочет что-то без остановки, небось, парадом командует.


- А на бок его повернуть?


- Ты смеешься? - улыбнулась мать. - Его из пушки не разбудишь! Впору, как прапорщик на плацу, кричать "На право!".


- Тяжело тебе с папой...


- Не то слово! Он вечно в делах, то учения, то призыв, а ведь еще за соседями надо присмотреть.


- И все равно вы вместе.


- Да разве ж от него уйдешь? - тяжело вздохнула женщина. - Он ведь часть моей жизни со всеми своими полковниками и казармами. Иногда кажется, что все - сил терпеть больше нету, а потом посмотрю на него и отпускает.


- Вы давно вместе, может в этом все дело... - раздумывала девушка.


- Какое там! - усмехнулась мать. - С самого первого свидания все поменялось. Он был тогда молодым красавцем с лейтенантскими погонами, а я выпускницей института. Мы сидели в кинотеатре и держались за руки. Уже тогда я поняла, что все, это навсегда.


- А как же признания в любви, предложение руки и сердца, чувства? - только сейчас Карина поняла, что мать об этом никогда не рассказывала. - Надеюсь, папа делал все правильно?


Женщина быстро глянула на запертую дверь, прислушалась. Спит.


- Милая моя, предложения и признания - это вещи, которые в его мировоззрении находятся где-то между разглашением государственной тайны и поражением в военных учениях. Он даже обручальное кольцо умудрился купить мне на два размера больше. А с твоим рождением... Папашка наш ведь сына хотел! Ни в какие приметы или анализы не верил, сказал, что будет сын и точка. А когда взял тебя на руки, маленькую, только из роддома, расплакался от счастья первый раз в жизни. Как сейчас помню: сидит такой серьезный, звезды на погонах сияют, а он плачет и утереться не может - ты в руках.


Карина сама не заметила, как на глаза навернулись слезы. Как же все не просто с этими мужчинами, вот и папенька мало чем от ее дровосека отличается, а казалось бы...


- Мамуля, иди спать, мне тоже надо выспаться, - девушка поцеловать мать в щеку. - Завтра надо бы друга одного проведать. В больнице сказали, что к нему уже можно.


- А не тот ли это друг, из-за которого ты столько плачешь в последнее время? - они с отцом даже спрашивать не решались эти дни. Переживали и молчали, боясь бередить раны.


- Нет, мамуля, - печально вздохнула она. - Но давай пока об этом не будем. Лучше выспаться.


Мать спорить не стала. Сердцем почувствовала, что и без того многое было сказано.


***


Карина уже пятнадцать минут переминалась с ноги на ногу у двери в палату Ферзя, ожидая, когда же выйдет доктор. Только вчера Лешку перевели из реанимации, но врачи до сих пор старались не оставлять больного надолго без наблюдения. Вот и сейчас молодая строгая докторша что-то там проверяла, вынуждая посетительницу ждать. Девушка не отрываясь смотрела на часы, но стрелка бег не ускоряла, занудно растягивая минуты ожидания. Мимо проходили люди, и каждый раз Карина вздрагивала, боясь услышать знакомые шаги. Хромую походку Булавина не трудно было отличить на слух, но сегодня ей повезло. Дверь в палату наконец открылась.


- Можете зайти, но не надолго, - не обращая на ожидающую никакого внимания, обронила выходя врач. - Ему нужен отдых.


- Доктор, - девушка бросилась за женщиной. - Погодите, как он?


Дамочка резко остановилась и замерла. В ее глазах читалась неприкрытая ярость, что еще больше удивило Карину. Пожалуй, можно было признать, что это первый случай в жизни сердцееда Ферзя, когда у женщины после пятнадцати минут наедине с ним от злости кулаки сжимаются. И ведь красивая женщина! Высокая, стройная, на лице ни грамма макияжа, а все равно выглядит изящно и привлекательно. Одни длиннющие ресницы чего стоят!


- Послушайте, милочка, я не знаю, кем вы ему приходитесь, но можете не волноваться, он в порядке, - холодным тоном заявила врач. - Опасность позади. Ни перелом голени, ни внутреннее кровотечение особой опасности не несут, а сотрясение мозга у такого как он пройдет без последствий.


Карина опешила. Диагнозы явно не подходили под разряд пустяковых, отчего же врач вела себя так странно? Но этот вопрос задать было некому. От надменной дамочки уже и след простыл.

Пожав плечами, девушка вошла в палату.


- Привет, красавица, - прошептал Лешка. Говорить у него пока получалось с трудом, и сил не было, и голова болела адски.


- И тебе здравствуйте, - Карина опустилась на стул возле кровати больного, стараясь не задеть капельницу. Выглядел он неважно. На голове повязка, глаз заплыл и нога до бедра в гипсе. - А что ты со своим врачом сделал? Она от тебя бежала, как от чумы?


- Эх, Карина, - парень с трудом, но улыбнулся. - Чего я с ней только не делал...


- А-ну, подробности в студию!


- Судя по тому, что я регулярно слышал за стенкой своей комнаты в клубе, ты девочка взрослая, вот и поразмысли.


- Лешка! - Карина возмущенно вскрикнула. - Ну ты и... Неужели здесь?


Парень закашлялся от смеха.


- Детка, пока предел моих мечтаний - это утка! - смех вышел боком и говорить стало сложнее, но Лешка держался. Так даже лучше, то одно, то другое - все отвлекало от собственных невеселых мыслей. - Три года назад. Она со мной тандемом прыгала, а потом еще неделю в кровати скакали. Я, кстати, ее даже запомнил, горячая штучка.


- О черт! - девушка схватилась за голову. Что-что, а байки о похождениях Ферзя знал весь аэроклуб. Надолго девушки не задерживались, каждый раз уходя со скандалом. - Ты... со своей докторшей?


- Угу... - протянул тот.


- Может ее можно как-то заменить? - сейчас все стало на свои места, и дамочка не казалась такой уж холодной. Видимо крепко ее зацепил этот красавчик, что даже год спустя глаза от ярости сверкают, как у разозленной тигрицы.


- Э, нет, - парень мечтательно вздохнул. - Уж лучше она, чем какой-нибудь ее ревнивый коллега, которому в жизни повезло меньше чем мне.


- Ясно... - только и успела ответить Карина, когда за дверью послышались шаги.


Через секунду она отворилась, и в палату заглянул Кузьмич. Судя по внешнему виду, инструктору в последнее время тоже пришлось не сладко, под глазами залегли тени, а морщины стали еще глубже. Небритый, всклокоченный он больше напоминал Нафаню из детского мультика, а никак не грозного инструктора, которого боялись и уважали ученики всех возрастов.


- Ого, кого я вижу! - немолодой мужчина расплылся в довольной улыбке. - Свет очей моих, Карина!


- И вам здравствуйте, Иван Кузьмич, - краснея, ответила девушка. Судя по реакции, он был уже в курсе ее ухода от Булавина.


- Я смотрю весь аэроклуб свалила какая-то неведомая болезнь, - хмыкнул он, осмотрев осунувшееся лицо бывшей помощницы шефа. - Один другого хуже выглядят, что начальство, что подчиненные. Так что, Леха, опять у тебя выделиться не получилось!


- Ладно, я вас оставлю, - Карина поднялась со стула. Так дико было уходить от них, сроднились за последние месяцы в настоящую семью. Душа болела смотреть и знать, что все кончено.


- Погодь, девочка, я тебя провожу, - спохватился инструктор.


Кирина согласно кивнула, догадываясь, зачем ему это было нужно, но не сбегать же каждый раз, видя любое знакомое лицо. Поцеловав Ферзя в щеку, она вышла. Иван Кузьмич не отставал. Стоило закрыться двери палаты, как он взял девушку за руку и повернул к себе.


- Только не говорите, что я поступила неправильно, - Карина не выдержала первой. От отчаяния на глаза слезы наворачивались. - Пожалуйста.


- Да нет! Девочка, что ты! - старик обнял ее, как дочь, - Как раз из вас двоих только ты и поступила правильно. Поражаюсь, откуда в тебе столько силы воли.


- Как он? - не хотела спрашивать, но себя не обманешь.


- Хуже, чем мы могли надеется, - Кузьмич весело улыбнулся. - Только вчера вышел из запоя. Я когда увидел, во что Булавин превратился, глазам своим не поверил.


- Глеб... - она мгновенно сжалась вся, будто от физической боли. - Он мне звонил и писал, но я даже прикасаться к телефону боюсь.


- И правильно делаешь. Пусть помучается, а мы засечем, насколько его хватит, - инструктор заговорщицки подмигнул.


- То есть, вы думаете... - Карина даже произнести это боялась, слишком желанно.


- Булавин своего не упустит! Иначе это не Булавин! Запомни это, девочка.


- Не знаю, Иван Кузьмич... Он так верит в свои слова. Вряд ли я так много значу в его жизни, чтобы что-то изменилось.


- Ты значишь гораздо больше, чем думаешь, просто он все держит в себе, - Кузьмич почесал затылок, недолго поразмыслил, но суть своей вчерашней беседы с Булавиным решил не выдавать. Некоторые вещи мужчина должен делать сам. - К себе он всегда был очень суров. Вот и тебя задело...


- Спасибо вам за все, - Карина взяла в руки сухую морщинистую ладонь старика. - Не знаю, как все сложится дальше, особых надежд я не испытываю, но Вас точно мне будет не хватать. Берегите себя... И его.


- Ты себя тоже береги, девочка... - инструктор обнял девушку на прощание.


***


Булавин нервно вертел в руках поводок. Голова болела, несмотря на таблетки и контрастный душ. Сегодня, как назло, ни Дольф, ни Кузьмич помогать ему не хотели. Бульдог постоянно вертелся, будто само наличие поводка его оскорбляло, а инструктор застрял в больнице дольше обещанного.

Ко всему прочему добавилась еще и жара. За двадцать минут ожидания он упарился так, что возненавидел собственный галстук и пиджак. Глеб уже готов был вернуться в прохладный салон машины, когда из дверей больницы вышла девушка.


Сердце в груди екнуло и забилось быстрей. Ошибки быть не могло, это Карина.


Пока он раздумывал, криволапый бульдог изо всех сил дернул поводок и, чуть не вывихнув ему руку, ринулся в сторону девушки. Радостный собачий лай был слышен, наверняка, за несколько кварталов, и только хозяин пса остался на месте, не в силах сделать даже шаг. Очарованно смотрел, как Карина обнимает и чешет его пса, незаметно утирая слезы, как бешено радуется Дольф, облизывая руки, лицо и все, до чего может дотянуться.


- Карина, - он все-таки ее окликнул.


Получилось тихо, хрипло, словно не своим голосом, но она услышала. Волнение, страх и тоска - все разом отразилось в зеленых глазах. Еще секунда, и он бы сорвался, наплевав на собственное мнение, в котором так старательно убеждал себя все эти дни. Вот она, его женщина, похудевшая, изможденная, с заплаканными глазами, такая родная и такая... любимая...


Ноги сами понесли навстречу. Поздно. Она сбежала и в этот раз. Вначале медленно, затем все быстрее, цепляясь острыми каблучками за плитку, натыкаясь на прохожих, бежала от него и собственной несбыточной мечты. Даже секунда промедления опасна, ведь так сладок соблазн вернуться в мир, где можно засыпать и просыпаться рядом, обнимать и целовать, видеть каждый день и не надеяться на большее. Нет.


Глава 21. Никогда не говори "никогда".

Она сказала: "Пока",

Он долго смотрел ей вслед,

Для неё прошла ночь,

Для него три тысячи лет.

За это время десяток империй

Расцвёл и рухнул во мрак,

Но некоторые женятся,

А некоторые так.


"Некоторые Женятся"

гр. "Аквариум"


Часть 1.


Чайник кипел уже двадцать минут, еще недолго, и по маленькой кухне разнесся бы запах паленого. Причем это был бы не первый чайник, прогоревший по вине забывчивой хозяйки и ее настойчивого гостя. Хорошо котлеты разогреваться никто не поставил.


Довольный собой мужчина, с чувством выполненного долга, повалился на бок. Дышал он неровно, впрочем, как и растрепанная женщина рядом.


- Ну вот, почему ты никогда меня не слушаешь? - возмутилась дама. - Откуда в наш век такие неандертальские представления, что женщина непременно должна быть снизу?


- Насть, помолчи ты хоть минуту. Дай в себя придти, - грудь тяжело вздымалась, а с шеи на подушку ручейками стекал пот.


- А я, между прочим, помощь предлагала, - лукаво улыбнулась женщина, целуя любовника в горячее плечо.


- Я предпочитаю помереть от инфаркта на женщине, а не под нею!


- Иван! - она расхохоталась. Достался же ей такой неугомонный дамский угодник. - Я каждый раз на финише телефон скорой вспоминаю.


- Если бы ты поменьше о скорой думала, гляди, и мне марафонца не пришлось бы изображать!


Оба виновато глянули друг на друга и рассмеялись. Знали ведь один другого уже много долгих лет, всякое бывало, а вот как до кровати дело доходит, так здравый смысл всегда куда-то улетучивается. Ни дать ни взять озорные подростки.


Женщина поднялась первой и скромно набросила халат. Мужчина, любуясь, подсматривал за ней да поглаживал пышные усы. Его глаза довольно блестели, обшаривая взглядом милые сердцу пышные формы любовницы.


- Эх, Настасья, - он потянулся в кровати. - Чего ж ты такая упрямая?


- Иван, если ты опять про ЗАГС, то я, как всегда, против, - нежно целуя его в губы, ответила женщина. - Ну, какие из нас с тобой муж и жена? У меня маленький, но интересный бизнес, а ты неделями торчишь за городом, в клубе.


- Насть, но я ж не всегда там буду торчать... - Кузьмич изобразил несчастный вид.


- Ты и не всегда? Да скорей тебя оттуда ногами вперед вынесут, чем сам уйдешь, - женщина от сглазу поплевала через плечо. - Все, хватит валяться! Чайник, небось, опять сгорел...


- И чего ты его только ставишь каждый раз, - прокряхтел мужчина, но с кровати поднялся. - Я котлеты чаем не запиваю.


- А кто каждый раз чашки на стол ставит? - она удивленно округлила глаза.


- Так это ж сигнал!


- Тьфу на тебя! - засмеялась Настасья Павловна. - Спортсменам своим сигналы раздавай, а я чайники покупать замучилась. Одни растраты.


Через полчаса оба с аппетитом уплетали на кухне рубленые котлеты. "И как только они не приелись за много лет?" - каждый раз спрашивала хозяйка, глядя на довольного гостя. Тот же бодро тянулся за все новой и новой порцией, не забывая нахваливать кухарку. Словно важный ритуал, как чашки и кипящий без толку чайник, все повторялось бесчисленное количество раз, но не надоедало. Было в этом что-то большее, чем просто ужин, и пусть не муж и не жена, но в такие минуты ближе на целом свете никого не было.


- Эх, Настасья, - Кузьмич доел последний кусочек и похлопал себя по пузу. - Чего ж мы с тобой так поздно встретились? Сейчас бы внуков нянчили, и котлеты были бы чаще.


- Да... - протянула женщина. - Внуков хочется. Ради них я даже работу бросила бы и к тебе за город переехать согласилась бы. Чем ни деревня?


- Какую мне малину Булавин испортил... - цокнул языком Кузьмич.


- Как он сейчас, Ромео наш?


- Нормально. Весь в делах. Парашют себе новый заказал, американский, очень дорогой, машину сменил. Та, говорит, Дольфа возить неудобная.


- Иван, ну что ты за человек? Я у тебя про другое спрашиваю!


- Насть, так не поменялось ничего за эти две недели. Ну, скинул он пару кило, молчит постоянно, - Кузьмич махнул рукой. - Ты же сама его знаешь!


- Значит, ушел в глухую оборону.


- Хорошо хоть не по бабам, - усмехнулся Кузьмич. - Хотя...


Мужчина задумчиво почесал подбородок.


- Говори уже! - не выдержала Анастасия Павловна. - Что "хотя"?


- Он сегодня на свадьбу к деловому партнеру укатил, - из-за этой свадьбы Кузьмич и сам волновался. Видел как-то, что представляют из себя подобные празднества у богатеньких. Толпы наряженных девиц с хищными глазами и море алкоголя. - Там сама атмосфера способствует загулу.


- Плохо, - всполошилась женщина. - Очень плохо!


- Угу! Только мы с тобой тут ничего не поделаем. Карина, кстати, где?


- Не знаю, - призналась Анастасия Павловна, убирая со стола грязную посуду.


Она действительно не знала, где сейчас девушка. Дома ее уже две недели нет, телефон не отвечает, а родители не признаются, куда дели дочь. Как сквозь землю провалилась.


Кузьмич притянул к себе женщину и зарылся носом в вырез халата.


- Он ведь, дурак наш, любит ее очень...


- Знаю, Иван, знаю... Оттого за них и больно.


Женщина заботливо потрепала любовника по голове. Нелегко это, когда милые сердцу люди своими страхами и сомнением калечат себе жизнь. Победителей нет, одни проигравшие. И ведь за них ничего не исправишь, слишком личное это дело, любовь.


***


В больнице в это время подходил к концу тихий час. В соседних больших палатах уже слышен был гомон людей и трескотня старого телевизора. Там редко кто спал в обед, но Лешку эта участь минула. С первого же дня, стараниями инструктора и Булавина его разместили в настоящих одноместных апартаментах. Индивидуальная палата повышенной комфортности, особый уход и тишина - все условия для выздоровления.


Спалось здесь, как дома, а уж сны какие снились! Вот и сегодня в обед сновидения порадовали хорошей порцией эротики. Блондинки и брюнетки всех мастей ласкали его тело и нашептывали какие-то глупости. Видимо, психика после нескольких месяцев одиночества, ужаса падения и травмы больше не желала цепляться за прошлое.


- Проснись, Лешенька, - услышал он сладкий голосок над ухом. Сон тут же, как рукой сняло.


Он резко раскрыл глаза и ахнул. Пожалуй, фантазия во сне была скромнее ожидавшей его реальности. Взгляд мгновенно сфокусировался на пышном бюсте, нескромно выглядывающем из расстегнутого халата.


- Аленька, солнышко, это ты? Или я умер и попал в рай? - спросил он, не сводя глаз с округлых полушарий. "А ведь чертовка специально бюстгальтер сняла!" - закралась догадка.


Симпатичная медсестра бесстыже погладила наманикюренной ручкой сильную мужскую грудь, спустилась ниже. И тут парню стало не до шуток. Острые ноготки, царапая кожу, пробирались под тонкое одеяло. Девичьи глаза горели от предвкушения, розовый язычок игриво облизывал пухлые губки, и только сам пациент сгорал со стыда.


- Леша! - красавица удивленно округлила глаза. - Ты меня совсем не хочешь?


Молодой мужчина смущенно пожал плечами. Он сам не знал, как такое возможно. Красавица-медсестричка могла бы легко конкурировать с роскошными моделями из мужских журналов, но его упрямое "мужское достоинство" даже не шевельнулось. И ведь уже не в первый раз за эту неделю!


- Я не понимаю, что здесь происходит? - услышали они за спиной.


У распахнутой двери с надменным видом стояла Катерина Сергеевна, лечащий врач Ферзя, лучший травматолог города и бывшая любовница, по совместительству. Медсестра суетливо застегнула на груди белый халат и птичкой выпорхнула в коридор. Суровую докторшу недолюбливали все, от медсестер до ее же собственных коллег-врачей. Та, хоть и была молода, но спуску не давала ни себе ни другим.


- Итак, Воронов, - врач подошла поближе и одним движением откинула в сторону одеяло. - Младшим медицинским персоналом решил побаловаться? И как?


- Старшему и в подметки не годится!


- М-да... - посмотрела она вниз. - Вижу. Вяленько.


- Мы с ним очень разборчивы! - возразил Лешка.


- Разборчивый кобель -это оксюморон, - презрительно фыркнула Катерина Сергеевна.


- А я вообще исключительный парень, или ты забыла?


- Было бы что помнить! - отрезала докторша, без всякой милости, болезненно ощупывая живот и свежие швы больного. - Перевернись, мне ребра твои осмотреть надо.


- Так бы и сказала, что задницей моей полюбоваться не терпится, - буркнул Ферзь, но предпочел не спорить.


Собственное тело и в этот раз предало его, но уже иначе. Кто бы мог подумать, что от прикосновений ледяных пальчиков его высокомерной красавицы-врача может наступить такая эрекция. И это после нескольких безуспешных попыток обаятельной Аленьки! Лешка сам себя не узнавал.

Катерина Сергеевна внимательно осмотрела почти зажившие шрамы, ощупала позвонки и, убедившись, что все в порядке, скомандовала перевернуться обратно.


Ферзь раздумывать не стал. За неделю копаний в себе, сомнений в своей мужской полноценности он так извелся, что сейчас хотелось на весь мир заявить, что он по-прежнему способен на многое.


Красавица-врач обалдело смотрела на творение своих рук, красноречиво распирающее тонкое мужское белье.


- Хм, - наконец пришла в себя она. - Воронов, да ты извращенец.


- Еще какой! - закинув руки за голову, довольно подтвердил Лешка. - Ну, что, поскакали?


Женщина хищно усмехнулась и, склонившись над ушком больного, прошептала.


- Боюсь, ничего нового для себя я не открою, так что скакать тебе самостоятельно. Смотри, ладошки не сотри...


Словно кадры в замедленной съемке, парень удивленно наблюдал, как она развернулась и, цокая по плитке острыми каблучками, вышла из палаты.

В паху болезненно ныло, но это было уже неважно. Ему впервые в жизни дали такой от ворот поворот.


Часть 2.


Аленька в то утро больше не заглядывала в одноместные хоромы самого обаятельного пациента больницы, а традиционный укол явилась делать опытная, пожилая медсестра. От одного вида этой необъятной, грозной дамы Лешкино и без того вялое либидо сошло на нет. Впору было снова звать дражайшую Катерину Сергеевну, обладательницу чудотворных ледяных пальцев и горячего взгляда. Но здравый смысл подсказывал, что бывшая любовница может облагодетельствовать самым неожиданным и неприятным образом.


Посему после процедур, устроив поудобнее загипсованную ногу, он решил поспать. Обед был еще не скоро, а в гости никто зайти не обещался. "Как жаль, что самое лучшее начало дня за все последние месяцы так быстро закончилось" - зевая, подумал Ферзь. На стене размеренно тикали простенькие круглые часы, из-за полупрозрачной шторки лился в комнату мягкий свет, и даже желудок, наполненный вкусной домашней едой от заботливой бабы Нюры, благоволил ко сну. Лелея надежду, что может в мирах Морфея строгая докторша будет ласковей к несчастному пациенту, Лешка закрыл глаза.


Сладкая дремота буквально витала в воздухе и разливалась по телу приятной слабостью. Казалось, еще чуть-чуть и рубеж между явью и миражом будет пройден, вот только он все отодвигался и отодвигался, превращая ожидание в пытку. Уснуть, как назло, не выходило. Зевнув несколько раз, мужчина перевернулся на другой бок, но и это не помогло. Только свежий, еще не зарубцевавшийся, шов на животе неприятно заныл, словно напомнил о себе.


- Час от часу не легче, - пробурчал больной.


Обезболивающее пить не хотелось, напился за первые дни после падения и экстренной операции. И ведь это еще повезло: и привезли вовремя, и прооперировали удачно. Хирург потом ему честно признался: "Родился ты, парень, даже не в рубашке, а в спасательном жилете. От смерти ушел в последний момент". Внутреннее кровотечение действительно стоило ему дорого, в себя пришел не сразу, а уж боль какая потом накатила - вспоминать страшно. Но все прошло, а вот шрам, портящий красивый рельефный пресс, его гордость, останется навсегда. Такова цена собственной грубой ошибки.


Мысли снова соскакивали в прошлое, нагоняя тоску. Сейчас уже не было так паршиво. Отмучился всем сразу в первую неделю после операции: душа и тело болели в унисон, и света в конце тоннеля видно не было. Трудное выдалось время. Наверное, именно тогда он достиг собственного душевного предела, кульминации, когда теряется всякая чувствительность. Врачи в тот момент здорово перепугались: с виду все в норме, а пациент ни жив, ни мертв. Овощ, без чувств и эмоций.

Один долгий день в собственном аду стер в пыль всю ценность предыдущих лет. Собственная вселенная обнулилась и боль исчезла, уступив место вполне реальным желаниям и страхам. Пища снова приобрела вкус, а природа - цвета и краски, совершенно новые, пока непривычные.

Жестокий опыт, и лишь одно "но" оставалось незавершенным.


Окончательно расставшись с идеей поспать, Лешка дотянулся до тумбочки и достал письмо. Открывать, сложенный вчетверо листок, не потребовалось, и так знал наизусть. Сердце на минуту мучительно сжалось, но это уже была не та боль, так, слабые отголоски. Справиться с ними не составляло труда.

Поднялся с кровати. Привычные за неделю костыли оказались слишком далеко, у двери. И когда только ушлая медсестра успела их туда убрать? Но делать нечего. Опираясь о стену, мужчина кое-как добрался до своей цели.


В углу, под зеркалом, стояло обычное пластиковое мусорное ведро. Картонные упаковки из-под сока, огрызки яблок, какие-то пакеты - чего там только не было. Обычный мусор - отслужившие свое кусочки прошлого. Сок не выпьешь дважды, яблоко не съешь повторно, минувшее не станет настоящим.

Лешка поднял глаза и увидел собственное отражение. Бледное лицо с тусклыми глазами, густая щетина, исхудавшее тело, свежий шрам, выглядывающий из-под майки. Тень от прежнего Ферзя. Тень со шрамом.


- Что я с собой сотворил? - он провел ладонью по ноющему шву, ощущая пальцами его тепло. Внутри все как будто замерло, выжидая. А затем аккуратно, медленно, словно это давалось с трудом, разорвал письмо пополам. - Прости, Рита, но я за тобой не пойду.


Мусорное ведро пополнилось еще одной частицей отжившего прошлого, а на душе у человека вмиг стало легко. Словно камень сбросил... Даже не камень, а многотонную фуру тяжелых серых камней. Под слоями бинтов и гипса зачесалась нога, тут же напоминая о насущном, и он измученно улыбнулся.

Жизнь продолжается, и ее надо жить.


Не тратя время на лишние раздумья, он набрал номер шефа. Тот ответил не сразу.


- Глеб Викторович, - в горле першило и пришлось откашляться. - У меня к вам просьба. Нужен букет роз и две, а лучше три, коробки конфет.


***


Булавин сокрушенно посмотрел на часы. Роспись должна была скоро начаться. У входа во Дворец бракосочетаний уже собралась целая толпа приглашенных. Свадьбу единственной дочери самого высокопоставленного местного чиновника и богатейшего предпринимателя сочли за долг посетить все мало-мальски известные люди города.


- Леш, а тебе вот прямо сейчас надо? - наконец уточнил Глеб.


- Шеф, понимаю, что это неожиданно, но да.


- Не хотелось бы тебя разочаровывать, но сегодня я занят, - Булавин тяжело вздохнул. Свадьбы он всегда переносил с трудом, но отказать Константиновичу не вышло. - На свадьбе партнера.


- Ууу! - сочувственно протянул Ферзь. - Печень, значит, пропиваете.


- Не планировал, - о недавнем запое, как и о расставании с Кариной, Лешке никто не рассказывал, не до того было. - Но цветы привезти не смогу. Прости.


- Ладно, понял, - Ферзь уже прикидывал, как будет уговаривать Кузьмича подобрать достойный букет. Интересно, тот еще помнит, как выглядят розы? - Шеф, Вам хорошо погулять.


- И тебе удачи в поисках роз.


Не успел Глеб нажать на отбой, как сзади кто-то красноречиво покашлял, привлекая внимание.


- Булавин, - громкий голос партнера он узнал бы из тысячи. - Ты все-таки решил осчастливить меня своим присутствием?


- Андрей Константинович, я тебя, по-моему, еще ни разу не подводил.


- А кто наотрез отказался быть свидетелем?


- Нет, - Булавин сочувственно похлопал мужчину по плечу. - Я под этим подписываться не желаю.


- Твою принципиальную холостяцкую позицию я понимаю и уважаю, но доверить своему непутевому заму лучшую подругу будущей жены не могу. У него ж язык, как помело, - поправив у себя в петлице элегантную бутоньерку, тот хитро подмигнул. - Она, кстати, очень даже ничего и тобой интересовалась. Голову мне с невестой задурили, чтобы именно ты ее сопровождал.


- Константинович, разве я похож на службу эскорта для приличных девочек? - Булавин хмыкнул.


Совершенно не хотелось брать на себя сопровождение какой-либо девицы, даже лучшей подруги невесты. В последнее время он сам себя не узнавал. Наивно полагая, что тоска по Карине со временем ослабнет, угодил в коварную ловушку, и чем дальше, тем хуже становилось.

Спустя неделю после ухода она стала ему сниться. Что это были за сны! Отрывки из прошлого, яркие фантазии и горячие желания - все, чего так отчаянно не хватало в реальной жизни. Чтобы вновь не уйти в запой, он загнал себя работой и прыжками. Хлестал литрами горький кофе, борясь со сном, но каждый раз, отключаясь, вновь видел ее. В конце концов, пришлось смириться. Одно маленькое поражение.


Будильник в телефоне был позабыт напрочь, а утром секретарша с удивлением наблюдала появление заспанного, задумчивого шефа.


Впрочем, днем легче не становилось. Неумолимо Глеб повсюду натыкался на следы бывшей помощницы. Записи в ежедневнике, аккуратные стопки папок в шкафу, оставленные в самых неожиданных местах личные вещи. Нет, Карина не метила территорию, разбрасывая белье. Его распихал по закоулкам жилья он сам еще во времена совместной жизни, нетерпеливо стягивая с нее одежу, чтобы скорее подмять под себя и услышать робкое "люблю". Всегда в спешке, будто знал, что скоро все закончится.

В квартире и в машине, в спальне и в рабочем кабинете клуба - везде находил маленькие доказательства бурного прошлого и незаметно превращался в неисправимого фетишиста. Позже, во время уборки, выяснилось, что и в этом маленьком грехе он был не одинок. Дольф все три недели хранил у себя под подстилкой одинокий носок девушки, трепетно оберегая свой трофей от любых посторонних глаз.


- Викторович, - жених снова отвлек его от невеселых мыслей. - Я тебя не как партнера, как друга прошу - выручи! Что тебе несколько часов походить под ручку с дамой? Девчонка действительно хороша, сам бы съел, да на диете.


- Не хочется, честно...


- Да она умница, красавица, о тебе и клубе твоем много слышала. Пожалуйста, я тебе огромную скидку сделаю на следующее полугодие!


- Черт с тобой! - деваться, похоже, было некуда. - Где она?


- А вон! - мужчина указал на стройную брюнетку возле невесты. - Зовут Карина. Таких, наверняка, у тебя еще не было.


Забыв, как дышать, Булавин обалдело смотрел на девушку.


- Карина? - хрипло переспросил.


- Да, редкое имя.


"Неужели судьба решила со мной так жестоко поиграть?" - задался вопросом.


Длинное, струящееся платье выгодно подчеркивало фигуру девушки, скрывая детали. Длинные волосы собраны в высокую прическу, обнажая шею. Все было так знакомо и так похоже. Сердце от радости уже билось быстрей, и он, забыв о женихе, направился к девушке. Губы тихо повторяли ее имя: "Карина, Карина...", словно волшебное заклинание.

Не важно, что она скажет и как отреагирует. Находиться так близко и не прикоснуться, не услышать голос - невозможно. И плевать на все доводы рассудка, хватит.


- Я ж говорил, что тебе понравится! - крикнул вослед будущий муж.


Невеста что-то увлеченно рассказывала лучшей подруге. Та внимательно слушала, кивая головой. Услышав за спиной шаги, обе разом замолчали.


- Дамы... - Глеб остановился в двух шагах, потеряв дар речи. Волнение зашкаливало.


- А вы, наверное, тот самый Булавин? - молоденькая невеста лучезарно улыбнулась и с ног до головы оглядела подошедшего. Будущий муж не раз рассказывал ей о партнере-парашютисте. - Я Анна. Позвольте Вам представить мою подругу и свидетельницу, Карину.


Мужчина весь напрягся, словно пантера, готовая броситься на долгожданную дичь. За три недели вынужденной разлуки чувства обострились до предела. Еще секунда, и он самолично развернул бы девушку к себе лицом и, наплевав на мнение окружающих, зацеловал до безумия.


- Рада познакомиться, - произнес совершенно незнакомый женский голос.


Девушка обернулась. Серо-голубые глаза, аккуратный носик, высокие скулы - очаровательное юное создание, но мужчина скривился, как от боли. Жестокое разочарование, словно ножом полоснуло по сердцу, отрезая внезапную надежду. Это не та Карина, судьба вновь лихо переиграла его.

Нестерпимо захотелось уйти прочь, и только воспитание удержало на месте.


- Мне тоже, - холодно произнес Булавин секунду спустя. - Андрей Константинович просил меня сопровождать Вас на свадьбе.


- Да... - смущенная улыбка засияла на миловидном личике. - Это так неожиданно.


- Конечно...- еле слышно протянул Глеб, вспоминая слова партнера. Глупая женская фальшь, а ведь он уже успел от нее отвыкнуть. Разочарование еще больше усилилось, и никакой скидкой его не компенсируешь.


Невеста тем временем решила оставить их один на один и устремилась к будущему мужу. Тот временно отвлекся от разговора с ее отцом и безукоризненно улыбнулся будущей благоверной.


- Ни дать ни взять, влюбленная пара, - хмыкнул Булавин. Наверное, не стоило говорить это вслух, но не сдержался.


- Да, Анна так любит его, - всплеснув руками, поделилась девушка. - Они ведь совсем недолго знакомы, а такая любовь... Это настоящее чудо! И так романтично, вы не находите?


- Нахожу, - коротко ответил Глеб. Слишком давно он знал жениха, чтобы верить в романтические глупости о нем. Уж скорее в любовь к связям будущего тестя.


- Аннушка ходила к одному известному астрологу, - продолжала Карина. - И тот тоже одобрил этот брак.


Девушка все болтала, словно они были давно знакомы, рассказывала о случайном знакомстве молодых, любви с первого взгляда, красивых ухаживаниях жениха и предстоящем им свадебном путешествии. Чем больше у рассказчицы горели глаза, тем противнее становилось на душе у Булавина.

Хотелось встряхнуть девчонку и заставить очнуться. Какие чувства? Какая любовь? Да что они вообще о любви знают? Сидят днями в своих салонах красоты, зарываются с головой в лживые гламурные журнальчики, веря в чудеса и любовь с первого взгляда. Он внезапно понял Андрея, который сбегал от невесты к непритязательным барышням попроще. Там хотя бы меньше лжи. Секс, похоть, удовлетворение и никаких масок. Они знали, кто сверху, он знал, кто снизу.


А тут... Любовь с первого взгляда? Смешно. Разве может Такое зародиться с первого взгляда? Разве что влечение. В него он верил. Проверенное много раз ощущение, как ароматная приправа к страсти. Ирина и еще с десяток красоток до нее - все на влечении, все в удовольствие. Не затрагивая душу, не касаясь истинных глубоких потребностей. Физическая связь - никаких запоев и страданий, легко и без последствий. Разве Такое можно сравнивать с Любовью?

Теперь он хорошо знал разницу.


Внезапно прогремели фанфары и гости оживились. Карина ловко взяла под руку своего кавалера.


- Пойдемте, - шепнула девушка. - Мне не терпится увидеть, как это будет.


Глеб коротко кивнул и двинулся за остальными приглашенными внутрь здания.


Часть 3.


Торжественная роспись длилась не меньше двадцати минут. Булавин скучал, стоял по стойке смирно, боясь нарушить стройный ряд расфуфыренных гостей, и прикрываясь ладонью, сладко зевал. Карина бросала на него удивленные взгляды, но он ничего не мог с собой поделать. Организм не обманешь, а каких-либо особых эмоций происходящее у него не навевало. Наивный восторг в глазах невесты и фальшивая улыбка жениха - смотреть тошно, но остальные гости простодушно радовались и предвкушали пышный банкет.


Правда, до банкета, как оказалось, нужно было еще дожить. Свадебная прогулка молодых, с посещением всех близлежащих достопримечательностей, затянулась на несколько часов и вымотала Булавина окончательно. Солнце жарило безжалостно, вверенная свидетельница не переставая лепетала всякую ерунду, а фотограф то и дело придумывал все новые и новые композиции. Под конец Глеб сдался и, наплевав на все, уснул в машине.


В загородный ресторан приехали поздно, голодные, уставшие, и тут понеслось. То ли свежий воздух, то ли природа, но гостей было не узнать.

Трезвый Булавин, словно на киноэкране, наблюдал за бурным развитием событий. Поздравления, тосты, реки алкоголя и килограммы деликатесов - все лилось, как из рога изобилия. Родители невесты, родители жениха, братья, сестры, друзья и подруги - каждый старался выделиться со своим поздравлением и подарком. К началу танцев все разошлись настолько, что границы приличия были сметены напрочь. Высшее общество развлекалось на всю катушку.


Осмелевшая Карина откровенно флиртовала с ним, используя весь свой женский арсенал от мимолетных прикосновений до томных взглядов. Другой мужчина, наверняка, не устоял бы, но ему, несмотря на несколько недель одиночества, все эти ужимки становились поперек горла. Даже по имени ее называть язык не поворачивался, словно кощунство какое-то. А уж прикасаться... И когда только успел стать таким брезгливым? Красивое девичье тело, пусть даже идеальное, пахнущее юностью и желанием вызывало злость. Все не то! Не та женщина, не тот запах, не те глаза, не та улыбка!


С трудом выдержав пару часов, он сбежал от докучливых гостей на летнюю веранду ресторана. Здесь не было никого. Только свежий воздух, звезды в небе и тишина. То, что нужно, чтобы привести мысли в порядок и попытаться вернуть себе обычное хладнокровие. Но не тут-то было.


- Викторович, ты от людей прячешься? - неожиданно рядом возник партнер. Он с укоризной посмотрел на гостя. - Может, свидетельница несговорчива?


- Андрей, извини меня, но как-то не выходит у меня радоваться, - честно признался тот. - И свидетельница... Устал я от нее, как от горькой редьки. Пустая болтовня часами.


- Ишь, ты, какой требовательный! Ну, извини, немой не нашлось.


- М-да, - Глеб вспомнил невесту. - А ведь тебе с такой же жить... Заболтает.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги