Взгляд ястреба

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Субботнее утро застало Карли в расстроенных чувствах. Карли пыталась убедить себя, что глупо расстраиваться из-за того, что она не увидит Зейна. Вчера она провела с ним целый день, и они снова встретятся в понедельник. Кроме того, она приехала повидаться с Брендой, а не для того, чтобы влюбиться в какого-то ковбоя…

Любовь! Откуда она пришла? Сколько Карли ни твердила себе, что полюбить так быстро невозможно, она знала, что это не так. Она полюбила Зейна Роуна Игла. От одной только мысли о нем у нее начинала кружиться голова, как у школьницы, впервые познавшей любовь.

Бренда, кормившая грудью Джей Джея, вопросительно подняла брови, когда Карли вошла в гостиную.

— Сегодня ты выглядишь очень счастливой, — заметила она. — Выиграла в лотерею?

— Ничего подобного, — Карли провела кончиками пальцев по ожерелью, подаренному ей Зейном. Ее лицо расплылось в улыбке.

— Тогда, почему ты ухмыляешься, как кот, пообедавший канарейкой?

— Так, ничего особенного… Я просто… — Карли пожала плечами, — счастлива. Итак, что мы будем делать сегодня?

— Чем бы мы ни занялись, к шести часам мы должны вернуться, чтобы встретить Эдну в аэропорту, — Бренда задумчиво посмотрела на Карли. — Я подумывала о том, чтобы съездить в «Дабл-Зи». Там продается кобыла, которую я не прочь купить.

— Хорошо, — Карли присела на другой конец дивана. — Мне бы очень хотелось поехать.

Бренда испытующе посмотрела на нее и хмыкнула.

— Не вызван ли твой энтузиазм тем, что некий ковбой тоже отправляется туда?

— Конечно, нет! — Карли постаралась придать равнодушие своему голосу. — Почему ты так решила?

— Просто вы с ним практически неразлучны. Если бы Зейн не нравился Джерри, то он был бы уже уволен за прогулы.

* * *

Ранчо «Дабл-Зи» превосходило своими размерами владения Джерри и Бренды. Длинная подъездная аллея, по обеим сторонам которой возвышались деревья, вела к большому дому. Другая дорога поворачивала направо к конюшням.

Карли заметила, что Бренда поставила машину рядом с грузовиком Зейна, к которому был прицеплен фургон для перевозки лошадей. Бренда вынула Джей Джея из детского креслица, и они пошли к конюшне.

— Что там, интересно, происходит? — спросила Карли, указывая на загон, вокруг которого толпились люди.

— Не знаю, — откликнулась Бренда. — Давай посмотрим.

Карли проскользнула между двумя высокими поджарыми ковбоями и улыбнулась. Так она и знала! Где бы этот мужчина ни был, он всегда оказывается в центре внимания.

Зейн сидел на спине большого черного коня, который из всех сил пытался выбить его из седла.

— Боже мой! — воскликнула Бренда, которой удалось протиснуться к Карли. — Ну и ну!

— Я думала, что он приехал совсем не за этим, — сказала Карли.

— Да, я тоже так думала, — ответила Бренда, но ее слова повисли в воздухе. Зейн завладел всем существом Карли. Она восхищалась шириной его плеч и работой мускулов. Люди, собравшиеся у загона, разразились громкими криками, когда конь, взбрыкнув в последний раз, сдался на милость победителя, мужчины в седле, и послушно затрусил по загону.

Кали тоже закричала, чувствуя, как краска бросилась ей в лицо, когда Зейн посмотрел в ее направлении.

Он подмигнул ей и легко соскочил с коня.

Полноватый мужчина в джинсах и ковбойской куртке нырнул в загон.

— Молодец! — восхищенно сказал он, хлопнув Зейна по плечу. — Молодец! Не думал я, что кому-нибудь удастся объездить этого дикаря!

Еще один мужчина вошел в загон и присоединился к разговору.

— Разве я не говорил тебе, что Зейн может объездить все, что ходит на четырех ногах? Пошли в дом, Мак, и давай подпишем бумаги, пока ты не передумал продавать этого жеребца.

Мак весело улыбнулся.

— Зейн, ты тоже приходи. Никакой сделки не было бы, если бы ты не доказал, что этого жеребца можно объездить. Я полагаю, что это чего-то стоит.

Зейн кивнул и пошел вслед за ними. Проходя мимо Карли, он пожал плечами, как бы говоря: «Что я могу поделать?»

Когда люди разошлись, какой-то коренастый ковбой прикоснулся к шляпе, приветствуя Бренду.

— Здравствуйте, миссис Кларк! Я вас не сразу заметил.

— Привет, Фрэнк! Я приехала еще разок взглянуть на ту кобылу.

— Ну, конечно. Пойдемте, она в конюшне.

Вслед за ними Карли вошла в конюшню и посторонилась, когда Фрэнк открыл дверь денника и вывел красивую гнедую лошадь.

— У нее прекрасный экстерьер, — сказал Фрэнк, проводя лошадь перед Брендой. — Она хороших кровей.

— Ей ведь пять лет?

— Верно.

— Не возражаешь, если я опробую ее?

— Пожалуйста! Сейчас я ее оседлаю.

Фрэнк оседлал кобылу, и они вышли в загон.

Бренда повернулась к Карли.

— Подержи, пожалуйста, Джей Джея.

— Конечно.

Бренда сидела на лошади так, будто ездила верхом всю жизнь. Карли с завистью смотрела на подругу, думая, сможет ли она когда-нибудь так хорошо держаться в седле. Возможно, с этим даром рождаются, как с кудрявыми волосами или зелеными глазами.

Услышав звук шагов, Карли обернулась и увидела, что к ней направляется Зейн.

Снова сердце у нее забилось быстрее, солнце показалось ярче, а мир — немного лучше.

— Привет!

Он улыбнулся ей.

— Привет.

Зейн не ожидал, что увидит ее здесь. Он не мог не заметить, как хорошо Карли смотрится с ребенком на руках. Внезапно он представил себе, что она держит смуглого черноглазого младенца. Его ребенка.

Он тихо выругался, удивляясь, откуда могла взяться эта мысль, и покачал головой. Кого он пытается обмануть? Карли не выходит у него из головы с той самой минуты, когда он столкнулся с ней на ярмарке.

— Это было нечто невероятное!

Зейн усмехнулся.

— Да-а-а… — он пожал плечами. — Зиммерман хотел купить этого жеребца в качестве производителя, но конь слишком дикий и не был под седлом несколько лет. Он спросил, не мог бы я объездить этого мустанга.

— И тебе пришлось попытаться.

— Да, — широко улыбнулся Зейн. — Знаешь, говорят, что нет такой лошади, которую нельзя покорить.

— Или ковбоя, которого нельзя выбить из седла, — добавила Бренда, натягивая поводья и останавливаясь около них.

— Так говорят, — согласился Зейн.

***

В воскресенье Карли проснулась рано. Ожидая увидеть Бренду и Джерри, она спустилась вниз. К ее удивлению, в кухне никого не было, хотя она могла бы не удивляться. Самолет, на котором летела Эдна, опоздал, и, когда он наконец приземлился и они получили багаж, был уже одиннадцатый час. По дороге домой они остановились, чтобы перекусить, а когда добрались до ранчо, то никому не хотелось спать. Все засиделись допоздна у телевизора.

Выпив чашку кофе и съев кусок поджаренного хлеба с маслом, Карли вышла из дома. Несколько минут она бродила по двору, притворяясь, что дышит свежим воздухом, хотя ее обуревало желание пойти в конюшню, чтобы увидеть Зейна. В ее распоряжении всего одна неделя, и ей хочется проводить с ним каждую свободную минуту.

Собравшись с духом, она направилась к конюшне и увидела старого седого ковбоя, который чинил упряжь.

— Здравствуйте, мисс! — улыбнулся он. — Что вам нужно?

— Я ищу Зейна.

— Его здесь нет.

— Вот как! — у нее не хватило смелости спросить, где он. — Спасибо.

Карли попыталась подавить чувство обиды. Почему он не захотел провести с ней воскресенье?

Бренда была в кухне, когда Карли вернулась домой.

— Привет! — удивилась Бренда. — Я думала, что ты еще спишь.

— Нет, я… я ходила погулять.

— Куда?

— Ну, хорошо! Если ты хочешь знать, я искала Зейна, но в конюшне его нет.

— Сегодня у него выходной. Я забыла сказать тебе. Он всегда берет выходной в воскресенье. Пойдешь с нами в церковь?

— Нет, не хочется. Но я бы с удовольствием съездила в город и купила кое-что.

— Ладно, — сказала Бренда, — поедем после завтрака.

***

Бренда и Джерри высадили Карли недалеко от кафе-мороженого.

— Мы заедем за тобой через час и потом пообедаем где-нибудь, идет?

— Идет!

Карли подождала, пока они уехали, и медленно побрела по тротуару, останавливаясь, чтобы посмотреть на витрины. Она собиралась перейти через улицу, когда в конце квартала появилась высокая фигура Зейна. Он не видел ее, и несколько минут Карли провела в приятном созерцании. Женщины, проходившие мимо, бросали на Зейна восхищенные взгляды. Разве можно винить их? Смуглая кожа и длинные черные волосы делали его исключительно привлекательным. На нем были черные джинсы, белая с черным рубашка и серая широкополая шляпа.

Карли намеревалась удивить его своим появлением, как вдруг хорошенькая маленькая девочка с длинными черными волосами выскочила из старого грузовика марки «Шевроле» и устремилась к Зейну.

— Папочка! — закричала она, бросаясь в его объятия.

Зейн высоко поднял ее и крепко прижал к груди, смеясь над ее радостным криком.

Карли нырнула в дверной проем, когда высокая рыжеволосая женщина вышла из машины и подошла к Зейну. Он улыбнулся и поцеловал ее в щеку, а затем все трое вошли в кинотеатр.

Карли смотрела им вслед. Ей стало плохо.

Зейн Роун Игл женат. И у него есть ребенок.

Она шла по улице, ничего не видя вокруг. Женат. Он женат. Почему же Бренда не сказала ей?

Голова у нее шла кругом. Зейн целовал ее. Он женат. Она отвечала на его поцелуи, не хотела прерывать их… он женат, женат, женат…

Карли не знала, сколько раз Бренда окликала ее, прежде чем она услышала голос подруги. Открыв дверь машины, она села рядом с Эдной и закрыла дверь.

— Что с тобой? — с беспокойством спросила Бренда, взглянув на Карли. — У тебя такой вид, будто ты впала в транс.

— Все прекрасно.

Бренда с сомнением посмотрела на нее, но, очевидно, решила отложить разговор.

— Мы хотим пообедать где-нибудь. Ты согласна?

— Да, конечно.

Бренда нахмурилась, но ничего не сказала.

Когда они сидели в ресторане, Карли заставила себя выбросить из головы все мысли о Зейне, чтобы не испортить вечер Бренде и Джерри.

После обеда они погуляли по городу. Бренда купила себе новое платье. Карли обзавелась новой футболкой с надписью «Техас» и послала открытку родителям и сестре. Эдна купила ковбойский костюмчик для Джей Джея и серебряный браслет для Бренды, который ей очень понравился.

Они возвратились на ранчо уже затемно.

Когда они въезжали на подъездную дорогу, Карли увидела, как Зейн выпрыгнул из грузовика, остановив его у конюшни. При виде его острая боль пронзила ей сердце.

Они обменялись взглядами. Зейн направился к ней, но Карли резко повернулась и, не оглянувшись, вошла в дом.

***

Он смотрел ей вслед, озадаченный выражением ее глаз, в которых явно читалось обвинение.

Зейн тщетно пытался припомнить, чем он мог огорчить ее, но ничто не приходило ему на ум. Не рассердилась же она из-за того, что он не поцеловал ее на прощанье? Зейн покачал головой. Этого не может быть.

У него возникло искушение пойти за ней в дом, но он не решился. Кларки — хорошие люди, и он ценит их отношение, но, как бы дружелюбны они ни были, Зейн остро сознавал, где проходит граница между боссом и наемным работником. Он увидит Карли завтра. У него будет время, чтобы узнать, что беспокоит ее, и все уладить.

Зейн глубоко вздохнул. Им надо многое обсудить.

***

— Уезжаешь? — воскликнула Бренда. — Но ты же собиралась остаться еще на неделю!

— Я знаю, но… мне нужно уехать.

Бренда присела на край кровати Карли.

— Ну-ка, выкладывай! Ты куксилась весь день, и у тебя такой вид, будто ты потеряла лучшего друга. Но твой лучший друг — я, — сказала она с усмешкой, — поэтому этого не может быть. Что случилось?

— Ничего. Я просто… просто соскучилась по дому, вот и все.

Склонив голову набок, Бренда задумчиво прищурилась.

— Я знаю тебя, Карли Мэри Кирквуд! Это из-за Зейна? Что произошло?

— Ничего.

Бренда сложила руки на груди.

— Лучше признайся, потому что я не отстану от тебя.

— Бренда…

— Он что-нибудь сделал? Сказал что-то?

— Он ничего не сделал. Ради бога, Бренда, я почти не знаю этого мужчину. Я просто хочу уехать домой, чтобы провести несколько дней на пляже до того, как выйду на работу, вот и все.

Бренда с обиженным видом встала и пошла к двери.

— Хорошо, подружка, пусть будет так, как ты хочешь.

— Прости, Брен, — Карли улыбнулась, пытаясь сгладить резкость своих слов. — Жизнь на ранчо не для меня.

— Когда ты уедешь?

— Завтра днем. Мой рейс в полдень. Вы не смогли бы отвезти меня в аэропорт? Если нет, я вызову такси.

— Конечно, мы отвезем тебя.

Оставшись одна, Карли начала укладывать вещи, с трудом сдерживая слезы. Она не будет плакать из-за него. Не будет! Он не заслуживает ни единой слезы, но, несмотря на эти мысли, слезы текли по ее щекам. Как она могла так ошибиться?

Карли металась в постели всю ночь, и когда сон все-таки сморил ее, ей снился мужчина с гладкой смуглой кожей и глазами черными, как ночь. Она пыталась убежать от него, но он настигал ее. И по пятам за ним с воплями «Папа! Папа!» неслась дюжина черноглазых мальчишек и девчонок.

После бессонной ночи она была раздражена. Быстро одевшись, Карли упаковала последние вещи и отнесла сумки вниз. Бренда и Джерри сидели за столом.

— Ты уверена, что не передумала? — с надеждой спросила Бренда.

— Уверена.

Карли поставила сумки у задней двери и налила себе чашку кофе. Медленно отхлебывая кофе, она чувствовала, как у нее ноет сердце. Ей так хочется провести с Брендой еще одну неделю, но она не может. Она позволила Ричарду одурачить себя, но во второй раз этот номер не пройдет.

Джерри бросил взгляд на часы.

— Пора.

— Да, — откликнулась Карли. Она сполоснула чашку и поставила ее в раковину. — Позвони, когда прилетишь, — попросила Бренда.

— Обязательно. — Карли обняла подругу. — Спасибо за гостеприимство.

— Всегда рады тебе, ты же знаешь.

Боясь расплакаться, Карли кивнула. Она в последний раз обняла Бренду, взяла сумки и вышла из дома, глядя прямо перед собой. Ей незачем смотреть в сторону конюшни, чтобы увидеть, там он или нет.

Домой. Она едет домой, к ярким огням большого города. Ее место там.