Я ждал тебя

1

Маленькая алая машина неслась по скоростному шоссе по направлению к аэропорту.

Джеки понимала, что в ее работе такое яркое авто может и помешать. Быть незаметной, не привлекать внимания — вот главные составляющие успеха в ее деле. Но она не могла ничего с собой поделать. Когда она впервые увидела эту машину, она просто влюбилась в нее. А Джеки не привыкла отказывать себе в маленьких удовольствиях.

Кроме того, и ее собственные внешние данные не очень помогали маскироваться. Она прекрасно знала, что ее рыжие волосы и точеная фигурка заставляют людей поворачивать головы ей вслед. Ничего, она возьмет свое профессионализмом.

Перед поворотом скопилось много машин, и Джеки пришлось притормозить. Пользуясь моментом, она еще раз вытащила фотографию из сумочки. У мужчины на снимке были густые темные волосы, квадратный подбородок и пристальный взгляд. Она еще раз припомнила, что знает об этом человеке. Бен Редмонд, тридцать пять лет, не женат, бухгалтер по профессии, не курит, уравновешен и спокоен.

Джеки нервно взглянула на часы. Опять она опаздывает! Сколько раз она клялась себе самой, что будет выезжать на ответственные встречи заранее, что будет готовить свою одежду с вечера и делать скидку на автомобильные пробки!

Один из ее приятелей как-то обвинил ее в том, что она нарочно не приходит вовремя, чтобы добавить своей жизни остроты. Насколько она помнила, тогда она как следует пнула дружка ногой в порыве праведного гнева, но в глубине души Джеки понимала, что ему интуитивно удалось докопаться до сути дела. Он был абсолютно прав. Ничто другое не заставляет сердце так учащенно биться и не добавляет такую хорошую порцию адреналина в кровь, как осознание того, что ты уже на полчаса опоздала к месту свидания.

Машины перед ней опять тронулись в путь, и Джеки с облегчением вздохнула. Если она не успеет встретить Бена Редмонда у трапа самолета, а она, разумеется, не успеет, то вполне сможет разыскать его в толпе, когда он будет получать багаж. К тому же ей не придется уныло ждать его в компании других встречающих.

Неожиданно прямо перед ее носом с парковки у аэропорта вырулил шикарный «шевроле», и она без всяких проблем въехала на его место. Повезло. Найти свободное место здесь всегда было большой проблемой. Порывшись в сумочке, она выудила оттуда расческу, провела ею по коротко остриженным волосам и взглянула на себя в зеркальце заднего обзора. Вполне приличный вид!

Она отправила расческу на прежнее место и взяла из бардачка небольшой фотоаппарат. Ее «Никон» был заряжен и готов к работе. Джеки весьма неплохо зарабатывала, делая семейные портреты в своей фотостудии, но в последнее время она увлеклась съемками скрытой камерой, которые могли предложить ей гораздо больше разнообразия и, в несколько отдаленном будущем, большее материальное поощрение. Как бы то ни было, сейчас она никуда не выходила без заряженной фотокамеры.

Заперев машину, Джеки повесила сумку на плечо и устремилась вверх по улице по направлению к аэропорту. Она всегда любила это здание. Оно удачно сочетало в себе современный дизайн и старомодный уют.

Джеки миновала крутящуюся дверь и ринулась вверх по эскалатору, часто оглядываясь, чтобы не пропустить свой объект. Она с сожалением отбросила мысль о том, чтобы выпить чашечку кофе где-нибудь в уютном кафе, как несвоевременную. А жаль. Она и сама не могла понять почему, но, как только она переступала порог аэропорта, ей страшно хотелось кофе.

Джеки просеяла глазами толпу пассажиров, выходящую в зал прилета. Она опять полезла в сумку за фотографией. У нее была прекрасная память на лица, но она все же на всякий случай сверилась со снимком. Ей говорили, что его будет легко заметить в толпе из-за высокого роста. Джеки еще раз обвела глазами толпу. И увидела его.

Он был еще более привлекательным, чем на фотографии. Но выглядел ужасно измученным. На Редмонде были джинсовый костюм и белая футболка, что делало его больше похожим на какого-то рок-певца, а не на бухгалтера. Его подбородок украшала легкая щетина, что свидетельствовало о том, что у парня не было времени побриться до того, как он отправился на самолет. Должно быть, его задержали какие-то дела. Он легкой походкой шел по залу аэропорта, словно вовсе не ощущая тяжести большой сумки, висевшей на широком плече.

— Эй, Бен! — крикнула Джеки, маша мужчине рукой и пытаясь продраться к нему через толпу.

Он даже не посмотрел в ее сторону.

На какую-то долю секунды она даже подумала, что ошиблась. Да нет, все правильно. Занятия портретной фотографией развили ее природную память на лица, и она прекрасно запомнила своеобразный изгиб его бровей и капризный рисунок губ. Этот мужчина точно был Бен. Может, он просто так устал, что ничего вокруг себя не замечает?

Пробравшись к нему, Джеки положила руку на его плечо. Джинсовая ткань была на удивление мягкой. Да, недешевая курточка, нужно заметить.

— Прости, что я опоздала.

Он ошеломленно взглянул на нее, как будто выходя из оцепенения. Джеки еще раз произнесла извиняющимся тоном:

— Прошу прощения. Я должна была приехать гораздо раньше. Я — Джеки Брукс, сестра Бесси. Джералд и Бесси попросили меня встретить тебя.

Его лицо прояснилось. Он, видимо, был приятно удивлен.

— Здорово, я думал, что никто…

— Да, это непростительное легкомыслие с моей стороны, что я не приехала вовремя.

Заглянув в его усталые голубые глаза, она догадалась, что он не спал всю ночь. Его голос казался таким же усталым, как и глаза, но это был необыкновенный голос, глубокий хрипловатый баритон.

— У тебя еще есть вещи?

— Да нет, у меня все с собой.

— Отлично, тогда сразу же отправимся к машине.

Он шел с ней рядом.

— Джералд хотел сам поехать за тобой, но в последнюю минуту случилось что-то непредвиденное, и он не смог.

— Немудрено. Ведь послезавтра у него свадьба.

— В последние дни всегда появляется куча каких-то проблем, которые нужно срочно решать.

Джеки заметила, что Бен приноравливает шаг, чтобы не обгонять ее, и это был еще один плюс в его пользу. Джеки терпеть не могла самоуверенных парней, которые несутся семимильными шагами, не думая о людях, идущих рядом. Если, помимо своей внешней привлекательности, он еще и внимательный партнер, то тогда он вообще редкий мужчина.

Да, не зря Стюарт выбрал его своим свидетелем на свадьбе… Сама Джеки была подружкой невесты. Так что ей предстоит провести с этим Беном несколько следующих дней.

Но она не торопилась строить какие-то планы на его счет.

Наверняка он окажется заурядным тридцатилетним холостяком с приличной зарплатой и неплохой машиной. Ей-то в жизни не хватало приключений и новых ощущений. Жизнь шла своим чередом, а рисковые мужчины на ее пути почему-то не попадались.

— У Бесси с Джералдом какие-то проблемы?

— Да нет. — Только теперь Джеки поняла, насколько ей нравится звук его голоса. — Просто они несколько растерялись от всех этих хлопот. Собирается много гостей, их нужно встретить, где-то разместить. Сегодня прилетают наши родители, а наш с Бесси брат Эдди прибыл еще вчера. У Джералда вообще дел невпроворот. Его мама приехала со своим новым мужем, а его отец приехал со своей новой подружкой, так что сестры Джералда пытаются развести их на безопасное расстояние. Как всегда, всевозможные семейные дрязги в полном разгаре. И Бесси с Джералдом даже некогда побыть друг с другом.

— Понятно.

Они вышли из здания аэропорта и почти одновременно надели солнечные очки. Большие очки в тонкой металлической оправе сделали его еще более похожим на звезду экрана, находящуюся на отдыхе.

Пока что Джеки была в восторге от своего нового поручения. Она была вне себя от предвкушения того, как она появится в их небольшом городке с таким красавцем.

Ее мама может решить, что Бен — неплохой кандидат в женихи. После того как Элизабет выйдет замуж, матримониальные происки мамы будут направлены исключительно на Джеки. Ведь они с сестрой — двойняшки. Несколько дней назад мама призналась, что несколько огорчена тем, что не может организовать двойную свадьбу своих дочерей, о чем она мечтала всю жизнь.

Джеки и Бесси тайком перемигнулись. Сорвалась последняя мамина попытка нарядить их в одинаковые платья. А они-то думали, что мама оставила это занятие после выпускного вечера их старшего брата Эдди. Тогда они разрезали садовыми ножницами чудесные абсолютно одинаковые зеленые платьица и были за это на месяц посажены под домашний арест. Но мама после этого своих попыток не повторяла.

— Моя машина вон там за углом, совсем недалеко, но, если хочешь, я могу подогнать ее сюда.

— Я выгляжу таким доходягой?

Нет, доходягой его назвать было трудно. Казалось, он состоял из одних накачанных мышц, оставаясь при этом, однако, поджарым и стройным.

— Нет, просто ты выглядишь усталым.

— Но не настолько же я устал.

Он скривил губы в насмешливой улыбке, и на его щеках появились ямочки.

— Ну что ж, тогда в путь. Вот та красная «миата».

— Симпатичная машинка.

— Да, мне тоже нравится.

Внезапно ей пришло в голову, что при его росте ему будет не слишком просторно в ее машине.

— Хотя тебе, наверное, будет тесновато. Как я не подумала заранее, нужно было попросить машину у моего кузена…

— Что за проблемы? Ты так волнуешься за меня, будто я еле-еле волочу ноги.

— Да нет, что ты…

Джеки открыла багажник и отодвинула свою дорожную сумку в сторону.

Она уже упаковала часть вещей, которые хотела оставить в гостинице, где ей предстояло провести ночь перед свадебной церемонией. А теперь и Бен будет где-нибудь от нее неподалеку…

— Такое впечатление, что тебе не пришлось как следует отдохнуть за последние сутки.

— Точно.

Он снял сумку с плеча и аккуратно уложил в багажник.

— Я даже не был уверен в том, что успею на самолет.

— Зато у тебя впереди весь сегодняшний день перед завтрашней суматохой. Бесси и Джералд сегодня отправились в Сент-Остелл, чтобы захватить нашу престарелую тетушку, и они останутся там на ночь.

Она взглянула, не расстроился ли он из-за того, что сегодня ему не придется увидеть Джералда. Но он даже глазом не моргнул.

— Совершенно правильное решение.

Джеки заняла место водителя, а он сел с ней рядом.

— Я отвезу тебя в гостиницу, там ты сможешь отдохнуть до вечера. Тебе вовсе не обязательно встречаться с кем-то из родственников жениха и невесты сегодня.

— Это как раз то, что мне сегодня нужно.

Джеки уже собиралась завести машину, когда увидела шикарного датского дога, сидящего за рулем джипа, припаркованного неподалеку. Пес выглядел так, как будто он сейчас повернет ключ зажигания и отправится в путь. Стекло в машине было опущено, потому что владелец, видимо, понимал, что никто не возьмется стянуть что-то из машины, у которой такой сторож.

Джеки не могла пропустить такой снимок.

— Можешь подождать еще минутку? — спросила она, снова беря сумочку и вытягивая из нее фотоаппарат.

— Конечно, но…

— Ты не успеешь ахнуть, а я уже вернусь.

Она подошла к джипу довольно близко и сделала несколько снимков. Затем обошла машину с другой стороны, при этом немного затеняя объектив рукой. Чудо, а не песик. Он будто специально позировал ей, положив лапу на руль. Джеки, увлекшись не на шутку, сделала еще несколько шагов вперед. Она просто не могла сдержать своего ликования.

От мощного звукового сигнала она оторопела и чуть не выронила камеру. Проклятая собака, должно быть, случайно нажала на клаксон.

— Нельзя так делать! — укоризненно сказала Джеки псине, при этом незаметно оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заинтересовался ее личностью.

Но пес продолжал нажимать на гудок. Джеки догадалась, что он, должно быть, специально обучен жать на сигнал, когда кто-то подходит слишком близко к машине.

— Ну ладно, ладно! К чему поднимать такой шум? — бросила она несносному псу, поспешно ретируясь. — Я уже ушла, так что можешь прекратить весь этот гвалт!

Засунув камеру в сумочку, она залезла в машину.

Бен держался за живот от смеха.

— Ну что за порядки? — пробормотала Джеки. — Какие дураки обучают своих собак сигналить? Разве нет надежных противоугонных систем?

— Может быть, и нет, — сказал Бен, не спуская с нее смеющихся глаз. — Так ты, оказывается, фотограф, как и Бесси?

— Ага.

Она дала задний ход и вырулила к выходу с автостоянки.

— Внештатный фотокорреспондент?

— Официально считается, что я занимаюсь студийной фотосъемкой. Я делаю портреты, а Элизабет работает с детьми и животными.

— Что значит — официально считается?

Она заколебалась. Как выложить совершенно незнакомому человеку то, что она еще не решалась сказать даже самим близким людям? Когда папа отошел от дел и оставил добротную, великолепно оснащенную студию своим дочерям, они были вне себя от счастья. Джеки и сейчас гордилась тем, что папа доверил им студию, но ей уже несколько поднадоело заниматься портретной съемкой. Станьте так, поверните голову вправо, а теперь влево… А вот фотографировать эту собаку, несмотря на ее агрессивный характер и рев клаксона, было несравненно интереснее.

— На самом деле, я работаю в студии. Но в последнее время что-то увлеклась съемками на улице.

— Когда все нельзя запланировать заранее?

— Что-то в этом роде. Но студийные съемки приносят неплохой доход. Очень даже неплохой.

— Могу себе представить.

Как ни странно, ей показалось, что он без слов понял ее внутренние сомнения, хотя они совсем не знали друг друга. Пораженная этой мыслью, Она опять посмотрела на него. Он сидел, согнувшись в три погибели, на переднем сиденье.

— Можно отодвинуть кресло до упора.

Он повертел рукоятку, но это ненамного исправило положение.

— К сожалению, машина такая маленькая…

Она была так рада снова сесть за руль своей проворной малышки в этот теплый июньский день, что совсем не подумала, как будет себя чувствовать в ней мужчина такого роста, как Бен. Вот Бесси обязательно подумала бы об этом заранее, не то что она.

— Джеки, о чем ты говоришь… Это просто маленькое неудобство.

— Я домчу тебя до гостиницы, как ветер, — пообещала девушка извиняющимся тоном.

Пока они стояли в очереди машин, выезжающих с парковки, она выключила радио. Вдруг он захочет поспать в дороге…

Когда они подъехали к окошку оплаты, Бен немного приподнялся на сиденье и вытащил бумажник из заднего кармана брюк.

— Давай я заплачу за стоянку…

— Еще чего не хватало! Я и так тебя подвела, не приехав вовремя, а теперь ты еще будешь тратить свои деньги. Об этом не может быть и речи!

Но ей пришлось поворачиваться назад, чтобы взять свою сумочку с заднего сиденья, что было не очень удобно в неожиданно ставшей тесной машине. Почему-то от его близкого соседства она впервые в своей жизни почувствовала себя ужасно неловкой. Надо было приготовить деньги заранее…

Служащий кашлянул, чтобы поторопить ее.

Джеки судорожно рылась в сумочке, пытаясь найти кошелек, а Бен тем временем наклонился в сторону окошечка и протянул деньги.

— Спасибо, сэр, — ответил служащий.

Джеки бросила напрасные поиски неизвестно куда задевавшегося кошелька и вздохнула:

— Спасибо, но я чувствую себя ужасно неловко. Я твоя должница.

Он улыбнулся.

— Ну что ж, я не против. Приятно знать, что красивая женщина что-то тебе должна.

Джеки вывернула со стоянки и аккуратно вписалась в поток мчащихся машин. Хоть здесь повезло. Она не очень рассчитывала на свою реакцию с обворожительным Беном под боком. Какая у него все-таки улыбка! Бесси и Джералд говорили ей, что он славный парень, но ни словом не заикнулись, что он неотразим.

Это вполне объяснимо. Джералд бы никогда этого не сказал о своем друге, а сестра так влюблена в своего жениха, что никого другого не замечает. Но Джеки предпочла бы, чтобы ее предупредили заранее. Снимок в ее сумочке не был способен передать притягательную энергетику этого человека.

Более опытный фотограф, вроде нее, обязательно смог бы схватить его магнетизм. Она хотела бы сфотографировать его, но боялась, что в ближайшие дни у нее вовсе не будет времени для того, чтобы отправиться с ним в студию. Но ничего, она в последнее время уже наловчилась делать снимки на лету.

Бен откинулся назад, положив голову на подголовник.

— Как хорошо на солнышке! После того, как провел шесть часов в ледяной воде, я не прочь немного погреться.

Джеки еще раз внимательно посмотрела на него.

— А почему ты там оказался?

— Мне пришлось вытаскивать шестерых людей с полузатопленного судна. На это ушла уйма времени. Никогда не думал, что в июне вода может быть такой холодной.

Джеки застыла с открытым ртом.

— Можно с ума сойти!

Разве такое бывает в жизни? Он не только спас людей после кораблекрушения, но и говорит об этом так, будто это самая обычная повседневная работа. По ее коже пробежал холодок. Неужели она наконец нашла своего героя?

— Все прошло гладко. Только вертолет завис слишком низко и поднимал ветер своими лопастями, создавая дополнительную волну. Но все уже позади. И я все-таки успел на эту свадьбу.

— Я думаю, что Бесс и Джералд оценят это, — с придыханием произнесла Джеки.

Свидетелем на свадьбе ее сестры будет самый настоящий герой! Всего несколько часов назад он рисковал своей жизнью, а сейчас как ни в чем не бывало сидит в ее машине. Она с трудом верила своей удаче.

— Я рад, что смог приехать, — сказал Бен. — А сейчас, если ты не против, я попробую заснуть. Я хотел поспать в самолете, но мой сосед оказался неисправимым болтуном.

— Я буду сидеть тихо, как мышка, — уверила его Джеки.

Она несколько снизила скорость и добропорядочно поехала в правом ряду, не обращая внимания на машины, которые проносились мимо них. Она покажет им, на что способна ее машинка в следующий раз. А сейчас она везет слишком дорогой груз, чтобы рисковать.

— Отдыхай, — прошептала она своему герою. — Когда мы приедем, я тебя разбужу.

Алан Редмонд прикрыл глаза, благодаря Господа за ту небольшую передышку, которая ему выпала. Что может быть лучше, чем разомлеть на теплом солнышке, будучи окруженным заботами самой прелестной рыжеволосой особы, которую он видел за последнее время. Он знал о чем говорил, так как каждый день его окружали женщины такой красоты, что ему было с чем сравнивать.

Может быть, тот факт, что Джеки была не из мира моды или киноиндустрии, придавал ей дополнительную прелесть? Она не пыталась использовать свою внешность, чтобы заполучить выигрышную роль, так что могла позволить себе относиться к своей сногсшибательной внешности без особого пафоса. А может, он просто устал и поддался неотразимому очарованию ее живого лица, а завтра она не покажется ему настолько привлекательной?

Немного приоткрыв глаза, Алан еще раз взглянул на нее. Как, интересно, она умудряется сохранять свой нежный цвет лица, если любит ездить на машине с открытым верхом? В наше время трудно сказать, крашеные ли у женщины волосы, но Алан мог бы поспорить, что она-то самая натуральная рыжая. Джеки была коротко подстрижена, но ее волосы немного вились, и теперь встречный ветер ворошил огонь ее локонов.

Белая трикотажная футболка длиной до талии облегала ее тело, словно вторая кожа. Джинсы сидели на ней, как влитые, оставляя обнаженной тонкую полоску кожи на талии. Это узенькое пространство кожи, не закрытое одеждой, выглядело весьма аппетитно.

Пять тонких золотых браслетов позвякивали на ее руках всякий раз, когда она поворачивала руль. Сережки-кольца, по-видимому, тоже были золотые. На ее пальцах также красовалось несколько колец, но безымянный палец правой руки был свободен. Уже неплохо. Нужно будет еще узнать, есть ли у нее парень… Если ему повезет и она ни с кем не встречается в данный момент, эти выходные обещают быть весьма приятными. Он опять закрыл глаза.

По правде говоря, он мог заснуть в любом самом неожиданном месте, если это было нужно, но сейчас запах ее духов волновал его и не давал впасть в забытье. Она ни слова не сказала о Бене. Может, это была его идея послать Джеки в аэропорт? Алан оставил сообщение о своем приезде его секретарше, но не был вполне уверен в том, что Бен получил его.

Может быть, он перезвонил Джералду и сообщил тому номер его рейса? Может, он сам и предложил Джеки в качестве провожатой для него? Бен прекрасно знал о его слабости к рыженьким зеленоглазым красоткам. Да и Джералд, к слову, был в курсе его пристрастий. Может, они вдвоем решили устроить ему такой сюрприз?

Алан знал, что Бен, как и он, должен был приехать сегодня, но его запросто могли задержать какие-то неотложные дела. С ним такое случалось миллионы раз.

Алан не очень понимал ту размеренную жизнь, которую вел его брат. Он сам никогда не знал, что случится в его жизни завтра. Если бы режиссер решил, что сегодняшние пробы никуда не годятся, он бы все еще сидел в ледяной воде. Вместо этого перед ним открылась великолепная возможность неплохо провести время с этой очаровательной рыжей штучкой.

Алан почувствовал, как заныло плечо. Интересно, есть ли в гостинице кабинет массажиста? Он серьезно перетрудил мышцы во время съемок, перетаскивая шестерых человек с полузатопленного судна, а времени, чтобы отдохнуть и восстановить силы, у него не было. Нужно было спешить на самолет.

Жаль, жаль… Хотелось бы предстать перед девушкой в безупречной форме, на тот случай, конечно, если она не занята и не против поразвлечься. Если Элизабет хоть наполовину так же хороша, как Джеки, то он искренне рад за Джералда.

Лично он считал, что его друг напрашивался на дополнительные проблемы. Где-то он читал, что, создавая семью, ты становишься заложником фортуны, и он был полностью согласен с этим мнением. Он и так испытывал судьбу почти каждый день, так что в личной жизни он бы хотел обойтись без лишних испытаний. А если у человека есть еще и дети, то его жизнь и подавно полна ежеминутных тревог.

Нет уж, увольте! Он предпочитал не обременять себя такими хлопотами и треволнениями. Кроме того, никакая нормальная женщина не хотела бы иметь мужа, который может однажды не вернуться с работы или остаться инвалидом, что еще хуже.

Но он не мог и не хотел менять свой образ жизни. Риск был необходимой частью его существования. После очередного опасного трюка он как никогда чувствовал свою силу. Вот почему он не останавливался перед все более рискованными съемками, выполняя работу, от которой другие отказывались. Поэтому-то на него и был такой спрос, и он был одним из самых популярных каскадеров.

Алан следил за своей формой и пытался выполнять все номера, не получая повреждений. Но всякое случалось. Конечно, каждый человек, занятый в съемке опасного эпизода, старался быть осторожным, но полностью исключить риск было невозможно. В противном случае звездам экрана не нужны были бы дублеры, и он остался бы без работы.

Как бы там ни было, Алан любил свою работу. Он жил в роскошном призрачном мире и получал свою порцию адреналина от съемок. Потрясающе красивые женщины, окружавшие его, как и он сам, искали лишь бурных коротких романов, что вполне его устраивало. Он уже успел забыть, каким правилам любовных игр следуют здесь, на Корнуоле, но он постарается выяснить это. Сейчас его сердце свободно от каких-либо привязанностей, и ему очень повезет, если Джеки тоже окажется незанятой.