Я ждал тебя

13

Трудно было представить себе лучшую свадьбу. Послеобеденное солнце проникало через огромные витражи зала, и эти разноцветные лучи, причудливо окрашивая все вокруг в нежнейшие тона, превращали помещение в сказочный мир.

Вся церемония прошла без сучка без задоринки. Даже маленькая Лола, казалось, несколько притихла. После того как она вручила цветы невесте и осыпала счастливую пару розовыми лепестками с таким видом, будто она была царствующей королевой, она вернулась к маме и, ко всеобщему удивлению, просидела у нее на коленях остаток церемонии. Джеки решила последовать ее примеру и действовать осмотрительно. Она на время отложила фотоаппарат подальше.

В центре зала стояли Бесси с Джералдом, повторяя клятвы в вечной любви и преданности. Джеки поблагодарила в душе того, кто изобрел водостойкую тушь. Она была так счастлива за Бесси, просто ужасно счастлива! Но она поняла одно. Ей тоже хочется, чтобы рядом с ней был прекрасный принц, она хотела нянчить прелестных детей, похожих на него. Это желание поразило ее своей силой.

Ее мама могла бы сказать, что это срабатывает инстинкт двойняшек. Сестры были так близки всю свою жизнь, что после свадьбы Бесси Джеки подсознательно должна стремиться к тому же. Джеки подумала, что если бы Алан оказался таким человеком, за которого она приняла его, они, может быть, сейчас бы планировали еще одну свадьбу.

Но Алан был совсем другим. Он даже не смог продержаться до конца недели, побоявшись, что его неожиданный ночной кошмар может поставить его в неловкое положение. Так что нужно выбросить Алана из головы и поискать себе другого кандидата на вакантное место мужа. Вон сколько мужчин присутствуют сегодня в зале.

К сожалению, она уже была знакома практически со всеми присутствующими мужчинами, но только один заставлял ее сердце биться быстрее, тот, которого ей нужно постараться забыть.

Вот и Сибил он понравился. Да и Нэнси, сестра Стюарта, повернула дело так, что оказалась сидящей рядом с Аланом. Со своего места рядом с невестой Джеки не могла отчетливо видеть, что происходит, но ей показалось, что Нэнси то и дело норовила прижаться к Алану коленкой под столом. Как бы не вышло всеобщей потасовки, когда объявят перерыв на танцы и местные девушки и дамы толпой бросятся приглашать таинственного незнакомца из мира кино.

Она-то уже поняла, что на Алана приятно посмотреть, но невозможно удержать подле себя. Жаль будет, если Сибил, у которой уже и так было достаточно разочарований в жизни, обожжется еще раз. Нужно будет поговорить с ней и предупредить ее насчет Алана. Но с другой стороны, ей вдруг неожиданно показалось, что именно с Сибил они могли бы быть идеальной парой.

Джеки же следовало бы заинтересоваться Беном, который был смягченным вариантом своего брата, но вся проблема заключалась в том, что тот ее нисколько не волновал.

— Поцелуйте невесту, — разрешил священник.

Джералд приподнял вуаль с лица Элизабет и пылко ее поцеловал, настолько горячо, что Джеки даже немного оторопела. Может быть, в их отношениях скрывается гораздо больше страсти, чем кажется со стороны? Пользуясь тем, что все глаза были устремлены на жениха и невесту, она взглянула в сторону Алана. Но он как раз пристально смотрел на нее, и его голубые глаза горели непонятным ей огнем.

Вот и не верь после этого в физическое притяжение между людьми. Она почувствовала, как теплая волна, исходящая от Алана, пронеслась через огромный зал и охватила ее. Ее сердце забилось. Он все еще неравнодушен к ней, хотя и утверждает обратное. Если ей повезет, ее образ будет еще какое-то время бередить его память после того, как он вернется домой.

Но это вряд ли продлится более двух недель. Такие мужчины недолго остаются в одиночестве.

Жених и невеста пошли на свои места под старинную органную музыку, и опять комок подступил к горлу Джеки. Когда они с Беном сопровождали Бесси с Джералдом на их места, Бен наклонился к Джеки.

— С тобой все в порядке?

— Это такой трогательный момент, — дрожащим голосом проговорила она.

— Да, конечно, но… Если я смогу чем-то помочь тебе, скажи, хорошо?

Интересно, а он-то в курсе их отношений с Аланом? Ведь они все-таки близнецы. По своему собственному опыту она знала, насколько прочными являются невидимые связи между ней и сестрой.

— Спасибо, — проговорила она.

Когда они уже подошли к своим местам, Джеки неуверенно спросила у него:

— Кто такой Тони?

Лицо Бена застыло.

— Он был нашим братом.

— Был?

— Он погиб в автомобильной аварии, когда нам с Аланом было по семнадцать лет.

Алан не вполне был уверен, что он должен принимать участие в совместном фотографировании близких родственников вместе с женихом и невестой во дворе особняка. Наверное, ему было лучше присоединиться к остальным гостям, переходящим на праздничный ужин в итальянскую столовую. Но он не мог ничего поделать с собой и поплелся за Джеки как на привязи.

Он был очаровал ее грацией, ее свободными и плавными движениями. Ее кружевное изумрудное платье было не похоже на ту одежду, к которой он уже успел привыкнуть, но оно как будто было создано для нее. Открытые маечки и брючки в обтяжку открывали бунтарскую сторону ее характера, а это платье обнаруживало стремление к традиционной женственности. Именно эта сторона ее характера держала ее в этом небольшом городке столько времени, именно из-за нее она продолжала работать в семейной студии, хотя это иногда бывало скучно. Именно это стремление к традиционному заставляло ее искать героя среди окружающих мужчин.

Ну что ж, она этого заслуживала. Он ведь хотел, чтобы она была счастлива, даже если это и сделает несчастным его.

Двор перед особняком был заполнен людьми, которые суетились и были заняты бешеной деятельностью. Лола бегала взад-вперед, довольная тем, что теперь нет необходимости соблюдать тишину. Сибил пыталась все же как-то держать ее под контролем, но ей это не вполне удавалось. Девочка прекрасно вела себя во время церемонии, но этим самым она исчерпала свой предел примерного поведения. Алан и сам предпринял несколько попыток занять ее чем-то безопасным, но скоро его источник вдохновения иссяк.

Все были заняты приготовлениями к съемкам. Как Алан и полагал, бедный фотограф был в полной растерянности, так как все члены семьи Брукс пытались руководить процессом съемок. Лорен старалась всех успокоить, но Джеки, Бесси, Брайан и Эдди имели диаметрально противоположные мнения как по выбору места для фотографии, так и по тому, как должны размещаться люди. Они спорили с фотографом и, не переставая, спорили друг с другом.

— Но разве вы не обсуждали этого заранее с Эдди? — в отчаянии вопрошала Лорен у своего мужа.

— Конечно же, обсуждали. Но свет-то сейчас совсем другой! А мы теряем время попусту на все эти споры! Еще через полчаса нам придется пользоваться вспышкой.

— Да и сейчас не получишь качественных фотографий без вспышки! — безапелляционно заявил Эдди.

— О чем ты говоришь! Нам просто нужен отражатель, и я вообще не понимаю, почему мы сразу же его не установили!

В руках у Джеки был маленький фотоаппарат, при помощи которого она то и дело запечатлевала эпизоды дебатов.

— Почему никто не согласен с моей идеей сфотографировать Джералда и Бесси на фоне этого дерева? А еще лучше было бы, если бы мы все пошли на пляж и сфотографировались там босиком. Это был бы просто потрясающий снимок.

Как характерно для Джеки! Она могла бы предложить, чтобы жених и невеста лазили по деревьям, а остальные гости раскинулись в своих праздничных одеяниях прямо на песке.

Наконец всех гостей разместили на том фоне, с которым согласились и Эдди, и Брайан. Фотограф опустил руки и теперь лишь выполнял рекомендации Бруксов.

— А где же Лола? — вдруг спросила Джеки.

— Она, должно быть, спряталась где-то в кустах. Детка, выходи скорее, мы все тебя ждем! — громко сказала Сибил и добавила: — Теперь нам придется отчищать грязь с ее белого платьица.

Все подождали несколько секунд, но из кустов не последовало никакого ответа.

Алан подошел к живой изгороди и раздвинул руками кусты, думая, что девочка прячется за ними, но там никого не оказалось.

— Может, она убежала куда-то? — предположил он.

Сибил нахмурилась.

— Но ведь она была здесь всего минуту назад!

Вскоре все участники фотосъемок были заняты прочесыванием кустов. Имя Лолы было слышно и тут, и там.

— Ну хорошо, дочка, поиграли и хватит. Выходи! — сказала Сибил.

— Я не буду танцевать с девочками, которые прячутся и пугают своих мам, — пошутил Алан.

Джеки сказала с тревожным блеском в глазах:

— Не думаю, что она где-то здесь, она бы уже давно вышла.

Алан попробовал поставить себя на место девочки.

— Джеки права. Лоле стало скучно здесь, и она решила поискать себе какое-то более интересное занятие.

— Правильно, — согласилась с его мнением Джеки.

— Ты ведь тоже так бы сделала в детстве, правда?

Их глаза встретились.

— Не сомневаюсь, что и ты тоже.

— Итак, где мы будем ее искать?

Алан решил взять организацию поисков в свои руки. Но он уже знал почти наверняка, где могла быть девочка. Ребенок обожал лазить по деревьям, а по дороге к особняку они как раз проходили мимо парочки прекрасных экземпляров. У него дрогнуло сердце, когда он вспомнил, какими высокими были те деревья.

Сибил сначала не согласилась с его предположением.

— Ворота слишком тяжелые! Она не смогла бы их открыть.

— Ей и не нужно было их открывать, — возразила Джеки. — Она просто подождала, пока кто-нибудь выйдет, и незаметно проскользнула вместе с ним. Я так все время делала в детстве.

— Неужели вы думаете, что она и вправду решила залезть на те ужасные деревья?

— Нам нужно торопиться, — предупредила Джеки. — Может, мы успеем до того, как она заберется слишком высоко.

Джеки помчалась впереди их небольшого отряда, за ней следом — Алан и Сибил, на которой не было лица от беспокойства.

Когда они подбежали к аллее, то сразу услышали жалобные крики, доносящиеся с верхушки одного из гигантских дубов. Алан прикинул на глаз, что дерево было высотой метров девять. Она выглядела как крохотная куколка, зацепившаяся за верхушку дерева. И если она, не дай Бог, сорвется, то разобьется, как маленькая фарфоровая статуэтка.

— Помогите мне! — кричал ребенок. — Я не могу спуститься! Помогите!

— Сейчас, детка! Все будет хорошо! Не волнуйся!

Сибил бросилась к дереву, как будто она собиралась сейчас же залезть на него в своем вечернем платье.

— Сибил, подожди! Я сейчас ее сниму. — Алан сбросил смокинг и сказал Джеки: — Отвлеки ее разговорами.

Он не раз принимал участие в фильмах, когда приходилось прыгать с большой высоты или снимать людей с горящего здания, и постарался вспомнить, что в таких случаях делали в кино.

— Принесите большое одеяло, самое большое, какое только найдете!

Бесси что есть духу понеслась к особняку, не обращая внимания на фату, которая билась ей в лицо.

— Джералд, пусть несколько мужчин растянут его внизу.

Он надеялся, что это сработает.

Джеки не знала даже, чем занять девочку.

— Лола, давай споем песенку!

— Я не хочу! — чуть не плача прокричала малышка.

— Я начинаю, подпевай! — Джеки затянула детскую песенку дрожащим голосом, и вскоре ее подхватила вся компания, кроме Сибил и самой девочки.

Алан подбадривающе пожал руку Сибил.

— Не бойся, я бывал в переплетах и похуже. Все будет хорошо.

— Но ведь это было лишь в кино…

Он просто пожал плечами и полез вверх по стволу дерева. Хотя Джеки запевала уже третью песенку, Лола была слишком напугана, чтобы петь вместе со всеми. Она только плакала все громче и громче. Алан боялся, что она настолько испугалась, что ее будет трудно оторвать от ствола дерева, когда он доберется до нее.

Чем выше он залезал, тем сильнее раскачивалось дерево. Резкий порыв ветра качнул ветку, в которую так отчаянно вцепилась Лола, и она вскрикнула в испуге.

— Не бойся, девочка, я уже совсем рядом, — постарался успокоить ее Алан.

Но она не слышала его, и ее рыдания становились все сильнее и сильнее. Нужно как-то ее отвлечь, а то ему не удастся снять ее с дерева, она просто приросла к нему. Неожиданно эпизод из фильма всплыл в его памяти.

— Джеки! — крикнул он вниз.

Пение прекратилось.

— Фотоаппарат еще с тобой?

— Да. А что?

— Ты могла бы сфотографировать Лолу, и она стала бы знаменитой.

В ответ на его слова отчаянные рыдания прекратились.

— Все захотят посмотреть на девочку, которая залезла на такое высокое дерево.

Вспышка фотоаппарата Джеки работала, не переставая.

— У кого-нибудь из твоих друзей есть фотографии, где они сняты на верхушке дерева?

— Ни у кого! — уже с некоторой толикой гордости заявила девочка.

Алан почувствовал облегчение. Он медленно, сантиметр за сантиметром, пополз по толстой ветке к девочке, внимательно прислушиваясь, не трещит ли ветка. Если она треснет, то им не собрать костей.

Он протянул руку и схватил девочку за запястье.

— Иди ко мне, дорогая.

Но девочка даже не посмотрела в его сторону.

— Я не могу.

— Не бойся, я тебя удержу.

— Я не могу пока уйти отсюда. Джеки ведь еще меня фотографирует.

Он рассмеялся. Он знал почти наверняка, что Джеки уже растратила всю пленку и теперь только делает вид, что фотографирует.

— Ну что, Джеки, ты уже закончила?

— Да!

— Ну, значит, мы можем спускаться.

Лола охотно вползла ему на руки, и он начал свой путь вниз. Нести на руках маленького ребенка было не так уж и трудно. Ему обычно приходилось иметь дело со взрослыми, которые весили раз в пять больше.

Когда он спустился почти к подножию дерева, десятки рук потянулись к нему и приняли девочку. Все аплодировали ему и кричали «Ура!». Затем все сгрудились вокруг него, похлопывали по плечу, поздравляли, что его несколько удивило.

По сравнению с его работой это было совсем ерундовым делом. Не стоило его так возвеличивать, это ведь было совсем легко. Все его хвалили и за то, что он придумал отвлечь Лолу фотографированием, но ведь это вовсе не было его идеей. Как он ни пытался это объяснить, все равно его никто не слушал.

Все это внимание его несколько смутило. В его работе вся похвала воздавалась звездам, и только им одним. А теперь он стал героем дня и оставался в центре внимания и во время праздничного ужина, и во время танцев. Один только человек, казалось, не пел ему хвалу. Именно тот человек, который был ему так нужен.

Как только Алан полез на дерево, Джеки пришлось чистосердечно признаться себе в том, что она безнадежно влюблена в этого человека. После краткого разговора с Беном она поняла что у ее любви нет будущего. Бен объяснил ей, как сильно повлияла на них смерть брата. Умом-то они понимали, что даже если они и полюбят человека, это не значит, что он должен умереть, но эмоционально они оставались зависимыми от того несчастного случая. Ни один из братьев ни разу не имел серьезных отношений с женщинами, которые бы длились больше, чем пару недель.

Хотя Бен и попытался убедить ее не бросать его брата, но он ведь не знал еще, как резко и окончательно Алан выставил ее за дверь после того ночного кошмара. Алан вовсе не хотел испытывать никакую душевную боль. Она теперь могла его понять. Он — взрослый человек, и ему самому решать, как ему жить дальше. Так что она отпускает его на все четыре стороны, как бы тяжело ей не было это.

Теперь ей вовсе не было трудным избегать встречи с ним. Он стал героем дня, и его окружали толпы людей. Сибил глаз с него не спускала. Когда она принимала девочку из его рук, она сердечно обняла его. Но Джеки совсем не чувствовала уколов ревности. Она не стала бы ревновать его ни к кому, так как знала, что ни одна женщина не сможет надолго удержать его возле себя. Поэтому ей было безразлично, с кем он проводит остаток сегодняшнего вечера.

Что она знала точно — так это то, что она не хотела быть с ним эти оставшиеся несколько часов. Ей и так было слишком больно расставаться с ним навсегда. Поэтому, когда бы он ни направлялся в ее сторону, она всегда умудрялась тихонечко улизнуть.

Если бы это было сценой из кино, то она должна была бы поймать брошенный невестой букет, а Бен каким-то образом свел бы их вместе, несмотря на обоюдное сопротивление. Алан сразу же переменился бы, и они долго и счастливо жили бы вместе. Но в жизни все гораздо сложнее. Она даже и не попробовала поймать букет невесты. Это удалось сестре Джералда, Нэнси.

Но и Алан не получил подвязку невесты. Она досталась Бену. Интересно, удастся ли Бену выйти из заколдованного круга, в котором они с братом оказались, и найти любимую женщину? Ей показалось, что он пытается решить эту проблему, так что понадеялась, что ему повезет.

Казалось, вечер никогда не закончится. Она очень хотела, чтобы Джералд и Бесси как следует повеселились на своей собственной свадьбе, но не пора ли им отправляться спать? Гости, в свою очередь, тоже веселились вовсю, и никто не хотел уходить раньше жениха и невесты. Наконец эта минута наступила.

Гости, держащие в руках связки воздушных шаров, проводили их до машины, которая тронулась с места под аккомпанемент дружеских приветствий. Свадебная церемония завершилась.

Большинство гостей вернулись в особняк, а Джеки осталась на свежем воздухе. Она стояла, ни о чем не думая, отдыхая от шума и суматохи дня, и взирала на полную луну на небе. Неожиданно она почувствовала, как чья-то рука легла на ее талию.

— Как все чудесно прошло, правда? — прошептала мама, смахивая слезы с глаз.

— Да, мамочка, просто великолепно.

— Не на каждой свадьбе объявляется герой, который спасает ребенка.

— Точно.

До этого момента ее родители были слишком заняты, чтобы расспрашивать ее об Алане.

— Что-то вы с ним сторонитесь друг друга. Что-то случилось?

Да, теперь основные мамины хлопоты завершены, и она может заняться и другой своей дочерью. Но Джеки вовсе не хотелось посвящать маму в свои размышления.

— Да ничего не случилось. Но ты же знаешь, что так бывает, — люди понравились друг другу, а потом оказывается, что они совершенно друг другу не подходят.

— Да ни за что в это не поверю. Я совсем недавно сказала папе, что Алан — это первый человек, который не наскучит тебе через пару минут.

— Мама, о чем ты говоришь? Он завтра уезжает, и тогда конец всему.

Мама посмотрела Джеки прямо в глаза.

— А почему бы тебе не поехать вместе с ним?