Я ждал тебя

12

Безумная предсвадебная суета была и облегчением, и проклятием Джеки. С одной стороны, она была рада тому, что у нее слишком много дел, чтобы думать об Алане, но с другой стороны, ей хотелось бы уединиться в каком-нибудь укромном местечке, чтобы в одиночестве зализать свои раны. Но сейчас это было совершенно невозможно.

Когда она вернулась в свою комнату под утро, она обнаружила, что ее сестра и подруги спят крепким сном. Она же так и не смогла заснуть. К счастью, никто не стал расспрашивать ее о свидании, а потом просто совсем не было времени на это.

Едва они проснулись, как к ним пришел парикмахер, готовый сделать прически каждой из девушек. Через несколько часов все были в сиянии красоты. Проблемы возникли только с Джеки. Изящный головной убор, украшенный цветами, смотрелся нелепо на коротко стриженной головке девушки. В конце концов мама Джеки отправилась в салон красоты, где и купила накладку с длинными локонами, которая подходила по цвету.

Казалось, что тайфун пронесся по обеим комнатам, занятым невестой и ее компанией. Чего тут только не было! Несколько гладильных досок, косметички, детали туалета, обертки от бутербродов… Кстати, бутерброды для них заказывались в той же закусочной, где Джеки покупала ужин для себя с Аланом вчера. Это заставило ее сердце болезненно сжаться.

Несмотря на суету, царящую вокруг нее, бывали моменты, когда мысли об Алане захватывали ее полностью. Интересно, как же он проводит это утро? Затем позвонил Бен, чтобы узнать, когда должны прибыть цветы, и радостно сообщил, что они все расположились у Алана и у них праздничный завтрак с пиццей и пивом.

Настроение у Джеки сразу же упало. Что-то он не очень горюет после того, как выставил ее из своего номера.

Джеки постаралась полностью выкинуть его из головы. Кроме своих прямых обязанностей — прихорашивать невесту перед свадьбой, она то и дело брала свой фотоаппарат, чтобы сделать снимок. Конечно, позже будет немало постановочных кадров, сделанных приглашенным фотографом, но она сама понимала, какие воспоминания ей хотелось бы оставить об этом дне, так что ее маленькая камера была с ней.

За полчаса до того, как им нужно было выходить, появилась Сибил, сестра Анны, вместе со своей маленькой дочкой, которая должна была вручать цветы невесте. Теперь наконец Джеки сообразила, почему Сибил не торопилась приводить девочку. Лола, словно вихрь, пронеслась по комнате, похожей на поле боя после сражения.

Ее маленькая ножка была перевязана, но это было единственным подтверждением того, что она вчера растянула лодыжку. Небольшая травма вовсе не повлияла на бешеный темперамент девочки.

Она не могла посидеть ни секундочки на месте. Пока ее с трудом удерживали в кресле, чтобы сделать красивую прическу из ее темных кудряшек и припудрить облупленный носик, Джеки решила немножко поразвлечь ее, сделав несколько снимков.

Девочка затихла, вовсю улыбаясь в камеру и демонстрируя свои чудесные ямочки на щечках.

— Карьера фотомодели ей обеспечена, — прошептала Анна Сибил.

— Да куда ей, слишком уж она непослушная, — вздохнула мама девочки, сама чернокудрая красавица.

Джеки не могла оторвать глаз от прелестной крошки. Девочка всегда была ее любимицей, но сегодня она была ей почему-то особенно дорога. Когда она уже прятала фотокамеру в чехол, то поняла, что темные локоны и ярко-синие глаза малышки напоминали ей Алана. Так могла бы выглядеть его маленькая дочка.

— Как я не люблю сидеть тихо… — проворчала девочка, слезая с высокого стула.

— Как будто мы не знаем это, — вздохнула ее мама.

Она взяла девочку на руки, стараясь аккуратно напудрить ей носик, не дав пудре упасть на белоснежные кружева платья.

Для человека, который никогда особо не заботился о своем внешнем виде, Бесси выглядела просто потрясающе. Наверняка во время свадебного обеда она скинет под столом свои роскошные туфли или размажет грим, так искусно наложенный ее мамой, но сейчас она была сама красота. Джеки смахнула с глаз слезы гордости за сестру.

— А мне нужно тихо себя вести в церкви? — деловито спросила Лола.

— Но ведь Лоуфорд Холл вовсе не… — сказала было Бесси, но Сибил перебила ее.

— Лола прекрасно понимает, что мы должны вести себя очень-очень тихо в церкви, правда, дочка?

— Да, — печально проговорила крошка.

— Но потом будет много музыки и многие захотят потанцевать с тобой, — успокоила ее Джеки.

Надо будет сделать так, чтобы Алан потанцевал с девочкой, а она уж окажется неподалеку со своим фотоаппаратом…

— Танцы? Здорово! — оживился ребенок.

— Какая прелесть. — Миссис Брукс смахнула слезу умиления.

У Джеки тоже навернулись слезы. Видимо, недостаток сна и навалившиеся на нее обязанности сделали ее на удивление плаксивой. Чем дольше она смотрела на девочку, тем больше думала о том, а не пора ли ей завести своего собственного ребенка.

Она никогда еще не задумывалась об этом. Достаточно того, что Бесси и Джералд скоро подарят маме долгожданных внуков, которых она примется баловать. Ей вдруг захотелось взять Лолу на руки и немножко потискать ее. Никогда прежде не испытывала она такого желания. Она понадеялась, что оно исчезнет после окончания торжества.

Наконец все были готовы.

— Неужели Джеки сегодня оделась раньше всех? — иронизировали ее подруги.

— Я ведь обещала! — пожала она плечами.

Почему-то в последнее время она потеряла желание опаздывать. Видимо, встреча с Аланом и так внесла в ее жизнь массу острых ощущений.

К тому времени, когда невеста с подружками спустилась вниз, жених и его друзья уже выехали в особняк.

Белый лимузин ждал девушек у подъезда. Хотя Бесси и считала, что заказывать такую дорогую машину — это просто выбрасывать деньги на ветер, но ее родители не согласились с ней. Джеки тоже считала, что после всех тех дел, которые они провернули с Бесси за этот месяц, они заслужили удовольствие прокатиться в шикарной сияющей машине.

Они с Лолой первыми вышли из дверей гостиницы. Девочка остановилась как вкопанная, увидев длинное авто. Видимо потому, что Джеки обещала ей танцы, она почему-то прониклась к ней особым уважением и теперь не выпускала ее руки.

— Это наша машина? — оторопев, спросила она.

Получив утвердительный ответ, Лола отпустила руку Джеки и подошла к открытой двери автомобиля. Прежде чем войти в нее, она повернулась ко всем остальным и послала им воздушный поцелуй.

Именно такой милой непосредственности им всем и не хватало. Все были слишком серьезны и несколько напряжены и с облегчением рассмеялись.

Папа Бесси и Джеки загружал цветы в багажник, а мама, суетясь, рассаживала девушек в машину.

Пока девушки смеялись, вспоминая свои первые свидания, Джеки то и дело щелкала фотоаппаратом. Сначала она занялась своими родителями. Мама выглядела такой молодой и полной энергии, а папа грелся в лучах улыбок окружающих его молодых красоток. Затем она обратила свое внимание на прелестную невесту, приковывающую к себе взоры, а затем и на своих подружек. Если бы сейчас их видели их многострадальные учителя…

Каждой из подружек было разрешено выбрать свой собственный фасон платья и цвет наряда, лишь бы они были выдержаны в одном стиле. Анна была в светло-голубом, Салли — в палевом, а Китти — в платье цвета тосканской соломки. Все они просто сияли, осознавая важность момента. Ведь Бесси первой из их компании выходила замуж.

Сидя в лимузине среди своих родных и друзей, Джеки наконец поняла, почему ей доставляет такую радость таскать всюду свой фотоаппарат. Она пытается сохранить ускользающую память, сохранить те дорогие неповторимые моменты, которые существуют в жизни каждого человека. Это не имеет ничего общего с немного помпезными кадрами, сделанными в студии. Тут же она приняла решение, что, как только свадьба закончится и все придут в себя, она скажет папе и Бесси, что попробует работать самостоятельно. Хотелось надеяться, что у нее хватит духа на это.

Был только один человек, который бы понял и поддержал ее решение. Но он никогда не узнает об этом. Потому что она постарается не подходить ни на шаг к этому отвратительному Алану Редмонду.

Но ей не повезло. Именно Алан первым встречал их машину на повороте к импозантному особняку. Должно быть, ему вменялось в обязанности сопроводить их до места.

Джеки сразу же подумала, что она несколько переоценила свои возможности. Один только взгляд на Алана в смокинге вывел ее из равновесия. Если бы он так грубо не выпроводил ее из своего коттеджа, она сейчас бы строила планы, как соблазнить его на подступах к Лоуфорд Холлу.

Но она никогда не забудет, как он обошелся с ней. Так что она скорее умрет, чем станет за ним бегать!

Смокинг подчеркивал его прямую осанку и широкие плечи, а глаза были еще синее, чем она их помнила. Он казался принцем из сказки, стоящим на фоне грандиозного здания. Но без ложной скромности можно было сказать, что она тоже неплохо выглядит. Она надеялась, что он все же бросит беглый взгляд на нее, оценит ее изумрудное платье и пожалеет, что повел себя так по-хамски.

Может быть, присмотревшись к ней в этот вечер, он решит, что был не прав, и попробует опять реанимировать их отношения?

Но она все равно даст ему от ворот поворот. Он дурно поступил с ней. И она так же поступит с ним.

В душу Алана закрались подозрения, что Бен неспроста поставил его здесь. Его братец наверняка сделает все возможное, чтобы как можно чаще сталкивать их с Джеки. Но ему вовсе не хотелось создавать Джералду дополнительные проблемы, выясняя отношения с братом, так что он смирился.

Но в ту же минуту, как только Джеки вышла из лимузина в своем эффектном наряде, его сердце больно сжалось. Она не должна выглядеть так ослепительно! Ему показалось, что она затмевает собой невесту!

Хотя и Бесси тоже хороша, как он был вынужден признать.

Он представил себе, как Джеки бы выглядела в свадебном платье, и от этого его настроение отнюдь не улучшилось. Скоро и она найдет себе пару, может быть, из тех парней, которые придут на свадьбу. Она выросла в этом городке, у нее здесь много друзей, наверняка есть и поклонники.

Подружки невесты друг за другом высыпали из лимузина.

— Если вы последуете за мной, я провожу вас к месту, отведенному для вас до начала церемонии.

— Меня зовут Лола, я буду дарить цветы невесте.

Темноволосая кроха подбежала к нему и схватила его за руку, пока девушки приводили себя в порядок.

Что за прелестная малышка! По словам Джералда, она была очень похожа на Джеки в детстве. Но он не мог посвятить все свое внимание этому херувимчику. У него были обязанности.

Он посмотрел в сторону мистера Брукса, который вместе с водителем вытаскивал цветы из багажника.

— Помочь вам?

— Нет, спасибо, мы справляемся.

Голос Брайана был приветлив, но все же Алану показалось, что тот все еще относится к нему несколько подозрительно.

— Все готовы? Тогда вперед!

— Вперед! — радостно захлопала в ладоши Лола. — Дяденька, а можно я поеду у вас на плечах?

— Лола, — ахнула темноволосая женщина, которая, видимо, была матерью малышки. — Разве можно так…

— Ну что ж. — Алан подмигнул прелестному ребенку. — Мы постараемся не помять твое чудесное платьице. — И он повернулся к маме девочки. — Может быть, даже будет лучше, если я ее понесу. Тогда у нее будет меньше возможностей испачкать такое белоснежное платьице.

Немногие знали, что детишки были его слабым местом.

Женщина подошла поближе и протянула ему руку.

— Мы еще не знакомы. Меня зовут Сибил Райт, я мама Лолы.

— А я — Алан Редмонд, брат свидетеля.

— А… Вы тот самый каскадер? — изумленно всплеснула руками женщина.

— Каскадер? Это что такое? — спросила Лола.

— Я делаю всякие трюки.

Особая теплота взгляда Сибил и ее улыбка заставили его немного насторожиться. Он бросил быстрый взгляд на ее левую руку. Обручального кольца там не было. Его привязанность к детям очень часто играла с ним плохую шутку. Одинокие мамочки всегда пытались ею воспользоваться.

Кроме того, Джеки сверлила его взглядом, и ему не хотелось сыпать ей соль на раны.

— А ты покажешь мне какие-нибудь трюки? — спросила девочка.

— Да, я сейчас покажу тебе, как я работаю лифтом.

Он отнял руку у Сибил и присел возле девочки. Нежно обхватив ее за талию, он поднял малышку на плечо, удивляясь, насколько она легкая.

— Лифт поднимается.

Он посадил девочку на плечо, стараясь не помять ее платьице.

— Дзинь, дзинь! — Лола нажала на его нос.

Он мог бы поклясться, что слышал звук спускаемого затвора фотоаппарата, а затем жужжание перемотки. Но когда он взглянул на Джеки, он не увидел у нее камеры. В руках у нее была сумочка, затканная жемчужинами, и небольшой фотоаппарат вполне мог там разместиться.

Хотя он не совсем понимал, зачем ей тратить пленку на него. Может, ее больше интересовала девчушка, а он случайно оказался с ней рядом.

— А теперь я покажу тебе паровозик, — пообещал он.

Они отправились в путь, и он пыхтел, изображая паровоз.

— Посмотри, какие высокие деревья! — радостно воскликнула малышка.

— И думать забудь про эти деревья, — строго сказала ей мама. Она взглянула на Алана. — Вы слышали о том, что с ней случилось вчера?

— Да, мне кто-то рассказывал.

— Это не девочка, а сплошное наказание, — проговорила Сибил шепотом.

Он понимал, каково быть родителями такого ребенка. Он сам был таким в детстве. А в чем-то таким и остался.

— Ту-ту! — прокричала Лола, дергая Алана за ухо.

Уж на этот раз он успел заметить, как Джеки делала снимок.

— Я тоже хотел взять свой фотоаппарат, но не знал, куда его деть. Отец невесты не может разгуливать с сумочкой вроде твоей, — посетовал Брайан.

— Ничего страшного, я одолжу тебе свой, — успокоила Джеки отца.

— Когда будут танцы, ты потанцуешь со мной? — настойчиво спросила Алана девочка.

— У маленьких девочек явные преимущества. Они могут открыто говорить о том, чего они хотят, — вздохнула Сибил.

Алан понял намек. Сибил хочет, чтобы ей тоже пообещали танец.

— На этом вечере я собираюсь потанцевать со многими красивыми женщинами, — неопределенно сказал он.

Услышав его слова, Джеки наверняка решит, что он ловелас. А может, так будет и лучше. Но ему вовсе не хотелось смущать Сибил напрасными надеждами.

— А завтра утром я отправляюсь домой.

— Да? — Сибил не смогла скрыть своего разочарования.

— Вот такая у меня жизнь. Постоянно в пути, постоянно переезжаю с места на место, но зато свободен как птица.

Эти слова, которые он повторял раз сто, почему-то сейчас показались ему горькими на вкус. Эта свобода означала, что никогда рыжеволосая красотка не пойдет навстречу ему в подвенечном платье, и он будет лишен радости носить своего собственного ребенка на плече. Почему-то ему подумалось, что такая свобода ему несколько наскучила, но в то же время ему было страшно менять что-то в своей жизни. Он прыгал с дома на дом без страховки, он выскакивал на ходу из горящих машин, но сейчас он страшился протянуть руку и взять то, что ему было так нужно.

Он провел невесту с подружками в элегантный холл, прилегающий к бальному залу, где уже начали собираться гости. С видимой неохотой Алан поставил Лолу на ковер и пообещал танцевать с ней весь вечер. Неожиданно его потрясла своя собственная мысль. Ведь только с этой девочкой он мог общаться, не опасаясь ничего. Она не задумывалась еще ни о завтрашнем дне, ни о следующей неделе, когда он уедет и исчезнет из ее жизни.

Алан и сам был таким. Он, конечно, мог бы сказать, что перемены в его образе мыслей были связаны с Джеки и ее дружным семейством. Но это было бы не совсем правдой. Жизнь уже подталкивала его к этому решению, а встреча с Джеки только дала понять, что нужно что-то менять в себе.

Это открытие стало неожиданным и не очень своевременным для него. Прежде чем искать женщину, которая хотела бы разделить с ним его судьбу, он должен сначала решить, какая это будет жизнь. Может, стоит перестать рисковать собой каждый день перед камерами и подумать о том, что же еще он умеет делать. Снявшись в миллионе различных картин, он уже понял, каким должен быть хороший фильм.

Кроме того, после пятнадцати лет на киностудии у него было немало нужных связей, он мог бы решить и вопросы с финансированием, особенно если бы он нашел приличный сценарий. Он знал, кто не станет требовать огромных гонораров и согласится работать ради самой идеи. Чем больше он думал о своем собственном фильме, тем большим энтузиазмом загорался.

Конечно, это был бы рискованный шаг, поэтому сейчас ему не стоило обременять себя семьей на тот случай, если вдруг все пойдет наперекосяк. Он не хотел бы, чтобы его близкие страдали, особенно если бы это была Джеки.

Прежде чем уйти из фойе, он бросил прощальный взгляд на Джеки, которая порхала с камерой среди гостей.

Она напоминала ему экзотическую бабочку. Он начал осознавать, что те чувства, которые нахлынули на него так неожиданно, имеют простое название. Любовь.