Воздух завибрировал, меняя консистенцию магического поля. Невидимые нити, что переплетали буквально всё вокруг, наконец, закончили свой рисунок, скрывая мою супругу во мраке веков. Пространство, где только что скрылась Мари, показало мне удивлённое лицо моей матери. Она как раз стояла за воронкой портала. Не менее удивлённым и шокированным выглядел и мой отец. Магия до сих летала в воздухе, давая похитителю замести следы.

Обездвиженный гласом, я мог только переводить взгляды на присутствующих. И то, что я видел, мне не нравилось.

Кто-то даже на расстоянии продолжил управлять «балом».

Только я был в своём уме, только я осознавал, что сейчас произошло. Остальных же коснулась пелена. В настоящий момент все продолжают веселиться, петь и танцевать. В чужом сознании Мари стоит со мной, принимая дань уважения от представителей высших домов. Лишь удивление на лицах приглашённых свидетельствовало о том, что мою супругу похитили, но и это ненадолго. Как только глас перестанет действовать, никто и не вспомнит, что суженую племянника императора тёмных эльфов похитители посреди торжества.

Во мне бушевала стихия. Впервые за долгое время я не мог справиться с ней. Словно лава, она текла по венам, смешиваясь с кровью. Еще чуть-чуть и рванёт…

Сила искала выход.

И если я не найду сейчас точку соприкосновения за которую можно зацепиться… моя стихия не только меня, но и всех, кто присутствует в зале, сделает умалишёнными.

И я нашёл выход. Даже будучи обездвиженным, я сканировал разум присутствующих, пытаясь отследить тех, кто замешен в похищении и подготовке к будущему нападению на особ королевской крови. Этот способ отвлекал меня, заставляя мою сущность остыть и мыслить рационально.

Теперь осталось главное... не убить того, кто стоял передо мной. Этот адепт нужен мне живым.

«Хотя, Сайлос его и из преисподней подымет», – мой внутренний зверь, уже представлял способы расправы. И каждая новая картинка, что сменяла калейдоскоп пыток, была отрадой для моей истерзанной души.

Как бы мне ни хотелось уступить своему второму «я», сдерживался из последних сил. Расквитаться я всегда успею, а вот собирать сведения нужно от живых.

– Марианна, мне… – внезапно отмер студент магической академии. Удивлённый взгляд прошёлся по пустому пространству, где буквально несколько минут назад стояла Мари.

И не только Конрад пришёл в себя. Все разом отмерли. Послышался галдёж со всех сторон. Маргарита, покачнувшись, еле устояла на ногах.

Я же молниеносно, пока все отвлечены друг другом, подлетел к адепту, на ходу открывая воронку портала. Ничего не понимающий Лагиус, даже и не думал сопротивляться. Тёмная гладь заглотила нас словно болото. Назад дорога будет только у меня. Застенок не пропустит, если у тебя нет разрешения. А у Лагиуса его не будет никогда.

Глава 17

Неустановленное место, где-то в подземелье…

Марианна


Кап-кап-кап…

Сквозь дрему доносится стук воды. Я лежу с закрытыми глазами и даже не пытаюсь их открыть. Смысла не было никакого. Кругом темнота, не единого отблеска света, словно меня замуровали. С такими темпами может развиться клаустрофобия.

Сколько я тут нахожусь? Час? Два? А может несколько дней?

Из-за темноты и постоянного лежания на каких-то грязных тряпках, именуемых спальным местом, я потерялась во времени. Слабость была ужасная, и постоянно хотелось спать, что в принципе я и делала. Даже встать в туалет сил не было.

Стоп…

Туалет?

Если судить по исправной работе моего организма, прошло совсем немного времени. От силы примерно часа два. Так чего так тяжко, словно из меня выкачали все силы? Силясь и кряхтя, как женщина пожилого возраста, я присела на своём ложе. Чтобы не упасть упёрлась ладонями в тряпье по бокам от себя. Меня штормило, но я стоически продолжила сидеть, мысленно ругая себя, когда пыталась сфокусировать взгляд перед собой. Получалось плохо. Перед моим взором красовалась лишь темнота. И где это я?

Натянув на плечи плащ, что съехал с меня во время сна, зябко поёжилась. По полу, если он, конечно, имелся в этом заведении, гулял сквозняк. Хм… если есть сквозняк, значит, здесь есть отверстия, через которые воздух поступает сюда. Только где их найти в кромешной темноте?

Ощупывая себе путь руками, медленно поползла по земле, а это была именно она, ладони чётко нащупали неровную поверхность, усеянную песком и камнями, я двинулась вперёд наугад. Если ничего не вижу, то хотя бы на ощупь определю размеры комнаты.

Ругнулась, когда ладонь прожгло сильной вспышкой боли. Похоже, поранила себе руку.

– Кто здесь? – услышала тихий испуганный голос неподалёку от себя. Голова резко повернулась на источник шума. Сердце отбивало чечётку. Я-то думала, что здесь одна, а, оказывается, нет. Прижав раненую конечность к груди, также шёпотом произнесла:

– Я. Меня Марианна зовут. А Вас?

– А меня Лаура, – прозвучал жалобный голосок, и тут же послышалось копошение, словно девушка пытается встать. Да не может быть?!

– Гросовски? Дочь завхоза?

– Д-да… а Вы откуда знаете?

– Я тебя не вижу, – поползла я на голос. – Поговори со мной…

– О чём?

– Говори все что захочешь, я хочу доползти до тебя, ориентируясь на голос.

– А-а-а… ясно… А какое сегодня число? Хотя не надо. Лучше расскажи мне про погоду. Как там? Наверное, хорошо? Воздух свежий, солнышко…

Господи, бедная девушка. Это сколько здесь нужно пробыть, чтобы с таким азартом вспоминать унылую погоду, что стояла нынче на дворе.

С каждым моим ползком, голос становился отчётливее. Вот и мои руки наткнулись на чужую конечность. Девушка так и продолжила сидеть, ни на грамм не сдвинувшись с места, хотя моя рука хорошо так прошлась по чужой ноге.

– Прости, – виновато покаялась я, пытаясь найти другую точку опоры.

– Ты о чём? – на удивление спокойно, будто ничего и не произошло, ответила она.

– Я задела тебя рукой, – примостила я свою пятую точку рядом с Лаурой.

– Да мне уже всё равно, – устало вздохнув, девушка зевнула, – ног не чувствую, а левую – в особенности.

– В смысле? – не поняла я. – От бессилия? Тебя не кормили?

– Здесь кормят, правда редко. У меня просто нога сломана.

– Сломана?! – от услышанного хотелось кричать, но получился лишь писк. Девушка так спокойно об этом говорила, словно ноготь сломала, а не кость. Да в нашем мире, за испорченный маникюр услышишь столько, что мама не горюй. А тут…

– Да. Сначала было больно, теперь уже всё равно. Не ноет и ладно.

Пока девушка говорила, мои руки уже плавно ощупывали ноги Лауры. Ножки были худенькие, прямо дробненькие. На одной ноге в районе голени я отчётливо нащупала шишку, размером так с два моих кулака. Судя по всему, здесь и был перелом.

– А ты тут давно?

– Не знаю. Кажется что вечность.

– Что с ногой? Как перелом получила?

– Меня сильно швырнули на пол, когда я попыталась сбежать.

Сглотнула, когда резко почувствовала себя нехорошо.

– Ты здесь одна?

– Наверно, – только я открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос, как Лаура сама продолжила, – раньше нас было трое. Я, Милана и Сорана.

Спрашивать, что с ними стало, резко перехотелось. Слово «были» сказало все за себя.

Но и сидеть молча тоже не дело. Чтобы успеть придумать план под названием «Как отсюда свалить и желательно побыстрее», нужно хотя бы понять, где ты и кто тебя похитил. Прочистив вдруг пересохшее горло, спросила:

– Как ты здесь оказалась?

– Мы гуляли с девчонками в городе. У нас был первый выходной за семестр. Всё было нормально, пока не открыли портал в академию. Кто-то перенастроил его, и мы очутились здесь.

– С какими девчонками? Милана и Сорана?

– Они самые.

– Понятно, – изрекла я, задумавшись над словами девушки. Это что же получается? Именно из-за возможного нарушения координат портала меня и не отправили домой раньше? Кристиан и Сайлос были в курсе с самого начала? Скорее всего, да. Перестраховались? Или побоялись, что похититель заберёт все тузы себе? Например, перенастроит меня на себя, заставив плясать под его дудку, тем самым строя козни семейству драконов? Мысли хаотично проносились в голове. Моя черепная коробка готова была просто взорваться от потока информации.

Что-то меня не туда понесло. Пусть наши отношения и не были идеальными с момента знакомства, но Сайлос и Кристиан в первую очередь заботились обо мне, как о подруге Маргариты. Да, от меня была большая польза, как от видящей, но это ещё не повод усомнится в дорогих для меня людях. Интересно, а когда пропала Лаура?

– А ты помнишь день, когда это всё произошло?

Девушка без труда назвала дату, и даже приблизительное время. Её похищение совпадало с датой первого прорыва на границе. Случайность? Сомнительно, ведь расстояние слишком большое. Хотя, если ты мастер сооружать порталы, то это и не проблема. Н-да… Соображалось туговато. Зато вот ненужная информация не переставала засорять мозг. Вместо того чтобы искать выход, я считаю про себя сколько девушка провела здесь времени. Два месяца. Это очень много. Пребывая в такой обстановке меньше суток, уже хочется завыть. И как она ещё не сошла с ума? Поток моих бесполезных мыслей, прервал слабый голос:

– А у тебя с собой ничего из обезболивающего нет?

Вот же бесчувственная сволочь. Девушке плохо, а я тут думы думаю. Покачала головой, и лишь потом дошло до меня, что моих движений в темноте не видно.

– Нет, – сочувственно, – прости. Сильно болит?

– Не извиняйся. Это я не для себя спрашиваю, а для тебя.

– Для меня?! – думала в такой обстановке меня уже ничем не удивить, оказалось, зря.

– Ага. Тебя же не просто так сюда закинули, – с сарказмом. – Значит, будут истощать магический резерв. Им нужны наши силы. А это больно.

Просто так не говорят. Это было сочувствие на грани. Девушка была в курсе. Хотелось истерически засмеяться. Шею внезапно скрутил невидимый узел. Я стала задыхаться. Рука взметнулась, чтобы ослабить тесёмки плаща. Дышать стало легче, но спокойствия не прибавилось. Рукой стала оглаживать шею, пока пальцем не зацепилась за шнурок. Сердце радостно сделало кульбит. Портал. Быстро вытащила кулон и поднесла к глазам. Вот же гадство! Ничего не видно. Ну и ладно, главное теперь разобраться, как его активизировать. Хотя вроде Крис говорил нужно просто подумать о нём и разбить его.

А он тут сработает? Если не попробую, то и не узнаю.

Сев на колени, потрясла за плечо свою соседку, которая, оказывается, успела задремать.

– А? Что?

– Скажи, а порталы здесь работают? – не хотелось лишиться единственной попытки на спасение. Нужно просчитать все шансы и выбрать самый оптимальный.

– Только извне. Здесь это делать бесполезно. Здесь стоит магический барьер наподобие паутины. Как только ты начнёшь магичить, энергонити придут в движение, и придёт он – паук.

– Тот, который похитил тебя?

– Не знаю, но приходит всегда один и тот же. Он хоть и меняет внешность, но я как целитель вижу ауру, а она у него одна и та же.

– И что, он ни разу не приходил в одном и том же облике? – поинтересовалась я.

– Нет. Всегда разный, и что самое главное, – замолчала, создавая интригу, – все образы для меня знакомы. Я раньше уже видела этих мужчин. Пусть даже если и мельком, но видела. Он приходил и в образе ректора и в образе магистров нашего университета, и в образе моего соседа. А когда я уже отчаялась и перестала ждать помощи, он пришёл в образе моего отца, – всхлип. – Ты представляешь?! Я подумала, что у меня уже крыша поехала…

– То есть, тот, кто сюда приходит, считывает память?

– Похоже. Хотя я не металлист и утверждать не буду.

Одни загадки. А отгадка где? Хоть одна маленькая подсказка, что облегчила бы нам ситуацию.

– А ещё он приходил в образе дракона, – между тем продолжила она.

– Дракона? В смысле? Животного? – уточнила я для себя не случайно. Встречаться с большим ящером это уже было слишком для меня. К этому я ещё не была готова.

– Да нет. В образе человека. Как тебе объяснить… Скопировать образ оборотника очень тяжело, особенно дракона. У них аура сильная. Специалист должен быть хороший. Из одарённых магов. Либо иллюзионист, либо артефактор. Иллюзионистов у нас практически нет, а артефактор без иллюзиониста не сможет создать магический атрибут меняющий внешность. В общем круговорот…

– Ты меня запутала, – голова действительно от обилия информации разболелась, и думать совершенно не желала.

– Я о том, что, скорее всего, мне эти образы передали. Только как, если я не чувствовала ментального воздействия?

Только тут до меня дошло.

– Может это был чтец?

– Чтец? Хм… скорее всего.

– А что за образ? Ну, в образе кого он приходил? Это я про дракона.

– Навряд ли ты его знаешь. Он учится у нас в академии Грёз.

– И всё же, – не унималась я. Лучше говорить, чем молчать. – Ведь, я тоже там учусь.

– Я когда-то была в него влюблена. Но любить дракона себе дороже. Они слишком высокомерны и очень любят себя…

– Не соглашусь. Моя подруга очень счастлива со своим драконом.

– Скорее всего, они истинные или у них связь щитовая.

Промолчала. Итак, сболтнула лишнего.

– Ну и кто этот красавчик?

– Конрад Лагиус.

– Кто?!


– Конрад Лагиус, – повторила она спокойно, словно разговаривала с малолетним ребёнком.

– Что-то слишком много в моей жизни этого дракона, – упёрлась я спиной о холодную стену, ибо так сидеть было гораздо удобнее, пусть даже и не очень приятно.

– А ты что его знаешь?

– Было дело, познакомились недавно.

– А ты тоже учишься в академии? Что-то я тебя не помню. Я хоть тебя и не вижу, но голос мне твой точно незнаком.

– Учусь, – подтвердила. – Я недавно перевелась. Факультет менталистики.

– Понятно теперь, откуда ты Конрада знаешь, – в голосе Лауры прозвучала усмешка. – Он всегда был неравнодушен к девчонкам своего круга.

– Ты ошибаешься. Кто-кто, но я не из его песочницы точно.

– Песочницы, – смешок. – Впервые слышу такое изречение.

Добавлять ничего не стала. То ли от усталости, то ли от безвыходности я даже перестала следить за своей речью. Это плохо. Очень плохо.

– Я хотела сказать, что это не мой круг общения. У меня и у него нет ничего общего.

– Ты меня не так поняла. Я про интеллект и свободу мысли имею в виду, а не про положение в обществе. Вы металлисты слышите друг друга на расстоянии, и словно магниты притягиваетесь. Не удивлюсь, если он и тебе уделял знаки внимания, по крайней мере, пытался точно.

Задумалась, перебирая в памяти все наши с Конрадом встречи. Как такового подката к моей персоне и не было, но если посмотреть с другой стороны… Подмигивания, улыбки, целование рук. Но он и с другими женщинами вёл себя так же.

– Так мне кажется, что он со всеми вежлив. Хотя, наверное, в некоторых случаях можно его обращения принять как флирт.

Рядом тихо посмеялись.

– Вот, ты и сама себе противоречишь. Это же Конрад. Он всегда играет одну и тоже роль ловеласа, только подход к каждой женщине у него индивидуальный. А тот, кто приходил ко мне в его образе вёл себя иначе. Я сразу его раскусила.

– И что это значит? Зачем кому-то менять облики, если манера поведения может его выдать?

– Не знаю. Самой интересно. Может, он хочет, таким образом, ослабить ментальный барьер, чтобы легче было качать энергию, а может ещё зачем? Откуда нам простым смертным знать?

Повисло молчание. Каждый задумался о своём. Не знаю, о чём думала Лаура, я же думала только об одном: как использовать кристалл, что дал мне Кристиан. Будь я магом, смогла хотя бы просканировать пространство на предмет энергетических нитей, чтобы потом в дальнейшем найти брешь в этой грёбанной пещере. Но таких способностей у меня не было. Я могла лишь читать мысли, и то не всегда, выходило больше спонтанно, чем осознанно. Входить в транс здесь было опасно, можно попросту пропустить «незабываемую» встречу. От Лауры тоже толку не было. Просто замкнутый круг. Придётся ждать похитителя и действовать по обстановке. Не думаю, что меня похитили, чтобы запереть в этих стенах. Я нужна для чего-то другого.

Покрутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то. Но меня ждало огорчение. Ничего не изменилось и с каждой минутой становилось только хуже. Темнота стала давить на мозг. Стало холоднее. Зябко кутаясь в плащ, пыталась понять, откуда так веет холодом, пока мне не пояснила соседка сбоку:

– Скоро жди гостей.

– Ты о чём? – напрягла я спину.

– Когда веет холодом приходит он…

– Кто?

– Я, – зловещий хохот пронёсся эхом по пещере. Стало страшно. Можно сказать, до жути. Гость так и не предстал перед моими очами. В пещере по-прежнему было темно. Сглотнув слюну, судорожно прислушивалась к каждому шороху. Кулон на теле нагрелся, видимо, напитавшись моим страхом, желал послать сигнал Кристиану.

Соседка тоже напряглась. Даже не соприкасаясь с ней, я чувствовала это на грани интуиции. Сейчас что-то будет…

– Ну и как поживают мои девочки? – мою щёку обдало холодом так, что она занемела.






Резиденция драконов, город Майбах (в катакомбах)

Кристиан



Не успел я пригвоздить к стулу тушу одного дракона, как за моей спиной тут же раздался хлопок. Кто-то решил наведаться в мою «обитель». Так как моя интуиция молчала, значит, этот кто-то из своих.

– Кристиан, только не натвори глупостей, – Сайлос обогнул меня и встал позади Конрада, что сидел на стуле и боязливо косился по сторонам.

– И не собирался, – не отрывая взгляда от своего адепта, ответил я.

Тело Лагиуса напряглось. Видимо, парень почувствовал, что шутки на этом закончились. Покосившись на дракона, Конрад тихо прохрипел:

– Я в чём-то провинился?

– Ты у меня спрашиваешь?! – обратил я на себя его внимание, устанавливая зрительный контакт. Зрачки увеличились, почти скрывая белок, когда адепт поймал мой ментальный позыв. – КТО? ТЫ?

– Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Металлист.

– КТО? ТЫ? – усилил нажим и ещё один ментальный щит пал перед моей силой. Мысли студента спутанной паутиной разбрелись по закоулкам сознания. Было очень тяжело ухватиться за видения. Кто-то постарался на славу, установив барьер на взлом. То, что поддавалось чтению, не имело никого смысла. Сплошь обрывки из детства и то, неуверен, что они настоящие.

– КТО? ТЫ? – повторил я, – запрокидывая голову Лагиусу, чтобы он, не смог увернуться от зрительного контакта.

– Я Конрад Лагиус, адепт четвёртого курса академии Грёз. Металлист, – словно мантру повторил молодой мужчина. Ещё один блок был разрушен.

– КТО? ТЫ?

– Крис, – вмешался Сайлос, отталкивая меня от того, кого мне хотелось придушить. – Прекрати, ты сломаешь его.

Встряхнув головой, устало посмотрел на своего друга. Он прав, только мне от этого, к сожалению, не легче. От злости пнул ногой стул, на котором сидел студент. Впервые мои чувства не поддаются контролю. Мне хотелось выть от ярости и крушить всё вокруг.

От Сайлоса пришло чувство покоя. Дракон делился со мной энергией, пытаясь вернуть мне ясность ума. Помогло, правда, не знаю надолго ли?

Посмотрел на адепта. Тот, не двигаясь, сидел на своём стуле и смотрел в одну точку. Из его носа текла тоненькая струйка крови. Если не Сай, адепт был бы уже мёртв.

– Что думаешь? – Сайлос тоже это заметил, и теперь пытался по своим каналам пробить оборотника. – Я не чувствую от него фальши. Либо он действительно тот за кого себя выдаёт, либо с ним хорошо поработали.

Обойдя кругом Конрада, Сайлос считывал его ауру.

– Аналогично. Имя рода его подлинное, но спутанность сознания присутствует.

– Присутствие некромантии нет. Его душа никогда не покидала его тела. Вариант с двойником отпадает, – закончив осмотр, дракон посмотрел на меня.

– У него есть кукловод, – подойдя к студенту, я взял его руку в свою ладонь. Камень, словно кровь в жилах живого существа, ритмично пульсировал, привлекая к себе внимание. Но это только внешне, на ощупь камень был холодный.

– Рита, создала наши двойники. По периметру выставлена охрана. Установлена слежка за двойником.

Кивнул. Продолжая рассматривать артефакт. Такие камни редки. Тот, кто его создал мастер своего дела.


– Крис, идеи есть? Где будем искать Марианну?

Продолжая рассматривать перстень, на удивление спокойно произнёс, хотя внутри бушевала стихия:

– Хороший вопрос. Если знал, то не стоял бы здесь. Нужно проконсультироваться с мастером по камням, перевёл взгляд на дракона. – Может, хоть с помощью специалиста сможем отследить связь с хозяином. Оповести Вильеса через родового духа…


Неустановленное место, где-то в подземелье…

Марианна


Когда-нибудь надоедает всё до такой степени, что тебе становится всё равно, что твориться вокруг. Я никогда не понимала людей, которые говорили мне об этом, пока не столкнулась с этим напрямую. Страх ушёл на задний план. Наступила апатия. Не обращая внимания на посторонние звуки, прикрыла глаза. Голос противным эхом разносился по пещере. Похититель не спешил показываться на глаза, что было странно для меня. Обычно похитители стараются быстрее выйти на связь, чтобы озвучить свои условия. А тут тишина. Неизвестность убивала, хоть и срок заточения был небольшой. По телу бегали неприятные мурашки, спровоцированные чьим-то пристальным вниманием. Я ощущала на себе чужой заинтересованный взгляд. Так хищник обычно выслеживает свою добычу.

Лаура уже давно спала. Тихое сопение доносилось с правой стороны от меня. Уронив голову мне на плечо, соседка давно уплыла в мир сновидений. На автомате я гладила девушку по волосам, тем самым успокаивая и даря чувство поддержки. Кулон, что подарил мне Кристиан, жёг кожу, но вытаскивать его на обозрение публике, не спешила. Это был мой единственный козырь. Осталось только придумать, как его использовать. У меня был только один шанс, ведь камень одноразовый. Лаура мне сказала, что здесь стоят глушилки на магию, и они ослабевают только в тот момент, когда приходит «хамелеон». Входа в пещеру как такового нет, и похититель приходит через портал. Значит, он и провоцирует ослабление магических барьеров. На ум приходило только одно: нужно использовать кристалл, когда здесь будет похититель. Только как это сделать? Лаура беспомощна, да и я не маг. Мои способности в этом мире смешны. Магии во мне нет от слова совсем. А умение читать судьбы не поможет выбраться отсюда.

Я так и не научилась управлять своим даром в угоду себе. Слишком мало прошло времени.

Яркое свечение неожиданно озарило темноту. Если бы я в этот момент не прикрыла глаза, скорее всего, ослепла. Тело интуитивно напряглось. Соседка не просыпаясь, тоже завозилась под моим боком.

– Какая идиллия, – мягко промурлыкал мужчина, почему-то знакомым голосом. Сердце отчаянно забилось, когда до меня, наконец, дошло, чей голос я слышу. Сглотнув, распахнула глаза. В метрах трёх от меня стоял один из моих насильников. Расставив ноги на ширине плеч, и скрестив руки на груди, брюнет, наклонив голову чуть набок, смотрел на меня. Позади него маячила дымка портала. Именно от неё и исходил свет. Умом я понимала, что это иллюзия, ведь именно этот мужской образ навсегда отпечатался у меня в сознании как умерший. Я точно знала, что он погиб. Однако все равно неприятные эмоции накрыли меня с головой. Я даже почувствовала, как задрожала. Чтобы не выдать своё волнение я закусила губу.

– Ну что же ты, персик мой, не встречаешь меня, – раскинув руки в стороны, брюнет видимо ждал, что я к нему подойду.

Это был шанс для меня. Я могла быстро нырнуть под его руку и прыгнуть в портал. Если бы меня не останавливало одно но. Страх. Жуткий страх вернулся с новой силой, просто обездвижив меня. Я никак не могла перебороть себя. Лаура тоже очнулась ото сна. Она, так же как и я, с ужасом наблюдала за мужчиной.

У меня был естественный страх, вызванный моим прошлым. Чего боялась Лаура, мне предстояло ещё узнать.


Из уст мужчины вырвался смешок. Даже слепой и то почувствовал бы, как он наслаждается своей властью и нашей с Лаурой беспомощностью. Он словно паук хорошо расставивший свои сети. Он главный в этой партии и прекрасно знает о своих плюсах и минусах в отличие от нас.

Лаура ухватилась за моё предплечье и ещё ближе придвинулась ко мне. В защитном жесте обняла несчастную девушку. Теперь я стала понимать её страх. Можно с ума сойти, просто наблюдая за тем, как хамелеон меняет маски, представляясь либо твоими родными, либо теми, кого ты видеть не хочешь. Не знаю откуда, но мужчина выбрал самый удачный образ из моих кошмаров, примерив на себя личину моего насильника.

– А ты стойкая, – перестав улыбаться, мужчина двинулся в нашу с Лаурой сторону. Словно заворожённая, я наблюдала за действиями хищника, что решил сыграть в игру на выживание. – Боишься, но виду не показываешь, – промурлыкал похититель. – Так ещё интереснее. Я люблю поиграть.

К моему удивлению, страх постепенно сошёл на нет, и его слова мне стали до одного места. Я смогла настроиться, выставив щиты, тем самым обособившись от чужого влияния. Сейчас передо мной стояла цель: выбраться отсюда. Мозг лихорадочно просчитывал все пути. Например, меня очень сильно привлёк вход, что впустил этого монстра сюда.

Портал по непонятным для меня причинам двигался вслед за мужчиной. Хамелеон делает шаг, и зеркальная гладь тут же словно тень следует за своим хозяином. Такое разве бывает? Насколько я знаю, портал выстраивается в конкретной точке и смещение его хоть на один градус очень опасно для здоровья. Или этот мужчина мастер своего дела, или больной на всю голову.

– Ха-ха-ха, – моё сознание посмеялось надо мной. – Скорее всего, два в одном. А это страшнее.

А между тем, словно коршун выслеживающий добычу, похититель кружил вокруг нас. Дымка портала не отставала от своего повелителя. Самое интересное заключалось в том, что портал не менял своих размеров. Да, он растекался, то расширяясь, то сужаясь, но как только мужчина останавливался, портал принимал чёткие очертания. Не думаю что это иллюзия. Ведь воздух вибрирует, когда портал меняет координаты. Это мой шанс? Если да, то я намерена им воспользоваться. И пойду на всё лишь бы выбраться отсюда. Я верю в Кристиана, но сидеть сложа руки, не смогу.

Основная задача – подпустить противника поближе к себе. Миссия выполнима, да только прямо противоположна тому, что обычно ставят перед вояками. Мне нужно лучше рассмотреть то, что находится у мужчины за спиной. Если это действительно, то о чём я думаю…

Похититель, сощурив глаза, пристально прошёлся взглядом по моей фигуре. Остановившись в метре от меня, застыл, словно почувствовал неладное.

Проклятье! Не хватало ещё спалиться. Что делать-то?

Точно! Страх. Мне нужен страх. Он не видит во мне жертвы и это его настораживает.

Мысли забегали в моей голове, подкидывая разные идеи. Ничего дельного не придумав, стала вспоминать самые худшие дни в моей жизни: смерть родителей, двух недоносков, что решили подшутить над моим телом, период реабилитации, чужая страна…

Я прокручивала в голове все то, о чём хотела забыть навсегда. Жалость к себе, одиночество, ненависть, обида…

Словно лавина меня накрыл полог отвратных чувств. Сейчас я делала вызов самой себе. Камень на груди нагрелся до такой степени, что стал причинять дискомфорт, явно раня кожу. Скривилась, чем вызвала ядовитую улыбку на лице у мужчины. По расширившимся глазам, я поняла, что он испытывает наслаждение на грани. Ноздри раздувались, когда он втягивал воздух. Помимо кислорода этот гад явно питался моими негативными эмоциями.

ДА ЧТО ЖЕ ТЫ ТАКОЕ?!

Я не могла припомнить ни одного существа этого мира, которое подходило под описание того, кто стоял передо мной. Бедная Лаура. Бедные девушки. Теперь понятно для чего мы ещё нужны. Мы просто корм. Он живёт за счёт нас. Это паразит, что высасывает из нас жизненные силы.

– Ммм… – облизнувшись, мужчина сделал ещё один небольшой шаг в нашу сторону. – Девочки, да вы просто «кладезь» эмоций. Гномка-то заработала на полную мощь. А про тебя, – ткнул он пальцем в мою сторону, – и говорить не о чём. С тобой у нас запланировано масса мероприятий. Моя ты хорошая, давай, покорми меня ещё.

Голос не то человека, не то животного, просто леденил кровь в венах. Но я даже внимания не обращала на это. Мужчина питался, испытывая удовольствие, я же освобождалась от всего нехорошего, испытывая облегчение. Просто симбиоз, блин.

– Я боль-ш-ше не м-могу…

Соседка задрожала словно заяц. Мне бы её успокоить, да вот только отвлекаться нельзя. Потерпи, маленькая. Скоро будет всё хорошо. По крайней мере, я надеюсь на это.

– Ну же! Давайте, мои хорошие…

Прикрыв глаза, враг приближался, забыв про осторожность. Рука поползла к груди. Сквозь материю плаща, нащупала кулон. Делая вид, что меня тошнит, сдёрнула кристалл. Осталось только его использовать. Второй рукой нащупала ладонь девушки. Сжав ладонь несколько раз, подала сигнал. Не знаю, поняла она меня или нет, но нет времени больше ждать.

Как только похититель приблизился, я дёрнула Лауру за руку, тем самым приподнимая её. Вскрикнув от боли, девушка упёрлась рукой на меня, и я тут же со всей силы толкнула ее за мужскую спину. Пока похититель соображал, что только что произошло, моя рука уже нащупала булыжник. Секунда и камень летит в лоб. Мужчина успел увернуться. Этого времени мне хватило на то, чтобы сигануть в зеркальную гладь.

Что-то я как-то не подумала про непереносимость к полётам. Закружилась голова и резко накатила тошнота.

Яркий свет ослепил, когда меня выбросило из портала. Вскрикнув, я упала на что-то мягкое. Вернее, не на что-то, а на кого-то. Лаура. Блин. Перекатившись, я посмотрела на девушку. Бедная студентка академии Грёз была без чувств. Разжав кулак, я со всей силы разбила кристалл о пол, представляя образ Кристиана. Нас тут же словно облако окружило сияние. Последнее что я увидела, это гримасу чудовища, что вынырнул из портала. Похоже, я увидела настоящую личину местного маньяка. Жуткий старик. Безволосый. Сморщенный словно трюфель.

Я упала в чьи-то заботливые руки. Проморгавшись, увидела склонённое надо мной лицо Кристиана. Это действительно был он, а не чужой, прикрывающийся маской моего супруга.

Вот теперь можно и отключится. Хотя нет. Лаура? Посмотрев по сторонам, заметила. Что ею занимается Сайлос. Вот теперь точно всё. Стоило только закрыть глаза, как я провалилась в темноту.

Глава 18

Резиденция драконов, город Майбах

Марианна


Сладко потянулась, прежде чем раскрыть глаза. Вылезать из уютного и тёплого гнёздышка не хотелось, но организм восстановился и категорически отказывался дальше валяться без дела. Кто-то заботливо зашторил окно, и в комнате стоял полумрак. И если не отдельные лучики солнца, что пытались пробиться через плотную материю штор, можно было подумать, что сейчас глубокий вечер, а не утро. Я лежала на самом краю кровати и сонно посматривала на игру света, и даже тот факт, что я нахожусь в чужой комнате, меня мало волновал. Мне было комфортно и это самое главное. Кажется, я стала привыкать к этому миру.

Чужая рука опустилась на мою талию. Вздрогнула, но не отпрянула. Медленно, боясь побеспокоить того, кто так комфортно устроился рядом со мной, повернулась. На соседней подушке лежал Кристиан. Улыбнулась. Теперь стало понятно, почему в панике не бегу в сторону входной двери. Я чувствовала его на грани интуиции.

Лицо было расслаблено, и лишь одна морщинка залегла на лбу между бровей. Мессир Лавье спал и ему что-то снилось. Рука сама потянулась к лицу эльфа. Кончиками пальцев нежно-нежно прикоснулась к коже лба и век. На губах мужчины промелькнула улыбка, но он и не вздумал просыпаться и лишь неосознанно потёрся щекой о мою ладонь.

Какое-то щенячье чувство затопило грудь. Похоже, я влюбилась и, кажется уже давно. Внимание такого мужчины очень льстило моему самолюбию, но мне всё равно что-то постоянно мешало, окунуться с головой в водоворот чувств. Например то, что я так и не поняла кто я. В последнее время меня стали всё чаще и чаще посещать видения из моей прошлой жизни. Никогда бы не подумала, что можно влюбиться в мужа во второй раз. Кажется, что никого роднее у меня нет.

Вздохнув, стала переворачиваться, чтобы слезть с кровати. Но как-то рано я обрадовалась…

– Ну и куда ты собралась? – хриплый голос мужа, заставил меня прекратить жалкие попытки выпутаться из тёплого кокона. Повернув лицо к собеседнику, глупо произнесла:

– Привет.

– Привет, – серьёзно ответил Кристиан, не отрывая от меня своих голубых, словно небо глаз. – Как себя чувствуешь?

Удивленно заморгала. А как я должна себя чувствовать? Прислушалась к себе. Вроде нормально. Ничего не болит, да и ладно.

– Хорошо, спасибо. А с чего ты спрашиваешь? – натянула я одеяло на плечи, когда попыталась сесть по-турецки на кровати. И у меня почти получилось. Когда я одеяло натягивала на плечи, то оголяла ноги. А они почему-то были голые. Кто-то заботливо одел меня в шелковую ночнушку. Покраснела, когда взгляд мужчины, пусть даже и моего мужа прошёлся по моим ногам. Попыталась спрятать свои конечности, но не смогла. Вместо этого чуть не свалилась с кровати.

Кристиан покачал головой, после чего молча приподнялся и, ухватив меня за руку, дёрнул на себя. По инерции я полетела на грудь эльфа. Всего несколько манипуляций и я лежу рядом с самым красивым мужчиной в этом мире… и наверное и в моём земном тоже. Заботливые руки подтолкнули одеяло со всех сторон, пока я замерла в ожидании.

– Расслабься, кусать не буду.

Открыла рот, чтобы ответь, что ничуть и не напряжена, но тут же его и захлопнула. Мужчина обнял меня, и поцеловал в висок.

– Крис, а мы где?

– В моей спальне.

– А-а-а…

– В замке Сайлоса.

– А ты что живешь здесь?

– Большую часть времени да.

– Понятно. Крис, а как себя чувствует Лаура?

– С ней всё хорошо. Я боялся больше за тебя, чем за неё.

– Почему? – замерла, ожидая ответа. Кристиан ещё сильнее прижал меня к себе, будто боялся, что я растворюсь в воздухе.

– Тебя почти выпили. Эмоциональный фон был нестабилен.

Мне это не о чём не говорило.

– Я не совсем поняла.

– Организм твой был слишком ослаблен. Но это ещё полбеды… – эльф сглотнул, прежде чем продолжить разговор. – Твоими эмоциями питались и помимо плохих, забирали и хорошие. Ещё чуть-чуть и ты стала бы просто подопытным материалом для Сайлоса.

– В смысле мёртвой? – неприятные мурашки прошлись по моей коже.

– Живой труп. Так делают, когда хотят подчинить сущность. Это в порядке вещей у кукловодов.

– Кого? – Лицо моё вытянулось в удивлении от услышанного. Что-то эта информация не хочет укладываться в моей голове. Кукловод? Это что ещё за тип?


– Не знала, что такие существуют.

– Мы о многом не знаем. Всё знать невозможно. Это информация устаревшая, поэтому о ней практически и не говорят.

– Странно всё это…

– Такой способ управления разумом запретили. Его использование влечёт ответственность – вечное заточение и лишение магической силы.

– Насколько я знаю, управлять разумом запрещено от слова совсем, если только ты не действуешь от имени государства.

– В твоей сообразительности я и не сомневался, – так как я лежала рядом, и моя голова покоилась на мужском плече, я не видела лица Кристиана, но потому как задрожала грудная клетка под моей рукой, поняла, что он улыбается, пытаясь сдержать смех.

Рядом с Кристианом я успокаивалась. В его руках я чувствовала себя защищённой. Но вот до полного расслабления ещё было далеко. Действительность мешала обрести душевный покой.

– Крис… и как мы будем искать этого кукловода? Я даже описать его внешность не могу. Да и Лаура не видела его истиной личины.

– Есть задумки, но о них позже. Тебе нужно отдыхать и набираться сил, – меня поцеловали в висок, отчего я удивлённо распахнула глаза. Такие нежности со стороны эльфийской расы были редки. Недаром же они славились своей холодностью. Приподняв голову, посмотрела на Кристиана. Костяшками пальцев он провёл по моей щеке, останавливаясь на подбородке, приподнимая его. – Мари, я очень сильно испугался, когда ты исчезла, поэтому все мероприятия по поимке преступника будут происходить без твоего участия.

– Но…

– Никаких но, – меня словно ребёнка щёлкнули по носу. – Ты и Маргарита будете находиться в замке под постоянным присмотром. Кукловод знает о тебе, поэтому скрывать тебя в стенах академии нет смысла. А здесь он не сможет пробиться через защиту энергетического поля, – эльф говорил серьёзно, при этом смотря на меня в упор. Почему-то стало нехорошо. Где-то здесь должен был подвох. Я чувствую это. Кристиан что-то недоговаривает? Или просто не знает, как до меня донести информацию?– С периметра пропали ещё несколько девушек…

– Когда? – из моих уст вырвалось одно-единственное слово и то через силу.

– Два дня назад.

Досада и огорчение, вероятно, явственно отразились на моём лице, раз Кристиан предугадав мои вопросы, тут же стал отвечать:

– Ты проспала два дня. Похищение было организовано уже после того, как ты и Лаура сбежали.

– Тех, кого похитили… они маги? – сглотнула, боясь услышать ответ.

– Да. Все, кто пропадал в последнее время, имели магический дар и довольно-таки неплохой. Выше среднего.

– Нам нужно найти этих девушек, – ухватилась я за руку Кристиана, словно краб. – Он же их убьёт! Я видела, что он сделал с Лаурой… это же просто тварь… он меняет облики, словно актёр маски.

Мой голос дрожал. Я хотела донести до Кристиана свои мысли, но получалось плохо. У меня начиналась паника.

– Мари, – мужчина трухнул меня словно куклу, чтобы я не впала в отчаянье. – Мы ищем. Уже проверили все пещеры, что подходят под видения, вытащенные из памяти Лауры.

– Вы копались в её сознании?! – опешила я. Как можно было воспользоваться беспомощностью девушки?! Во мне заклокотала злость.

– Мари, она сама маг. Её состояние стабильно и ей понадобилось всего несколько часов в камере, в отличии от тебя. Никто не работал с её сознанием. Лаура записала все на кристалл сама.

Застыдилась. Оказывается, не всё так плохо как кажется.

– Извини, – покаялась, заискивающе посмотрев в глаза Кристиана, прикусив губу.

– Какая же ты у меня…

– Глупая?

– Нет, доброжелательная и сострадающая.



***


В столовой стояла тишина. Конечно, если это можно назвать ею. Слышался только стук приборов о тарелки. Все пытались есть. Не знаю как у остальных, лично у меня аппетита не было.

– Мари, ты почему ничего не ешь? – не выдержав, Рита обратилась ко мне. Она уже несколько минут наблюдала за тем, как я ковыряюсь вилкой в тарелке, делая вид, что трапезничаю.

– Потому что не хочу, – сдалась я, отодвигая приборы от себя. Кристиан укоризненно посмотрел на меня, после чего подвинул ко мне десерт, прекрасно зная, что от сладкого я уж точно не откажусь.

Чтобы не огорчать своего супруга, покорно взялась за кусок торта.

Прошло уже три дня, а преступник до сих пор не найден. Предпринимались все необходимые меры, да вот только результат, к сожалению, был нулевым.

Были осмотрены все пещеры, а не только те, что описали я и Лаура. Хотя с самого начала уже было известно, что это только напрасная потеря времени. Маг мог затаиться везде, а не только в городе драконов. С его умением строить телепорты, и управлением разумом, это было легче лёгкого. В учебных заведениях был введён чрезвычайный режим. Никому не разрешалось покидать стен академий. Усилилась защита, выставлен патруль. Дознаватели работали с утра до ночи, разыскивая кукольника, а он, как назло, словно сквозь землю провалился. Было непонятно, то ли он испугался, то ли выжидает что. Лаура вернулась в отчий дом. Я и Маргарита сидели в четырёх стенах целыми днями, наблюдая за погодой лишь из окна. Это напрягало. Многие позавидовали бы той участи, в которой я оказалась, да вот только от роскоши уже тошнило. Сидеть без дела было отвратительно. Нечем было отвлечься, а тут ещё и на улицу не выпускали.

Сидеть и нечего не делать было самое тяжёлое в этой ситуации. Пользы от меня на сегодняшний день было, что от козла молока. Никаких видений. Моя интуиция молчала. С чем это было связано, не знаю. Может у меня дар пропал, а может я просто ослабла.

– Приближается день коронации, – подлила масла в огонь Маргарита. – Думаю, что необходимо перенести это мероприятие на другой день.

– Этого делать нельзя, – вмешался Сайлос. – Будет только хуже. Лишняя паника нам ни к чему.

– Но мы к ней совершенно не готовы, – подала я голос. – Вы прекрасно знаете, что может произойти. Пока мои видения всегда сбывались.

– Мари, – тут уже отозвался Крис, – ты уже вмешалась в будущее, поэтому то, что ты видела ранее, точно не произойдёт.

– А что произойдёт? – в упор посмотрела я на своего супруга. – Ты знаешь? Я — нет.

– Мари, – на мою руку, что лежала на столе, опустилась ладонь подруги. – Мы что-нибудь придумаем.

– Что?! – нервно хихикнула я. – Этот гад знает про нас всё и смеётся над нами, пока мы его разыскиваем. А вы сидите и так спокойно об этом говорите… Вы что не понимаете?!

Меня просто распирало попеременно то от злости, то от уныния. Я ещё не до конца восстановилась после похищения. Кукольник успел хорошо поработать с моими эмоциями. Теперь мне приходилось все чаще осаждать себя, чтобы не выглядеть глупо на чужом фоне. Малейшая тревога выливалась чуть ли не в панику с моей стороны.

Кристина с тревогой посмотрел на меня. Рита нервно сжала мою руку.

– Я в порядке, – спокойно ответила я. – Успокаивать меня не нужно, – упёрлась я спиной о спинку стула. – Крис, разреши мне встретиться с Конрадом.

Твёрдое и решительное нет, должно было поставить жирную точку, да вот только я не из робкого десятка.

– Пожалуйста, – не сдавалась я.

– Нет, это очень опасно.

– Но из катакомб нереально сбежать. Там стоит барьер.

– Эмоциональный фон адепта Лагиуса нестабилен, как в принципе и твой. Я не знаю, во что выльется ваша с ним встреча.

– Хуже все равно не будет…

– Кристиан, я думаю, что Марианна права. Это единственный шанс попытаться разузнать о кукольнике, – Сайлос встал на мою сторону, чем несказанно меня обрадовал. Всё-таки один в поле не воин.

Кристиан, прежде чем сдаться, ещё некоторое время прободался с нами.


***


Катакомбы выглядели именно так, как я их себе и представляла. Серые унылые стены, низкий потолок и длинные извилистые коридоры. Мы не стали пользоваться порталом, а спустились сами, используя самый обычный способ – лестницу. В катакомбах было лишь одно место, где можно было построить портал и его прятали от всех, даже от меня. Это был блуждающий вход. Не имея ключа доступа, ты никогда не установишь координаты портала, в связи с чем и выбраться отсюда было нереально. Лестница была скрыта от посторонних глаз пеленой магического покрова.

Чем дальше мы продвигались, тем хуже я себя чувствовала. С каждым шагом стены и потолок сужались и давили на меня, словно я страдаю клаустрофобией, хотя на самом деле всё было иначе. Пространство оставалось всё тем же. По крайней мере, там, где Сайлос должен был сложиться чуть ли не пополам, чтобы пройти, он спокойно проскальзывал, даже не наклоняя головы. Обман зрения? Или ко мне возвращаются мои способности?

Пульс участился, на лбу появилась испарина. Всё-таки видения. Так плохо мне уже давно не было. Затормозив, попыталась выровнять дыхание, а то такое чувство, что я пробежала марафон. Кристиан, заметив моё замешательство, притормозил и участливо заглянул мне в глаза.

– Мари, всё хорошо?

– Не знаю, – честно ответила я. – Крис, у меня кружится голова, как это обычно бывает перед видением.

– Вы где? – вынырнул из-за угла Сай. – Я вас уже потерял…

Я резко перевела взгляд с мужа на Сайлоса и тут же пожалела об этом. Лучше бы я не двигалась. Уши заложило так, что я отчётливо услышала, как бьётся пульс в моей голове. Сайлос что-то говорил, но я не разобрала ни слова. Стало не по себе. А дракон между тем все говорил и говорил, и если я правильно поняла, то обращался он ко мне. Мне ничего не оставалось делать, как смотреть, как беззвучно двигаются мужские губы.

Слух вернулся так же неожиданно, как и пропал. Мне бы обрадоваться, да вот незадача… каждое слово эхом проносилось в моей голове, причиняя несусветную боль.

Дракон быстрыми шагами направился в нашу сторону, когда я ухватилась за плечи своего мужа, чтобы не упасть. Перед глазами всё поплыло и меня затошнило. Я смотрела перед собой и ничего не видела. Всё смешалось.



– Мари!

– Не кричи, – выдохнула я, хватаясь одной рукой за кирпичную кладку. Каждое слово словно выстрел. Голова разрывалась от звуков. Ещё немного и я просто сойду с ума.

Мне нужен толчок для перехода. И кажется я его нашла. Стены. Именно они стали отправной точкой в мир грёз.

«Незнакомая комната. Полумрак. Лишь только свечи, что были расставлены полукругом на полу, не давали мне потеряться в темноте. Взгляд невольно пробежался по периметру комнаты. И то, что я успела разглядеть, мне не понравилось. В помещении не было ни окон, ни дверей. Подвал? Возможно.

Сглотнув, двинулась поближе к свету. Теперь понятно, зачем здесь восковые светочи. Здесь происходил какой-то обряд. Почему происходил? Да потому что время остановилось. Я была в мире теней, где нет единиц измерения. Об этом свидетельствовали свечи: не единого колыхания, хотя свет излучают. Воздух стоял плотной пеленой, мешая дышать.

Здесь двигаюсь и существую только я. Хотя мои колыхания смешны, ведь я сейчас похожа на черепаху. Подмечая каждую деталь, я впитывала в себя обстановку комнаты, боясь упустить важное.

На полу красуется пентаграмма, внутри которой лежит мужчина. Что-то знакомое было в его чертах лица. Сайлос? Сглотнула, когда подошла поближе. Действительно, это был именно он. Ошибиться никак нельзя. Такую красоту ни с кем не спутаешь.

А это тогда кто?

Не понимая в чём дело, перевела взгляд на тело, что лежало в двух метрах от Сайлоса. Почему тело? Потому что в отличие от Сайлоса оно не дышало. Да и не могло дышать. Из груди торчала рукоятка ножа.

Что здесь произошло?

Испуганно переводила взгляд с одного Сайлоса на другого и не могла понять, в чём дело. Обхватив себя озябшими пальцами, пытаясь таким образом сэкономить тепло. Получалось не очень. Холодно. Очень холодно. Словно я не в комнате нахожусь, а в морозильной камере. Тишину резко оборвал гул голосов. Их было много. И мужские, и женские. Голоса накладывались друг на друга, и я никак не могла разобрать слова. Лишь изредка до меня доносились мольбы о помощи. Волосы шевельнулись, словно их коснулся ветер. Приподняла голову и увидела над собой чёрную воронку, в которой кружили лица неизвестных мне людей. Стало страшно до ужаса. Хотела закричать, но не смогла. Мой рот беззвучно раскрылся…»

— А-а-а…

— Мари, – чьи-то ласковые руки меня легонько похлопывали по щеке.

— Крис? – отрывисто дыша, выпалила я с испугу.

— Наконец-то! Мари, ты напугала меня, — Кристиан был взволнован не на шутку. Взгляд скользил по моему лицу будто выискивал что-то. Сайлос стоял рядом и взгляд его ничем не отличался от магистра де Лавье. Оба мужчины были обеспокоены моим состоянием.

Я же ещё не до конца пришла в себя и с трудом понимала где нахожусь: то ли в реальности, то ли в мире далёком до понимания общественности.

Меня до сих пор потрясывало. Руки озябли настолько что я даже не могла пошевелить пальцами. И это заметила не только я.

— Ты холодная словно лёд, — Крис крепче прижал меня к себе, и я с удовольствием прижалась к тёплой мужской груди. — Идти сможешь?

Ответить не успела. Меня аккуратно подхватили на руки и куда-то понесли. Судя по курсу шли мы не в том направлении куда планировали изначально.

— Мы что возвращаемся? — вопрос был адресован сразу двум мужчинам, хотя смотрела я в этот момент исключительно на Сайлоса, что шёл в ногу с моим супругом. На Криса смотреть пока не рискнула.

— Да, рисковать тобой я больше не намерен, — это был эльф.

— Постой, — попыталась я высвободиться из мужских объятий. — Со мной всё в порядке. Давайте вернёмся.

— Марианна, этот вопрос уже решён и больше не обсуждается, — не меняя курса, супруг продолжил нести меня на руках, даже не сбившись, словно я пушинка, а не шестьдесят килограмм женского очарования.

— Крис, — опять заворочалась, чем заслужила недовольный взгляд со стороны мужа. — Дай хоть объясню.

— Объясняй, но учти, я своего мнения не изменю.

Вот упёртый. Ещё не выслушал, а уже всё решил! А меня спросить?

Ища поддержки, посмотрела на Сайлоса. И лучше бы я этого не делала. То как на меня смотрел дракон мне не понравилось. Пронзительный взгляд, просто сканировал моё внутреннее естество, заставляя чувствовать себя обнажённой. И я не имею в виду одежду, я говорю про душу. Неосознанно выставила щиты, как учили, но было уже поздно. Мужчина уже давно все прочёл и моего согласия на это было не нужно, ведь входя в транс, я не могла удержать защитный барьер, и была словно открытая книга для всех. И всё почему? Потому что я нерожденный маг и до практических навыков мне как до Луны.

— Ты видела смерть, — то ли спросил, то ли утверждал дракон. Блин, я и забыла, что они хорошие эмпаты. Теперь понятно почему Крис встал в позу. Скорее всего, пока я была в отключке, мужчины успели всё обсудить, а значит мне теперь придётся постараться вдвойне, чтобы убедить мужчин, что со мной всё в порядке и опасности пока нет. По крайней мере видимой. Как это ещё Крис не считал меня ментально? Придерживается нашей договорённости или просто не успел? Наверное, просто испугался за меня и ему было не до этого.

— Да, только я видела прошлое.

— Прошлое? — удивлённо приподнял брови Сай.

— Да. Я видела тебя… — мне хватило всего несколько минут для того, чтобы рассказать своё видение. – Я правильно увидела? С тобой такое действительно было?

— Было. Только немного иначе, чем ты увидела…

Я выслушала историю дракона. Действительно, всё было именно так. Я даже комнату и обстановку описала до мелочей, чем несказанно удивила будущего императора чёрных драконов. Только вот почему я не увидела Маргариту осталось для меня загадкой. Ведь она была там и даже не одна, а с Логианом…

— Теперь вы понимаете, почему я хочу закончить то, для чего мы пришли сюда? Моё видение как-то связано с Конрадом и пока я не встречусь с ним, не пойму зачем вообще увидела это.

Кристиан к этому времени уже не держал меня на руках, а просто прижимал к себе. Судя по тому как ходуном ходит его грудная клетка под моими руками, мой муж зол.

— Мне не нравится, как ты реагируешь на связь с миром грёз. Это может плохо закончиться, — сглотнул Крис, на секунду замолкая. — Чтобы дальше работать тебе нужен проводник, как посредник между реальностью и потусторонним миром. А у тебя пока его нет. С такими темпами ты можешь и не вернуться…

— Симрад, — перебила я мужа, отстраняясь от него на такое расстояние, чтобы можно было заглянуть в его глаза.

— Что? – не понял он.

— Сим мой проводник, — улыбнулась я. – Все мои видения в последнее время проходили в его присутствии и переход был безболезненным и быстрым.

— Эта информация ещё не проверена. Я не могу рисковать.

— Крис, нас даже в пару поставили на занятиях. Я всё думала зачем, а теперь понимаю. Магистр Больваторе это понял ещё с первого сеанса медитации.

— Похоже, — хватка чуть ослабла, мужчина дал себе возможность немного расслабиться. – Только вот не пойму почему он не закрепил вас как пару.

— Может просто не успел, — не сдавалась я. – Но могу точно сказать, что наш дуэт не менялся ни разу по сравнению с другими. — Я чувствовала, что решимость моего супруга слабеет. Если ещё чуть поднажать и, возможно, сегодня у нас будет хотя бы какой результат. — Давай пригласим сюда Сима. Если вдруг что-то пойдёт не так, он быстро вернёт меня в реальность, и я клятвенно тебе обещаю, что специально влезать в чужие судьбы не буду.

Не знаю о чём думал в этот момент мой муж, но последняя фраза, произнесённая мной, сделала своё дело.

Буквально через полчаса я сидела в камере вместе с Симом и ждала пока приведут Конрада.

Крис и Сай стояли рядом по бокам от меня.

Дверь неприятно скрипнула, оповещая тем самым нас, что тот, кого мы ждём, находится за нашими спинами. Руки мужа легли мне на плечи, успокаивая и невербально намекая, что с тыла мне страшится нечего.

Несколько секунд и адепт четвёртого курса факультета менталистики сидит передо мной. Я прошлась взглядом по его фигуре, прежде чем остановится на его лице. Конрад смотрел прямо, даже не замечая меня. Делает специально? Пытается тем самым насолить мне? Ну и ладно. Моя совесть перед ним чиста. Как говорится, мне с ним детей не крестить.

Нужно настроиться. А для этого нужно успокоиться.

Ещё раз окинула фигуру Конрада взглядом. Одежда на нём уже совсем другая, не та что была на балу. Не сказать, что богато сшитая, но вполне себе комфортная и тёплая. Он не выглядел несчастным, голодным, замёрзшим… Он словно робот, просто послушно выполнял команды, словно не имел своего мнения. Так вот про какую нестабильность говорил мне мой муж.

— Кристиан, что с ним?


— Он под влиянием заклинания «Стазис». Его разум находится под чужим контролем. Разговаривать с ним сейчас бесполезно. На данный момент ему разрешено только существовать: дышать, спать, питаться и справлять нужду.

— А кто это так с ним? — продолжая смотреть на Конрада, я просто находилась в состоянии полного шока. Было очень неприятно узнать о том, что в любой момент ты можешь стать подобию овоща по чьей-либо прихоти.

— Если у тебя получиться влезть в его сознание путём чтения его прошлого или будущего, то узнаем, — послышался голос дракона за моей спиной. – Других вариантов у нас пока нет.

— Это проделки того самого пресловутого кукольника? – спросила я не из праздного любопытства. Теперь я даже представить себе не могу какие будут последствия при сканировании чужой судьбы с таким-то вмешательством. Не сделаю ли я парню хуже? Я конечно не мать Тереза, но чувство меры у меня всё же имеется. За себя я не боялась. Со мной был Сай. Ему я доверяла, и знала на все сто процентов, что, почувствовав неладное, он быстро сориентируется и вытащит меня из туманного мира.

— Он самый. Мари, давай не будем терять время и приступим уже к тому зачем мы сюда пришли.

— Да-да, конечно, — прочистила я горло, прежде чем ответить Сайлосу. – Сим, ты готов?

— Я жду только тебя, — спокойно ответил мой друг. До этого момента он сидел тихо и даже голоса не подавал. Симрад прекрасно понимал для чего его вызвали, поэтому и не вмешивался в государственные дела. Его главная забота — это помощь мне. И самое приятное в этой истории было то, что делал он это от чистого сердца.

— Тогда приступим. Крис, я сейчас ослаблю щиты, поэтому попрошу, чтобы ты сразу считывал информацию. Боюсь я потом буду слаба и не смогу показать тебе видения в полном объёме, — взяв ладони мужчин в свои руки, я попыталась сосредоточиться на объекте. Получалось плохо. Меня постоянно что-то отвлекало. Например, чужие руки… По сравнению с ладонью Сима, рука Конрада была холодной. Даже моя ладонь и то была тёплой на его фоне, хотя я была вечная ледышка и мёрзла даже в тёплую погоду. А ведь Конрад дракон… Бедный парень. Врагу не пожалеешь той участи в которой оказался юный менталист.

Руки мужа опустились на мои плечи, и я на уровне кожи почувствовала, как чужая энергетика коснулась моего биополя. Так, эльф дарил мне своё спокойствие, настраивая на рабочий лад. А делать это было вдвойне тяжелее. Я впервые намерено хочу прочесть чужую жизнь, ведь до этого у меня получалось это только спонтанно.

Наладить связь с объектом мешали помехи в виде нескольких щитовых барьеров. Не думаю, что о безопасности позаботился сам Конрад, скорее здесь опять же чужое вмешательство. Без Кристиана я бы не справилась. Он старательно убирал преграды, пока я подчищала за ним, следы нашего присутствия. В данный момент чувствовала себя вором домушником.

Общими усилиями нам всё-таки удалось подобраться к сознанию Конрада настолько, что я смогла нырнуть в его воспоминания. Правда в отличие от предыдущих моих заплывов в чужое сознание, я смотрела не со стороны, а изнутри объекта.

« — Конрад, — до меня доносится голос со стороны подвала, — иди сюда!

Подчиняюсь, хотя сам удивляюсь зачем. Со своим дядей я был не настолько в хороших отношениях, чтобы по первой же его прихоти выполнять команды. Даже отец и тот уже давно плюнул на мои вечные словесные перепалки с его родным братом.

И что понадобилось этому старому перечнику от меня?

Спустился быстро, благо освещение в подвале хорошее, да и лестница не крутая, а добротная, с хорошими каменными ступенями и коваными перилами. В подвале было так светло, словно здесь были окна, через которые лился свет от небесного светила.

Мессир Минур, так зовут моего дядю, стоял возле старого сундука и что-то доставал из него. В одной руке он держал светящийся шар. Теперь понятно, почему здесь так светло.

— Ты что-то хотел? — стоя на последней ступеньке, задал я вопрос. Подходить ближе не было никакого желания.

— Да, мой мальчик, подойди ко мне. Нужна твоя помощь.

Терпеть не могу, когда ко мне так обращаются. А этот старый пень, прекрасно об этом знал. Хотелось послать своего «любимого» дядюшку ко всем жителям Харома, но сдержался, и послушно подошёл к родственнику.

На этот момент дядя уже отошёл от сундука.

— Достань, пожалуйста, книгу, что лежит на дне и кристалл на цепочке.

Подошёл вплотную к хранилищу. Заглянул. Действительно, на дне лежали упомянутые дядей вещи. Но они лежали не так глубоко, и он сам без труда смог бы их достать. Под ложечкой неприятно засосало, когда я наконец-то понял, какую книгу просит достать дядя. Где-то здесь был подвох. Только вот где?

— Зачем тебе книга заклинаний? – повернулся я в сторону мессира Минура. – Ты всё равно не сможешь её открыть. Для этого нужна кровь моего рода.

— А я и не буду, — оскалился он. – Её откроешь ты. Лагора!

Заклинание, что вырвалось из уст моего родственника, в одну секунду связало мои ноги невидимыми путами, тем самым обездвиживая меня. На полу чётко обозначился контур пентаграммы. Я стоял чётко в центре фигуры и недоумевал, как я смог не заметить магический след.

— Что за… — выругался я, смотря во все глаза на брата моего отца, пока тот стоял и улыбался во все свои тридцать два зуба.

— А это, мой мальчик, называется поделиться силой, — прислонившись плечом к стене, дядя сложил руки на груди. – Мне нужна связь с миром мёртвых, и ты мне откроешь путь к богам Хириуса.

— Да ты с ума сошёл! — моему возмущению не было предела. — Этого делать я не буду и даже не из вредности. Это опасно! Я открывал загробный мир только в присутствии своего отца. У меня ещё мало опыта. У меня может не хватить знаний и сил, чтобы закрыть воронку.

Мессир Минур слушал меня, не перебивая, но как только я замолчал, стал настаивать на своём:

— Мне нужно чтобы ты открыл врата, остальное уже не твоя забота.

— Я не буду этого делать, — категорически заявил я, пытаясь тем временем понять, что за заклинание сковало мои ноги.

— У меня есть время, чтобы подождать. Я ждал вечность, подожду ещё, — с этими словами он направился к лестнице.

Он что, хочет оставить меня здесь?! Я, конечно, не боялся темноты, но оставаться в подвале без света и обездвиженным, как-то не радовало. Моего магического резерва надолго не хватит, а источника подпитки здесь нет. Естественно меня схватятся, да вот не раньше чем через неделю. Мои родные уехали в столицу к императору, и вернутся только к праздникам. Да и звать на помощь здесь бесполезно. Стены звуконепроницаемы. Прадед хорошо позаботился в своё время о том, чтобы не был слышен вой пленных.

— Ах да, — остановился он на первой ступеньке, оборачиваясь в мою сторону, — у тебя есть время до завтрашнего утра. После я отбываю ко двору.

Я ничего не ответил, потому что не успел. Секунда и лязг двери дал мне понять, что я остался один.

Как только я погрузился в темноту, мой мозг лихорадочно заработал. До того как мы с дядей стали вести «занимательную» беседу, я заметил в сундуке свечу для ритуала. Вот с неё я и начну. Кое-как, изловчившись, я стал шарить в сундуке в поисках искомого объекта. Мне понадобилось всего несколько секунд и то, что я искал, оказалось у меня в руке.

Не всё потеряно, — отметил мозг, когда щёлкнув пальцами, я зажёг фитиль.

Неяркий свет, что издавала свеча, помог мне немного успокоиться и прийти в себя. Всё же свет лучше, чем темнота. Так думается лучше.

Капнув воска на пол, зафиксировал свечу на каменной поверхности, тем самым освободив себе руки. Что дальше? А дальше нужно думать, как уносить отсюда ноги. А начнём с малого. Как только я пойму, что за заклинание наложил на меня дядя, тем быстрее найду способ избавиться от пут.

Мой план был хорош, но с самого начала меня ждал провал.

Периферическое зрение не помогло. Я прекрасно видел рисунок плетения, что опоясывали мои ноги, да вот магическая нить не хотела поддаваться мои чарам. Я перепробовал уже несколько десятков заклинаний – всё в бездну. Я лишь добился того, что смог присесть на пол. Выйти за пределы пентаграммы я до сих пор не мог.

Взгляд невольно скользнул к книге, что лежала в сундуке. Может я найду ответ в ней?

Взяв книгу в руки, осмотрел замок, что запирал заклинания от чужих глаз. В нём был специальный желобок, в который было необходимо поместить кровь, чтобы активировать его.

Я до этого никогда не открывал книгу, да что там говорить, я и видел её всего несколько раз в жизни. Бабушка очень тщательно прятала книгу от меня, говоря, что с ней нужно обходиться бережно, а иначе чёрная сила выйдет в свет. Хотя я этому верил с трудом. Один раз я застал свою родственницу за чтением и ничего необычного не происходило. Думаю, бабушка просто преувеличивала значимость и силу книги. Я же не буду проводить ритуалы, да и читать вслух я не собираюсь…

Значит и вреда никакого быть не должно. Главное, держать язык за зубами.

Выпустив коготь, надрезал себе палец.

Кап-кап…

Алая капля не заставила себя ждать и прямиком устремилась туда, куда ей было предначертано.

Послышался щелчок, и книга тут же сама распахнулась. Держа сборник заклинаний в руках, смотрел как зачарованный на то, как страницы сами собой переворачиваются.

Что делать дальше не знал. Насколько я смог разглядеть, страницы книги были пусты. Никакого содержания…

Может нужно сформулировать вопрос и книга сама найдёт то, что мне нужно?

— Снять путы, выбраться из пентаграммы,— только я озвучил, как книга прекратила листать страницы. На белом фоне стали чётко проявлять символы и какие-то иероглифы.

Похоже, я нашёл то, что искал. Перевести текст я не мог, но вот символы в тексте и на полу совпадали. Рисунок был идентичен.

Я понимал, что нужно прочитать заклинание, но в то же время боялся. Прочитать-то я смогу, да вот смысла не пойму. Все закодировано.

Взвесив все «за» и «против», стал зачитывать текст. Прочитав первые две строчки, замолчал, смотря по сторонам. Все было спокойно. Значит, я все делаю правильно. Но это только так казалось. На самом деле, это было затишье перед бурей. Последнее слово стало решающим. С оглушительным рёвом надо мной разразилась пропасть, из которой вынырнуло нечто, отдалённо напоминающий силуэт мужчины. Я даже вскрикнуть не успел, как оно врезалось в меня…»



Я ощущала себя словно загнанная лошадь. Смотря перед собой никак не могла отдышаться. Горло пересохло, хотелось пить. Сердце скакало галопом. И даже мысли мои текли рвано, и я никак не могла уловить сути происходящего. Вот это я сходила в гости в чужой разум. В моей крови кипел адреналин — отголосок пережитого страха. Я прочувствовала всё то же, что и бедный Конрад, словно это не он, а я находилась в том чёртовом подвале, словно это не в него, а в меня вселилось нечто.

— Мари?! — передо мной замаячило лицо эльфа. Что он хотел от меня услышать, не знаю, но из моих уст вырвалось лишь непонятное мычание. В глазах двоилось. Моя ладонь до сих пор покоилась в руке Сима, и только это и удерживало меня наплаву, не давая забыться и отдаться в заботливые руки Морфея. Превозмогая тошноту, повернула голову в сторону своего друга, но узнать о его самочувствии не успела. Холодные руки мужа коснулись висков, загораживая мне обзор. Волна облегчения накрыла меня с головой. Кристиан делился со мной энергией. Блаженно закрыв глаза, тихо произнесла:

— Спасибо.

Это было единственное, что я пока смогла произнести. Для Кристиана и этого было достаточно. Я тут же почувствовала от него по энергетическим нитям, что связывали нас как пару, нотки тепла, нежности и облегчения.

— Что с ней? — это уже Сайлос забеспокоился.

— Она только что испытала на себе заклинание «Переселенец».

Мне даже глаз не нужно было открывать, я просто каждой клеточкой своей кожи почувствовала удивление близко похожее на шок.

— Только не говори…

— Нет. Её аура чиста. Марианна осталась собой. Просто она увидела через Конрада как в него вселилась нечисть высшего порядка.

Вот тут стало любопытно мне. Насколько я знаю, нечистая сила это что-то нечистое, отрицательное, которое относится к потустороннему миру. Только вот разве это не духи? Ведь лицо того кого я увидела в видениях Конрада, было тем же самым что и у мужчины в пещере, от которого я убегала, и на духа он был совершенно не похож.

— Нечисть? – убирая руки мужа от своего лица, внимательно посмотрела на эльфа.

— Да, Мари, нечисть. Тебе лучше?

— Да, я почти пришла в себя.

— Мари, в следующий раз хоть намекни, с кем будем работать, — услышала я голос Сима. – Я хоть морально буду готов вытащить тебя из передряги. В этот раз еле успел. Ещё чуть-чуть и ты бы отходила не пять минут, а как минимум дня два после чтения чужого разума.

Я смотрела на своего друга и улыбалась. Симрад был поход на взъерошенного котёнка. Похоже, ему досталось не меньше. Вид усталый и замученный.

— Я знала, что ты меня вытащишь в нужный момент. Я очень благодарна тебе, — дружественно пожала я ему руку, после чего обернулась обратно к мужу. Крис спокойно прореагировал на такие нежности. Я от него не почувствовала ничего кроме спокойствия. Послала одобряющую улыбку и ему. – Крис, ты же видел всё, словно был там на самом деле. Не думаю что это нечисть. Духи бестелесны, а мужчина из пещеры вполне себе материален.

— Мариана, ты ещё много не знаешь, — встал за спиной Кристиана дракон. – Ты не уловила сути. Кристиан говорил про нечисть высшего порядка. Эти твари разумны. Они не только пугают окружающих, но и могут контролировать разум. Были даже зафиксированы случаи, когда нечисть вселялась в чужое тело, паразитируя его, тем самым забирая контроль.

— Хотите сказать, что эта тварь, — показала я пальцем на Конрада, хотя смотрела я в это время на дракона, — теперь сидит в нём?

— Нет. Его аура чиста.

— Тогда почему он ведёт себя словно кукла?

— Его разум под контролем, но переселенца в нём нет точно.

— А такое возможно?

— Получается что да.

— Ничего не понимаю.

— Это тяжело для понимания, тем более учесть, что ты выросла в другом мире… Если говорить проще, то нечисть доставала себе пропитание руками Конрада.

Видя моё непонимание, к беседе подключился эльф:

— Конрад доставлял магов для нечисти, чтобы тот смог материализоваться.

Сглотнула, с ужасом уставившись на мужчин.

— Это получается, что он, убивая магов, воскрешал самого себя?

— Получается что так.

— Хочу узнать, что подразумевает под собой нечисть высшего порядка?

— Это неупокоенные маги, находящиеся в сумрачном мире.

— Получается, что Конрад по незнанию и неосторожности открыл врата сумрачного мира? — встала я въезжать потихоньку в суть происходящего.

— Ты совершенно правильно рассуждаешь.

— И как мы его будем ловить? Мы же теперь сможем его поймать? – у меня ещё теплилась слабая надежда на лучшее где-то внутри.

— Теперь у меня есть хоть какой-то план, — оскалился Сайлос, смотря на Конрада.

— И какой? – осторожно поинтересовалась я.

— Через два дня мы его поймаем.

— А ты что, знаешь, где его найти?

— Он сам придёт к нам.

— Куда? – не догоняла я.

— На коронацию, — огорошил меня ответом дракон.

— О нет! – пискнула я. Даже не видя себя, я поняла, что похожа сейчас больше на мертвеца, чем на живое существо. Я прекрасно помнила, чем закончилось это торжество.

— Мари, не переживай. Теперь мы знаем, с чем имеем дело…



Глава 19

Город Майбах, резиденция драконов, тронный зал

Марианна



— Господи, я, наверное, сплю. Потому что если нет, то я просто непроходимая тупица, раз согласилась на это.

— Вы что-то сказали? — подозрительно покосился на меня мужчина, одаривая таким взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю.

— Нет-нет, — в подтверждении ещё и головой покачала из стороны в сторону. С такими темпами меня скоро за сумасшедшую будут принимать. Пора уже заканчивать вести разговоры сама с собой. А уж если и вести беседы с умной женщиной, то хотя бы убедиться, что рядом никого нет.

Мужчина недовольно буркнул про себя, что-то из разряда взбалмошных девиц мешающих работать, после чего опять вернулся к своим непосредственным обязанностям, а именно к охране меня родимой. Охранник что был приставлен ко мне, теперь тщательно наблюдал за тем местом, где должен был сформироваться незапланированный для праздника портал.

Я же захлопнула свой рот и присоединилась к мужчине. Негоже отвлекать «людей» от важных дел. Взгляд прошёлся по тронному залу, подмечая детали. Вроде пока всё идёт, как и задумано.

Воспользовавшись кристаллом памяти, мы воссоздали обстановку из моего видения один к одному. Хотя можно было и этого не делать. Я и так помнила всё до мелочей. Как-то не забывается то, что я увидела несколькими месяцами ранее, когда неосознанно прочитала судьбу своей подруги.

Мы воссоздали обстановку с такой чёткостью, что даже охранник стоящий подле меня был одет не как военный, а как высокоуважаемый мессир. На нём был надет праздничный сюртук и брюки. Если я не знала кто он, то приняла бы его за обычного лорда, что прибыл на торжество в честь коронации нового императора чёрных драконов.

Вооружённые драконы были расставлены по периметру тронного зала, как это и должно было быть. Они отвечали за фейсконтроль.

Но сегодня было все равно не так.

Церемонию сделали закрытой и пригласили лишь самых важных персон, без которых торжество бы не состоялось. Служители храма богов уже всё подготовили к ритуалу, и терпеливо ждали команды. Кругом слышались разговоры, восторг, веселье…

Но это было больше для публики, ну и, конечно же, для кукольника и его сподвижников. На самом же деле здесь были в основном иллюзии. Мы позаботились о том, чтобы больше не было жертв. Настоящие здесь были только я, Крис, Сим, Сай и вооружённые до зубов драконы. Даже Рита, что стояла возле Сайлоса и то была видением. Настоящая подруга тоже находилась в зале, только была скрыта ширмой от посторонних глаз. Она управляла иллюзиями и поддерживала щитовой барьер. Я же находилась здесь для того, чтобы встретить кукольника и отвлечь его, пока Крис будет работать с порталом. Сим стоял позади меня и держал меня за руку, чтобы я не грохнулась в обморок, если опять влезу кому-нибудь в мозги. Заменить Сайлоса в отличие от жрецов было нельзя. Ведь коронация была настоящей, поэтому дракон сейчас был центровой мишенью, что очень нервировало меня.

Я ещё раз скользнула взглядом по толпе. Все на месте, все готовы к поимке преступника. Осталось теперь отыграть партию. Ведь мы не что иное, как фигуры, хорошо расставленные на шахматной доске. Кукольнику уже заочно был объявлен шах. Осталось поставить жирную точку в сегодняшнем торжестве и наконец-то поймать нечисть высшего порядка.

Ну вот, началось…

К горлу подкатил ком страха, вызванный нервным ожиданием. Теперь я наблюдала за движениями жрецов, словно просматривала повтор своего видения.

Вот и он человек в белой мантии, чем-то похожий на земного епископа, стоя перед алтарём, берёт в руки корону, после чего идёт к Сайлосу.

Судорожно смотрю на место, где должен активироваться портал, краем уха слыша речь жреца. Мне даже смотреть не нужно, я и так знаю, что творится возле алтаря. Ещё каких-то несколько секунд и я услышу крики…

— Да здравствует, новый правитель империи чёрных драконов!

А вот и они.

Три…

Два…

Один…

Еле слышный хлопок и, разрывая пространство, в трёх метрах от меня, начинает формироваться иссиня-чёрная рябь портала. Пусть едва заметная, но я успеваю заметить колыхания воздуха.

Сердце отчаянно стучит, когда я с силой сжимаю руку Сима, мысленно посылая сигнал Кристиану. Эльф, стоя позади уже чётко сформированного перехода, активировал знаки на пентаграмме прямо под порталом. Это ловушка, о которой ещё наш «гость» не знает. В этот момент чувствовала себя охотником за приведением не меньше.

Из портала появляются когтистые руки, в которых горит красное зарево, чем-то сильно напоминающее огонь. Секунда и огненный смерч срывается с рук. Его оглушительная мощь сносит всех кто стоит на его пути, просто превращая некогда людей в прах. Слава богу, это только иллюзии. Если это было на самом деле, боюсь, что моё сердце просто не выдержало.

Страшная сила, что вырвалась на свободу, расчищала себе путь, прямиком подбираясь к новоиспечённому императору.

Мне нужно отвлечь кукольника, а иначе он догадается о барьере, что Рита выставила перед своим мужем.

— Сайлос! Рита! — крик вырвался из моего горла, воспроизводя с точностью интонации голоса из видения. Хотя мне даже притворяться не нужно, я и правда, напугана.

Когтистые руки дрогнули, и тут же стали расширять воронку портала.

Получилось.

Я привлекла внимание и все идёт по плану, только легче от этого мне не стало. Я просто трусиха. Расширившимися от страха глазами, наблюдала за тем, как синева пошла рябью, и стало показываться лицо виновника всех бед.

― Всевидящая… Моя куколка нашлась…

Слова, словно патока, текли из уст кукольника, а глаза заискивающе блестели, когда он показался мне во всей своей красе. Смотреть на него было так отвратительно, что меня замутило. Это был просто ходячий труп, что показывают в ужастиках. Полусгнивший или, правильнее сказать, полувосстановившийся…

То ли обоняние сыграло со мной в злую шутку, то ли у меня просто разыгралось воображение, но кажется, я даже почувствовала запах гнили.

А между тем меня разглядывали словно я музейный экспонат, причём редкий и довольно дрогой. Кукольнику уже было наплевать, зачем он пришёл, теперь его главная цель – я.

― Иди ко мне, моя прелесть! ― когтистая рука потянулась ко мне. От страха и нервного напряжения по спине поползли мурашки. Тело невольно дёрнулась, чем несказанно порадовало кукольника. Он чувствовал мой страх и наслаждался им. – Ну же…

Когда до меня осталось каких-то несколько сантиметров лицо нечисти скривилось от злости. Его когти ударились о барьер, что создала Маргарита вокруг меня.

Он прекрасно понял, что я до него недосягаема и попытался обойти защиту. Его тело метнулось вбок, тут же попадая в центр пентаграммы. Завыв белугой, кукольник заносился по кругу, ища брешь, но все было бесполезно. Мы знали, с чем имеем дело и заранее настроили на него ловушку. Рыбка на крючке, осталось дело за малым, отправить его туда, откуда он пришёл.

Буквально через секунду рядом со мной материализовался Сайлос и Кристиан, встав по бокам от меня.

Нечисть залилась зловещим смехом, от которого хотелось укрыться с головой.

Мерзкий звук, больше похожий на карканье вороны, провоцировал головную боль и ломил зубы, будто я попеременно выпила горячей и холодной воды.

― Ну, здравствуй, Сайлос! Давно не виделись, правда? – кукольник метнулся к самому краю пентаграммы почти утыкаясь носом в грудь дракона. Невидимый барьер, что сдерживал его, задребезжал, колыша воздух. – Все так же прячешься за бабские юбки? – улыбнулся он, скривив свои полусгнившие губы. – А это у нас кто? – повернулся он к Кристиану. – Ммм… и охранник тут как тут, – поцокал он, заливаясь опять смехом. – Магистр де Лавье собственной персоной…

Он говорил с таким азартом, словно не он, а мы попались в его ловушку. Точно сумасшедший.



Меня терзают смутные сомнения, но, похоже, что эта тварь знает о нас намного больше, чем мы о ней. Тот, кого мы поймали, метался в пентаграмме, словно дикий зверь в клетке. Я не могла прочувствовать эмоции исходящие от мужчины, если его ещё можно было так назвать, но и это не помешало мне понять, что созерцать Сайлоса, Кристиана и меня перед собой ему не доставляет никакого эстетического удовольствия. Он хотел видеть нас при других обстоятельствах и на своей территории. Было видно, что мы нарушили его планы и теперь всё идёт коту под хвост. Он злился, хотя если быть ещё точнее, бесновался.

Покосилась в сторону Сая. Тот стоял, словно молнией поражённый. Он тоже знает его?

― Что ты так смотришь на меня? ― смешок, хотя впалые глаза на лице этого уродца не вызывают ответной симпатии, а просто пугают до смерти. Так улыбаются маньяки, когда издеваются над своей жертвой. – Али не признал? ― тенью метнулся он по кругу, обращаясь уже к Крису.

― Почему же не признал, ― спокойный голос моего супруга прозвучал просто убийственно для меня, ведь я чувствовала от него тревогу, озадаченность и сожаление. Этот коктейль чувств готов был просто взорваться во мне. С не меньшей тревогой я наблюдала за мужчинами. Похоже, я что-то пропустила в этой жизни, потому что ничего не понимаю. ― Очень хочется сказать уважаемый, ― скривил губы Кристиан, ― но не буду. Как-то нет у меня чувств уважения к тому, кто не щадит чужие жизни. Поэтому буду называть просто Росхвил Мандевиал. Хотя если говорит откровенно от него мало что осталось. Чем обязаны?

Кто?!

Вопрос наверно слишком чётко обозначился на моём лице, раз некий Росхвил переключился на меня.

― А ты я смотрю отжил, ― обратился он к Крису, хотя смотрел в это время на меня. ― Неужели любовь воскресшей супруги смогла отогреть кусок холодной глыбы как Кристиан де Лавье?

Мой супруг напрягся всем телом, скрипнув зубами. Ого! Никогда его таким не видела. Было видно, что эта нечисть специально провоцирует мужчин. Только вот зачем, оставалось пока загадкой. Рука невольно потянулась к ладони Криса. Погладив пальцы мужа, украдкой посмотрела на него.

― О, да у вас как я посмотрю идиллия, ― щербатый рот насмешливо оскалился. Сейчас однозначно должна последовать гадость. ― Или она просто ещё не успела познакомиться с Сиеном. Так я могу устроить. Общаясь с тёмным миром, кого только не встретишь.

Тело Кристиан дёрнулось в сторону пентаграммы, но я успела вцепиться двумя руками за предплечье мужа.

― Крис, не нужно, ― прижалась к мужскому боку. – Он специально провоцирует тебя.

― Микаэла, ― чужое имя резануло слух. Обернулась. В пентаграмме так и не был закрыт портал. Его чёрная рябь так и продолжила колыхать воздух. Так было задумано изначально, чтобы нечисть отправить туда, откуда она появилась, поставив запрет на переход. Только вот мы не учли одного, из портала может появиться кто-нибудь ещё. Пусть они и не смогут пробиться через шит, однако считаю, что это было все равно опасно.

Вот взять хотя бы этот случай…

На меня из черноты портала смотрел мужчина. Я не узнала его, но силуэт показался мне знакомым. Карие глаза, брюнет. Уши острые…

Растерялась.

― Микаэла, ― прозрачные руки потянулись в мою сторону. – Я скучаю, иди ко мне, – и взгляд такой зовущий и до боли знакомый.

– Сиен? ― вырвалось из моих уст. На лице полупрозрачного эльфа расплылась улыбка.

― Мика, ты узнала меня.

Крис шумно задышал. Как бы плохо ему ни было, но он не вмешивался в разговор. Он ждал моего шага.

Бедный мой магистр. И я в том числе.

Я же просто задохнусь от эмоций, что неосознанно выплёскивал стоящий рядом со мной мужчина.

Боль.

Мука.

Боязнь одиночества.

Обречённость.

Безвыходность.

Господи, как он ещё не озверел от такого дикого коктейля.

― Простите, но нет. Я вас не узнала, ― отстраненно ответила я. Мне было совершенно наплевать на того кто стоял напротив меня, меня больше интересовал супруг. И, кажется, я ответила то, что нужно. Крис заметно расслабился и его эмоциональный фон немного приутих.

― Но как же? Ты же назвала моё имя, ― улыбка на лице тут же погасла. Силуэт метнулся поближе ко мне, будто проверяя, не вру ли я.




― Я сказала наугад, ― пожала плечами, делая вид, что меня мало волнуют все эти разговоры. ― Просто совпадение. И меня зовут не Микаэла.

― Мне всё равно, как тебя зовут, я чувствую, что это ты, ― призрак метнулся поближе ко мне, явно желая познакомиться поближе с новой "я".

― Мари, не подходи близко к кругу, очень опасно, ― раздался голос за моей спиной. Мне была приятна забота моего однокурсника, но и я пока была в своём уме. Мне уже хватило того, что я просто нахожусь здесь, а уж подходить к клетке с «тигром»…

Призрак сделал удивлённое лицо, заглядывая за моё плечо.

― Симрад? Ба, да мой дорогой племянничек никак примкнул к вражескому стану! Какие мы теперь смелые! Ну и как быть изгоем? Нравится?

Нечисть с азартом в глазах следила за моим другом. И даже руки на груди сложила, явно наслаждаясь представлением. Я не знала, что творится за моей спиной, но чувствовала, что все это к хорошему не приведёт.

Что происходит, в конце концов? Какого лешего мы тут возимся с созданиями тьмы?

― Сай, ― голос Риты отрезвил присутствующих, ― закрывай портал. Он питается нашими негативными эмоциями. Я долго не смогу сдержать барьер, стенки истончаются.

Подруга стояла примерно в двадцати метрах от нас, но и этого было достаточно для того, чтобы понять, кто нарушил нашу «идиллию».

Нечисть заметалась по кругу. Чей-то грандиозный план провалился с треском. А задумка была хороша. Ещё чуть-чуть и нас бы обвели вокруг пальца.

― Сай, можешь приступать, ― голос моего супруга озадачил меня. – Я всё считал. Информация полная, теперь у нас есть с чем работать.

Так это что получается, Крис считывал память, пока мы развлекали нечисть? Вот же… Хотя, наверное, мужчины правильно поступили. Зная правду, навряд ли я смогла бы вести себя так непринуждённо. Меня бы раскололи в два счёта.

Дракону дважды повторять не пришлось. Он тут же приступил к ритуалу. Я не знаю, что он там нашёптывал, но его слова складывались в красивую песню. Голос Сайлоса завораживал и одновременно гипнотизировал. Мне хотелось слушать его и… подчиняться? Мне хотелось куда-то идти, только я не понимала куда. Это от песни?


Разобраться в своих желаниях не успела. Внезапно налетел ветер. Воздух дрогнул, будто сейчас грянет гром. Кажется, даже озоном запахло. Это было очень странно, чувствовать запах дождя в комнате, где даже окон нет.

Воздух в центе пентаграммы стал двигаться снизу вверх, образуя некую воронку, в которую стало засасывать незваных гостей. Зрелище скажу я вам не из приятных. На мёртвых лицах застыл ужас, рты были раскрыты в немом крике.

Раньше я бы просто свалилась в обморок от увиденного. Сейчас же я смотрела на все это и испытывала чувство близкое к эйфории. Неужели это все закончилось?

Воронка так же стремительно исчезла, как и возникла. Пентаграмма была пуста, словно и не было в ней никого. Свечи погасли, давая сигнал, что ритуал окончен.

― Надеюсь, я в последний раз вижу эту рожу, ― устало вздохнул дракон.

― А кто это? ― решила спросить я. Должна же я знать виновника всех бед.

― Мари, лучше не спрашивай. Эта тварь уже пыталась отправить меня на тот свет, благо Ри успела вовремя вытащить меня из царства теней. Я уже второй раз отправляю его восвояси. В третий раз могу и не успеть сделать это вовремя. Крис, нужно найти книгу, с помощью которой открыли портал.

― Дядюшку Конрада только что доставили, ― усмехнулся Крис, явно мысленно с кем-то общаясь. – Сейчас узнаем все подробности.

― Отлично. Значит, отправляем наших дам отдыхать, а сами займёмся зачисткой.

― А можно мне с Вами, ― подал голос Сим.

― А у тебя выбора нет, ― по-дружески хлопнул своей лапищей Сай по плечу моего друга. ― Нам любая помощь будет уместна. Как скажешь дружище? ― дракон подмигнул моему супругу.

― Проводник ещё никому не мешал. Собираемся…

Крис взмахом руки открыл воронку портала. Мужчины, о чём-то переговариваясь, шагнули в чёрную рябь, предварительно сбагрив нас в заботливые руки родителей Сайлоса, которые свалились просто как снег на голову. Заранее что ли подготовились?

Да мне было уже всё равно если честно. Я стояла и счастливо улыбалась. Наконец-то можно нормально вздохнуть, не боясь, что кукольник в любую секунду сможет напасть.

Как же хорошо знать, что твои близкие целы и невредимы, да ещё и дружны между собой. Мне было безумно приятно, что Крис и Сим нашли общий язык, что супруг не держит зла на моего друга за ошибки своих родственников. Кстати, нужно замолвить слово за друга перед дядюшкой Криса. Пора бы уже возвращаться в свет…

Осталось решить вопрос только с самой собой. Я до сих пор теряюсь в догадках, кто же я на самом деле. О прошлой жизни у меня были мизерные воспоминания, да и те касались непосредственно Кристиана. Может, когда-нибудь я все же вспомню обо всём, а пока буду жить настоящим. Считаю, что ворошить прошлое дело неблагодарное.

― О чём думаешь? ― подошла ко мне со спины Рита. Обняв меня за талию, она положила подбородок на моё плечо.

― Да вот хочу наведаться к тётушке, а то она бедная наверно потеряла меня.

― Она-то да… Уже и думать про тебя забыла. Небось уже ручонки потирает в предвкушении бриллиантов, да соболей.

― Этого у нее не отнять, ― улыбнулась я. ― Но наведаться все же стоит.

― Так кто же против! – фыркнула Рита. – Вон, Криса с собой возьми. Пусть Жизель удар хватит, какого ты себе мужика заарканила.

Мы обе засмеялись.

― Мариш, а может ну её. Ты и здесь дама обеспеченная.

― Мне не нужны богатства. Ты же знаешь меня. Просто я хочу проверить кое-что.

― Что? – заинтересовано подняла брови Рита.

― Пока не скажу, но хочу подключить к этому Криса.

― Ты прямо меня заинтриговала.

― Всё потом, всё потом…



Эпилог

Марианна


― Ну что, ты готова? ― Кристиан обняв меня за плечи, пытливо посмотрел мне в глаза. Он чувствовал моё состояние и хотел услышать из моих уст утвердительный ответ, чтобы знать уже наверняка. Вот уже как несколько дней, мой супруг отговаривал меня от затеи навестить свой мир, постоянно находя разные доводы.

И я, кажется, даже знаю, почему…

Он боялся, что я там и останусь.

Он, правда, это не озвучил…

Хотя и догадаться в этом случае было нетрудно. Я ощущала его эмоции словно свои. Это было так дико и в то же время так трогательно. Я знала, когда он злиться, а когда радуется, когда спокоен, и когда раздражён. Причём мне даже видеть его не нужно. Словно во мне стоит датчик, который считывает эмоциональный фон моего супруга. Как объяснил мне Крис, так действует наша брачная связь. На других же моё умение не распространялось. Остальные жители магической планеты так и остались для меня непрочитанной книгой.

― Я готова уже давно, ― погладила костяшками пальцев по его щеке. Кристиан потёрся о мою руку словно котёнок, даря моим пальцам почти невесомый поцелуй. Такой сильный мужчина и в тоже время нерешительный. Думает, что я передумаю? С радостью, конечно, это и сделала бы, но, увы, не могу. Оставаться в неведении, сил больше нет. Пока не узнаю наверняка, не успокоюсь. Улыбнулась. ― Крис, я должна уладить кое-какие вопросы, ты же знаешь. И ещё хочу забрать фотографии родителей.

― Не знаю что такое фотографии, но раз это тебе так дорого, я не смею тебе отказать.

― Спасибо. Обещаю после приезда напечь тебе пирожков.

Лицо мужа тут же озарила улыбка, и меня накрыло волной счастья и хорошего настроения. Похоже, я нашла слабое место. В последнее время, повинуясь хорошему настроению, я и Маргарита ударились в кулинарное искусство, которое пришлось по душе и Крису и Сайлосу. Те только и делали, что ошивались на кухне, постоянно выпрашивая всякие вкусности.

― От этого я точно не откажусь, ― делая одному ему известные пасы руками и бормоча себе под нос непонятные для меня фразы, Крис формировал воронку портала.

В груди неприятно ёкнуло, когда я посмотрела туда, где скоро пространство откроет для меня двери в мой мир.

Я очень долго ждала этого момента. Казалось, что прошла уже целая вечность, изменившая меня до неузнаваемости. Нет уже той Маришки, которая боялась, лишний раз открыть свой рот. Поддержка друзей и супруга сделали меня сильнее и увереннее в своих силах. Пусть этот путь и был трудным, главное, что он не был напрасным. Похоже, судьба сжалилась надо мной, когда закинула меня в этот мир.

Вот уже показались и знакомые стены…

Через полупрозрачную рябь, чётко просматривался интерьер моей спальни. Даже кукла, что мне дарили родители ещё в детстве, сидела на комоде. Усмехнулась. Тётушка ещё не успела добраться до моего «богатства». Видимо, выжидает удобного момента.

Кристиан подошёл к воронке и протянул мне руку. Молча подошла. Вздохнув, взяла мужа за руку и шагнула в портал. Я уже привыкла к таким переходам. Поэтому оказавшись в своей спальне, практически чувствовала себя нормально, единственно, что я не научилась, так это быстро приходить в себя. Мне требовалось на восстановление буквально несколько минут. Теперь, стоя посреди своей комнаты, я, зажмурив глаза, пыталась унять головокружение.

― Мари, всё хорошо? ― раздалось над ухом, когда заботливые руки прижали меня к сильному телу.

― Да, ― раскрыв глаза, посмотрела за спину мужа. ― Всё в порядке.

― Это твоя комната?

― Да. Была когда-то, ― с грустью ответила, вспоминая, как я вместе с родителями, клеила здесь обои. Отстранившись от Кристиана, подошла к комоду. Пальцем провела по столешнице, с наслаждением вдыхая запах дома. Рука невольно потянулась к шкатулке, что стояла скромно в уголке. Открыла. Усмехнулась. Она была пуста, хотя недавно в ней были драгоценности. Не сказать что очень дорогие, просто это была фамильная ценность, на которую тётушка довольно давно положила свой глаз. Захлопнула резную крышку.

Кристиан тут же уловил мои эмоции.

― Что случилось? ― подошёл он ко мне, повторив маршрут за моей рукой. Открыв шкатулку, он тут же её закрыл. Смотреть там было не на что. ― Что пропало?

― Гарнитур из серебра.

― Ты из-за этого расстроилась? Не переживай, у тебя будут украшения которые ты только захочешь.

Сделала шаг к мужу. Чмокнув непонимающего Криса в щёчку, сказала:

― Ты знаешь, как я отношусь к украшениям, поэтому не стоит. Мне они ни к чему. ― Тело эльфа напряглось. Он явно не понимал, почему я расстроилась. Пришлось объяснить. ― Это были фамильные украшения.

― Мы можем их найти, стоит только…

― Не нужно. Я и так знаю где они. Просканируй пространство и скажи, что ты чувствуешь.

Глаза Криса заволокло беленой пеленой. Буквально через минуту я получила ответ:

― В доме чувствую только одну ауру. Примерно в пятнадцати метрах отсюда.

Прикинула, вспоминая расположения комнат.

― Отлично, значит тётя на месте. Пошли, познакомлю, что ли со своей родственницей? ― с иронией ответила я.


Пока шли, Кристиан внимательно осматривал мои хоромы.

Посмотреть было на что, даже несмотря на то, что это не дворец в магическом мире. Квартира располагалась в элитной многоэтажке, в исторической части города. Интерьер её был стилизован под старину. На этом настояла моя мама, говоря, что винтаж в интерьере это благородно и напоминает старое вино, долго хранившееся в подвале, которое с каждым годом приобретает особую значимость, ценимую истинными поклонниками красоты. И я была с ней согласна. Обстановка была уютной и дарила тепло.

Квартира имела большую площадь, и в ней было много комнат. Здесь каждому хватало места для уединения, но Жизель, естественно, выбрала комнату моей матери. Тётушка сидела в плетёном кресле, спиной к нам. Разговаривая по телефону, она довольно качала ногой, в так тихой музыке, что лилась из динамиков.

― Да, осталось подождать немного, ― хихикнула она. ― Через несколько месяцев я официально буду владеть компанией.

Я встала в дверях, вслушиваясь в женскую болтовню. Из трубки слышалось щебетание подруги Жизель, которая науськивала последнюю, куда именно обратиться и что сказать, чтобы меня признали умершей.

В глазах заплясали разноцветные огоньки – признак ярости. Только в этот раз не моей. Я почувствовала злость своего мужа. Обернулась. Кристиан буравил взглядом мою родственницу. Внешне он был совершенно спокоен, а вот внутри кипел вулкан. Да такой, что даже меня зацепило. Он был в курсе наших отношений с тётушкой и не будь меня рядом…

Жизель, словно почувствовав опасность со стороны, стала быстро заканчивать разговор.

― Ладно, дорогая, давай прощаться. А то я хочу отдохнуть перед приёмом. Целую, Сусанночка.

Сотовый небрежно полетел на столешницу. Развернувшись в кресле, тётушка испуганно пискнула, когда увидела две фигуры в дверях – нас.

Рот беззвучно открывался и закрывался. Жизель сейчас мне напоминала куклу, которая только и делала, что хлопала ресницами, переводя испуганный взгляд с меня на Кристиана и обратно.

Пройдя мимо неё, я села в любимое кресло мамы и пристально посмотрела на тётю.

― О, Марианна, я так рада тебя видеть, ― показано обрадовалась она, вскочив со своего места, пытаясь подойти ко мне, распахнув свои объятья.

― Не подходи, ― мой голос прозвучал излишне грубо. И мне было совершенно наплевать, что подумают обо мне присутствующие в этой комнате люди. Как-то не было у меня настроения вести светские беседы, обмениваясь любезностями.

От неожиданности Жизель плюхнулась в кресло. Заминка была недолгой. Она быстро пришла в себя и тут же кинулась в атаку:

― Ты как со мной разговариваешь?! – взвизгнула она, наверно впервые показывая свои эмоции. Видимо, сильно я её задела. – Я пока ещё твой опекун…

― Не переживай, с сегодняшнего дня мне твои услуги не нужны, ― скривила я губы в улыбке.

― В смысле? ― глаза по пять копеек уставились на меня.

― В прямом, ― подключился к разговору Кристин. – С сегодняшнего дня роль опекуна буду выполнять я.

― А вас молодой… человек, вообще, не спрашивают, ― взгляд тётушки оценивающе заскользил по фигуре моего супруга. – Вы кто?

― Знакомьтесь, ― взмахнула я рукой в сторону женщины. – Это моя тётя Жизель, а это мой муж Кристиан.

― Кто?!

За мимикой женщины, сидящей напротив меня, было интересно наблюдать. Ещё чуть-чуть и она лишится чувств от переизбытка эмоций. Это несказанно грело мне душу, но пришла я сюда не для этого.

― Муж, ― повторила я.

― Это когда это ты успела…

Жизель уже было не заткнуть. Я за одну минуту получила сто вопросов: откуда мой супруг, имеет ли он положение в обществе, сколько зарабатывает…

Молча слушая тётю, злилась. Почувствовав моё раздражение, Кристиан подошёл к Жизель. Аккуратно схватив её за подбородок, заставил поднять голову.

― Смотри в глаза, ― тихо произнёс он, хотя этого можно было и не говорить. Жизель и так смотрела на него, словно кролик на удава.

Я не вмешивалась. Изначально так и задумывалось. Мне было просто необходимо, чтобы Кристиан прочёл память Жизель. Я должна знать, причастна ли моя тётя к гибели моих родителей.

Кристиан довольно долго искал ответы на мои вопросы, попутно передавая мне интересную информацию. Да, она была жадной, завистливой и испорченной личностью, но, слава богу, не убийцей. Жизель действительно была непричастна к смерти моих родных.

― В этом плане она чиста, ― отпустив подбородок тёти, Крис повернулся ко мне. ― Насколько я могу судить, авария была случайной.

― Спасибо, ― вздохнула с облегчением. Услышать что-то другое я была не готова.

Переведя взгляд на тётю, заметила, что та уже очнулась. Она молчала, испуганно смотря на меня.

― Мари? Детка, ты нашлась? – будто не веря своим глазам, женщина закусила руку и расплакалась.

Что это с ней?

Кристиан будто прочёл мой вопрос, сказал:

― Я поработал с её прошлым и чуть изменил её отношение к тебе. Теперь ты любимая и дорогая для неё племянница.

А я даже и не знала, как реагировать на это. Жизель уже рыдала в три ручья. Вскочив с кресла, она метнулась ко мне, обнимая и целуя. Мне ничего не оставалась делать, как обнять её в ответ. Я уже и забыла что такое родственные объятья. Сердце ускорило свой темп, я разволновалась, почувствовав себя нужной.

― У каждого должна быть семья, ― добавил Крис.

Почувствовав ком в горле, чуть слышно произнесла:

― Спасибо.


***


Как хорошо, что наша жизнь состоит из белых и чёрных полос. Не будь плохого в нашей жизни, мы бы никогда не ценили того что имеем. Судьба постоянно подкидывает нам преграды на пути к своей цели и, преодолевая их, мы становимся сильнее и успешнее. Главное, не сломаться по дороге к счастью.

Я прошла через многое. В моей жизни были и боль, и разочарование. А сколько слёз я пролила…

Не каждый это выдержит.

А я смогла и не сломалась.

Я стала сильной, обретя смысл в жизни.

У меня теперь есть любящий супруг, верные друзья, названый брат. И, как ни странно, я обрела наконец-то тётю. Никогда бы не подумала, что мы станем так дружны с Жизель. Она носилась со мной как с писаной торбой и очень сильно переживала, когда я долго не навещала её. Как итог, мы забрали её к себе. Теперь Жизель помогает нянчить близнецов Маргариты, пока мы получаем образование.

Симрад получил дворовую грамоту. Теперь его род опять был вхож ко двору. И об этом позаботился Кристиан, взяв инициативу в свои руки. Это было своеобразным подарком мне на день рождение. Муж знал, как мне угодить.

Какие ещё сюрпризы готовит мне судьба, не знаю, но я готова к ним на все сто процентов. С такой-то поддержкой я уж точно не пропаду.


Конец




ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги