Я не собираюсь жениться...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В романтической дымке промелькнули несколько часов. Кирстен и Сэм танцевали, а в перерывах, не разжимая рук, подходили к друзьям. Кирстен невольно подумалось, что этот вечер, начавшийся так сомнительно, превратился в волшебный бал Золушки.

Наконец они с Сэмом выяснили свои отношения и не осталось никаких недомолвок. Кирстен открыто сказала ему о своей любви, а Сэм хотя и не ответил ей тем же, но показывал ей это так же ясно своими действиями. Он был нежен, заботлив и ни на минуту не выпускал ее из объятий.

Они все приближались и приближались к ночи любви. В этом не могло быть сомнения. Их движения в танце под медленные, чарующие звуки были только прелюдией. Когда вечер начался, Кирстен ожидала, что Сэм настоит на уходе пораньше, но он, напротив, желал растянуть это наслаждение как можно дольше.

В полночь музыканты исполнили последнюю песню, тоже из старых, под названием «Доброй ночи, любимая». Под нее Сэм и Кирстен еще теснее прижались друг к другу, поглощенные волшебной атмосферой, и медленно двигались в такт музыке. Когда песня закончилась, они, отклонив приглашения друзей на десерт и кофе, распрощались со всеми и заторопились к машине.

Кирстен ожидала, что Сэм повезет ее к себе домой, но вместо этого он повернул в противоположную сторону и направил машину к ферме. Это слегка ее удивило, но, впрочем, какое имело значение, куда ехать, если ночь они все равно проведут вместе?

Они проехали мимо большого дома, погруженного в темноту, если не считать фонаря над крыльцом. Это значило, что Джима и Корали еще нет дома. В коттедже тоже горел свет над крыльцом, Сэм остановил машину напротив него и выключил мотор. Но дверцу не открыл, а повернулся к Кирстен и протянул к ней руку.

– Весь вечер мне безумно хотелось тебя поцеловать, – хрипло сказал он, – и больше я не могу ждать ни секунды.

Он наклонил голову и накрыл ее губы своими. Кирстен легко вздохнула, ее губы приоткрылись, и он, раздвинув их кончиком языка, завладел ее ртом.

Сердце Кирстен гулко забилось, когда на ее грудь легла его рука и пальцы начали мягко ласкать ее.

Задыхаясь от наслаждения, она легонько прикусила его нижнюю губу. В ответ он коснулся языком ее языка, посылая огненные стрелы в самые укромные уголки ее тела.

Она задрожала, чувствуя потребность доставлять ему такое же удовольствие, как и он ей, и, положив руку на его бедро, начала гладить его через ткань брюк.

– Как хорошо, – отрывисто сказал он, медленно поднимая ее юбку. Наслаждение от его ласк было таким острым, что она вскрикнула, но он понял это по-другому и немедленно убрал руку. – Прости, – с тревогой в голосе сказал он. – Я тебе сделал неприятно?

Неприятно! Как может быть неприятной эта нежная и умелая ласка? Кирстен внезапно ощутила пустоту.

– Нет, – выдохнула она, уткнувшись лицом в его грудь. – Прошу тебя, не останавливайся.

В этот момент громкие звуки, раздавшиеся рядом, так напугали Кирстен, что она резко отпрянула.

– Чертов… – Сэм оборвал ругательство и полез в карман. – Дорогая, это всего лишь мой пейджер, – воскликнул он, включая свет в салоне и глядя на него. – Проклятье! Это из больницы. Можно я позвоню по телефону?

Кирстен только кивнула, до сих пор не в силах говорить. Они выбрались из машины и направились в дом.

Проведя его в спальню к телефону, Кирстен вышла в гостиную, чтобы он мог спокойно говорить. Почти сразу же он вышел к ней с искаженным лицом.

– Это несчастный случай. Я срочно должен ехать.

Ее мечты о волшебной ночи рухнули, но Кирстен понимала, что Сэм разочарован не меньше ее.

– Конечно, – сказала она. – Я могу чем-нибудь помочь? Я очень бы хотела поехать с тобой…

– Нет! – коротко отрезал он. – Это… в этом нет необходимости. Там есть дежурная медсестра.

Ужасная мысль поразила Кирстен. Что произошло? Врач обычно не бывает так расстроен и потрясен, когда его вызывают из-за аварии или болезни, если только что-то не случилось с кем-нибудь близким…

– Сэм, кто пострадал? – воскликнула она в тревоге. – О Боже, это не Корали или Джим?..

Он взял ее за плечи.

– Нет, Кирстен, это не они. Это… это Белинда. Ее нашли лежащей на кровати без сознания. А теперь мне пора. Я позвоню.

Он повернулся и выбежал из дома, оставив Кирстен оглушенной такой новостью.

В эту ночь Кирстен почти не спала, а ворочалась на кровати, мучимая бесчисленными вопросами, на которые у нее не было ответа.

Что приключилось с Белиндой? Заболела? Но, когда утром они встретили ее в бутике, она выглядела вполне здоровой. Может быть, она что-то себе повредила? Но если Сэму это и было известно, то он даже не намекнул. Или у нее сердечный приступ? Нет, для подобных вещей Белинда слишком молода.

Почему Сэма так беспокоит ее здоровье, если он только сегодня сказал, что не любит Белинду и не собирается на ней жениться? Этот вопрос не давал Кирстен покоя.

Нет, она не думала, что Сэм ей лгал, но возможно, что он лгал самому себе.

Ведь есть же на свете люди, которые любят только один раз в жизни. Вдруг Сэм из таких людей? У Кирстен были подозрения, что так оно и есть, а если так, то ей рядом с ним места нет. И ее надежда на замужество и на семью осуществится, если она уедет от него как можно дальше, и чем скорее, тем лучше.

Утром Кирстен еще до рассвета была на ногах и вскоре направилась к Корали. Новость наверняка уже распространилась по всей округе, и телефоны у местных кумушек успели расплавиться.

– Мы с Джимом узнали об этом до возвращения домой, – сказала Корали. – Мы пошли вместе с несколькими друзьями в гости к Дэйву и Салли Роберте на десерт и кофе. Как ты знаешь, Дэйв – издатель местной газеты. Один из его репортеров позвонил прямо из больницы. Все, что ему было известно, – Белинду привезли в больницу на «скорой», а больше они ничего не стали говорить.

– И как она? Сегодня ты ничего не слышала? Кто-нибудь знает, что случилось?

Корали вздохнула.

– Полным-полно всяческих слухов, но ни один из них нельзя принимать всерьез. Джим позвонит ее родителям, когда придет на обед. Он хорошо их знает. А пока я не хочу ничего предполагать.

Кирстен было очень интересно, что именно не хочет предполагать Корали, но от вопросов она воздержалась. Как только Корали все точно узнает, сама ей расскажет.

От Сэма все утро не было никаких вестей, но Джим, придя на обед, позвонил миссис Эванс. Повесив трубку, он повернулся к Корали и Кирстен.

– Мэйбл сказала, что прошлым вечером Белинда чувствовала себя неважно, поэтому рано легла спать, выпив снотворное. Она проспала совсем недолго, проснулась и, подумав, что снотворного недостаточно, выпила еще несколько таблеток. Когда Мэйбл заглянула к ней, прежде чем самой лечь, то увидела, что Белинда лежит без сознания, и вызвала «скорую помощь».

– Она приняла слишком много снотворного? – хором выдохнули Корали и Кирстен, потом, вспомнив, что рядом находятся девочки, разом замолчали.

Джим кивнул.

– Видимо, она была слишком расстроена из-за неурядицы с мужем и проблем, связанных с разводом, и не могла заснуть. Сейчас ей промыли желудок, и все будет в порядке. Сегодня она уже вернется домой.

Корали и Кирстен переглянулись, но промолчали.

Кирстен ничего не слышала о Сэме целый день, и лишь ближе к вечеру он позвонил ей в коттедж.

– Прости, что не заехал к тебе раньше, – он говорил скорее как заботливый врач, чем как возможный любовник. – Когда я закончил в больнице прошлой ночью, звонить тебе было уже поздно, а, как ты помнишь, у меня по воскресеньям до обеда работа в офисе.

О том, что сегодня воскресенье, Кирстен совсем забыла.

– Как Белинда? – спросила она.

– С ней все будет в порядке. Она уже уехала с родителями домой.

После некоторого колебания Кирстен спросила:

– Насколько я поняла, это из-за передозировки снотворного?

– Да, – кратко и резко ответил Сэм.

Она понимала, что пора остановиться, но не могла.

– Это несчастный случай или нет?

Он вздохнул.

– Ты же понимаешь, я не могу обсуждать это по телефону. Мне надо видеть тебя. Согласна поужинать со мной сегодня вечером? В Грейнджвилле открылся новый ресторан, где, как я слышал, хорошая кухня.

Кирстен не знала, огорчаться ей или радоваться. Казалось, что Сэм назначает ей свидание скорее из чувства долга, чем от желания. И потом, зачем ему везти ее больше чем за десять миль отсюда, когда в Купер-Каньоне отличный ресторан?

– Я с удовольствием поужинаю с тобой, – совершенно искренне ответила Кирстен. Неважно, для чего ему понадобилось встретиться с ней. Кирстен не могла больше ждать.

– Хорошо. Заеду за тобой в большой дом в шесть. Пока. – И он повесил трубку. Кирстен была в еще большем недоумении, чем раньше.

К тому времени как приехал Сэм, Кирстен уже больше получаса ожидала его в большом доме вместе со всеми Бакли. Из одежды для вечера она выбрала обтягивающие леггинсы и вязаную хлопковую узорчатую рубашку-тунику. Такой наряд был вполне подходящим для вечера и одновременно сексуальным.

Шум подъезжающей машины Сэма она услышала еще издалека, но заставила себя спокойно сидеть и ждать, пока он позвонит в дверь.

Корали и Глория заканчивали приготовление ужина, Джим был в душе, а Эмбер накрывала на стол. Поскольку в прихожей она оставалась наедине с Сэмом, Кирстен надеялась, что он хотя бы обнимет ее или даже поцелует, но этого не произошло. Наоборот, он был каким-то хмурым, когда вошел в дом.

– Вижу, ты уже готова, – сказал он, оглядывая ее, и взгляд его смягчился. – И, как всегда, прекрасна.

– Спасибо, твои слова мне очень приятны, – ответила Кирстен, пропуская его в дом. Она надеялась, что ее замешательства Сэм не заметил.

В этот момент на лестнице раздались шаги Джима.

– Сэмми, приятель, ты с нами поужинаешь?

– Не сегодня, – ответил Сэм. – Мы с Кирстен уходим.

– Да, мне жаль, что с Белиндой случилось такое, – нахмурился Джим. – С ней все в порядке? В обед я говорил с ее родителями. Как они? Я могу чем-нибудь помочь?

Сэм покачал головой.

– Нет, думаю, все будет нормально. Но ты не переставай с ними общаться. У Белинды депрессия, а Зак и Мэйбл пережили сильный стресс. Думаю, дружеское общение им нужнее любой помощи.

– Согласен, – ответил Джим. – А муж Белинды в курсе?

– Не знаю, – сказал Сэм. – Это их дела.

Он обернулся к Кирстен:

– Ты готова, дорогая? Я заказал столик на семь часов.

Кирстен, до того молча слушавшая разговор мужчин, смешалась, когда Сэм обратился к ней.

– А… да. Я готова. Только возьму сумочку.

Атмосфера в машине была натянутой. Сэм до нее даже не дотронулся, только поддерживал за руку, помогая сесть в машину и выйти из нее. Разговор не клеился, потому что у обоих на уме была Белинда. Кирстен с сожалением подумала, что нет никакой надежды на продолжение отношений с Сэмом.

Ресторан, в который они приехали, был таким же симпатичным, как «У реки». Однако уединения он обещал еще меньше. В середине зала стояли столики, а вдоль стен – высокие перегородки со столиками между ними. Сэм заказал такой столик у стены, чтобы была хотя бы иллюзия уединения. В зале царил полумрак, стоящие на столах толстые короткие свечи создавали игру света и тени.

Меню было разнообразным, но желудок Кирстен сжимали нервные спазмы, и есть отнюдь не хотелось. Она выбрала жареного палтуса в надежде, что одолеет хотя бы половину порции. Сэм заказал жареное мясо и бутылку вина до ужина.

Почти немедленно официант вернулся к ним с вином и двумя бокалами. Открыв бутылку и разлив вино, он удалился. Кирстен была уверена, что если выпьет половину бутылки, то Сэму придется вести ее домой под руки. Это не такая уж и скверная идея, усмехнулась она про себя. Если он приведет ее домой, разденет и уложит в кровать, может быть, снова почувствует к ней некоторое влечение.

Кирстен потрясла головой, отгоняя подобные мысли. Кого она пытается обмануть? Даже ей вполне ясно, что глубокие чувства между ней и Сэмом существуют только с одной стороны – с ее.

Она отпила немного вина и обратилась к Сэму:

– Сэм, я знаю, тебе не хотелось бы об этом говорить, но я… думаю, что имею право знать, что происходит между тобой и Белиндой.

Она почувствовала жаркую волну смущения – или страха, – залившую ей щеки.

– То есть… я ведь медсестра. Это как личный, так и профессиональный интерес.

Голос сорвался, когда она выпалила всю тираду. А может быть, говорить дальше не хватило мужества?

– Да, ты имеешь право знать, – сказал он, делая большой глоток вина. – Поэтому я и хотел сегодня поговорить с тобой. Белинда приняла слишком большую дозу снотворного, не знаю, намеренно или случайно. Она уверяет, что случайно, и мне хотелось бы верить… – Его голос тоже сорвался.

– Но? – настойчиво спросила Кирстен.

– Никаких «но», – покачал он головой. – Я записал это как несчастный случай передозировки в ее карту и больничный лист.

Сэм уклонялся от темы, это было понятно обоим.

– Тогда в чем же дело? – нетерпеливо спросила Кирстен. – Почему ты со мной ведешь себя так… так холодно? Я же ни в чем не виновата.

– Холодно? – удивился он. – Нет, Кирстен, мои чувства к тебе никогда не были холодными. Точнее, совсем наоборот, иногда становились слишком горячими, а в мои намерения это не входило. То, что я сказал в первый наш вечер, было правдой. Я не собираюсь ни жениться, ни вступать в долгие и серьезные отношения ни с одной женщиной. – Он сделал один глоток вина. – Возвращение Белинды этого не изменило. Наоборот, еще больше укрепило меня в моих намерениях.

– Понимаю, – пробормотала Кирстен.

Он сидел, не глядя на нее.

– Нет, не думаю, что ты понимаешь. Я не хочу причинить тебе боль так же, как ей.

Пришла очередь Кирстен поразиться.

– Причинить ей боль! О чем ты говоришь? Это она причинила тебе боль!

– Да, – кивнул он, – но, когда она вернулась сюда, после разрыва с мужем, в надежде возобновить отношения со мной, я ее отверг…

– Перестань, – с жаром сказала Кирстен, – не собираешься же ты взять на себя ответственность…

Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

– Нет! Ни в коем случае. Белинда сама должна отвечать за свои поступки. Думаю, она выпила слишком много таблеток перед сном, потом проснулась и, забыв, что уже приняла снотворное, снова выпила несколько штук.

Кирстен, сжав в руке бокал и потягивая его содержимое, наблюдала, как на лице Сэма нежелание говорить сменяется сожалением, а потом упрямством. Ей не хотелось, чтобы он так переживал, но ничего не оставалось делать, как позволить ему высказаться.

– Так к чему ты ведешь?

Прежде чем Сэм успел ответить, подошел официант, неся суп. Сэм молчал, пока официант не отошел от их столика.

– Я хочу сказать, что не намерен больше видеться с тобой после этого вечера.

Кирстен показалось, будто ее ударили в солнечное сплетение. Когда она ставила бокал на стол, ее рука дрожала.

– Значит, ты неравнодушен к Белинде, – бесцветным голосом произнесла она.

– Нет, я неравнодушен к тебе, – ответил Сэм. – И я не хочу этого. Я не хочу, чтобы мои чувства росли дальше. Мой напарник, доктор Майкл Тейлор, завтра вернется из Европы, поэтому со вторника я беру недельный отпуск и уезжаю. До твоего отъезда я не вернусь, значит, после ужина мы распрощаемся.