Я признала хаос (СИ)

Глава 10. Незначимые узы

Доминирующее сегодня

Пробираюсь по ухоженной лужайке напрямик — к площадке перед основным школьным корпусом. Местность изобилует высокой кустарниковой растительностью, уже изрядно полюбившейся мне за счет обширного выбора для постов временного наблюдения. Наваливаюсь локтями на ветку, торчащую поперек, и ныряю лицом в просвет в гуще листвы.

Выложенная длинными плитками площадка перед главным входом усыпана куполообразными сигнальными устройствами тревоги. Ровная мигающая линия проходит вдоль бордюра и, выбираясь на середину изумрудно-зеленого газона, постепенно углубляется под землю.

Учебный корпус состоит из блоков, и близлежащее двухэтажное здание, вплотную прилегающее к основной высотной конструкции с учебными аудиториями, полностью выполнено из стеклянных панелей. На нижнем этаже раскинута оранжерея. Зеленые стебли удерживают россыпь из радужных цветков, а спускающийся с потолка вьюнок создает полупрозрачную покачивающуюся завесу.

Миниатюрное цветочное королевство не мешает следить за тем, что происходит внутри. Мой ранний дикий интуитивный порыв полностью себя оправдывает. С досадой слежу за тем, как одна их двух дверных створок распахивается и на верхнюю полукруглую площадку медленно ступает Лирис. За ним семенит, спотыкаясь, Эли. Малявка держится за полы пиджака брата сразу обеими руками и пугливо пялится себе за спину.

Преступники свое присутствие особо не скрывают, как и физиономии. Свободно и уверено выходят наружу вслед за детьми. Их двое. Один здоровый и мускулистый. Верхняя часть его корпуса заметно наклонена вперед, словно он постоянно таскает на шее мешки с неподъемным содержимым. Левое ухо висит лоскутами, пространство между ключицами занимает шрам, очерченный почерневшими буграми кожи, а отполированную лысину разбавляет искривленный квадрат неровно подстриженных волос.

Рядом с ним вышагивает тощий мужик с разлохмаченными усами на пол-лица. Белая кепка прижимает желтоватые сальные волосы к морщинистому лбу, а скулы выпирают, будто края оскаленных утесов. Оба облачены в темно-синие футболки и брюки, обшитые многослойными карманами от лодыжек до самых бедер. При этом, кажется, что и у того, и у другого футболки одного размера, потому что громилу ткань обтягивает, как тонкая кожица наливной спелый фрукт, а на тощем ‒ висит утратившим ветер парусом.

Слишком вопящая внешность для представителей человеческого общества. Подобная показушная открытость действий определенно должна содержать какой-то посыл.

Мрачно приглядываюсь к бледным лицам мальчишек.

Что ж, выбор жертвенных агнцев явно не случаен. Ведь вокруг пусто. Остальным детям преступники позволили свободно эвакуироваться.

Значит, это откровенный удар по самому влиятельному лицу Иммора? Прямо на территории кампуса, да еще и вопреки пресловутой системе защиты?

Планируют потребовать выкуп?

Но разве такая цель не предполагает скрытную деятельность? Для дальнейшего установления контакта с платежеспособным родственником? Дистанционно и максимально безопасно?

Если эти парни не полные кретины, чтобы догадаться об очевидных вещах, то ситуация гораздо серьезнее, чем выглядит на самом деле.

Действуя осторожно, стаскиваю с себя рюкзак и задумчиво смотрю на него. Бессмысленно через «бумеранг» связываться с Тео или Фрэнсисом. Система оповещения уже предупредила об инциденте все нужные службы.

Вопрос в другом. Почему никто все еще не ринулся спасать перепуганных крольчат?

«Ждут полицейские патрули».

Вздрагиваю и задираю голову. Надо мной стоит Роки и, аккуратно придерживая ветви кустарника руками, наблюдает за происходящим на площадке.

Он что, червяк?! Под землей незаметно пролез?!

«Что ты тут забыл?» ‒ полушепотом, почти шипя от негодования, накидываюсь на него.

«За тобой пошел». ‒ Теперь он смотрит прямо на меня. Его невозмутимость вступает в жестокий бой с моим подобием на сдержанность, и, клянусь, если бы не необходимость таиться, я бы точно отвесила ему смачно звучный пинок. В воспитательных целях.

«На черта в преследователи записался?! ‒ Мотаю головой и чертыхаюсь второй раз, но уже бесшумно. ‒ Ладно, потом разберусь с тобой. ‒ В поисках лучшего ракурса для слежения приподнимаюсь и мощно впечатываюсь макушкой ему в подбородок. ‒ Что ты там про патрули вещал?»

«Основная охрана здесь ‒ Иммора. ‒ Роки легонько дотрагивается до подбитого подбородка, однако не отодвигается. ‒ Поэтому никто из них не рискнет лезть на рожон. Дождутся человеческий патруль».

«Что за бред? Иммора настолько разнежничались, что и задницу не в состоянии поднять, что ли? Даже ради детей своего же вида?»

«Дело не в безответственности. ‒ Роки просовывает руку сквозь ветви. Длинные пальцы вытягиваются до предела, указывая на преступников. ‒ У напавших особое оружие. Судя по капсульному оформлению, внутри находятся пули с вирусом. Тем, что разрушает иммунитет Иммора».

Перевожу взгляд на Лириса. Он сохраняет бесстрастность, но трясущиеся губы выдают его состояние. Бугай, отрешенно ухмыляясь, водит по его шее краешком вытянутого ствола оружия, напоминающего револьвер, вместо барабана удерживающего в своем нутре капсулу в виде гипертрофированного сердца.

Вирус, погубивший Сэмюэля?

Выходит, эти нелюди из группировки Лайтблад? Те, что мне башку подстрелили?

Прижимаю тыльную сторону ладони к шершавой ветке, чтобы уцепиться за болевое ощущение и сохранить ясность рассудка. Моя ярость нацелена выйти из-под контроля и затопить все вокруг чернотой.

Они убили Сэмюэля.

«Не они, вероятно», ‒ шепчет разум, дико сотрясающийся от волн моей внутренней злобы.

Вирус — причина гибели моего Сияющего Спасителя. Однако его создатель — член группировки Лайтблад. А эти двое — потенциальная угроза для Иммора.

«Ты как?» ‒ На мою макушку опускается ладонь.

Я полностью сосредоточена на поддержании собственного хладнокровия, поэтому вряд ли Роки задал этот вопрос, исходя из наблюдений за моим внешним состоянием. Похоже, он не лишен задатков к эмпатии.

«Злюсь», ‒ кратко отзываюсь я, не вдаваясь в подробности. Но деталей не просит и сам Роки. Только прерывает касание, напоследок осторожно погладив пальцами мои волосы.

Не такой уж он и робкий, первое впечатление было обманчивым. А проявление деликатности в нужные моменты лишь добавляет ему плюсов.

«Нормально», ‒ неохотно шепчу я. Из-за плотно сомкнутых губ шепот разбавляется присвистом.

«Уходим?»

«Ага».

Несмотря на согласие с предложенным планом действия, с места не сдвигаюсь.

Помимо сухого шороха подошв, соприкасающихся с поверхностью плиток, вокруг не слышно ни единого звука.

Как скоро прибудет полиция?

‒ Уверен, что эта мелюзга ‒ высшие создания? — басит Бугай и отрывает Эли от Лириса. Младший до последнего держится за пиджак брата, поэтому старший от рывка на мгновение, неловко изогнувшись, взлетает ввысь. — Жалкое зрелище. А вблизи, кажись, ничего особенного. Запросто вручную переломить можно.

Эли висит на мускулистой руке и отчаянно болтает ногами в воздухе.

‒ Высшие, высшие. — Тощий щелкает пальцем по козырьку кепки, издает кашляющий смешок, а затем сплевывает на плитку около ноги Лириса. — Только в щенячьей стадии. Безобидные. Хотя и от взрослых тоже проблем можно не ждать. ‒ Он склабится и взвешивает оружие на ладони, а потом вновь тычет стволом в Лириса, избрав целью мальчишечий затылок. — Пока мы с этой игрушкой, ни один Иммора к нам не сунется. Они и правда всего лишь трусливые бесхребетные слизни, непонятно как оказавшиеся на вершине. Видишь? Всем плевать. И даже если сделаю вот так. — Он отодвигает оружие и хватает мальчишку за волосы, вмиг накрутив их на запястье.

Лирис морщится, но не издает ни звука.

А вот Эли при виде того, что творят с братом, слетает с катушек.

‒ Не трогайте его! — звонко пищит он и дотягивается до бока громилы вялым пинком. Того сопротивление малявки только веселит.

Хохотнув, мужчина встряхивает Эли, словно пакет, сыпучее содержимое которого нужно хорошенько перемешать. Лирис косится на них, страшно кривится и сжимает трясущиеся руки в кулаки. Тощий давит ему на затылок, заставляя еще сильнее согнуться в полупоклоне.

Разлохмаченный от дикой тряски Эли раскачивается из стороны в сторону, а посмеивающийся мучитель сжимает воротник его рубашки и демонстративно отодвигает маленькое тельце подальше от себя, словно спасаясь от случайных соприкосновений с наполненным до краев мусорным мешком.

«Мама! Мама! — вдруг ожив, судорожно принимается кричать Эли. — Мама! Мамочка! — Шмыгая носом, плаксиво надрывается он. — Мама! Мама!»

Обожаю взаимодействовать с предметами, у которых дальность поражения просто запредельная.

Выскакиваю на плиточную площадку и, не теряя скорости, раскручиваюсь вокруг своей оси. Заодно со мной в веселье полета принимает участие и рюкзак, который я придерживаю за лямку.

На последнем рывке сумка с непередаваемым грохотом опускается на голову удивленному Тощему. Пытаюсь вспомнить что же такого тяжелого я могла туда засунуть и накрепко ухватываю за шиворот сползшего на землю Лириса.

О, точно! Шпионский бумеранг.

На самом деле корпус устройства выполнен из металла, который едва ли что-то весит. Но если приложить определенные усилия и добавить щепотку мотивации, как в моем случае, то атакованному мало не покажется.

Вот и этому тупице, что носом между плитками уткнулся, похоже, основательно досталось.

Еще бы. Я, как-никак, старалась.

А еще не стоит забывать о гаджете с картой местности, которым, по заверениям Тео, можно «выбивать двери».

Ногой осторожно отодвигаю выпавшее из рук преступника оружие ближе к бордюру.

‒ Ма…

‒ Тьфу! — Прищелкиваю языком и, злобно щурясь, многозначительно тычу пальцем в сторону болтающегося в воздухе Эли. Еще раз вздумает мяукнуть что-то подобное, и я не на шутку рассвирепею.

От одного взгляда на лицо Лириса хочется захохотать. Тощий, падая на землю после моего удара, не сразу отпустил волосы мальчишки, поэтому ему тоже пришлось осесть на плитку. Однако сейчас вместо того, чтобы подняться с колен, Лирис таращится на меня снизу вверх, будто на лесное чудовище, только что повалившее зевком пару небоскребов.

Его аккуратная укладочка — один белесенький волосенок к другому — безжалостно распушена сторонним воздействием, отчего Лирис утратил образ горделивого маленького господина и стал больше походить на ребенка.

Откашливаюсь и грозно раздуваю ноздри.

‒ Я пришла сказать, что меня по-настоящему бесит «то самое» обращение. — Поднимаю голову и повторно указываю пальцем на Эли, чьи округлившиеся при моем появлении глаза начинают наполняться необъективно радостным сиянием, весьма раздражающим лично меня. — Усек, мелкота?

До «мелкоты» мои доводы, похоже, не доходят. Теперь радостью светятся не только его глаза, идентичные моим, но и все мальчишечье лицо.

‒ Ты пришла, чтобы потребовать от нас не использовать «это» обращение? — изумлено переспрашивает Лирис.

‒ Ага. Соображаешь. Давай, поднимай телеса. — Ощутимым рывком за воротник заставляю старшего из братьев наконец подняться на ноги.

Реагируя на новый жалобный писк Эли, поднимаю взгляд.

А, ну да, еще же Бугай остался.

‒ Ты что за шавка? — Приходит он в себя и вздергивает Эли выше — на максимальную высоту поднятой руки.

‒ Подвид «шумная», ‒ кратко информирую я и незаметно клонюсь в правую сторону. Подвижность левой ноги некстати пропала, так что переношу весь вес на правую и удерживаю равновесие, чтобы противник ничего не заметил.

‒ Девчонка… ‒ Бугай безрезультатно шлепает губами и озадачено поглядывает на неподвижного Тощего. — Змеиная тварь…

‒ Она самая. — Киваю и, не глядя, нащупываю бок Лириса. Грубо дергаю его за пиджак, притягивая к себе, обвиваю рукою талию и наваливаюсь на него.

Боковым зрением замечаю, что он оценивающе зыркает в мою сторону и придвигается еще ближе, встав так, чтобы мне было удобнее за него цепляться.

Догадливый соплячок.

‒ Ты… ‒ Бугай хмурится и неуверенным жестом тычет оружием в бок Эли. — Не глупи, девка.

‒ А че нельзя-то? — мгновенно подхватываю его убитую манеру речи и корчу рожу. Боком чувствую, как подбирается и без того напряженный Лирис. Вряд ли он знает, что большинство диалогов в Клоаке строятся по похожему принципу.

‒ Да откуда ты вообще вылезла? Что за девка? — продолжает выяснять непонятливый Бугай.

Группировка Лайтблад, судя по всему, прислала на штурм не самую сердцевину своей мозговой активности.

‒ Девка с мощным собственническим инстинктом, ‒ вытягиваю свободную руку вперед и, кривя еще более унылую рожу, призывно дергаю сложенными вместе пальцами. — А сейчас передай-ка мне ЭТО.

«ЭТО», видимо, тоже жаждет быть переданным в мои руки, потому что сразу после выдвижения требования принимается неистово выкручиваться из рук Бугая.

‒ Не дергайся. — Мужчина приподнимает оружие, начиненное вирусными снарядами, и резким взмахом проводит в воздухе невидимую линию, как будто отсекая Эли от меня.

‒ Да, не дергайся, ‒ соглашаюсь я с преступником. Мелкий немедленно перестает биться в чужих руках и послушно обвисает.

Моя левая нога по-прежнему бесполезна. Но сейчас не до инъекции «Алым».

‒ Ты… побила его. — Бугай снова взмахивает оружием, обращая мое внимание на валяющегося товарища.

Заторможенная реакция и детские эмоции.

Недоразвитый?

Тем хуже, ведь его предыдущие изъяснения, касающиеся Иммора, не были лишены осмысленности, а значит, его действия всецело зависимы от уровня его эмоциональных всплесков. Другими словами, если вдруг психанет, может нажать на спусковой крючок — даже неосознанно.

‒ Мне он не нравится, ‒ вдруг доверительно делится со мной Бугай и с отвращением встряхивает свернувшегося в защитный клубочек Эли. — Они все ужасны ‒ Иммора. Ты тоже должна это знать. — Он обвиняюще тычет в нашу сторону оружием. — Мне запретили убивать. Но ведь монстрам и так всем конец?

Как там мое терпение? Самоубилось?

Ладно, чего уж там. Главное, чтоб мне опять башку не пробили.

Улавливаю опасную активность и яростно отталкиваю от себя Лириса. Что-то со свистом проносится в пространстве между нами.

Бугай все же решил пострелять.

Мальчишка кувырком слетает с площадки на травяной ковер, а я, ойкая, прыгаю из стороны в сторону на одной ноге в поисках сбежавшего равновесия. Отказавшая нога потешно трясется.

Дротик.

А не полноценные пули. Хотя скорость развивает не хуже, чем у той же пули. Возможно, и пробить что-нибудь жизненно нужное сумеет.

Мельком рассматриваю застрявший в земле опасный предмет и затем, согнув руки в локтях, совершаю длинный скачок.

‒ Ма! — тонко мяукает Эли.

Чего распищался?

Подзуживает?

Лады, получается. Я уже кипящая лава.

‒ Не называй меня!..

Сложно бушевать, дрыгаясь туда-сюда на одной ноге. Но, помимо не двигающейся конечности, у меня в запасе осталась еще парочка.

Из последних сил подскакиваю и повисаю на бугристой руке бандита — той самой, что удерживает Эли, и с вдохновением пираньи впиваюсь зубами в напряженные живые ткани. Рев приводит в тонус мои барабанные перепонки. И миг спустя левая сторона моего лица получает мощный скользящий удар, придавший моему телу строгое направление ‒ вниз и никуда более.

Левый глаз немедленно утрачивает рабочую функцию, поэтому я полностью переключаюсь на восприятие обстановки оставшимся правым. Выложенная плиткой площадка — не самое мягкое ложе, но выбор невелик — все равно пришлось приземляться на спину.

Неуклюже общупываю то, что успела схватить налету.

Мелкота.

Моргаю оставшимся глазом, чтобы избавится от беловатой дымки. Лежащий сверху Эли испугано жмется ко мне, цепляясь за плечи.

«Свали», ‒ хочу потребовать, но воздух выбит ударом о землю, так что прямо сейчас я, кажется, существую на каких-то отдельных внутренних запасах.

‒ Зараза!

Через плечо Эли фокусируюсь на разъяренном Бугае, который в порыве мести уже заносит над нами ногу.

Бубах!

Звучание нового удара даже лучше, чем получилось отработать у меня на Тощем. Ласкающая слух музыка разрушения.

Бугай поваленной горой обрушивается совсем рядом. Над нами нависает Роки, отставляя в сторону металлический мусорный бак.

‒ Такого я никак не ожидал. — Хмурясь, заявляет юноша и, усевшись на корточки рядом со мной, складывает локти на выпирающие колени. — У тебя внезапность в крови?

‒ В кишечнике, ‒ буркаю я, спихивая с себя шумно дышащего Эли, и приподнимаюсь на локтях. — Где второй малявка?

‒ Я здесь. — За спиной Роки вырисовывается фигурка Лириса.

Прищуриваю сохраненный глаз. Неужели даже ничего не брякнет по поводу того, что я его «малявкой» обозвала?

‒ Погоди, тебе ведь серьезно досталось. ‒ Роки придерживает меня за плечи. ‒ Он ведь прямо по голове приложил. Кожа уже багровеет. Прекрати двигаться.

‒ У меня все блестяще и сверкающе. ‒ Пихаю парня в грудь. Что-то гудит на заднем плане. Видимо, очень скоро организм поймет, что к чему, и взорвется болью. ‒ Хорош тут указания раздавать.

‒ Лето, ты не в порядке! ‒ Роки, напрочь позабывший о моем недавнем требовании избегать лишних прикосновений, упрямо хватается за мой локоть, не позволяя подняться.

‒ Не внушай мне апатию, дружище. Из меня и так апатичность, как и из гидранта, хлещет. ‒ Поднимаю руку, чтобы коснуться повреждений на лице, но промахиваюсь и щупаю воздушное ничто. ‒ Черт… Я мазила. Эй, творческий мальчик, подскажи-ка, у меня тут, случаем, ничего лишнего не отвалилось?

Роки отстраняется и чересчур внимательно приглядывается ко мне.

Неужели и правда оценивает, все ли на месте?

Забавный.

‒ И откуда в тебе силы на шутки? ‒ спрашивает он, омрачая минутку моего дуракаваляния своей серьезностью.

‒ Может, потому что я в норме? ‒ Тесню локтем Эли. Тот, молчаливо упорствуя, жмется к моему боку.

Младший дрожит? Или это исключительно моя дрожь?

‒ Ты не в порядке. ‒ Роки оборачивается на Лириса, среагировав на его приближение, и подается ко мне. ‒ Ты советовала пресекать действия, который мне не по нраву. Так вот, прямо сейчас мне не нравится твоя легкомысленность.

Работоспособность моего тела и так оставляет желать лучшего. Не хватало еще, чтобы первое же университетское знакомство началось с угнетающих хлопот вокруг моей персоны.

‒ Порядок. ‒ Ставлю блок от протянутой ко мне руки.

‒ Ты не в порядке! ‒ с нажимом возражает Роки.

‒ Печень мою аппетитную видишь?

‒ М-м-м… нет, ‒ растеряно моргая, отвечает новый знакомый.

‒ Вот. Сечешь? Я в порядке.

Ох, мир ‒ какая же ты гадючая карусель. Картинка реальности, наконец, закачалась.

Да где же чертовы правоохранители? От бесполезного в плане боевки интеллектуала Тео и то было бы больше пользы.

Запоздалая боль назревает в затылке. Фокусируюсь на Лирисе, чье лицо ‒ чистейшее белое полотно. Судя по смятению во взгляде, мальчишка максимально встревожен. Или даже пребывает в ужасе. Сильнее, чем в тот момент, когда его держал Тощий.

К слову, о преступнике.

Его положение в пространстве явно изменилось. Отключка кончилась. А еще он успел вернуть себе оружие.

И прямо сейчас оно нацелено в спины Лириса и Роки.

‒ Ты… ‒ кашлянув, подает голос Лирис.

Но мне уже не до него.

‒ Двинь задом! ‒ визжу я.

Горестно припомнив про себя всех тех, кому мне хочется отвесить мстительного тумака, рвусь вперед, таща за собой по земле Эли. Яростно отпихиваю Роки в сторону, абсолютно не заботясь о мягкости его последующего падения.

Секундой спустя болезненно кривлюсь, заработав смачный бонус в виде дротика чуть выше ключицы. Острие входит не так уж глубоко, но отлично чувствуется, как постороннее вещество шустро вливается в мой организм. Наверное, внутри дротика запрятан хитрый механизм, сразу срабатывающий от одного касания.

Да и само соприкосновение довольно мощное. Будто с силой острой палкой ткнули.

Тощий, выстреливший в нашу сторону, суетливо возится с перезарядкой, по всей видимости, собираясь вновь испытать удачу.

Съеживаюсь в калачик и одно долгое мгновение угрюмо гляжу на свою неподвижную ногу. Я видела, что собирался вытворить Тощий, и тело само бросилось вперед. Дротик не угодил ни в нового знакомого, ни в Лириса, которого с траектории поражения заставило отступить падение Роки.

А вот меня подстрелили.

Опять.

И снова из-за того, что я сыграла роль щита. Все признаки говорят о том, что жизнь учит меня лишь эффективно деградировать.

Разъярено пыхтя, стряхиваю дротик. Тот на удивление легко расстается с моей кожей и скатывается по рукаву кардигана на землю.

‒ Лето? — Сбитый с ног Роки дико таращит на меня глаза. Мне даже чудится, что у него зрачки посверкивают.

Укладываю ладонь на лоб Эли, дышащего с присвистом где-то под моей подмышкой, и одним тяжелым движением отодвигаю его от себя. Похрипывая от усердия, самостоятельно поднимаюсь на ноги. Нефункционирующая конечность неловко подгибается, но вес тела кое-как уже удерживает.

Ни черта не вижу левой стороной. Половина лица будто отсечена. Из носа начинает течь нечто теплое, и, думается мне, что это не сопливые водопады. Если только в дело не вступил особенный жидкий подвид с привкусом металла.

Стряхиваю с себя кардиган, полы которого слишком путаются в ногах и, свирепея на ходу, бреду прямо на Тощего. У того при виде меня расширяются глаза, а рука, держащая оружие, теряет твердость.

Следующий дротик впивается в мою правую оголенную руку чуть выше сгиба локтя.

‒ Серьезно? ‒ Кривлю губы в диковатой ухмылке и встряхиваю конечностью, избавляясь от снаряда.

Скорость моего ковыляния увеличивается, и последние метры я преодолеваю почти вприпрыжку, не оставляя Тощему время на новый выстрел.

‒ Сколько… можно… выбивать из меня мозги?! ‒ оглушаю я Тощего шипящим воплем и хватаюсь за его плечи. Приподнимаюсь на носочках, сильно клонясь в сторону наполовину восстановившейся ноги и, красиво гарцуя по волнам накатывающейся боли, отклоняю голову назад…

И основательно вбиваюсь лбом в лоб мужчины.

Под чужеродный треск непонятно чего сползаю на холодные плитки.

На горизонте темнеющего сознания вяло барахтается мысль, что необходимо срочно ограничить обнажение аппетитной печени…

Ведь кое-кто может решить, что я не совсем в порядке.