Я признала хаос (СИ)

Глава 17. Мрак пресловутого секрета

Познавательное сегодня

Смертоубийственная скука.

Еле отрываю лоб от поверхности парты и с трудом сосредотачиваюсь на экране на другой стороне аудитории. Презентация на час на тему линейной перспективы без единого комментария преподавателя, да еще и при его полном отсутствии. Полностью самостоятельная работа — и именно на такую форму проведения занятия мне посчастливилось попасть при первой же попытке адекватного посещения университета.

Лучше бы прогуляла. Все равно в голове остался минимум — да и тот вряд ли полезный.

Утратив последние намеки на манеры, укладываюсь на столешницу и лениво обозреваю учебную аудиторию. Ее оформление составляют многоярусные конструкции, на которых закреплены длинные столы, а лестницы раскиданы в довольно неожиданном художественном беспорядке. Где-то ступени ведут лишь на одну площадку с партой, а где-то лестница соединяет сразу три массивных яруса. В целом антураж помещения вызывает яркие ассоциации с кафе «Лето наших сластей» Тамары и будь на месте скучноватых учебных столов и скамеек вылепленные из объемных узоров стулья в наборе с ажурными столиками, с настроем на учебу можно было окончательно распрощаться.

Хотя, надо заметить, атмосфера вокруг в межличностном плане тоже представляла собой довольно действенное лекарство от сонливости. И, как ни странно, причина заключалась вовсе не в ругани, угрозах или основательных стычках, а в тяжести взглядов, кидаемых теми, кто располагался на «стороне Иммора», на представителей так называемой «стороны Человечества». Ну и в ответных зрительных контактах тоже.

Мне, устроившейся в самой верхней точке аудитории, прекрасно видна эта обоюдно вычерченная граница между студентами — примерная середина помещения, обозначенная пустующими партами, которые даже во время перерыва так никто и не рискнул занять. Сознательно или по случайному стечению оформительских обстоятельств, но левая и правая сторона конструкций из лестниц и учебных столов отделялась невысокими полупрозрачными декоративными стенками, создающими дополнительные визуальные границы между двумя расами.

Люди кучковались отдельно.

Иммора жались к своим.

И те, и другие, словно из-за стен крепости, время от времени бросали другу на друга недовольные и даже в некоторой степени озлобленные взгляды. Мрачность общих переплетенных эмоций утяжеляла пространство вокруг, пропитывая застывшую в аудитории тишину, словно удушающая влажность в беспросветном тумане.

Может, мне это только кажется, и интуиция дает сбой за сбоем, утопая в солидарности к измученному и не до конца восстановившемуся телу… Но разве раньше взаимодействие между людьми и Иммора пылало настолько явной агрессией?

Надо выяснить причины. А для этого добраться до нормальных незаблокированных общих каналов.

А вот как раз и спасительный конец пары.

‒ Похоже, конспекты — не то, чем тебе нравится заниматься.

Отпихиваю завесу из собственных волос, скрывающих лицо, и приветствую собеседника быстрым взмахом руки и широкой улыбкой.

‒ Мой энтузиазм припух примерно на пятом слайде, целиком состоящем из текста, ‒ с удовольствием делюсь я с Роки, который с забавной озадаченностью глядит на мои записи, состоящие из двух строчек прытко скачущим почерком.

Однако за отсутствие старательности ко мне не придраться. Я пририсовала эффектные чертячьи крылья к последней букве каждого слова в крайней фразе.

‒ Экскурсию?

Как и всегда, Роки не многословен. Но мы и знакомы всего ничего. За пару часов общения я только и успела, что магнетически потянуть его за собой в драку.

Его не было в начале занятия, поэтому я всерьез опасалась, что тот решил избегать неприятностей в лице меня.

Молча плетусь за юношей, сверля взглядом его спину. Натянутый на голову капюшон кофты так и вопит о нежелании владельца к широкомасштабному общению с миром. А я, судя по всем признакам, умудрилась заработать некий привилегированный статус. И в перспективе меня не собираются отшивать.

Местность относительно знакома, разве что перепланировка и роскошный ремонт корпусов сбивают с толку. Мы выбираемся наружу и в неспешном темпе добираемся до пустующей площадки со скамейкой под сенью деревьев с пушистой листвой.

‒ Присаживайся.

‒ Нет уж, спасибо. Отсидела уже на паре свое тощее место абсолютной фиксации. — Подставляю лицо легкому ветерку и расслаблено созерцаю виднеющуюся уровнем ниже аллею со скамейками. Там шумно резвятся младшеклашки из соседнего школьного корпуса.

‒ Человеку, получившему за раз столько ранений, стоит повременить с энергичной деятельностью. — Роки подходит ближе и присматривается к моему вмиг оледеневшему от напряжения лицу. — Я был уверен, что здесь ты появишься максимум через месяц. Даже планировал узнать в деканате твой адрес, чтобы навестить. Ведь мы не успели обменяться контактами. Но, похоже, тебе уже намного лучше. Ты довольно быстро восстанавливаешься. И синяки едва проявились.

А вернее, они уже почти исчезли. Но корректировать его версию я точно не буду.

И о, чудесное везение! Он и правда серьезно волновался обо мне. То есть с дружбой у нас еще может что-то выгореть?

‒ У меня как на диком зверье заживает. — В подтверждение с легкомысленным видом изображаю танец извивающихся конечностей. — Пара дней, и я уже на ногах.

‒ Поразительно.

«О да, ‒ с мысленным скептицизмом соглашаюсь я. — Пара дней и с десяток проникновений от Виви… И опять эта туманная двусмысленность. Или откровенный прорыв скрытого извращения моей личности».

‒ Могу я задать вопрос?

‒ Валяй.

Я в восторге от того, что со мной желает общаться человек, который не входит в круг бедолаг, подконтрольных роду Люминэ. Даже Тамара, несмотря на отсутствие клейма, вряд ли захочет испытывать судьбу и добровольно увеличивать время наших встреч, к тому же она ни за что и нигде не пикнет лишнего. Ну, косвенно моя подруга тоже относится к этому «проклятому кругу» хотя бы по причине того, что хранит воспоминания о своем детстве и жизни в прежнем поместье Люминэ.

И отлично помнит, кто такой Виви.

А вот Роки — совсем иное дело.

Он будто чистый холст. И наши с ним зарождающиеся отношения настолько же чисты и не омрачены лишними предрассудками.

Для него я ‒ не воспитанница главы рода Люминэ.

Я ‒ просто Лето.

‒ Дикая порывистость, которую ты продемонстрировала в день нашего знакомства, ‒ это особая черта твоего характера, или случайность, порожденная неожиданным стечением обстоятельств?

Отлично. Я для Роки — дикая Лето.

Очень, очень, очень дикая.

‒ Ну… ‒ Чувствую, как уголки моих губ уползают куда-то вниз. ‒ Просто я… за справедливость.

После того, как мне хорошенько перепало от напавших на университет гадов, мое поведение адекватным назвать не получится. Но, в общем-то, до получения тумаков нормальности во мне тоже было мало.

‒ За справедливость, ‒ негромко повторяет за мной Роки и, следуя моему примеру, смотрит в сторону школьной территории. ‒ Знаешь, кого ты в тот день спасла?

‒ Детишек Иммора.

‒ И тебя это не смутило?

Вцепляюсь в верткий хвост короткой вспышки злости и мгновенно избавляюсь от внутреннего пламени, чтобы не наворотить лишнего и не сорваться на потенциальном приятеле. Без сомнения, Роки — не из тех, кто будет слепо тащиться за массами и ненавидеть Иммора. А иначе бы не полез тогда в битву вслед за мной.

‒ Ни капли не смутило, ‒ стараюсь, чтобы во фразах не слышалось недовольного бурчания. ‒ Чем они от людей отличаются? Дети как дети.

‒ Конечно. ‒ Взгляд Роки смягчается. И проявившаяся вдруг расслабленность в чертах его лица добавляет ему еще больше привлекательности. ‒ Я очень рад.

Не совсем понимаю, чему он радуется. Но хорошо, что эти обстоятельства не стали причиной нашей ссоры.

‒ А ты в курсе, чьи это сыновья? ‒ любопытствует Роки.

Лучше бы не знала, честное слово.

В моей постной физиономии заключено все страдание этой неблагочестивой вселенной. И Роки крайне заинтересовано следит за моей мимикой.

‒ Это дети Вацлава Люминэ, ‒ наконец подсказывает юноша. ‒ Большинство называет его лидером Иммора.

‒ Надо же?! Да ну?! Реально?! Офигеть-офигеть!

Кажется, я перегибаю с эмоциональностью в реакции. Ненатуральностью сквозит как из настежь распахнутого окна.

‒ Странно. ‒ Роки задумчиво касается собственного подбородка. ‒ Хочешь сказать, что тебя даже не поблагодарили за защиту ребят?

‒ А-а-а… В последние дни я агрессивно восстанавливалась, так что мне было не до внешнего мира. Так что, может быть, я просто пропустила чего, пока находилась на астральных уровнях выздоровления.

‒ Ясно. ‒ Мой крайне доверчивый собеседник кивает. ‒ Думаю, твоя благодарность еще доберется до тебя.

Ну уж нет. Лучше уж пусть эта «благодарность» никогда меня не догонит.

‒ Ты что-то сказала? ‒ Роки делает шаг ко мне.

‒ Да так, бормочу всякий бред.

Для отвлечения внимания от своих чудовищно не искренних и хаотично бегающих глаз под резким уклоном ухожу в новую тему:

‒ Так что там по поводу обещания организовать экскурсию? Больше всего меня интересуют помещения, где есть устройства с выходом в Сеть.

‒ Библиотечный зал. — Роки мгновенно развивает подброшенную идею и, судя по спокойному виду, абсолютно не ощущает какого-либо подвоха от соскакивания с предыдущего разговора. — Там есть и отдельные помещения, если собираешься на долгое время за учебу засесть.

Красотуля верно подмечает, с учебой мне тоже стоит повозиться. И начать, пожалуй, нужно с таскания конспектов у моего нового дружелюбного приятеля. Но перво-наперво расширю скудный кругозор и поищу разгадку зарождающего межрасового кризиса.

‒ Тогда проводи меня, пожалуйста, в…

Мое внимание привлекает существо, свернувшееся в клубочек на одной из скамеек школьной аллеи. Разглядеть, кто там таится, с такого расстояния сложно, однако не составляет труда понять, что это детеныш — один из младших школьников. Правда предпочитающий держаться подальше от шумно резвящихся одноклассников.

Сидит себе тихонько… Практически неподвижно. Как камень.

Но какое мне дело?

Задаюсь этим вопросом, а сама быстренько рулю в том самом направлении. Проходит меньше минуты, а я уже достигаю аллеи и застываю напротив скамейки.

Похоже, во всем виновата некая враждебная потусторонняя сущность, давшая мне дьявольского пинка и заставившая забрести в эту местность. Иным образом объяснить идиотизм ситуации я не способна.

Загадочным неподвижным детенышем оказался Эли Люминэ. Мальчишка ютится на скамейке, крепко обнимая ноги, и прижимает лоб к коленкам.

Компактный клубочек.

‒ Эй, паразитический микроорганизм. — Выкрутив режим мрачности на максимум, нависаю над Эли. — Дрыхнуть вообще-то дома полагается. В курсе?

При первых звуках моего голоса мальчишка тихонечко вздрагивает. Затем поднимает голову и, сонно щурясь, ловит мой образ в фокус. А еще секунду спустя принимается активно слепить меня белозубой улыбкой.

Под глазами у малявки залегла отчетливая синева. Точь-в-точь как у его ни черта себя не щадящего папашки. Лиллоу прав, паразитенок действительно плохо спит по ночам.

‒ Что-то хочешь мне сказать? — с вызовом ворчу я, реагируя на пристальный взгляд Эли.

В ответ он медленно поднимает руку и вяло шевелит пальчиками, приманивая меня к себе.

‒ Чего? — Несмотря на лютое подозрение, все же приближаюсь к скамейке и наклоняюсь к мальчишке, рассчитывая, что он просипит мне что-нибудь дельное в ухо.

Хвать!

Подскакиваю от внезапного контакта. Утратив всякую квелость, детеныш торопливо обвивает мою шею ручонками и, радостно рванув вперед, тесно прижимается к моему покачнувшемуся от такого напора телу.

С сердитым сопением выпрямляюсь, а паразитенок повисает на мне вытянутым слюнявчиком.

‒ Похоже, вы успели подружиться.

Сердце гулко стучит, пока я поворачиваюсь на голос, и совершает захватывающий дух кувырок, когда сталкиваюсь лицом к лицу с Роки. Моя гипнотическая прогулка до аллеи, по факту, прервала наше с ним общение, поэтому вполне логично, что он последовал за мной. Однако проблема в том, что я абсолютно забыла о его присутствии!

‒ Здравствуй. — Роки кивает мальчишке, на полном серьезе одаривая его существенным вниманием, как равного собеседника.

Эли горячо выдыхает мне в шею и осторожно здоровается в ответ. А затем, к моему облегчению, ослабляет хватку и спрыгивает на землю.

Но радость оказывается преждевременной. Не успеваю и шага ступить, как детеныш обвивает руками мою талию и притискивается так, будто хочет прижиться на мне в качестве объемной опухоли.

Роки вопросительно смотрит на меня. А я лихорадочно соображаю, каким образом выкрутиться из этой ситуации с минимальными потерями.

‒ Ну, все, параз… послушный малыш. — Неловко прихлопываю Эли пару раз по светлым мягким волосам. — Рада, что ты цел. Приятно было пообщаться. А теперь давай… разбежимся… по своим… углам. — Каждая пауза между словами сопровождается попыткой отколупать от себя дитенка.

Тщетно. Приклеился прочно.

Предпринять же что-то более радикальное невозможно. Роки по-прежнему наблюдает за нами.

‒ Я плохо себя чувствую. Не могу стоять на ногах. — От неожиданно громких и четких фраз Эли я буквально застываю на месте.

Только что ведь мямлил нечто невнятное, здороваясь с Роки. И вдруг вполне уверено обозначает четкую позицию да и высказывается вполне себе разборчиво.

И дерзко!

Это что, изощренная попытка манипуляции?!

‒ Что ж, малышок. — Издаю сиплый смешок, а внутри назревает целое штормящее безумие. — Из меня фонарный столб так себе, знаешь ли. Держаться не слишком приятно. Подыщи себе опору понадежнее.

‒ Ножки не держат, ‒ моментально откликается Эли, добавляя интонациям оттенок детской плаксивости.

Будто только сейчас вспомнил, что он ‒ ребенок, и этим можно результативно подкрепить вброшенную аргументацию.

‒ Терпеть боль не стоит. ‒ Роки делает шаг к нам. ‒ Можно отвести мальчика в медпункт. Давай понесу его.

Как только руки юноши оказываются вблизи, Эли дергается в сторону, заодно таща и меня, и издает что-то вроде шипящего фырканья.

‒ Понял, отстаю. ‒ Роки отступает и вновь увеличивает расстояние между нами. ‒ Заслужить доверие Иммора практически невозможно. Прошу прощения за вторжение на твою территорию, малыш.

Так, разыгрываемая сцена начинает уже меня крайне утомлять. От Эли стоило поскорее избавиться.

‒ У вас глаза похожи.

От слов Роки попросту перестаю дышать и бесшумно пытаюсь схватить ртом хоть немного воздуха. Хорошо, что стою вполоборота и ему не видна моя перекошенная физиономия.

‒ О-о-оу! ‒ чересчур громко выдаю я наконец. ‒ Медпункт? Ценнейшая мысль! Туда-то нам и надо! Пять сек, подожди меня у корпуса библиотеки. Я знаю, где он находится. Сейчас только метнусь до больнички и сразу обратно.

Без церемоний хватаю паразитенка за бока, забрасываю на плечо и на полной скорости припускаю по тропинке, уводящей в сторону от аллеи.

Беспрестанно вертя головой и тем самым периодически оглаживая бок Эли затылком, пересекаю ровно подстриженный газон и, помедлив с секунду, пробираюсь к беседке, окруженной кустами в слоистых розовых шапках из цветов. Перевожу дух и осторожно усаживаю дитенка на стол. Занятное наблюдение: несмотря на то, что Эли еще малолетка, он даже для своего возраста довольно легкий. Практически невесомый.

Устраиваю себе быстренький сплав по реке памяти и выхватываю из потока воспоминание об опыте таскания на руках Виви в его трогательном малолетстве. Тот тоже не отличался серьезным весом, хотя и хилым его никто бы не посмел назвать. Особенность Иммора? Воздушность?

Гримасничаю и наваливаюсь на стол, уместив руки по обе стороны от Эли. Оказываю давление. Но без особых успехов. Судя по восторгу в ясных голубых глазах, моя близость только осчастливливает паразитенка.

Еще раз осматриваюсь. Никого поблизости.

Человек, куда-то тащащий ребенка Иммора, ‒ сценка из разряда максимально подозрительных. Главное, чтобы не решили, что я его похищаю.

‒ Слушай, креветочный хвостик. — Поворачиваюсь к Эли. ‒ Прилипать ко мне здесь, на школьной территории, ‒ очень плохая идея. Ты же отлично прячешься от телекамер и не светишься для фоток. Так давай и здесь поднапрягись и не подставляй меня. А заодно и своего папашу.

Упрек объективен только наполовину. Я ведь первая подошла к его скамейке.

‒ Дома ты совсем не разговариваешь.

Эли тянется вперед и заглядывает мне в глаза в какой-то слегка странноватой позе преклонения. Из-за солнца, проникающего сквозь кустарниковые ветви, небесно-голубые детские глазищи наполняются светящимися бликами. Я словно наклоняюсь к поверхности воды, играющей с солнечными лучами.

— Находишься далеко-далеко, ‒ продолжает мальчишка. — И не разговариваешь. А тут… ‒ Он смотрит куда-то поверх моего плеча и издает радостное сопение. — Тут отвечаешь мне! И за ручку держишь!

Хитрая креветка! Он абсолютно прав. Находясь в университете, в чьем-либо присутствии я не смогла бы проигнорировать детей Люминэ. Они ‒ привилегированные персоны, и выказывать в их отношении явное неуважение неразумно. Так и произошло с Роки, при нем я не могла раскрутить и зашвырнуть Эли в ближайшие кусты.

Прекрасно сработал, уел. И откуда такие коварные стратегии в столь соплячном возрасте?

Да ладно… Это что, блин, мои гены?!

За ручку его держат, нашел чему радоваться.

Если он возьмет за привычку наскакивать на меня на территории кампуса, всей конфиденциальности придет лютый конец. Может, напрячь Виви этой проблемой? Но тогда придется с ним общаться лицом к лицу и, возможно, этот процесс затянется.

‒ Ты так долго спала, ‒ вдруг, опустив голову, бормочет Эли. — Не двигалась. Не отвечала мне. Ты слышала, как я читал тебе сказки?

Медленно качаю головой, а сама до боли кусаю внутреннюю сторону нижней губы.

‒ Я тебя за ручку держал. — Он наклоняется и, подхватив мою правую руку, зажимает ее между ладошками. — Вот так.

И с какого возраста паразитенок начал дежурить у моей койки? А Виви просто уникум. То есть взял и обрушил на обоих своих отпрысков факт, что вот, знакомьтесь, этот труп — ваша мать.

Убийственная жестокость.

Молчу и сурово сверлю взглядом мальчишку. Тот сияет глазами в ответ.

Улавливаю дрожь его губ.

Собирается заплакать?

‒ О-о-о, не на-а-адо. — Стряхиваю с руки его ручонки и тянусь к его лицу. Неловко перебираю пальцами в воздухе около его скул, а затем также небрежно барабаню самыми кончиками по мальчишечьим щекам. — Э-э-э… вечером… ‒ Зависаю и снова корчу гримасы, соображая, что бы такого разумного сформулировать. — Вечером… накормлю тебя пудингом. Для него собственноручно продукты попортила. Единолично, так сказать.

Ничего. Все равно придется выполнять обещание, данное Лиллоу.

Глаза Эли округляются. Он клонится в сторону и тактически выверено укладывает щеку на ладонь моей левой по-прежнему находящейся на весу руки.

‒ Обещаешь?

Еще одно обещание? Да я сегодня просто щедрый фонтан для загадывания желаний!

* * *

Попытка Фрэнсиса изобразить безэмоциональную каменюку имела успех ровно до тех пор, пока я не появилась в главной арке университета. С прицепом в виде дитенка. Эли сгреб полы моего кардигана и весь путь топал за мной с таким видом, будто тащит шлейф роскошного одеяния у весьма важной персоны.

Хмуро пялюсь на Фрэнсиса, который, судя по дергающимся бровям, испытывает смешанные чувства от противоречивого образа нашей торжественной процессии. Наконец, ограничиваюсь снисходительным фырканьем и принимаюсь почесывать подбородок крылом «бумеранга», с помощью которого пять минут назад и связалась с главой личной охраны Люминэ.

‒ Лето?.. — Фрэнсис осекается и, уже не скрывая растерянности, ждет от меня дальнейших действий.

‒ Вот его. — Тяну руку за спину и, пришлепнув по лопаткам, выпихиваю малявку вперед. — Вези домой.

‒ Что произошло? — Мужчина в мгновение ока подбирается, и даже воздух вокруг него напитывается опасностью.

‒ Грандиозный и категоричный недосып. Очочки невидимые и мутные срочно стяни и будь внимательнее в своих наблюдениях. — Подхожу к Эли со спины, наклоняюсь к нему и подцепляю большим и указательным пальцами острый детский подбородок. Приподнимаю его голову и выразительно зыркаю снизу вверх на Фрэнсиса. — Видок нездоровый, не замечаешь? И круги под глазами как печать. Такая красивость точно не для малявкинской мордочки. А еще его дико рубит. Только что отключился прямо на скамейке.

Смущение собеседника предательски выдают дергающиеся уголки плотно сжатых губ.

‒ Действительно… Ты абсолютно права. А у меня с утра даже мысли не возникло.

Пока Фрэнсис вновь не принялся корить себя, реагирую быстрым деловитым кивком и пихаю мальчишку в сторону автомобиля.

‒ Домой, ‒ указываю я ему. — Все равно не сумеешь сегодня ничего усвоить на уроках.

‒ Обещание. — Эли послушно хватается на ручку на автомобильной дверце и напоследок устраивает мне проникновенные гляделки. — Вечером.

‒ Помню, ‒ цежу сквозь стиснутые зубы.

Чувствую на себе еще один взгляд.

‒ Что?! — разом выпускаю на Фрэнсиса всю скопившуюся агрессию. Заодно скалюсь и пробую звучно порычать.

‒ Они сильные. Лирис и Эли. — Мужчина оглаживает шею и виновато качает головой. — Не жалуются, ничего не просят и не требуют внимания. Я, как, в общем-то, и многие, привык к этим их чертам. И я сожалею о своей небрежности. И об отсутствии чуткости. Ты лучше нас всех.

‒ Только вот не надо мне таким образом чуткость приписывать, ‒ рассержено требую я.

Оба погружаемся в задумчивое молчание.

‒ Так, значит, Мама сказала, пора идти в постельку? — вдруг на выдохе выдает Фрэнсис и страшно выпучивает глаза, похоже, сам не на шутку поразившись своей дерзкой выходке.

Но бешено скачущие во взгляде восторженные искры выдают истину: он едва вытерпел до конца разговора, чтобы озвучить эту фразу.

‒ За такие шутки в будущем буду долбать ломом, ‒ предупреждаю я и уныло съеживаюсь, заметив, как Эли машет мне обеими руками из салона автомобиля.

‒ Мне чудятся намеки на идиллию. — Фрэнсис прилагает кучу усилий, чтобы вернуть себе серьезность, но предательская улыбка все никак не отлипает от его лица. — Поразительные перемены. Теперь ждать урагана?

‒ Ага. И такого, чтоб напрочь снес меня с этой дикой бренной земли. — Разворачиваюсь с намерением вернуться на территорию университета и хлопаю напоследок Фрэнсиса по спине. — Будь другом, напиши сообщение братцу мелкого прилипалы. Предупреди, что уже увез мальца. А то мне неохота еще и со старшим связываться. Хватит на сегодня дневной порции детенышей Виви.