Едва лишь попав в кабинет, я тут же набросилась на отца с вопросами.
— Что случилось? — посмотрела на него впритык, едва не впечатав взглядом к двери — О чем вы разговаривали? — отец обошел меня стороной, направившись к столу, а я не отставала — Что-то срочное, да?! Зачем он вообще приходил, этот Абрамов?
— Алина, присядь, — проговорил отец, не глядя на меня, подошел к столу и сел в кресло.
Стараясь успокоить бешено колотившееся в груди сердце и сдержать рвущийся из горла крик возмущения и недоумения, я, сжимая руки в кулаки, повиновалась и опустилась в кресло.
Отец поднял на меня глаза.
— Скажи, как долго ты знакома с Игорем Абрамовым?
Я уставилась на него во все глаза.
Ладони мгновенно вспотели, а вдоль позвоночника промчался холодок.
— В смысле, как долго знакома? — переспросила я, нахмурившись — Нисколько я с ним не знакома!!
Я закусила губу. Подумаешь, немного солгала, так ведь самую малость, правда?
Подозрительно посмотрела на отца, тот задумчиво смотрел в стену — не на меня.
— А что случилось? — сердце заколотилось в висках — Он что-то говорил обо мне?! Спрашивал?!
Черт, что этот… Абрамов мог наговорить обо мне отцу?!! Ногти больно впились в ладони.
А ведь что-то сказал!! Точно сказал, как пить дать!! Вот ведь… зараза!!!
— Пап?
Желаю и в то же время боюсь услышать от него подтверждение своих догадок.
Отворачивается от меня, повернувшись в кресле, взглядом пронзает окно. Плохой знак.
— Мы говорили о тебе, — проговорил он, наконец, так и не повернувшись ко мне лицом.
— Обо мне?!!
Удивлена, это еще мягко сказано.
Но чего мне стоило ожидать, если отец позвал меня на «серьезный разговор»?..
— Упоминали вскользь? — не потеряв надежду, вымолвила я — Мы ведь столкнулись с ним около лестницы, — продолжила я — Может быть, он…
— Не просто вскользь, — огорошил меня отец, так и не повернувшись ко мне, словно скрываясь от моих пытливых глаз — Он приходил специально для того, чтобы поговорить. О тебе.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, так сильно забилось бешеной птичкой, рвущейся наружу. Пульс набатом заклокотал в запястья, ладони вспотели сильнее и слиплись. Какое мерзкое ощущение!!
Уставилась на отца широко раскрытыми глазами.
И что мне думать?! В смысле, — приходил, чтобы поговорить обо мне?!
Сижу, полностью оглушенная, в кресле, и не знаю, что сказать. На языке застыл десяток вопросов, но произнести ни одного не могу, словно лишенная дара речи.
Вместо этого просто смотрю на отца невидящим взглядом и молчу.
Нужно спросить, нужно узнать, нужно… понять!!
В горле запершило, стало резать его острой болью, словно наждаком. Сердце почти останавливается.
— Не поняла, — медленно выговорила я, глядя на отца — Объяснишь?
Немного помедлив, отец все же оборачивается ко мне, наклоняется над столом, опускает скрещенные руки на подбородок и задумчиво смотрит на меня с минуту.
Нетерпение пылает в груди ярким пламенем, руки чешутся от раздражения. Но я молчу.
— Ты знаешь, кто он такой, Алина? — спрашивает отец, наконец.
Не понимая, что он хочет от меня услышать, пожала плечами.
— Только то, что… он наш конкурент. И все, вроде бы… — замялась.
— Наверное, следовало задать вопрос иначе, — тяжело вздохнул отец — Что ты о нем вообще знаешь?
Нахмурилась, поджала губы.
Да какого черта?!! Я не обязана знать о нем хоть что-либо!! Не центр же он вселенной, в самом деле!!
Я внутренне напряглась, нервы стали натянутыми, как тетива, растягивая по частицам, по клеточкам мою нервозность. Что-то внутри меня кричало о том, что пора спасаться, бежать, скрываться. Пока меня не поймали. На краю целого мира, на границе вселенной. Где угодно, лишь бы только подальше… от НЕГО!!!
Но что-то так же упрямо вопило о том, что спрятаться мне уже не дадут.
Я сжала руки в кулаки и сглотнула внезапно выросший в горле комок.
— Только то, что ты рассказывал, — пробормотала я — А это важно?
— Да не совсем, — пожал плечами.
Врет, отметила я про себя. Почему?..
— Кто он такой? — спросила я, подозрительно щуря глаза — Мафия?
— Алина!! Не шути так, — предупредил отец недовольным тоном
А что, я бы не удивилась! У него же на лице написано, что от него нужно держаться подальше.
— Пап, я ничего не понимаю. Ты можешь объяснить русским языком, что происходит?
— Русским языком? — нахмурился он и тяжело вздохнул.
— Зачем он приходил? — повторила я свой вопрос — О чем вы разговаривали с ним? — развела руками — Не только ведь обо мне, правда?
Ну, не верила я, что Абрамов приходил специально для того, чтобы мучить отца разговорами о своей старшей дочери, то есть обо мне. Бред чистой воды.
Отец откинулся на спинку кресла, не отрывая от меня взгляд.
— Не только о тебе?.. — пробормотал он себе под нос — Хм… интересно.
— Пап? — не выдержала я.
Тяжело вздохнул, с трудом втянул в себя воздух вновь, напрягся.
— Он приходил… если так можно сказать, свататься, — выдавил из себя отец — К тебе.
Вот так шутка. Только когда начинать смеяться?!
— Не поняла, — выдохнула я, оглушенная его словами — В смысле — свататься?
Отец раздраженно поджал губы.
— А как обычно приходят свататься, Алина?! Вот так и он пришел!!
Ошарашенно я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не могла произнести ни слова онемевшим вмиг языком.
— Свататься, чтобы потом жениться, — добавил отец как-то обреченно.
Пожениться?.. Известное слово вмиг становится незнакомым.
Тупо смотрю на отца, тяжело дыша и слушая сумасшедший стук своего сердца где-то в области лопаток. Боль в висках отрезвляет, но не на столько, чтобы я смогла произнести что-то путное.
— Жениться? — переспрашиваю я — На ком?
— Идиотски вопрос, ты не находишь? — раздраженно выдавил отец из себя, пронзив меня взглядом.
И тут до меня доходит.
— На мне, что ли?!! — ужаснулась — На мне жениться?!!! — закричала я, как безумная, и подскочила с места.
— Боюсь, что так, Алина. На тебе.
Застываю посередине кабинета.
— Это не смешно, пап, — жестко проговорила я.
— А ты видишь тут кого-то, кто смеется?! — в тон мне ответил он.
Отец не шутит, я вдруг понимаю это абсолютно точно. Но если так, то…
— У него все в порядке с головой?! — вскричала я — Я его едва знаю!! Я его вообще не знаю, куда уж там?!!
— Он не считает это проблемой, по всей видимости, — тихо выговорил отец — Раз пришел к тебе… свататься.
Меня передернуло. Черт, не говорите при мне этого ужасного слова!!
И почему такая странная заминка?..
Я подозрительно уставилась на отца.
— Как он это аргументировал?! — спросила я возмущенно — Ведь нельзя просто так прийти в дом к человеку и сказать, хочу, мол, жениться на вашей дочери!!! Это же бред чистой воды!! Должна быть причина, черт возьми!! — я нависла над столом отца, сверкая глазами — Где эта причина?!! ГДЕ?!!
— Алина…
— Это же просто ненормально!! — не слушая его, продолжала наступать я — Мы друг друга даже не знаем!! Я его сегодня второй раз в жизни видела, а он приходит ко мне, и…
— Второй раз в жизни? — уточняет отец, смотрит на меня строго — Чего я не знаю?
— Постой-ка, — выдавила я из себя, не обращая внимания на его вопрос — А почему он к тебе пришел?! — подняла сощуренные глаза вверх — Почему со мной не поговорил?! Почему он пришел к тебе, вместо того, чтобы сначала мне сообщить о своих великих планах?!! Пап?.. — вопросительно смотрю на него.
— Очевидно, он предполагал, что ты не согласишься…
— Ну, естественно, я не соглашусь!! — вскричала я — Я и сейчас не соглашусь, он что, иначе думает?!! Считает, что стоило ему с тобой поговорить, и я тут же побегу с ним под венец?!!
— Он полагает, что я смогу… уговорить тебя, — проговорил отец сдержанно.
Уговорить?! Это смешно. Заставить, папа, заставить. Называй вещи своими именами!!
— Ах, он полагает?!! — возмущенно воскликнула я — Интересно!! И как же ты меня будешь… уговаривать?!
— А это возможно? — в тон мне спросил он.
— Нет!! — рыкнула я на него, отскочила от стола и заходила по комнате — И никогда не соглашусь на все это… это… безумие!! Бред какой-то!!! — заходила по кабинету кругами — Это же Средневековье!! — злобно расхохоталась, но глаза оставались холодными, как лед — Он что же, думает, придет к тебе, сообщит о том, что жениться хочет, и ты с распростертыми объятьями примешь его в семью?! А не густо ли ему будет?!!
— Стоит полагать, что ты против этой затеи? — осторожно поинтересовался отец.
Я уставилась на него глазами, едва не вылезавшими на лоб.
— А ты еще и сомневаешься?!! — возмущенно воскликнула я.
— Просто уточняю, — пожал плечами.
— Пап, я тебя не понимаю!! — закричала я — Почему ты так спокоен?!! Что он тебе наговорил?!!
— Он не сказал мне ничего, кроме того, что я, по его мнению, должен был знать.
— И что же это?! — с нажимом спросила я — Что он тебе сказал?
— Если бы ты знала его лучше… — проговорил он с сожалением.
— К счастью, я его не знаю, — отрезала я сквозь зубы — И узнавать не собираюсь!!
— Жаль, — просто бросил он — Если бы ты его знала хотя бы так, как его знаю я, ты бы поняла, о чем я толкую…
Желудок скрутило узлом.
— И о чем же?.. — с придыханием.
Вонзился в меня твердым, как скала, взглядом.
— О том, что это не тот человек, с которым можно просто сесть, поговорить и о чем-то договориться, — сцепил зубы — Это человек, который не приемлет компромиссов, он обычно предоставляет ультиматумы.
Руки задрожали и пришлось сжать их в кулаки.
— Что все это значит? — выговаривая каждое слово, выдавила я из себя.
Отец вздохнул и потер пальцами виски, прикрыв глаза.
— Если он не добьется того, чего хочет, то сделает все возможное, чтобы уничтожить то, чего когда-то так страстно желал, — посмотрел на меня — Вот что я знаю о нем совершенно точно.
Дышать стало тяжело, спертый воздух едва ли попадал в легкие, оседая где-то в горле.
— Я не понимаю… — прошептала я.
— К несчастью, — проговорил отец, — то, что он хочет сейчас, это ты.
Возмущение поднялось во мне новой, сметающей все на своем пути взрывоопасной волной. Загорелось в сердце и вспыхнуло миллиардами огней.
— Но нельзя же хотеть живого человека, папа!! — почти задыхаясь, воскликнула я — Я не вещь какая-нибудь!! Меня нельзя взять и продать!! И отдать нельзя!! Я — живая, понимаешь?!
Отец привстал с кресла и вышел из-за стола.
— Я понимаю! А он это понимает, как ты думаешь? — вопросом ответил он мне.
Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.
Поверить невозможно. Я отказываюсь это принимать. Разве так бывает?!
— Это не шутка? — пробормотала я.
— А я тебе о чем толкую?! Конечно же, нет!! Все намного сложнее, чем ты можешь себе представить!!
— Насколько… сложно? — выдавила я.
— Очень сложно. И очень серьезно.
В памяти мгновенно всплыла наша первая встреча с Абрамовым в клубе. Еще тогда я поняла, что с ним лучше не шутить. И спорить с ним бесполезно. И пытаться выиграть тоже не стоит. Вот черт.
Он берет всегда то, что хочет. Он получает всегда то, что хочет. Все, всегда и когда захочет.
Он опасен, о, да, он опасен!! Еще как опасен!!
Я едва не задохнулась от избытка чувств.
Но сейчас, черт возьми, в этой игре без правил, ему придется уступить!!
Потому что сдаваться просто так я не намерена!!
— Что ты ему ответил? — спросила я тихо.
— А как ты думаешь, что мог ему ответить?! — осведомился отец раздраженно — Я пообещал подумать!!
— Подумать?!! — воскликнула я — Подумать, черт возьми?!! Папа?!! Какое там подумать?!!
— А ты хотела, чтобы я сразу отказал ему и тем самым поставил под угрозу существование своей фирмы, которую строил десятилетия?!! Ты этого хотела?!!
Стало стыдно, краска прилила к лицу.
— Нет, не этого, конечно же… — прошептала я — Но все же, пап… Это даже не обсуждается. Я никогда не соглашусь выйти за него. И ты это знаешь, — посмотрела на отца твердо, решительно — Он просто псих, если думает, что я соглашусь.
— А он так и не думает, — сказал отец, поставив меня в тупик своими словами.
— То есть?..
— Он велел тебе передать, что, когда ты решишь поговорить, можешь найти его в любое время, позвонив по этому телефону, — наклонился, достал из ящика стола какой-то листок и протянул мне — Возьми, это номер его телефона. Сказал, что будет ждать звонка.
Вот зараза!! Знает же, что я позвоню!!
— Он сумасшедший, — выдохнула я, дрожащими пальцами сминая листок — Зачем ему все это надо?! Черт, я не понимаю, — зачем?!!
— Он не вдавался в подробности, — сухо проговорил отец.
— Он меня даже не знает!! — продолжила негодовать я — Какого черта тогда тащит в загс?!!
— Он сказал, что ответит на все твои вопросы при личной встрече.
— При личной встрече?!! — язвительно выкрикнула я — А может, мне ему себя преподнести на блюдечке с голубой каемочкой?!! Пусть подавится!!
Как же я зла. Боже, как же я зла!!
— Что между вами произошло, Алина? — пристально глядя на меня, спросил отец.
— Н-ничего, — отводя взгляд, пробормотала я — Ничего не произошло, — сердце забилось сильнее и громче.
— Ты мне врешь, дочь.
Вру. Черт, а что еще делать?!
— Ну, хорошо, — уступила я, взмахнув руками — Мы виделись вчера, в клубе, — сжала листок в ладони — Случайно там столкнулись, честное слово!!! И это был первый раз, когда я его видела!! А до этого ни разу!!
— Что он тебе сказал?
— Ничего, — удивилась — Ничего он мне не говорил. Я его не знаю, — по слогам выговорила я — И он меня тоже не знает!! Мы даже и парой слов не перекинулись!!
А вот от этой явной лжи тут же запылали щеки. Как же, как же, не перекинулись и парой слов…
— Серьезно?
— Ну, конечно, — что-то мало уверенности в голосе — Зачем мне врать?!
Отец вздохнул.
— Ну, хорошо, — опустился в кресло, спросил: — Так ты позвонишь ему?
— Придется, — вздохнула я — Нужно ведь расставить все на свои места. И к тому же, нужно заканчивать с этим фарсом!! Все зашло слишком далеко, — я двинулась к двери — Я позвоню ему, мы поговорим, и пусть катится ко всем чертям!! Пусть оставит меня и мою семью в покое!!
— Ты веришь в это? — спросил он меня, когда я уже бралась за ручку двери.
— Он не должен быть таким психом на самом деле, это просто невозможно.
— Надеюсь, ты права, Алина. Очень на это надеюсь.
А как на это надеялась я, кто бы знал!!
И пытаясь заглушить противный внутренний голос, который просто орал мне на ухо, что меня просто так не отпустят, я выскользнула из кабинета отца с колотящимся в груди сердцем и неконтролируемым желанием убить Игоря Абрамова.
Игра началась. И я не собиралась проигрывать. Не в первом раунде.