Я верю в любовь

Шаг 7 В этом парне обязательно должна быть загадка, поэтому узнай о нем побольше

На следующий день Уэс, Фиона и я, набившись в «пенни», поехали домой к Фионе, чтобы готовиться к контрольной по математике. Хоть Уэс и ездит на внедорожнике, который может вместить две семьи сразу, мы всегда предпочитали ездить на «пенни». Наверное, оттого, что испытывали по-настоящему острые ощущения, когда набивались в нее и чуть не подыхали от духоты.

Я сидела на переднем пассажирском сиденье, Уэс – на заднем. Он наклонился вперед, и его лицо оказалось в нескольких дюймах от моего.

– Одобряю твои усилия, Дез, – прошептал он. – Я тоже считаю, что девушка до поступления в колледж должна с кем-то переспать.

– Бог ты мой! – закричали мы с Фионой, и Уэс получил от нас обеих. Фиона дотянулась до него правой рукой и влепила пощечину.

– Эй, я просто говорю то что есть. – Он откинулся на спинку сиденья. – А ты не боишься, что попадешься? Если он узнает, что ты используешь его для экспериментов…

– Какого черта, Уэс? Для меня это не эксперимент! – воскликнула я и посмотрела на друзей, особенно внимательно на Фиону, которая вдруг как-то необычно сосредоточилась на управлении машиной. – Фи, разве ты не объяснила ему, почему я это делаю?

– Не-е-ет, то есть… Я не знала, насколько секретно то, что мы обсуждали.

– Это не настолько секретно, чтобы ты не рассказала о плане Уэсу!

Фиона только пожала плечами.

– Так, подождите, – вмешался Уэс. – И зачем тогда ты это делаешь?

Я откинулась на спинку сиденья.

– Что именно делаю? Он мне нравится. – Я помолчала. – Мне кажется, это нечто большее, чем просто влюбленность. Есть что-то в том, как он спокойно и уверенно говорит о рисовании… А вчера он помогал мне в зоопарке и был таким добрым и заботливым…

Уэс фыркнул.

– Да, это же так трудно – покрасоваться перед девушкой!

– Он не красовался! Он действительно хотел помочь. И это было очень приятно. – Я посмотрела на Уэса и Фиону. – Хочу, чтобы он стал моим первым парнем.

Фиона закашлялась.

– Дез, такой скачок от влюбленности… до желания видеть его «первым парнем»? Может быть, не стоит торопиться?

– О боже, – перебил ее Уэс, – не хочу становиться свидетелем еще одного фливала. Я-то надеялся, что ты просто хочешь по окончании школы лишиться девственности старым добрым способом.

– Как по́шло! Я что, по-твоему, бесчувственный робот? – В машине воцарилась минутная тишина. Я шумно выдохнула.

– Да, в этом действительно есть еще кое-что интересное. Так я, возможно, смогу избавиться от фливалов. Зная, что в загашнике есть план, я остаюсь нормальной Дези. Вчера, например, мне удалось провести с ним некоторое время без всяких «ляпов»! Думаю, мы даже флиртовали.

Фиона посмотрела на меня.

– И ты не совершила никаких ошибок?

– Нет. Как я говорила, если у меня есть план – все хорошо. – Я покачала головой, снова мысленно удивляясь тому, как просто было предотвратить мои прежние фливалы.

Уэс ударил коленкой по спинке моего сиденья.

– Ну что ж, просто не позволяй ему узнать о твоем плане. Но помни: в том, что ты делаешь, есть что-то мерзкое.

– Сам ты мерзкий, – фыркнула я.

Фиона засмеялась.

– Рады, что вместо концерта «Феникса»[16] мы будем готовиться к контрольной?

– Да, просто счастливы. – Я повернулась и угрожающе занесла кулак над головой Уэса.

Мы подъехали к дому Фионы, который располагается в конце улицы и выглядит так же, как и мой. Фактически наши дома одинаковы: архитектура в Монте-Висте не отличается разнообразием.

– Лита, мы приехали, – крикнула Фиона, когда мы ввалились в дом.

Я втянула в себя воздух. Да, это был тот самый запах. Бабушка Фионы готовила мексиканские тако (свежевыпеченные кукурузные хлебцы с начинкой из свинины) и соус «по-деревенски» из жгучего перца и шоколада. Это блюдо было наградой внучке за хорошую учебу и подавалось на стол с маринованным луком. На самом деле пойти к Фионе заниматься вместо концерта – не такая уж большая жертва.

Из кухни явилась пожилая дама, настоящее воплощение элегантности: шерстяные брюки, шелковая розовая блузка, идеально гладкий узел седых волос на голове и безупречный жемчуг. Такой бабушке, пожалуй, не понадобится старинная кружевная шаль, которую обычно носят женщины в ее возрасте. Лита (сокращенное от Абуэлита) выглядела так, будто руководила глобальной корпорацией, производящей косметику.

Держа одной рукой поднос со стаканами ледяного чая, она подставила Фионе щеку для поцелуя, затем отступила на шаг, чтобы рассмотреть тропический рисунок на ее шортах и рубашке и оценить вязаный свитер, достающий до пола. Фиона выглядела как героиня из «Золотых девушек»[17]. Передав поднос Фионе, Лита с улыбкой повернулась ко мне и Уэсу и подняла тонкие брови.

– Рада вас видеть! Ну что, готовы учиться, пока мозги не закипят? – поинтересовалась она и сделала то, что не позволялось никому на свете – взъерошила волосы Уэсу.

– Да! – покорно ответили мы. – Одно только присутствие Литы заставляло всех держать спину прямо и четко произносить слова.

– Хорошо, тако будут готовы через три часа, так что до тех пор трудитесь не покладая рук! – Послав нам воздушный поцелуй, она снова ушла на кухню.

Отодвинув в сторону кучу игрушечных грузовиков и книжек с картинками, мы со стаканами расположились в гостиной Фионы. Домом фактически распоряжались Тедди и Ники, ее младшие братья-близнецы. По счастью, сейчас они находились в гостях, поэтому мы могли спокойно заниматься, не прерываясь, чтобы ответить на очередной вопрос о «Мстителе»[18]. Уэс плюхнулся на диван, а Фиона села на полу у его ног, прислонившись спиной к дивану. Я легла на живот, раскрыв перед собой учебник. Несколько минут я смотрела на какое-то уравнение, а затем захлопнула книгу.

– Знаешь что, Уэс? Все это попахивает сексизмом. Когда парень совершает поступки, чтобы завоевать девушку, это считается романтичным. Представь, что кто-то забирается тайком к тебе в окно, чтобы посмотреть, как ты спишь, – ну не романтично ли? Но если что-нибудь в таком роде делает девушка, это считается странным. Двойные стандарты!

Уэс засмеялся.

– Ты все о Люке думаешь? Да ты спятила, черт возьми!

Фиона нахмурилась, достала из чая кубик льда и бросила в него.

– Заткнись, Уэс. Если тебе что-то не нравится, зачем ты болтаешься с девчонками, пережиток пещерного века?

Уэс тоже кинул в нее ледяным кубиком, который Фиона ловко отбила.

– Мне нравится быть единственным рационально мыслящим человеком в вашем иррациональном обществе, – парировал он.

Многие удивляются, почему я не встречаюсь с Уэсом. Да, он остроумен, забавен и чертовски очарователен, но я воспринимаю его как надоедливого брата, которого у меня никогда не было. К тому же я наблюдаю его лицо со времен средней школы, поэтому он утратил для меня всякую привлекательность. Щелкнув Уэса одной рукой, другой Фиона стала что-то искать в своем айпаде.

– Эй, пока не начали заниматься, давайте еще повеселимся. – Она улыбнулась и повернула айпад экраном к нам.

На нем была увеличенная фотография Люки. Я бросилась к Фионе, пытаясь отнять у нее гаджет, но она спрятала его за спину.

– Не-а. Давайте проследим за ним. Разве у тебя в плане этого нет?

Хм. Я вытащила тетрадь, в которой был список шагов. Сейчас я находилась на шаге 7: узнать о нем побольше.

– Я собиралась заняться этим в свободное время… – начала я, но осеклась. Действительно, почему не сейчас? – Но потом будем готовиться, договорились? – строго предупредила я.

Фиона закатила глаза.

– Ладно, мамочка. Сначала давайте посмотрим, не удастся ли накопать грязи на твоего парня. Убедимся хотя бы, что он стоит этого безумия.

– О, да о нем много чего есть в Интернете, – протянул Уэс, когда Фиона стала пролистывать результаты поиска в «Гугле».

– Официальная страница поклонников Люки Дракоса? Это что за новости?! Кликни сюда!

– Не может быть, чтобы это был твой Люка, – сказала Фиона, переходя по ссылке.

Мы зашли на веб-сайт с красивыми и вместе с тем странными рисунками. Пугающие создания тянули за собой темные фигуры, вплетенные во вьющиеся стебли диковинных растений. Тщательно выведенные лица эльфов, покрытые слоями молочно-белой краски, были усеяны крошечными насекомыми. Все это показалось мне невероятно похожим по стилю на рисунок, который он сделал во время урока английского.

– Кажется, это его работы, – пробормотала я.

Разглядывая одну сюрреалистическую картину за другой, мы не могли сказать ни слова. Неужели это все его и он настолько талантлив? И какого черта он делает в нашей школе, если его место в какой-нибудь специальной школе для гениев-мутантов?

Фиона присвистнула.

– Подруга, да ты выбрала себе неплохую цель!

– Нет, она выбрала себе труднодостижимую цель. Дез, покончи с этим, пока не дошло до очередного унижения, – сказал Уэс, устраиваясь на диване.

– Это звучит грубо. – Я взяла айпад Фионы и на странице поклонников Люки кликнула «биографию».

«Люка Дракос, родился 16 августа 1999 года в городе Санта-Барбара, Калифорния. С ранних лет любит изобразительное искусство, и, по словам мамы, первое произнесенное им слово было “импрессионизм”».

Мы засмеялись.

Я продолжила читать:

«Рос в Охае, духовном анклаве Южной Калифорнии, с ранних лет занимался живописью и рисованием, с каждым годом все больше выделяясь своими творческими способностями…»

– И конечно же, все его любили, – вставила Фиона.

Я шикнула на нее.

– «Ко времени перехода в старшую школу в Санта-Барбаре Люка уже был известен не только новаторскими неосюрреалистическими работами, но и своей репутацией нарушителя общественного порядка».

Фиона схватила у меня айпад и продолжила читать.

«Он стал лауреатом многочисленных премий, среди них – “Национальная” для юных художников и “Восходящая звезда”. Прославившая его страница на платформе Tumblr имеет более миллиона подписчиков».

– Что?! – Услышав это, Уэс выпрямился. – То есть… он знаменит на «Тамблере»?!

Я подняла свой список и указала на шаг 3.

– Итак, очевидно, что он самый неприступный парень в мире, ведь он знаменит.

Сердце учащенно забилось, потому что, даже имея план, я только сейчас осознала всю сложность стоявшей передо мной задачи.

Я в отчаянии посмотрела на друзей.