Ядовитый Чертополох

Попрощавшись, Майло юркнул во двор. А Вард поставил забор на место и протянул мне руки.

– Давай, подержу, пока будешь забираться на лошадь.

В крепость мы возвращались молча. Я то и дело косилась на Пушинку, спокойно сидящую в свертке из шарфа. Вард держал маскировочные чары, которые не давали посторонним увидеть лишнее, и задумчиво хмурился. Но на нас никто не обратил особого внимания. Мы спокойно отвели лошадей на конюшню и отправились в общежитие.

В комнате я положила Пушинку на кровать. Кошка тут же выглянула наружу и неуверенно осмотрелась. Потянула носом воздух, принюхиваясь, дернула ухом. Потом все же выпуталась из шарфа и отправилась изучать территорию.

– Где же тебя устроить? – пробормотала я задумчиво.

Наверное, удобнее всего будет на подоконнике. Он достаточно широкий, чтобы там поместилась кошка. К тому же, если явится кто-нибудь посторонний, можно задвинуть штору, и ее лежанку не будет видно.

– И все же… – сказал Вард, хмуро следя за каждым ее движением. – Что она такое?

– Это хороший вопрос, – ответила, немного помолчав. – Не нежить и не живое. Думаю, самая сильная и яркая вспышка Майло первой коснулась именно ее. Такая неоформленная энергия способна на очень многое. И даже… скажем так… не по специальности. Пару лет назад папу срочно вызвали в деревню под Солистиром, где у юного светлого целителя резко проснулся дар. А некромант им понадобился потому, что это знаменательное событие подняло целое кладбище. И папа говорил, что ему еще никогда не доводилось встречать таких резвых и бодрых покойников.

– Понятно. Значит, кошка вполне может быть этакой недонежитью.

– Что-то вроде того, – согласилась я.

– Боги, – Вард потер переносицу. – Теперь я жалею, что мы взяли ее с собой.

– Почему?

– Тебе придется держать кошку у себя. И это может быть опасно, потому что она непредсказуема.

Пушинка отвлеклась от обнюхивания ножки стула и подняла взгляд на мужчину, словно поняла, о чем он говорит. В ее глазах читалась укоризна.

– Я не хочу, чтобы ты рисковала, – сказал мне Вард, не купившись на кошачий взгляд.

– Мя-я-я, – тихо возмутилась Пушинка.

А у меня на душе потеплело от того, что мужчина переживает. Переживает не просто из-за того, что его репутация следователя может пострадать, если он допустит такой промах. И не из-за того, что мой отец призовет за него к ответу. Вард боялся именно за меня, это чувствовалось.

– Ну что ж, посмотрим. – Хмыкнув, я подхватила Пушинку, усадила к себе на колени и принялась почесывать длинную шерсть. Кошка тут же замурчала и стала мять лапками мое колено. – Ядовитых клыков не видно. Когти тоже самые обычные. Агрессии не проявляет и вообще ведет себя, как самая обычная кошка. Но все процессы в ее организме словно застыли. Нет ни сердцебиения, ни дыхания. Не думаю, что теперь Пушинке нужны сон или еда. Хотя при этом она до сих пор теплая. Интересно…

– Интересно, – Вард все еще хмурился.

– Я напишу папе. Если кто и может объяснить, что происходит, так только он.

– Еще бы, сильнейший некромант Виароссы. Пиши.

Вздохнув, я пересадила Пушинку на кровать и стала писать письмо, где коротко изложила все, что случилось с Майло и кошкой, а потом добавила и собственные выводы. Почтовая шкатулка засветилась, отправляя послание. Вот только ответа сразу мы не получили.

– Папа может быть сильно занят, – не расстроилась я. – Ответит завтра.

– Переночевать что ли у тебя, – проговорил Вард себе под нос.

– Мы еще не настолько близко знакомы, – я фыркнула. – Все будет хорошо. В Пушинке не чувствуется никакой опасности.

– Я наложу на комнату сигнальные чары, – упрямо покачал головой мужчина. – И если что случится, то сразу приду.

– Ну ладно, – пришлось согласиться мне. – Раз тебе так будет спокойнее…

Он поднялся и принялся обходить мою скромную комнату по периметру. Мы с Пушинкой с одинаковым любопытством следили за тем, как с мужских пальцев срываются заклинания. Я не была большим знатоком стихийной школы, но его плетения выглядели очень непростыми. И самое главное – они не оставляли даже легкого следа, без остатка впитываясь в камень стен. Это был высший уровень владения магией. Очередное доказательство того, что Вард – сильный и умелый маг. Впрочем, вряд ли Тайная Канцелярии держит других.

– Вот и все, – сказал он спустя минут пятнадцать, опуская руки. – Здесь и защитные чары, и сигнальные.

– Почему-то кажется, что теперь моя комната выдержит и настоящий штурм, – улыбнулась я.

– Есть такое, – не стал отпираться Вард.

– Спасибо.

– Не за что, – он склонил голову.

Мой желудок заурчал.

– А ведь мы так и не поужинали, – сообразила я.

– М-да... – протянул Вард. – Но возвращаться в город уже не имеет смысла. Ладно, подожди немного.

Сказав это, он вышел. Но вернулся быстро. Я только и успела, что умыться, сбросить китель и переплести растрепавшуюся косу.

– Вот наш ужин, – сообщил маг, выкладывая на стол небольшой бумажный сверток.

Там нашлись несколько ломтей до дрожи знакомого хлеба, сыр и кусочек ветчины.

– Только не говори, что ты ограбил столовую.

– А что делать? – развел руками мужчина. – Пусть мы и пропустили местный ужин, но честно заслужили его.

Я покачала головой, но недовольно бурчащий желудок оказался сильнее голоса совести. В конце концов, мы и правда пропустили законный ужин и имели право на маленькую компенсацию. Вард уселся на единственный стул, я устроилась на кровати, махнув рукой на манеры и забравшись на покрывало с ногами. Хлеб уже подсох, сыр слегка отдавал рыбой (наверное, везли вповалку), зато голод стал лучшей приправой к этой непритязательной еде.