Зачарованное сердце

7

Лора застонала, вдруг перестав ощущать руку Сида на своем теле. Он остановился. Она не думала сейчас ни о погасшем свете, ни о гостях внизу. Он остановился!

Она снова застонала. Да, Сид был прав. Она отчаянно нуждалась в мужчине. Она хотела, чтобы он обнял ее, прикоснулся к ней, целовал. Не любой мужчина. Только Сид!

Она мечтала делать с ним все то, что раньше считала непристойным. Ей хотелось избавиться от Лоры, тридцать лет жившей в ее теле, и выпустить в жизнь новую, которая родилась в тот момент, когда увидела Сида обнаженным. Новая Лора хорошо знала, чего хочет, и нисколько не стеснялась этого. Сегодня вечером она продуманно двигалась к своей цели — тщательно продумала наряд, прическу и аромат духов. И не просто надушилась ими — она чуть ли не искупалась в духах фирмы «Шанель». Каждая складочка ее тела источала терпкий и пьянящий запах. А ее поведение! Раньше она всегда была холодна и высокомерна с мужчинами, не уступала им ни на йоту. Роджер частенько обвинял ее в неприступности.

С Сидом же она чувствовала себя просто женщиной, снисходительной и прощающей, благодарной и даже услужливой. Она не могла выдержать без Сида больше десяти минут и все время бегала наверх, чтобы хоть недолго побыть с ним.

С каждым приходом ей все больше хотелось привлечь его мужское внимание, и наконец она решилась на флирт. Сид тут же разгадал причину ее необычного поведения и решительно начал действовать. И хотя Лора была удивлена тем, как уверенно он завладел ситуацией, она бы ни за что на свете не хотела, чтобы он остановился.

Но он остановился!

— Думаю, с этим можно подождать, — пробормотал Сид в темноте. — Вы идите и посмотрите, не проснулся ли Рони, а я пойду, избавлюсь от ваших гостей. У вас где-нибудь поблизости есть фонарик?

— Нет, — одними губами прошептала Лора. — Внизу в кухне есть несколько свечей и спички.

— Знаю, я видел их там. Только мы ведь не признаемся в этом вашим гостям?

— Но…

Он крепко взял ее за плечи. Лора широко раскрытыми глазами вглядывалась в темноту, но видела лишь очертания его лица.

— Вы хотите, чтобы я пошел и избавился от этих людей, Лора? — Он требовал немедленного ответа. — Или даете мне понять, что передумали?

— Нет…

— Похоже, вы не слишком уверены.

Лора не знала, что сказать. Все так внезапно прервалось… Она уже не испытывала такого горячего желания, ей все больше становилось неловко. Что он подумает о ней? Она очень хотела стать раскованной, но презирала тех, кто позволяет себе случайные развлечения.

— Я… я просто не хочу, чтобы вы сочли меня легкомысленной, — наконец сказала она.

— Лора, ради бога! В каком веке вы родились? Я не считаю женщину легкодоступной только потому, что она здорова и нормальна. И вообще женщина определяется характером, а не сексом. Вы никогда не будете легкомысленной. Никогда!

Его слова заставили Лору покраснеть от удовольствия. Ей сразу стало легче.

— Ну, будем считать, что все улажено, — бесцеремонно подытожил Сид. — Просто делайте, что я говорю, идет? Возьмите это.

Он достал из кармана и передал Лоре маленький фонарик-брелок, прикрепленный к стальному кольцу для ключей.

— Он включается и выключается поворотом основания, вот так, — он показал Лоре. — Работает от маленькой батарейки, поэтому не расходуйте его без надобности.

— О, какой изящный! А как же вы без него спуститесь вниз?

— У меня есть еще один. А теперь пообещайте, что не пойдете вниз. Я скажу им, что гроза разбудила Рони и он никак не может успокоиться. Если они не хотят сидеть в темноте одни, им придется принять мое предложение и уйти.

— Вы не думаете, что они обидятся?

— Да нисколько! Вы же сказали, что они будут только рады пойти домой и насладиться друг другом. Ну, я пошел вниз, — сказал Сид. — Помните, что я вам говорил. Не спускайтесь. По крайней мере до тех пор, пока не услышите, что их машины уехали.

Он ушел, а Лора постояла несколько секунд, чтобы успокоиться. Потом поспешила в комнату Рони, хотя была почти уверена, что гроза его не разбудила.

Так и оказалось. Блаженная тишина встретила Лору, когда она открыла дверь в детскую. Днем малыша было не уложить, он просто изводил ее, но стоило Рони вечером заснуть, и его не разбудил бы даже топот диких лошадей.

Лора смотрела на спящее ангельское личико сына, и ее сердце переполняла любовь. Она решила, что постарается быть для него лучшей матерью и будет вести себя не так напряженно, как раньше. Сид был прав. Она горы свернет, чтобы найти для Рони самую лучшую няню. Не выйдет на работу, пока не сделает этого.

При мысли о работе Лора встревоженно нахмурилась. Очередной выпуск журнала должен быть сдан в типографию в пятницу. Для нее как для редактора отдела предстоящая неделя была решающей. Если она подведет коллег, то, скорее всего, уже незачем будет возвращаться на работу. Хотя после смерти Роджера Лоре остались дом со всей обстановкой и машина, денег на текущем счете в банке было немного. Так что ей нужна работа. Кроме того, она уже пробовала оставаться дома с Рони двадцать четыре часа в сутки! Ничего хорошего не получилось.

Вздыхая, Лора положила фонарик на пеленальный столик и поплотнее укутала Рони одеялом.

— Не волнуйся, мой сладкий, — прошептала она, поцеловала свои пальцы и прикоснулась ими ко лбу малыша. — Это мамина забота. Я что-нибудь придумаю. Может быть, они разрешат мне взять тебя с собой на работу.

Захватив фонарик, Лора на цыпочках вышла из комнаты и в коридоре сразу выключила его. Держась за стену, она добралась до лестницы, села на ступеньку и с интересом стала слушать в темноте, как Сид выпроваживает парочки.

— Лора очень просила ее простить и обещала позвонить вам, — оживленно и сердечно говорил Сид. — Осторожнее на ступеньках. Всего доброго.

Лора покачала головой. Ни звука протеста! Похоже, Сид был прав. Или они дар речи потеряли при внезапном появлении из темноты здорового парня, который проводил их к выходу. Да, он производит впечатление!

Лора услышала, как он закрыл входную дверь, а потом в тишине отчетливо прозвучал его вздох. Какой-то странный, не то чтобы усталый, но озабоченный.

А вдруг он передумал? Вдруг он уже не хочет ее? Может, он не уверен, что она усвоила пресловутую расстановку сил и опасается, что после близости захочет удержать его?

Мысль о том, что Сид может сейчас повернуться и уйти, заставила Лору вскочить на ноги.

— Сид! — закричала она.

— Что? Что случилось? — Он взлетел по лестнице и посветил фонариком ей в лицо.

— Вы… Вы не собирались тоже уйти?

— Уйти? С чего бы мне уходить?

— Потому что… Ну… Вы могли подумать, что я одна из тех женщин, которые только и думают, как заарканить мужчину.

— Это мне и в голову не приходило, — сказал Сид серьезно. — А вы что, такая?

— Нет, конечно нет! Я только хочу, чтобы вы… чтобы…

— Очень хорошо! — резко и нетерпеливо прервал ее Сид.

Она смутилась.

— А вы этого разве не хотите? — Он не торопился отвечать, и Лора совсем смешалась. — Сид?

— Да, конечно, — так же нетерпеливо сказал он. — А теперь пойдемте зажжем свечи, а то батарейки почти сели. Кстати, где мои ключи? Не хотелось бы потерять их.

Лора поняла, что он все-таки думает об отъезде. Представив себе, как он снисходит до пятиминутного развлечения с ней перед тем, как уехать на мотоцикле, она пришла в отчаяние. Молча передала ему ключи, которые он тут же убрал в карман джинсов.

— Отлично, — удовлетворенно сказал он. — Дайте руку. Батарейки быстро садятся, а мне совсем не хочется, чтобы вы упали на лестнице и закончили день в больнице, как Бланш. А как там Рони? — спросил он, осторожно ведя ее вниз по лестнице и показывая путь тоненьким лучиком света. — Я ничего не слышал и подумал, что он спит.

— Да, это так. Он вообще хорошо спит ночью. После девяти его просто не разбудишь.

— Не представляете, как я рад это слышать.

Он легко и ласково сжал руку Лоры, и ее сердце затрепетало. Возможно, он останется с ней на всю ночь, если она попросит. По спине пробежала сладкая дрожь.

— Сид. — Она потянула его за руку, чтобы он остановился.

Сид направил фонарик ей в лицо.

— Да?

Вся ее смелость сразу улетучилась. А вдруг он поймет просьбу остаться на всю ночь как то, что она одна из тех женщин, которые хотят больше, чем мужчина может дать, которые… О господи!

— Э… Мариза и компания рассердились, когда вы попросили их уйти? — неожиданно для самой себя спросила Лора.

Сид коротко рассмеялся.

— Вы шутите? Не рассердились, а обрадовались! Смотрите правде в глаза, Лора. Очень может быть, что они пришли к вам только для того, чтобы бесплатно поужинать. И они это сделали, разве нет?

— О господи! Как вы можете быть таким циничным!

— Простите, но я и есть циник. Как и вы, впрочем. Нам ведь обоим за тридцать, а это возраст циников.

Лора хотела было возразить, но сдержалась. Сид был прав. За последний год она стала гораздо прозаичнее смотреть на жизнь. Лишившись любви и защиты Роджера, она оказалась лицом к лицу с реальностью и вкусила ее с лихвой. К сожалению, горькое озарение пришло к ней позже, после рождения ребенка. До этого жизнь матери-одиночки представлялась ей в романтическом ореоле. Лора самоуверенно полагала, что, будучи современной женщиной, способна делать сто дел одновременно.

Все оказалось совсем не так. Она не была так уж независима. Ей необходима поддержка. И вот теперь ей нужен Сид.

— Ну, давайте, Лора. — Сид тянул ее за руку. — Пойдемте возьмем свечи.

— Скажите, Сид, сколько вам лет? — спросила Лора по дороге в кухню.

— Тридцать пять.

— Вы выглядите моложе.

— Вы тоже.

— Надеюсь. — Она весело рассмеялась. — Мне только тридцать один.

— Я имел в виду, вы выглядите моложе тридцати одного. Майкл говорил мне, сколько вам лет.

Она испугалась.

— Похоже, он вам рассказал гораздо больше?

— После нашего телефонного разговора мне удалось расколоть его на несколько основных деталей вашей биографии, вот и все. Ага, вот и шкаф со свечами и спичками.

Слава богу, что ее болтливый брат не посвятил Сида в историю нетрадиционного появления Рони на свет. Лоре льстило, что Сид восхищается ее так называемым мужеством. Знай он правду, смотрел бы на нее не иначе как на наивную дурочку!

Сид поставил гаснущий фонарик на стол и вытащил из ящика большую белую свечу. Как только свеча разгорелась, они оба оказались в круге золотого света, стало очень уютно. Темные тени упали на лицо Сида, придавая таинственную суровость его резким чертам. Полумрак скрывал его фигуру, только обнаженные мускулистые руки были освещены пламенем свечи. Лора смотрела на него, и фантазии, одна соблазнительнее другой, стали приходить ей на ум. Она настолько погрузилась в свои мысли, что ахнула от неожиданности, когда он прикоснулся к ее щеке.

— Плачу доллар за то, чтобы узнать ваши мысли.

— Я бы дала гораздо больше, чтобы только избавиться от них, — с трудом выдавила Лора в ужасе, что он разгадал ее мечты.

Сид тихонько рассмеялся и приблизил свечу к ее лицу. Ее щеки горели то ли от близости пламени, то ли от внутреннего жара. Он молча смотрел на нее.

— Вы очень красивы, — пробормотал Сид. Кончиками пальцев он пробежал по ее лицу, как это делают слепые. — Нам не хватит этой маленькой свечки. — Он говорил ровным голосом, не сводя с нее глаз, как гипнотизер. Его пальцы легли на губы Лоры. — У вас есть еще подсвечники?

— Кажется… В музыкальной комнате.

Под его рукой звук ее голоса изменился. Кожа Сида была слегка шершавой, как у спелого персика. Ей хотелось нежно поцеловать дразнящие кончики его пальцев, попробовать их на вкус. Но она не могла решиться. Внезапно почувствовав себя прежней, способной лишь на десятиминутный супружеский секс в темной спальне, Лора чуть не расплакалась.

Сид легко коснулся кончика ее языка, и она вздрогнула. Это было потрясающе.

Он тихо убрал руку, и Лора застонала от отчаяния.

— Отведите меня туда, — сказал Сид.

Момент был потерян. Она с трудом пришла в себя.

— Пожалуйста, — холодно сказала Лора, — дайте мне свечу. И принесите еще три из шкафа.

Чтобы попасть в музыкальную комнату, они вышли из кухни через вторую дверь. Спасаясь от горьких воспоминаний, Лора старалась приходить сюда пореже.

— Это была любимая комната Роджера, — сказала она, когда они вошли, и помолчала, чтобы справиться с приступом тоски. Что сказал бы Роджер, если бы узнал о ее планах на вечер! Он был очень сдержан в постели. Впрочем, и она сама с трудом узнавала себя.

Лора пересекла комнату и подошла к сверкающему полировкой роялю. Он размещался у огромного окна с видом на террасу. На сверкающей крышке стоял хрустальный канделябр с тремя подсвечниками. Лора относительно недорого купила его в Италии. Роджер раскритиковал ее покупку, утверждая, что за такую цену хрусталь может быть только низкого качества. Однако, когда они вернулись домой, он поставил его на видное место и прибавлял цену, если кто-то из знакомых восхищался канделябром, спрашивал о нем.

— Отличный рояль. — Сид подошел и остановился рядом. — Вы играете?

— Нет. И Роджер не играл. Он любил дорогие вещи и говорил, что это лучшее, что можно купить за деньги.

Сид наклонился, чтобы рассмотреть табличку знаменитой немецкой фирмы.

— Так оно и есть, — сказал он.

Лора нахмурилась.

— Вы разбираетесь в марках роялей?

— Немного.

— Хотите сказать, что можете играть?

Сид саркастически усмехнулся.

— Случалось иногда.

Лора смущенно замолчала. Меньше всего ей хотелось его обидеть.

— Может быть… может быть, вы мне сыграете? — тихо спросила она, чтобы заслужить прощение.

— Нет, — спокойно, но твердо ответил Сид и снял тяжелый канделябр с крышки рояля. — Как-нибудь потом. Есть нечто другое, что я хотел бы сделать сейчас. — Он выразительно посмотрел на нее через плечо, пока ставил канделябр на крышку клавиатуры.

Сид начал вставлять свечи. Лора смотрела, как он вкручивает их медленными и осторожными движениями, и скрытый эротический смысл его действий возбуждал ее. У нее пересохло во рту, когда он закончил, и она коротко вздохнула.

Он снова искоса взглянул на нее, и Лора поняла, что он прочел ее мысли.

— Идите сюда, — скомандовал он.

Ну почему ей так приятен его командный тон? Почему так сладко полностью подчиняться ему? Может, потому, что сама она плывет по течению? Лора боялась Сида, но в глубине души инстинктивно доверяла ему. Она верила, что с ним узнает новый мир, прежде ей неведомый. Мир чудесных наслаждений, и ей хотелось попасть в него уже сегодня вечером.

Лора подошла почти вплотную к Сиду и замерла, не в силах пошевелиться. Каждый нерв в ней был напряжен, грудь переполняло волнение. Она ахнула, когда Сид взял ее запястье, но он всего лишь поднес ее руку с горящей свечой к канделябру и подождал, пока все три фитиля зажглись. Потом отпустил ее и поднял канделябр повыше.

— Идите за мной, — приказал он и двинулся в сторону кухни.

Лора следовала за ним как робот. Они прошли через кухню в гостиную. Большой стол все еще был завален грязными тарелками, чашками из-под кофе и пустыми стаканами. Неужели это случится здесь, ошеломленно подумала Лора, но не посмела спрашивать.

Сид поставил канделябр на стол, дрожащее пламя свечей отражалось от тонкого стекла стаканов, и по комнате заметались таинственные блики. Вытянув руки, он сгреб всю посуду на дальний конец стола, сначала с одной стороны, потом с другой.

Это напомнило Лоре сцену из фильма. Там все произошло на огромном кухонном столе. Но ведь он не собирается делать что-нибудь подобное, подумала она и содрогнулась. В свете неровного пламени свечей стол был похож на жертвенный алтарь.

— Надеюсь, вы не замерзнете, — прошептал Сид за ее спиной.

Сердце Лоры ушло в пятки, и она уронила свечу, которую держала в руке. Свеча стукнулась о лакированный пол и укатилась, пламя, зашипев, погасло.

— Я… Вы… вы пугаете меня, — из последних сил проговорила Лора, поворачиваясь к нему лицом.

— Разве? — еще тише прошептал Сид, а затем внезапно схватил ее и посадил на край стола.

— Что вы делаете? — уже еле слышно попыталась запротестовать Лора.

— То, чего вы от меня хотите, — сказал он. — Ну а теперь замолчите, прекрасная Лора, и просто наслаждайтесь.

— Но… Но…

Он закрыл ей рот долгим поцелуем. После мучительной внутренней борьбы новая Лора наконец победила и теперь с восторгом ощущала во рту влажное вторжение его горячего языка. Чувства переполнили ее душу, она застонала от счастья, запустила пальцы в его волосы и своим языком без слов дала ему понять, что пойдет за ним, куда бы он ни повел, и сделает все, что он захочет.