Захваченные

Глава 8 Дерек

Мир вращается. Закрыты ли глаза или открыты – нет никакой разницы. Ставлю одну ногу на пол, и кружение немного уменьшается. С открытыми глазами, однако, лучше. Не потому, что это не способствует головокружению, а потому, что каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу её. Чёрная футболка задрана вверх, потому что ею Рейган вытирает пот с лица, от чего взору доступны плотный красный спортивный лифчик, загар, мускулистый живот. Тазовые кости выше низкосидящих джинсов.

Она маленькая. От силы пять футов, и выглядит как двадцатилетняя. Однако её маленькое тело основательно укомплектовано всеми этими дьявольскими изгибами, а я не должен о ней так думать. Это очень неправильно, со всех сторон.

Она вдова Тома.

Но независимо от того, как сильно я напоминаю себе об этом, я до сих пор не могу выкинуть картинку с нею из своей головы. Красный спортивный лифчик Reebok, обтягивающий пышные округлости. Подтянутый живот, изгибающийся, когда она движется.

Когда она коснулась моего плеча, я еле сдержался.

Никто не дотрагивался меня с того времени, когда я вернулся в Штаты. Я не могу себя контролировать. В последний раз, когда физиотерапевт пытался схватить меня за ногу, чтобы проверить её гибкость, он остался со сломанным носом. Это научило всех оставлять меня в моём гребаном одиночестве. После они говорили, чего хотят от меня, но держали свои чёртовы руки при себе. Руки причиняют боль. Прикосновения означают боль и муки. Они вызывают во мне чувство, как будто я снова прикован к металлическому стулу, а кулак, схвативший мой безымянный палец, гнёт его назад, медленно и неумолимо, пока тот не сломается. Прикосновения напоминают мне о руках, впечатывающих моё лицо в стену, на сухую царапающих тупой бритвой мой скальп, то и дело запинаясь и оставляя на нём порезы.

Когда Рейган коснулась меня, не думаю, что она понимала, насколько близок я был к удару с локтя. Её прикосновение было сродни разряду молнии. Внезапному и поразившему меня своим теплом. Касания кончиков пальцев к округлой части моего плеча, нежные и нерешительные. А потом она прижала своё тело к моему, умудряясь поддерживать, пока тащила меня к амбару. Кажется, что это невозможно, но она сильная женщина. И я мог чувствовать запах её цитрусового шампуня в волосах, и её потного тела.

Чёрт.

В конце концов, ко мне приходит сон, а с ним и сновидение. На этот раз иное. Не пещера или побои, или смерть Тома, а мечта о Рейган. Видение её задранной футболки. Только в моём сне Рейган снимает её совсем и делает шаг ко мне, её волосы распущены.

Я сразу просыпаюсь.

Потом засыпаю, и сон повторяется. Мне удаётся поспать только до рассвета, а потом сновидение выгоняет меня прочь из амбара. Я выхожу без рубашки, так как на улице уже тепло. К тому же, это единственная рубашка, которая у меня есть. Я откупориваю банку с краской, собираю валик и щётки, поднимаюсь вверх по стремянке. Мазок, окунание в краску, мазок, окунание. Серый превращается в розовый, оранжевый, и я заканчиваю покрывать первым слоем одну сторону сарая. Старое дерево – пористое и иссохшее, так что потребуется несколько слоёв. Я начинаю с другой стороны, прохожу треть пути, и иду отмываться от краски. Спускаясь по лестнице, вижу, что Рейган уже ждёт меня, протягивая полную тарелку еды. Французский тост, яичница, сосиски. Женщина умеет готовить.

Заканчивая есть, гляжу на неё:

— Красная краска закончилась. Чтобы докрасить амбар, мне нужно ещё несколько галлонов. И немного белой краски для дома. Если ты, конечно, не хочешь дом другого цвета. Сейчас краска на доме настолько выцвела и облупилась, что его можно покрасить любым цветом, каким захочешь.

Рейган склоняет голову:

— Я не думала об этом, — говорит она. — Может быть, тёмно-зелёный?

Я пожимаю плечами:

— Конечно. Зелёный так зелёный, — я возвращаю ей керамическую тарелку, по которой гремит вилка. — Я ополоснусь и отправлюсь в город.

Я иду за угол к задней части сарая, где стоит старый скважинный насос. Это место, где я моюсь.

— О, боже мой, — восклицает Рейган с удивлением и ужасом в голосе. — Я ужасный человек.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь к ней:

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Ты всё время мылся под этим насосом? Ты здесь уже неделю, и ни разу не принял нормальный душ? — она бросает взгляд на мои джинсы. — И у тебя нет никакой сменной одежды, так? Боже, просто не верю, что так себя веду.

Я переступаю с ноги на ногу.

— Я не собирался оставаться здесь, поэтому не захватил с собой дополнительной одежды. Да у меня и нет ничего, что можно взять с собой. Я в порядке.

— Это неправильно, — возражает она. — Иди в дом и прими душ, — я стою в нерешительности. Она подходит ко мне сзади, подталкивая. — Давай.

Я подчиняюсь только для того, чтобы избежать жара и неловкого напряжения от её присутствия. Она следует за мной, поднимаясь на крыльцо, проходит мимо и открывает сетчатую противомоскитную часть двери, которая затем захлопывается за мной. Я с трудом прохожу через прихожую.

Направо официальная гостиная, небольшая комнатка с паркетным полом, покрытым толстым ковром, у одной стены диван, на противоположной – телевизор, прямо напротив входной двери лестница. На кухню ведёт дверь, и я замечаю, что её стены окрашены в жёлтый цвет, на полу белая плитка. Белые шкафы. Техника двадцатилетней давности. Круглый деревянный стол коричневого цвета для четырёх человек, на котором солонка и перечница из прозрачного стекла, соус Tabasco и яблочный соус.

Моя нервозность возвращается. Причина её сидит, сонная, на диване и смотрит телевизор. Белобрысый, с глазами, как у Тома – широко раскрытыми, карими и глубокими. Он чертовски очарователен. Ему сейчас должно быть около трёх лет. Он сжимает в руках пластиковую кружку-непроливайку с какими-то героями мультфильмов на боку. Телевизор гремит, и я вижу, как на экране маленькие русалкоподобные существа с огромными головами поют песню о путешествиях в мир.

Этот мальчик – та ложь, которую я сказал… или, точнее, не сказал.

Когда Рейган спросила о письме, и знал ли Том о ребёнке, я ужасно испугался. Я не смог ответить. Рейган заслуживает правды, а я не уверен, что я тот человек, который сможет ей всё рассказать.

— Дерек? — её тихий голос раздаётся прямо сбоку от меня. — Он просто маленький мальчик. Он не собирается… я не знаю. Ты ведёшь себя, словно… — она явно ходит вокруг да около. Не хочет сказать прямо, что трехлетний малыш не причинит мне вреда, и что я веду себя как испуганный ребёнок. Она опускается на колени. — Томми? Ты можешь подойти поздороваться?

Мальчик скользит с дивана причудливым обтекающим манёвром. Он ковыляет к нам, сжимая свою чашку, затем окидывает меня взглядом:

— Привет, — он указывает на телевизор. — Гуппи.

Я тоже смотрю на экран:

— Гуппи?

Он прижимает чашку ко рту, делает большой глоток, издавая хлюпающие и булькающие звуки.

— Пузы Гуппи.

Я поворачиваюсь к Рейган за переводом. Уголок её рта кривится в ухмылке:

— Он говорит про шоу. Оно называется «Пузырь Гуппи».

— Они не похожи на гуппи. Они выглядят как большеголовые русалки.

Она хихикает:

— Я знаю. Шоу не всегда со смыслом, но Томми любит его, — она указывает на экран. — Посмотри.

Маленькие русалко-дети поют сначала о поездке на кемпинг. Там происходит пожар из пузырей. Всё происходит под водой. Они вроде плавают вокруг, но ясно, что это шоу отставило все законы физики в сторону.

— Странно, — говорю я.

Малыш стоит и смотрит на меня. Потом ставит свою чашку на пол, поднимает руки над головой:

— Вверх.

Я беру его на руки, мои большие ладони поглощают его крошечные пальчики. Поднимаю его, потом ставлю на пол. Рейган опять смеётся:

— Нет, большой дурень. Он имел в виду, чтобы ты поднял его. В смысле, держи его на руках.

Я не хочу так делать. Этот парень – напоминание о моей виновности. Но он, прислонившись к моим ногам, с поднятыми руками, повторяет:

— Вверх, вверх, вверх!

— Я не знаю, как держать ребенка. Должен ли я уметь поддерживать головку или что-нибудь подобное?

Рейган фыркает:

— Боже мой. Ему уже три. Он не грудничок. Просто возьми его за подмышки. Он доделает остальное.

— Зачем?

Рейган вся в недоумении:

— Он хочет быть поднятым. Понятия не имею, зачем. Предполагаю, это доставит ему удовольствие.

Я поднимаю Томми за подмышки и держу на вытянутых руках. Каким-то образом ему удаётся преодолеть разделяющее нас расстояние и зацепиться за моё туловище, обнимая мою талию ногами. Его голова лежит на моём плече. Это самое странное ощущение, которое я когда-либо испытывал. Он жмётся ко мне, как обезьянка, его дыхание становится равномерным и глубоким. Какой-то неведомый инстинкт направляет мою руку под его попу, чтобы поддержать его, и в течение нескольких минут он обмякает. Я просто стою, держа мальчика на руках, пока он засыпает. Его ручка опускается, свисая у моей груди.

Я поворачиваюсь на месте и смотрю на Рейган:

— Что теперь?

Она улыбается незнакомой, почти мечтательной улыбкой, но я не знаю, как её интерпретировать.

— Просто положи его на диван.

Я держу его ладонью за затылок, а другой рукой – под коленями. Кладу Томми на спину на диван. Он раскидывается, открыв рот и посапывая.

Пожилая женщина – Ида, припоминаю я её имя – стоит в кухне, со следами муки на руках, наблюдая. Изумлённое выражение на её лице, вероятно, соответствует моему собственному.

Рейган зовёт меня за собой, поднимаясь по лестнице:

— Пойдём, я дам тебе полотенце.

Я следую за ней, уставившись на ступеньки, а не на её задницу, на которую хотят смотреть мои глаза. Она ведет меня в спальню. В ней стоит антикварная двуспальная кровать с металлической кованой спинкой, бюро с пятью ящиками у одной стены и трюмо с зеркалом и тремя ящиками у другой. Я упорно отказываются думать о том, что я в её спальне.

Рейган бросается в ванную передо мной, рывком поднимая с пола белый лифчик:

— Дерьмо. Прости. Здесь никого не бывает, кроме меня.

Она открывает крышку плетёной корзины, бросая туда этот предмет нательного белья. Я мельком замечаю её трусики, джинсы с вывернутой наизнанку одной штаниной, и другой лифчик – тот красный, с прошлой ночи – скрученный и вывернутый, вместе с футболками и перепутанными белыми носками. Это странно интимная вещь – грязное бельё женщины. Я смотрю в сторону, на туалетную полочку. Там не намного лучше. Косметика, коробочки с пудрой, помада и куча других вещей, которые я не могу идентифицировать. Всё это выглядит так, как будто уже давно не использовалось. Есть щипцы для завивки, синяя щётка для волос с черными зубьями. Несколько спутанных в узел волос в углу раковины – длинных светлых всё ещё прикреплённых прядей. Коробка с тампонами на полу около унитаза. Туда нельзя смотреть. Два влажных полотенца висят на перекладине душевой занавески.

Без сомнения, это самое женское пространство, в которое я когда-либо входил. Мне очень неловко, я слишком осведомлён о Рейган, стоящей рядом со мной, пахнущей свежим и чистым, мои мысли перескакивают к красному спортивному лифчику и к тому, что она сняла его и бросила в корзину для грязного белья. Ванная ещё слабо пахнет недавним душем, тем смутным влажным запахом, который состоит из равных частей пара и шампуня, и что-то ещё неопределенное – запах ванной после душа.

После пары неудобных секунд Рейган наклоняется у раковины, открывая створки шкафа под ней. И опять прямо передо мной её задница, округлая и упругая, как напоминание, что она красивая женщина, и я в её ванной комнате, в её личном пространстве, и она под запретом. Рейган выпрямляется, протягивая мне толстое, цвета ржавчины, полотенце.

— Шампунь и мыло на видном месте, — она указывает на душевую кабину. — Пойду посмотрю, найдётся ли у меня для тебя какая-нибудь чистая одежда.

— Спасибо. Я могу походить и в своём. Всё в порядке.

Она зажимает ткань моих джинсов большим и указательным пальцами:

— Не смеши меня. Эти брюки заляпаны грязью, — она явно рассуждает вслух. — На чердаке есть пара ящиков с одеждой Тома. Она должна подойти.

— Ты не должна…

Она трясёт головой, обрывая меня. Её голос звучит резко и бескомпромиссно:

— Это просто одежда, Дерек.

Затем она уходит, и, прежде чем закрыть дверь ванной и снять свои джинсы, я жду, пока она выйдет из спальни.

Душ – это здорово. Лейка расположена высоко, так что мне не нужно изображать утку или изворачиваться, напор горячей воды достаточно сильный. Шампунь по запаху немного девчачий, но это не важно. Я чист, и это удивительно ощущение. Душевых в больнице не хватало, как правило, вода там была либо прохладной, либо обжигающей, и душ был расположен так низко, что я вынужден был, в основном, сидеть, чтобы под ним поместиться.

Я стою под душем до тех пор, пока вода не становится чуть тёплой.

Когда я выхожу, вижу на кровати груду джинсов, футболок, носков и боксеров. Я надеваю одежду, за исключением нижнего белья. Будь я проклят, если стану носить чужое бельё, независимо, чьё оно или насколько чистое.

Просто нет. Ни за что.

Когда я спускаюсь вниз, вижу, что Рейган пишет список. Она не смотрит на меня.

— Готов? Отправляемся. Мне всё равно нужно купить кое-какие продукты, так что мы можем поехать вместе, — она смотрит на Иду. — Тебе нужно что-нибудь привезти из города, Ида?

Ида пожимает плечами:

— Не могу ничего придумать.

— Мы вернёмся как можно скорее.

Ида ерошит волосики Томми:

— У нас всё будет хорошо, не так ли, парень?

Томми просто улыбается и возвращается к своему бутерброду с желе и арахисовым маслом. Рейган целует его в макушку, а затем направляется к входной двери. Она избегает моего пристального взгляда, и внезапно всё становится ещё более напряжённо, чем прежде. Может быть, это из-за одежды Тома. Или от чего-то совершенно другого, до чего я не могу додуматься.

Всё, что я понимаю – когда Рейган проносится мимо меня к грузовику, я чувствую аромат цитрусового шампуня и чего-то ванильного. Этот запах вызывает у меня головокружение, наталкивая на мысли, которые я не вправе обдумывать.

«Это табу, Дерек, – говорю я себе. – Вход запрещён».