Заключим пари

7

— Но, Глен, вы ведь не всерьез! — Сьюзен Филипс пришла в ужас. — Вы пытаетесь меня убедить в том, что действительно подобрали на улице бродягу и привели в свою квартиру?

Глен кивнул и отпил глоток кофе.

— Именно, — небрежно подтвердил он. — А почему бы и нет? — Он скривил рот и посетовал: — Кофе в нашей столовой раз от разу все хуже. Надо будет попросить О'Брайена, чтобы какую-то часть своего миллиона он целенаправленно выделил на закупку пары килограммов приличного кофе для университетской столовой.

— Почему нет? — Сьюзен не попалась на удочку и не позволила ему свести все к шутке. Она недоверчиво усмехнулась: — Вы и в самом деле хотите услышать ответ на этот вопрос? Вы же не хуже меня знаете, что одно дело — теоретически исследовать модель поведения различных маргинальных групп, опираясь на серьезные и достоверные сведения из книг других ученых...

— ...которые списали эти достоверные сведения из книг других серьезных ученых, — перебил ее Глен.

— ...и совсем другое — пустить подобную личность к себе в квартиру, — хладнокровно закончила свой пассаж Сьюзен. — Вспомните о ценностях, которые вы там оставили. Один Шагал стоит более семидесяти тысяч долларов! А вы сами сказали, что поймали ее в «Саксе» за кражей губной помады.

— Неужели вы считаете, что бездомная способна разбираться в искусстве? — весело, но не без издевки спросил Глен. — К тому же, если бы она хотела меня обворовать, то в течение двух дней у нее была для этого масса возможностей. Однако все вещи до сих пор на месте. Что же касается губной помады, то я не был непосредственным свидетелем кражи, просто потом я обнаружил в ее сумке точно такой же тюбик, и она не смогла мне объяснить, откуда он у нее...

— Два дня? Она живет у вас уже два дня? — Возмущение Сьюзен было вполне искренним, но Глен подозревал, что ее волнует не только судьба его вещей. Следующий вопрос подтвердил его догадку. — Она... э-э... как она выглядит?

Глен, отвечая на этот вопрос, не сдержал улыбки.

— Ну... мне кажется, что она очень хорошенькая, но вы можете составить собственное мнение, Сьюзен. Вон она идет.

— Что? Вы притащили ее сюда, в университет? — Сьюзен повернула голову и посмотрела на вход в переполненную посетителями столовую. Но не увидела там никого, кто мог бы быть причислен к категории бродяг. У дверей оживленно дискутировала о чем-то небольшая группа преподавателей, несколько человек ходили с подносами по столовой в поисках свободного места. Сьюзен не сразу заметила, что у потрясающей блондинки, приближавшейся к ним, подноса не было. Вот она подняла руку и с явной радостью на лице помахала Глену. Сьюзен чуть не поперхнулась, когда Джулия подошла к их столику и сердечно поздоровалась с Гленом.

— Вы выглядите очаровательно, Джулия, — сказал Глен, представив женщин друг другу, и восхищенно улыбнулся ей. — Доктор Обермайер будет в восторге.

— Надеюсь, он меня не спросит, где я украла этот костюм, — невозмутимо ответила Джулия и села рядом с Гленом на свободный стул. Она сразу заметила неприязнь, которую источала коллега Глена, и решила, что нападение — лучшее средство защиты. К тому же по роли она знала, что бродяги за словом в карман не лезут. Реакция Сьюзен тут же доказала правильность избранной ею тактики.

— Что? — на мгновение стушевалась Сьюзен. — Как это украла?

Глен засмеялся:

— Видите ли, Сьюзен, Джулия иногда любит пошутить. — Он предостерег Джулию взглядом. — Так, например, она продолжает утверждать, что купила эту губную помаду.

— Это чистая правда!

— Ага! — Сьюзен восстановила свое душевное равновесие. — И где же вы взяли на это деньги, Джулия?

Джулия усмехнулась:

— Вы по совместительству работаете на полицию, Сьюзен?

— Нет, разумеется, нет, — растерялась Сьюзен.

— Тогда почему вы меня допрашиваете? — Джулия была на седьмом небе от счастья, что так хорошо зазубрила текст. Конечно, она и не предполагала, что сцены из пьесы пригодятся для роли, которую ей придется сыграть в жизни. Она откинулась на спинку стула и окинула быстрым взглядом обоих своих зрителей.

— Обермайер — психиатр? — спросила Сьюзен, снова взяв себя в руки. Она одарила Глена ослепительной улыбкой, и Джулия опять ощутила легкий укол ревности.

Разве может какая-то там бродяжка соперничать с красивой женщиной, которую Глен явно интересует не только как коллега по работе? — спросила она себя. Ладно, поживем — увидим. Однако ей пришлось признать, что она ревнует к Сьюзен.

— Разумеется, — подтвердила она, опередив Глена. — Вы тоже его знаете?

Сьюзен покраснела от злости. Эта маленькая воровка не была безобидной. С ней надо держать ухо востро.

— Мне случалось заглядывать в истории болезни некоторых его прежних пациентов, — спокойно объяснила она. — Но ни одна из них не была столь интересна, как ваша, Джулия.

«Можешь с кем угодно биться об заклад!» — молча согласилась с ней Джулия и повернулась к Глену.

— Во сколько мы должны быть там?

Глен взглянул на часы. Времени в запасе было еще много, но он предпочел развести женщин, пока они не вцепились друг другу в волосы, и встал.

— Нам пора, — сказал он Сьюзен. — Я дам вам знать, когда мы вернемся.

Сьюзен кивнула и посмотрела на Джулию.

— Всего доброго, — холодно процедила она.

Джулия ухмыльнулась и демонстративно взяла Глена под руку.

— Заскакивайте к нам, если случайно окажетесь поблизости. — Она с удовлетворением отметила, как побагровело от ярости лицо Сьюзен. Когда они вышли из помещения, Джулия, понимая, что хватила через край, ожидала от Глена выговора. Однако, к ее удивлению, он, кажется, совсем не рассердился.

— Вы этому научились на улице? — спросил он, поймав такси.

— Чему? — Джулия прекрасно знала, что он имеет в виду. Но не могла же она рассказать ему о бесчисленных скучных приемах в родительском доме, на которых состоятельные дамы, сливки высшего бостонского света, с любезнейшими улыбками на устах поливали друг друга грязью. В то время как их мужья, доброжелательно похлопывая по плечу, пытались выдернуть друг из-под друга служебные кресла, на которых сидели. — Я была недостаточно вежливой? — осведомилась она с выражением святой невинности на лице.

Глен снова засмеялся и покачал головой.

— Обермайер на вас не нарадуется. — Он как бы невзначай приобнял Джулию за плечи. — Вы боитесь психиатра?

— Психиатра? Нет! — Она тряхнула волосами, и светлые локоны скользнули по руке Глена. «Я боюсь тебя, — мысленно добавила она. — И себя». Она чувствовала на своем затылке пальцы Глена, и ее невольно охватила дрожь возбуждения. — Я ведь уже рассказала вам свою историю, — тихо пробормотала она. — И вашему психиатру я все равно не смогу рассказать больше. — Она помолчала. — Вы считаете меня сумасшедшей?

Глен повернул голову. От его взгляда у нее перехватило дыхание. Она откинулась назад, и рука Глена оказалась зажатой между ее шеей и спинкой сиденья, но он не решался ее высвободить. Под его пальцами легко бился ее пульс, Глен видел чуть приоткрытые, соблазнительно влажные губы. «Она прекрасна», — подумал он.

— Нет, — хрипло произнес он вслух. — Я не считаю вас сумасшедшей, Джулия. — «Это я сумасшедший», — успел подумать он, медленно наклоняя к ней голову.

Джулия, зная, что сейчас произойдет, закрыла глаза. Сейчас он меня поцелует! Все ее тело напряглось, ожидая прикосновения его губ. Воздух в такси так наэлектризовался, что, казалось, даже потрескивал. Джулия не испытывала никакого страха, только радость предвкушения.

— О'кей, сэр, мы на Риверсайд-драй. — Машина резко остановилась, и водитель повернулся к пассажирам: — С вас шесть долларов пятьдесят центов.

Глену потребовалась всего секунда, чтобы вернуться к реальности.

— Спасибо. — Он достал из кармана банкноту. — Сдачу оставьте себе.

— Э-э, сэр, я бы с удовольствием, но вы дали мне пятидолларовую купюру!

Глен растерянно посмотрел на бумажку, потом на Джулию. Оба одновременно разразились хохотом, и напряженность исчезла. Но, когда Джулия рядом с Гленом шла к высотному зданию, где находилась консультация психиатра, она думала о том, что это был наверняка не последний их эротический порыв. И в следующий раз таксиста рядом не будет. Она вошла вслед за Гленом в лифт, спрашивая себя, радоваться ли ей этой перспективе или опасаться ее.

— К психиатру? — В голосе Паолы звучал ужас. — Но... но зачем тебе психиатр? Ты же не душевнобольная!

Джулия усмехнулась:

— Нет, ну что ты. Но Глен захотел исключить возможность того, что я страдаю клептоманией. И, кроме всего прочего, это входит в программу.

— В программу? — Озабоченность Паолы росла. — Что это еще за программа?

— Ну, его программа по возвращению асоциальной личности в общество.

— Асоциальная личность... Ах да, поняла. И что же будет дальше?

Джулия вздохнула:

— Этого я тебе сказать не могу.

— Что это значит? Это что, какая-то секретная программа? Я бы на это не...

— Нет, ничего подобного. Глен, гм-м, еще только ее разрабатывает.

Паола помолчала.

— То есть он понятия не имеет, как действовать, да?

— Точно.

— Выходит, визит к психиатру ему не помог.

Джулия весело рассмеялась.

— Не знаю, — призналась она. — Но это было, по крайней мере, очень забавно. Ты догадывалась, что я пью крепкое виски, потому что подсознательно подражаю алкогольной зависимости своего отца?

— Подражаешь чему? Но ведь твой отец вообще не... — Тут она сообразила. — Ты рассказала этому психиатру историю своей героини из пьесы?

— Именно, — довольным тоном ответила Джулия. — И самое интересное — он всему поверил.

— Кто? Глен?

— Этот тоже. Но я имела в виду психиатра. — От одного воспоминания Джулия снова расхохоталась. — Душевное состояние нашей бедняжки Кэйт Старджес поистине плачевно, во всяком случае, таково мнение доктора Обермайера. Но у нее все-таки очень сильный характер.

— Хоть что-то, — сухо заметила Паола. — А что, если Глену придет в голову идея найти твоих родителей?

— Не беспокойся. Я ему сказала, что мои родители и дядя давно умерли. А что касается моего дяди... — Джулия прыснула, — я его так разрисовала, что Глен не стал бы тратить время на поиски, даже если бы я оставила его в живых. — Она припомнила, как по дороге от психиатра домой Глен выспрашивал ее про дядю и какое при этом выражение было у него на лице. Глен откровенно не мог понять, как кто-то осмелился поступить таким образом с ней, с Джулией. И по-настоящему разгневался на несуществующего дядю. Что она, однако, скрыла от Паолы, так это чувства, которые вызвало в ней участие Глена.

— Ну хорошо, похоже, ты действительно держишь все под контролем, дорогая. — Паола на мгновение задумалась. — Но у меня возник вопрос: как ты сможешь регулярно появляться на репетициях, если твой Глен не дает тебе одной и шагу ступить? Начиная с послезавтра мы будем репетировать ежедневно.

Джулия уже тоже думала об этом и нашла выход из положения.

— Это моя забота. Паола. И кое-что мне пришло в голову. Глен хочет, чтобы я прошла курс лечения, а потом он устроит меня на работу. Вот тут-то и есть лазейка. Но мне потребуется твоя помощь.

— Моя помощь? Я бы с удовольствием, дорогая, но чем...

— Ты сыграешь роль моего врача-терапевта. Тебе же это по силам, правда?

— Еще бы. — Паола засмеялась. — Я достаточно долго прожила в общежитии, чтобы знать толк в динамичных групповых сеансах и индивидуальных беседах. Но как?..

— Я своевременно поставлю тебя в известность, Паола. А что касается работы, я сделаю Глену сюрприз, устроившись самостоятельно. В фирму своего отца. Как тебе это нравится?

— Не очень, — возразила Паола. — Тебе не кажется, что взлет от бездомной нищенки до вице-президента «Три-Старс-Инкорпорейтед» выглядит не слишком правдоподобно?

Джулия расхохоталась:

— Конечно. Но он и не входит в мои планы. Меня зачислят туда только для видимости, и тогда у меня будет достаточно времени, чтобы ходить на репетиции.

Это Паолу, видимо, не убедило.

— А что, если твой отец узнает?

— Я позабочусь, чтобы этого не произошло. У меня есть знакомые в экспедиции. Это дает еще одно преимущество: всегда можно объяснить, почему меня нет на месте, если Глен вдруг позвонит.

— Тебе не кажется, что ты прямо-таки из кожи вон лезешь ради того, чтобы убедить этого Глена, — с намеком спросила Паола.

Джулия помолчала.

— Ну, в конечном счете, от этого ведь многое зависит, не так ли?

— Для тебя или для него?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, я бы, например, задала себе вопрос, что за эксперимент он задумал. Я считаю, что ты слишком доверчива. — Паола усмехнулась. — Мне пока еще не встречался мужчина, который сделал бы что-нибудь для женщины, не имея при этом задних мыслей.

Джулии было нечего возразить. Она пообещала позвонить Паоле, если потребуется ее помощь, и положила трубку. Какое-то время она сидела у телефона и задумчиво смотрела в окно. «Паола права», — думала она. — Мне, наверное, действительно надо быть поосторожнее». И все-таки она не могла себе представить, что Глен может злоупотребить ее доверием. Какая ему от этого выгода? Она верила, что он вполне серьезно относился к своему предложению и на самом деле хотел ей помочь. Конечно, в первую очередь его волновала судьба его эксперимента, но что в этом плохого? Она встала и пошла на кухню, чтобы приготовить кофе. «А с другой стороны, что ты, собственно, знаешь об этом эксперименте?» — размышляла она. Ей вдруг стало как-то не по себе, но она заставила себя встряхнуться. Она села с кружкой кофе за кухонный стол и вновь увидела перед собой лицо Глена. Ей припомнилась сцена в такси. Вот здесь-то и таилась опасность. Глен Робертс был самым привлекательным мужчиной, которого она когда-либо встречала, и если она потеряет бдительность, то влюбится в него. Ну и что? Разве это плохо? Эта мысль взвинтила ее. Она встала и принялась беспокойно мерить шагами кухню. Джулия вспомнила Джада и немногих других молодых людей, которых когда-то знала. Глен был совсем иным. Ни один мужчина раньше не мог одним взглядом зажечь в ней такое желание. Она непроизвольно вздрогнула, представив, как могли бы ласкать ее его руки. Глен наверняка должен быть непревзойденным любовником.

В следующую секунду она выбранила себя за свои иллюзии. Нельзя забывать, ради чего она здесь находится: она репетирует роль. И не более! Она поставила пустую чашку в мойку и пошла в гостиную к телефону. Ей нужно позвонить в «Три-Старс-Инкорпорейтед» и позаботиться о своем трудоустройстве. Это, конечно же, отвлечет ее от опасных мыслей. Она взглянула на часы. Так, Глен скоро вернется из университета. Надо успеть приготовить к его приходу ужин. Она покачала головой. Если бы неделю назад ей кто-нибудь сказал, что она будет добровольно стряпать для какого-то мужчины, она бы его высмеяла. А теперь приходилось признаться, что это даже доставляет ей удовольствие. Она села на диван, сняла трубку и хотела было набрать номер «Три-Старс», но неожиданно задумалась и положила трубку на место. Слова Паолы не давали ей покоя. Ей необходимо совершенно точно выяснить, какую цель в действительности преследует Глен. Она вздохнула и снова подняла трубку. Сейчас чересчур рискованно начинать поиски. Когда Глен приедет, она еще раз попробует спросить у него. Но если его ответы ее не удовлетворят, ночью она просто пороется в его бумагах. Если речь идет о научном эксперименте, должны же существовать соответствующие документы.

Она набрала номер «Три-Старс» и дождалась ответа коммутатора.

— Да, говорит Джулия Митчел. Соедините меня с экспедицией.