Закрыть Разлом

Глава 12

Следующую неделю группа продвигается по тоннелям, которые периодически сменяются пещерами. Один раз приходится пересечь подземную реку, но в остальном путешествие проходит без приключений.

В очередной пещере бросается в глаза дневное освещение, проникающее через большое отверстие в своде, а также то, что пол усеян костями.

— Думаю, останки принадлежат той нежити, которой не повезло свалиться в дыру, — комментирует Райлон. — Риэль, посмотри, пожалуйста, мы сможем выбраться отсюда через верх?

Эльфийка прикрывает глаза, какое-то время молчит, а затем произносит:

— Да. Определенно можем.

— Тана, попроси, пожалуйста, Албреда слетать на разведку.

— Конечно, — кивает женщина.

Спустя пять минут она хмурится:

— Он говорит, что наверху полно нежити, но есть путь в нужном нам направлении. А еще, что он начал чувствовать зов заклинания. Оно нашептывает ему: «Убей всех живых. Убей магов». Альбред хоть и призрак, но бывший некромант, поэтому он уже немного может взаимодействовать с материальным миром. Пока этот шепот едва различим, но, вероятно, чем ближе к цели, тем сильнее он будет становиться. Альбред боится продолжать путь.

— Лишний риск нам ни к чему, — соглашается Райлон. — Лучше пусть переждет в безопасном месте.

— А наш зомби не взбунтуется? — взволнованно спрашивает Мелита.

— Нет, — улыбается Тана. — Я полностью его контролирую.

— Найри, ты можешь забраться наверх и закрепить для остальных веревку? — интересуется Райлон.

— Конечно, — отвечает она, берет моток веревки, оставляет лишние вещи на земле и начинает восхождение.

Каким образом ей удается забраться по полукруглому своду пещеры, для всех остается загадкой, но женщина справляется, и уже спустя полчаса вниз летит веревка.

— Первая Риэль, потом Найри, Даррен, Мелита, Тана, Крайт и я, — командует Райлон.

Мелиту приходится затаскивать наверх, остальные же отлично справляются самостоятельно. Нежити неподалеку от места подъема действительно обнаруживается много, но это не умаляет радости путешественников от возможности увидеть солнечный свет, скудно пробивающийся сквозь серое марево, скрывающее небо.

Герои оказываются на большом ровном плато. С него открывается потрясающий вид на горные пики, который не портит даже практически полное отсутствие зелени.

— Полчаса отдохнем, а потом продолжим путь, — распоряжается Райлон. — Риэль, тебе нужно будет указать направление. Если заметите подходящее место для ночевки — предупреждайте.

Спустя оговоренное время все нехотя поднимаются и идут в указанную Видящей сторону. Путь кажется легким даже Мелите, потому что больше не нужно переживать, что стукнешься обо что-то головой или ползти на четвереньках.

Чем ближе отряд к цели пути, тем больше становится нежити. В какой-то момент героям приходится сбиться тесной группой, чтобы хоть немного чувствовать себя в безопасности.

Для ночлега стараются выбирать пещеры, а если их нет, зачищают ближайшее пространство от нежити. Чем дальше, тем больше они сохраняют молчание, не решаясь нарушить зловещую тишину вокруг. Стихийные порталы появляются чаще, поэтому Риэлли приходится постоянно прослушивать пространство. Каждый из группы понимает, что без Видящей эта миссия была бы обречена на провал.

Когда они замечают вдали руины замка, сперва не верят своим глазам. Но ответ Риэлли на вопрос о том, этот ли замок им нужен, расставляет все по своим местам — они действительно практически дошли.

В этот раз Райлон выбирает место для стоянки особенно придирчиво — перед таким важным событием всем нужно хотя бы денек отдохнуть и набраться сил.

Группе везет: удается найти большую пещеру, в которой только один небольшой вход. Чтобы поднять боевой дух, Райлон раздает всем дорогие эльфийские и человеческие сладости, а еще весь вечер травит веселые байки про время службы на границе и работу преподавателем. Крайт подхватывает предложенную тему, а затем подключаются и остальные. К концу вечера атмосфера перестает быть напряженной и всем становится легче.

На следующий день Райлон снова угощает всех вкусностями и снова вечером герои делятся веселыми историями. Вероятно, поэтому рано утром все отправляются к цели хоть и взволнованные, но настроенные на победу.

Поскольку от ворот ничего не сохранилось, группа беспрепятственно заходит во двор замка. Само здание окутано белесой дымкой, размывающей очертания строения, поэтому внутрь соваться не рискуют.

Риэлли около часа пристально всматривается в заклинание, а потом кивает своим мыслям:

— Прогнозы оказались верны: в этом месте находится Разлом пространства нашего мира. На портальное заклинание наложено некромантское, которое убивает всех, кто попадает в портал с той стороны, и использует их жизненную силу для подпитки. Как только я начну распутывать заклинание, нежить это почувствует и попытается меня убить. Оба заклинания нужно распутывать одновременно. Думаю, займет все не больше четырех часов.

— Тебе хватит на это собственных сил? — обеспокоенно интересуется Райлон.

— Нет, — качает головой Риэлли. — Мне потребуется помощь Мелиты.

— Я помогу, — с готовностью кивает девушка.

— Тогда поступим так, — заключает Райлон. — Привратная башня на первый взгляд неплохо сохранилась, поэтому нам лучше перебраться в нее. Риэль с Мелитой займутся портальной частью заклинания, я — некромантской, Тана будет подпитывать меня силой — я взял много накопителей, поэтому все должно получиться. Остальные пытаются сдержать волну нежити и дать нам необходимое время. Приступаем?

Поскольку возражений нет, герои оставляют мантикору, забирают навьюченные на нее тюки, развеивают держащие ее заклинания и забираются на верхушку привратной башни, где находится площадка четыре на четыре метра с зубцами, за которыми можно укрыться. Риэлли, Мелита, Райлон и Тана садятся в центре на расстеленные спальники, остальные распределяются по периметру.

— Начали! — командует Райлон.

Буквально через мгновение нежить, до этого не проявлявшая интереса к группе, устремляется к башне.

Крайт активирует щит, который закрывает их всех, давая гарантию, что хотя бы часть атак он возьмет на себя.

Мелита обращается к Богине за помощью. Расщепляет сознание, чтобы приглядывать за всеми, в случае необходимости указать на опасность и быть уверенной, что все справляются.

Почувствовав присутствие Богини, Найри и Даррен улыбаются, на лицах же остальных отражается замешательство. Мелите приходится объяснять им, что происходит, чтобы они перестали волноваться об этом и смогли сосредоточиться на бое.

С теми тварями, которые добегают первыми, потому что находились ближе всех, удается справиться без применения магии. Но чем дольше продолжается бой, тем сильнее увеличивается плотность врагов. В какой-то момент они начинают переть столь мощным потоком, что Крайт применяет сильнейшее заклинание огненного кольца, выжигающее всю нежить в радиусе пятидесяти метров.

— Ничего себе, как ты можешь! — присвистывает Найри. — Это разовая акция или получится повторить?

— Еще четыре раза смогу точно, а потом резерв закончится. Зато щит смогу продержать до самого конца.

— Неплохо! Эта передышка была очень кстати.

Волна нежити подкатывается к подножию башни, и время на разговоры заканчивается.

Даррен разрубает нежить двуручником. Его движения скупы и экономны, он похож на маяк, возвышающийся в бурном море.

Найри, самый сильный и быстрый воин из троих, успевает орудовать мечами не только на своей секции, но и на участках парней. Она двигается порой настолько стремительно, что ее силуэт размывается в пространстве.

Крайт дерется с помощью щита, меча и собственных ног. Он не настолько экономно расходует силы, как Даррен — сказывается недостаток боевого опыта — но держится очень уверенно. Чем дальше, чем чаще он бросает обеспокоенные взгляды на супругу — точно ли она справляется, не отдает ли слишком много сил? Богиня араев у них в королевстве хоть и почитается, но она всего лишь одна из многих Богов. Ему сложно поверить, что происходящее реально, хоть и не поверить не получается — присутствие Бога ни с чем не спутать.

Когда остается продержаться всего полчаса, силы воинов начинают истощаться. Крайт активирует в последний раз заклинание огненного кольца, но нежити так много, что кажется, будто она погребет их под своими телами.

Мелита, до этого сосредоточенно помогающая эльфийке, открывает глаза и командует:

— Крайт, подойди!

Он, не задавая глупых вопросов, подходит. Когда Мелита кладет свободную ладошку ему на щеку и резерв мага начинает восстанавливаться, он обеспокоенно интересуется:

— Тебе точно хватит сил и на меня, и на Риэлли?

— Я же Архимаг, — улыбается Мелита. — Мне потребовалось время на то, чтобы понять, какой объем помощи понадобится Риэлли, но теперь я могу помогать и тебе тоже.

— Спасибо, — искренне улыбается Крайт.

— Как только твой резерв снова иссякнет — приходи.

Мужчина возвращается к краю башни и активирует заклинание. После ждет, пока концентрация нежити увеличится и активирует его снова.

В какой-то момент вдруг раздается звук, будто лопается туго натянутая гигантская струна — все окружающее пространство гудит и содрогается эхом ее конвульсий. Заклинание, пятьсот лет поддерживающее Разлом, исчезает…

Нежить, оказавшаяся в зоне видимости, падает горой костей, шерсти и плоти. Мутная дымка, закрывающая небо, рассеивается. Выглядывает солнышко и освещает проклятую землю своим теплом.

Найри ошарашенно оглядывается и с недоумением интересуется:

— Это все? Мы это сделали?

Остальные молчат. Кажется, они и сами не верят, что все получилось.

Эльфийка вскакивает с места и взволнованно оглядывается по сторонам. Потом, определившись с направлением, пытается ринуться туда. Райлон ловит супругу за руку и устало спрашивает:

— Ты куда?

— Там… там… я чувствую маму! — наконец получается произнести у Риэлли.

— Погоди! Пойдем вместе.

Остальные члены группы устремляются за ними.

Теперь, когда ужасное заклинание снято, замок превратился в обычные руины. Эльфийка заходит внутрь, проходит пару комнат, а в центре следующей растеряно останавливается:

— Она внизу!

— Нам нужно поискать лестницу, — делает вывод Райлон. — Попробуй, пожалуйста, посмотреть, есть ли в этом месте ловушки.

Женщина берет себя в руки, закрывает глаза и уже через минуту отрицательно качает головой:

— Никаких ловушек.

— Хорошо, — кивает Райлон. — Мы с тобой подождем здесь, а остальные парами отправятся на поиски лестницы.

— Но…

— Ты слишком взбудоражена, — он переводит взгляд на остальных: — Как только обнаружите лестницу вниз, крикните. Сами не спускайтесь.

Спустя пять минут лестница найдена. Дождавшись, пока все снова соберутся вместе, они начинают спуск.

Чем ниже спускаются, тем темнее становится. В какой-то момент Мелита зажигает светлячки, чтобы осветить путь.

Каменные ступени выводят в длинный коридор, который заканчивается решеткой. На подходе становится понятно, что за ней находится помещение, по ощущениям в несколько раз большее, чем сам замок.

При пересечении невидимой границы на героев обрушивается звук радостных голосов, выкрики, смех, рыдания… Находящиеся по ту сторону решетки настолько заняты своими переживаниями, что, кажется, даже не замечают гостей.

Райлон хватается руками за два ближайших прута, и уже через мгновение те осыпаются горсткой пепла. Освобожденные оборачиваются, почувствовав магический всплеск, но сказать ничего не успевают — Риэлли стремительно просачивается через образовавшийся проход и исчезает в толпе.

— Здравствуйте! — звонко произносит Мелита. — Мы сняли заклятье, поэтому вы можете выходить.

В поднявшемся гомоне кажется, будто узники начали говорить все одновременно. Райлон перекрикивает шум:

— Я правильно понял, что не у всех достаточно сил, чтобы покинуть это место самостоятельно?

— Верно, — вперед выступает черноволосая эльфийка в крайней степени истощения. — Но раз с нами теперь две Видящих, то все будет в порядке.

— Верно, — кивает Райлон. — А я муж младшей из них — Райлон. Я отправил вестник, и скоро сюда доберется подмога. Те, кто в состоянии передвигаться без посторонней помощи, могут попробовать покинуть это место самостоятельно. Если не чувствуете в себе сил на это, мы поможем. Если среди вас есть те, кому нужна помощь в первую очередь, мы ее окажем.

Из глубины помещения показывается рыдающая Риэлли. Она несет на руках эльфийку, похожую на обтянутый кожей скелет. Если бы не вздымающаяся грудь, можно было бы и вовсе подумать, что она мертва. Райлон бросается на помощь супруге и перехватывает ношу.

— Я нашла маму, — всхлипывает Риэлли. — Оказывается, она жива! Я так рада!

Помощь действительно прибывает очень быстро. Маги организуют стационарный портал, который перебрасывает всех пострадавших в лазарет.

Выясняется, что при попадании в стихийные порталы, живые перемещались в этот подвал. С помощью хитрого заклинания, являющегося частью Разлома, у них постоянно высасывалась магическая и жизненная сила. Узники использовались как живые батарейки для подпитки заклинания. У них в доступе были вода и специальный мох, не нуждающийся в солнечном свете, а еще силы поддерживали за счет животных, также периодически проваливавшихся в блуждающие порталы. Выжили не все — вылечить серьезно раненых не представлялось возможным, но благодаря Видящей, которая заверила, что всех спасут, пленникам хватило сил дождаться этого момента.