Заложница обстоятельств

Глава 8

На улице уже темнело. На полянке прямо перед зданием были девчонки. Они расстелили огромное покрывало и сидели на нём. Удивлённо подметила, что с ними был и эльф! Он сидел вместе с ними и они вели беседу. Иногда был слышен женский смех. И как они его уговорили? От меня шарахается, как от огня, а с ними вон лясы точит. Нет, обидно мне не было, просто настроение моё оставляло желать лучшего. Пойду поем и пойду читать — это меня успокоит и займёт. Ещё было слегка страшновато. Мне нужно было проходить мимо них, а они скорее всего начнёт интересоваться где и с кем я была. Глупо врать, что я там по лесу весь день провела в гордом одиночестве. И боялась я дисквалификации если она есть. Заподозрят в измене возможному жениху и вышвырнут из Гонок. Девчонки рады будут — одной соперницей меньше, Марфэль тоже обрадуется. Поэтому впредь нужно быть аккуратной.

— О, Анастасия! — меня заметила худощавая брюнетка, — Мы тебя весь день искали! Думали, что ты опять что-то взорвала.

Девчонки рассмеялись. Эльф при моём появлении тут же сделал вид, будто меня тут и нет, а когда все начали смеяться, он лишь голову от меня отвернул. Какая недотрога!

— По лесу гуляла, — отмахнулась я, направляясь ко дворцу, — Не, взрывать ничего не буду, настроение не то.

Они вновь захихикали.

И ни одна не предложила присоединиться к ним. Бояться или ревнуют. Но и слава Богу, что не зовут, сидеть с ними тут и слушать нудные рассказы ушастого? Увольте!

— Может, останешься с нами? — когда я уже сделала несколько шагов в сторону дома, крикнула мне в спину Гилла.

Я обернулась и увидела, как девушки зло смотрят на черноглазую девушку. Ну, ей видимо скучно, вот и решила как-то повеселиться. Я ведь язык за зубами держать не могу.

— Нет, спасибо, я пойду почитаю, — вежливо отозвалась я, — Приятного вечера.

Не придумав ничего лучшего, набрала на тарелку еды и пошла на второй этаж. Взяла книгу и поднялась в библиотеку. Её же нельзя посещать только ночью, а сейчас вечер. Поставила тарелку на столик около дивана. Душно как-то. Тут было светло из-за светильников, но хотелось смотреть на небо. Оно ещё не было чёрным, но уже не освещалось солнцем. Очень красиво. Раздвинула шторы и открыла окно. Подоконник широкий. Как раз то, что нужно. Взяла булочку, книгу и забралась на подоконник. Отсюда, кстати открывался вид на двор и на эту толпу, которые решили устроить вечерний пикник. Хоть бы еды с собой взяли. Сидят, в рот ему заглядывают. Ох, надеюсь я никогда не влюблюсь. А то со стороны это выглядит так…неприятно. Прям фу.

Открыла книгу на том месте, где я остановилась вчера — закладка помогла.

Через четверть часа тарелка с вкусняшками перекочевала ко мне на колени. Рассказы были очень интересными. Про огромных великанов, которые охраняли города. Там ещё группа парней была, которые впервые подружились с этими великанами. И девчонки там были. Любовь тоже. Потом плохие демоны напали на этих великанов, а парней поймали. В общем так всё закручено было, что я не сразу осознала, что на улице совсем стемнело, а тарелка опустела.

— Извини, думал библиотека свободна, — раздалось от дверей. Со страха чуть не вывалилась из окошка!

Было уже поздно и на улице темень страшная!

— Это твоя библиотека, поэтому делай, что хочешь, — усаживаясь поудобней, сказала я.

Это был Марфэль. Буквально недавно ведь внизу тусовался. Совсем счёт времени потеряла с этой книгой! Но я не жалею, прям влюбилась я в неё.

Он походил, пошуршал и уселся. Меня молчание не напрягало. Я вообще любила молчать. Просто если с человеком не о чём говорить, то с ним нужно о чём-то молчать. Вот так и сейчас. Что мне ему сказать? Издеваться над ним пока не хотелось, а говорить о погоде мне не нравилось. А что он может мне предложить? Расскажет про свои путешествия?

— Вы сегодня отличились, — произнёс эльф осторожно, — Красивое шоу.

— Спасибо, я старалась, — буркнула я, переворачивая страницу.

Вновь повисло молчание. Ого! Главную героиню в плен схватили! Убить хотят! Была бы третья рука, то на ней уже были бы обгрызены все ногти.

— Эту подвеску вам Викария подарила? — спросил он через какое-то время, — Слышал, она редко кому-то делает подарки.

Я подняла глаза от книги. Я сидела к нему боком. Значит, ему поговорить приспичило. И ведь не успокаивается! Настроение у меня поднялось и есть повод снова покраснеть! Знает, как я общаюсь и всё — равно разговаривает со мной.

— А что случилось, Марфэль? — повернулась я к нему и хитро улыбнулась, — Вы перестали на меня обижаться?

Он сидел на диване, на его коленях была открытая книга. Волосы всё так же высоко подняты и сцеплены невидимой резинкой. О, эти ушки. Какой он с ними милый. После моих слов он тут же как-то растерялся и попытался сделать вид, что смотрит в книгу. Ага, сейчас. Ты меня отвлёк, поэтому теперь тебя достану я!

— Просто мне показалось ваше поведение слегка вульгарным, — не смотря на меня, ответил он, — Но я уверен, что я неправильно вас понял, Анастасия.

О, мы ещё и вежливые такие. Ну, чем не завидный жених?!

— Вас не учили, что когда разговариваете с дамой, следует смотреть ей в глаза или хотя бы в её сторону? — поинтересовалась я, вскинув брови на манер леди.

Эльф тут же вскинул на меня свои глаза. Один мой хищный, чуть прищуренный взгляд и лёгкая коварная улыбка и нежный румянец падает на его скулы. Ну, как я могу такое упустить! Это же…так мило!

— Ооо, — протянула я растроганно, — Я не устаю удивляться вашей скромности.

Он тут же нервно вздрогнул и встал. Книгу из рук он не выпустил, видимо защищаться удумал.

— Вы опять это делаете! — растерянно воскликнул он, постепенно краснея, — Вы знаете, как на меня действует ваш взгляд и улыбка! И вы…вы подло этим пользуетесь!

Я улыбнулась ещё шире. Вообще-то я думала, что на него так действуют все наглые девчонки. А тут такие признания. Я взяла тарелку и свесила ноги с подоконника.

— Что вы делаете? — тут же сделав шаг назад, спросил он как-то возбуждённо и нервно, — Не подходите ко мне!

— Почему вы ведёте себя так, будто я пытаюсь вас изнасиловать? — спросила я, вставая на ноги и подтягиваясь всем телом.

— Да как вы…как у вас только язык повернулся такое сказать?! — полностью превращаясь в помидор, возмутился эльф, — Вы просто бестактная!

Я, молча, подняла праву бровь.

— Почему вы опять на меня так смотрите? — растерялся парень, — Анастасия, перестаньте, пожалуйста!

Я вообще была слегка шокирована. Обычно я на него смотрю! Как на всех! Ну, иногда чуть подозрительно и насмешливо! И всё! А он так всё выкручивает, словно я к нему в кровать прям прыгаю и штаны с него стягиваю!

— Как я на вас смотрю? — устало поинтересовалась я, — Марфэль, вы слишком много о себе мните. Я смотрю на вас, как на всех.

— Вы издеваетесь надо мной?! — повысил он голос, взмахнув книгой.

Я обошла диван, который нас разделял. Он тут же сделал несколько шагов в сторону и упёрся в книжный шкаф. Его испуганный взгляд веселил меня, но мне надоело чувствовать себя искусительницей. Бедолага. Его бы в нашем мире давно девчонки между собой поделили.

— Иногда, — посмотрев на него в упор, выдохнула я и сделала шаг к нему, — Мне нравится вгонять вас в краску.

Он набрал воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но…под моим пристальным взглядом просто выдохнул. Растерянность в его глазах смягчило и меня.

— Вам принести чего — нибудь из столовой? — уже нормальным голосом задала я ему вопрос.

Он захлопал глазами со своими, кстати, длинными ресницами. Смена темы резкая и его подвисание оправдано.

— Нет, благодарю, — всё ещё опасливо косясь на меня, выдавил эльф из себя.

Я открыла дверь и пошла вниз. В столовой были девчонки. Видимо с диетами завязали.

— Привет, — ко мне подошла рыжая, — У тебя такая тактика странная.

Я набирала на тарелку пирожки с творогом, какие-то ягоды и взяла ещё пудинг.

— У меня нет тактики, — ответила я, наливая себе сок в стакан.

— Сегодня ты упустила шанс пообщаться с эльфом в неформальной обстановке, а он с нами знакомился поближе, — хмыкнула рыжая, разглядывая меня, — Это промах.

— У меня их ещё много будет, — пожала я плечами, — Я играю на импровизации. Если что-то не умеешь, то проиграй красиво.

Он кинула на меня странный взгляд и ушла. Ага, начались стычки. Обстановка-то накаляется. Я бы удивилась если все вели себя тихо — мирно. Это естественно, проиграть никто не хочет, кроме меня. Я тут чисто повеселиться и Владу помочь.

Вернулась обратно и обнаружила эльфа на диване. Он сидел, закинув ногу на ногу, а какой вид у него был! Весь такой задумчивый и серьёзный. Лишь розовые щёки выдавали его.

— Почему вы именно сегодня решили пообщаться с девушками? — наглым образом садясь рядом с ним и ставя тарелку на столик, спросила я.

Парень слегка отодвинулся от меня.

— Мне показалось, что сегодня прекрасный день, чтобы подышать свежим воздухом, — сказал он, косясь на меня, — Почему вы интересуетесь?

Я облокотилась на спинку и поставила на колени тарелочку с пудингом.

— Просто так, — хмыкнул я, — Я девушка, мне всё любопытно.

Только сейчас вспомнила, что оставила книгу на подоконнике. Вставать было так лень!

— Марфэль, вы не подадите мне книгу? — поинтересовалась я и захлопала глазками. Он так на меня глянул, что я еле смех удержала. Но вскочил он резво.

— Держите, — протянул он мне её, стараясь не смотреть на меня.

— Вы такой галантный, — стараясь говорить спокойно, выдала я, — Прям глаза не нарадуются.

Парень тут же сел и отвернулся от меня. Ой, какие мы всё-таки утончённые!

Я отправила первую ложку желтоватой массы в рот и блаженно прикрыла глаза, даже застонала от удовольствия. Он был ванильным! Прям вкус такой насыщенный! Аж слюнки потекли!

— Анастасия, ответьте мне честно: вы играете со мной? — не с того ни с сего, поинтересовался эльф.

И такой взгляд праведный! Неужели ему не нравиться? Точно не нравиться, мне бы, конечно, тоже это надоело, но я не могу остановиться. Тут так скучно, а он такой милашка, что удержатся просто невозможно.

— Я читаю книгу, — делая вид, что не понимаю, пролепетала я.

— Вы поняли о чём я говорю! — с нажимом выдал Марфэль.

— Ну, допустим поняла и что? — наглым образом облизывая ложку вскинулась я.

Это было неприлично, но мне надо такой быть. Эльф, глядя на меня, сглотнул и отвернулся.

— У вас чувственный профиль, — в повисшем молчании вздохнула я, — И душа светлая.

Он слегка нервно посмотрел на меня. Интересно, краснеть он когда — нибудь прекратит? Это же какие реакции в его организме должны происходить, раз он снова и снова покрывается багрянцем?!

— Вы серьёзно или опять шутите? — задал он вопрос, отводя взгляд в сторону, — Если второе, то прошу вас перестать играть моими чувствами.

— Да что ты говоришь? — улыбнулась я, отправляя очередную ложку пудинга в рот, — Допустим, что я говорила серьёзно. Что измениться?

Он вздохнул и выдохнул. Вроде как облегчённо даже.

— Моё отношение к вашему поведению, — ответил парень, — Вы очень смелая и стеснение вам неизвестно…

— Ты мне комплимент пытаешься сделать или мне показалось? — я даже ложку отложила, — Ну-ка.

Он тут же как-то спрятал от меня свои глаза.

— Да, вы мне…вы мне…, — не решаясь сказать начал эльф, но мои ошарашенные глаза его совсем перепугали, — С вами всё хорошо? Вы в порядке?

Нет, нет и нет! Я не могу ему нравиться! Это невозможно! Я не циничная и не чопорная и уж тем более не красавица! Влад меня убьёт! Я же всё делала, чтобы он на меня внимание не обращал! Он же от меня бегал, как от огня! А тут на тебе! Твою — мою — нашу!

— Марфэль, а где моя обещанная книга? — тут же спросила я, меняя тему.

— Но…

— Я же поверила вашему слову! — наигранно расстроено выдала я, отставляя пудинг и хватая книгу, — А вы обманщик, как все!

— Постойте! — он тоже вскочил, — Я подарю вам сотню книг! Только выслушайте меня…

— Общайтесь с другими девушками, вас они любят и таким невоспитанным и лживым! — я на манер леди гордо вздёрнула подбородок и вышла из библиотеки, хлопнув дверью.

Фух, вроде пронесло. В нашей комнате уже был погашен свет. Все дрыхли. Я прокралась к своей кровати, быстро переоделась и забралась под одеяло. Книжку засунула в тумбочку. Надеюсь, пронесёт.

Утром я проснулась от женских голосов. Открыла один глаз и увидела толпу девчонок, которые сидели на кроватях и о чём-то щебетали. Я не проспала?

— Долго же ты спишь, — через кровать от меня сидела Гилла, — Скоро обед.

Я сладко потянулась и улыбнулась.

— Скажи, что я проспала задание, — попросила я её, продолжая нежиться в постели.

— Оно будет вечером, — хмыкнула она, — Где ты весь вечер пропадала?

— В библиотеке была, — сонно буркнула я, — Тут так скучно, что меня на книги потянуло.

— Я собираюсь пойти позавтракать, ты пойдёшь со мной? — спросила она.

— Если ты подождёшь меня, пока я приведу себя в порядок, то пойду, — отозвалась моё спящее тело.

— Идёт, — кивнула Гилла.

Пришлось подниматься и переодеваться. Потом пошла умываться и чистить зубы. Вернулась и…заплела себе две косички. Света говорила, что я с ними очень милая. Эх, соскучилась я по ней. В конце этих Гонок надо наведаться домой и к ней заскочить.

Сегодня вытащила из сундука странный свитер. Бирюзовый цвет мне понравился, поэтому я решила его одеть, ещё и ремень широкий нашла. Это было платье? Выше колена — значит точно оно. Одела пояс. В горле оно было почему-то широкое, поэтому пришлось спускать его на одно плечо.

— Пойдём, — позвала я Гиллу.

Её глаза стрельнули на мои обнажённые ноги.

— А штаны? — удивлённо спросила она, указывая на мою ноги.

Это не платье. И остальные странно на меня смотрели. Тут никто так не ходит, что ли?

Пришлось делать вид, что я просто забыла и натягивать брюки. Блин, а я-то думала пощеголяю сегодня в чём-то коротком!

Спустились вниз и зашли в столовую.

— Доброе утро, — меня поприветствовал тот самый мужчина, который был в прошлый раз с эльфом на третьем этаже.

— Доброе, — ответила я, подходя к столу.

— Ты его знаешь? — шепнула мне на ухо Гилла.

— Здоровались пару раз, — дёрнула я плечом, — Ничего необычного.

Поставила на свой поднос творожную запеканку, булочку и кажется какао. Для завтрака подойдёт. Мы сели за дальний столик.

— Как это «ничего необычного» — это же его старший брат, — шепнула она, стрельнув глазами в сторону эльфа, который сидел с какими-то мужчинами.

— Чей? — не поняла я. Сон отказывался покидать меня.

— Марфэля!

— Да? — удивлённо вскинула я брови, — Не признала.

— Да они же похоже, как две капли воды, — вскинула она брови, — Ты не слышала о Розовых Гонках, которые проходили для Сильмаэля?

Имечко-то под стать младшему братцу.

— Нет, я болела, — отмазалась, — Так правитель сейчас он?

— Конечно он! Он же старший, — фыркнула она, — Ты совсем не интересовалась историей их семьи?

— Я болела, — вновь буркнула я, — А что там страшного?

— Об этом трещали и трещат до сих пор! — словно это нечто всем известное, говорила она, — Старший братец не выбрал себе невесту, а ту, что выиграла по баллам пропала.

Я замерла с поднесённой ко рту ложкой.

— Как пропала? — удивилась я.

— Просто пропала и её до сих пор не нашли, — заговорческим шёпотом сообщила она мне, — Поднялся скандал, поскольку Сильмаэль оставался без жены.

— И что? — пытаясь прожевать, вопросила я.

— Он так и не женат, — хмыкнула она, — Совет дал добро на то, чтобы эльф сам выбрал себе невесту без Розовых Гонок.

— А чего ж он до сих пор не женился? — запивая всё это дело какао, удивилась я, — Вокруг столько девушек.

— Никто не знает, — пожала Гилла плечами, — Даже одно время ходили, что девушки ему совсем не нравятся, но потом всё разрешилось.

— Так он тоже жених? — стрельнула глазами в сторону эльфа. Мужчина сидел в пол-оборота ко мне. Профили похожи с младшим сорванцом. Неужели он семьи не хочет?

— Получается да, поэтому все обхаживают не только Марфэля, но и его брата, хотя он редко появляется на виду у большого скопления народа.

Я покачала головой и доела свою запеканку. Взяла булочку и откусила её. О, начинка сливочная. Повар тут отменный, конечно.

Странная у них семейка. Исчезнуть без следа мне очень не хотелось. Поэтому побеждать не хотелось всё больше. Правильно Влад говорил, что не стоит мне связываться с ушастыми! Интриганы ушастые!

— Анастасия? — раздался мужской голос рядом с нашим столиком.

— Да? — откусывая булочку, отозвалась я, поднимая глаза. Это был старшенький. Он стоял и внимательно на меня смотрел, причём с лёгкой улыбкой. Гилла так на него посмотрела, что мне стало смешно. Она сразу же улыбнулась и опустила глаза. Ах, вот зачем она тут. Зачем ей младший, когда есть старший?

— Я могу поговорить с вами наедине? — учтиво спросил он.

Я слегка напряглась. Допила какао.

— Да, конечно, — встала я, — Пойдёмте на улицу.

— После вас, — он отступил в сторону, уступая мне дорогу.

Да я бы и следом пошла, не знала, что такие правила бывают. Но я послушно пошла вперёд. Мы вышли из столовой, прошли по коридору и попали в холл. Открыв дверь, вышла на крыльцо и быстро сбежала по лестницам вниз. Эльф следовал за мной шаг в шаг.

— Так о чём вы хотели поговорить? — задала я вопрос.

— О своём младшем брате, — ответил он, — Давайте пройдёмся.

Он предложил мне свой локоть. Так ходить я не привыкла. Но видимо тут все так ходят, поэтому я осторожно продела свою руку и мы двинулись вдоль дворца.

— Мой брат в вас влюблён, думаю вы это понимаете, — мужчина был серьёзен, — И вы должны понимать, что такая, как вы не подходите ему.

Мне было…странно. С одной стороны я была шокирована новостью о чувствах Марфэля, а с другой стороны мне было неприятно.

— В каком смысле не подхожу? — загнула я бровь, — Если вы о говорите о моём поведении, то…

— Именно, — перебил Сильмаэль меня, — Ваше поведение не поддаётся даже описанию. Вы ведёте себя, как обычная деревенская простолюдинка. Вы ему не подходите.

Я была огорчена. Не тем, что он против, а скорее его мнением. Неужели я так со стороны и выгляжу? Раньше мне казалось, что я вполне нормальная и внешность у меня ни разу не деревенская, но почему-то мне было обидно. Естественно, я этого не показала.

— Это же не вам решать, — криво усмехнулась я, — А ему.

— Поверьте, я смогу открыть ему глаза на вас, — любезно пообещал он мне, — Всего лишь прошу облегчить мне задачу и прекратить совращать моего брата.

— Я его не совращаю, — возразила я, — У меня такая манера общения, ничего поделать с собой не могу.

— Ваши взгляды говорят сами за себя и теперь, — он шёл размеренно и не очень быстро, а слова давались ему с такой простотой, словно ему доводилось говорить это миллион раз, — Со мной вы ведёте себя вполне культурно, следовательно, я могу считать вас соблазнительницей.

Раньше я бы поблагодарила за комплимент, но сейчас это было сказано таким тоном…Мы успели свернуть и начали обходить дворец, но я остановилась и выдернула свою руку.

— Послушайте, Сильмаэль, ваш брат мне разонравился, побеждать я не собираюсь, кажется, я уже это говорила, но вы видимо с первого раза не поняли, — глядя в его почти жёлтые глаза, произнесла я, — Убедите Марфэля в моей испорченности, Бога ради, разубеждать его не буду. Это всё?

Его серьёзный взгляд медленно прошёлся по мне сверху вниз и обратно. Неприятный тип.

— Всё, — ответил мужчина, — Вы не хотите ещё со мной погулять?

Мои вопросительно поднятые брови и презрительный взгляд видимо его не успокоил.

— Нет, — мотнула я головой, — Я хочу вернуться в столовую, если вы не против?

— Мой брат сейчас смотрит на нас из окна, — сказал он, — Только глаза не поднимайте.

Чёрт! Он сказал не понимать глаза, но мне именно это и захотелось сделать! Пришлось в упор таращиться на него. Дворец был, как раз за его спиной! Вот наказание! Хоть отвернусь.

— Не сопротивляйтесь, — сказал он и, резко схватив меня за плечи, подошёл и поцеловал меня. Я выпучила глаза и попыталась дёрнуться, но его хватка была сильной. На миг в голове проскочила мысль, что сопротивляться действительно не стоит. Это было бы решение моей проблемы, но. Я помогаю Владу, а не себе и уж тем более этому странному типу, который сейчас самым наглым образом, держа меня уже одной рукой за голову, а другой за талию, страстно целовал меня. Никогда не позволяла парням такие вольности и сейчас не исключение. В тот момент, когда его язык скользнул в мой рот, меня всю передёрнуло и я, размахнувшись, зарядила звонкую пощёчину. Его белоснежные волосы были сложены в косу, но от моего видимо сильно удара несколько прядок выбились и упали на лицо. Его левая щека стремительно розовела. Краем глаза заметила несколько голов, торчащих из-за угла. Кузькина мать! Они не должны были это видеть! Как же всё…

— Не смейте ко мне больше подходить, — вытирая губы, зло выплюнула я.

Развернулась и стремительно направилась обратно. Пока шла, сжимала кулаки и слышала топот ног. Убегают. Господи, надо им было так…не вовремя появиться! Следят, значит боятся, как соперницу. Это надо срочно исправлять.

Перед тем, как снова вернуться в столовую, где уже сидят все мои соседки по комнате, прислонила горящее лицо к холодной колонне. Надо остыть и успокоиться. А зачем мне возвращаться? Смотреть в их надменные или завистливые лица? Не нужно мне такое счастье.

Побежала наверх. Хотелось просто сесть где — нибудь и подумать.

— Добрый день, — дворецкий учтиво кивнул мне, проходя мимо.

— Постойте, — окликнула я его.

— Да? — остановился он.

— У вас есть…такое место, где можно отдохнуть? — сформулировала я свой вопрос. Мужчина нахмурился.

— У нас есть сауна, есть спортивный зал, а также массаж, — перечислил он, — Имеется бассейн.

— А где у вас массаж?