Заложница обстоятельств

Глава 9

Дворецкий отвёл меня на четвёртый этаж и передал прямо в руки к мастеру. Рыжий мужчина с сильными руками мне сразу понравился. В его кабинете были обычные книжные шкафы и несколько столов с мягкой обивкой.

Меня попросили раздеться полностью, лечь на кушетку лицом вниз и прикрыть ягодицы предложенным полотенцем. Я тут же сделала всё, что просили.

— Вы говорите, если будет больно или неприятно, просто ко мне девушки не ходят, — оправдался заранее мужчина.

Я лежала на животе, а голову положила на сцепленные руки.

— Почему? — спросила я.

— Думают, что мужчина не должен видеть их обнажённые тела, — ответил он, — Вы очень смелая, поэтому я попытаюсь доставить вам удовольствие.

Я тихо рассмеялась.

— Ну, попытайтесь, — фыркнула я, — Думаю, голых спин вы навидались много.

— Даже не представляете сколько, — хмыкнул он и моей спины коснулись тёплые мужские руки.

А дальше я уплыла в нирвану. Охала и стонала. Это было волшебно! Почему я раньше не ходила на массаж?! Мышцы прямо пели! Косточки хрустели и было тепло! Он меня ещё какими-то маслами натирать начал, так я вообще разомлела. Я его почему-то не стеснялась. Он же видит только мою спину и ноги. Всё. Ниже поясницы руки не спускались, поэтому я расслабилась и отдалась наслаждению.

Раздался звук открываемой двери.

— Анастасия? — до меня донёсся голос Марфэля, — А вы…я вас искал по всему дворцу, хотел извиниться перед вами за своего брата. Он никогда себя так не вёл, и я…приношу вас свои извинения.

Массажист остановился.

— Мне выйти? — спросил он у нас двоих.

— Пожалуйста, — попросил эльф.

— Останьтесь, — тут же сказала я, — Марфэль, ваш брат…это ваш брат и сейчас я хочу просто отдохнуть перед сегодняшним состязанием, поэтому давайте поговорим в другой раз.

— Да, конечно, Анастасия, я не подумал, — тут же согласился парень, — Мы…может быть встретимся вечером в библиотеке? Я хотел бы поговорить с вами.

— Если я не сильно устану, то я приду, — соврала я.

— Желаю вам удачи в сегодняшнем испытании, до встречи. — и он закрыл дверь с той стороны.

Отлично. Всё-таки надо было целоваться с тем упырём. Сейчас он бы говорил мне не эти слова, а «Как вы могли?!». Проблема была бы решена, но я должна поговорить с Владом. Он знает, что делать. Только бы дожить до вечера.

— Я продолжу? — спросил рыжик.

— Несомненно. — буркнула я, вновь уплывая на волнах удовольствия.

Для сегодняшнего состязания нам выдали серые платье. Причём нас забирали не всей толпой как обычно. Брали по три девушки. Мне повезло попасть в первую группу. Там была и рыжая, которая «дышала мне в спину». Она отставала на один балл. Сегодня надо опять облажаться, а на пятое задание выиграть, чтобы мой проигрыш был не так заметен. Или попытаться хотя бы.

Нас даже не выводили на улицу. Просто в сопровождение двух мужчин в холле мы прошли через портал и оказались где-то. Серое, слегка тёмное небо вкупе с тёплым ветром успокаивали мои нервы. Тут не было сооружений, просто очередной шатёр, а впереди я видела светлые стены. Что они огораживают? За ними ничего не видно, ни шпилей башен, ни крыш домов. Под навесом сидели люди и о чём-то беседовали.

— Здравствуйте, девушки! — раздался звонкий и где-то детский голос, — Рада вас видеть!

К нам…шла женщина ростом не выше метра! По пояс мне где-то! Она была красивой и никаких анатомических изъянов не было. Ни коротких рук, ничего. Разве, что её рост. Но её фигура была полностью пропорциональна. Просто вот такая вот. Я тут же захотела её потискать, но быстро себя отдёрнула.

— Ой, я так рада с вами познакомиться! — рыжая тут же склонила голову, — Много слышала о вас.

— Девушки, сегодня вам предстоит проявить интуицию, — осматривая нас всех, произнесла она, — Вы должны будете зайти в лабиринт, найти кое-что и выйти. На всё у вас час.

Лабиринт?! Там, случайно Минотавра нет?!! Господи, я всю жизнь боялась заблудиться. А тут такое задание! Я же первая запаникую!

— Кое-что? — переспросила я.

— Да, это одна очень ценная вещь семьи Сибанских, — пояснила она, — Вы зайдёте с разных сторон и ваши маршруты не будут пересекаться, но помните, что ваша задача заключается в том, чтобы найти вещь и выйти вместе с ней. За это задание вы получите три балла.

— Вещь одна? А если кто-то заберёт её раньше меня? Что мне тогда делать? — вскинулась брюнетка.

— В этом и трудность, вещь достанется кому-то одному и три балла тоже получит кто-то один, — она пожала плечами, — Над вами будут летать кристаллы, которые будут следить за вами и передавать ваше изображение во дворец, где сейчас уже собрались гости. Как только вещь будет найдена кристаллы засветятся ярко — алым и вам стоит возвращаться. Если вы за один час успеете хотя бы выйти из лабиринта, то вы получите один балл. Если нет, то кристалл выведет вас. Беспокоиться не нужно, всё безопасно и вам ничего не угрожает.

Мы покивали и пошли за этой миниатюрной женщиной. Про кого там говорил Влад? На кого она похожа? На друида? А как они выглядят? На гномика? Или она гномчиха? Блин, надо узнать потом будет.

К нам подошли трое мужчин, которые разделили нас и повели к лабиринту.

— Не волнуйся, если услышишь странный шум — это ветер гуляет по проходам, — произнёс он, — Стены не передвигаются, поэтому можешь смело ходить. Зверей там никаких не водится. Кристалл будет висеть в метре над твоей головой, иногда он может щёлкать, но это нормально, упасть он не упадёт. Есть вопросы?

— Если что, он точно меня выведет? — уточнила я, — У меня иногда просыпается боязнь замкнутого пространства, а если я ещё и заблужусь…

— Да, по истечению одного часа кристалл зашипит и опустится, будет медленно плыть на уровне твоих глаз, тебе просто надо будет следовать за ним, — он говорил коротко и чётко, — Ещё вопросы?

— Нет, всё понятно, — тут же усмехнулась я.

Меня подвели ко входу. Стены были ровными и высотой где-то около двух метров, проходы не слишком широкими, но и плечами я тереться не буду. Земли там не было, серый очень мелкий песок. Но его было мало, самое то для покрытия.

Мужчина достал из кармана что-то и приложил это к моей спине.

— Что вы делаете? — не поняла я.

— Кристалл должен знать за кем следовать, — пояснил он.

Послышался щелчок. Мужчина задрал голову и что-то прошептал. Я тоже задрала голову. Небольшой матовый чёрный камень. Почему его кристаллом называют? Но он висел над моей головой и рукой мне его будет не достать, а это уже чудо. Но я старалась убрать из взгляда страх и восторг. Я же вроде бы местная и ко всему привычная.

— По сигналу, можешь двигаться, — выдал мужчина и отошёл назад.

Я поправила рукава на платье. Фух, было страшно. Только бы ничего не случилось. Пусть всё будет нормально. Баллы мне не нужны, поэтому я просто погуляю. Да, это будет прогулка пред сном. В общем успокаивала себя, как могла.

— Дамы, приготовьтесь!!! — откуда-то раздался громкий женский голос, — Три, два, один. Старт!

И я двинулась вперёд. Тут сразу же шло разветвление дорог. Подумав, свернула вправо. Так, если вещь, которую нужно найти, а нас трое…она находиться скорее всего в центре, хотя это не точно. Но именно там, наши дороги должны пересечься, чтобы каждая имела возможность натолкнуться на это. Умно. Ещё и скорость тут нужна. Рыжая, наверное, уже мечется. А я, решив, поиграть в путешественницу, делала пометки. Возле поворотов на песке рисовала кружочек и шла дальше. Хотя бы я буду знать хожу я по кругу или действительно двигаюсь в нужном направлении.

Все стены были одинаковые и я терялась. Хотелось запрыгнуть на них сверху и просто свалить отсюда. Но в платье я не вскарабкаюсь, тут даже выступов никаких нет. Пока шла, заплетала себе косички. А чем мне ещё заняться? Кроссвордов мне не дали. Очередной поворот. Посмотрела на песок. Возле поворота направо нарисован кружок. Ага, туда я уже ходила, значит поворачиваем влево. Сделав пометку, двинулась дальше. До меня донёсся женский вскрик. Остановилась. Что это было? Паника мгновенно сковала всё тело. Тут же никого нет! Или есть?..

— Эй? — крикнула я, — Ты в порядке?!

Ответа не последовало. Убедившись, что впереди и сзади никого нет, двинулась дальше, прижимаясь к стенке. Я на это не подписывалась! Лабиринт! Не Голодные Игры! У меня сейчас от страха сердце впереди меня понесётся галопом!

Стараясь, не нервничать и не думать о плохом, пошла чуть быстрее. Раздалось шипение и щелчки. Тут же задрала голову вверх. Кристалл сменил цвет на красный. Уже кто-то нашёл вещицу? Может, это был вопль восторга? И сколько времени прошло? Двадцать минут или сорок? Но раз кристалл не опускается, значит время есть. Надо валить обратно. Развернулась и пошла на выход.

Прошло точно около двадцати минут, но я до сих пор не могу найти выход! Ни одной пометки! Словно я иду по какой-то новой дороге! Видимо, где-то не там свернула и теперь всё, блуждать буду до самого конца! Но ведь я шла же правильно! Где-то здесь должен быть выход! Но за каждым новым поворотом я вижу лишь коридор и новые повороты. Господи, надоело уже тут ползать! Раздался странный вой. Короткий, словно сигнал. Кристалл вновь засверкал и опустился на уровень моих глаз. Он медленно поплыл вперёд. Ура, он выведет меня! И балла я не заработаю! Зато проиграла я честно! Если бы я очень захотела, то найти тут что-то или хотя бы просто выйти отсюда я была бы не в силах. Зато все видели страх и злость на моём лице. Натуральную причём, только не в тех моментах. Нашли побрякуху я обрадовалась, а как заблудилась так скисла сразу. Может сложиться впечатление, что я просто хочу побыстрее отвязаться от всех и сердечко эльфа меня не интересует. Надо морду погрустнее сделать. Может, слезу пустить? Не, через чур будет. Просто улыбаться не буду.

Внезапно кристалл замер у очередного поворота и упал на землю, перестал светиться. Я молча стояла и смотрела на него. Оглянулась. Это так и задумывалось? Осторожно поддела ставшую чёрной штуку. Он не реагировал.

— У меня кристалл сломался! — крикнула я, — Давайте выводите меня отсюда!

Мне никто не ответил. Вот же блин! Пришлось поднимать сломанный кристалл и идти дальше наобум.

Поплутав немного, начала находить свои метки. Ну, наконец-то! Походив какое-то время и побив камушек о стены, шла и думала о жизни. Почему со мной всегда происходят всякие глупости?! Надо было требовать два кристалла! Чтобы один подстраховывал первый!

— Анастасия, — раздался откуда-то громкий женский голос, — Ваш кристалл неисправен. Оставайтесь на месте, вас попытаются найти. Приносим свои извинения.

Чего?!! Вспомнили! Оставаться на месте?! Сейчас прям! Доверять опять вашим китайским кристаллам?! Не дождётесь!

Вопреки словам женщины, пошла дальше. Свои метки попадались всё чаще, значит я на верном пути. Позади раздался какой-то хлопок. Кристаллы что ли очнулись? Я встала и даже руки в бока упёрла.

— Ну, наконец-то…, — саркастически произнесла я и замерла с открытым ртом.

Из-за угла вышло нечто. Чёрное, лохматое нечто. У меня в миг заледенели руки. Мелкие, красные глаза и широкая пасть, усеянная зубами — иглами и раздвоенный язык произвели на меня незабываемое впечатление. Я сделала шаг назад, пытаясь…что-то сделать. Сердце стучало очень громко, страх сковывал тело, но я старалась заставлять мысли метаться, а не замирать в ступоре.

— Хороший пёсик, — проблеяла я, продвигаясь медленно по стеночке назад, — Ты же не кусаешься, правда?

Нечто зарычало и подогнуло передние лапы, готовясь к прыжку. От этого в моей голове произошёл словно нервный взрыв, дрожь за долю секунды прошла по телу и я сорвалась с места. Существо кинулось за мной. Я закричала громко и пронзительно. Самое страшное было то, что я не знала куда бежать. Боялась не только быть пойманной страшным чудовищем, но и попасть в тупик. Тогда меня точно загрызут. «Беги» — билась мысль в голове и я быстро перебирала ногами, стараясь разглядеть метки на земле. Но вот я врезалась в угол и сильно ударилась плечом. Боль мгновенно исчезла, как только я услышала звук приближающегося топота и глухое рычание. Быстро собралась и побежала. Страх давал невероятные силы! Но вот очередной поворот и я наступаю на подол своего платья. Звук рвущейся ткани и я понимаю, что спереди у меня огромная дырка. Сквозь неё видно нижнее бельё, ноги и живот. Но я подхватываю волочащуюся ткань и вновь бросаюсь в бег.

Через какое-то время я начала уставать и задыхаться. Повисла тишина. Я замедлилась и прислушалась. Вытерла, набежавшие слёзы и попыталась успокоить рваное дыхание, чтобы попытаться услышать. Было действительно тихо. Нервно оглянулась. Никого. Неужели оно ушло? Но это может вернуться. Я тут же двинулась дальше.

За очередным поворотом увидела…выход. Вот почему чудище отступило. Понял, что я почти вышла.

Держась за стенку, поковыляла вперёд. Там было оживлённо. В шатре было крупное скопление народа и все о чём-то бурно спорили и переговаривались.

— Боги, вы вышли! — меня кто-то схватил за руку и я мгновенно завизжала, шарахнувшись в сторону. Нервы все были натянуты и все ощущения обострены, я даже казалось слышала всё чётче и видела всё яснее. Это был тот самый мужчина, который проводи инструктаж.

Он тут же заметил порванное платье.

— Что с вами произошло? — испуганные глаза остановились на моём испуганном и счастливом лице, — Сюда!!! Она вышла!!!

Последнее он проорал куда-то в сторону. К нам мгновенно побежал вся та толпа придурков, которые сейчас получат.

— Вы…видели то чудовище? — спросила я, схватив мужчину за руки, — Что это было? Вы же говорили, что там никого нет…там никого нет…но там было Это…

— Наши кристаллы в один момент все вышли из строя и на несколько минут мы все ослепли…

— Оно меня чуть не сожрало!!! — заорала я, начиная плакать от пережитого, — А вы ничего не видели?!! Это же ваш монстр! Почему вы не предупредили?!!

Ко мне подлетели какие-то тётки, начали ощупывать и осматривать меня. И в тот е момент над нашими головами взлетели кристаллы, которые все скопились над моей головой. Нашли! Поздновато!

Оказывается, я расцарапала и ушибла плечо и разбила коленку. А на счёт монстра…его не было и быть не должно. Это был обычный лабиринт. Никаких лохматых существ там не было. Но я то его видела! И у них не было доказательств, чтобы разубедить меня в обратном. Они были слепы. Кто-то вырубил все их камеры магические! А меня чуть не сожрали там!

Злую, покалеченную меня отнесли ко дворцу. Сразу в портал прошли и всё. А там меня уже ждали. Сотни глаз рассматривали, как хрупкую, заплаканную меня несут на руках во дворец. Меня занесли в какой-то кабинет и начали тут же осматривать. Пока с меня сняли платье и дали халат. Мужчина с седой бородой начал мазать мне чем-то плечо. Мазь была пахучая и рану слегка пощипывало, но я терпела.

— Анастасия, вы в порядке?! — в кабинет залетел Марфэль в сопровождении своего брата и двух мужчин.

— Для начала разберитесь со своими заданиями и лабиринтами, — зло бросила я, — А потом девушек туда посылайте.

— Кто ответственный за осмотр и подготовку лабиринта?! — тут же повысил голос разгневанный эльф, — Немедленно его сюда!

Была суматоха и я не могла успокоиться. Я чуть не умерла. Просто. Смерть была буквально в нескольких метрах от меня. Если бы я замешкалась хотя бы на несколько секунд, то чудище разорвало бы меня своими зубами! И никто бы никогда не узнал, чьих это…зубов дело, поскольку их кристаллы оказались неисправны! Идиоты! У меня жизнь чуть не закончилась!

Откуда-то из коридора приволокли двух лысых мужчин с бородами.

— Лабиринт был готов, когда вы его осматривали? — спросил Марфэль.

— Да! Конечно! Никаких подкопов обнаружено не было! — клятвенно заверил мужик, — Лабиринт, как лабиринт!

— Девушка говорит, что видела чудовище и что вы на это скажите? — сдвинув брови, рыкнул парень.

Она могла просто испугаться, её могло показаться, в конце концов она могла удариться о стену, а этот монстр был в её голове, — тут же оправдался он.

— Бежала я видимо тоже просто так? — вскинула я брови, морщась от боли в плече, — Я похожа на идиотку?

— Я не знаю на кого вы похоже, но в лабиринте никого, кроме вас троих не было! — упорствовал он.

Эльф растерянно обернулся на брата.

— Что ты думаешь? — спросил он у своего брата.

Тот внимательно посмотрел на меня, глянул на плечо, которое обрабатывал лекарь и вернулся к братцу.

— Кристаллы кто-то заглушил и они скорее всего упали, потеряв энергетическую подпитку, — серьёзно отозвался тот, — Не исключаю, что один из них упал её на голову и её действительно всё померещилось.

Я просто открыла рот от возмущения, а потом усмехнулась. Конечно, я же его с братом поссорила. Хотя Марфэль чуть что сразу к Сильмаэлю обратился, значит огорчение было не сильное. Чего ему на меня ершиться? Тут дело серьёзное, а его обиды можно оставить на потом.

— Почему же она тогда бежала? — вскинул брови жених, указывая на меня, — Платье было порвано, плюс её плечо и колено.

— Ты же знаешь, что бывает при травме головы, — фыркнул старший, — Ей действительно могло привидится всякое, пусть осмотрят её голову.

Лекарь как раз закончил с плечом. Он нанёс мазь, а сверху положил какую-то мягкую ткань, но перевязывать ничего не стал. Только голову мою щупать начал. Галлюцинации. Великолепно. Неужели я не могу отличить явь от сна?! Они меня совсем за психичку держат?!

— Ну что? — нетерпеливо спросил Марфэль у лекаря.

Да, все стояли и ждали приговора лекаря. Ведь если окажется, что травмы головы нет, то…им мало не покажется. Закачу скандал и буду орать!

— Есть! — в кабинет влетел какой-то парнишка с какой-то бумагой в руках, — В лабиринте нашли неопознанную шерсть!

— Что? — Марфэль тут же выхватил этот лист и вчитался, — Детрох?! Это же северное существо, как оно могло оказаться в лабиринте?!

Парень испуганно пожал плечами.

— Травмы головы нет, — изрёк лекарь, — Если помутнее рассудка и было, то точно не от механического воздействия. Но, реакция зрачков нормальная, поэтому отравление или газ вряд ли мог спровоцировать её видения.

— Я не буду участвовать в ваших дурацких Розовых Гонках, — вставая, заявила я, — Умереть на очередном задании я не хочу.

Поправила халат и направилась на выход, слегка прихрамывая.

— Но…но…, — растерялся Марфэль.

— Ты не имеешь права покидать Гонки до их завершения, — сообщил мне Сильмаэль, спокойно глядя на меня, — Тот, кто тебя сюда отправил подписывал бумаги.

— Мне всё — равно! — рыкнула я, — Жизнь мне дороже, чем призрачный шанс выйти замуж!

— Анастасия, я вам гарантирую, что подобного больше не повториться! — тут же горячо заверил жених, — Я удвою охрану, мы вычислим кто запустил в лабиринт детроха и накажем по всей строгости!

— Он вырубил ваши камеры и меня могли по-настоящему убить, а вы бы даже не поняли! — зло произнесла я, оглядывая присутствующих, — В следующий раз меня отравят или притопят где — нибудь?!

— Вы предвзято делаете выводы, одна оплошность не повод бросать всё, такой шанс…, — начал деловито старший.

— На вашем бы месте я вообще молчала! — вскинулась я.

Он тут же сжал челюсть и уставился на меня странным взглядом. Не то холодная ненависть или обычная злоба, я в этих мужиках не разбираюсь.

— Анастасия, завтра выходной, заданий не будет, вы сможете отдохнуть и подлечиться, а мы пока будем искать преступника, — Марфэль даже сделал шаг ко мне на встречу, — Прошу вас.

Он на меня смотрел таким просящим, на грани отчаяния взглядом, что я слегка оттаяла.

— Завтра я сообщу своё решение, — всё же сказала я, — И, если я захочу, я уйду и никакие договоры меня не остановят.

— Позвольте мне проводить вас, — тут же предложил блондин с лёгкой улыбкой, — Мы выделим вам отдельную комнату, если хотите.

Я растерялась слегка. Куда он меня провожать собрался? Мой блуждающий взгляд натолкнулся на Сильмаэля, он еле заметно отрицательно покачал головой. Ещё и указывать мне будет!? Сволочь!

— Проводите, я теперь каждого шороха боюсь, — осторожно беря мужчину под руку, ответила я, — Мало ли что.

Эльф вывел меня в коридор. Коленка саднила и сгибать её было неприятно, поэтому я слегка прихрамывала. Оказывается, мы были на первом этаже, а теперь нам предстояло подняться на этаж выше. Отлично, нельзя меня было сразу наверх отнести?

— Вам трудно идти? — остановился жених, — Давайте я понесу вас.

И он даже присел, чтобы видимо поднять меня.

— Ничего, я сама дойду, — чуть усмехнулась я, — Если девушки заметят, как вы носите меня на руках, то они точно меня съедят.

Это была правдивая отмазка. Я боюсь мести. Отлично. Просто отказывать ему было неудобно. Он вёл себя мило и благородно, а таких я не умела никогда обижать. Да и надо ли?

— Пусть смотрят, они изменить ничего не смогут, — он чуть смущённо отвёл взгляд в сторону, — Всё-таки давайте я отнесу вас в отдельную комнату?

— Я побоюсь ночью оставаться одна, — тут же сказала я, — Кошмары замучают.

— Я могу посидеть с вами, — тут же предложил он, — Даже могу посторожить ваш сон.

Я тут же хитро улыбнулась и вскинула бровь. Мне это очень не нравилось, но я была…в таком состоянии, когда мужское плечо смогло бы меня успокоить. Влад. Сегодня мы с ним точно не увидимся, кругом все на ушах стоят, а за мной скорее всего теперь будут следить и охранять, чтобы я опять не влезла куда — нибудь. А ночь мне предстоит долгая. Девки, конечно, это хорошо, всяко не одной спать, но вот эльф…он такой чистый и светлый, что я даже не могу себе представить, что он будет ко мне приставать. Он вон от моего взгляда опять глаза отводит, а кончики его ушек выдают все его эмоции. Сегодня его волосы были сцеплены заколкой на затылке, а сам он был в зелёном костюме, который сидел на нём безупречно.

— Извините, моё предложение неуместно, — тут же дал заднюю парень, — Простите, если обидел вас, я всего лишь хотел помочь вам.

После этого я была бы последней дрянью, если бы отказалась!

Он уже даже чуть отошёл от меня, видимо ожидая, когда я его прогоню.

— Ну что, рыцарь, неси меня туда, где будешь охранять, — выдала я с мягкой улыбкой, — Только плечо не задень.

Он сначала не поверил. Думал, что я издеваюсь, но когда я потянула к нему руки, он прям просветлел весь! Улыбку пытался прятать, но глаза его ореховые радовались и искрились счастьем. Хоть кому-то хорошо.

На втором этаже он остановился.

— Вам ничего не нужно на этом этаже? Может быть, ваша книга? — поинтересовался он, даже не запыхавшись.

— Нет, читать сегодня не буду, — положила я голову ему на плечо, — А за вещами утром приду, тем более я уже в халате.

— Хорошо, — он улыбнулся и направился дальше.

От него ещё и пахло приятно. Лугом. Травой. Аромат лёгкий, но такой…знакомый. Словно я у бабушки в деревне. Не хватает запаха порного молока и яркого солнышка. Словно окунулась в воспоминания.

— Марфэль? — прозвучал звонкий женский голос.

Мы были как раз на нашем этаже и я боялась именно этого.

— Да? — эльфу пришлось убрать ногу со ступеньки и развернуться вместе со мной.

Это была…кажется, Найна. Её кучерявые локоны были собраны в хвост, а карие глаза смотрели на меня с ужасом.

— Анастасия, я слышала, что случилось! — она тут же подскочила к нам, — Это просто…дико! Мы с девочками, как только узнали, сразу же все отказались проходить сегодняшнее испытание! А ты как?! Слышала, что на тебя кто-то напал!

— Ничего страшного, — неожиданно для самой себя произнесла я, — У меня случился…обморок. Я ударилась головой и мне причудилось невесть что.

Эльф тут же слегка пристыженно опустил глаза. Да, я не хотела огласки и паники. Я же сорву все Гонки. Начнутся разбирательства и не дай Бог они прознают, кто я такая. Им же ничего не стоит спросить о моей родне. А я что им отвечу? Я просто…поговорю с Владом. Буду рада прекратить участие в этом сумасшествии, но…он же не просто так вытащил меня из моего мира. Надо помочь ему, а потом валить.

— Ой, вы её в комнату несите! — тут же спохватилась Найна, — Я вам дверь открою.

Теперь я слегка смутилась. Просто опустила глаза и улыбнулась. Видимо не судьба мне отдельно поспать.

— Я могу сама дойти, спасибо, — вежливо отозвалась я.

Эльф замешкался. Отпускай уже и репутация твоя не пострадает. А то взгляд Найны становиться подозрительным

— Нет, Анастасия сегодня спит в отдельной комнате, ей нужен покой, — неожиданно серьёзно произнёс парень и развернулся, чтобы подняться по лестнице.

— Может быть, принести её вещи? — спросила она, не желая отпускать нас одних, — Или побыть с ней какое-то время?

Я удерживала улыбку со всех сил. Хорошо, что мы отвернулись от неё. Как она…вывернулась. Не отпускает нас. Ревность страшная сила, подталкивает на любые поступки.

— Ничего не нужно, передайте остальным, чтобы Анастасию не беспокоили, — бросил он через плечо, начиная подниматься по лестнице.

Посмотрела уважительно на эльфа. Отшил. Браво. Если бы не держалась за его шею, то похлопала бы обязательно.

— Марфэль? — не успокаивалась девушка, — Мы сегодня посидим на поляне, как вчера? Вы нам обещали.

Молодец. Грамотно крутит. Такая шубу за раз выторгует! Я бы хотела научиться так же. Но меня материальные ценности не особо волнуют, особенно те, которые приобрела я ни за что.

— Я сегодня занят, отдыхайте, Найна, — даже не останавливаясь, отозвался он, унося меня от ревнивицы.

Как только мы поднялись на третий этаж, то сразу де свернули вправо и пошли по коридору. Спокойный и размеренный шаг дал мне возможность рассмотреть картины на стенах на которые я раньше не обращала внимание.

— Вы впервые показали характер? — спросила я прямо, разглядывая его профиль.

Марфэль чуть нахмурился, словно раздумывая над ответом.

— Вы о том, что я сказал Найне? — догадался он, — Я прост сказал ей правду и ничего более.

Он старался говорить серьёзно, словно…пытался убедить меня в своём нерушимом авторитете. Это было смело. Он словно показывал мне какой он на самом деле. Вот только это было не так.

— Вы знаете, что сейчас в нашей комнате произойдёт тотальная смерть надежд? — спросила я, вдыхая его аромат.

— Подозреваю, — хмыкнул он, — Но я больше не волнуюсь на этот счёт.

— С чего бы это? — усмехнулась я, — Передумали жениться? Это верно, вы молоды, чтобы связывать себя узами брака с какой — нибудь леди, которая будет диктовать вам правила поведения с её знакомыми и родственниками.

— Наоборот, думаю я определился и дальнейшее соперничество бесполезно, — удивив меня, ответил гордо парень, заворачивая вправо, — Вам, кстати, какой цвет нравиться? Голубой, красный, синий, зелёный?

— Голубой, — буркнула я, — И кто же ваша избранница?

Он остановился около двери и замер. Попытался открыть дверь рукой, но он же меня держит, поэтому это было бесполезно.

Я тут же слезла с его рук. Сам же не ссадил бы меня, так бы и мучался. Пряча от меня глаза, открыл дверь и пропустил меня вперёд.

— Если не понравиться, то вы сможете выбрать любую другую комнату, — тут же отозвался парень.

Я зашла внутрь. Вау. Комната была в серебристо — голубом цвете. Прямо по центру стояла широкая кровать под шатром из лёгких полупрозрачных тканей, как у принцессы прям. Справа две двери и комод небесного цвета. А слева был стеклянный столик один диванчик и несколько пуфиков. И цвета такие красивые и лёгкие. Очень красивая комната. На потолке были серебристые рисунки. Снежинки, кажется. На окнах голубенькие занавески в пол.

— Тут очень красиво, — хромая, подошла к кровати и тут же села на неё.

Эльф встал в дверях, не решаясь зайти, но и не решаясь уйти. Стоит, делает вид, что потолок очень красивый и он его ни разу в жизни не видел.

— Да, моя мать занималась этим дворцом, это её рук дело, — отозвался он, засовывая руки в карманы.

Так занимательно наблюдать за его поведением. И ведь упорно не смотрит на меня. Хороший парень, в нашем мире таких почти нет.

— Вы же обещали охранять мой сон, — напомнила я ему, — Или уже передумали?

Он тут же выдохнул и перевёл дыхание, будто ждал моих слов и они оказались именно тем, что ему хотелось услышать.

— Нет — нет, что вы? — он прикрыл за мной дверь и прошёл к дивану, — Просто…

Видимо мы сегодня будем неловко молчать, либо мне придётся всё брать в свои руки.

— Присаживайтесь, — я похлопала по кровати, а сама кое-как забралась поближе к подушкам и нырнула под одеяло.

Он немного растерялся, но всё же подошёл ко мне и сел на кровать.

— Как ваша нога и плечо? — спросил он, — Наш лекарь очень хороший, лекарства изготавливают самостоятельно и целебные силы трав никуда не исчезают, думаю завтра у вас всё пройдёт.

Его беспокойство обо мне подкупало. Я была уставшая. Столько я не бегала очень давно. И не боялась так никогда, только когда из дома сбегала, но тогда страх был другой. Я боялась попасться, а не умереть.

— Я на это надеюсь, — чуть улыбнулась я, — Что вы планируете сказать остальным?

Парень задумался.

— Правду, — ответил он спустя какое-то время, — То, что вы сказали Найне лишь отстрочило панику, все должны знать, что на вас совершилось покушение.

— Меня могли перепутать, — мотнула я головой, — Поверьте, я никому ничего плохого не сделала.

Недели не прошло, а у меня уже враги завелись что ли?! Бред! Их годами наживают! А я за неделю справилась? Хотя, да, девушки могут точно так же встречаться со своими «покровителями» и жаловаться на меня. Любой мог организовать это нападение.

— С самого утра многие знали, кто пойдёт в какой проход и я уверен, навредить хотели именно вам, — уверенно заявил парень, — Ваш успех и ваша красота мог вызвать зависть не только у ваших соперниц, но и у других. Например, их родственники или друзья. Быть может вы с кем-то поссорились?

Я задумалась. А парень-то толковые вещи говорит. Не могу я даже представить кто бы это мог быть! Любая могла бы возненавидеть меня, а после сегодняшнего не удивлюсь, что мою подушку ножом изрежут.

— Вы очень умны, Марфэль, — искренне произнесла я, — Но вы недооцениваете женщин. Любая, даже самая тихая девушка могла натравить на меня ту живность. И я почему-то уверена, что меня хотели припугнуть. Либо я очень везучая, но первое вероятнее всего. Меня предупредили.

— Вы пока что лидируете, — смотря в мои глаза, выдал эльф, — Сегодняшние результаты аннулируются, поскольку произошло происшествие.

Я лишь усмехнулась. Этого недоброжелателя взбесим ещё сильнее. Теперь я точно спать спокойно не смогу.

— Следующее задание какое будет? — спросила я.

— Русалки придумали какую-то игру у воды, думаю, вы сможете расслабиться, — чуть улыбнулась эльф, — Вы…не рады, что побеждаете?

Вопрос — подвох. Скажу рада и он сразу расслабиться, ещё целоваться полезет, отвечу нет, обида будет постоянной, а мне сейчас друзья ой, как нужны. Девки точно не помогут…братец его скорее обрадуется, если со мной что-то случиться, остаётся только Марфэль.

— Я же вам сказала, что потеряла к вам интерес, — улыбнулась я, — Тем более, соревнования продолжаться, а я уже потеряла форму и изначальный азарт, победить всё — равно не смогу, поэтому…

Я пожала плечами. Эльф расстроился и огорчился, но потом как-то странно на меня посмотрел.

— Вы меня обманываете, — неожиданно сказал он, — Ваше поведение не вяжется с вашими поступками.

На пару секунд я подвисла. Я вообще натура противоречивая — это известно всем, кто знает меня хотя бы месяц.

— С чего вы взяли? Я же к вам целоваться не лезу, — выдала я чуть прищурившись, — Встречи вам не назначаю, даже с вами на пикнике отказалась сидеть.

— Но вы…вы ко мне приставали, — всё же произнёс эльф, — Я, конечно, не профессионал, но могу отличить обычные взгляды от…

— У меня настроение игривое было, — оправдалась я, — А вы действительно милый.

— Но ни одна моя знакомая и ни одна ваша соседка по комнате не делали ничего подобного, — вновь возразил Марфэль, — Хотя иногда я замечал их влюблённые взгляды, но так, как вы на меня никто не смотрел.

Я цокнула языком.

— И что вы хотите этим сказать? — задала я ему вопрос.

К его бледному лицу прилила кровь. Не устану эту удивляться и умиляться.

— Я…нравлюсь вам, — глядя прямо на меня, выдал эльф, — Но вы стараетесь это спрятать.

Очень прекрасно.

— Вы же понимаете, что нам не суждено с вами пожениться? — спросила я прямо, решив зайти с другой стороны, — Девчонки сделают всё, чтобы победить, а мои страхи не дадут мне сосредоточиться и я проиграю. Поэтому я…иногда издеваюсь над вами, уж простите, просто для того, чтобы поднять себе настроение.

Сказала почти правду. Просто смешало одно с другим. Вру, но не про всё. Совесть заворочалась, но заткнулась.

— Я смогу вам помогать, — внезапно предложил парень, — Буду убеждать Судью сделать выбор в вашу пользу.

О, Судья. Он меня только святой водой обрызгает и всё. Отпустит с Богом. Не буду же я говорить эльфу, что я алкоголичка!

— Это жульничество, — покачала я головой, — Это неправильно…

— Но этого ведь хотим мы оба, — попытался оспорить Марфэль, — У нас несомненно мало времени, но…мы всегда сможем узнать друг друга и после свадьбы.

Слишком далеко он зашёл. Меня Влад убьёт. Хотя…а почему нет? Ну, так в порядке бреда. Он хороший, добрый, отзывчивый, милый. Любовь придёт потом, поскольку симпатия к нему есть уже сейчас. Постоянно издевалась бы над ним, а он краснел и пыхтел. Отличная пара была бы.

— Я…у меня проблемы с алкоголем, — почему-то сказала я, — К тому же я часто проявляю невежество, поскольку очень сильна подвластна своему настроению. Судья никогда не согласиться выдать меня за вас, поэтому давайте просто будем общаться…

— Это поправимо, — перебил меня горячо парень, — Есть множества лекарств, а на счёт поведения…мне оно не важно, вы добрая внутри, я видел, как вы смотрите на небо. Искренность и любовь искрилось тогда в ваших глазах, я еле удержался, чтобы не подбежать тогда к вам…

Я была растерянна. Со мной такое редко случается. Такие слова…меня просто с толку сбивали. Неужели я ему действительно понравилась?! Не может быть, Влад говорил…

— Марфэль, — я остановила его излияния, — Давайте поговорим с вами в другой раз, у меня начало побаливать плечо, поэтому я не могу нормально мыслить.

Он не обиделся, даже улыбнулся.

— Конечно, — согласился он тут же, — Вам принести что — нибудь?

Хотелось пить.

— Если вам не сложно, то я бы чего — нибудь выпила, — чувствуя себя неловко, ответила я, — Но…нет, я потом сама схожу, забудьте, что я сказала.

— Вы что? Вам сейчас нужен отдых, я сейчас всё принесу, — он тут же вскочил и умчался куда-то.

Я дрянь. Пользуюсь парнем! Но мысль о том, что скоро я отсюда смоюсь успокаивала меня и я вновь хотела пакостить. Напоследок, так сказать.

Эльф вернулся через минуту, я успела поправить подушку, одеяло и устроиться поудобней.

— Нам принесут ужин, — заявило чудо, заходя в комнату, — Думаю, вам стоит поесть.

Он вновь замешкался и…сел на диван.

— Марфэль, неужели вам никто не нравиться из девушек? — поинтересовалась я, — Не верю.

Он сцепил руки в замок, облокотившись локтями на колени.

— По началу мне приглянулась рыжая, кажется, Шарилла, — признался он, с улыбкой смотря на меня, — Но после ужина, когда вы…выделились мои мысли были только о вас.

— Не может быть, — теперь я возражала, — Вы ругались на меня из-за книги, потом убегали в коридоре от меня и пикник устраивали. Не нужно говорить то, что по вашему мнению я хочу услышать. Я всегда предпочитала правду, какой бы она не была.

— Правду? — загнул он бровь и, усмехнувшись, покачал головой, — Зацепив вас около библиотеки, я хотел привлечь ваше внимание и у меня это получилось.

— Коридор? — прищурилась я, — Вы так резво от меня убегали, что я засомневалась в своих женских чарах.

— Вы переборщили и я не ожидал такого напора от вас, поэтому побег было самым правильным решением, — тут же ответил он, не задумываясь, — После этого я сожалел и постоянно думал о ваших глазах, которые снились мне ночами.

Перегибает, я сейчас начну влюбляться. Бесит аж. И ведь знает, что говорить! Хотя…он может быть просто искренним. Это ведь именно то, что сражает женщин наповал.

— Сожалели, что не уронили на меня ту вазу? — усмехнулась я, пытаясь развеять романтичную обстановку вокруг.

— Жалел, что ушёл, — вновь пошёл в атаку он, — Нужно было дать сделать вам то, что вы задумали, тогда всё было по-другому.

Так, я задумывала вывести из себя эльфа, чтобы он смылся и вывести Влада. А он о чём? Я чего-то не знаю о своих планах?!

— Я просто так шучу, — попыталась я вразумить эльфа, — Когда я улыбаюсь, то мне верить нельзя, я очень коварная.

— Вы хотели меня поцеловать, — огорошил он меня, уже не стесняясь смотреть на меня, — Но мой уход скорее всего вас огорчил и теперь вы всё отрицаете и вы правы, это моя вина, но я смогу её загладить.

Гадёныш. Я сейчас расплачусь от милоты. Он прекратит сегодня меня истязать или нет?! Мне таких слов никто никогда не говорил, а взгляды такие я только в мультфильмах и видела! Влюблённые, как в мультиках Уолта Диснея!

— А пикник? — уцепилась я за соломинку, — Меня не было во дворце, но вы его устроили…

— Чтобы вызвать вашу ревность, — не желал сдаваться противник, — Я предполагал, что вы где-то поблизости и специально расположился под окнами поближе к входу. Я их смешил, чтобы вы слышали их смех…и я думал, что вы придёте и присоединитесь или хотя бы бросите ревностный взгляд на меня, но вы спокойно прошли мимо, отказались от предложения вашей подруги и ушли во дворец. Тогда я был огорчён и разочарован в собственных силах, поскольку мне больше не удавалось привлечь ваше внимание, но в библиотеке, когда я хотел завязать с вами разговор вы всё-таки решили обратить на меня свой взор. Никогда не забуду ваши глаза цвета зелени, которые смотрели на звёзды. Вы словно отражали их, ваша душа светилась в ответ, пытаясь что-то сказать или прокричать. Вы…навсегда завладели моим сердцем, Анастасия, и если я не буду с вами, то я не смогу дышать, жизнь моя закончиться и…ради вас я брошу всё, мы…мы уедем с вами куда вы только захотите, любую точку мира, я буду вас оберегать вас от всего, ведь если с вами что-то случиться, я себе этого никогда не прощу.

Предательские слёзы щипали глаза. В горле стоял ком. Довёл всё-таки сволочь. Моргнув, слеза скатилась по щеке и я тут же смахнула её.

Открылась дверь и дворецкий зашёл с подносом в руках. Слава Богу! Я…вся расклеилась! Ненавижу! Как он это сделал?! У меня чуть сердце не разорвалось! Да я после таких слов…надо что-то делать.

— Ваш ужин, сэр, — дворецкий поклонился и исчез, закрыв за собой дверь.

Я молча встала, выкарабкавшись из-под одеяла. Не глядя на эльфа, подошла к столу и села рядом с самым изощрённым соблазнителем. Налила себе в стакан сока. Залпом осушила его и начала приводить дыхание в норму. У меня прям душа не на месте. После такого обычно бросаются на шею и выбирают имя ребёнку, а я села и притухла.

— Вы ничего не хотите сказать? — всё же нарушил он молчание, — Я рассказал вам всё. Моё сердце теперь ваше и вам решать, что с ним сделать.

Заткнись! У меня вновь к глазам слёзы подступили. Это было так…трогательно и так ярко, что у меня даже руки затряслись. Я себя на всю жизнь возненавижу, если скажу ему «нет». Светлее создания я не встречала. И что мне с ним делать? И ведь не урод! Красивый! Но не знаю, я не могу так быстро сказать нравится мне кто — нибудь или нет!

— Я не хочу, чтобы вы всё бросали, ради меня, — выдавила я из себя, — Я этого не стою, поверьте.

Эльф повернулся ко мне и взял за руку, которую приложил к своей груди. Я попыталась её вырвать, но на этот раз парень проявил силу и не позволил мне этого сделать.

— Оно бьётся теперь только для вас, — сказал он, глядя мне в глаза, — Я вас люблю, Анастасия, вы отныне моя жизнь и я пойду за вами куда угодно и не отступлюсь ни за что.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами. У меня даже мысли исчезли. Просто пшик и пустота. Я смотрю в его ореховые глаза и не могу вымолвить и слова.

Не знаю, как так получилось, но я как-то схватила рукой за его камзол и дёрнула на себя. Мною управляли взбудораженные чувства и эмоции, наверное, поэтому я поцеловала его. Просто взяла и прикоснулась своими губами к его и весь мир остановился. Сама осторожно пошевелила губами, пытаясь почувствовать хоть что-то. Но вот Марфэль, кажется, отошёл от шока и поддался ко мне, слегка прикоснувшись к моему лицо кончиками пальцев. Я слышала его дыхание и чувствовала его кожей. Моё сердце гулко стучало и я пыталась разбудить в себе что-то, что не просыпалось никогда. Что-то заворочалось и, кажется, восстало от долго спячки. Мне стало тепло. Душа затрепетала, словно зажжённая спичка на ветру. Кровь мгновенно прилила к лицу.

— Я вас люблю, — повторил он мне прямо в губы, — Вы очень…нежная и я не знал, как раньше жил в мире, где вас не было.

Снова поддалась вперёд и прикоснулась своими губами к его. На этот раз это было осознанно, и я даже слегка коснулась языком его губ, пытаясь показать ему и свою душу, только без слов. Мне давалось это с трудом, поскольку прежде этого я никогда не делала, но теплота, исходившая от Марфэля создавало обстановку, и я просто куда-то взлетала.

Но вот эльф отстранился от меня и я тут же вернулась обратно.

— Анастасия, нам некуда спешить, — он улыбался и с такой лаской смотрел на меня, что у меня щемило в сердце, — У нас будет целая жизнь, чтобы узнавать друг друга.

Каждая фраза словно приближало его к ангелам. Я не преувеличиваю. Доброта, забота и понимание. Он мог бы воспользоваться тем, что мои мозги размякли, но он этого не делает. Не торопит, не ругается, просто…сидит и держит меня за руку.

Голова пульсировала, ещё и это плечо. Чувствовала себя, как выжатый лимон. Но мы продолжали смотреть друг на друга и молчать. Он смотрел на меня чуть прикрытыми влюблёнными глазами, и я такими же пялилась на него.

— Пойдём полежим, — предложила я, — Я себя неважно чувствую.

— Извини, я совсем забыл, что ты ранена, — он тут же поднялся и поднял несопротивляющуюся меня на руки, — Последнее время думаю только о себе.

Господи, за что мне такое счастье ушастое?! Он же прям…ну я не могу, у меня опять слёзы наворачиваются. Никогда не видела такого отношения, это же просто невероятно.

Он осторожно положил меня на кровать и присел рядом.

— Может быть мне позвать лекаря? — тихо спросил он, поглаживая большим пальцем мою щёку, — Он даст тебе обезболивающее и тебе станет легче.

— Не нужно, — так же тихо ответила я, — Полежи со мной.

Он вскинул на меня слегка испуганные глаза.

— Я…понимаешь…, — он замялся и его и так алые щёки начали багроветь, — Боюсь, что сегодня я не смогу, видишь ли…

Он мялся и не знал, как сказать. Поразительная догадка добила мой мозг, превращая его в варенье.

— Я тоже, — вылетело из моего рта.

Он был удивлён и я улыбнулась.

— Анастасия, простите, вы вели себя очень раскрепощённо и я посмел подумать, что вы уж бывали с мужчиной ранее, — тут же извинился он, смотря в мои глаза, — Прошу меня простить за то, что я мог подумать такое о вас, ведь светлее девушки я никогда не встречал, а теперь вы стали ещё более чистой. Вы действительно, как те ночные звёзды. Так же сияете, только у вас есть одно отличие.

— Какое? — спросила я, находясь в каком-то розовом тумане.

— Небесные звёзды недоступны и они очень далеки, а вы тут и вы подарили мне сразу два поцелуя. Ваши сёстры на такое не способны, — он поцеловал костяшки моих пальцев, — Я ваш на веки.

Я была готова растечься по подушке. Просто тупо смотрела на него и понимала, что влюбляюсь. В эти ореховые глаза, в эти ресницы и милые, алеющие ушки, которые всегда выдавали своего хозяина. Меня просто переполняло от чего-то светлого и тёплого. Ничего не могло помешать нам. Мы тут. Здесь и сейчас.

— Сними сапоги и камзол, — попросила я, — Полежи со мной, пожалуйста.

Не узнала свой собственный голос. Тихий и дрожащий.

Он слегка напрягся, но всё же снял камзол, оставшись в рубашке. Он разулся и обошёл кровать. Я тут же подняла покрывало, приглашая его. Он боялся, но как только наши глаза встретились он тут же осторожно лёг.

Я взяла его руку и повернулась к нему спиной, прижимая его ладони к совей горящей щеке. Его руки были холодными, у меня, кстати тоже. Он словно обнимал меня, но его напряжённое тело говорило о его неопытности. Хотя я тоже никогда ни с кем вот так не лежала, просто видела в одном фильме и мне очень захотелось просто быть кому-то нужной и что — бы я чувствовала кого-то.

Спустя несколько минут эльф пошевелился и слегка прижался ко мне, погладив пальцем щеку. Я ещё крепче прижалась к его ладони и прикрыла глаза. Сердце. Оно было готово вырваться из груди. Неужели и меня сразила эта стрела Амура? Я этого не хотела лишь потому, что боялась расставания. И сейчас. Я боялась, что он уйдёт и скажет, что всё это была обычная шутка. А я уже открыла душу, её лепестки распустились и любое неверное слово или поступок ранит меня очень больно боюсь, что во второй раз она не откроется.

— Утром я скажу всем, что выбрал невесту и продолжать Гонки будет бессмысленно, — его тихий голос словно лучик солнца проник в меня, — На некоторое время мы уедем с тобой…куда угодно, чтобы переждать волну негодования от родственников других участниц.

Я держала его крепко, боясь отпустить. Он так обо мне заботиться. Не вериться. За что я заслужила такое счастье? Я ведь никому не спасла жизнь, а тут на меня просто спустилась манна небесная.

— Твой брат не одобрит, — отозвалась я шёпотом, — Он будет против.

— Мне всё — равно, я просто оповещу его, — почувствовала, как он уткнулся носом в мою шею, — Никогда не смогу отпустить тебя.

Мне было щекотно и приятно. Я осторожно придвинулась к нему ближе и объятья тут же окрепли и осмелели.

— Хоть бы всё было хорошо, — сказала я.

— По — другому быть не может, я нашёл своё, — его голос был тягучим, как мёд и он обволакивал меня, — Я не буду спрашивать разрешения Судьи или одобрения окружающих. Больше я не завишу от их мнений.

Сон пришёл внезапно. Просто в какой-то момент я провалилась в темноту.

Проснулась внезапно и быстро. Никого не было. Я даже комнату осмотрела. Ушёл. В груди что-то зашевелилось, но потом я вспомнила, что я нахожусь у него дома и уйти он никуда не мог. Встала. Плечо уже не болело, да и колено тоже. Вот это медицина, не то, что у нас.

Умывшись и причесавшись вошла в комнату. Наш нетронутый ужин так и стоял на столе. А на диване лежало платье. А на полу стояли балетки. Видимо эльф позаботился. Он такой хороший. Быстро переоделась и решила поклевать фрукты. По — моему, я не выспалась. Глаза к солнечному свету, который наполнял комнату, привыкнуть не могли.

— Доброе утро, — дверь открылась и явила Марфэля, — Хотел вернуться до твоего пробуждения, но не успел.

Он выглядел свежим и отдохнувшим. На нём был бело — серебристый костюм. Он всегда выглядит идеально, ни одна прядка не выбивается из причёски. Вроде коса, а плетение сложное, я такое явно не осилю.

— Доброе, — кивнула я, наливая сок в стакан.

— Не стоит это есть, еда вчерашняя, — парень тут же подошёл ко мне и сел рядом, — Я хотел тебе кое-что сказать.

На всякий случай отставила стакан в сторону. Мало ли. Внимательно посмотрела на эльфа.

— Анастасия, я сказал о нашей помолвке брату, а ближе к обеду мы с тобой сообщим всем о нашем решении, — он смотрел на меня своими прекрасными глазами, а я не знала, что чувствовала, — Ты ведь не передумала?

А? У меня были двоякие чувства. С одной стороны, он мне нравиться, с другой мы знакомы так мало и я не уверена, что смогу его полюбить…что мне делать? Что сказать?!

— Нет, — помотала я головой, отводя взгляд, — Я просто не совсем уверена в своих чувствах…

— Ничего страшного, — он взял меня за руку, — Моей любви хватит мне и вам.

Я повернулась. Он был серьёзен и смотрел на меня уверенно и решительно, а меня словно что-то изнутри раздирало. Наверное, совесть.

— Наверное, пора перейти на «ты», — усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку, — Думаю, это правильно.

— Если вы позволите, — он тут же улыбнулся.

— Я позволяю, — величественно кивнула я, — А вы позволите?

— Разумеется, — тоже кивнул он, — Анастасия.

— Может, спустимся в столовую и позавтракаем? — предложила я, осторожно глядя…на жениха.

— Конечно, только я хотел подарить…тебе кое-что, — он запнулся и полез в карман, — Возьми.

Он протянул мне кольцо. Серебристое с крупным прозрачным камнем, похожим на бриллиант. Я просто не видела их в глаза ни разу, только по телевизору и в журналах. Гранёный и крупный! Серебристые аккуратные завитки держали этот камушек и создавалось впечатление, словно это некогда живая лоза переплелась и превратилась в драгоценный металл. Я поражённо замерла, не зная, что делать.

— А на какой палец? — спросила я, не зная, что делать.

У меня всё внутри тряслось от страха и чего-то ещё. Нежелание что ли? Красивый, а словно не то что-то. Хотя вчера я была готова с ним на край света бежать. Правильно говорят утро вечера мудренее. Может, повременить?

Но вот Марфэль осторожно взял мою руку и осторожно одел кольцо на средний палец. Почему именно на этот? Хотя, какая разница? Но смотрелось оно так шикарно и мощно, что у меня все мысли были только о кольце. Нет, я не люблю деньги и все эти бриллианты считаю пустой тратой денег, но для него это просто украшение, а я тут прям офигеваю. Это кольцо. Обручальное! Я замуж выхожу!

Мои потерянные глаза и трясущиеся руки привели эльфа в удивление.

— Тебе не понравилось? — спросил он, неправильно расценив мой взгляд, — Я принесу тебе тысячу колец, если ты только захочешь.

— Нет, оно великолепное, — сглотнув, пробормотала я, — Просто я…не знаю, что сказать…боюсь, что я не готова…

Отчаяние накатило словно цунами. Он меня не знает! Всю жизнь хранить эту тайну?! А если он меня бросит, когда узнает? Не хочу его расстраивать…но душа не на месте. Вчера её всё устраивало, а сейчас опять завозилась!

— Послушай, — он вновь сжал мою руку, — Давай я пойду в столовую и буду ждать тебя там. Ты успокоишься, подумаешь и дашь мне свой ответ, хорошо?

Он был просто чёртовым гением! Такое понимание, он готов ждать! Какой он всё-таки…

— Я должна подумать, — закивал я, сглатывая, — Ты прав.

Он осторожно наклонился ко мне и слегка коснулся губами моего виска.

— Если ты согласишься, то сделаешь меня самым счастливым эльфом в этом мире, — шепнул он и поднялся. Размеренными шагами дошёл до двери и скрылся за ней.

Эльфом. Не человеком. А я так мечтала услышать эти слова, вот только не от…нелюбимого. Но как я скажу ему «нет»?! У меня сердце кровью обольётся! Он ведь, кажется, действительно влюблён! А я просто дура! Раз взяла кольцо, спала с ним, целовалась, то будь добра и замуж идти! Но так это было неправильно. Не могу. Но что делать? Даже не знаю куда бежать! А хочу ли я бежать? Может, это обычная мандражка? Свадебная лихорадка? Наверное, надо соглашаться. Да, точно. Просто подойду и скажу ему «да»! Пусть будет, что будет!

Я уверенно встала и направилась к двери.