Запечатленная с альфой

Глава 22

— Не могу поверить, что ты так им одержима.

Индиго подняла глаза от пустой тарелки и увидела, как Лейк печально качает головой в сторону Каи. Женщина, с очень смуглой кожей, смотрела на другую сторону комнаты, туда, где собирались беты. Обычно мужчины и женщины друг с другом не смешивались, но сегодня Хенна и Бринн сидели с Сильвестром, Сиэлем и тремя другими крупными мужчинами, с которыми Индиго была лишь слегка знакома. Они ели своё блюдо дня и разговаривали.

Своё единственное блюдо за день.

Когда Стэн сказал ей, что волки Амарок едят один раз в сутки, она предположила, что он не упомянул лёгкий завтрак, еду перед сном и перекусывание в течение дня. Но это было не так. Каким-то образом им удавалось сохранить свои огромные тела и мышечную массу, имея всего один приём пищи. Хотя на самом деле только беты ели то, что Индиго сочла бы удовлетворительной едой.

Утром она напомнила об этом Стэну, после того, как очень неохотно отказалась от его предложения принести ей что-нибудь из продовольственной кладовой. Стэн сказал, что им удавалось существовать, питаясь лишь раз в день, потому что в дневные часы они в основном спали. Только разведчики и охотники тратили много энергии, и поэтому им разрешалось добывать еду, чтобы выполнять свои обязанности.

С момента прихода к Амарок, волки Силуит приспособились к времени принятия пищи, правда в основном из-за необходимости. Они принесли с собой совсем немного еды и им пришлось её растягивать, поэтому только у щенков было больше одного приёма пищи. До сегодняшнего утра Индиго чувствовала себя хорошо, пока её наконец не догнала усталость. Она чувствовала себя опустошённой, и её жалкий обед из сушёной рыбы, остался непереваренным комком у неё в желудке.

Она хотела мясо — настоящее мясо. Такое, каким объедались Сильвестр и остальные беты. Так что завтра она, вероятно, примет предложение Стэна накормить её, и к черту солидарность со своей стаей.

Через несколько месяцев, я, вероятно, буду уже частью стаи Амарок.

Какая пугающая мысль. Её пальцы незаметно скользнули по отметке на шее, едва прикрытой воротником блузки. Была ли она его парой или нет, но Стэн отметил её, как свою собственную. Он ничего не сказал об отметке ни прошлой ночью, ни этим утром. Хотя, у них не было много времени на разговоры.

После очередной шумной игры в бассейне, они поспешили обратно в комнату, в которой оказалось ещё больше щенков, чем было раньше. Когда Индиго ушла проверить Джиннифер и Люкена, она обнаружила, что Тэллоу и Боаз умудрились на всю ночь выпроводить из своей комнаты всех щенков, и оба были в отличном настроении.

Индиго оставалась с Джиннифер гораздо дольше, чем рассчитывала. Люкен каждый час просыпался для кормления, и Джиннифер была измученной до слёз. Зейн был в ненамного лучшем состоянии, и они оба согласились позволить ей пару часов понянчиться с Люкеном, чтобы они могли вздремнуть. И сейчас, когда она не держала его на руках, это ощущалось как-то неправильно.

— Серьёзно, что в нём такого? — спросила Лейк, перекинув волосы через плечо. — Ты даже по Зейну так сильно не тосковала.

— Тебе нравился Зейн?

Это было первое, что сказала Коралл после того, как Индиго села. Она сидела в нескольких шагах от них, положив на колени подбородок и безучастно глядя в пол. Казалось, она была где-то в другой вселенной.

— Нравился? — переспросила Лейк. — Кая и Зейн были любовниками.

Это было сильно сказано. Кая и Зейн были совсем молодыми, когда спали друг с другом в течение нескольких недель. И Индиго знала, что это случилось только потому, что Зейн поссорился с Тэллоу.

— О, — всё что сказала Коралл, прежде чем снова уставиться в пол.

Привычка Коралл отдаляться, не была чем-то новым. Это не началось, когда Зейн взял парой Джиннифер, хотя стало в тысячу раз хуже. Казалось, что, когда Коралл не делала какое-нибудь нелепое замечание, или не получала в свой адрес, она теряла связь с реальностью.

Лейк легко пихнула Каю в плечо.

— Да ладно. Неужели это было настолько хорошо?

Кая закусила нижнюю губу.

— Это было… странно.

— Ладно, теперь ты просто обязана всё рассказать.

Даже Индиго заинтересовалась. На этот раз ей нечем было заняться, кроме, как пообщаться с другими женщинами. Отдав Люкена обратно Джиннифер, она направилась прямо в комнату Боаза и Тэллоу, чувствуя необходимость найти Майю и Халли. Комната оказалась пустой, и от другого члена стаи она узнала, что они вывели щенков наружу, чтобы те могли поиграть, пока солнце не зашло. Голод привёл её в главную комнату, где она и осталась, надеясь поймать Стэна перед тем, как он отправится на охоту.

— Ладно… — Кая вздохнула, потирая колени. — Прежде чем мы, ну знаете, он произнёс речь.

— Это-просто-на-одну-ночь речь или ты-не-спишь-здесь…

Кая энергично потрясла головой.

— Ни то, ни другое. Я знаю эти речи. Я сама их произношу. Это было… другое.

— Он сказал, что мне не разрешается заставлять его… — Кая замолчала, оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что никто не слушает. — Мне не разрешается заставить его кончить больше одного раза. Он сказал, что, когда кончает дважды за ночь, на следующий день он слишком уставший, и это влияет на его обязанности. Он сказал, что я могу спать в его постели, если захочу, но, если я попытаюсь потереться об него или оседлать, он меня вышвырнет и больше не пригласит меня в свою постель.

Казалось, у Лейк отвалилась челюсть.

— О, мой Бог!

Она попыталась посмотреть на Сильвестра, но Кая легко шлёпнула её по лицу.

— Не смотри! Он поймёт, что мы разговариваем о нём. Так ты хочешь услышать остальное или нет?

— Хорошо, хорошо, — сказала Лейк, потирая подбородок. — И что ты ответила?

— Я чуть не ушла, — сказала Кая. — Вы знаете — у меня большой аппетит. Мне нужен мужчина, который готов делать это всю ночь, но… что-то было в том, как он это сказал, не знаю, наверное, я была заинтригована…

— Так что случилось? — спросила Индиго, прежде чем могла остановиться.

Она всегда старалась не вмешиваться в разговоры Каи и Лейк, которые обычно вращались вокруг их активности в спальне. Она не была уверенна, знали ли они о том, что она была девственницей. Или просто предполагали, что была излишне скромной, когда речь шла о сексе. Возможно и то, и другое, но теперь, когда она была просвещённой, ей было любопытно узнать, чем занимались другие пары. И она просто надеялась, что они не попросят её поделиться историями о Стэне.

— Это было… безумие, — сказала Кая. — И это было бы лучшим сексом в моей жизни, если бы я не потратила половину времени беспокоясь о том, что я делаю что-то неправильно. У него ушло несколько часов, чтобы кончить, а когда он наконец это сделал, то положил руки мне на шею. Я не думала, что он собирается меня придушить, но, когда я кончила, это было….

Индиго положила руку на плечо Каи, вырывая ту из её воспоминаний.

— Ну, должно быть ты произвела на него хорошее впечатление, потому что он направляется в нашу сторону.

Головы Каи и Лейк дёрнулись в направлении Сильвестра. Индиго заметила, что он какое-то время бросал на неё взгляды, и пока Кая всё ещё говорила, поднялся на ноги. Она не думала, что он мог услышать сквозь шум, царивший в главной комнате, но она всё же отстранилась от Каи и притворилась, что интересуется своей пустой тарелкой.

Индиго не поднимала головы, пока он не оказался почти перед ней. Сегодня, его длинные волосы свисали свободно, а не были заплетены в обычную косу, и на нём была одежда из длинного, серого меха. Индиго впервые видела его в одежде, потому что он обычно ходил по логову совершенно голым. Она подумала, что это было приятным разнообразием, а затем подумала, что вероятно была единственной женщиной в логове, которая находила его наготу неприятной.

Он слегка кивнул Кае, а затем прошёл мимо неё. Он прошёл и мимо Индиго, и они все развернулись, чтобы увидеть, как он присел перед Коралл. Выходя из оцепенения, Коралл вздрогнула и в изумлении посмотрела на него, её смуглая кожа на щеках стала розовой.

Индиго не заметила, что Сильвестр принёс какой-то свёрток, пока он не бросил его на колени Коралл.

— Это мясо, — сказал он. — Из того, что я добыл вчера.

— Это мне? — спросила она, ещё не совсем приходя в себя.

— Я только что отдал его тебе, не так ли?

Она посмотрела на свои колени, а потом тихо поблагодарила.

— Не ищи в этом какой-то скрытый смысл, — сказал он, вставая. — Я дал его тебе, потому что ты такая худая, что на тебя больно смотреть.

Лицо Коралл напряглось, но она прижала мясо к груди.

Сильвестр переключил своё внимание на Индиго.

— Слышал, что ты пойдёшь с нами на охоту.

— Я? — не поняв, спросила Индиго.

— Она? — в унисон спросили Кая и Лейк. Индиго уже сказала им, что она не идёт, и теперь они обе смотрели на неё с подозрением.

— О… Может, это должно было стать сюрпризом. Ты тогда притворись удивлённой, когда Стэн тебе об этом скажет.

— Да, конечно, — сказала Индиго, всё ещё немного шокированная. — А когда Стэн тебе сказал об этом?

Сильвестр пожал плечами.

— Этим утром.

— На собрании?

— Нет, думаю, что собрание идёт прямо сейчас.

Индиго подняла голову.

— А почему ты не с ними? Я думала, что идут все беты.

Индиго пыталась пробраться на собрание, по большей части из любопытства, хотя возможность провести время со Стэном, была дополнительным бонусом. Но, ни Зейн, ни Стэн не передумали. К сожалению, положение сестры альфы не добавляло ей влияния, и она до сих пор не была уверена, как сильно она может давить на Стэна, прежде чем обнаружит пределы его терпения.

— Когда Эрик сказал все беты, он имел в виду Стэна и Саб… — Сильвестр остановился, его глаза стали холодными.

— Кого? — подтолкнула Индиго.

Он внезапно развернулся и неопределённо махнул рукой в её направлении.

— Увидимся на поверхности.

Как только Сильвестр прошёл половину комнаты, Кая и Лейк обрушились на Индиго, засыпая её вопросами. И она почти пропустила, когда Коралл пробормотала ответ.

— Сабина была его сестрой. Та, что умерла.

— Откуда ты это знаешь? — спросила Кая.

Коралл слегка пожала плечами.

— Я слушаю, что говорят. Вы бы удивились тому, что можете услышать, когда никто не обращает на вас внимание.

— Господи, она такая депрессивная, — громко прошептала Лейк.

Кая проигнорировала свою подругу.

— Так почему, на самом деле, он дал тебе это? Вы что с ним… я не буду злиться. У меня нет на него никаких прав.

Однако, её губы скривились, когда она произнесла эти слова.

— Нет, — сказала Коралл. — Думаю, это то, что он сказал. Сомневаюсь, что он мною интересуется. С тех пор, как я здесь, он почти со мной не разговаривал, а если и говорил, то всегда грубо.

Кая откинула волосы на одну сторону.

— И о чём он с тобой разговаривал?

Внезапно глаза Коралл сузились, превратившись в щёлки.

— Если хочешь узнать, почему бы тебе не спросить его самого? И пока ты это делаешь, не забудь поинтересоваться, нравишься ли ты ему или ты просто ночью греешь его постель, потому что я сыта по горло вашими разговорами об этом.

Индиго не была уверена, почему Кая и Лейк выглядели такими потрясёнными. Коралл вытерпела от них много оскорблений и унижений, на самом деле от всех, но загнанная в угол, она всегда огрызалась сильнее, чем на неё наезжали.

— Коралл, тогда какого черта ты с нами зависаешь? — спросила Лейк, более высоким и гнусавым голосом, чем обычно. — Никто из мужчин не посмотрит на нас, пока ты здесь.

— Ну, тогда ты и иди, — буркнула Коралл. — Я первая сюда пришла. И это вы сели со мной рядом. Мне хотелось побыть одной.

Кая встала и потянула за руку Лейк.

— Пошли, давай оставим её высочество в покое. Индиго, ты идёшь?

— Я собираюсь помыться и подготовиться к выходу на охоту, — сказала Индиго.

Прежде чем уйти, обе женщины коротко с ней попрощались. Как только они исчезли из вида, Индиго схватила их тарелки, подбирая крошки оставшегося сухого мяса, которые они оставили.

— Гадость, — пробормотала она, облизывая пальцы.

— Вот.

Посмотрев через плечо, Индиго увидела, что Коралл протягивает ей свёрток, который Сильвестр принёс ей. Она развязала его и обнаружила, по крайней мере, дюжину кусочков сырого мяса. Коралл закинула один себе в рот и задумчиво стала жевать.

— Спасибо, — сказала Индиго, без колебания схватив один кусочек для себя. Она застонала, когда сочное мясо растаяло у неё во рту. Коралл не отодвинула руку, так что Индиго взяла ещё один кусочек.

— Это Стэн сделал?

Индиго поднесла руку к шее, но воротник был на месте.

— Я заметила это раньше, — сказала Коралл. — Так это был он? Вы вместе?

Индиго взяла третий кусок мяса.

— Думаю, что так. На самом деле мы не обсуждали, кем друг для друга являемся, но я думаю, что он хочет, чтобы я была частью его жизни.

Возможно, это было возбуждение, вызванное употреблением свежего мяса, но ей было приятно разговаривать с Коралл. Кая и Лейк были поглощены разговором о Сильвестре, и никому не было интересно услышать о Стэне, если только Индиго не захочет поделиться деталями своей сексуальной жизни.

— Это хорошо, — сказала Коралл. — Он мне нравится. Он хороший мужчина.

Индиго напряглась, но желание продолжить делиться едой, заставило её постараться быть приятной.

— А что насчёт тебя? — спросила Индиго. — Положила на кого-нибудь глаз?

Коралл невесело рассмеялась.

— Разве это имеет какое-то значение? Я не могу решать. Вот так всё для меня складывается.

— Это неправда. Ты больше не связана с Зейном. И можешь быть с кем захочешь.

— Твоё неведение не перестаёт меня удивлять. Как думаешь, чему посвящено это собрание? В эту минуту они решают, кто будет моей парой, а мне даже не позволено находиться в комнате.

Стэн наблюдал, как Эрик бросил презрительный взгляд в направлении Зейна. Последние пару дней два альфы хорошо между собой ладили, но, если между ними не сидела Астрид, Эрик не мог контролировать свой норов.

— У тебя прекрасный малыш, — улыбаясь сказала Астрид, похлопывая Зейна по спине. — Оставайся здесь и наслаждайся им. Я пошлю несколько наших волков, чтобы они проверили горы на востоке.

Эрик встал на дыбы.

— Я и не знал, что это ты командуешь моими волками.

Астрид его проигнорировала.

— Было бы здорово, — сказал Зейн. — По крайней мере эту неделю. Даже сейчас мне трудно находится от них вдали.

Они вчетвером сидели в том, что Эрик называл комнатой для обсуждений, а Стэн и Сабина когда-то назвали комнатой для наказаний. В прошлом, холодная и пустая пещера была местом куда Эрик их приводил, когда хотел распределить задания и наказать бет за любые ошибки, случившиеся за неделю. Кроме словесной порки, главным наказанием было в течение нескольких часов подряд выслушивать напыщенные речи Эрика, не имея при этом возможности вставить хотя бы слово.

— Понимаю, мне бы тоже сейчас хотелось побыть с ними, — вздохнула Астрид. — Даже не могу представить, что ты сейчас чувствуешь.

— Если вы закончили, — сказал Эрик, сквозь стиснутые зубы, — нам нужно ещё кое-что обсудить.

Астрид, почувствовав раздражение Эрика, наклонилась к нему. Эрик обнял её за плечи, демонстративно оттащив от другого альфы.

Глядя между Стэном и Зейном, Эрик сказал:

— Мы должны вернуть эту маленькую женщину её матери.

— Коралл? — спросил Зейн. — Я не отправлю её обратно к Седна. Всё что её мать хочет, это использовать её.

— А что ещё мы можем сделать? — спросил Эрик. — Ей нужна пара.

— Насчёт этого ты прав, — сказал Зейн. — Но я больше думал о том, чтобы найти кого-то в моей стае. Единственная проблема в том, что кроме Кувы, подходящих кандидатов нет. Но он ей не нравится. Полагаю, есть ещё Рох, но он слишком незрелый. Не думаю, что он сможет справиться с такой ответственностью.

— А как насчёт тебя? — спросил Эрик.

У Астрид отвалилась челюсть.

— Что?

— Ничего необычного в том, если у альфы больше, чем одна пара, — сказал Эрик. — И это решило бы все проблемы. Ему нужно завести с ней только одного щенка, и он смог бы использовать это, чтобы возобновить свой альянс с Седна. Так что, собрав силы трёх наших стай, мы смогли бы удержать территорию Силуит от захвата племенами медведей.

Астрид резко махнула рукой перед собой.

— Он не собирается этого делать. — Она посмотрела на Зейна. — Ты этого не сделаешь.

Зейн устало ей улыбнулся.

— Я никогда не смогу так поступить с Джиннифер, даже ради альянса.

Эрик шумно выдохнул.

— Это лучшее, что ты можешь сделать для своей пары. Даже она должна увидеть в этом смысл.

Улыбка Зейна стала более напряжённой.

— Тогда почему бы тебе, не взять её своей второй парой?

Казалось, он сам удивился тому что сказал, и немедленно бросил Астрид извиняющийся взгляд.

— У меня уже есть один щенок, — сказал Эрик. — И второй меня не интересует.

Стэн продолжил наблюдать, когда они начали спорить. По крайней мере на поверхности. Он наблюдал и слушал, но его разум продолжал дрейфовать к Индиго. В основном он задавался вопросом где она была, что делала и были ли вокруг неё другие мужчины. Казалось, её никогда не интересовали другие мужчины, однако он замечал, что они на неё поглядывали. Она была сестрой Зейна и этого было достаточно, чтобы отвадить мужчин Силуит, но волков Амарок это не сдерживало.

Конечно, на ней была его отметка. Кратковременная потеря контроля оставила её там. Он провёл полночи, смотря на неё, и решил, что не позволит ей исцелиться. И она тоже этого не хотела. Всё утро она поглаживала отметку, когда думала, что он не смотрит и всё время с маленькой, торжествующей улыбкой. Как будто его метка была чем-то вроде достижения. Она не имела представления о том, что он уже принадлежал ей с первой ночи, что они провели вместе.

— Что насчёт тебя?

Эрик смотрел на него и Стэну пришлось несколько секунд подумать, прежде чем он вспомнил, о чём они говорили.

— Если ты хочешь узнать моё мнение о том, что с ней делать, то я думаю, что…

— Я не спрашивал твоего мнения, — раздражённо сказал Эрик. — Ты хотел пару, не так ли? Возьми Коралл. Это даст нам хорошую отправную точку в переговорах с Седна.

— Я этого не сделаю, — сказал Стэн тоном, который с другим волком закончил бы дискуссию тут же и навсегда. Однако Эрик, конечно же, продолжил настаивать на своём.

— Ты об этом даже не подумал. Если мы отправим её назад, то они на следующий же день забудут о том, что это сделали именно мы. Если она останется здесь и у вас будет несколько щенков, её матери придётся нам помочь, а заодно и Силуит.

«Ты планировал это всё время, да?» — подумал Стэн, глядя на брата прищуренными глазами.

Но, прежде чем он смог что-то сказать, споткнувшись, в комнату вошла Индиго, выглядя в равной мере злой и испуганной.

— Он сказал нет.

Под их непонимающими взглядами она сильно разволновалась. Стэн был очень смущён, потому что не услышал её приближения к комнате.

— Я только имела ввиду… Коралл должна сама выбрать себе пару. — И неловко добавила: — Только при условии, что это не Стэн.

Стэн потёр подбородок, рукой скрывая улыбку. Но когда Эрик заговорил, выражение его лица стало жёстким.

— Не думай, что если ты трахаешься с моим братом, то это даёт тебе право приходить и встревать в разговор. Убирайся.

Температура в комнате опустилась ниже нуля. Пока Стэн сжимал кулаки, стараясь не сорваться на Эрика, у Зейна такой проблемы не было.

— Не смей в таком тоне разговаривать с моей сестрой.

— Это было так невежливо, — сказала Астрид, чуть тише чем Зейн. — Почему ты так говоришь? Ты вообще думаешь, прежде чем сказать?

Стэн понял, что не сможет продолжать быть вежливым. Он встал и положил руку на спину Индиго. Она выглядела подавленной и Стэн подозревал, что это было связано скорее с её братом, чем с его. Он понимал, что Зейн, должно быть, о них знал. Было слишком много всего, что вода не могла смыть, потому что их запахи впитались в кожу друг друга. Но, что-то знать и услышать об этом — было разными вещами.

— Похоже, ты сам всё понял, — сказал Стэн. — Так что я, пожалуй, пойду.

— Я не сказал, что ты можешь уйти, — ответил Эрик.

Стэн посмотрел брату прямо в глаза.

— Ты собираешься заставить меня остаться?

Они смотрели друг на друга, не моргая и даже не дыша. Встав между ними, первой заговорила Астрид.

— Как насчёт того, чтобы сегодня сделать перерыв, а обсуждение оставить на завтра? Думаю, что нам всем нужно время, чтобы остыть.

Когда Стэн повёл Индиго из комнаты, она всё ещё говорила, хотя сменила тему на щенка Зейна, вероятно в попытке его успокоить.

Эта комната находилась близко к поверхности, и свет, отражаясь от снега и льда, наполнял коридор голубым сиянием. По этим туннелям никто не ходил, потому что они были выше, даже чем комнаты Силуит. Было тихо, если не считать отдалённых звуков говорившей Астрид.

Как только они повернули, Индиго остановилась и посмотрела на него.

— Прости. Я не должна была… кхх… прости. — Она дважды извинилась, а её глаза стали блестящими от стоявших в них слёз. — Ты же не сделаешь этого? Не возьмёшь Коралл своей парой?

Стэн уже говорил об этом, и он знал, что она слышала, но она была взволнована. Так что, если ей были нужны его заверения, то он их скажет.

Он положил руки на её лицо, удерживая в ладонях щёки.

— Я не хочу её.

Стэн уже собирался её поцеловать, но услышал, как к ним приближается кто-то в обуви. Через несколько секунд из-за поворота появилась Астрид.

— Я заставила их поговорить, и для начала, они не смотрят друг на друга так, словно собираются убить друг друга, — со вздохом сказала Астрид. Она нахмурилась, глядя на Индиго. — Сожалею о том, что случилось.

— Ты не должна за него извиняться, — сказала Индиго. — А я не должна была вмешиваться.

Стэн хорошо относился к Астрид, но в эту минуту, ему хотелось, чтобы она оставила их одних. Он хотел ненадолго остаться с Индиго наедине, прежде чем они уйдут на охоту. И он испытал раздражение, когда Астрид задержалась.

— Не возражаешь, если я ненадолго отдолжу Индиго? — спросила Астрид, и с надеждой во взгляде, улыбнулась.

Стэн не смог бы удержать Индиго, даже если бы захотел, так что он просто кивнул. Но прежде, чем её отпустить, он спросил:

— Хочешь, чтобы я собрал твою сумку для путешествия?

Индиго вяло улыбнулась.

— Было бы здорово.

— Когда ты закончишь, встретимся в главной комнате.

Всю дорогу к её комнате, Астрид болтала всякую чепуху, извиняясь за поведение Эрика. Индиго слушала в пол-уха, одной рукой массируя висок, а другую прижимая к бурчавшему животу. Она всё ещё была безумно голодна и к этому добавилась сильная головная боль.

— … привык безнаказанно говорить всё, что хочет. Иногда он может быть очень жестоким, но в глубине души… я не знаю. Не знаю даже, почему я его люблю. Иногда думаю, что я мазохистка.

— Для чего я тебе понадобилась? — Индиго не собиралась говорить так резко, но они уже несколько минут стояли возле комнаты Астрид, и всё что ей хотелось, это вернуться к Стэну. Правда, в основном для того, чтобы принять его предложение её накормить.

— О, правильно, — сказала Астрид, выглядя смущённой. Она начала расхаживать пока говорила, накручивая на палец один свой тёмный локон. — Боже, я была так этим взволнована, а теперь мой придурок взял и всё разрушил. Если честно, я даже не уверенна, что хочу тебя спрашивать.

— Что случилось? — спросила Индиго.

Астрид внезапно разволновалась и раздражение Индиго сменилось любопытством.

Махнув на свой живот, Астрид сказала:

— Каждый день Малина и Луса слушают. Ила раньше тоже слушала, но она всегда заявляла, что у меня в животе пузырьки газа. — Она замолчала и нахмурилась. — В любом случае, сегодня утром Луса сказала, что она слышит два сердцебиения. Мне хочется ей поверить, но Малина ничего не услышала, а Луса та ещё манда.

Когда Индиго направилась с Астрид к её кровати, она всё ещё несла разную ерунду.

— Какой у тебя срок?

— Я не совсем уверенна. Шесть недель? Может, немного больше? Мне стыдно, что я не знаю.

— Зимой трудно следить за временем, — сказала Индиго, заставляя Астрид сесть. — Я могу что-то услышать, но я ничего не обещаю, ладно?

— О да, конечно. Спасибо.

Индиго наклонилась и прижала ухо к мягкому животу Астрид. У неё не было возможности послушать сердцебиение Люкена, когда он был таким же маленьким. Они не знали, что Джиннифер беременна, пока та не вернулась из Флориды, уже находясь ближе к концу второго триместра.

Но это был не первый раз, когда она слушала биение крошечного сердечка. Она вспомнила время, когда ей было пять лет и её мать забеременела. В течение нескольких недель, она проводила по целому часу каждую ночь, слушая и разговаривая с тем, что как она надеялась станет её младшей сестрёнкой. Только спустя несколько лет она поняла, почему её родители в то время так сильно ругались. И почему её мать, казалось, почувствовала облегчение, когда потеряла щенка. Мать умирала, и она не хотела оставить ещё одного ребёнка, которого не сможет вырастить.

— Одно, я определённо слышу, — сказала Индиго. — Возможно два, но трудно сказать определённо.

Она почти была уверенна, что услышала второе сердцебиение, но ей не хотелось ошибиться.

Индиго подняла голову и увидела, как Астрид улыбнулась, а затем съёжилась от страха, но потом снова улыбнулась.

— Я это знала, — выдохнула она. — В первую неделю все говорили о том, как быстро поменялся мой запах, и в глубине души я думала, что это могут быть близнецы. Думаешь это неправильно, быть такой взволнованной? Я должна ужаснуться, верно? Но ничего подобного. Я так счастлива. Мне всегда хотелось двух детей, а Эрик так непреклонен в том, что хочет только одного щенка. И теперь я не должна просить у него второго.

Она притянула Индиго в объятия, от души благодаря.

— Только помни, я не говорила, что их определённо двое, — с беспокойством предупредила Индиго. — В конце недели я снова проверю.

— Конечно, конечно, — рассеянно сказала Астрид. — Не знаю, как рассказать об этом Эрику. Хотелось бы мне сказать ему сегодня ночью, чтобы он почувствовал себя более виноватым за то, что сегодня сказал, но вероятно, я подожду ещё несколько дней. Не хочу, чтобы он разочаровался, если мы ошибаемся.

— Но я думала он сказал, что хочет одного щенка. Почему он будет разочарован?

Астрид отмахнулась от неё.

— О, он это говорит потому, что при этом выглядит круто. Не думаю, что мне на самом деле придётся так сильно его уговаривать на второго. — Она перевела дыхание, а затем схватила руки Индиго и сжала их. — У меня не хватает слов, чтобы тебя отблагодарить. Я так рада, что ты здесь.

— Не нужно благодарностей, — сказала Индиго, прежде чем уйти.

К тому времени, как она пришла в главную комнату, Стэн уже был там. Он разговаривал с Боазом, договариваясь о том, чтобы Халли осталась с остальными щенками на тот случай, если их не будет всю ночь.

В группу каким-то образом пробралась Кая, которая стояла возле Сильвестра и ловила каждое его слово из разговора с Рохом. К счастью, среди них не было Лейк. Индиго не думала, что сможет сегодня вынести ещё хотя бы минуту с этой высокомерной женщиной.

Она попрощалась с Халли, но не успела перекинуться со Стэном хотя бы парой слов, как все начали превращаться. Её волк легко вышел. Животное было голодным и жаждало пойти на охоту.