Запечатленная с альфой

Глава 8

Волк Стэна послал ему картинку Роха, наклонившегося, чтобы понюхать Индиго, а затем постучавшего по её голове. В воспоминаниях волка нежное постукивание превратилось в жесткий удар, от которого она отшатнулась, скуля от боли. Следующим образом был Стэн хватающий Роха за горло одной рукой, а другой ломающий обидевшую руку. И словно этого было недостаточно, дальше он предложил бету задушить.

Он бы посмеялся над нелепостью своего волка, если бы не чувствовал себя настолько возбужденным. То что Рох их прервал, было весьма кстати. Если бы он не ворвался и не вытащил Индиго из комнаты, Стэн не знал, что могло бы произойти. Он не думал, что затащил бы её в свою постель, не сейчас, когда им легко могли помешать. Но он так же понимал, что не мог ясно мыслить, когда был окружен её запахом.

Глядя на Индиго уголком глаза, быстро оценил её тело. Накануне он видел множество привлекательных женщин. В частности Вейл, время от времени делила с ним постель. Он знал, что они были сексуально совместимы и ему нравились её зрелость и физическая сила. Последнее позволяло ей бросать ему вызов.

Индиго была нежной, и Стэн мог её подчинить, даже если связать ему руки. И потом вставал вопрос о её возрасте. Когда ему самому было двадцать, ему не нравились женщины настолько молодые как она. Ему нравилось, чтобы его женщина была опытной и у него не было желания учить её, как лучше доставить ему удовольствие.

Но ничто из этого не останавливало его волка и он продолжал наводнять мозг её изображениями, когда Стэн лежал в постели, пытаясь заснуть. Прошлой ночью эта навязчивая идея не имела для него никакого смысла, но сегодня он понял, что его волк поймал её естественный запах, который раньше был похоронен под конфликтующими между собой запахами морской воды, крови и возбуждения. Он не мог установить, что в её запахе его привлекало, только знал, что он был самым соблазнительным из всех, что он когда-либо нюхал. И он мог понять, почему его волк хотел с ней спариваться, до тех пор пока они оба не упадут в изнеможении.

Индиго ускорила шаг, когда они приблизились к её комнате, прошла вперед него, чтобы заглянуть за дверные занавески. Повернувшись к нему, она подняла палец к своим похожим на розовый бутон губам.

— Майя спит, — прошептала она. — Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Когда она исчезла внутри, Стэн подошел к двери. Он отодвинул назад занавеску достаточно далеко, чтобы мельком увидеть кровать Индиго. В центре неё лежал щенок, её пухлые ручки прикрыли глаза. Он позволил занавеске упасть обратно на место, и мгновение спустя появилась Индиго, неся объемистую холщовую сумку.

Стэн подождал, пока они не отошли дальше по коридору, прежде чем заговорил.

— Чей она щенок?

Он не думал, что Майя могла быть её щенком. Не только потому, что Индиго была слишком молодой, но также потому, что она была одной из многих увиденных им щенков, когда он забирал свой завтрак в центральной комнате. Насколько он мог судить по запаху, никто из щенков не был друг другу родственником. И похоже что никто из них не был связан с альфой или с кем-то из взрослых в логове, если уж об этом зашла речь.

— Я никогда не встречалась с её родителями, — сказала Индиго. — Её мать даже не оставила записки, когда бросила в Натак. Хотя это обычное дело для детей постарше.

— Натак?

Она посмотрела на него, приподняв брови.

— О, извини. Полагаю, я не привыкла разговаривать с посторонними. Натак — это место, откуда пришла большая часть наших щенков. Там живет Рут, мать моей подруги Каи. Она забирает нежеланных щенков. В основном из Нунавута, но человеческие женщины привозят их и с такого дальнего юга, как Калгари. Майя старше, чем возраст в котором приходит большинство из них. Обычно матери отдают их Рут, когда им чуть меньше года.

— Это имеет смысл.

По какой-то причине, она высоко подвязала волосы пока была в своей комнате. Это оставило изгиб её шеи обнаженным и он заметил чуть выше её плеча родимое пятно. В форме четырехконечной звезды, оно было на один тон темнее чем её золотистая кожа. Его легко можно было пропустить, но как только он его увидел, не мог отвести глаз. Казалось волк подумал, что это было идеальное место расположить один из его клыков, прежде чем он погрузит их в её плоть. И прежде чем он мог себя прервать, Стэн решил что будет лучше оставить родимое пятно нетронутым, между отметками от его зубов.

Он сразу же отказался от шальной мысли, но его волк уже успел возбудиться. Думая, что это было полезным, он начал стрелять картинками разных способов, какими они могли её укусить, не портя родимое пятно.

— Что ты имеешь в виду?

Она смотрела на него снизу вверх, нахмурив брови над своими васильковыми глазами. Стэну потребовалось несколько секунд чтобы вспомнить о чем они говорили и когда он заговорил, его голос был необычно низким.

— Это совпадает с концом Канадского отпуска по беременности, плюс минус несколько месяцев, — сказал он. — В любом случае, к тому времени у них уже начинаются проблемы с деньгами и нет другого выбора кроме как снова выйти на работу. Возвращение на работу означает, что нужно найти няню. Если у них нет близких родственников, которые могут присматривать за ребенком целый день и игнорировать факт, что малыш может самопроизвольно превращаться в волка, то у них нет другого выбора, только привести их в стаю или жить в нужде.

Она некоторое время обдумывала его слова, прежде чем снова заговорить.

— Так что, это финансовое решение? Слова прозвучали резко. — Они отказываются от своих щенков из-за денег? Всё это время я думала они хотели, чтобы их щенки были в безопасности.

— Для людей деньги, это безопасность, — терпеливо сказал он. — Без этого, у них не будет одежды, домов или еды. И безусловно, они не смогут обеспечивать щенка необходимым.

— Я бы всё равно нашла способ, — сказала она, её маленькие руки сжались в кулаки. — Даже если бы я была человеком, я бы нашла способ обеспечивать моего щенка.

— Я в этом не сомневаюсь.

На его губах играла легкая улыбка, когда он взглядом отыскал отметку на её шее. Её хвост упал на плечо, закрывая это место, и у Стэна зачесались пальцы, чтобы убрать его в сторону.

Когда они проходили через главную комнату, другие оборотни украдкой бросали на них взгляды. Некоторые всё ещё обедали, их еда в основном состояла из рыбы. Этим утром Стэн был поражен, узнав что волки съедали три больших блюда ежедневно. Амарок, даже летом когда добыча была более доступной, не ели так часто.

Он перемещал взгляд из стороны в сторону, хотя его нос уже подсказал, что среди них не было Джиннифер. С того утра, она не пыталась с ним связаться и он не думал, что она это сделает. Он ещё не говорил с Зейном, но больше не планировал к нему обращаться. В конце концов, выбор был за Джиннифер.

А если бы она знала что их ждет, неужели она выбрала бы остаться здесь?

Это была не его обязанность. Ему приходилось постоянно себе об этом напоминать. Их альфой был Зейн и его работой было обеспечить безопасность его пары и стаи.

Они шли молча, пока не добрались до входа в пещеру. Индиго, безмятежно улыбаясь, вдохнула свежий воздух. Она начала стаскивать с себя платье, но Стэн положил руку ей на плечо.

— Я тебя понесу.

— О, — сказала она, прикасаясь к своей раненой руке.

Он увидел, что она уже главным образом исцелилась и шов можно было бы убрать на следующее утро. Он подумал кто это сделает или ей придется вытаскивать нитки самой.

Когда Стэн разделся, она отвела взгляд, что он нашел забавным. Ему хотелось её подразнить, но он сумел от этого воздержаться.

Превращение для него было сложным процессом. Само превращение давалось легко, но находиться в волчьей форме, означало отказываться от маленькой части своей человечности. Это происходило так же, как и у всех волков, но для Стэна было намного опасней. Там, где другим оборотням в волчьей форме приходилось подавлять желание вырыть яму или погоняться за лисой, он шёл по острой грани насилия.

Он осторожно ослабил ментальные узы, которые держали его волка в узде. Животное вырвалось наружу, выстреливая его в превращение с такой скоростью, что его затошнило. Он не потратил много времени чтобы ужесточить их связь, на этот раз используя её как короткий поводок, чтобы жёстко удерживать животное под контролем.

Убедившись, что держит своего волка, он повернулся к Индиго. Она всё ещё стояла к нему спиной, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза снова остановились на её плече. Решив, что останавливать себя не стоит потраченных усилий, он подошел к ней и отдернул её хвостик в сторону. В волчьей форме его чувства были усилены и его притягивал запах её шеи, которую ему хотелось лизнуть и укусить.

Не имея представления о его гнусных мыслях, она улыбнулась и повернулась, чтобы забраться ему на спину. Она оказалась на нем одним плавным и неожиданно изящным движением. Индиго сидела, свесив ноги на одну сторону, осторожно держась рукой за его загривок.

Как только они оказались снаружи, она указала направление, но вполне достаточно было запаха. На севере он почувствовал запах Зейна, Тэллоу, Хенны и Бринн, наряду с запахом незнакомого мужчины и большого количества крови.

В этой форме, его волку не нужно было посылать ему картинки того, чего он хотел. Стэн так сильно чувствовал его желания, словно они были его собственными и только здравый смысл удерживал от того, чтобы не поддаться порыву.

Как правило ненасытное любопытство волка отправило бы его исследовать то, что было впереди, но сегодня у его животного были другие приоритеты. Снаружи было холодно. Женщина на его спине была теплой. Альфа Силуит был далеко от логова. И теперь, Стэн мог повернуть, скрыться с женщиной и выяснить была ли она на вкус так же хороша как и её запах.

Он игнорировал мысли, по большей части. Пару раз его мозг пытался отклониться, но ему всегда удавалось вернуть его назад.

Привыкший к горам на территории Амарок, Стэн без труда пересёк холмистый остров. К тому времени как они увидели остальных, солнце уже значительно село, но до наступления ночи ещё оставалось какое-то время.

Из четверых волков-оборотней, только Тэллоу была в животной форме, расхаживая с очевидным нетерпением по утоптанному снегу. Как только он приблизился остальные посмотрели вверх, но сохранили своё внимание между ним и лежавшим на земле мужчиной.

Он был крупным, судя по запаху медведем-оборотнем с густой каштановой бородой, заляпанной кровью. У него было несколько ран, но Стэн обратил внимание только на одну, большое отверстие в его животе, через которое были видны его внутренности. Его глаза были закрыты, но его грудь поднималась и опускалась в неровных вдохах.

Не ожидая когда Стэн остановится, Индиго спрыгнула с его спины и побежала впереди него. Его волк чуть не щелкнул пастью, пытаясь схватить заднюю часть её платья. Она не должна идти впереди него, пока у него не будет больше времени оценить опасность. Нельзя доверить это остальным. Особенно другому альфе. Только Стэн мог её защитить. Ему нужно держать её в безопасности.

Заткнись.

Стэн был рад, что она слезла с его спины, потому что это означало, что он мог измениться и выбросить идиотские мысли волка из своей головы. Оказавшись в человеческой форме, он понял, что не взял ничего из одежды. И хотя его тело оборотня давало значительное количество тепла чтобы противостоять холоду, он всё равно чувствовал себя не комфортно, особенно когда через холмы дул ветер с океана.

К его облегчению, подошла Хенна и предложила ему маленькую, но вполне пригодную белую шкуру. Обернутая вокруг плеч, она заканчивалась чуть выше колен.

— Это моё, — крикнула Тэллоу, стоявшая сейчас обнаженной в своей человеческой форме, сложив руки под высокими грудями.

Хенна бросила более молодой женщине притворно застенчивую улыбку.

— Если ты заявляешь что это твоя собственность, ты можешь бросить Стэну вызов за право ею обладать.

— Я не должна бросать ему вызов, — вымучила из себя Тэллоу. — Потому что она моя.

Бринн рассмеялась качая головой.

— Видишь с чем нам приходиться иметь дело последние несколько недель? Они такие заносчивые. Думают, что могут написать на чем-то свое имя и это принадлежит им.

— Словно так и устроен мир, — сказала Хенна. — У них даже еда валяется и они ожидают, что никто у них её не заберет.

Хенна и другие беты Амарок этим утром уже изложили свои жалобы, так что Стэн понял, что они это делали только чтобы изводить Тэллоу. Он не был уверен в том, что это работало, так как покрасневшее лицо беты Силуит могло быть признаком как гнева, так и смущения. Но в целом он согласился, что волки Силуит были слишком мягкими, однако они не должны были их унижать.

Стэн поднял руку чтобы заставить женщин замолчать, а затем посмотрел на Тэллоу.

— Если хочешь это обратно, тебе нужно только попросить.

Тэллоу чувствуя ловушку, презрительно на него посмотрела. Если она попросит свою шкуру назад, то это будет значить, что она признает право Стэна её дать. Но если она продолжить с ним спорить не бросая открытый вызов, то будет выглядеть слабой. Это была тактика, которую часто использовали Амарок и Стэн не видел ничего плохого в том, чтобы использовать её на высокомерной женщине.

Она подняла свой нос кверху, как он и предполагал.

— Оставь это. Я не хочу ничего что пахнет как ты.

Ничего больше не говоря, она снова приняла волчью форму, и по-прежнему держа нос к верху, продолжила расхаживать. Бринн и Хенна обменялись удовлетворенными взглядами, в то время как Стэн переключил своё внимание на Индиго. Она беседовала со своим братом, и они оба не знали о драме которая разыгралась между бетами. Подходя к ним, он прислушался к их разговору.

— Не думаю, что могу что-то здесь сделать, — сказала она, заламывая свои руки. — Это не сломанная рука или разбитые губы. У него должно быть обширные внутренние повреждения.

— Сделай что сможешь, — сказал Зейн, похлопывая сестру по голове. — Это всё о чем я прошу.

Когда Индиго нагнулась над распростертым мужчиной, Стэн подошёл и встал рядом с альфой. Зейн напряженно нахмурился.

— Я думал, что к этому времени ты уже уйдешь.

— Нам всё ещё нужно поговорить, — сказал Стэн. — И сейчас вполне подходящее для этого время. Я уйду сегодня вечером.

Зейн кивнул, но ничего не сказал, а посмотрел вниз на сестру и медведя-оборотня. Она начала вытаскивать инструменты из своей холщовой сумки, работая быстро, но осторожно. Когда она начала очищать рану, оборотень даже не шелохнулся, но Стэн бросил в сторону Хенны резкий взгляд. Через мгновение Хенна стояла рядом с медведем, наблюдая за малейшими признаками того, что он начал шевелиться.

— Не похоже, что эту рану нанёс волк, — сказал Стэн.

— Да, это так, — сказал Зейн. — Мы с Теллоу нашли его в таком состоянии несколько часов назад. Должно быть он пытался охотиться на овцебыка на другой стороне залива.

— Тогда почему ты пытаешься сохранить ему жизнь?

— Это может дать нам возможность надавить при переговорах с медведями.

Стэн выгнул бровь.

— Так ты решил позволить им прийти?

— У меня есть выбор? — нахмурившись, спросил Зейн.

— Вы можете уйти, — сказал Стэн. — Позвольте медведям занять эту землю и найдите территорию в другом месте.

Это определенно не было тем, что он должен был сказать. Эрик хотел, чтобы Силуит и медведи сражались, только в этом случае они будут отвлечены друг на друга на оставшуюся часть зимы. Но Эрик предполагал, что Силуит были способны сражаться, что на самом деле было не так. Если только хотя бы четверть стада медведей ворвется, чтобы захватить Силуит, их логово падёт в течение месяца.

— Я не оставлю мою территорию, — упрямо сказал Зейн. — Она принадлежала моей семье на протяжении десятков поколений. И я не буду тем, кто её потеряет.

Стэну хотелось вздохнуть. Земля ничем не отличалась от шкуры на спине Стэна — она принадлежала тому, кто мог её удержать. Зейн был сильным, но этого не было достаточно для того, чтобы компенсировать слабые стороны его стаи.

Своими ловкими пальцами, Индиго через несколько мгновений закрыла открытую рану на животе и осматривала другие раны медведя оборотня. Она обратила внимание на рану на голове, отодвигая в сторону спутанные пряди волос, чтобы найти источник. Наблюдая за ней Стэн чувствовал неудовольствие своего волка, который посылал картинки того, как он оттаскивает её к воде и смывает с её кожи кровь другого мужчины.

— Нам будет нужно отнести его в логово, — сказала Индиго, не отрываясь от работы. — Он потерял столько крови, что легко может замерзнуть до смерти. И едва слышно пробормотала: — Хотя вряд ли он проживет слишком долго.

— Он слишком большой, чтобы его мог перенести кто-то в одиночку, — сказал Зейн. — Тэллоу, сходи за санями, мы перевезём его на них.

Бета отступила от Стэна и мгновенно ощетинилась, услышав команду альфы. Шерсть на её спине встала дыбом, и она насмешливо фыркнула в сторону Зейна. Зейн разочарованно зарычал и Стэн испытал такое же разочарование, когда альфа отступил.

— Хорошо, я пойду, — сказал Зейн. Он посмотрел на Стэна. — Ты не против присмотреть за женщинами, пока я не вернусь?

Стэн кивнул. Как только альфа Силуит повернулся к нему спиной, он глянул на Хенну, чьи глаза искрились весельем. Он покачал головой, приказывая хранить молчание, но сам не смог удержаться от ухмылки.

Как только Зейн исчез из вида, Тэллоу в бешенстве умчалась в противоположном направлении. Никто из других женщин не обратил на неё внимание. Индиго сосредоточенно накладывала швы, Хенна разразилась смехом, а Бринн сплюнула на землю. Веселье Стэна померкло, когда до него дошло, что Зейн оставил их троих наедине с его сестрой. Случилось это непреднамеренно или нет, но это его рассердило. Они не были членами его стаи, и Зейн не знал их достаточно хорошо, чтобы доверить им её защиту.

— Женщин, — вскипела Бринн. — Ты бы видел его лицо, когда он увидел, что Эрик отправил шесть женщин помочь защищать его логово. Это было почти также незабываемо, как и тот момент, когда Вейл почти сломала пополам его сильнейшего мужчину бету во время тренировки.

— О, прекрати, — сказала Хенна, махая рукой. — Ты должна признать, это довольно мило, что он думает, будто мы нуждаемся в защите.

— Это не мило, это позорно, — сказала Бринн. — Если бы он учил своих женщин сражаться, вместо того чтобы плести целыми днями корзинки или — она посмотрела на Индиго, — зарываться носом в книгу, может быть тогда его стая не истекала кровью, теряя своих членов.

Стэн взглянул на Индиго, которая в настоящий момент перевязывала рану головы, слегка прищурив глаза. Внимание Стэна привлекло дрожание ресниц, но не Индиго, а медведя-оборотня. Когда мужчина начал поднимать руку, время словно замедлилось. Не ожидая, заметили ли это другие, он бросился вперед и прижал ногой его запястье.

Индиго взвизгнула и поползла назад, в то время как Бринн и Хенна подбежали и стали по бокам медведя. Мужчина попытался что-то сказать, но из его рта вырвались только кровавые пузыри, и он затрясся в судорогах.

— Сделай что-нибудь, — рявкнула Бринн. — Он умирает.

Когда Стэн понял, что она говорила с Индиго, из его груди вырвалось рычание. Презрительно роняя слова, он сказал:

— Позвольте ему умереть.

Беты немедленно отступили, подчиняясь и одновременно отводя взгляды. Стэн схватил Индиго за руку и потянул назад подальше от дергающегося мужчины.

Казалось одновременно случилось так много, что он отреагировал исключительно на инстинкте. Он попытался собраться с мыслями, но Индиго повернулась и обхватив руками его туловище, зарылась головой в его груди. Он согнул руку, несколько секунд смотрел на неё, прежде чем поднять и погладить её спину. Что-то внутри него потянулось в её сторону и его ласка стала более уверенной, пока он не прижал её к своему телу.

Я не могу её здесь оставить.

Никого из них он не мог здесь оставить. Ни щенков, ни сестру Астрид или их молодняк, ни даже упрямую Тэллоу.

В конце концов Стэн ослабил хватку на Индиго, но она не оторвалась от его груди, даже когда медведь оборотень затих, уступая смерти.

— Слушайте меня, все вы трое, — сказал он, придумывая план, пока говорил. — Мы сейчас вернёмся в логово и скажем Зейну, что медведь с нами заговорил до того как умер.

— И сказал нам что? — спросила Хенна.

— Что нет никаких шансов на мир. Эта встреча является для них прикрытием, чтобы оценить слабые стороны Силуит. И что они планируют при захвате логова использовать более сотни бойцов.

Индиго напряглась в его руках.

Хенна потерла свое лицо.

— Дерьмо. Когда ты об этом узнал?

— Когда Эрик и Сильвестр вернулись с южной границы.

Индиго отстранилась и сердито на него посмотрела.

— Почему ты не сказал об этом моему брату с самого начала?

Бринн пришла к нему на помощь.

— Лучше спроси, почему твой брат уже не знал об этом. Ты не можешь винить Стэна, потому что…

Её прервал тяжелый взгляд Стэна. Он повернулся к Индиго.

— Помощь Силуит не в интересах моей стаи. И помогая вам, я могу поплатиться своим положением в Амарок.

Он ожидал, что она станет с ним спорить, но Индиго только обиженно на него посмотрела. Это ещё больше его обеспокоило и ему пришлось отвести взгляд, чтобы очистить мысли и обдумать свой следующий шаг.

Самым простым решением, которое его брат несомненно бы принял, было уйти и позволить Индиго предупредить брата о грядущей опасности. Но тогда оставалось слишком много нерешенных вопросов. Если Силуит удастся перебраться в безопасное место, то их враждебность к Амарок только возрастёт и будет вполне оправданной.

И потом всё ещё оставалась исходная проблема. Если Индиго не сможет убедить брата покинуть логово, то стая в конечном итоге погибнет.

Ему придется самому осуществлять план и надеяться, что Индиго не скажет брату правду. Если Зейн узнает, что Эрик планировал предать их союз, то для Стэна не будет никакой возможности завоевать его доверие.