Муравьев привез Марину в ресторан «У Онегина». Его владельцем действительно был Онегин, Валентин Иванович, и свою фамилию он использовал исключительно рационально. Ресторан специализировался на кухне онегинских, вернее пушкинских, времен. Позапрошлый век, медовуха, расстегаи с осетриной, блины с икрой, щи боярские в горшочке, белуга в рассоле, форель в вине, осетрина паровая, раковые шейки в томатном соусе и прочие вкуснейшие блюда способны были вызвать аппетит уже одними только услаждающими слух названиями. Интерьер ресторана вполне соответствовал интерьерам гостиных в солидных домах пушкинских времен — тяжелые полумягкие кресла, столики с гнутыми ножками, приглушенный свет, свечи на столах и — никаких эстрадных исполнителей, только легкая музыка в исполнении небольшого ансамбля и романсы, звучащие из невидимых колонок. Валентин Иванович Онегин отвечал за качество своих блюд, не тратился на новомодную эстрадную шпану и не прогадал. В его ресторан приходили солидные люди, которые хотели казаться культурными и основательными. Танцевать ведь можно и под «Я встретил вас…» и под «Утро туманное…». Даже более приятно и более оригинально получалось.
— Я никогда не была здесь… — сказала Марина.
— Выходит, будем сочетать приятное с полезным, — ответил Муравьев. — Исправим пробел в твоих знаниях и вкусно поужинаем.
— Приятное — это вкусный ужин? — уточнила Марина.
— С тобой вкусный ужин не может быть неприятным, — усмехнулся Муравьев. — Проходи, столик нам заказан.
— Рад тебя видеть, Игорь, — сказал официант. — Проходи, столик у окна, как ты любишь.
— Спасибо, Макс. Мне у вас нравится.
Пышноволосая блондинка сорвалась со своего места, обняла Муравьева, смачно поцеловала в губы, несмотря на мрачный взгляд своего мужчины.
— Игорек! Рада тебя видеть. А что — ничего телка. У тебя всегда был отличный вкус.
— Спасибо, Ната, — сказал Муравьев. — Ты отлично выглядишь, рад за тебя.
Марина, нервно оглядываясь, подошла к столу, села в глубокое кресло. Похоже, все тут только и думали о том, какой замечательный артист сегодня ужинает вместе с ними!
— Ты специально притащил меня сюда? — недовольно спросила она. — Чтобы показать, какой знаменитый, да?
— Нет. Просто мне нравится этот ресторан, а то, что меня тут знают… Извини, издержки профессии.
Официант Максим уже стоял у их столика, ожидая заказа.
— Марина, рекомендую на закуску стерлядь заливную, кстати, стерлядь нужно готовить свежую, замороженная теряет свой вкус, и это правило наш Онегин соблюдает. Рулет из поросенка или наш добрый оливье. Он у них замечательный.
— Оливье! — решительно сказала Марина — хоть что-то здесь было знакомое и не коробило ее. Стерлядь заливная — это уж слишком. Могла бы сама заказать такое, но поскольку он тут хозяин, пусть кормит ее оливье!
— Затем…
— Рулет из свинины по-русски.
— Мне то же самое, — сказал Муравьев. — Вместо хлеба — расстегай московский с мясом и яйцом. И с вязигой. Сбитень суздальский и бутылку водки. Ты не возражаешь, Марина?
— Куда уж мне возражать… — пробормотала она.
Под рюмку водки из запотевшего хрустального кувшина салат оливье показался обалденно вкусным. А свежие расстегаи вместо хлеба — просто наслаждением. Марина пила, ела в свое удовольствие, попутно замечая, что музыка в ресторане звучит, и дамы так и ходят вокруг их стола, приглашая Игоря на танец, а он вежливо отказывается. Кошмар! Ни один из мужиков не пригласил ее! Конечно, отказала бы, но они-то могли бы попробовать…
Выходит, не могли. Так уж уважали Игоря? А что тут еще можно предположить?
Впервые она чувствовала себя совершенно никем рядом с каким-то столпом… непонятно чего. Вот он — великий, а она — никто. По актерским меркам так оно и было, но ведь она не жила по этим меркам и привыкла, что ее встречают с почтением, уважают!
Муравьев заметил грусть в ее глазах:
— Марин, не бери дурного в голову. Как тебе рулет из свинины? Под него еще рюмочку?
— Кто бы отказался…
— Ну, за тебя. Позволь пригласить на тихое танго?
— А как тут не позволишь, когда все глазеют на тебя? Ладно, пошли потанцуем.
«Пятачок» у сцены, где сидели музыканты, заметно опустел, когда Муравьев стал танцевать с Мариной. Дамы предпочитали смотреть на своего кумира, а их солидные спутники пили водку и предлагали дамам самые изысканные блюда, желая отвлечь их взоры от знаменитого артиста. Почти все отказывались — какие деликатесы, когда тут сам Муравьев!
— Ну, уел ты меня, Муравьев, — тихо сказала Марина. — Поняла, какое я ничтожество.
— Да перестань, Маринка. Все это чушь. Знаешь, о чем я думал, когда сидел в ванне? Когда ты позвонила мне?
— О чем?
— Что бы приготовить на ужин для себя, любимого. Решил, что лучше всего — цыпленка табака и салат из свежих помидоров.
— Ты умеешь готовить? — удивилась Марина.
— Еще как умею! И вот тебе сказ о том, кто есть ты, а кто я. Была мысль пригласить в свою скромную квартирку, угостить отменно… Не решился. Она действительно скромная, в хрущобе, однокомнатная…
— Даже не знаю… — сказала Марина, крепко обнимая его. — Если бы предложил — отказалась бы. Но теперь, когда увидела все это, наверное, соглашусь. Уж лучше пробовать твоего цыпленка в хрущобе, чем чувствовать взгляды этих теток.
— Заметано. Следующий раз мы встречаемся у меня, и там будут блюда только те, которые сам приготовлю. Для тебя.
— Ага, размечтался!
— Марин, почему обижаешь? Я что, похож на злодея?
— Ты и есть злодей, посмотри, все бабы только и смотрят на тебя. Не жрут, пьют и мечтают…
— Это их проблемы. Пошли к столу.
— Пошли. Кстати, расстегаи с вязигой обалденные. С рулетом из свинины просто фантастика получается!
— Пошли к столу? У тебя еще есть на тарелке свиной рулет и расстегаи.
— Пошли.
Они выпили еще по рюмке водки, принялись закусывать, благо было чем.
— Игорь, а ты всегда тут находишь себе женщин? — спросила Марина.
— Иногда, — честно ответил он. — Когда совсем уж тоскливо на душе.
— А сейчас?
— Сейчас? Мне просто хорошо, и никакую другую я даже видеть не хочу. Правда, Маринка, не хочу.
— Значит, хочешь меня?
— А что, есть такие, которые не хотят?
— Знаешь, я как-то об этом не думала. А ты?
— Выходит, что думал. Но… Маринка, хватит доставать меня. Ты точно принимаешь приглашение?
— Этот рулет очень вкусный, Игорь. Мне жутко нравится.
— Нашла о чем говорить!
— Обо всем другом я тоже подумаю. Все, поехали домой. Расплачивайся и отвези меня… Правда, я не понимаю, как ты повезешь меня, если ты уже выпил.
— Марин, в этом районе все гаишники меня знают, так что можешь не беспокоиться.
— Поехали, Игорь…
Валерий Пустовалов не выдержал напряжения ожидания и сам приехал домой к Марине, что вообще-то было не очень прилично, но, учитывая их отношения, — нормально. Невысокий, с короткими русыми волосами и цепким взглядом серых глаз, он не казался красавцем, но выглядел вполне уверенным в себе мужчиной.
Пустовалов владел компьютерной фирмой, считал себя солидным бизнесменом, да и был таковым. С Мариной встречался уже полгода, дарил охапки цветов и вообще делал все, что принято в их среде, когда нужно было показать свой особый интерес к девушке. Не простой девушке, разумеется. С простыми разговор у Пустовалова был особый — стодолларовые банкноты, которые, несмотря на курс Центробанка, все еще имели вес.
В доме Стерниных его приняли с уважением, Иван Тимофеевич проводил на кухню, Лилия Максимовна приготовила кофе.
— Что, Валера, потерял Маринку? — спросил Стернин.
— Потерял, — честно признался Пустовалов. — Вчера договорились, что сегодня встретимся, но сегодня Марина сказала, что у нее работы много, как освободится, скажет о своих намерениях. И не позвонила. А потом ее мобильник не отвечал. Я волнуюсь, Иван Тимофеевич.
— Я тоже, — сказал Стернин.
Он и раньше не одобрял стремления дочери стать актрисой, это же такая странная профессия! А теперь и подавно. Первая же серьезная роль подтвердила самые худшие опасения. Его дочь стала вожделением для всей этой странной братии — актеров. Для того ли он воспитывал девочку, учил в лучших колледжах?! Ну да, пока он в силе, может поддерживать ее, по крайней мере позаботиться о том, чтобы ее не раздевали на съемках при первом удобном случае. А дальше что? Пустовалов был для Марины идеальной партией, так казалось отцу. Солидный бизнесмен, сам себе хозяин — что еще нужно для его девочки? Ее бы пристроил в правительственных структурах, для веса, а Валера обеспечивал бы семью деньгами. Смотрел бы на них да радовался. Ан нет! Эти артисты… Да кто они такие, черт побери?!
— Ну так подъехал бы на студию, — пробурчал Стернин. — Это ж артисты! Сам понимаешь, что за люди. Целый день кривляются перед камерой, кого-то изображают, а вечером водку жрут. Я было хотел человека к ней приставить, так она такой шум подняла! «Следить за собой не позволю, опозоришь меня — не прощу…» А ты бы по-своему, по-дружески, так сказать…
— Иван Тимофеевич, я ведь думал, она дома. Ждал, что позвонит, сам звонил… И вот не выдержал, приехал. А она что, еще не вернулась домой?
— Приезжала, — сказала Лилия Максимовна. — Принарядилась и упорхнула. Без машины. Я так поняла, что встречается с тобой. На твоей машине куда-то поедете.
Пустовалов тяжело вздохнул, осторожно глотнул кофе, поставил чашку на стол. Да, он знал, что Марина чересчур самостоятельная девушка и чересчур правильная. Такая красавица, да с таким папашей стала бы идеальной женой. К этому он, собственно, и стремился. Но теперь… если уж сам Иван Тимофеевич опасается за дочь, то что же думать ему? Действительно, эти артисты, прожженные бабники, могут воспользоваться ее неопытностью. Одно дело — студенты в училище, и совсем другое — известные люди, популярные… Такие, например, как ее партнер по фильму Муравьев. Она радовалась, когда узнала, что будет играть с ним, говорила, приятно поучиться у талантливого человека. Ему уже тогда не понравилось это. Навел справки, и что же? Этот талантливый человек недавно развелся со второй женой, бабник невероятный! И вот с таким-то она что-то там играет? Ни хрена себе игры! Да кому это нужно?!
Сам-то хорош! Только теперь понял, что дело серьезное. Да ведь до сегодняшнего дня Марина вела себя вполне нормально. А папаша о чем думал, когда бабки отстегивал на этот сериал?
Пустовалов посмотрел на хозяина квартиры, который тоже пил кофе и нервно постукивал пальцами по столу.
— Иван Тимофеевич, а стоило вам рисковать, вкладывать деньги в сериал?
— А как ты думаешь, Валера? Если деньги мои, то и главная роль — у моей дочери. И проблем у нее не должно быть никаких. Для того и дал деньги.
Стернин мрачно усмехнулся. Деньги-то дал, но проблемы у дочери возникли, и очень скоро. Именно те, которых он больше всего опасался. Хорошо, что жених об этом не знает. Но мог бы тоже призадуматься.
А Пустовалов думал о другом. Молодой, энергичный бизнесмен привык просчитывать деловые операции на несколько ходов вперед. А женитьба — это очень деловая операция. И получается… Жена — актриса, такие ситуации, какая сложилась сегодня, могут повторяться чуть ли не каждый день. Где она, с кем она — непонятно, и значит — постоянный стресс. А нужно ли ему это?
Десяток секунд понадобилось, чтобы ответить на свой же вопрос.
Да, Марина ему нужна, теперь уже поздно отступать. Слишком много сил и средств потрачено на эту операцию, отступить — значит потерпеть сокрушительное поражение, которое светское общество презрительно осудит. Оно ведь уже поженило их в своих клубных пересудах.
Он был вполне современным человеком, дорожил мнением светского общества и даже в мыслях не мог сказать себе, что дело тут в другом — он любит эту девушку. Говорить о любви, не будучи уверенным в ответном чувстве, означало вполне реальную вероятность стать объектом насмешек.
И кто только из великих русских, да и не только русских, писателей не издевался над тупостью этого пресловутого «светского» общества, а поди ж ты! Воз и ныне там.
— Извините, Иван Тимофеевич, пожалуй, оставлю вас, — сказал он. — Время уже позднее, и мне, и вам завтра на службу. Не смею отягощать вас своим присутствием, будем надеяться, что Марина вполне адекватно реагирует на ситуацию.
— Сиди, Валера, — приказал Стернин. — Ты кто, сбоку припека? Таких я в свой дом не пускаю. А если причастен, так сказать, то жди. Тут надо всем вместе разобраться.
— Еще кофе, Валера? А может, перекусишь? Я попрошу Марию Петровну что-нибудь приготовить тебе, — сказала Лилия Максимовна.
— Как скажете, Иван Тимофеевич, — согласился Пустовалов. — Лилия Максимовна, от кофе не откажусь, но Марию Петровну беспокоить не следует, время уже позднее, скоро полночь, я и так выгляжу полным идиотом, но ведь… волновался.
— Перестань, — махнул рукой Стернин.
— Лилия Максимовна, пара бутербродов с колбасой и сыром — это все, что я попрошу. Могу сам сделать.
— Валера! — укоризненно сказала Лилия Максимовна. — Сейчас соображу. Ваня, тебе что?
— Да то же самое, — сказал Стернин, не переставая нервно барабанить пальцами по столу.
— Смешно сказать, Иван Тимофеевич… Сегодня пошла в тираж наша последняя разработка, новая версия игры. Производство в Таиланде, продажа в Америке и по всему миру, как американский продукт, дочерняя фирма этим займется. Спрос колоссальный, прибыль ожидается… Хотел отметить это с Маринкой, а получается… Если тут хорошо, то там плохо, так выходит?
— Рад за тебя, Валера. Не так. У меня сегодня был тяжелый день, думал, хоть дома чуток отдохну, расслаблюсь. А вот поди ж ты, не получается, черт возьми! И выходит, что не тут, не там… покоя нет. Лиля, и коньячку нам дай, осточертело уже ждать всухомятку!