Заряна и заколдованный мельник

Глава 15

Добрыня вернулся ближе к вечеру. Девушка не знала, что парень делал на мельнице, но пришёл он оттуда усталый, а рубашка его промокла от пота.

Молодой человек прихватил из дома льняное полотенце и вышел во двор. Он достал из колодца полное ведро ледяной воды и, раздевшись по пояс, принялся мыть верхнюю половину тела, фыркая и морщась от холода.

Заряна помимо своей воли уставилась в окно. Она не могла отвести взгляда от упругих мышц, перекатывающихся под гладкой загорелой кожей. Вид его широченных плеч, рельефной спины и узкой талии вынуждая её сердце стучать как бешеное.

Усилием воли Заряна заставила себя отвернуться. Девушка чувствовала, что щёки пылают, а дыхание сбилось и стало поверхностным, но она вовсе не хотела, чтобы Добрыня почувствовал её смятение.

Чтобы немного отвлечься она начала накрывать на стол. Вот только это занятие совершенно не помогло ей расслабиться, и когда хлопнула дверь, оповещая о возвращении хозяина избушки, Заряна залилась краской ещё сильнее, а по телу её прокатилась горячая волна.

— Ах ты хозяюшка! И чем так вкусно пахнет? — глубокий бархатистый голос прокатился по комнате, заставив Заряну покрыться мурашками.

Она не ответила, лишь забилась в уголок, стараясь не смотреть на молодого человека, который стоял перед ней без рубашки.

«Так, думай о порче, нечего глазеть на мужика! Ох, не видит меня сейчас батюшка! Вот задал бы жару!» — думала она, опустив глаза к полу.

Добрыня понял, что смущает девушку, и поспешил надеть чистую рубашку, которую выудил из сундука. Когда мужское тело, вызывающее столь бурную реакцию у гостьи, было прикрыто, она, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Но слабость и горячая нега, разлившиеся по всему её телу, всё не отступали.

Чтобы отвлечься, Заряна принялась вновь выискивать хоть какие-то признаки злого колдовства. Парень уже уселся на лавку и с аппетитом уплетал горячие щи, приготовленные девушкой, закусывая краюшкой хлеба.

«Аппетит нормальный, глаза человеческие, на людей не бросается, без чувств не падает. Да что ж за колдовство на тебе, а мельник? И почему оно так тебя беспокоит?» — размышляла она, сжимая в руке деревянную расписную ложку, но ничего путного в голову не приходило.

Она решила понаблюдать за ним, как стемнеет. Ведь очень часто чары проявляются в тёмное время суток. При мысли об этом холодок побежал по спине у девушки. А ну как с парнем произойдёт что-то страшное? А вдруг он не случайно её заманил да оставил ночевать?

Добрыня как будто почувствовал беспокойство девушки. Он поднял на неё глаза, в которых не было и тени угрозы.

— Ты ешь. Вцепилась в ложку, даже пальцы побелели! — его голос вывел Заряну из задумчивости. — И ничего не бойся, в этом доме ты в безопасности, лисичка, тут тебе ничего не угрожает. И моё колдовство тебе не навредит, уж будь уверена.

Девушка кивнула. Она не стала ничего говорить, спорить и хорохориться, заявляя, что итак ничего не боится, хотя сначала и был порыв так поступить. Ведь Заряна привыкла быть старшей сестрой, самой взрослой, сильной и ответственной и бояться ей точно было не к лицу. Но рядом с этим необычным парнем с ней творилось что-то непонятное, из-за чего она забывала всё на свете и вела себя совсем не так, как привыкла.

— Темнеет… — вместо ответа сказала она, кивнув в сторону окна. Солнце садилось за реку. Окружающий домик и мельницу лес постепенно погружался во мрак. В избушке тоже стало сумрачно. Из всех углов полезли тени, становясь всё больше и чернее.

Заряна поёжилась и отодвинулась от стола. От волнения кусок не лезей в горло.

Добрыня тоже отложил ложку. Он поблагодарил девушку за вкусный ужин и принялся сметать в ладонь крошки со стола. Парень высыпал их в маленькую плошку и накрошил сверху половинку краюхи.

— Водяному дань, — сказал он, заметив удивлённый взгляд девушки. — Я пойду, высыплю в реку, а ты меня не жди, спать ложись. Хочешь на печку, а хочешь на моей постели.

Услышав это, Заряна вспомнила поверья, по которым постройка мельницы и её бесперебойная работа всецело зависели от водяного. Как полноправный хозяин места он налагал на людей особые запреты и требовал дани. При постройке мельницы достаточно положить зарок на живую тварь: свинью, корову, овцу, а иногда даже и человека, а уж речной хозяин рано или поздно найдёт, что ему посулили, и утопит в воде.

Водяным охотно принимаются в качестве подарка также животные чёрной масти или их шерсть. Особенно любят они чёрных козлов, петухов и кошек. Их даже специально разводят при мельницах. Но чаще всего ему угождают мукой с водой в хлебной чашке. И заботливые мельники ежедневно кидают в реку крошки хлеба, скопившиеся на столе после обеда.

— Ты меня не жди, — продолжал между тем Добрыня. — Коли не вернусь, значит на сене лёг за домом.

«На сене он устроиться решил! Как же мне наблюдать за ним прикажет? Как искать колдовство? Ну ничего, пусть идёт. А я за ним прослежу», — подумала девушка.

В ответ она ничего ему не сказала, лишь кивнула головой: иди мол, не беспокойся. Укутавшись в платок, Заряна направилась в закуток, где располагалась кровать хозяина. Лезть на печку она не стала, боясь в потёмках переломать себе ноги, когда будет спускаться, ведь дом этот был ей чужим и непривычным.

Добрыня засветил на столе свечку, а затем вышел из дома, прихватив с собой плошку с угощением для водяного. Гостья же прилегла на кровать и принялась ждать наступления ночи.