Заряна и заколдованный мельник

Глава 49

Девушка испуганно отступила, разглядывая странную хозяйку избы. Это была та самая злобная тётка, что она видела в своём сне. И хотя внешность ведьмы была знакома Заряне, она всё равно с удивлением и страхом уставилась на неё. Очень уж Бажена отличалась от всех остальных женщин, которых доводилось видеть дочке колдуна.

Кожа её была гладкая-гладкая, как кожура на яблоке, вот только цвета неестественного — синевато-белая, как у мертвеца.

Платье чёрное, глухое, под самое горло завязанное. А волосы, наоборот, неубранные, висят сосульками, седые, как будто солью посыпанные. На руках, на шее — золотые и серебряные украшения, так и звякают при каждом движении.

Ведьма тоже уставилась на девушку, с неодобрением разглядывая алое сверкающее драгоценной вышивкой платье. Бедняжке стало не по себе под этим прищуренным недобрым взглядом.

— Отвечай! Чего молчишь? Зачем в мой дом без спросу явилась, кто послал? — резко бросила ведьма, подходя поближе.

Бажена наклонила голову в одну сторону, не прекращая буравить девушку взглядом. Она явно пробовала подчинить себе её волю, залезть к ней в голову и узнать тайные мысли непрошеной гостьи. Дочка колдуна ощутила посторонние силы, которые старательно пытались проникнуть ей в сознание, напугать, заворожить, запутать.

Заряну окутал сумрак, в глазах потемнело, а внутри черепа зародилась ноющая боль. Как будто тёмные щупальца начали пробираться сквозь кожу и кости, опутывая чернотой.

Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы вытолкнуть чужую волю из своей головы. Она не знала, как это делать, просто старалась избавиться от сгустков мрака, окутывающих её сознание, и при этом не думать ни о чём важном для неё, чтобы не позволить ведьме завладеть этими воспоминаниями и образами, чтобы не дать ей навредить им, не позволить сглазить.

Дочка колдуна думала о лесе, о ярком солнышке, о лучах света, пробивающихся сквозь яркую листву. И чёрные щупальца таяли, отступали, исчезали, как будто растворяясь в солнечном свете.

Бажена усилила напор. Она не ожидала, что эта яркая, как птичка, девчонка, сможет противостоять её воле, и оттого растерялась. Женщина даже покраснела от напряжения, а лицо её покрылось сетью морщин, неестественных и странных. Казалось, что вся она сделана из фарфора, и теперь по нему пошли трещины.

Девушка начала читать заклинания, отгоняющие боль. Тут-то ей и пришлось проявить всё своё мастерство, призвать все свои способность. Заряна гнала мучительные ощущения, разливающиеся в голове, заклинала их убраться, сгинуть, раствориться. И боль послушалась, отступила, не в силах бороться со светлыми чарами.

Хозяйка избушки почувствовала, что не может одолеть гостью, не может залезть ей в голову, и зубами заскрипела от злости.

А Заряна знай себе стоит, да смотрит прямо на неё. Чувствует, как сила её внутри собирается по капелькам, по крупинкам, но достаточная, чтобы с этими чарами сладить.

— Кто прислал? — прошипела ведьма.

— Никто не посылал, сама пришла. Я по делу, — ответила Заряна, бесстрашно вздёрнув подбородок.

А про себя подумала: «Не на ту напала! Ишь, удумала, в мыслях копаться, тайны выведывать! Ничегошеньки ты от меня не узнаешь, пока сама не скажу!»

Бажена опустила взгляд и рухнула на лавку возле входа. Не сладила с девчонкой. Но внутренним чутьём Заряна поняла — это ещё не конец, обозлилась ведьма, покажет ещё своё умение в колдовских чарах. И от этого холодок пробежал по спине у девушки, а ладони вспотели от волнения и страха.

«Ну ничего, попробую договориться. Тётка-то золото и серебро любит, может и позарится», — про себя подумала она, стараясь не поддаваться панике.

Вот только притворяться невозмутимой ей было ой как не просто! Внутри у неё всё так и дрожало под злобным взглядом ведьмы.

— Я пришла не с пустыми руками, — сказала вслух Заряна и вытащила из кармана узелок с деньгами.

Развязав платочек, дочка колдуна показала золотые и серебряные монеты, все, что прихватила когда-то из дома.

Бажена с любопытством посмотрела на гостью. Она подняла вверх одну бровь и заглянула в ладошку девушки, жадным взглядом пересчитывая монетки.

— Это другой разговор, — смилостивилась чародейка. — Чего ж ты хочешь?

— Научи меня, как превратить оборотня обратно в человека, — сказала девушка.

Бажена так и подпрыгнула на месте. Чёрные глаза её засверкали, гладкое лицо, на время принявшее первоначальное выражение, вновь покрылось трещинами. Тётка вытянула вперёд длинные руки с пальцами, больше похожими на когти хищной птицы, и потянулась к Заряне. Всклоченные волосы дыбом встали, глаза горят неестественным светом, а рот скривился в мерзкой зубастой усмешке.

Девушку как будто кипятком обдало, никогда не видела она таких страшилищ. Да и где ей было их встретить? Холёная девочка, любимица отца и матери, она ревниво оберегалась от любого зла, от происков нечисти. А теперь, повстречавшись с враждебно настроенной недоброй силой, дочка колдуна испугалась не на шутку.

— Говори, где встречала оборотня? — завизжала ведьма и бросилась к девушке.

Та на секунду замешкалась, но живо пришла в себя и отскочила в сторону. От когтистых пальцев Бажены она увернулась, да врезалась в стоящий рядом стол, больно ударившись боком. От резкого движения монетки выпали из её раскрытой ладони и покатились по грязному полу, рассыпались по углам.