Заряна и заколдованный мельник

Глава 28

Заряна вернулась на лавку и уставилась в пустоту, мысли её неотступно крутились вокруг Добрыни.

Теперь она понимала своих деревенских подружек, исчезающих с вечерних посиделок вместе с приглянувшимися им парнями. Раньше ей казалось странным желание девчонок уединяться с ними в лесу.

Еремей, которого все считали её женихом, предпринимал попытки заманить красавицу в укромный уголок, но девушка на его уговоры никогда не поддавалась. А уж позволять ему такие вольности, что творил с ней Добрыня, она бы точно не стала. Даже сейчас от одной мысли об этом по телу Заряны прошлась волна отвращения.

Но то Еремей… А вот Добрыня — дело другое! От одного взгляда молодого мельника её бросало в жар.

«Если разобраться, то между ними не такая уж и большая разница. Оба высокие, широкоплечие, белокурые. Всё вроде при них: и стать, и лицом удались. Но почему Еремея я видеть не хочу, а Добрыне сама готова на шею повеситься? В чём секрет?» — размышляла Заряна.

Она так привыкла считать себя свободной от всяких там глупостей вроде любви, что сейчас упорно не желала замечать вспыхнувшие чувства к молодому человеку.

Сам же мельник испытывал противоречивые эмоции. Его влекло к рыжей красавице, но при этом он отлично понимал, что не имеет права связывать свою жизнь с девушкой. Просто же воспользоваться ею для удовлетворения собственной похоти совесть ему не позволяла.

Выскочив из дома, он поспешил к реке. Добрыня хотел побыть в одиночестве, успокоиться и обдумать всё как следует.

«Эх! Если бы я мог рассказать ей всё! Тогда бы эта красавица-лисичка сама решила, быть ей со мной или нет. А так, ввожу её в заблуждение. Ведь неизвестно, примет ли она меня, если сама всё выяснит», — размышлял он, спускаясь к заводи и усаживаясь неподалёку от воды на поваленном стволе старой ивы.

Перед глазами у него до сих пор стояла рассерженная Заряна, яростно сверкающая золотистыми глазами. Он начал вспоминать её стройные ножки, выглядывающие из-под подола широкой рубашки, и всё остальное, что не смогла скрыть тонкая ткань.

«Так, хватит уже! Полно распаляться ещё больше, нужно выбросить девчонку из головы», — одёрнул он сам себя, тряхнув белокурыми кудрями.

Парень вздохнул и уставился на сверкающую ослепительными бликами воду. Сейчас он ненавидел своё проклятие, больше чем когда бы то ни было. Если б не оно, Добрыня вполне мог заслать сватов во двор рыжеволосой красавицы.

— Старая карга! Что я тебе сделал такого, что ты прокляла меня подобным образом? За что испортила мне жизнь? — в сердцах воскликнул он.

Из ветвей плакучих ив, растущих возле заводи, поднялись птицы, встревоженные его криком, и разлетелись в разные стороны, издавая недовольные пронзительные звуки. Добрыня не обратил на них внимания. Он задумчиво смотрел на воду, вспоминая тот день, когда впервые встретился с колдуньей.

Мать свою молодой мельник никогда не видел. Сколько он себя помнил, лишь доброе колдовство избушки заботилось о нём, кормило, качало его колыбель, наводило порядок в доме. Отец называл этого невидимого помощника жерновцами.

Маленький Добрыня никак не мог понять, каким образом два каменных круга, из которых состоят настоящие жернова, справляются со всей домашней работой. Но так как с самого рождения ощущал на себе заботу этих чар, то считал их вполне естественным и правильным явлением.

Стоило мальчику подрасти, отец понемногу начал посвящать его в тонкости мельничного дела, обучать премудростям да знакомить с силами, помогающими в работе на мельнице. Добрыня с лёгкостью постигал науку, всё у него получалось и дело спорилось. И всё было бы хорошо, не встреться его отцу чародейка Бажена.

Мельник познакомился с ней в лесу и по уши влюбился чуть ли не с первого взгляда. Это сейчас парень понимал, что никакой любовью там и не пахло. Старая карга просто-напросто приворожила красивого белокурого вдовца, присушила его к себе любовными зельями или заклинаниями. Но будучи ребёнком, он искренне недоумевал — что батюшка нашёл в этой седовласой, длинноносой и злобной старухе.

Когда мальчик впервые увидел Бажену, он не на шутку испугался. Тётка эта — худая и длинноволосая, облачённая в чёрный, расшитый золотом наряд показалась ему настоящим чудовищем. И он не ошибся. Ведьма не только внешне была отвратительной, но и в душе её не скрывалось ничего, кроме алчности, зависти и злобы.

С отцом Добрыни она пыталась вести себя ласково, а вот с самим мальчишкой даже не думала притворяться — шпыняла, ругала и даже била его при каждом удобном случае.

Тётка приходила к ним в избушку, а бывало, отец сам отправлялся к ней и жил там по несколько дней. Обитала Бажена за рекой в самом сердце мрачного ельника.

Добрыня до сих пор не знает как, но ведьма сумела убедить его батюшку в том, что сыну необходимо научиться управлять потусторонними силами. Она утверждала, что если мальчик пройдёт обучение у такой чародейки, как она, то сможет поставить такую мельницу, какой в их округе ещё не видали.

Отец, одурманенный приворотным зельем, согласился и, несмотря на уговоры и слёзы ребёнка, отправил того в лесную избу, где обитала колдунья. На самом же деле, тётка и не думала обучать мальчишку, она просто сделала из него себе прислужника, заставляя ловить на болоте жаб, змей и лягушек, приносить пауков и летучих мышей.