Завещание с особыми условиями

Глава шестая

Когда Саманта встала на следующее утро, ей не удалось полюбоваться ярким солнцем за окном. Она сразу вспомнила про Мелиссу.

Сестра Макса была на три года старше его и поэтому после смерти матери, несмотря на свои юный возраст, взяла на себя обязанность присматривать за братом. Это был один из случаев, когда старые привычки невозможно победить. Мелисса никогда не могла смириться с тем, что ее брат стал взрослым мужчиной, преуспевающим адвокатом, способным на самостоятельные решения — например, он сам, независимо ни от кого, нашел себе жену.

Кажется, Мелисса всегда была занята тем, чтобы подобрать Максу подходящую девушку — одну из тех, которые пришли бы в неописуемый восторг от мысли связать свою судьбу с несравненным Максом Андерсоном и всегда были бы готовы выполнить любое повеление Мелиссы. Когда Макс сообщил сестре, что он уже встретил девушку, на которой собирается жениться, та страшно огорчилась. Но вместо того, чтобы высказать Максу свое разочарование, излила гнев на Саманту.

Саманта не сомневалась, что никогда не сумеет угодить Мелиссе. Не стоит обращать на нее внимания, советовал ей Макс. Но ему легко было советовать, а как это сделать? Особенные трудности возникли в вопросах, касавшихся ведения дома. Когда Макс жил там вдвоем с отцом, они позволяли Мелиссе вести хозяйство по ее усмотрению. Даже Элен, иногда выказывая недовольство, все же выполняла ее распоряжения. С приходом Саманты, которая стала хозяйкой в доме, все изменилось. Ее распоряжения иногда вступали в противоречия с Мелиссиными, что выводило ту из себя. Женщины неизбежно встречались на Рождество и в День благодарения, а также на днях рождения. Саманта усиленно пыталась сделать эти встречи по возможности приятней, готовя любимые блюда Мелиссы и дружески общаясь с ней. Но чем больше она старалась, тем враждебнее становилась Мелисса, и Саманта с трудом переносила визиты золовки.

И теперь Мелисса намеревалась обрушиться на них. У Саманты снова заболела голова при мысли о том, что принесет ей начинающийся день. А в том, что произойдет какая-нибудь неприятность, сомневаться не приходилось. Где ее золовка будет спать? А более всего Саманту беспокоило: зачем она приезжает?

Оставалось только гадать о цели ее визита. Первую проблему с известной долей изобретательности можно было разрешить. Мелисса остановится, как обычно, в гостевой комнате. А Макс может перейти в кабинет. Там, слава богу, есть кушетка. Пусть поспит на ней во время визита сестры.

Саманта как раз закончила переносить вещи Макса, когда услыхала, как подъехал автомобиль. Выглянув из окна, она увидела Мелиссу, выбирающуюся из сияющего новенького «бьюика». Быстро оглядев комнату, она убедилась, что все в порядке: вещей Макса нет, на столе стоит ваза со свежими цветами, а на столике около кровати лежит несколько новых журналов. Сбежав по лестнице, Саманта уже была у входной двери, когда колокольчик настоятельно зазвенел.

— Здравствуй, — с улыбкой приветствовала она золовку.

— Привет, Саманта. — Ответная улыбка Мелиссы была такой замораживающей, что у Саманты упало сердце.

— Входи, — как можно бодрее поговорила Саманта.

— Не думаю, что мне требуется приглашение.

Решив сделать этот визит как можно сердечнее, Саманта, с трудом удерживая рвущиеся у нее совсем другие слова, поддакнула: «Конечно, тебе не требуется».

В последний раз она видела Мелиссу на похоронах Уильяма. Та обожала своего отца, поклонялась ему, и его смерть сильно ударила по ней. Мелисса была разведена и, не имея сестры или других близких родственниц, позволила Саманте ухаживать за собой. Но сейчас она, похоже, вернулась к своей обычной воинственной манере.

Был замечательный день, и Саманта предложила выйти посидеть в патио. Энни подбежала к ним. Увидев тетку, она на мгновение дернулась назад, но Мелисса удержала ее за руку и обняла.

— Какая она худенькая! — проговорила Мелисса поверх головы ребенка.

Саманта подавила вздох, услышав одно из обычных заявлений, бывших причиной семейных споров между ней и Мелиссой, и ответила:

— Энни прекрасно себя чувствует.

— Она хорошо ест?

— Да.

Саманта обрадовалась, когда вышла Элен, неся поднос с кофе и бутербродами. Мелисса тут же выговорила экономке, что ручка на входной двери не отполирована, но в ее манере не ощущалось обычной энергии. Было очевидно, что у нее что-то на уме. Они не могли говорить в присутствии Энни, а чем скорее Мелисса выскажет то, что хотела, тем будет лучше для всех. Саманта незаметно кивнула Элен, чтобы та забрала девочку с собой в дом.

— Значит, ты вернулась, — произнесла сестра Макса, когда Саманта налила кофе и предложила ей бутерброды.

— Да. — Пытаясь уловить намек в голосе золовки, Саманта решила отстаивать свои права. — Но ты же знала об этом, не так ли?

— Да. Хотя если ты полагаешь, что Макс сказал мне об этом, то ошибаешься. — Выражение горечи появилось на лице у Мелиссы. — Мой брат стал многое скрывать от меня с тех пор, как познакомился с тобой.

Саманта отпила кофе, даже не ощутив его вкуса: она просто хотела дать себе небольшую передышку, чтобы справиться с гневом.

— И ты осуждаешь за это меня? — наконец спросила она.

— Не буду притворяться и говорить «нет». Я никогда не считала тебя подходящей женой для Макса, но он утверждал, что ему лучше знать. К счастью, эта ситуация скоро разрешится.

Саманта сжала изящную чашку так крепко, что казалось, вот-вот раздавит ее. Поставив чашку на столик, она произнесла:

— Это Макс тебе сказал?

Мелисса бросила на нее презрительный взгляд.

— Этого он тоже не говорил. Но я же не идиотка. Тебя не было почти год. Нетрудно сделать вывод.

— Но теперь я вернулась.

— На шесть месяцев.

Это было почти повторением разговора с Эдной. Саманте становилось все труднее сдерживаться.

— Значит, вы с Максом все-таки говорили обо мне?

— Нет, он отказался отвечать на мои вопросы.

Яростное веселье зажглось в Саманте, когда она взглянула на Мелиссу. Может, Макс все-таки лучше относится к ней, пока еще своей жене, чем ей казалось.

— Он не захотел ничего объяснять, — продолжала Мелисса. — Но я знаю, что ты вернулась на шесть месяцев. — Она опять презрительно взглянула на Саманту. — Я читала завещание отца много раз — я, как тебе известно, тоже являюсь наследницей.

Мелисса знает, Эдна знает. Кто еще знает, почему она вернулась к Максу? И они все относятся к ней с такой же ненавистью и презрением?

— Да, мне известно.

— Не могу себе представить, что заставило его пойти на это.

— Полагаю, — спокойно произнесла Саманта, — твой отец хотел, чтобы мы с Максом опять были вместе.

— Я говорила ему, что этого не произойдет. Если он действительно хотел оставить наследство Энни, мог бы просто завещать его ей. Бессмысленно было с его стороны пытаться склеить то, что сломалось.

Вообще-то слова Мелиссы совпадали с мыслями Саманты. Но по иронии судьбы ей пришлось защищать волю своего свекра, который, как она считала, был не прав.

— У него, наверное, были свои резоны.

— Конечно, он думал о тебе. Он находился под воздействием твоих чар, так же как и Макс. Ему никогда не приходило в голову, что это всего лишь оболочка. Господи, какие же мужчины глупцы!

Сестра Макса ревновала ее! И как это Саманта раньше не догадывалась?!

— Мелисса… — мягко начала она, пытаясь успокаивающе взять золовку за руку. — Мелисса, я никогда… — Саманта остановилась, поскольку женщина отдернула руку.

— Отец был в отчаянии, когда ты ушла из дому. Он надеялся, что ты вернешься. Макс ничего не рассказывал, не объяснял. Даже то, что он должен был объяснить.

— Что ты имеешь в виду? — жалобно прошептала Саманта. Мелисса никогда не скрывала свою неприязнь к ней, но и не проявляла свою враждебность так откровенно.

— Ну, это же очевидно, не так ли? Ты вышла замуж за Макса, надеясь, что он обеспечит тебе роскошную жизнь, и была права. Я полагаю, ты также думала, что он будет крутиться вокруг тебя целыми днями. И была шокирована, обнаружив, что у него есть своя, отдельная от тебя жизнь, в которую тебе нет доступа. Жизнь, которая проходит в суде, с другими юристами… людьми, находящимися на одном уровне с ним. — (Эдна, подумала Саманта. Это она говорит об Эдне. Или Макс скрывал свою любовницу и от отца и от сестры? Может, и так.) — Но в конце концов вы все-таки надоели друг другу. Я на твоей стороне, Саманта, потому что сама прошла через нечто подобное. Быть связанной с мужчиной, который никогда не опустится до твоего интеллектуального уровня, который любит тебя только за твою внешность… И ты ушла, лишив отца его обожаемой внучки. Что касается моего брата, все, что ему оставалось, — это случайные встречи с Энни.

Саманта не могла поверить услышанному.

— Да ты же ничего не знаешь!

— Я? В конце концов, я знаю, почему ты вернулась. Ты хочешь, чтобы твоя дочь получила деньги. Что же касается сохранения вашего брака, то отец просто сошел с ума, если считал, что это возможно. Я знаю тебя, Саманта. Ты уйдешь отсюда в тот же день, когда истекут шесть месяцев. Я готова поклясться, что вы с Максом не то что не спите в одной постели, а даже живете в разных комнатах.

— Тебя не касаются наши постельные дела, — горячо запротестовала Саманта.

— Ты ошибаешься. Макс не единственный исполнитель воли отца.

— Есть Стэн Мэнсон…

— Правильно. Если я скажу Стэну, что вы с Максом не сделали реальной попытки восстановить брак и не живете вместе, что вы просто играете, то Энни не получит наследство.

— Другими словами, — медленно произнесла Саманта, — ты приехала для того, чтобы шпионить.

— Называй, как тебе вздумается.

Саманта взглянула на Мелиссу с любопытством. Эта женщина некоторым образом очень напоминала своего брата. Если бы не горькое выражение лица, ее можно было бы назвать красивой.

— Зачем тебе это, Мелисса?

— Очень просто — я делаю это для моего отца. — Взгляд Мелиссы стал суровым. — Я любила отца и не хочу видеть, как вы пытаетесь одурачить его теперь, после смерти. Ты другого ответа ждала, Саманта?

Как ни странно, нет. Несмотря на недостатки Мелиссы, ее отношение к отцу было выше всяких похвал. Саманта безоговорочно поверила ей: Мелисса действительно приехала убедиться, что воля ее отца выполняется честно.

Сказать, что Макс был поражен, обнаружив свои вещи в главной спальне, куда Саманта перетащила их, пока Мелисса принимала душ, — значит не сказать ничего.

— Я не думал, что ты на это решишься, — признался он.

— Не делай из этого далеко идущих выводов, — сухо предупредила Саманта.

Он подошел к ней и обвил ее руками, и она на мгновение позволила себе роскошь прижаться головой к его груди. Она чувствовала щекой тяжелое биение его сердца, мужской аромат был таким отравляюще знакомым. С закрытыми глазами Саманта представила себе, что они опять вместе, муж и жена, в своей спальне, где поздно ночью можно заняться любовью.

А он прошептал ей на ухо:

— Думаю, что после вчерашнего это произойдет.

Потрясенная его близостью и воздействием, которое он на нее оказывает, она не могла ясно соображать.

— Вчера…

— В океане. Я ощутил твое возбуждение, когда мы целовались.

Саманта высвободилась из его объятий.

— Ничего подобного.

Но Макс продолжал, будто не слыша ее:

— Я говорил тебе, что хочу заняться с тобой любовью. Ты тоже хотела этого, дорогая. Я чувствовал это.

Он опять обнял ее. Желание Саманты разгоралось все яростнее. Она не хотела ничего другого, только заняться с Максом любовью. Но остатки здравого смысла в уголке ее мозга говорили ей, что нужно сейчас же объясниться и расставить все на свои места, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

— Нет… — Она инстинктивно сделала еще один шаг назад.

— Что-то не так, дорогая? Ты думаешь об Энни? — Ясно, что Макс все истолковал неверно. — Так за ней присмотрит Элен.

— Макс, дело не в Энни. Здесь Мелисса.

— Черт! Я совершенно забыл, что она должна приехать! — Он был явно раздражен. — Сегодня было столько дел, что это выскочило у меня из головы. — Макс опять приблизился к Саманте, удивленно глядя, как она отскочила в сторону. — Придется отложить занятия любовью до поздней ночи. — Голос его стал глухим. — Я не знаю, сумею ли дождаться. Я ждал так долго.

— Ты все не так понял, — мягко начала Саманта. — Мне пришлось поселить Мелиссу в комнате для гостей. Поэтому ты здесь. Это единственная причина, Макс.

Веселость слетела с лица Макса. Он слегка задумался и произнес:

— А почему ты не отнесла вещи в мой кабинет? Это было бы проще.

— Я так и сделала сначала, — призналась она, — но Мелисса здесь для того, чтобы наблюдать за нами.

— Подожди, Саманта, я ничего не понимаю!

— Она не верит, что мы честно пытаемся опять жить вместе.

— А мы?.. — протянул он.

— Нет, — мгновение поколебавшись, ответила Саманта.

— Даже чувствуя вину, что и не попытались этого сделать?

— Вину? Совершенно не так. Завещание говорит, что я должна прожить шесть месяцев в этом доме. Там нет ничего насчет общей спальни… и занятий любовью…

— Но ты же прекрасно понимаешь, что имел в виду отец.

— Мне кажется, я знаю, на что он надеялся. Но мне этого не хочется, хотя я и любила его.

— Никогда не поздно начать сначала.

— Сейчас слишком поздно, Макс, — раздраженно бросила она. — Эдна по-прежнему существует.

— Опять Эдна. Саманта, не думаешь ли ты…

— Нет! — яростно закричала она. — Я не желаю говорить о ней. Я не могу, и ты знаешь это! Ты говорил о воле своего отца и тех надеждах, которые он питал в отношении нас. Я в ловушке, Макс, меня вынудили вернуться сюда ради Энни. Ведь я не собиралась иметь с тобой ничего общего. А теперь здесь Мелисса. После всего, через что мы прошли, мы не можем позволить ей раскрыть глаза Стэну Мэнсону. Только поэтому я и перетащила твои вещи в эту комнату.

Макс окинул ее взглядом в своей обычной манере, заставлявшей ее забыть обо всем, что она собиралась сказать. Когда он наконец заговорил, его голос был мягким, слегка хрипловатым и невероятно соблазняющим.

— Ты полагаешь, что спать в одной постели, не занимаясь любовью, не причинит вреда твоему либидо?

— А кто говорит об одной постели? — Ее голос слегка дрожал.

Макс мягко рассмеялся.

— Но она только одна в этой комнате.

— И все же тебе не придется в ней спать, — отчужденно заявила Саманта.

— А где?

Она не могла смотреть на него, зная, что выражение глаз выдаст ее мысли.

— Мы можем составить вместе несколько кресел.

Макс опять рассмеялся.

— Нет, моя дорогая. Если уж я вынужден находиться в этой комнате, мы будем спать в одной постели. И пусть будет, что будет.

Просто замечательно, что Макс и Мелисса давно не виделись: нашлось многое, о чем им захотелось поговорить. Саманта молчала во время ужина. Спроси ее, о чем велась беседа, она не смогла бы припомнить.

Перед ее мысленным взором, как она ни старалась избавиться от нее, вставала одна и та же картина: их с Максом супружеская спальня и в ней двуспальная кровать; воображение услужливо рисовало то, что там происходило или могло происходить. Саманту охватила смесь желания и удовлетворения, но к ним примешивался гнев, который возникал всякий раз, когда она вспоминала об измене Макса.

Иногда Макс или Мелисса обращались к ней, пытаясь вовлечь ее в разговор, но она едва могла сделать подходящее случаю замечание. К счастью, брат и сестра были так поглощены обсуждением семейных новостей и своих друзей, что не часто вспоминали о ее присутствии.

Саманта встрепенулась, когда услышала свое имя. До нее дошло, что Макс обращается к ней уже не в первый раз.

— Да?

— Я сказал, что пора спать.

Саманта ощутила на себе внимательный взгляд двух пар глаз. Стараясь казаться спокойной, она пробормотала:

— А что, разве так поздно?

— Да, дорогая.

И прежде, чем Саманта успела ответить, Мелисса заметила:

— Ты весь вечер выглядишь какой-то угнетенной. Интересно, почему?

Саманта непроизвольно взглянула на Макса. Встретившись с ним взглядом, она почувствовала, что покраснела, и это не укрылось от Мелиссы. Нужно держать себя в руках. Она не может позволить себе гневного взгляда на Макса. Тем самым она выдаст их обоих.

Как можно беспечнее Саманта произнесла:

— Прошу прощения, я задумалась.

— Не хочешь посвятить нас в свои думы? — протянул Макс. — Мы с Мелиссой проговорили весь вечер, не дав тебе вставить ни словечка. Это непростительно с нашей стороны.

Едва сдерживаясь и как можно веселее Саманта сказала:

— Ты меня знаешь, я всегда о чем-нибудь думаю. У меня столько забот! Энни. Работа. Проблемы, с которыми я тебе надоедаю.

— Интересно услышать о твоей работе, — подхватила Мелисса.

— Только не сейчас, Мэл. — Макс повернулся к Саманте. — Пойдем, дорогая, к себе, пора ложиться спать.

Мелисса выглядела сконфуженно.

— Когда ты сказал, что пора ложиться спать, я не думала, что…

— Чего ты не думала, Мэл?

— Что вы спите в одной комнате.

— Ты не думала? — Макс улыбнулся. Саманта намеревалась сказать, что она не устала и пусть Макс идет пока без нее. Но прежде чем она заговорила, Макс потянул ее за руку. — Пойдем, дорогая. — Он обнял ее за плечи, глядя на сестру. — Спокойной ночи, Мэл, увидимся завтра.

Саманта не произнесла ни слова, пока за ними не закрылась дверь спальни.

— Ты прекрасный актер, Макс, — сказала она.

— Тебе понравилось?

— И что теперь? Послушай, Макс, я понимаю, что это очень важно, но мне как-то неудобно разыгрывать Мелиссу.

Он смотрел на нее сверху вниз.

— Ты удивляешь меня. Ты же сама перенесла сюда мои вещи.

Саманта поежилась под его проницательным взглядом.

— Да.

— Ты же сделала это ради Энни. По крайней мере ты так сказала.

— Только ради Энни… — Саманта запнулась. — Ты думаешь, Мелисса поверила нам, Макс?

— Даже не представляю. Мою сестру так просто не проведешь. — Он усмехнулся. — Но в результате ее приезда я оказался здесь с тобой, и это единственное, что сейчас имеет для меня значение.

Саманта, у которой нервы были уже на пределе, почувствовала, как заколотилось сердце.

— Это совершенно ничего не значит! Разве я тебе не говорила? Мы же все обсудили перед ужином.

— Хочешь знать, что я помню из нашего разговора, Саманта? Только то, что мы оба будем спать в одной комнате, в одной постели и что за последствия я не отвечаю.

Саманта яростно затрясла головой.

— Мы говорили совсем о другом.

— Надеюсь, ты со мной согласишься, — Его голос стал мягче. — Я не стану спать в креслах, дорогая. Повторяю: это была твоя идея, чтобы мы спали вместе. Ты же знала, что играешь с огнем, когда переносила сюда мои вещи.

— Я вовсе не думала о сексе, — испуганно оправдывалась она.

— Разве может случиться, чтобы женщина, которая имела такой секс, как ты, не думала о нем?

— Я объяснила тебе причины, Макс. Мелисса здесь для того, чтобы шпионить за нами. Положение требовало неотложных мер. Ты что, не слушаешь меня?

— Слушаю, дорогая. Но это не значит, что я с тобой соглашаюсь. Не строй иллюзий, Саманта, я никогда не поверю, что можно платонически спать в одной постели.

Платонически? При том, что комната наполнилась мужским духом Макса, его мужественностью, а в теле Саманты не осталось ни капли платонического? Но она не может, не должна дать волю своим чувствам. Если бы ей не нужно было постоянно себе об этом напоминать!

— Существуют же платонические отношения, — произнесла она севшим голосом.

Макс засмеялся:

— Но только не между нами.

— Когда же ты, наконец, уразумеешь, что у тебя нет права прикасаться ко мне?! — раздраженно пробормотала она.

— Ты попытаешься помешать мне?

— Я могу лечь в твоем кабинете, — предложила Саманта, зная так же хорошо, как и он, что ничего подобного она не сделает.

— А Мелисса будет спать в соседней комнате? — Макс отрицательно покачал головой. — Не думаю, что это удачная мысль. Так сразу можно все испортить, тебе не кажется?

Саманта в ярости взглянула на него:

— Другими словами, я оказалась в ловушке.

Одним из знакомых жестов, которые она так любила, Макс коснулся ее лица. Она знала, что ей надо отодвинуться от него, но была не в силах это сделать.

— Ты в ловушке до тех пор, пока сама так считаешь.

— Я в западне, Макс. У меня нет выбора, я вынуждена позволить тебе спать здесь со мной, или я поставлю под угрозу интересы Энни.

Продолжая держать ее лицо в своих руках, он начал поглаживать ее шею. Через мгновение он произнес:

— Ты прекрасно знаешь: я никогда не буду заставлять тебя силой делать то, чего ты не хочешь.

— Но ты сказал…

— Я знаю, что сказал. Тебе не нужно уходить в другую комнату, Саманта. Я хочу заниматься с тобой любовью всю ночь, если ты позволишь мне. Но если ты убедишь меня, что не хочешь этого, я не стану давить на тебя. Я верю, что придет день, когда ты скажешь мне, чего хочешь на самом деле.

Макс отнял руки от ее лица, и Саманта ощутила утрату, разочарование. Насколько было легче, когда он брал на себя руководство. Теперь он перекинул мяч на ее сторону, дав понять, что дальше инициатива должна быть в ее руках. Обычно это не вызывало проблем. Но воспоминания об Эдне толкали ее на одно решение, а непроходящая любовь к Максу — на другое, и она не знала, что выбрать.

Не говоря ни слова, Макс отошел от нее и начал раздеваться. Саманта затаила дыхание. Он снял рубашку, и она не могла отвести глаз от его обнаженной груди, с трудом подавив желание погладить пальцами завитки волос.

Макс начал расстегивать ремень, и тут Саманта нашла в себе силы пошевелиться. Отведя глаза, она взяла ночную рубашку и пошла в ванную комнату. Вернувшись, она обнаружила Макса уже в постели. Он сдавленно засмеялся, когда она быстро скользнула под одеяло и неподвижно легла на самый краешек кровати.

— Что тебя рассмешило, Макс?

— Ты. Способ, которым ты ложилась. Ты вела себя так, будто не имеешь никакого представления о сексе и очень испугана. Можно подумать, что ты девственница, Саманта, а не потрясающе страстная женщина с горячей кровью. Уж что точно было в нашем браке — это фантастический секс.

Действительно, их сексуальная жизнь была необыкновенно разнообразной — гораздо более восхитительной, чем Саманта представляла себе раньше, до Макса. Что правда, то правда: Саманта оказалась страстной женщиной, и это сейчас осложняло ее жизнь. Находясь в машине или в комнате с Максом, а тем более деля с ним постель, она с трудом сдерживала себя.

Кровать была не очень широкой, хотя раньше она не придавала этому значения. Они спали, сплетя тела, им не требовалось много места. А теперь Саманту беспокоило мужское тело, находившееся в такой опасной близости от нее. Все в Максе мгновенно зажигало огонь в ее крови — тепло его тела, его запах, исходившие от него сексуальные токи.

Она, конечно, не сможет уснуть. И как это Максу удается оставаться таким спокойным? Наверное, потому, что он думает об Эдне…

Саманта лежала, отвернувшись от него, и, не поворачиваясь, произнесла:

— Нет, так не пойдет.

— Не понимаю.

— Ты и я в одной кровати.

— Ты же из тех, кто верит в платонические отношения.

Она почувствовала его дыхание на своей шее.

— Не смеши меня, Макс. — Она дернулась, когда его рука обвила ее талию. — Что ты себе позволяешь? — возмутилась она.

— Это всего-навсего дружеский жест, — прошептал он ей на ухо.

Она тяжело вздохнула и почувствовала, как у нее запершило в горле.

— Ты же обещал…

— Я обещал не иметь с тобой секса до тех пор, пока ты сама этого не захочешь. Но никто не говорил о том, что нельзя делать дружеских жестов.

— Это называется дружеским жестом?

Макс подвинулся к ней ближе. Его рука еще крепче обняла ее.

— А как бы ты назвала это, моя очаровательная женушка?

— Более, чем дружеским. — В ее голосе послышалось раздражение. — Я хочу, чтобы ты этого не делал, Макс.

— Не делал чего, дорогая? Не держал тебя?

Он коснулся губами ее шеи, нежно покусывая ее кожу.

— Не надо, Макс, — хрипло вскрикнула она. — Я не могу этого вынести.

Его рука двинулась к ее животу, по пути легко коснувшись груди под тонкой ночной рубашкой.

— Потому что ты думаешь о Брайене? — мягко спросил он.

Уж кто-кто, а Брайен даже не приходил ей в голову.

— А если и так? — пробормотала она.

— Не могу тебе поверить.

Саманта попыталась солгать, лежа в темноте, когда он не видит выражения ее глаз, попыталась не замечать страсти Макса и неутихающего примитивного желания своего тела.

Когда она смогла заговорить, то прошептала:

— Ты уже не в первый раз льстишь себя надеждой.

Его нежные пальцы поднялись выше, лаская ее грудь и прикасаясь к соскам.

— Я просто полагаюсь на свою интуицию, дорогая. Ты помнишь, как это все у нас происходило? Я различаю твои ощущения. Не думаю, что ты сильно изменилась, а я знаю все твои желания.

— Я не могу больше это слышать, неужели ты не понимаешь?

Вместо ответа он поцеловал ее шею. Через мгновение тело Саманты было охвачено огнем.

Макс зашептал:

— Ты хочешь этого так же сильно, как и я. Это очевидно. Все будет как обычно. Ты уже трепещешь, Саманта, твоя грудь набухла. Я прекрасно тебя знаю, дорогая. Ты изо всех сил пытаешься обмануть меня, но не можешь заставить свое тело обманывать.

Если она останется в постели еще секунду, то перестанет сопротивляться. Стремясь к нему так сильно, не сможет противостоять его желанию. Неожиданно Саманта отбросила его руку и выскользнула из кровати.

Подбежав к окну, она слепо уставилась в темноту, глубоко дыша и пытаясь унять дрожь. Через минуту Макс оказался рядом с ней.

— Тебе что, действительно неприятны мои прикосновения? — спросил он. — Неужели я тебя так плохо знаю?

Не имело смысла лгать. Тихим голосом Саманта ответила:

— Нет, ты все понял правильно.

— Значит, ты все-таки хочешь заняться со мной любовью?

Не оборачиваясь, она тихо произнесла:

— Одна часть меня хочет…

— Саманта! — радостно откликнулся Макс.

Чувствуя, что он опять сейчас обнимет ее, она быстро отодвинулась и с трудом заставила себя взглянуть на него.

— Только одна часть, Макс. Эмоциональная сторона, сторона, которую я, кажется, не способна контролировать. Эта сторона не может не отвечать тебе.

— Это главная часть, Саманта! Единственная часть!

Он приблизился к ней, но она предостерегающе вытянула руку.

— Нет, Макс. Есть и другие части моего существа: разум говорит мне, что это будет ошибкой.

— Ты не понимаешь…

— Я не могу позволить тебе опять причинить мне боль, Макс.

— Я никогда не сделаю тебе больно! — страстно поклялся он.

— Не физически. Но ты все равно сделаешь мне больно, если я позволю тебе.

— Опять Эдна… — озадаченно протянул Макс. — Не можем ли мы, наконец, от нее избавиться?

— Может, ты и можешь, но я — нет.

— Ты даже не позволяешь мне ничего объяснить.

— Нет, — отрубила Саманта.

Некоторое время Макс сосредоточенно молчал. В лунном свете, падавшем через окно, Саманта видела, что его лицо напряжено, губы сжаты.

— Мы должны покончить с этим, — наконец произнес он.

— Мы не можем.

— Мы должны. Ты только что сказала, что продолжаешь испытывать ко мне прежние чувства. — В его голосе послышался гнев.

— Физически, — заставила себя произнести Саманта. — Так было всегда. Но, Макс, я не могу испытывать больше ничего, когда я не верю тебе, и не должна. Этого никогда не будет.

Макс так резко отошел от нее, будто она его ударила. Глядя на него, сильно любя его, несмотря ни на что, Саманта забыла о своих обидах и подошла к нему.

— Хорошо, — наконец тяжело произнес Макс. — Если ты так чувствуешь, не стоит нам спать в одной постели. Будем жить в одной комнате, пока Мелисса здесь. Для блага Энни. Я, как ты предлагала, составлю вместе несколько кресел, но…

— Макс… — начала она.

— Но помни: настанет день, когда я верну себе твое доверие.