Заветное желание или замуж за Мороза

ПРОЛОГ

Я хочу рассказать историю о том, как в детстве загадала желание в новогоднюю ночь, хоть эта ночь и принесла мне боль, но я продолжала верить в чудо. Но не спешите закрывать книгу, она не несёт в себе печали и не рассказывает о моём детстве. Эта история началась с беды, которая обрушилась на меня, когда мне было всего четыре года.

Я и мой старший брат остались сиротами в канун Нового года. Чёрная полоса воспоминаний началась с сухих, бездушных слов незнакомки, пришедшей за мной, чтобы увести в детский дом.

В тот день, как и всегда, мы с Лёшей ждали родителей после очередной командировки. Я не могу вспомнить, чем они занимались, но отчётливо помню, что редко бывали с нами. Меня воспитывал брат. Подросток, которому, казалось, было не до младшей сестры, но он находил в себе силы и время, чтобы заботиться обо мне. Брат дарил заботу матери и защиту отца.

Но тот Новый год перевернул нашу жизнь.

До боя курантов оставалось пару часов. В доме царил аромат хвои и сладких мандаринов. На столе сверкал праздничный ужин, заботливо накрытый моим любимым братом. Я сидела перед телевизором, поглощая каждую минуту новогодней программы. И вдруг – звонок!

– Ура, папа и мама приехали…

Но я ошиблась. С тех пор запах мандаринов и ощущение чуда стали для меня худшими воспоминаниями и мрачным предвестником беды.

Звонок. Сухая, холодная, как зимняя стужа, тётя с ледяным голосом сообщила, что самолёт родителей разбился, и она пришла за мной, чтобы отвезти в приют. Пока опекуны выясняют детали или пока брат не возьмёт на себя эту ответственность.

Помню, как меня пытались оттащить от Лёши. Он кричал, что не позволит отнять у него сестру. Помню его слёзы, когда соседка прибежала на шум и, узнав о случившемся, обняла нас. Только много лет спустя я поняла, как тяжело было Лёше. Но он не сломался. Он сделал всё, чтобы я осталась с ним.

Потом был приют. Всего одна ночь, новогодняя. И меня забрал Лёшка. Он мог бы оставить меня в детдоме, навещать, но он не отказался от меня.

Затем настали непростые времена. Деньги, которые родители копили долгие годы, исчезли, словно песок сквозь пальцы. Много ушло на адвокатов, что помогали с опекунством. Брат работал на износ, стараясь прокормить нас обоих. Он умудрялся получать заочное образование, сидя за компьютером до поздней ночи. Я же старалась быть самостоятельной, не доставлять ему лишних хлопот.

Родственников у нас было много, даже больше, чем хотелось. Они могли бы помочь нам, присмотреть за мной, чтобы Лёшка мог работать и учиться. Но никто из них особо не хотел с нами родниться. Им было проще сказать, что раз Лёшка уже совершеннолетний, то справится сам.

Так мы и жили, вернее, выживали. Новый год для нашей крохотной семьи стал просто ещё одной ночью, ничем не отличающейся от других. Я росла, как говорил Лёшка, не по годам. Вернее, взрослела. Пошла в школу, стала прилежной ученицей, чтобы не доставлять брату ещё больше хлопот. Ведь он давал мне всё необходимое.

Брат же так увлёкся обеспечением нашей материальной жизни, что совершенно забыл о себе. Он стал черствее, редко обнимал меня, целовал. Забывал, каково это – проявлять эмоции. А я, будучи ещё маленькой, не могла понять, в чём дело. На мои вопросы он отвечал однообразно: «Малышка, я просто устал».

Четыре года пролетели в ритме труда и учёбы. Лёшка работал, а я училась и помогала по дому. Мы продали нашу просторную четырёхкомнатную квартиру и купили уютную однокомнатную, так что забот у меня стало меньше.

С каждой новой чёрточкой на косяке нашей квартиры, где брат отмечал моё взросление, боль утраты постепенно утихала. и с каждым Новым годом я начала мечтать о волшебстве в эту праздничную ночь. Мне не хватало тех волшебных вечеров, когда мы с братом украшали ёлку, смеялись и дурачились, бросая мишуру и дождик. Но страх терзал меня: что, если мы будем счастливы, и снова случится беда? Этот страх сменялся волнением, когда я видела печальный взгляд брата, устремлённый на счастливые пары, которые дарили друг другу подарки. Ему тоже хотелось этого счастья…

И тогда я поняла: Лёшке нужна девушка. Сестринской любви недостаточно, чтобы вернуть ему утраченные чувства. Я чувствовала себя Гердой, а он был Каем – братом, чьё сердце нужно растопить.

И вот тут, начинается наша счастливая история.