Заветное желание или замуж за Мороза

ГЛАВА 3 Первое желание

С трудом убедив будущую Михайлову встретить Новый год с нами, да ещё и с будущей тёщей Алексея, я попросил её заехать за подарком, что тоже далось мне не сразу. Лишь после этого я сделал заказ на сам подарок. К счастью, у меня был ювелир в долгу, и он не отказал в срочной помощи. Описав свои пожелания, я с облегчением расстался с пыточным костюмом, который дарил детям радость, а его владельцу – мучения.

Теперь можно было спускаться к гостям. Они собрались в просторной гостиной, украшенной заботливыми руками мамы. Детский гомон и взрослые голоса сливались в единый праздничный гул, а в этом хаосе едва различалась речь ведущих новогоднего огонька. Хотя телевизор никто не смотрел, он был символом праздника.

По всему дому витали ароматы мандаринов, аппетитных блюд и, конечно же, ёлки – величественной, почти до потолка. Она была центром притяжения для моих трёхлетних племянников–близнецов и Клавы. Вокруг ёлки царила атмосфера, напоминающая свалку светящегося мусора. Игрушки и гирлянды, словно звёзды, украшали её ветви, а Федя с Васькой щедро осыпали новую знакомую своими машинками, солдатиками и пистолетами. Малышня с гордостью демонстрировала свои сокровища.

Маринка, их мама и моя родная сестра, на пару с беременной невесткой Алёной с умилением наблюдали за Клавой. Сестра всегда хотела девочку, но звёзды подарили ей двух мужичков. Алёна видела в Клаве свою будущую дочь и примерялась на роль мамочки.

Мишка – муж Маринки, и Ванька – наш старший братец, о чём-то увлечённо болтали с Лёхой. И парень выглядел счастливым, пока не наткнулся на мой самодовольный взгляд. Нахмурившись, он повернулся ко мне спиной, и тут всё внимание досталось мне. На меня были устремлены несколько пар глаз. Женщины улыбались с облегчением – радуются, что блудный брат наконец–то дома. Мужики хмурились, пытались понять, в чём подвох. Мальчишки тут же отвернулись, предпочитая вниманию любимого дядюшки компанию гостьи.

А вот гостья буквально сияла. Я даже хотел в зеркало заглянуть. Вроде снял костюм Мороза, но Клава всё так же, с восторгом, разглядывает меня. Только на её лице появился ещё и румянец. Господи, какая она всё-таки милаха! И мне чертовски хочется узнать, что творится в её кудрявой голове. Лично я первый раз в подобной ситуации, когда маленькая девочка пожелала меня в мужья…

– Давид, – оборвал мои мысли голос мамы.

Подмигнув Клаве и проигнорировав остальных, обернулся к родительнице и наткнулся на озабоченный взгляд.

– Да, мам. Ты удивлена? – Я был переполнен счастьем и, не удержавшись, поцеловал её в щёку, заставив застыть в изумлении.

– Ты пил? – Тут же последовал хмурый вопрос.

– Пил, мам, с Дианкой, – не стал врать. – Отец же в обязательном порядке отправил нас на корпоратив в качестве Деда Мороза и Снегурочки. Вот мы и решили немного отдохнуть после работы.

Мама осуждающе поджала губы. Я никогда не скрывал своей бурной жизни от неё. Она понимала, что бесполезно пытаться навязать мне свои правила. Хотя, готов поспорить, в глубине души она надеялась, что однажды я возьмусь за ум. А Дианка – дочь лучших друзей моих родителей и частая гостья в нашем доме. К тому же она та ещё оторва, которая тоже любит повеселиться…

– Так почему ты здесь и что это за молодой человек с девочкой? – Пытливый взгляд матери пронизывал насквозь. Она пыталась найти подвох и понять, что я задумал. – Почему они тут? Почему ты тут?

– Не знаю, мам… – Я поцеловал мать в лоб и обернулся. Прислонившись плечом к стене, стал рассказывать момент встречи со своим чудом:

– Ты представляешь, мам, Дианка додумалась залезть в мешок. Не знай, что она там забыла… Пошутить, наверное, хотела. А когда я уже собрался вытаскивать её оттуда, появилась кроха. Она что-то перевернула во мне… Мам, она загадала Деду Морозу желание…

Я замолчал, снова прокручивая в голове детское, но в то же время взрослое желание:

… Мне не нужны игрушки. Кто–то нуждается в них больше, чем я. А я хочу не просто замуж. Я уже нашла жениха. Мне надо, чтобы он дождался меня. Он просто старше… Всего десять лет…

– Десять лет…

Повторил я вслух. Могу ли я? Как всё сложится?

Эти мысли не давали мне покоя весь вечер. Я всерьёз задумался о желании малышки. Мне будет тридцать пять – самое время для семьи, а Клаве только восемнадцать – самое время для влюблённости и замужества. Я усмехнулся своим мыслям. Я точно со странностями, раз думаю об этом всерьёз. Семнадцать лет – большая разница. За это время многое может измениться. Вдруг девочка начнёт встречаться с парнем, влюбится, и детские желания выветрятся из головы? Вдруг она начнёт воспринимать меня как брата? А я так и останусь ни с чем?

Но чем больше было «вдруг», тем яснее я понимал, что попробую. Даже если Клава и забудет обо мне, я хочу подождать. В этом есть азарт, и хочется проверить себя на прочность.

Эти мысли навевают другие – более страшные: я взрослый мужик, а она ребёнок! Я же не…

Нет, надо выбросить из головы эти мерзкие догадки, я нормальный, просто девчонка показала, как это – быть взрослым. Что-то в ней заставляет образумиться и попытаться сделать всё возможное, чтобы стать достойным.

Усмехнулся кавардаку, что творился в голове, и, не обращая внимания на озабоченный взгляд родительницы, снова задумался.

Странно и дико, но я уже испытываю непривычное предвкушение, как сообщу взрослой Клаве о желании, загаданном десять лет назад, и подарю кольцо – полную копию того, что заказал у ювелира, только подходящего размера. Это будет ровно через десять лет, в Новогоднюю ночь. Я буду стоять на одном колене в том же самом кабинете, и в костюме Деда Мороза. Только надо будет костюмчик самому смоделировать. Не думаю, что нервы девушки выдержат, когда она увидит перед собой бородатого старца на одном колене. И ещё, я постараюсь поменьше попадаться ей на глаза. Не хочу в момент исполнения желания услышать: «Давид, ты головой ударился? Ты же мне как брат!»

– Давид… – меня неожиданно окликнули, и я вернулся из своих мыслей к встревоженному взгляду матери.

– Что за десять лет? – спросила она, нахмурившись.

– Всё нормально, мам, – сказал, меняя тему. – Может, сядем за стол? Пора провожать старый год.

Мать, конечно, раскусила мою уловку, но не стала настаивать на ответе. Взглядом дала понять, что разговор не окончен, и пошла приглашать всех за стол, накрытый в столовой.

А как только прозвучало последнее слово, меня чуть не снесло волной оголодавших родственников. В первых рядах были мужчины, потом беременные, следом близнецы со своей мамой на буксире, которая пыталась не допустить, чтобы их затоптали. А Клава с Лёшкой так и остались стоять на местах с ошалелыми глазами.

Да я сам в шоке! Первый раз такое вижу! Ну да, Новый год я давно не встречал дома, но у нас много других семейных праздников, где я присутствую, и чтобы такое…

Первой в себя пришла Клава. Взяв брата за руку, она подошла ко мне и, проделав то же самое, повела нас на чарующие ароматы.

Все уже расселись по своим привычным местам. Мама рядом с пустым стулом отца. Он, как и всегда, придёт чуть ли не к бою курантов. В прошлые годы, когда я появлялся дома второго января, весь потрёпанный и больной, мама считала своим долгом поведать, как они встретили Новый год. Рассказ её всегда начинался однообразно: «Отец опять едва успел в дом забежать, как начали бить куранты». Грозный глава нашего семейства – трудоголик, и даже в Новогоднюю ночь он умудряется заключать договоры. Но несмотря на свою занятость, он всегда находил время для нас. Его дети никогда не ощущали недостатка внимания.

По обе стороны от родителей сидели Маринка и Ванька со своими семьями. А наша троица устроилась между ними, оставив два свободных стула для невесты и её матери. И по чистой случайности они оказались рядом с Алексеем.

Н–да, я прям с серьёзным настроем вошёл в роль свахи…

Стоило нам занять места, как Клава завела бурную деятельность по ухаживанию за своими мужчинами. На наших с Лёхой тарелках стали появляться одинаковые блюда и в одинаковом количестве. У меня и остальных членов семьи Морозовых это вызвало улыбку. Кажется, для кудряшки вопрос о моей кандидатуре в свои будущие мужья уже стопроцентно решён. А вот Алексей бросал на сестру косые и непонятливые взгляды.

Я поблагодарил малышку и подмигнул Лёшке. Почему-то знание, что он скоро будет окольцован, и его отрицание этого, уже почти случившегося факта, подзадоривало меня, и хотелось подразнить грозного брата.

– Ну что, дорогие мои, не будем ждать отца, – печальный голос матери прервал весёлый гомон. Она встала из-за стола и обвела присутствующих взглядом. Остановившись на мне, её глаза просияли. Мама подняла бокал и улыбнулась. – Проводим старый год, ведь в двери уже стучится новый. Мы не знаем, что нам принесёт он, но будем ждать только лучше. А старый год пусть уносит все печали, обиды и невзгоды…

Потом зазвучал звон бокалов и разноголосое «Ура». Я тоже принимал участие и не понимал, зачем я до сих пор отказывался от всего этого? Да, друзья, молодость, алкоголь, танцы, пошлые костюмчики снегурочек. Естественно, мне это не разонравилось, но, чёрт, куда лучше счастливая улыбка матери, довольные взгляды братьев, сестёр и задорный смех племянников.

Промелькнула мысль: что со мной? Я старею? Или взрослею? Да и плевать! Я просто счастлив!

До Нового года оставалось пятнадцать минут, и наконец в прихожей послышались голоса и шаги. Следом появился отец, а за ним и Диана с матерью. Пока собственными глазами не увидел подругу, я сомневался, что она решится приехать. Всё же Диана сильно обиделась, что я тащил её в мешке через пол кабинета. А что мне ещё оставалось? Что бы подумала Клава, когда из мешка Деда Мороза стала бы выбираться Снегурочка? Вот и я не стал это проверять. Но как бы я не обидел девушку, она была настоящим другом.

Я уже собрался подойти к Дианке и забрать небольшую коробочку – подарок для Кудряшки, но был остановлен суровым вопросом:

– Кто. Это? – отчеканил будущий жених, буравя взглядом Диану. Она, в свою очередь, озадаченно застыла, не понимая, почему её так пристально разглядывают.

– Это она! Наша будущая невеста! – с восторгом произнесла Кудряшка. Лёха тут же шикнул на сестру, но девочка уже ничего не замечала.

– Красиииииииивая, – протянула Клава и соскочила с места.

Мы даже не успели дёрнуться, а она уже тащила Дианку за стол, по пути выспрашивая имя и заваливая кучей вопросов. Подруга была уже не просто озадачена, а испепеляла меня вопрошающим взглядом. Я пожал плечами, мол, вообще не понимаю, о чём ты, и кивнул на её руку, в которой была зажата коробочка. Подруга посмотрела на подарок, на Клаву и на Алексея. И, кажется, прозрела.

Диана успела только на миг затормозить, чтобы прошипеть:

– Убью! – и с силой ткнула коробочкой мне в грудь.

– А я добавлю… – не хуже медведя проревел Алексей и потянул ко мне руки с явным намерением начать процесс моего умерщвления, но Кудряшка обломала его планы:

– Лёша, это Диана! – Клава усадила девушку рядом с братом. – Смотри, какие у неё белые волосы, как у снегурочки! – глаза малышки лучились чистым восторгом.

А Дианка внезапно покраснела и бросила на меня беспомощный взгляд. Я, кстати, первый раз видел естественный румянец на её щеках и такую растерянность. Вообще, Диана – девушка хваткая и самоуверенная, за словом в карман не лезет. Но сейчас, сидя перед внимательными взглядами двух практически идентичных пар глаз, она словно превратилась в беспомощного ребёнка.

– Правда, красивая? – Кудряшка посмотрела на брата, ожидая полного согласия.

Лёха внимательно осмотрел новую знакомую, будто боялся солгать сестре, и, поцеловав малышку в лоб, согласился:

– Да, солнышко, красивая, – говоря это, он не отрывал взгляда от Дианы.

Девушка поначалу пыталась не отводить взгляд, но в итоге смущённо опустила вниз. И снова – такого с ней никогда не случалось. А значит, предполагаемый жених ей понравился. Да и Алексей уже не пытается своим взглядом обратить меня в пепел.

«Та-а-ак, первое желание почти исполнено!» – мысленно порадовался я. А Клава просияла ещё сильнее, услышав ответ брата, и, с чувством выполненного долга, заняла своё место.

Я решил дать время познакомиться нашей парочке, а потом приступать ко второму пункту действий своего плана. Он заключался только в одном вопросе, который должен вывести Лёху из строя. Что-то мне подсказывает, что этот сухарь не задумывался о подарках на Новый год родной сестре. А у Дианки есть подруга, заведующая сетью детских магазинов. Чем не решение проблемы? Девушка вызовется помочь с сюрпризом… А дальше по привычному сценарию… Новогодняя ночь, машина, двое…

Так что дело за малым.

Пока я прокручивал действия в голове и в задумчивости грыз лист салата, а я, между прочим, терпеть не могу эту зелень, за столом образовалась полнейшая тишина.

Явился глава семьи!

Отец уже переобнимал всю семью, чуть ли не гурьбой накинувшуюся на него с поздравлениями, и вот пришёл мой черёд. Кажется, он о чём-то спросил. Иначе почему на меня устремлены множество вопрошающих взглядов. Лишь мать Дианы, заняв своё место рядом с дочерью, с интересом изучает Лёшку. И внимательный взгляд, блуждающий по лицу и одежде Алексея, буквально кричит, что этот кандидат ей одобрен.

– Давид… – требовательно напомнил о себе отец.

– Матвей! – с укором оборвала его мама. – Оставь мальчика в покое! Наконец он решил встретить Новый год в кругу семьи, а ты накидываешься с вопросами. Завтра он всё тебе расскажет. Тем более нас уже президент поздравляет.

– Да что я там не слышал… – заворчал отец, наконец прекращая буравить меня взглядом.

– Тихо…

Вся семья и гости послушались строгого приказа хозяйки и обратили своё внимание в телевизор.

А после был бой курантов, взрыв шампанского и наполненные бокалы. Непонятно откуда у женщин появились карандаши и огрызки листочков. Они что-то усердно писали, и с помощью мужчин, у которых, кстати говоря, как-то вовремя оказались зажигалки, поджигали загаданные желания. Я смотрел на это с лёгким недоверием.

Они серьёзно? Неужели будут пить пепел?

Но тут же осёкся, заметив грустный взгляд Клавы. У малышки был и карандаш, и листок, и даже что-то написанное в нём, но никто не помог поджечь. Алексей тоже смотрел на грустную сестру и посылал мне гневные взгляды, явно виня во всех грехах.

Заозиравшись по сторонам, выхватил у зятя зажигалку и быстро поджёг желание Кудряшки, бросил в бокал с соком и на двенадцатом ударе протянул малышке. Клава уже улыбалась и выпила всё до последней капли, словно у неё в бокале не пепел с соком, а волшебный нектар…

Остальная часть ночи была для меня самой счастливой и запоминающейся. Смех, добрые улыбки, подарки, приносящие радость, а не мысли: не просчитался ли я в его стоимости.

Мне больше ничего не пришлось делать, чтобы подтолкнуть Алексея с Дианой друг к другу. Слово за слово, и парень сам проболтался, что забыл о подарке, а девушка вызвалась помочь. К тому времени Клава уже спала, и Лёшка даже доверил мне охранять её сон. А я и охранял, как верный пёс, сидя у кровати и планируя следующие десять лет…