Зазеркалье

Глава 22

Утро встретило их ярким теплым солнцем. Яжи старательно готовил завтрак и накрывал на стол. Снег все еще лежал, покрывая долину и скалы, но уже таял. Повсюду слышалась капель. Милена подлетела к окну. Снег ослепительно сиял в лучах солнца, и было совсем не холодно. Она выбежала во двор, накинув плащ и дорожные полусапожки. Поскользнувшись, Милена с размаху плюхнулась на спину, но, тут же подскочив, побежала дальше, на ходу комкая в руках снег, придавая ему форму шарика и налепляя новые слои снега. Так она скатала три разных по размеру шара и водрузила их один на другой. Найдя во дворе два маленьких камешка, она сделала снеговику глаза, из обломанной коряги — нос, на голову водрузила треснутую миску. Рот она провела пальцем и обозначила улыбку.

— Что это? — Услышала она за спиной.

— Снежный человек. — Милена провела мокрой рукой по волосам. Она все еще боялась показать Сенти шрамы несмотря на то, что он уже их видел.

Сенти стоял, ежась от холода, позади него нарисовался Яжи.

— Нее, снежные человеки не такие. Они выглядят, как мы, люди, только роста вашего.

— Яжи, это снеговик!

— Я таких не встречал.

— Разумеется, не встречал. У вас снега мало бывает, а мы каждый год такие можем лепить.

Сенти потоптался еще немного и решил вернуться в дом, на ходу бросив:

— Надеюсь, тебя не дернет сейчас отправиться в путь?

— Не беспокойся, Сенти, нам торопиться некуда.

Весь день прошел в ожидании, когда же растает снег и высохнет земля, но только к вечеру следующего дня представилась возможность отправиться в путь и искать следующий заброшенный замок. Так что они остались у Яжи еще на одну ночь.

Хозяин Бэсси появился внезапно и довольно поздно, когда все уже легли. Он стоял на пороге, разглядывая в полумраке лежащие фигуры возле камина. Возница с Миленой расположились ближе к комнате Яжи, Сенти же ближе к окну. Бэсси гулкой, хаотичной поступью топталась возле ног хозяина, бесконечно радуясь встрече с ним. Он погладил кошку и тихо прошел в комнату рядом с Яжи.

Утром возница первая продрала глаза и уставилась на рядом сидящую кошку, та, мурлыкая, смотрела на нее прикрытыми глазами и чего-то ждала.

— Гулять, что ли, надумала? — Юпалу посмотрела на спящих еще попутчиков, встала и выпустила кошку. Яжи возился во дворе с лошадьми. Он пустил их побегать по двору. Места, конечно, не так много, но ноги животным надо хоть как-то размять после долгого простоя. Выйдя на улицу, Юпалу столкнулась на крыльце с новым пришельцем. Хозяин Бэсси поздоровался с ней. Кошка расположилась рядом с ним на ступени и положила голову ему на колено.

Гулкие разговоры за дверью разбудили и Милену с Сенти. Вставать не хотелось, но надо отправляться в путь. Зеркало все так же молчало. Непонятное предчувствие, что случилось что-то нехорошее, преследовало Мили постоянно. Она поделилась этим с Сенти, который выполз из-под одеяла и стал поправлять волосы, собирая их в новый пучок.

— Мое зеркало тоже молчит.

— Ты о чем?

Сенти опустил руки.

— У тебя есть зеркало?

— Что ты так удивляешься? Я же потомок династийный.

— Сенти, что-то ты темнишь! Я знаю, кто ты. Но то, что ты избранный дважды!

— Я не избранный дважды. Просто мое династийное зеркало сейчас со мной.

— Разве так можно?

— Что ты, как маленькая! — Сенти встал и собрал свою постель, бросив ее на большой длинный сундук. — Я не обязан спрашивать разрешение, чтобы взять с собой зеркало. Его отсутствие даже никто и не заметит. Похоже, им интересуюсь только я.

Милена очень в этом сомневалась.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. — Сенти вышел во двор.

Милена тщательно поправляла свои волосы, когда в комнату вошли остальные.

— Бэсси вас очень любит. — Услышала она голос Юпалу. Та все умилялась нежности зверя.

Милена обернулась, когда поняла, что среди них есть еще кто-то. Она встретила улыбающиеся глаза, выражение которых сменилось откровенным удивлением. Брови хозяина Бэсси взметнулись вверх. Сенти это заметил.

— Вы знакомы?

— Да, мы встречались по дороге в Улай. — Пэр следопыт запрыгнул на стул великана, словно пытался оседлать лошадь.

Милена покосилась на Сенти, она ему так и не рассказала во всех красках, что произошло в лесу Шеити.

Бэсси последовала за своим хозяином и улеглась рядом с ним на стуле. Занятная парочка.

Этой встречи Милена совсем не ожидала, надо же, какое совпадение. Но, подумав, что это ненадолго, решила не переживать по этому поводу. Напрасно. Следопыт есть следопыт. Он принялся за свое дело. А куда вы направляетесь? А зачем? А что делали в городе Улая? И тысячу других вопросов, которые просто напрягали. К тому же, никто ему не обязан на них отвечать! Сенти был недоволен, он вообще в последнее время стал какой-то нервный. И не будешь же говорить этому следопыту, что мы по велению зеркал предприняли этот марш-бросок. Сенти шепнул ей на ухо, что пора бы и честь знать. Юпалу все поглаживала Бэсси, они тоже сдружились. Ей и уходить не хотелось. А, разоткровенничавшись, она призналась, что они были лучшие ее наниматели. Милена кивнула Сенти, и они поспешили собраться в путь. Яжи тут же засуетился, собирая провизию в путь. По меркам великана, это был скудный запас, но человеку еще четыре дня можно было объедаться. Пэр следопыт, который представился как Мирэль, задумчиво потирал подбородок и, наконец, выдал:

— Я поеду с вами. Мне тоже в те края.

— Да ну, конечно! — Не выдержала Милена, вспомнив его назойливость в гномьем лесу. Можно подумать, его кто-то приглашал.

— Что нам идти порознь, когда мне в ту же сторону! — Он встал с постеленной на полу ткани, где они только что завтракали. — К тому же, время сейчас неспокойное, вместе безопасней. И Бэсси будет с нами.

Милена посмотрела на Бэсси. Огромная кошка, доходящая хозяину при его росте до пояса в сидячем положении, довольно заурчала. Ну, как же такую красавицу с собой не взять? Надо срочно завести пса, просто так, в отместку хозяину за назойливость. Причины возражать не было, к тому же, это не означало, что следопыт будет с ними ходить по замкам. Что ж, в одну сторону, так в одну.

Основной путь к следующему замку, который находился к северу от границ города Улая, пролегал вдоль уже известной реки и удаляющейся за горизонт полоски гор. В полдень они свернули от реки и остановились возле небольшого оазиса равнинных мест, отделявших реку от гор. Деревья пучками росли по кругу небольшой поляны. Привязав лошадей, путники расположились прямо в центре, где бугристая каменистая почва волнами расходилась, образуя неровную поверхность. Кое-как примостившись, они принялись за поедание великановой пищи. Спасибо ему. Хозяйственный парень. Видно было, с каким сожалением он провожал своих гостей, особенно Мирэля. Милена с интересом стала разглядывать напросившегося попутчика. Теперь он был облачен в обычный дорожный костюм из дорогой замшевой ткани, отделанной кожей. Его сдвинутые к переносице брови и сжатые губы, казалось, скрупулезно пытались помочь руке подцепить маленькую горошинку и насадить ее на тонкую палочку наподобие зубочистки, заменявшую вилку. И чего его Бэсси так любит, он даже на знаки внимания скупится для своего питомца. Ну, чесанет пару раз за ухом, и все. Милена поморщилась и отвела взгляд. Сенти наблюдал за ней. Еще один следопыт! Шагу не ступи! Она встала и пересела под дерево поодаль от всех. Есть время поразмышлять, пока все, измотанные полуденным солнцем, отдыхают.

Так, что мы имеем…

Милена прикрыла глаза, пытаясь прокрутить в голове все события, происшедшие за последнюю пару месяцев. Может, конечно, и больше. Счет времени давно потерян. Ей казалось, что она здесь уже целую вечность.

Почему она здесь? Так и не понятно. Почему зеркала живые? Тоже непонятно. Но есть версия, что это прототипы компьютеров, каких в ее мире хоть отбавляй, и пользуется этой роскошью чуть ли не каждый. Только функции и модели этих зеркальных компьютеров отличаются от привычных. Да и, к тому же, если их создал ученый, и в этом мире нет магии, как утверждает Пайка, то другой вариант предвидеть сложно. Вопрос, для чего эти компьютеры, которые могут разговаривать с людьми образами и текстами, и, как она убедилась, еще голосом, тоже непонятно. Милена могла только догадываться, что все зеркала связаны между собой одним основным… Ей уже представился человек, стоящий возле огромного зеркала и дающий всякие голосовые распоряжения остальным зеркалам. А живет этот человек на той самой горе Истрена Ди Тори, которую все так боятся. Или жителей ее боятся, потому что их никто никогда не видел. Ох уж эти люди. Вечно они боятся того, чего даже не знают, стоит ли бояться. Милена рассмеялась про себя. Сплошная головоломка. Но ей думалось, что часть этого ребуса она все же понимает. Все люди, живущие в этих королевствах, пребывают словно в тумане, бредут только туда, куда им говорят. Они определенно ничего не смыслят в функциях зеркал, и даже те, кто пытаются что-то понять, испорчены придуманной легендой и научной блажью. Хотя есть и те, кто все понимает, все. И ей казалось, что таких людей она уже знает…

Очнувшись от своих мыслей, Милена поняла, что кто-то сидит возле нее. Бэсси с полузакрытыми глазами, словно прибалдев, нюхала ее лицо так аккуратно и настороженно, будто обладатель этого лица способен неожиданно разинуть пасть, и оттуда появятся страшные клыки. Но Милена только улыбнулась.

— Бэсси, не приставай к даме, она невкусная! — Услышала она голос Мирэля.

Очень смешно…

Бэсси нехотя отвернулась и сначала села к ней спиной, а потом мягкой поступью пошла к хозяину.

Точно заведу пса!

Еще побыв какое-то время в оазисе, они отправились в путь. Горы приближались и становились все выше и внушительней. Только через какое-то время путники вновь свернули, уже к узкой расщелине, которая вела вниз на равнинные места. Почва здесь была менее каменистой и более плодородной. Растительности становилось все больше и пышней. Повозка совсем износилась и поломалась, последней каплей для нее стала расщелина. Пришлось ее оставить, а возницу с вещами посадить на лошадь, распределив поклажу. Мирэль согласился с этим помочь и часть вещей взял на себя. Дождь застал их, когда они сделали очередной привал. Наступила ночь. Мужчины кое-как смастерили что-то наподобие шалаша и накрыли большими листьями. Ночь выдалась холодной, огонь разжечь было невозможно, так что к утру кое-кто уже кашлял и температурил. Это был Сенти. Он уже трижды пожалел, что отправился в этот путь, но во всем был виноват белый покров, тогда-то его так и проморозило. Милена и сама не лучше себя чувствовала, но виду не подавала. По крайней мере, она способна позаботиться о других. Только чем и как помочь Сенти, она не знала. Таблеток, привычных в этом случае, у нее с собой никаких не было, а местной медициной, тем более традиционной, она не владела. Зато Юпалу и Мирэль нарвали травы, истолкли ее в посудине, взятой с собой, и разожгли костер. Этим отваром и поили Сенти. К вечеру следующего дня он был, как огурчик. Потом этим отваром пришлось поить Милену, так как всю ночь ей было плохо и лихорадило, но наутро лучше не стало, что привело всех в неописуемое удивление. Пришлось решать, что делать дальше.

— Здесь есть неподалеку замок, раньше он принадлежал пэру Овелану. — Мирэль сидел на покосившемся пеньке, с сердцевиной, превратившейся в труху и вывалившейся из отколотой части коры. Сенти и Юпалу стояли возле Милены, которая, закутавшись в одеяло, лежала возле костра.

— Ты знаешь, где это? — Сенти приободрился.

— Да.

Бэсси неспокойно ходила возле Милены, то коснется ее лапкой, то неожиданно прильнет. Заботливая киса, и, кажется, она ей сочувствует.

— Ей нельзя здесь оставаться. Если дин Милене не станет лучше к обеду, нужно будет соорудить носилки и отнести ее к замку. — Юпалу подбоченилась и озабоченно смотрела на нее.

— Эй, народ, я еще здесь и жива. — Еле слышно проговорила Милена. — Мне не настолько плохо, чтобы нам не отправиться в путь. Мы и не такое переносили. Так что собирайтесь. — Милена села и поправила волосы.

И кому все это надо? Все эти походы, задания, поручения, тайны, интриги, смута… Что за жизнь!