Зазеркалье

Глава 3

Милена проснулась рано утром, еще только светало. Ворочаясь периодически с боку на бок, она пыталась хоть как-то уснуть. Ну почему, когда выходной день, спать утром совсем не хочется. Самое время выспаться, но, как назло, действует закон подлости, и в выходной просыпаешься рано! Чем это вызвано? Еще с полчаса помучившись, Милена, наконец, встала и подошла к окну. Шел дождь. Это лето особенно дождливое. И это уже надоело. Хотелось солнца, больше солнца, больше радости. Настоящей радости и любви…

Ощущение того, что она одна в этом мире, Милену преследовало каждый день, несмотря на дружелюбных сотрудников на работе и соседку-подружку. Нет, чего-то определенно не хватало. Но то, что ее мучило постоянно, — это уродство. Половина ее лица была обезображена. Это несчастный случай еще в детстве. Тут Милена вспомнила про зеркало и побежала в прихожую. Включив свет, Милена подошла и посмотрела на свое отражение в обычное зеркало. Затем взяла подарок женщины и медленно развернула его к себе. Зеркало было красиво, как никогда! Ярче, что ли, стало, может, после дождя? И тут Милена не поверила своим глазам! Ее отражение было таким чистым, нежным и мягким! Ей даже захотелось отвести волосы назад и посмотреть на свое лицо полностью, что она и сделала. Еще долго она не могла отвести глаз от своего отражения, ей казалось, что она сходит с ума! Того страшного уродства и в помине не было! Словно его не было никогда! Не веря своим глазам, она быстро отвела зеркало и посмотрела в обычное. Шрамы были на месте. Потом снова в подарок женщины — шрамов нет!

Это удивительно! Это чудо!

Конечно, после этого ей все время хотелось смотреться только в свое новое зеркало. Так прошло полдня, а Милена все не могла расстаться со своим подарком. Она уже и плакала, и смеялась, и непрестанно думала, как такое может быть. Это ведь чудо, чудо?!

После обеденных хлопот по дому Милена, наконец, решилась выйти в свет. Сырость от пролившегося дождя, свежий чистый воздух, малолюдно, солнце клонилось к закату — вечерние прогулки Милена любила. Одевшись потеплее, поверх джинсов с футболкой она надела тонкую кожаную куртку, перекинула через плечо свою походную сумку, предварительно засунув туда зеркало, вышла во двор и направилась в парк, где знала уже каждую улочку и лавочку.

Что же это за зеркало такое? Которое досталось ей бесплатно, и в нем она выглядит совершенно красавицей, без этих уродливых шрамов!

Она прошла двор и направилась вдоль домов по узкой улице, где с одной стороны росли деревья и кое-где гуляли хозяева со своими собаками, а с другой стояли жилые дома. Когда улица закончилась, Милена перешла дорогу и направилась вдоль парка, где гуляли редкие парочки. Пройдя еще немного, она увидела свободную скамейку. Милена села, предварительно постелив пакет, и достала зеркало. Уличные фонари уже зажглись, освещая сквозь сгустившееся сумерки последождевую картину.

И вот она опять прекрасна, словно волшебство!

— Откуда ж ты такое, чудо-зеркало? — Милена провела пальцами по его резным краям. — Никогда не думала, что буду рада такому подарку, никогда. — И она снова коснулась краев, затем провела по своему отражению.

— Эй, уродина, что, любуешься своим отражением?

Рядом с ней вдруг нарисовался парень, слегка навеселе. Он облокотился о ближайшее дерево и откровенно смеялся над ней.

Милена привыкла к подобному обращению, хотя досада взяла свое, и она крепче обхватила зеркало, предварительно поправив волосы на лицо.

— Проходите мимо, молодой человек, — процедила она сквозь зубы.

Как же ей хотелось сейчас оказаться подальше от этой наглой ухмыляющейся морды!

Она взвизгнула оттого, что лавочка под ней вдруг исчезла! В глазах на время потемнело, и голова закружилась. Потом она оказалась на земле.

Вокруг было все так же сумрачно, но привычного парка не было. Не было и того парня, фонаря, только грунтовая дорога, по одну сторону от которой раскинулось широкое поле, по другую вдалеке виднелись низенькие дома с маленькими башенками. Или это были печные трубы?

Милену охватила паника. Где она? Встав с дороги, она продолжала держать зеркало в руках, сумка упала с колен и Милена, наклонившись, подняла ее. Что это за место? Она растерянно смотрела по сторонам и не знала, что ей делать, куда идти? Пытаясь рассмотреть домики, она пошла сквозь некошенную траву им навстречу. Наверняка эти люди, обитающие в этих домах, все могут прояснить. Она шла, пока не услышала со стороны дороги пение. Милена тут же поспешила обратно.

По дороге медленно, покачиваясь из стороны в сторону, приближался желтый свет фонаря, он был невысоко от земли. Не решаясь приблизиться, Милена подозрительно смотрела на раскачивающийся свет, пока из темноты не стали проявляться очертания маленького зверька и… До ее слуха доносился скрип. Повозка?! Маленькая повозка — различила Милена, когда та подъехала еще ближе. Голос доносился как раз оттуда. На переднем сидении сидел мужичок, маленький, сутулый, он держал за узды животное наподобие коня и распевал скрипучим голосом песни. На нем был зеленого цвета костюм, который состоял из коротких штанишек, рубашки с длинным рукавом и заканчивался зеленым колпачком, все это переливалось перламутром. Поверх рубашки красовалась ярко-красного цвета теплая жилетка, и весь ансамбль дополняли коричневые кожаные башмачки с тупыми носами.

Отлично! Я в стране лилипутов?!

Повозка резко затормозила, песня прекратилась, и послышалась ругань.

— Ну, чего встала, громила? Уйди с дороги! Не видишь, едет честный минилюд!

Только сейчас Милена поняла, что стоит на пути этих маленьких людей. В повозке сидела барышня, вся в кружавчиках, в ажуре, сама кукла Барби. Ее волосы были заплетены в высокую прическу и украшены цветами. Почему-то маленькая красавица молчала и смотрела в пол. Тонкая, как пелена, вуаль, прикрепленная к крытой повозке, от ветра развевалась, то открывая, то закрывая эту куклу.

— Извините, я не хотела! — Милена быстро отошла в сторону.

— Не хотела она! — Кучер стегнул животное, и повозка медленно двинулась с места. — Знаем, как вы не хотите, вам бы поиздеваться над нами. Мы, может, народ маленький, но гордый!

Где-то она уже это слышала. Но тут Милену осенило.

— Ой, простите?! — Она сделала несколько шагов, догнав повозку. — Вы не подскажете, где я?

Кучер удивленно посмотрел на нее.

— Известно где, мы у границы города Зеркал!

— О-о-о! — Так значит, зеркало привело ее к себе домой? Или она просто спит… — А в какой стороне этот город?

— Иди туда, откуда мы едем, прямо по этой дороге, не заблудишься.

Милена осталась стоять, провожая взглядом маленькую повозку. И все же это было забавно, она словно в сказке, где обитают всякие невиданные существа. Милена на мгновение встретилась с большими глазами маленькой куклы, и ей показалось, что они были печальными и напуганными. А ей ничего не оставалось, как только идти по направлению к городу. Она вдруг подумала, что та женщина, которая подарила ей это зеркало, наверняка из этого города, и она должна знать, что с ней произошло.

Город был обнесен высоченным забором. Милена остановилась у самых ворот, где прохаживалась бдительная стража. Средневековьем тут и не пахло, хотя можно было и так подумать. Отнюдь, на них были современного вида одежды и доспехи, конечно, отличающиеся от привычного взгляда, но все же. Шлем-каска был округлой формы, как в Великую Отечественную, черного цвета, и с каким-то креплением впереди, как фонарик шахтера. Поверх одежды был жилет тоже черного цвета, твердый, словно панцирь черепахи, и повторяющий формы его обладателя, внизу блестели в свете факелов лаковые сапоги.

— Стой! — услышала Милена, как только приблизилась к воротам. Один из стражников преградил ей путь и направил на нее невиданное оружие, напоминавшее маленькую летающую тарелку. — Ворота закрыты.

Так откройте их, подумала Милена, а вслух сказала:

— А когда можно будет войти?

— Рано утром, на рассвете, когда приходят караваны торговцев.

Да уж, перспектива ночевать под открытым небом возле ворот негостеприимного города ей не улыбалась. И как ее угораздило в это вляпаться!

— Почему этот город называется городом Зеркал?

Немного подумав и внимательно посмотрев на гостью, страж произнес:

— Только в этом городе живут продавщицы зеркал, и только здесь они рождаются.

— Рождаются?? — А про себя подумала: рождаются продавщицы или зеркала? Наверно, первое.

— Скажите, а что, каждый житель этой страны имеет зеркало?

Страж заметно занервничал и грозно на нее посмотрел.

— Кто ты и откуда пришла?

Милена забеспокоилась, не зная, что отвечать. Плохо ли, что она пришла совсем из другого мира?

— Я не здешняя, странствую давно, и не раз наслышана о вашем чудном городе и о его волшебных зеркалах. Вот и пришла убедиться, правда ли все это.

— Все существа этих земель, ближних и дальних, знают о зеркалах с малых лет. Но ты не похожа ни на одного из них! Кто ты?

Его оружие вдруг засветилось и раздвоилось, теперь в его руках было две летательных тарелки, между которыми горел неоновый свет.

Милена сделала шаг назад.

— Ну, хорошо, хорошо! Я пришла из другого мира. Правда, сама не знаю, как. Мне одна женщина подарила зеркало, вот, смотрите. — И она лихорадочно стала рыться в сумке, пока страж все так же наводил на нее свое непонятное оружие.

Когда в свете факелов блеснула резная рамка и свет огня отразился в зеркале, страж тут же опустил руку, диски оружия соединились, и между ними погас неоновый свет. Поведение стража тут же изменилось.

— Спрячь! — Вдруг шепотом заговорил он, озираясь назад. — Спрячь! — Опять повторил он.

Странные люди, то докажи им, что ты не верблюд, теперь шепчет: «Спрячь». В чем дело-то? Она вопросительно на него посмотрела, как только зеркало вновь оказалось в сумке.

— Так бы сразу и сказала, что ты к одной из продавщиц!

Милена пожала плечами. Интересно, впустит он ее теперь или нет? Хотя где искать эту женщину, подарившую ей зеркало, она не представляла.

— Через ворота я тебя пропустить не смогу, — с этими словами страж скрылся в маленьком домике, пристроенном возле ворот у стены.

Милена огорченно потопталась на месте, затем обреченно стала искать пристанища на ночь, когда через минуту вышел все тот же страж.

— Держи, — протянул он ей небольшой черный сверток, — надень это.

Свертком оказался длинный, доходящий ей до пят плащ с широким капюшоном. Перекинув сумку через голову на плечо, она поверх накинула плащ, затем капюшон на голову. Половина ее лица все так же была скрыта копной густых черных волос. Интересно, на кого она сейчас похожа? Не на ведьму ли?

— Плащ можешь оставить себе, не возвращай. Пошли.

Милена засомневалась, стоит ли за ним идти?

— Пошли, — повторил вновь страж, когда она замешкалась и остановилась, — если хочешь попасть в город, идем.

Ладно, была не была, полоса непредсказуемых событий уже пошла, что толку медлить.

Домик стражей оказался внутри гораздо объемнее и шире. Как такое возможно, не понятно, но Милена особо долго не стала вникать. Сразу ее внимание переключилось на еще одного стража, который сидел на стуле, задрав ноги на стол и потягивая что-то из бокала. Его каска была сдвинута наверх, и он периодически почесывал лоб.

— Кто там, Дири? — Прокричал он.

— Она к продавщице зеркал. Возможно, ее ученица с товаром.

Второй страж тут же опустил ноги вниз и внимательно посмотрел на Милену.

— Не похоже, — проговорил он, не отводя взгляд. — Продавщицы гораздо старше выглядят, как и их ученики.

Тогда Дири подошел к нему и что-то шепнул на ухо. Лицо второго вытянулось, и он кивнул.

Больше не говоря ни слова, Дири повел Милену в другую комнату, где они спустились в подвал. На стенах длинного подвального прохода горели факелы, освещая серость и сырость стен.

Теперь повеяло средневековьем; у них что, нет освещения? Тогда откуда такое оружие? В этом мире все перемешано!

Если этот каменный коридор пересекает границу города, то стена, окружающая его, очень и очень толстая. Враг долго будет ее атаковать.