Зимний Бал, или Еще один шанс для попаданки

ЭПИЛОГ

Свадьбу мы сыграли весной, когда на деревьях давно появилась листва, а повсюду распустились цветы, и мы вернулись из первого гастрольного тура с севера Ровейны.

К этому времени наш каток уже успел растаять, по нему в обе стороны ходили баржи и сновали рыбацкие лодки, поэтому я объявила о каникулах.

Но недолгих, так как давно шло строительство ледового дворца, у которого неожиданно нашлось много спонсоров. Не только королева, но и несколько знатнейших и богатейших семейств Ровейны решили вложить в наше предприятие деньги. И сделали это с таким размахом, что похожие ледовые дворцы одновременно стали строиться еще в пяти крупнейших городах страны, и Брамс, совершенно ошалевший от счастья, мотался по всей Ровейне.

Мы с ним, кстати, подписали новый договор, и я стала полноправным партнером еще и в компании «Ледовые дворцы Брамса».

Посмеиваясь про себя, согласилась на такое название. Я нисколько не была тщеславной, и видеть свое имя на вывеске мне не хотелось, зато Виктор светился от гордости, словно новенький самовар. Мне же вполне хватало наших афиш и полных трибун как в Ровейне, так и на гастролях.

Я собиралась продолжать в том же духе.

К тому же в столичном ледовом дворце стены и крыша были уже возведены, маги в ближайшие пару недель планировали заморозить для нас каток, так что в скором времени мы могли вернуться к тренировкам и начать готовиться к новому сезону.

Заодно я готовилась к свадьбе.

Это были наполненные счастьем и спокойствием месяцы, и я знала, что дальше все будет даже лучше – потому что мироздание дало мне еще один шанс, и я не собиралась его упускать.

Не только я одна.

Ким-Ли встречалась с подающим надежды молодым адвокатом, и у них все было очень серьезно. При этом она вовсе не планировала оставлять нашу труппу. Наоборот, стала моей заместительницей во всех вопросах.

Зато Каролина Вельская, по уши влюбленная в кронпринца, постепенно отдалилась от активного участия в ледовом балете и теперь была больше по организационной части. Она выглядела совершенно счастливой, не скрывая, что поладила с королевой и уже скоро будет объявлено об их помолвке с принцем Шелдоном.

Ильен тоже была постоянно рядом, и именно они втроем с Ким-Ли и Каролиной стали моими подружками на свадьбе.

Королева собиралась присутствовать, так что праздник мы планировали с размахом.

Но еще до венчания мы с Маркусом получили от Франциски щедрый подарок. Дом в пригороде Ровейны, потому что я нисколько не хотела жить на Акульем Острове. Королева каким-то образом об этом прознала – скорее всего, от Каролины – и исполнила мою заветную мечту.

Мы собирались переехать в новый дом сразу же после свадьбы, и теперь вместе с Каролиной и Ильен я обставляла комнаты. У Рори уже была своя – просторная и светлая, полная игрушек, но главное место, конечно же, занимали подаренные Маркусом еще зимой поезд и железная дорога.

Брат продолжал ходить в школу. Учился он хорошо, но каждый день неизменно присутствовал на тренировках, и они с Томасом Ридклифом стали лучшими друзьями.

Кажется, у всех и все сложилось самым лучшим образом. Правда, оставалась одна ма-а-аленькая вещь.

Перед свадьбой я собралась с духом и призналась Маркусу… Нет, не в том, что попала в Ровейну из другого мира, – об этом я все же решила ему не говорить. Подумала, что это будет наш с мирозданием секрет.

Вместо этого я рассказала Маркусу, что несколько раз встречалась с Отступником, причем не по своей воле. Тот намекнул, что во мне есть некий «минус», который могут почувствовать только те, кто носит в себе так называемую ересь.

Рядом со мной «плюс» Отступников стремится к нулю, и, кажется, это каким-то образом связано с открытием Стефана Одриджа. Отец все-таки его сделал, после чего, скорее всего, спрятал в своих детях – во мне, и, быть может, в Рори.

Хотя я ни в чем не уверена, ничего не чувствую и не могу утверждать наверняка. Но, похоже, в моем присутствии неправильное течение магии становится правильным. И чем счастливее я себя чувствую, тем активнее работает мой «минус».

– Как-то так, – вздохнув, сказала я Маркусу.

Затем замерла, дожидаясь его вердикта.

– Мы давно уже с этим столкнулись, – кивнул он. – Но решили, что в Ровейне произошло чудо, которому не стоит ни в коем случае мешать. Лучше наблюдать за ним со стороны, чтобы ничего не испортить. Зато второе чудо заключается в том, что инквизиция Ровейны скоро будет расформирована и перестанет мешаться у нас под ногами, потому что для них больше не останется работы. Ну что же, я никогда не сомневался в том, что этим чудом была именно ты, Рина!

Затем пообещал, что я всегда буду счастлива, он за этим проследит. Поцеловал меня – да так, что я с еще большим нетерпением стала ждать нашей свадьбы.

А потом настал тот самый день, и я сказала «да» – Маркусу и своей счастливой жизни в новом мире.

Георг Госсип. Июль, Медрина

В летние месяцы, когда наступали самые жаркие часы дня, Госсип привычно возвращался домой, чтобы скоротать время до вечерней прохлады. Откидывался на своем ложе, приказывая подать кальян и чай и дожидаясь, пока домашний маг остудит воду в бассейне.

Вот и сейчас он лежал, прикидывая, кого из трех наложниц позвать на этот раз с собой. Или же взять в бассейн всех трех?

Такая жизнь была ему по душе, и он почти не вспоминал о том, что где-то в далекой северной стране остались его жена с детьми, капризная любовница и мимолетные развлечения на фабрике Локреджа.

Госсип с легкостью выкинул из головы тех, кто был готов отдаться ему на скрипучей софе за несколько фартингов прибавки к жалованию. О судьбе своей любовницы он тоже не беспокоился, а вот жену с детьми не забыл.

Каждый месяц отправлял им приличную сумму анонимным переводом, но о том, что он жив и вполне здравствует в Медрине, сообщать не спешил. Потому что возвращаться в Ровейну Госсип не собирался, а здесь ему старая семья была не нужна.

В Медрине Госсип был за главного по северному направлению в «Торговом доме господина Вассида». Ежедневно они загружали на свои корабли лучшее оливковое масло, бочки с вином, мешки со специями, отправляя их в Ровейну и другие страны севера.

Госсипу доверяли, к его мнению прислушивались, потому что с его появлением торговля вышла на новый уровень – знание языков, образование и многолетний опыт в управлении пришлись как нельзя кстати.

Торговый дом расширялся, и господин Вассид не остался в долгу. «Белому управляющему» была назначена отличная плата, на которую он успел купить себе дом, нанять слуг и завести наложниц.

И даже отправлял деньги жене и детям в Ровейну.

Его жизнь текла приятно и размеренно, но ровно до того момента, как…

– Ну что, Госсип, заждался? – раздался ехидный голос, и посреди комнаты распахнулась огненная дыра, из которой появилась темноволосая взлохмаченная голова Отступника.

Вскоре тот вылез и сам, одетый слишком тепло для здешнего жаркого лета.

Осмотрелся.

– А я погляжу, ты неплохо устроился!

Осоловевший Госсип в полнейшем ужасе подскочил на ноги и запустил в Отступника кальяном, но промазал. Затем, призывая охрану, попытался сбежать.

Но не смог.

Охранники тоже не пришли ему на помощь – бились с другой стороны в запертую дверь. В ту же самую, в которую стучал Госсип, в напрасном отчаянии дергая ручку.

Та не открывалась.

– Не надо, прошу тебя! – взмолился он, бухнувшись перед Отступником на колени, потому что тот подошел совсем близко и смотрел на усилия Госсипа с крайне скептическим видом. – Я… Я уже исправился, клянусь! Здесь мой дом! Здесь все, что я люблю! Моя работа, мои женщины… Зулейка, Фатима, Салима....

– Значит, завел себе гарем любовниц, Госсип?!

– Нет же, клянусь! Я… Я на них всех женюсь! Это мои невесты, все три!

Отступник усмехнулся.

– Становится интереснее, – заявил ему. – Продолжай! Убеди меня в том, что ты ангел во плоти. Это твой единственный шанс, Госсип!

– Прошу тебя! Умоляю! Забери все, что есть, только оставь меня в Медрине! Я веду честный образ жизни, я плачу налоги и собираюсь жениться.... Здесь я наконец-таки нашел то, что мне всегда не хватало! Свой дом!

Отступник какое-то время молчал.

– Так и быть, – неожиданно произнес он. – Оставайся!

После чего прочертил свой проклятый прямоугольник, нырнул в него и исчез. Но перед уходом предупредил, что явится гостем на свадьбу и расстроится, если ее не будет.

Очень сильно расстроится!

Стоило огненной магии исчезнуть, как Госсип устало улегся на пол и стал смотреть, как распахнулась дверь и к нему поспешили охранники и наложницы. Заодно размышлял о том, потянет ли он четырех жен сразу – трех в Медрине и одну в Ровейне.

Но делать было нечего, он пообещал Отступнику.

И за что ему только это наказание?!

Леди Джетта Кэмпбелл. Июль, Ровейна

– Мама, ты же знаешь, я никого не принимаю! – недовольным голосом произнесла Джетта. – Оставь уже эти смехотворные попытки выдать меня замуж! Может, я вообще не хочу… Да, я не хочу! Вместо этого я открою свой лазарет для животных или же стану танцевать на льду вместе с леди Каролиной, нашей будущей королевой.

– Джетти, – чуть не плача, начала мама, – прошу тебя!

– Говорю же, нет!

– Мы с отцом пообещали, что ты сможешь выйти замуж за того, за кого захочешь, и мы не станем на тебя давить. Но этот молодой человек…

– Я не хочу никого видеть. Прогони его сейчас же!

– Он крайне настойчив и отказывается уходить.

– Тогда скажи ему, что я испепеляю на завтрак всех настойчивых. Или же что я заражу его обезьяньей оспой. Да, так ему и передай!

– Он сразу ответил, что ему не страшны твои угрозы и он не уйдет до тех пор, пока ты его не примешь. Джетти, дорогая моя!.. Ну нельзя же сидеть затворницей почти семь месяцев подряд! Я все прекрасно понимаю, с тобой случилась страшное, но тот ужас давно закончился, и тебе уже пора начинать жить дальше. Прошу, ради меня и ради отца! Пять минут разговора с тем приятным джентльменом, после чего ты сама выставишь его вон.

И Джетта сдалась.

– Так и быть, мама! Только ради тебя и папы я его приму, но не обещаю, что этот навязчивый посетитель уйдет из нашего дома без обезьяньей оспы.

На лице матери появилась торжествующая улыбка, и уже скоро леди Кэмпбелл привела в Цветочный Салон – комнату с распахнутыми окнами в сад, откуда открывался чудесный вид на строящийся на другом берегу огромный ледовый дворец, – молодого джентльмена.

Подающего надежды – так думали они с отцом.

Заодно мечтали о том, что их старшая дочь Джетта, до этого два года скрывавшаяся от инквизиции, однажды вернется к нормальной жизни. Балы, развлечения, легкий флирт, пусть даже академия магии – только бы она не сидела дома изо дня в день!

Но сегодня к ней прибыл молодой лорд Джефферсон, глава огромного семейного предприятия, и отказывался покидать дом Кэмпбеллов до тех пор, пока не поговорит с Джеттой. Кристофер Джефферсон до этого много лет считался погибшим, но оказалось, он потерял память и несколько лет прожил в другой стране, а потом чудеснейшим образом все вспомнил!

…Как же много чудес за последнее время произошло на Акульем Острове! Выздоровели заболевшие, вернулись пропавшие без вести, а некоторые, как в случае с молодым Джефферсоном, даже воскресли из мертвых.

Но никто и ни о чем у них не спрашивал, как и не сомневался (по крайней мере, вслух) в произошедших с ними историях. Вот и сейчас леди Кэмпбелл не стала ничего спрашивать – проводила молодого лорда Джефферсона в Цветочный Салон и закрыла за ним дверь.

Хорошо, оставила небольшую щелку, к которой тотчас же прильнула ухом.

Потому что Кристофер Джефферсон не только великолепно выглядел, но и обладал безупречными манерами, как и подобает истинному джентльмену, и во многим напоминал ее мужа, в которого она влюбилась с первого же взгляда двадцать пять лет назад.

И вот теперь…

– Я вернулся домой, Джетта! – произнес лорд Джефферсон. – Потому что мой дом именно там, где ты. Все эти месяцы я пытался жить без тебя и наслаждаться своей свободой. Но я не смог и больше не хочу. Ты ведь … Ты же дождалась меня?

– А как ты думал? – ворчливым голосом спросила она. – Дождалась я тебя или нет, если я дала тебе обещание?

В голове у леди Кэмпбелл тотчас же все встало на свои места – она поняла причину затворничества своей дочери. Счастливо вздохнув, – потому что, судя по звукам из Цветочного Салона, Кристофер Джефферсон целовал Джетту, а та с энтузиазмом ему отвечала, – она осторожно закрыла за собой дверь.

Ну что же, обезьянья оспа на этот раз обошла семью Джефферсонов стороной. Но, судя по всему, ей не помешает встретиться и обсудить с Лилиан Джефферсон приготовления к будущей свадьбе.

Летиция Ванроуз. Июль, Ровейна

Летиция медленным шагом возвращалась домой, обдумывая варианты того, как распорядиться освободившейся квартирой на первом этаже. Ей хотелось еще больше денег, а заодно и того, чтобы новый жилец непременно был магом – точно таким же, как съехавший после женитьбы на Рине Одридж Маркус Блекстон.

Молодая семья перебралась в новый дом, освободив сразу две квартиры. Если верхнюю Летиция сдала в тот же самый день, то жилье на первом этаже простаивало.

Она прекрасно понимала, что другого такого великодушного, умелого и внимательного мага ей вряд ли удастся найти так быстро. И даже немного злилась на Маркуса – за то, что он съехал.

Блекстонов лишь немного извиняло то, что они пригласили ее на свадьбу.

Давно Летиция так не веселилась!

Жаль только, что среди гостей не нашлось ни одного подходящего мага, и освободившуюся квартиру на первом этаже Летиция сдать никому так и не смогла.

Ну ничего, она не бедствовала, никакой спешки нет!

– Пойдем-ка побыстрее, дорогой! Иначе эта жара нас доконает, – сказала она Мистеру Чапперу, и тот согласно тявкнул в ответ. – Интересно, кто это трется возле наших дверей?

На рыжеволосой девице, стоящей к ней спиной, были надеты слишком короткое платье и убогая соломенная шляпа с выцветшей лентой, а в руках она держала потрепанный чемоданчик. С растерянным видом та подергала дверную ручку, и Летиция мстительно подумала: хорошо, что она вставила замок.

А то шляются тут всякие!

– Тетя Летти! – повернувшись, воскликнула девица, и Летиция внезапно поняла причину ее слишком короткого платья.

И все остальное она тоже поняла.

К ней приехала племянница – та самая Агнес, которой Летиция отсылала письмо с приглашением еще в конце декабря.

Ну что же, она явилась с большим опозданием и уже на сносях. Месяц восьмой, не меньше.

А то и больше, и платье обтягивало внушительный животик.

– Агнес!.. – растерянно пробормотала Летиция.

– Я не могла приехать раньше, тетя Летти! Все еще надеялась, что Джейсон разведется и на мне женится. Но он не развелся и сказал, что знать меня не хочет. А мама заявила, чтобы я убиралась из дома, потому что она не станет кормить меня с моим… моим ублюдком! Она снова вышла замуж, и ее новый муж еще ужаснее прежнего.

– Моя сестра всегда отличалась крайней неразборчивостью в мужчинах, – хмуро произнесла Летиция, размышляя, что делать дальше.

Стоило прогнать нерадивую племянницу, сказав, что чужие проблемы ей не нужны, но она не смогла.

– Мне больше некуда пойти, – тем временем говорила Агнес, и по ее щекам текли слезы. – Только к вам, тетя Летти! Прошу вас, не выгоняйте!

Летиция внезапно кивнула.

– Голодная? – спросила у племянницы. – И вот еще, когда появится ребенок?

– Примерно через три недели, – призналась Агнес. – Да, я ничего не ела со вчерашнего дня!

– Проходи, – Летиция открыла перед ней дверь. – Это Мистер Чаппер…

– Я его помню, – улыбнулась Агнес. – Видела в прошлый раз. Он такой милый!

Песик завилял хвостиком, а Летиция снова кивнула, прикидывая…

Ну что же, у нее есть свободная квартира на первом этаже – даже к лучшему, что она пока еще ее не сдала. Малышу нужна будет своя комната.

К тому же не помешает прикупить вещички и все остальное к его рождению. Пеленки, ванночку и эту смешную штуку на колесиках, в которую кладут ребенка, чтобы гулять с ним в парке.

– Ну же, заходи, – сказала она Агнес, распахнув перед той дверь в свою квартиру. – Располагайся пока на диване, а потом я что-нибудь придумаю.

Ей много о чем предстояло подумать, раз уж через три недели она станет бабушкой.

Конец