Зло знает мое имя

Пролог

– Нас убьют. Нет! Сначала изнасилуют, а потом убьют! Да, именно так, – верещала, как сорока, моя старшая сестра, кусая свой кулак, пока мы ждали вестей с поля боя. Мною же владело холодное спокойствие. Я ни разу не шелохнулась в своём кресле. Только капельки пота то и дело стекали по виску.

– Замолчи. И без тебя тошно.

Ее светлые накрученные кудряшки зашевелились от негодования.

– Тебя что, не волнует наша участь?!

Господи, как она достала.

– Хельга, если ты не закроешь свой красивый ротик, меня будет волновать только убийство сестры.

Фыркнув, девушка заткнулась, теребя подол платья.

Не прошло и пяти минут, как дубовая дверь в дворцовую залу оглушительно распахнулась, и гонец, спеша и пачкая ботинками мраморный пол, устремился к нам.

Перед нашими тронами он упал на колени и коснулся лбом пола. Я, почему-то, сразу все поняла.

– Говори, – дрожь в голосе прорезалась наружу. Сестра уже не могла верещать и просто дрожала.

– Ваши высочества, – острая голова с бородкой поднялась вверх, – спешу с прискорбием сообщить, что ваши отец и брат, наши великие правители, пали в битве под столицей.

Комок в горле стал словно величиной с детский мячик. Нет, Эльза, нельзя плакать сейчас, нельзя!

Я медленно кивнула и приказала подняться.

– Иди и собери народ, я выйду с вестью.

– Может, – гонец снова поклонился, будто я могу его казнить за дерзость, – лучше ваша сестра? Вам ведь всего шестнадцать, вы ещё не можете исполнять государственные дела.

Мой смех разлетелся по всей пустоте зала. Гонец нервно дернулся.

– Это уже не имеет значения, – плакала я и смеялась, будто сумасшедшая, – нас завтра может не стать. Ступай, не зли меня.

Пятясь, он скрылся за дверьми.

Что-то рядом со мной упало.

Сестра сбросила с головы корону и закричала, схватившись за голову.

Вот и решилась наша судьба.