Знак бесконечности (СИ)

24. Банка с кольцами

Самый старый мир — Новый мир

— Тебе не жарко в джинсах? — спросила я Питера, когда мы выехали из Стэмфорда. — У Вити вон даже пятки голые вспотели.

С самого утра стояло такое пекло, что не верилось, действительно ли мы в Англии, а не в Африке. Я надела самое легкое летнее платье, но все равно казалось, что на мне шуба.

— Жарко, — флегматично отозвался Питер. — Но я надеваю шорты только на пляж.

— Почему? — удивилась я. — У членов парламента такой строгий дресс-код, что даже в отпуске нельзя носить шорты?

— Английские аристократические мальчики до восьми лет ходят в шортах круглый год. Даже в морозы. Шерстяные гольфы до колен и шерстяные длинные шорты. В некоторых частных школах и у старших такая форма. У нас в Итоне, конечно, такого не было, но все равно, шортами я сыт на всю жизнь.

— Мда, а я думала, что после отдельных кранов для холодной и горячей воды меня уже ничто не удивит.

Я смотрела в окно, пытаясь отыскать хоть что-то знакомое, но то ли за пять веков ландшафт основательно изменился, то ли мы ехали по другой дороге. Ничего похожего на то, что я видела из колымаги Хьюго Даннера.

— Надеюсь, мы там надолго не задержимся. Заберем кольца и сразу обратно.

— Ты думаешь, объяснить ситуацию Лоре и Ирвину удастся за пять минут? — хмыкнул Питер. — Сомневаюсь.

— Знаешь, Питер, у меня такое чувство, как будто я в кино снималась и полностью вжилась в роль. А потом вернулась после съемок и не могу понять, где иллюзия, а где реальность. Мне даже Тони сейчас кажется иллюзией. Хотя у нас двое детей. Правда, мне и Мэгги кажется таким же сном.

— Если бы это было так, Света, ты бы не приехала, — возразил Питер.

Обогнув Лестер, мы свернули с трассы на узкое шоссе, и только тут местность показалась мне смутно знакомой. Особенно когда проехали мимо гостиницы и миновали развилку дороги. Вот из этого леса Маргарет выехала верхом на Полли и увидела вдали хижину сестры Констанс. Но сейчас впереди было лишь голое поле с выжженной солнцем травой.

— Сейчас мы проедем мост, и, если повезет…

— А если нет? — испугалась я.

— Вернемся в гостиницу, снимем комнаты. Там всегда есть свободные. Ты все необходимое для Виктора взяла? Впрочем, если что, можно и купить. Кто знает, сколько нам здесь придется пробыть. Мы понятия не имеем, как эта дыра открывается с тремя кольцами.

— А вдруг она совсем не открывается?

— Света, прекрати паниковать! — рассердился Питер.

И в этот момент из ниоткуда впереди появился дом под красной черепичной крышей, окруженный зеленым забором. Чуть поодаль я разглядела невысокий холм, поросший травой. Надо думать, именно в нем было логово Джереми.

— Смотри, такая же машина, как у тебя, — сказала я, и вдруг мне стало не по себе.

Питер — с ним явно было что-то не так. С заднего сиденья я не могла видеть его лицо, только линию профиля, которая стала какой-то жесткой, напряженной. И руки на руле тоже напряглись, да так, что кожа на костяшках побелела. Он остановил машину у ворот и вышел, даже не заглушив мотор.

Деревянный забор был глухим, но через решетку металлических ворот и калитки я увидела, как на крыльце появился высокий худощавый мужчина в светлых шортах и голубой футболке. А за ним — Питер. Еще один Питер Даннер! На нем были точно такие же джинсы, как и на первом. Только рубашка другая, в полоску. И выглядел он каким-то замученным, потрепанным. Одна неопрятная борода, больше похожая на запущенную щетину, чего стоила.

Да это же двойник! Питер из того самого мира, где я умерла. Из того, где сейчас находится Тони. Но как он оказался здесь?

«Наш» Питер подошел к калитке с видом законченного зомби и начал дергать ее, пытаясь открыть. Лицо у него было застывшее, глаза остекленевшие. Он смотрел, не отрываясь, на своего двойника, который медленно приближался к воротам. Выглядел тот абсолютно так же — живым мертвецом.

«Если двойники случайно окажутся рядом при жизни, попав из одного мира в другой, они могут соединиться, потому что их будет тянуть друг к другу, как магнитом», — вспомнила я слова Анахиты.

— Стой! — заорала я, как резаная. — Держите его, не пускайте!

Витя захныкал в своем кресле, но я, не обращая на него внимания, выскочила из машины и бросилась к воротам. Вцепившись в Питера, я пыталась оторвать его от калитки. Мужчина в шортах держал другого за руку, а тот вырывался изо всех сил. И только когда вышедший из дома Джонсон перехватил того Питера, который был во дворе, и с большим трудом увел в дом, «наш» перестал дергать калитку, с трудом перевел дыхание и вытер пот со лба.

— Что-то меня ноги плохо держат, — пожаловался он. — Лора, Ирвин, здравствуйте! Не знаю, откуда вы взяли еще одного Питера, но подозреваю, что он явно не отсюда. И Джонсон тоже.

— Я же говорила, у всех людей после раздвоения миров появились двойники, — сказала я и перехватила вопросительный взгляд Лоры. — Я Светлана, подруга Люси, жены Питера.

— Да, — кивнул Питер. — Я о ней вам рассказывал, когда приезжал с Тони. Это она пыталась помочь Маргарет.

— Рад познакомиться. Как поживаете? — кивнул Ирвин и мрачно поинтересовался: — А что все-таки происходит? Светлана, мы час назад видели, как из двух драконов получился один. Питер и Джонсон привезли второго с собой. Они вот точно так же таращились друг на друга, потом обнялись — и все. Было два, стал один. Интересно, с Питерами то же самое произошло бы? Вы сказали, что им нельзя быть рядом, похоже, знаете, в чем дело.

— Знаю, — вздохнула я. — Мы вам все расскажем. Только надо что-то придумать, чтобы Питеры находились друг от друга подальше.

— Чтобы Питеры находились друг от друга подальше, — повторила Лора. — Матерь Божья… Это уже чересчур, вы не находите?

— Интересно, что вы скажете, когда мы вам все расскажем? — хмыкнул Питер.

Краем глаза я уловила в воздухе какое-то движение, повернулась и увидела, как со стороны холма к нам летит дракон. До сих пор я видела его только лежащим в виде восьмерки за зыбкой пеленой дрожащего воздуха. Теперь — с развернутыми радужными крыльями, роскошного синего цвета с золотыми переливами — он был настолько прекрасен, что у меня захватило дух. Спланировав рядом с нами, Джереми сложил крылья и вразвалку подошел к Питеру.

Мне показалось, что между ними идет какой-то молчаливый разговор. Дракон смотрел ему прямо в глаза, Питер морщил лоб, потом его лицо просияло, и он кивнул. Потом присел на корточки, и Джереми подошел к нему совсем близко. Он уткнулся мордой в ухо Питера — как будто сказал ему что-то по секрету или, может, поцеловал, отошел и лег посреди двора, подобрав под себя лапы.

— Если Джереми будет находиться между нами… в смысле, между мной и другим Питером, тогда ничего не произойдет.

— Это он тебе сказал? — глаза у Лоры стали огромными, как у совы. И я поняла, что Питер вовсе не преувеличивал, говоря, что она очень похожа на Люську. Или Люська на нее. — У вас с ним телепатическая связь?

— Что-то вроде того, — поморщился Питер. — Он мне как будто картинку нарисовал. Мы с ним и раньше разговаривали. Правда, словами. То есть я говорил, а он отвечал знаками: да, нет, не знаю. И только один раз… Помнишь, Ирвин, когда зимой он попросил найти ему камни и превратил их в золото? Это тоже была такая картинка.

— Помню, — кивнул Ирвин и сел на ступеньку крыльца. — И все-таки, что случилось? Когда вдруг появился тот Питер, мы ему тот же вопрос задали. Мол, ты же сказал, что больше никогда не вернешься, что произошло. Он не понял. Но оказалось, что это был другой Питер. Так вот, что произошло? Наверняка что-то серьезное, иначе ведь вас здесь не было бы, так? Опять что-то связанное с кольцами?

Джереми поднял голову и снова пристально посмотрел на Питера, а потом опустил и закрыл глаза — словно задремал.

— Надо привести того Питера. И Джонсона. И чтобы все всем всё рассказали. Только одну вещь скажите. Как часто теперь открывается переход? И на какое время?

— Ирвин, принеси садовые кресла, — спохватилась Лора. — Сам уселся, а гости стоят. Где-то через месяц или около того, мы точно не знаем, переход начал открываться каждый день. На час-полтора, когда-то меньше, когда-то больше. И время теперь тоже смещается. Может открыться утром, может днем. Но всегда в светлое время суток.

— Значит, нам повезло, — сказала я, усаживаясь в принесенное Ирвином кресло. — Питер надеялся, что мы проскочим в районе полудня, так и вышло. Но, боюсь, обратно нам сегодня уже не вернуться. В полтора часа мы вряд ли уложимся. Когда я рассказывала всю историю Питеру, Люси и Джонсону, это заняло целый вечер.

Расставив кресла рядом с крыльцом, так, чтобы Джереми находился в центре, Ирвин сходил в дом за Джонсоном и вторым Питером. А заодно принес большой запотевший кувшин какого-то холодного питья и бумажные стаканчики.

— Света, Виктор! — спохватился «наш» Питер — первый.

— Твою мать! — ахнула я. — Была бы здесь полиция, меня бы уже арестовали. А ребенка отправили в больницу. А потом в приют.

К счастью, времени прошло всего ничего, окна в машине были открыты, Витя не успел ни зажариться, ни даже испугаться. Сидел себе и тихонько сосал палец. Заглушив заодно двигатель, о котором тоже забыли, я вытащила Витю из кресла и принесла во двор. Джонсон и второй Питер посмотрели на меня с недоумением. Видимо, прикидывали, когда я успела родить еще одного ребенка, поскольку Витя на Мэгги был ну никак не похож.

— Ну, если меня двое, — сообразил второй Питер, — то и Свет, надо думать, тоже две. И дети у них разные.

— Света, к сожалению, только одна, Питер, — вздохнула я. — Вторая умерла. Та, которая в вашем мире. Так что я теперь одна за двоих.

— Умерла? — ошалело переспросил он. — А Тони? Лора и Ирвин сказали, что он…

— А Тони жив в вашем. Все, хватит. Давайте уже как-нибудь по порядку, иначе просто рехнуться можно. Скажу только одно. Мы с Питером приехали сюда за кольцами. И совершенно не представляли, что найдем здесь вас.

— За кольцами? — Лора аж привстала от удивления. — Но ведь…

— Все! — махнул рукой первый Питер. — Давай пока без вопросов. Или мы никогда не закончим.

Эта «Лига наций» получилась еще масштабнее, чем две предыдущие. Несколько раз мы прерывались: перекусить, размять ноги, по прочим надобностям. Я уходила покормить и переодеть Витю. Джереми внимательно следил за тем, чтобы постоянно находиться на линии прямой видимости между двумя Питерами.

— Не могу поверить, что вы с Тони разошлись, — сказал второй. — И что он чуть не женился.

— А что я чуть не вышла замуж? Питер, я сама не верю. То есть вынуждена верить, но подкладкой идут другие мысли. Что я спятила и нахожусь в сумасшедшем доме. И все вот это мне мерещится. Но если это правда… У нас с тобой тогда общая задача — попасть в твой мир. Чтобы вы с Джонсоном вернулись домой, а я встретилась с Тони и Мэгги. И если кольца прогрызли дыру между этим миром и тем, где вы застряли, почему бы им не повторить этот фокус еще разок?

На ночь Джонсона и второго Питера устроили в домике недалеко от пещеры Джереми. Нам с Витей досталась крошечная гостевая комната, а первому Питеру Лора постелила на диване в гостиной. Мы решили, что утром встанем рано, на рассвете, соберемся и будем ждать. Каждый из нас по очереди будет караулить, когда откроется проход. Ходить туда-сюда перед белой чертой, пока она не исчезнет.

— Главное — посмотреть назад. Чтобы не было видно нашего дома, — сказала Лора. — Иначе попадете в тот мир, откуда пришли Питер и Джонсон. Как только проход откроется, мы сразу выкопаем кольца, и вы уедете.

Ночью мне было не уснуть. Я вертелась с боку на бок, слушала, как сопит рядом Витя. Мыслям было так тесно в голове, что они, кажется, лезли из нее через уши. Оказывается, в той петле времени, где мы с Тони были женаты и томились в плену Отражения, Питер и Джонсон отправились в параллельный мир, чтобы уничтожить другие кольца. Кольцо Отражения украла Хлоя, но они нашли кольцо Жизни и даже привезли его к мистеру Яхо. Мне стало дурно, когда я подумала, что мы могли не успеть. Ведь после того как мы с Тони избавились от кольца Сияния, все остальные стали уязвимыми. И если бы ювелир уничтожил кольцо Жизни…

Утро прошло в ожидании — томительном и напряженном. Дракон все так же лежал между двумя Питерами, словно предохранительная прокладка. Меня от дежурства на границе освободили. Остальные бродили по дороге по очереди, сменяя друг друга каждый час.

— А мы ведь больше никогда не увидимся, — сказала Лора обоим Питерам. — На этот раз действительно никогда.

— Почему? — возразил первый Питер. — Ведь если три кольца будут в нашем мире, перекресток трех миров просто сместится. Появится проход между нашим и его двойником, а между нашим и вашим останется.

— Нет, Питер, — грустно покачала Лора. — Может, перекресток и будет, но мы больше не встретимся. Почему-то я уверена в этом. У меня ощущение… Не знаю, как это назвать. Как будто время подходит к концу. Нет, не время — времена. Конец какой-то эпохи.

— Французы называют это fin de siècle, — вмешалась в разговор я. — Наши французы. «Конец века» — но в смысле «конец эпохи», «конец времен». У меня такое же ощущение. Даже если все закончится хорошо, все изменится.

— Открылся! Быстрее! — услышали мы крик второго Питера, который бежал к воротам.

Джереми поднял голову.

— Я сама, — сказала Лора и поспешила к холму.

Усадив Витю в автокресло, я стояла у машины рядом с первым Питером и Ирвином. Второй Питер и Джонсон — у своей машины. Дракон — между нами. Наконец Лора вернулась со стеклянной банкой и, поколебавшись пару секунд, протянула ее мне. Попрощавшись с ней и с Ирвином, я села в машину. Питеры по очереди обняли их, потом Джереми. Наконец мы выехали: сначала мы, а второй Питер и Джонсон следом.

Дорога сделала полукруг, впереди показалась белая черта, проведенная краской по полосе из камней, и вдруг исчезла — прямо перед капотом.

— Вот и все, — сказал Питер. — Сзади пусто. Мы у себя.

— Еще не все, — не согласилась я.

— Нет, Света. Уже почти все. Скоро мы будем в Скайхилле. А потом вы с другим Питером и Джонсоном уедете. И больше мы не увидимся. Никогда. Я надеюсь на это. То есть… ну, ты поняла. В этой жизни мы больше не увидимся. Лора права. Не знаю, как Люси будет без тебя.

— У вас дети, — сказала я, понимая, что говорю совсем не то.

Питер усмехнулся горько, но ничего не ответил.

— Послушай, — ахнула я. — А как же мы будем в Скайхилле? Ведь там нет дракона. Вас двое. Да еще и двое Джонсонов. А слуги? Ты не думаешь, что приключится массовый реактивный психоз, когда они увидят вас в двух экземплярах?

— Оставить их в Стэмфорде? В гостинице? — предложил Питер.

— А если к Аманде во вдовий дом? Она в курсе. Я ей рассказала. Не все, конечно, но в общих чертах. Прислуга у нее приходящая, дашь ей отпуск на пару дней, пока мы не уедем.

Так мы и решили. Не доезжая до Стэмфорда, Питер притормозил у обочины. Второй Питер проехал мимо и остановился поодаль — так, чтобы их не начало снова тянуть друг к другу. Я отдала Питеру банку с кольцами — в этот момент мне показалось, что в ней сидят три синих паука с золотыми лапами, — взяла Витю вместе с креслом и пошла ко второй машине. Объяснив ситуацию, устроила его на заднем сиденье и села рядом.

Когда мы подъехали к вдовьему дому, уже смеркалось. Света в окнах не было.

— Наверно, она в замке, — предположил Джонсон, с которым мы не перекинулись еще и парой слов, хотя я то и дело ловила его взгляды украдкой.

— Подождем, — сказал Питер. — Если она там, Питер отправит ее сюда. Черт, это реальная шизофрения. И, думаю, нам надо куда-то отъехать, чтобы не было видно с дороги. На тот случай, если ее подвезет Бобан.

— Прячьтесь, — я вышла из машины с Витей на руках, — потом приду за вами. Все-таки ей лучше не видеть вот так сразу вторую пару.

Я прогуливалась по дороге туда-обратно и уже начала терять терпение: все-таки Витя весил уже немало. Наконец вдалеке показался свет фар дефендера. Остановив машину у ворот, Бобан помог Аманде выйти.

— Бог ты мой, как же я за…сь, — тяжело вздохнула она, когда дефендер отъехал, и я поняла, что веселый попугайчик — это всего лишь маска очень старой, но очень мужественной женщины. И подумала, что очень хочу быть такой же, если доживу до ее возраста.

— Аманда, — позвала я.

Она вздрогнула и мгновенно расправила плечи.

— Здравствуй, дорогая, — сказала она. — Ну, где они? Вот что происходит, когда всю жизнь пытаешься общаться с иными сущностями. В конце концов сущности сами приходят к тебе. Давай мне мини-Каттнера, я подержу, а ты сходи за ними. Наверняка ведь в машине где-то сидят.

Сдав второго Питера и Джонсона Аманде, я позвонила Люське и попросила, чтобы первый Питер меня забрал. Идти пешком уже не было сил.

— Сама приеду, — буркнула она.

— Светка, я все понимаю, — сказала Люська, когда мы ехали к замку. — Но мне просто дурно от одной мысли, что мы больше не увидимся.

— Мне тоже, Люсь.

— Что тебе?! — всхлипнула она. — У тебя там будет другая Люська.

— Послушай, это не другая Люська, это тоже ты.

— Это не укладывается в голове, — тут она неожиданно прыснула. — Знаешь, что я вспомнила, когда увидела сейчас через окно другого Питера?

— Знаю, — кивнула я. — «Выходит, у вас два мужа? — Выходит, два. — И оба Бунши? — Оба». Он спрашивал, как, по-моему, стоит ему увидеться с тобой. Я сказала, пожалуй, не стоит.

— Правильно, не стоит. Мне, конечно, было бы интересно узнать, как у них… то есть у нас все было в другом мире, но… Ведь ты говоришь, мы все равно это когда-то узнаем, да?

— Да, Люсь.

— Ну, значит, пусть оно так и будет. Когда вы собираетесь уехать?

— Послезавтра утром. Завтра надо будет все собрать, что-то купить. Кто знает, сколько времени нам придется прожить в Рэтби, пока кольца не проделают дыру в новом мире.

— Значит, ты не останешься на крестины?

— Нет, Люсь, — я виновато погладила ее по руке. — Не сердись. Да и какая из меня крестная, если я никогда больше не увижу свою крестницу? Может, я и задержалась бы, но вторые Питер и Джонсон… Ты же понимаешь, что будет, если их вдруг увидят?

— Понимаю, — кивнула Люська.

Тут у нее зазвонил телефон.

— Да, — сказала она в трубку. — Да, миссис Тейлор. Муж вернулся, и вы завтра можете приехать.

— Это наш новый бухгалтер, — пояснила Люська, закончив разговор. — Питер давно собирался нанять, и вот наконец сподобился. Аманда, кстати, рекомендовала, она ее давно знает. Ну, вот и приехали. И, похоже, у нас вечером будет еще одна «Лига наций». Должны же вы мне рассказать обо всем, что там было.