Знак бесконечности (СИ)

25. На границе

Новый мир

Когда мы с Питером вышли из столовой после завтрака, Джонсон оживленно беседовал в холле с миловидной блондинкой лет сорока. В ней было что-то на редкость располагающее к себе — мягкое и теплое.

— Это миссис Тейлор, милорд, — сказал Джонсон, — наш новый бухгалтер.

— Лорд Скайворт, леди Скайворт, доброе утро, — поздоровалась она.

— Я не леди Скайворт, а ее подруга, мисс Захоржевская, — поправила я, а Джонсон тем временем переводил взгляд с нее на меня и обратно, слегка наморщив лоб, будто сравнивая. — Я вас оставлю.

Питер повел миссис Тейлор в свой кабинет, а я поднялась в детскую, где Люська кормила одну из двойняшек.

— Она милая, — сказала я. — И, кажется, Джонсон положил на нее глаз.

— Кто? — не поняла Люська.

— Ваша новая бухгалтерша.

— Ааа. Ну и хорошо. Она разведена. Может, удастся наконец пристроить Джонсона, сколько можно ему по тебе страдать.

— Люсь! — смутилась я, заливаясь краской.

— Да ладно тебе, — она махнула рукой. — Тоже мне, тайна пещеры Лейхтвейса[10]. Лучше бы ты за него замуж вышла. Он тебе больше подходит, только не обижайся.

— Чего там обижаться, — вздохнула я. — Может, и больше. Но…

— Да-да, знаю. Ты любишь несравненного мистера К. Вот уж точно, любовь зла.

Весь день я провела с Люськой и с детьми. Иногда к нам присоединялся Питер. Я видела, что им обоим грустно. Если все получится, в этой жизни они меня больше уже не увидят. И все же я не могла в полной мере разделить эту грусть. Мне было жаль их, но… я знала, что встречусь не только с Тони, но и с ними — другими. Нет, с теми же самыми, но все же чуточку другими. Между ними была разница в семнадцать месяцев, которые были вырезаны из старого мира и вставлены в новый. В тот мир, куда я так стремилась попасть.

Что-то снова словно оцарапало меня. Как уже было не раз. Что-то упущенное, забытое. Первый раз я подумала об этом еще в больнице, на следующий день после того, как узнала о смерти Тони. Когда чертила схему миров. Но тогда меня отвлек звонок Люськи. И потом…

— Свет, — окликнула меня Люська. — Ты все собрала? Если что, если вдруг застрянешь в Рэтби надолго, я к тебе приеду. Питеру-то нельзя, а я смогу.

— Хорошо, — кивнула я. — И по телефону пока будем разговаривать.

И только ночью, когда я уже почти засыпала, меня вдруг словно подбросило.

Семнадцать месяцев! Вот оно! Разница между двумя мирами — почти семнадцать месяцев. Здесь у нас август 2017-го. А там, по идее, должен быть январь 2019-го. Но разве мы сможем отсюда попасть в то время, которое для нас будет будущим? Ведь для нас его еще нет. Второй Питер и Джонсон тоже находились в мире, который опережает два старых. 2018-ый для них был настоящим, а для нас и для Локхидов — будущим. И в результате Питер с Джонсоном попали к ним, сделав временной прыжок назад.

Выходит, если миры не синхронны, у перехода может быть только одно направление — в прошлое. Но ведь Питер, побывав у Локхидов, вернулся обратно, в то же самое время — то есть в будущее. Или все зависит от начальной точки этих скачков туда-сюда?

Сколько времени прошло, пока открылся проход между самым старым миром с кольцами и тем, где застряли Питер с Джонсоном? Может, пять месяцев, а может, и намного меньше, никто не знает. Сколько прождем мы? И это тоже неизвестно. Но что, если вдруг мы попадем в самый новый мир раньше конца октября? В конце октября 2017-го в том мире наши с Тони тела находятся в доме его родителей в Бостоне, а души все еще в Отражении. А Питер с Джонсоном собираются или уже едут в Рэтби, чтобы найти другие кольца.

Все эти временные парадоксы, возвращения в прошлое, где можно встретиться с самим собой — все это не укладывалось у меня в голове. Ведь мы знали, что в прошлое нельзя вернуться, его нельзя изменить. И когда это все-таки произошло, мир раздвоился, и все изменения оказались в новой версии. И если вдруг мы снова окажемся в прошлом и что-то в нем изменим, не произойдет ли еще одного раздвоения?

Нет!!! Только не это! Даже двух миров было многовато. Четыре — полный кошмар. Но еще больше?!

Мне стало так жутко, что все тело покрылось гусиной кожей.

В эту ночь я не спала ни минуты. Как только Салли принесла мне утренний чай, я выпила его залпом, попросила присмотреть за Витей, пока его не заберет миссис Уиллер, оделась и побежала к вдовьему дому.

Аманда делала утреннюю гимнастику в саду.

— Что случилось, детка? — испугалась она.

— Не знаю, — прохныкала я, чувствуя, что истерика уже где-то рядом. — Питер уже встал?

— Этот Питер? Который у меня? — уточнила Аманда. — Кажется, да. Проходи.

Джонсон возился на кухне, а из ванной доносилась фальшивая до безобразия оперная ария в исполнении Питера. А я и не знала, что он любитель вокала. Голос у него был очень даже неплохой, сочный, яркий баритон. Чего нельзя было сказать о слухе, к сожалению.

Когда он вышел, Джонсон уже накрыл на стол, и мы вчетвером сели за завтрак, хотя мне кусок в горло не лез. Изо всех сил стараясь не разрыдаться, я постаралась изложить все, что меня тревожило.

— Подожди, Света, — покачал головой Питер, когда я закончила. — Мне кажется, ты все-таки ошибаешься. Временная петля была связана с кольцами. Конкретно с уничтоженным кольцом. И вернуться можно было только в тот момент, где настоящее превращалось в Отражение, так? Чтобы сохранить кольцо.

— Ну… да, — согласилась я.

— Значит, в другой ситуации вернуться в прошлое невозможно, — сделал вывод Джонсон.

— Но Питер же вернулся!

— Нет, Эс, это не было прошлым, — он встал, вышел на кухню и вернулся с маркером и бумажной салфеткой. — Помнишь школьные задачки на движение? Два поезда выехали из одного города в разное время и с разной скоростью. Когда второй поезд догонит первый?

— Странно, я тоже представляла себе поезда, но в каком-то другом ракурсе.

— Давай забудем про петлю, она только сбивает с толку. Представь, что новый мир — это поезд, который обогнал старый. Они выехали из одной точки, но новый был в пути уже… сколько там, семнадцать месяцев? Вот, а старый только стартовал.

Джонсон нарисовал на салфетке два состава из нескольких вагончиков, едущих параллельно, один впереди, другой позади.

— У этих поездов общая задача: прийти в пункт назначения одновременно. Для этого первый поезд должен ехать медленнее, а второй — наоборот, быстрее. Мы не знаем, сколько времени понадобилось мирам в первый раз, чтобы сравняться. Но между тем, где были мы с лордом Скайвортом, и самым старым, сейчас разница не семнадцать месяцев, а около года. И она постоянно сокращается, один наш день равен двум дням в том мире. Возможно, между второй парой миров сейчас такое же различие. А может, больше или меньше. Но в любом случае мы не попадем в прошлое и не встретим там самих себя.

— Но почему? — я по-прежнему ничего не понимала, как будто за ночь окончательно отупела.

— Ты, кажется, называла точку перехода настоящего в Отражение точкой Зеро, так? — Питер взял у Джонсона маркер и нарисовал на локомотивах обоих поездов жирные точки. — Вот они. У каждого мира своя. И перепрыгнуть с одного поезда на другой можно только с паровоза на паровоз. Если у нас здесь сегодня двадцать второе августа 2017 года, а там, допустим, двадцать второе августа 2018-го, значит, мы попали бы в двадцать второе августа 2018-го. Потому что там август 2017-го давно прошел. Его уже нет, он в Отражении. И наоборот. Все действительно зависит от того, откуда и куда ты переходишь, тут ты угадала. Так что, Света, успокойся. Даже если вдруг в этой паре миров скорость, с которой один догоняет другой, намного больше, мы все равно никак не сможем попасть туда раньше девятого ноября 2017-го. А на самом деле — позже. Не мог же ведь новый мир вообще на месте стоять, ожидая, когда мы его догоним. Так что ты не встретишься с самой собой, и мы с Джонсоном не отправимся снова в параллельный мир, чтобы там застрять.

Я с трудом перевела дыхание и залпом выпила остывший кофе.

— Есть еще одна странность, — сказала я, разглядывая узоры на стенках чашки, как будто хотела разглядеть в них будущее. — Мы с Тони умерли в один день — девятого марта этого года. Черт, до чего же абсурдно это звучит… Как сказала Анахита, чтобы жить здесь дальше, я должна была в тот же самый момент умереть в том мире. И две Светы в тот момент соединились. Здесь, во мне. Но я не помню ничего о жизни в новом мире. Только то, что произошло до рождения Мэгги. И много лет в Отражении. Но ничего после. А ведь мы с Тони должны были вернуться в свои тела в тот момент, когда замкнулась петля. Девятого ноября 2017-го. Куда делись эти четыре месяца? Либо тот мир действительно замер, ожидая, пока мы сравняемся, либо наши души болтались неизвестно где все это время.

— Я думаю, эти четыре месяца вы были вместе, — мягко улыбнулась Аманда, дотронувшись до моего плеча. — Неважно где. Возможно, кольцо, которое вы сохранили такой дорогой ценой, подарило вам немного счастья перед новыми испытаниями. Ведь это было кольцо будущего, так?

— Да, — кивнула я. — Вы думаете, оно могло отправить наши души в одно из возможных будущих? И именно поэтому мы ничего не помним — ведь этого еще нет? А может, никогда и не будет?

— Кто знает, кто знает… — вздохнула Аманда. — Но сейчас вам надо думать совсем о другом. Как попасть не в будущее, не в прошлое — в другое настоящее. И я от всего сердца желаю вам удачи, детка.

Джонсон-первый сказал слугам, что мадам Светлане срочно понадобилось вернуться в Россию, чтобы решить рабочие проблемы. Поскольку никто толком не знал, чем я занимаюсь, это прозвучало убедительно. Хотя я приехала надолго, а провела в Скайхилле всего несколько дней.

— Вот теперь мы уже точно больше не увидимся, — сказал он, когда мы прощались накануне.

Вид у него был расстроенный, но… точно не такой трагичный, как в прошлый раз. И я этому была, по правде, очень рада. Чувства, которые не разделяешь, — это слишком тяжелый груз. К тому же мне предстояло провести немало времени рядом с другим таким же Джонсоном, которому миссис Тейлор не хватило.

Люська, судя по ее виду, проплакала всю ночь.

— На надо, — прошептала я, обнимая ее на прощанье. — Молоко пропадет. Постарайся думать о том, что я все равно буду с тобой. Ведь это правда.

— Ты со мной, — всхлипнула она. — Но не я с тобой. Прощай!

Питер, по легенде, сам собрался везти меня в Лондон. На самом деле он выгрузил меня и Витю с вещами у вдовьего дома. Крепко обняв, смахнул слезу и сказал:

— Все будет хорошо, Света. Я верю, у вас все получится. И все будет хорошо.

— Куда ты сейчас?

— Не знаю. Куда глаза глядят. Вернусь завтра. Мы с Люси всегда будем тебя помнить. Вас обоих. Пока, Виктор! Расти большим и сильным. Придется искать Джинни и Лане другого жениха, а жаль.

Когда тойота скрылась за поворотом, я нажала кнопку звонка на калитке. Замок щелкнул, я вошла. Питер и Джонсон складывали дорожные сумки в багажник. У меня закружилась голова.

Наконец мы попрощались с Амандой и выехали. Хотя я понимала, что ждать придется долго, меня знобило от волнения. В ногах стояла сумка, в которой лежала банка с кольцами. Самая обыкновенная стеклянная банка из-под кофе, а в ней — магические артефакты, сохраняющие вселенную…

Я думала о словах Аманды. Там, между светом и тьмой, между жизнью и смертью, мы встретились с Тони без горечи, обиды и страха, которые наполняли нашу жизнь после разрыва. Может быть, действительно потому, что наши двойники из точки Зеро попали не в настоящее, а в будущее — в то сияющее облако, где все возможно, в самую прекрасную из наших возможных жизней? Если это действительно так — жаль, что ничего из этого не осталось в памяти. Или… к лучшему? Вдруг наша настоящая жизнь — если мы все-таки встретимся — будет совсем не такой идеальной?

Вы настроены в унисон, сказала Анахита. Но разве это означает, что наша жизнь должна быть безоблачной? Нет, конечно, нет…

— Милорд, другой милорд нанял бухгалтера, — ворвался в мои мысли голос Джонсона.

— Да, знаю, — отозвался Питер. — Она заезжала вчера к миссис Норстен. Я тоже давно собирался это сделать. И вам, и Хардингу будет легче.

— Вряд ли вы найдете такую приятную женщину, милорд, — вздохнул Джонсон, и я невольно улыбнулась:

— Лучше скажите, как мы объясним в гостинице наше длительное пребывание в этой дыре.

— А разве мы должны это делать? — удивился Питер. — Кому какое дело?

— Никому, — хмыкнула я. — И всем. Мы слишком странная компания. Даже если выдать себя за семейную пару со слугой, что мы забыли в такой глуши? А уж если мы будем целыми днями раскатывать на машине по полям…

— Может быть, выдать себя за археологов? — предложил Джонсон. — Ну там, ищем стоянки древних людей. Или за этнографов — хотим восстановить старинную мельницу.

— С грудным-то ребенком? К тому же у нас должно быть разрешение на такие вещи, разве нет?

— Я подумаю, что можно сделать, — сказал Питер. — Но давайте сначала доберемся до места. Пока наши миры еще не слишком сильно отличаются. Мой телефон работает, и большинство людей заняты тем же, чем и раньше.

Ощущение абсурда нарастало с каждым мгновением. Несколькими днями раньше мы ехали этой же дорогой, в точно такой же машине, но с другим Питером. И если тогда нам непременно надо было попасть в мир с кольцами, то теперь ни в коем случае туда было не нужно.

— Как вы думаете, — спросила я, — проход к Локхидам без колец закрылся сразу? Или еще какое-то время по инерции будет открываться? Тем более банка с кольцами у нас.

— Не хотелось бы, — пробормотал Питер. — Сейчас система не в равновесии, кто знает, как все это работает.

Витя захныкал, но сразу затих, получив доступ к магическому источнику еды.

— Он у тебя спокойный, — заметил Питер. — Джин терпеть не мог машины. Жаль, что я не смог увидеть девочек.

— Они похожи на Люси, — я протянула ему телефон. — Посмотри в фотографиях. На самой первой, кажется, слева Джинни. Или наоборот.

Свернув с шоссе, мы решили сначала закопать кольца, а потом уже ехать в гостиницу. Погода начала портиться, после сильной жары подступали холодные ливни. Лето кончалось, и ощущение fin de siècle стало еще острее.

Переехав мост через речку, Питер остановил машину.

— Сейчас я буду ехать очень медленно, — сказал он. — До границы где-то ярдов двадцать. Если вдруг впереди покажется дом, сразу сдам назад. Очень не хотелось бы оказаться с той стороны в последний момент, как это случилось с Локхидами. С другими, не теми, у которых мы были. С теми, которые застряли у нас.

Медленно-медленно, метр за метром… Впереди по-прежнему было голое поле с жухлой травой. Заросшая травой грунтовая дорога, по которой давно никто не ходил и не ездил, делала пологий поворот и обрывалась вдали, у невидимого ручья, где когда-то была мельница.

— Ну все, мы на месте, — с облегчением выдохнул Питер, отъехав от моста метров на пятьдесят. — Конечно, мы можем еще и на обратном пути попасть не туда, будем точно так же смотреть назад.

— Ты точно сможешь найти место, где должна была быть драконья пещера? — засомневалась я, — вглядываясь в поле без намеков на холм. — Как так вообще получилось, что здесь все ровно?

— Трудно сказать, — ответил Питер, глуша мотор и вылезая из машины. — Когда, ты говоришь, мир разделился в первый раз? В седьмом веке? За тысячу с лишним лет холм мог осыпаться, его могло размыть дождями или наводнением. В конце концов, его могли просто срыть.

Посовещавшись, Питер и Джонсон пошли вперед, оглядываясь и что-то прикидывая. Я — в Витей в кенгурушке и с банкой в руках — за ними.

— Похоже, здесь, — Питер остановился в центре небольшой площадки.

Издали это место казалось совершенно ровным, но вблизи оказалось, что оно чуть приподнято и идеально сглажено.

— Когда-то здесь могло быть языческое капище, — задумчиво сказал Джонсон. — Вершину холма срыли, площадку утрамбовали. А потом земля еще и осела. Хотя, возможно, все было иначе, и в другом мире холм насыпали искусственно.

— Могильник? — предположила я.

— Почему бы и нет? Потом он мог обвалиться, а монахини нашли пещеру и использовали в качестве драконьего гнезда. Впрочем, это уже неважно. Главное, что кольца надо зарыть здесь. Даже если немного и промахнемся, вряд ли это будет принципиально. Монахиня, которая носила кольцо, жила ведь не прямо здесь, а чуть поодаль. Возможно, место прохода как-то еще связано с рельефом местности. Ну, с Божьей помощью…

Джонсон выкопал в центре площадки довольно глубокую яму. Я подняла банку, в последний раз посмотрев, как сияют в солнечном свете звезды астериксов, — и через несколько минут все было кончено.

— Посадил дед репку, — пробормотала я по-русски и закончила по-английски: — И теперь остается только ждать.

— Подождем, — вздохнул Питер и погладил Витю по голове: — Скоро увидишь своего папу, Виктор. А я — своего сына. Ну, поехали…