Золотая девочка

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Сэлли сидела за туалетным столиком, завернутая в японское кимоно Кло. Она наносила последние штрихи макияжа. Это дело требовало полного сосредоточения.

Конца рабочего дня она дождалась с трудом. После волшебства прошедшей ночи было сложно делать вид, что ничего необычного не произошло. Сэлли переполняло счастье. Ей казалось, все вокруг видят излучаемое ею сияние и вот-вот начнутся расспросы.

В полдень мимо нее прошествовала Мария Пейдж. На ней были темные очки, в руках она несла чемоданчик. Внимания на Сэлли она не обратила, но все равно момент был неловкий.

К счастью, Маив и Ким ничего не знали об увольнении личной помощницы босса. Сэлли не хотелось ничего с ними обсуждать. Она предпочитала думать о сегодняшнем бале.

Вот наконец с макияжем покончено. О волосах Сэлли уже позаботилась, заблаговременно навестив парикмахерскую за углом. Пришло время одеваться. Платье из золотой парчовой ткани от Агат висело в гардеробе. Оно загадочно поблескивало и казалось вытканным из света звезд.

Очень осторожно Сэлли сняла его с вешалки. Подняв руки над головой, она скользнула в него. Платье обняло девушку, как вторая кожа. Сэлли застегнула молнию, поправила тонкие бретельки и сделала пробный круг по комнате. Великолепно. Двигаться в наряде оказалось легко. Он совершенно не стеснял движений.

Девушка поймала свое отражение в зеркале и замерла. Неужели эта роскошная сексуальная женщина — Сэлли Финч из Тарра-Бинья? Внимание Логана мне сегодня обеспечено, мелькнула у нее довольная мысль.

Пришел черед драгоценностей. Сэлли решила надеть любимый медальон Кло. Ей тоже очень нравилась эта старинная золотая вещичка с крупным топазом в центре, обрамленным жемчужинами.

Достав медальон из выстланной черным бархатом коробочки, девушка на мгновение сжала его в руке.

Если бы ты могла видеть меня сегодня вечером, Кло, мысленно сказала она себе. Грани бледно-голубого камня и округлости жемчужин холодили ладонь.

Медальон удобно улегся в ложбинке между грудей. Завершающим штрихом стали топазовые же серьги. Цвет камней точно совпадал с цветом глаз Сэлли. Девушка сделала шаг назад и придирчиво оглядела себя в зеркало. Прическа, косметика, платье — все было в полном порядке.

Раздался звонок в дверь.

Это Логан! Девушку словно огнем обожгло. Стуча каблучками, она быстро сбежала вниз. Открыв дверь, она зажмурилась, настолько ослепительным показалось открывшееся перед ней зрелище. Нет, конечно, Сэлли ожидала, что для бала Логан оденется соответственно, но это… На мужчине был самый настоящий фрак. С белейшей рубашкой и галстуком-бабочкой. Такой наряд шел Логану необыкновенно.

— Bay! — прошептала она.

Логан, до этого рассеянно оглядывавший улицу, обернулся. Сверкнула белозубая улыбка. Улыбка сменилась потрясением.

— Сэлли, ты выглядишь замечательно, — его взгляд жадно ощупывал ее с головы до ног. — Ты будешь королевой бала.

— За это нужно благодарить тебя. Агат угадала с платьем.

Логан снова улыбнулся и предложил девушке руку:

— Пойдем. Не нужно опаздывать на испытание танцем.

Как он напряжен, подумала Сэлли, взяв Логана под руку. Уже в машине, когда они катили по омытым недавним дождем улицам, она сказала:

— Я понимаю, ты чувствуешь себя не в своей тарелке.

— Ничего подобного! — запротестовал он.

Ну конечно, улыбнулась про себя девушка. Теперь она очень хорошо знала Логана. В нем было много силы и уверенности в себе. Именно поэтому он добился успеха в бизнесе. Но за внешним фасадом скрывался совершенно другой Логан. Добрый, мягкий, уязвимый. Боящийся провала в публичном танце.

— Все будет в порядке, — мягко сказала Сэлли. — Ты многого достиг. Ты — мой лучший ученик.

— И сколько учеников у тебя было?

— В Сиднее? Один.

Они рассмеялись.

Путь по мокрым улицам продолжался недолго. Стоило свернуть за угол, и перед Сэлли с Логаном открылось величественное здание. Оно было ярко освещено, все подъезды к нему занимали лимузины и машины попроще. Поодаль толпился народ.

Подавшись вперед, Сэлли с интересом разглядывала открывшуюся картину.

— Нам сюда? — спросила она.

— Да. Это отель «Джеймсон».

— Боже, сколько репортеров! И красный ковер! — Девушка оживленно повернулась к спутнику: — Не могу поверить, что здесь красный ковер. Похоже на награждение «Оскара».

— Ерунда, Сэлли. Сейчас красные ковры используют все, кому не лень.

Машина остановилась. Услужливый швейцар поспешил открыть перед девушкой дверь. Сэлли вышла из машины. Ее ухо уловило еле слышную музыку, доносившуюся из здания. Защелкали камеры репортеров, зеваки за канатами уставились на девушку. Растеряться Сэлли не успела. Логан как-то очень быстро оказался рядом. Успокаивающе взяв ее под руку, он прошептал, не разжимая зубов:

— Все, что тебе нужно, это идти и улыбаться.

Внутри было роскошно. Огромные зеркала, хрустальные люстры, сияющий паркет. Мраморные колонны навевали мысли о греческих храмах. Их можно было назвать даже помпезными, если бы не пальмы. Эти деревья с зелеными веерами листьев смягчали впечатление от белоснежного камня. Вдоль стен выстроились круглые столы с крахмальными скатертями. Но больше всего Сэлли поразили собравшиеся в зале люди. Она изо всех сил старалась не пялиться на известных политиков, бизнесменов, звезд спорта и кино.

Наряды дам поражали воображение. Блеск драгоценностей слепил глаза. Фраки мужчин только оттеняли великолепие женщин. Логан явно был хорошо знаком с большинством собравшихся. Сэлли сделала такой вывод, наблюдая, как его приветствовали: мужчины фамильярно хлопали по спине, а женщины целовали в щеку.

Все они были искренне рады познакомиться с Сэлли. Хотя некоторые женщины одаривали ее неприязненными взглядами.

Но тут ей стало не до наблюдений. Бал начался. Хлопали пробки шампанского, открывались красные и белые вина. Внесли серебряные подносы. На них красиво лежали канапе, настолько ювелирно сделанные, что их было жалко есть.

На Логана вихрем налетела черноволосая женщина в платье цвета морской волны. Сэлли не очень удивилась, узнав, что это его сестра. Очень уж они были похожи. Рядом с Кариссой находился ее муж Джефф, высокий мужчина с рыжими волосами и добродушной улыбкой.

— Я умирала от желания с тобой познакомиться, Сэлли, — воскликнула Карисса. — Ты то, что доктор прописал.

Пока девушка думала, что бы это значило, сестра Логана продолжала:

— Научить моего брата танцевать! Надо же! Поздравляю. Событие не менее великое, чем высадка человека на Марсе.

Логан нервно попросил:

— Может, вы погодите с поздравлениями? Я еще не продемонстрировал свои танцевальные навыки.

Сэлли метнула на Логана быстрый взгляд. Тот не отрываясь смотрел на огромное сияющее пространство пола, предназначенное для танцев. В глазах мужчины тлела еле заметная искорка страха. Сэлли подошла к нему и ободряюще взяла за руку. Он улыбнулся в ответ.

В это время люди вокруг загомонили и начали поворачиваться ко входу в зал. Сэлли с Логаном последовали их примеру, чтобы увидеть, как в зале появились новые персонажи. Одним из них была роскошная женщина в огненно-красном платье. Ее волосы были цвета воронова крыла, а кожа обладала алебастровой белизной. Вторым был мужчина. Кругленький, лысоватый мужчина в очках. Роскошную женщину он держал под руку.

Загремели и тут же смолкли фанфары.

— Леди и джентльмены, — возвестил глубокий, бархатный голос. Сэлли он показался ужасно знакомым. — Пожалуйста, приветствуйте председателя совета попечителей мистера Руперта Синклэр-Джоунса и любимицу всей Австралии, звезду танцев мисс Дайану Девениш!

Логан резко перестал улыбаться. Его взгляд стал откровенно паническим.

— У тебя все получится, Логан, — успокаивающе сказала Сэлли. — Твой танец — всего лишь дань традиции. Помни, ты помогаешь больным детям.

Он кивнул, но убежденным не выглядел.

— А теперь, леди и джентльмены, — продолжал распорядитель с бархатным голосом (как Карисса сообщила Сэлли, это был известный телеведущий), — приветствуйте лорда-мэра!

Лорд-мэр произнес прочувствованную речь. В ней он напомнил присутствующим, зачем они здесь собрались, призвал жертвовать деньги больным детям и назвал имена трех самых щедрых дарителей. Им и предстояло танцевать с Дайаной Девениш.

Раздались аккорды, и по полу заскользили первые пары.

Сэлли повернулась к Логану:

— Узнаешь ритм?

Тот выдавил улыбку:

— Как я могу позабыть твои «раз-два-три, раз-два-три»? — Он взял ее за руку и просительно сказал: — Давай сделаем круг по залу? Мне надо разогреться.

— Хорошая идея, — с энтузиазмом согласилась девушка, и минуту спустя они уже кружились по залу.

— Я скольжу? — с надеждой спросил Логан.

— Как конькобежец по льду, — уверила его Сэлли.

Мимо пронеслись Карисса с Джеффом. Сестра Логана просияла, увидев брата танцующим. Из-за спины мужа она показала Сэлли большой палец.

Танец закончился. Логан сердечно поблагодарил девушку. Он отвел ее к столам и налил ей выпить. Сэлли успела сделать только пару глотков вина, как ее снова пригласили. Следующий час приглашения сыпались как из мешка.

Логан больше не танцевал. Он стоял у стены, баюкая в руках бокал с красным вином, и поглядывал на Сэлли. Время испытаний неумолимо приближалось.

Вот наконец музыка смолкла. На опустевший танцпол неторопливо вышла Дайана Девениш. Свет постепенно тускнел, лучи прожекторов, наливаясь яркостью, скрестились на стройной женской фигуре. Логан, как самый щедрый даритель, должен был танцевать первым. Распорядитель произнес его имя, и Сэлли почувствовала, как ее тоже начинает захватывать паника. Удары сердца отдавались в ушах барабанной дробью. Как же она жалела, что не дала Логану больше уроков!

— Помни, — лихорадочно прошептала Сэлли, хватая его за руку, — ты должен…

— Я помню. Скользить. И не смотреть под ноги. — Легонько сжав ее ладонь, он вышел на танцпол.

По толпе пронесся гул. На своем плече Сэлли почувствовала чью-то холодную руку. Это была Карисса. Закусив губу, она смотрела на брата. В ее глазах металось беспокойство.

— Когда Логан был мальчиком, он ненавидел публичные выступления, — шепотом поведала Карисса девушке. — Всегда терялся.

— Прорвется, — сказала та с уверенностью, которой не ощущала.

— Мистер Логан Блэк, управляющий директор компании «Блэккорп майнинг консалтэнсис», — объявил распорядитель. — Его выбор остановился на вальсе.

Внимание присутствующих было приковано к двум фигурам, стоящим в свете прожекторов. Вот они поклонились. Дайана этим не ограничилась, поцеловав Логана в щеку. Улыбнулась, что-то прошептала ему на ухо. Он кивнул.

Музыканты начали наигрывать тему из популярного кинофильма. Зал заполнили густые звуки, в которых угадывался ритм вальса. Логан взял правую руку Дайаны в свою. Другую положил чуть ниже лопатки женщины. Точно, как учила Сэлли. Дайана встала в нужную позицию, ожидая, когда он закружит ее в танце.

Логан не двигался. Он выглядел так, как будто колени у него вот-вот подогнуться.

Пауза затягивалась. Сэлли закрыла глаза, не в силах видеть происходящего. Начинай считать, начинай считать, словно молитву повторяла она про себя.

— Сэлли, — потрясла ее за локоть Карисса, — Сэлли, посмотри!

Девушка приоткрыла один глаз… Затем широко распахнула оба. Невероятно! Логан уверенно вел партнершу и скользил, скользил, скользил. Дайана Девениш выглядела очень довольной. Юбка огненно-красного платья трепетала, словно знамя, а стразы на высоких каблуках красных же туфель переливались в свете прожекторов.

Музыка закончилась на эффектной ноте. Красивая пара остановилась и раскланялась. Зал взорвался аплодисментами. Сэлли хлопала громче всех.

Танец длился всего несколько минут, но Логану они показались вечностью. Но вечность тоже когда-нибудь заканчивается, и вот Логан уже стоит у столов. Вокруг раздаются поздравления. Мужчины хлопают его по спине, а женщины обнимают.

Он нашел глазами Сэлли. Она находилась в дальнем углу зала, беседовала с друзьями Кариссы. С золотыми волосами, в золотом платье, девушка походила на диковинный цветок.

Он понимал, насколько ей обязан. Когда Логан стоял на танцполе, не в силах сдвинуться с места, он словно наяву услышал голос Сэлли: «Умеете считать до трех, мистер Блэк?» Набитый людьми зал, Дайана Девениш исчезли. Вокруг была обстановка конференц-зала «Блэккорп». Раз-два-три, раз-два-три. Он танцевал с Сэлли.

Спасибо за все, Сэлли Финч, мысленно произнес Логан.

Наконец поток желающих его поздравить исчез, и он смог отправиться к ней. Она вихрем налетела на него. Повисла на шее, расцеловала. Ему немедленно захотелось притянуть ее к себе и никогда не отпускать. Обнимать Сэлли было так естественно, как будто она являлась частью его тела. Половинкой сердца.

— Я говорила Сэлли, что ей надо открыть свою танцевальную студию, — сообщила Карисса брату, когда он отпустил девушку.

— Ни за что! — Логан взглянул в сияющие глаза Сэлли, такие же голубые, как топазы в ее серьгах. — Она мне нужна в «Блэккорп».

Щеки девушки порозовели. Она одарила его своей фирменной, сводящей с ума улыбкой. Логан сглотнул. Желание туманило ему голову. Прошлая ночь дала ему ощущения, которых он никогда не испытывал с другими женщинами. Ему захотелось испытать их вновь.

Схватить ее на руки и унести отсюда, мелькнула у него в голове горячечная мысль. Куда угодно. Ко мне, к ней. Лишь бы мы были там одни.

Совершить безумство Логану помешал Джефф.

— Думаю, теперь моя очередь танцевать с тобой, Сэлли, — сказал он.

Девушка прислушалась и захлопала в ладоши:

— Танго! С удовольствием, Джефф!

Взявшись за руки и смеясь как дети, парочка отправилась на танцпол.

Логан наблюдал за ними с ревностью. Сэлли была так мила, так полна жизни. Она — тоник, обогативший вкус его жизни.

Словно подслушав его мысли, Сэлли обернулась. Их глаза встретились, и она послала ему полную любви улыбку.

Мгновенным озарением Логан понял, что девушка влюблена в него. Сердце сжала чья-то холодная рука. Он едва не зарычал от злости на себя. Он совершил ошибку. Ужасную, непоправимую ошибку.

Прошлой ночью Сэлли сказала: «Честность — лучшая политика, правда?» Он согласился. Но ему тоже следовало быть честным и предупредить девушку, что на последующие пять лет все его эмоции отданы бизнес-плану. Да что там. Нужно было сказать ей это до того, как он затащил ее в постель. Сэлли — не пресыщенная городская женщина. Она милая деревенская девочка, верящая в любовь до гроба.

Она сделала для него так много, а он отплатил ей черной неблагодарностью. Чем тогда он лучше того негодяя, что напал на нее однажды?

Нет, следует быть честным. Следует прямо сказать Сэлли, что он не может дать ей того, чего она заслуживает. Любви и преданности.

Логан представил, как он объясняет девушке, что в его бизнес-плане нет пункта под названием «любовь к Сэлли Финч», и застонал.

Подошла Карисса. Толкнув брата в бок, она подбородком указала в сторону Сэлли.

— Скажи мне, братишка, ты все еще думаешь о своем бизнес-плане?

— Конечно, — прошипел он сквозь сжатые зубы.

Карисса словно погасла. В ее взгляде, обращенном на Сэлли, мелькнула жалость.

— Пять лет. Это шестьдесят месяцев. Глупо, — покачав головой, она отошла.

Логан постарался не обращать внимания на поселившийся в сердце холод. Карисса права, но он не отступит. Чуть не случившаяся вчера катастрофа — доказательство того, что он на верном пути. Через пять лет, если все пойдет хорошо, его бизнес окажется в полной безопасности. Вот тогда у него появится время расслабиться и поискать жену. А пока этого не случилось, его сердце должно быть на замке.

Завтра он расскажет Сэлли все. Она заслуживает правды.