Золото

Глава 13

Я ещё не готова уходить, — простонала Стейша. Она поставила свою пустую чашку из-под кофе на блюдце, и драматично вздохнула. — Не могу поверить, что уже закончился первый семестр.

— Я тоже, — согласилась Брайна.

— Время так быстро пролетело, — поддержала Трин.

— По крайней мере, я увижу тебя в Майами, и мы вместе проведём новогоднюю ночь, — напомнила Стейша.

В прошлые выходные команда университета Лас-Вегаса одержала победу на отборочных соревнованиях в Сан-Франциско, что означало, их выход в плей-офф. Всю прошлую неделю Брайна провела за сдачей экзаменов, и сейчас, все они ожидали свои результаты перед началом Рождественских каникул.

Трин воодушевлённо поёрзала на месте.

— Я так рада, что у меня есть билет на игру! И после победы нашей команды, мы сможем вместе с вами, девочки, встретить Новый год.

— Мы проведём тебя на поле, — пообещала Стейша, а затем повернулась к Брайне с надутыми губками. — Ты уверена, что не хочешь провести каникулы в доме моих родителей? Знаю, что мой отец тренер команды УЛА (Университет Лос-Анджелеса), и всё ещё сильно расстроен их поражением, зато мы покорим город!

Меньшее, чего хотелось Брайне, так это провести Рождество в Лос-Анджелесе. Она официально ненавидела Рождество, и тем более не хотела видеть свою семью. После катастрофы, в которую превратился День благодарения, она не могла заставить себя вынести ещё один подобный фарс.

— Спасибо, но нет. Я и тут не пропаду.

— А как насчёт Бруклина? — Спросила Трин. — Снег. Катание на коньках. Шопинг.

— Я пасс. Мне было достаточно снега, на горнолыжном курорте с Хью.

— Который уже далеко не незнакомец, а? — Стейша толкнула руку Брайны.

Брайна подмигнула.

— Определённо не чужой.

— Так почему бы тебе не провести каникулы с ним? — Спросила Трин.

Она только пожала плечами. С Хью всё было запутано. Брайна решила, что праздники он проведёт с женой, хотя этого она тоже не знала наверняка.

— У него много работы. Как раз наступает курортный сезон, и у него полно работы вплоть до окончания новогодних праздников, вот после них, мы и встретимся.

— Что ж, по крайней мере, у тебя будут футболисты, с которыми можно повеселиться, — сказала Стейша. — В конце она захихикала, давая отчётливо понять, о каком веселье идёт речь.

— А что, на счёт футболистов?

— А ты не слышала, что тренер Гэллоуэй всем сказал не разъезжаться, потому что будут идти дополнительные тренировки. Думаю, многие семьи приедут в город, чтобы провести Рождество с сыновьями, — объяснила Стейша.

— Вот фигня! — закричала Трин.

— Как так можно? — Удивилась Брайна. — Это вообще законно?

— Не знаю, но так и есть, — сказала Стейша.

— Да уж. Но если мне всё же станет скучно, позвоню Эндрю и проверю, простил ли он уже меня, — Брайна рассмеялась от абсурдности сказанного.

Она знала, что Эндрю спит с другими, но, в конце концов, это ведь Брайна. Возможно, если он осознает, что между ними был просто секс, то они смогут начать всё заново.

— Тебе жить надоело, — покачала головой Трин.

— Да, — согласилась Брайна, — а вообще, мне не будет скучно. В Вегасе не бывает скучно.

Она ошибалась.

На каникулах она умирала от скуки. Подруги только неделю назад уехали из города, а Брайна уже измаялась от скуки. Все разъехались из колледжа, Хью был полностью загружен работой, а семью ей определённо видеть не хотелось, особенно после того, как она узнала, что Пейс планирует переехать сразу после Нового года. Она считала, что Вегас никогда не спит, но это оказалось дерьмо рассчитанное на туристов, а их толпы сводили Брайну с ума. Она уже видела столько предложений, мальчишников, девичников и свадеб, что её уже тошнило.

В субботу накануне Рождества, она решила, что больше не может сидеть дома. Ей нужно выбраться в люди. Надев рваные чёрные джинсы, обтягивающий красный топ и кожаную курточку, она отправилась в «Posse» в надежде, что сегодня там работает Майя.

Когда Брайна вошла в клуб, её челюсть практически рухнула на пол. Глухо, как в танке. Место, где они регулярно проводили время в период учебного года, сейчас было практически пустым. Хотя, было логично, что если студентов нет в кампусе, то и тут будет тихо.

Она направилась к бару. Брайна чувствовала себя лузером, потому что пришла сама в клуб, да ещё и в канун Рождества. Она могла быть где угодно, а выбрала остаться в городе. Она надеялась, что это поможет ей скрыться от себя, а вместо этого, она получила кучу свободного времени, чтобы подумать и вспомнить, как всё было ровно год назад.

Майи тоже не оказалось. Какой-то бармен, имени которого она не помнила, сделал ей «Грязный мартини» с тремя оливками. Она расплатилась с ним наличкой. Брайна сомневалась, что задержится здесь дольше, чем на один коктейль. Если так же будет продолжаться и на следующей неделе, она начала рассматривать вариант собрать чемодан и убраться подальше из города. Не имело значение куда, лишь бы подальше.

Брайна взяла свой напиток, и вышла во внутренний дворик. Небольшая группа молодых людей играла в пивной пин-понг за соседним столом. Настолько уныло выглядело сейчас это место. Она прислонилась к металлическим перилам и начала наблюдать за игрой. Ребята были действительно поглощены развлечением, кричали, и пели какие-то песни, от чего Брайна почувствовала себя ещё более одиноко.

Она достала телефон, пытаясь хоть на что-то отвлечься. Может, сегодня это было неплохой идеей.

— Привет.

Брайна взглянула вправо, практически столкнувшись с лицом Эрика Уилкинса.

Она вздохнула. Великолепно.

— Привет, — ответила она.

— Это место, словно кладбище.

— Мда, — сказала Брайна, делая ударения на «а».

— Что ты тут делаешь? — Спросил Эрик, устраиваясь возле неё без приглашения.

— Пью, — ответила она, поднимая вверх свой полупустой бокал.

— Ясно, но я имел в виду в Вегасе. Это ведь Рождественские каникулы, ты не должна быть дома с семьёй?

— Нет, — автоматически ответила она, — ненавижу Рождество.

— Да кто вообще, ненавидит Рождество? — Шокировано спросил Эрик.

— Очевидно, я. Только что это и сказала.

— Просто, я умираю, как хочу домой в Даллас. Мама, скорее всего, готовит Рождественские лакомства, заставляя дом пахнуть домом. Уверен, что ёлка уже украшена, и под ней уже уложены подарки для меня и младшего брата. А отец, как всегда не мог определиться чего же больше хочет ветчину или индейку, поэтому мама опять приготовила и то и другое.

Его голос звучал радостно от таких воспоминаний. Отчего Брайну только передёрнуло. У неё никогда не было такого в детстве.

— Звучит, как сценарий фильма с Hallmark (прим. Hallmark — телевизионная кабельная сеть, транслирующаяся в США. Специализируется на трансляции классических сериалов и фильмов, ориентированных для семейного просмотра).

— Да, или Lifetime (прим. Lifetime Television — американский кабельный телеканал, специализирующийся на фильмах, комедиях и драмах, где главные роли играют исключительно женщины), но всё же это дом, — он пожал плечами, будто для него это норма. — Какое твоё традиционное Рождество?

— В целом, до развода родителей было довольно неплохо. А в прошлом году я была на острове Сен Барт с парнем. Я соврала, и сказала семье, что на самом деле была с мамой, а потом с Гейтсом в Нью-Йорке, — призналась она.

— Почему? — Спросил Эрик.

— Потому что, это было лучше, чем смотреть, как мачеха лезет из кожи вон. Отец пропадает на работе. К тому же, мама даже не позвонила. А тот парень заботился обо мне, вот я и поехала.

— Ясно.

Она отвернулась от Эрика и закрыла глаза. Брайна не имела ни малейшего понятия, почему вообще это ему рассказывает. Раньше она ни с кем не делилась этим дерьмом. Может это потому, что она знала Эрика, как абсолютно безобидного парня, который не станет трепать языком. Может он и был полной задницей с ней, но Брайна прекрасно помнила, как он беспокоился о ней после встречи выпускников, когда остальным не было до неё дела.

— Эй... а хочешь уйти отсюда и что-то перекусить? — Спросил он мгновение спустя.

Брайна не могла удержаться от сарказма.

— Ты зовёшь меня на свидание? — Пошутила она. Зная, что это явно было не свидания. Ведь она точно не в его вкусе.

Эрик покачал головой.

— Забудь. Я просто хотел быть вежливым.

Брайна драматично вздохнула, когда он попытался уйти.

— Эр, я просто шутила, — Брайна поставила свой недопитый напиток на ближайший столик, — поехали.

— Хорошо, — ответил Эрик. — Куда поедем? Чего тебе хочется?

— Не смейся, — предупредила она, — но... мороженное.

Казалось, он сдерживался со всех сил, но всё же рассмеялся.

— Мороженное?

— Я же сказала не смеяться, — пнула она его в плечо.

— Не думал, что девушки вроде тебя, едят мороженное.

— Что? Теперь я ещё и не могу любить вкусную еду?

Он пожал плечами.

— Просто, ты такая... худенькая.

— У меня быстрый метаболизм, и к тому же, группа поддержки требует усиленных тренировок. Да, я люблю мороженное.

— Хорошо. Тогда мороженное. Я знаю одно хорошее место.

Брайна забралась в Джип Эрика, и они отправились в район Стрип. Она не могла поверить, что сидит в машине Эрика Уилкинса. Как мы перешли от постоянных пререканий к моим рассказам о семье, и совместным поездкам поесть мороженного? Для неё это было не понятно. Единственно оправдание этому был тот факт, что ей с ним комфортно, потому что так она не одинока, и ещё, он явно не станет клеить её. Такое случалось не часто, а может, даже и никогда, чтобы Брайна вот так куда-то шла с парнем.

Он припарковался возле одного из отелей, и они пошли через прокуренное огромное казино, чтобы попасть в район Стрип. Ярко мерцали миллионы огней, и вокруг было так много людей. Так много туристов. Она не выносила этого.

— Куда мы идём?

— В «Сахарную фабрику», — ответил он, указывая на следующую дверь.

Они быстро вошли внутрь и заняли столик.

— Только десертное меню, пожалуйста, — сказал Эрик официантке.

— Конечно, — сказала она, положила меню им на столик и исчезла.

Брайна открыла своё меню. Там её ждали десятки различных десертов. От мороженного, тортиков и печенья, вафель и молочных коктейлей. До пломбира за сто долларов, состоящего из двадцати четырёх порционных ложек или фондю с настоящим золотом, и бутылкой Дом Периньон в подарок. Это был десертный рай.

— Приветствую вас в «Сахарной фабрике». Могу я предложить вам что-то попить?

— Вода подойдёт, — ответила Брайна. — Но я уже готова заказывать. А ты?

Эрик кивнул.

— Я буду «Банановую радость», — сказала она.

— Хорошо. Подавать с двумя ложками?

— Эм... Нет, я планирую съесть всё сама.

Девушка уставилась на Брайну так, будто не могла понять шутит она или нет.

— Да, дополнительная ложка не помешает, — вставил Эрик. — А я буду Клубничный молочный коктейль.

— Звучит неплохо, — девушка удалилась, прихватив с собой меню.

Брайна подозрительно взглянула на Эрика.

— Даже не надейся на мою «Банановую радость».

— В меню сказано, что порция рассчитана на двоих. Нет ни единой возможности, что ты сама сможешь справиться.

— Спорим? — Спросила она. — Я обожаю мороженное. Ещё и карамелизированные бананы, я тебя умоляю. Они сами взывают ко мне.

Эрик кратко засмеялся.

— Принимаю спор. Если останется хоть единая крошка, ты проиграла.

— Ой, я тебя прошу. Постарайся придумать что-то весёлое.

— Хорошо, если я выиграю, тогда ты опять со мной встретишься... и будешь этой девушкой, а не той, из колледжа.

Она закатила глаза.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, но мне всё равно, потому что я собираюсь съесть всё. Так что, по рукам.

Они продолжали болтать ни о чём, пока не принесли их заказ. Глаза Брайны стали размером с блюдца, когда она увидела свою «Банановую радость».

— Не передумала?

— Определённо нет. Я не привыкла отступать.

Брайна принялась за «радость». Она была рада, что пропустила сегодня ужин, да и мартини свой не допила. На самом деле, она не была уверенна, что справится. Пока Брайна поедала свой десерт, они болтали о футболе и победоносном сезоне их команды.

— Жаль, что я не могу играть, — признался он. — Я всё ещё в команде, но это так странно, всегда оставаться вне игры.

— Но ты ведь говорил, что можешь.

— Могу, — согласился он, — но не буду ради родителей. Они просто с ума сходили, когда я повредил колено. Поначалу доктора даже не обещали, что я буду ходить. Это было не самое лучшее время в моей жизни. На удивление, я довольно быстро восстановился, но не хочу возвращаться к тому, в чём хорош, но что в последствии может меня убить. Я всё ещё молодой и умный. Могу заниматься чем-то другим.

— Тренерство? Это работа твоей мечты?

— Конечно. Такова цель, хотя далеко не все добиваются успеха. Но тренер считает, что у меня есть все задатки. Поэтому, он согласился меня обучать, после того, как я повредил колено, — сказал Эрик. — А что на счёт тебя? Какая работа твоей мечты?

Брайна пожала плечами.

— Не знаю. Мне всегда казалось, что я выйду замуж за деньги.

— Ты ведь это не серьёзно? — Сказал он в недоумении. — Ты умная и в колледже. У тебя ведь есть мечты, правда?

Брайна отправила ещё одну ложку десерта в рот, чтобы сразу не отвечать. Её мечты всегда так зависели от чужих ожиданий. Она уже даже не понимала, чего же хотела на самом деле она, а что ей было навязано родителями.

— Иногда, я думаю – режиссура, — наконец сказала Брайна. Она впервые произнесла это вслух. — Раньше, я любила смотреть клипы, и сама делала некоторые для папы... когда он был рядом.

— Круто. Значит, киноиндустрия?

— Эм... Нет, я ещё не решила. Не думаю, что отец воспримет это в серьёз, когда я скажу, что буду заниматься съёмками, хотя он и сам этим занимается.

— Почему нет? — Спросил Эрик.

— На самом деле, я никогда не проявляла интереса к этому. К тому же, не хочу, чтобы казалось так, словно он меня продвигает.

— Если тебе это нравится, тебе это нравится. Ты должна принять решение заниматься этим, и не обращать внимания на то, что думают другие. Мне казалось, в этом уж ты точно преуспела.

Брайна поморщила нос и отправила ещё немного «Банановой радости» в рот. Она уже практически прикончила десерт, но чем больше она тут сидела и говорила с Эриком, тем больше ей казалось хорошей идеей ещё как-то встретиться с ним во время каникул. Ей было скучно одной, а Эрик был довольно неплохой компанией, когда не вёл себя, как последний идиот.

Остался последний кусочек, и Брайна сказала:

— Возможно, я изменю свою специализацию, и посмотрю, насколько режиссура подойдёт мне.

— Звучит, как хорошая идея. По крайней мере, попробуя, будешь знать, подходит ли это тебе, — Эрик взглянул в её пиалу. — Не могу поверить, что осталась всего одна ложка. Никогда бы не подумал, что ты сможешь с этим справиться.

Брайна улыбнулась и подвинула ему пиалу с остатками десерта.

— Я не доела.

— Но тут всего одна ложка.

— Я проиграла. Это было весело. Давай как-то повторим.