Золушка из Далласа

15

Фрэнк собирался поговорить с Шейлой где-нибудь в более спокойной обстановке, но та затащила его в ночной клуб, который недавно открылся. Народу было полно, и им с трудом удалось занять столик.

– Здесь так здорово! – Шейла оживленно озиралась по сторонам.

Клуб напоминал космический корабль, вся мебель в нем была выполнена из разноцветного металла и пластика, обитого такой же разноцветной кожей. От такого обилия оттенков при нормальном освещении наверняка уже давно зарябило бы в глазах, но мягкий приглушенный свет помогал взгляду адаптироваться к окружающей обстановке.

Перед ними остановилась официантка в серебристом, обтягивающем стройную фигурку комбинезоне и записала заказ. Удаляясь, она не забыла кокетливо улыбнуться, взглянув на Фрэнка. Тот улыбнулся в ответ. Отложил в сторону палку, с помощью которой передвигался.

Он не понимал, зачем Шейла привела его сюда. Танцевать он еще не мог. Да и вряд ли сумел бы пробиться сквозь плотную толпу молодежи, занявшей почти все пространство на танцплощадке.

Неожиданно ему сделалось грустно. От того, что Шейла через каких-нибудь два часа отвесит ему пощечину или предпримет еще что-нибудь, что хоть немного, по ее мнению, компенсирует то разочарование, которое он доставит ей. От того, что он так до сих пор и не увидел Мышку, хотя и очень хотел этого. И еще потому, что сегодняшний вечер представлялся настолько предсказуемым, что становилось просто тошно от осознания того, что можешь просчитать почти каждую его минуту.

Неожиданно его внимание привлекли две девушки, танцующие на небольшом подиуме перед сценой. Они двигались так синхронно, так захватывающе, что невозможно было отвести от них взгляд. Неподалеку от них образовалась небольшая толпа из сторонних наблюдателей, следящих за каждым их движением. Но те, словно никого не видя, изгибались в такт музыке, будто растворяясь в ней без остатка.

Заметив заинтересованность спутника, Шейла повернула голову в сторону, чтобы увидеть, куда это он так смотрит.

– Ну надо же! – воскликнула она. – Да это же Саммер Доусон!

– Кто? – Фрэнк, словно очнувшись, взглянул на нее.

– Саммер Доусон! – пояснила Шейла. – Она работает со мной в магазине! А рядом ее соседка, вон та, рыжая! Вот уж ни за что бы не подумала, что они тут так зажигают!

Фрэнк несколько мгновений сидел, переваривая полученную информацию. Открытие было настолько шокирующим, настолько неправдоподобным. И все же…

– Шейла, а давно с тобой работает Саммер? – наконец спросил он.

– Да уже несколько месяцев, – ответила та, совершенно не подозревая о причине его расспросов. – Знаешь, она пришла позже меня, а уже – старший консультант. Но я не обижаюсь. Потому что она и в самом деле очень хорошо разбирается в компьютерах.

– Вот, значит, как? – заметил Фрэнк, больше обращаясь к самому себе.

Он опять перевел взгляд на танцующих девушек. Нет, ни за что не мог он поверить, что вон та нимфа со светлыми, волнистыми волосами, спадающими до плеч, плавно и грациозно двигающаяся в такт мелодии, и есть та самая Саммер, которая всегда казалась ему неловкой и какой-то недалекой. Конечно, он мало общался с ней. Но у него не было никакого желания разговаривать с особой, которая только и умела, что краснеть и что-то нечленораздельно мямлить. Он даже удивился, когда Анджела рассказала, что Саммер получила по всем экзаменам в университете высшие баллы. Как-то это не вязалось с его представлением об этой девушке…

И вот теперь новый сюрприз…

И тут он все понял. Но все еще никак не мог поверить, что это на самом деле так. Никак не мог осознать, что эта девушка и есть Мышка, та самая Мышка, которую он так стремился увидеть.

– Шейла, а у вас еще кто-нибудь работает в магазине? – спросил Фрэнк, чтобы уточнить свою догадку, убедиться, что прав.

– Сейчас появилась еще одна продавщица. Ее пришлось нанять после того, как Ллойда перевели в другой магазин, а на его место назначили Саммер, – пояснила та, ничего не подозревая.

В этот момент принесли их заказ, и Шейла так увлеклась трапезой, что на некоторое время забыла о своем спутнике.

Саммер к этому моменту под звуки аплодисментов спустилась вниз и скрылась из виду.

Фрэнк размышлял. Слишком много открытий было сделано им сегодня… И все же он никак не мог поверить в то, что Мышка – это и есть Саммер Доусон, которую он никогда не воспринимал всерьез…

– Привет! – Шейла помахала кому-то рукой.

Обернувшись, Фрэнк увидел Саммер, сидевшую в компании девушки, с которой только что танцевала, за соседним столиком.

Их глаза встретились.

Оба замерли.

Будто молния ударила в пол, рассыпая повсюду слепящие искры, туманя взор, мешая им как следует разглядеть друг друга.

Он поднялся, оперся на палку, медленно приблизился к их столику.

– Здравствуй, Сэм.

– Привет, Фрэнк, – ответила она, стараясь казаться равнодушной. – Хорошо выглядишь…

Ее голос звучал с хрипотцой, такой неожиданно волнующей, что ему вдруг захотелось прижать ее к себе, почувствовать биение ее сердца, аромат ее шелковистых волос.

– Да… Вот зашел взглянуть на новый клуб… и вдруг встретил тебя. – Он не знал, что говорить, поэтому машинально произносил какие-то ничего не значащие фразы.

– Действительно, неожиданно, – согласилась она, не отводя прожигающего его насквозь взгляда.

– А что ты здесь делаешь? – Он не хотел уходить, стараясь продлить хоть немного время, дарованное им в этот вечер.

– Пришла отдохнуть. – Она непонимающе смотрела на него.

– Это понятно. – Он кивнул. – Но я имел в виду другое… Не знал, что ты перебралась в Даллас.

– Знаешь, – усмехнулась она, – мне вдруг потребовался свежий воздух, которого не хватало там, где я жила раньше… И потом, – она немного помолчала, прежде чем продолжить, – я решила найти себе мужа. Мне просто необходим этакий толстый денежный мешок… – делано хохотнула она. – Может, это ты? – с вызовом поинтересовалась у него.

Фрэнк молчал.

– Ну что же ты? Больше не собираешься ничего узнать обо мне? – Ее голос звучал насмешливо, завораживающе…

– Да нет, – он пожал плечами. – Ответ был исчерпывающим.

Он повернулся к ней спиной. Сделал шаг в сторону своего столика…

– Странник? – Вопрос пронзил спину, точно пуля, заставил вздрогнуть, обернуться, взглянуть на нее.

– Мышка?

Саммер поднялась, сделала несколько шагов навстречу, остановилась перед ним.

Отчужденность исчезла… Они смотрели друг другу в глаза и не могли наглядеться, будто жизнь вдруг остановилась, даря им эту радость, возможность побыть вместе…

– Я так долго тебя искал, – прошептал он.

– Я знаю, – улыбнулась она одними глазами. – Я тоже долго тебя искала…

– Почему ты оказалась здесь?

– Неужели ты так ничего и не понял? – с горечью спросила она.

– Похоже, что нет…

Саммер молчала, раздумывая, стоит ли открыть ему настоящую правду. И все же решилась, проговорила не слишком громко, но так, чтобы он слышал, пристально глядя в его глаза:

– Я люблю тебя, Фрэнк Нортон! Люблю уже давно, так давно, что кажется – всю жизнь. И все… – Она опустила голову. – Не говори мне ничего. Не надо. Я знаю, что безразлична тебе. Знаю, что я не для тебя. Поэтому прощай.

Она развернулась на каблуках и поспешила из зала. Фрэнк бросился за ней. Ноги не слушались его.

– Саммер, подожди! – крикнул он, споткнулся обо что-то и растянулся на полу.

– Вот черт, – выругался он, пытаясь подняться.

– С тобой все в порядке? – Она тут же подбежала к нему, присела на корточки, заглянула в искаженное болью лицо.

– Теперь, думаю, да, – поморщившись, улыбнулся он.

– Я так испугалась за тебя. – Саммер помогла ему встать, заглянула в глаза, моля о прощении.

– А я испугался, что ты исчезнешь из моей жизни, теперь уже навсегда. – Он облегченно вздохнул, прижал ее к себе.

И она прильнула к нему, спрятала лицо у него на груди.

– Никогда бы не подумала, что такое может произойти на самом деле, – пробормотала Саммер.

– Я тоже, – улыбнулся он. – Но теперь ты со мной, и я тебя никуда не отпущу.

– Правда? – Она подняла лицо и взглянула на него сияющими глазами.

– Конечно… – Он смотрел на нее и никак не мог наглядеться, поверить, что это случилось именно с ним. – Я люблю тебя, Саммер. Пусть это случилось не сразу, но я полюбил тебя с момента нашей переписки, с тех первых строк, что ты отправила мне…

– Господи! А я так боялась встречаться с тобой! – воскликнула она, коря себя за нерешительность и робость, которые временами все еще властвовали над ней.

– Это я уже понял, – усмехнулся Фрэнк.

Но неожиданно Саммер опомнилась и отпрянула от него.

– Что мы делаем? Ты же пришел не один!

– Да? – Фрэнк озадаченно оглядел два пустующих столика, за одним из которых не так давно сидел он, а за другим – она. – Ну, похоже, что нас оставили одних…

Саммер выглянула из-за его спины, убедилась в правоте его слов, вздохнула.

– Что будем делать? – поинтересовалась у него, чувствуя, как учащенно колотится ее сердце.

– Не знаю, как ты, а я все же предпочитаю куда-нибудь отсюда уйти.

– Знаешь, а я тоже, – улыбнулась она в ответ.

– Подожди, я расплачусь…

Они брели по освещенной улице, разговаривая, открывая друг перед другом странички своей жизни, которую вынуждены были провести порознь…

И не заметили, как оказались стоящими друг перед другом. Как губы коснулись губ. Как желание пронзило обоих, словно молния вдруг ударила в них, разнося электрические разряды по всему телу… Крепкие ладони Фрэнка обняли Сэм за талию, привлекли к себе, и прикосновение его пальцев ожгло ее кожу даже сквозь блузку. Она обняла его за шею, чувствуя, как страсть, охватившая ее, затмевает все вокруг. Лишь его близость будоражила ее, заставляя ощущать возбуждающий запах его кожи, которым она никак не могла надышаться.

– Я не могу больше ждать, – прошептал он, с трудом отрываясь от нее.

– Я тоже, – ответила она…

Они любили друг друга.

Едва войдя в номер гостиницы, они оказались в объятиях друг друга. Ее шелковая блузка упала на пол, и Саммер слышала, как несколько пуговиц, оторвавшись, забрякали по полу. Но она не обратила на это внимания.

И когда, обнаженная, она упала на огромную кровать, то почти сразу почувствовала, как он навалился сверху, немного подмял ее под себя, но осторожно, чтобы не придавить. Тепло его тела согревало ее, разжигало внутри нее такой пожар, который никто был не в силах потушить… Саммер застонала, раздвинула бедра, впуская его, чувствуя, что еще мгновение, и она не выдержит, взорвется миллионами искр и исчезнет с лица земли, настолько велико было ее желание, ее страсть…

И он вошел в нее, быстро, двигаясь резко и даже несколько грубо. Но в данный момент это было именно то, что нужно. Она давно готова была стать с ним единым целым. Саммер выгибалась ему навстречу, чувствуя приближение заветного мига, ради которого стоило столько выстрадать…

И когда это произошло и неземное наслаждение поглотило ее, она закричала громко и пронзительно, будто птица, и крик этот потонул в нем, потому что в этот момент он наклонился к ней и прильнул к ее губам в поцелуе…

Они оба все еще учащенно дышали, лежа рядом друг с другом, радуясь и растворяясь в этой близости…

– Я будто воспарила к небесам, – выдохнула она, повернув голову в сторону, встречая его внимательный взгляд.

– Ты самая прекрасная женщина… которую я чуть было не пропустил в своей жизни, – прошептал он.

– Правда? – Она кокетливо посмотрела на него.

– Просто уверен в этом, – кивнул Фрэнк.

– Что ж… – Саммер перевернулась на бок и всмотрелась в его глаза. – Придется поддерживать свою репутацию, – пробормотала она, наклоняясь к его губам, приникая к ним в поцелуе.

Фрэнк прикрыл глаза. Он даже представить себе не мог, что близость с женщиной может быть настолько волнующей, настолько бесподобной. Он и не предполагал, что именно с Саммер будет так счастлив…

Дотронувшись до ее волос, он заставил ее приподнять голову, взглянул в ее глаза, блестевшие в темноте, словно две звездочки на темном небосводе, прижал к груди.

– Ты моя, – прошептал ей на ушко.

– Нет, это ты мой, – возразила она, отстраняясь, чтобы ласками, нежными и умелыми, искусство которых неожиданно пробудилось в ней, доказать правоту своих слов.

И когда он, вздрогнув, расслабленно откинулся на подушки, Саммер победно улыбнулась.

– Я же говорила, – с некоторой ноткой превосходства заметила она.

– Ну это мы еще посмотрим, – возразил Фрэнк, перехватывая инициативу, чтобы доставить любимой невыразимое удовольствие…

Как-то незаметно небо вдруг посветлело, извещая, что ночь уже кончилась, уступая место новому дню…

Но они уже не видели этого, потому что, изможденные и счастливые, уснули в объятиях друг друга…

Саммер улыбнулась, открыла глаза и взглянула на Фрэнка, мирно спящего рядом. И такое блаженство охватило ее оттого, что ее мечта наконец-то воплотилась в жизнь, что, казалось, большего и желать уже нельзя.

Она потянулась, перевернулась на бок, прильнула к его губам в легком поцелуе. Его губы почти мгновенно раскрылись, а рука обняла ее, притягивая к себе. Саммер застонала, рухнула на него, но тут же приподнялась, упираясь ладонями в постель с двух сторон от него, взглянула в его открытые голубые глаза, в которых полыхала страсть.

– Разве мы еще не закончили? – с улыбкой осведомилась она.

– Мы только начинаем, – ответил он и снова притянул ее к себе, заставляя упасть ему на грудь.

Она засмеялась бархатистым смехом, отчего сердце его наполнилось безраздельной радостью и каким-то новым ощущением, что жизнь наконец-то позволила ему познать то, о чем он даже не мечтал…

– Ты такая сладкая, – прошептал он, мягким движением опрокидывая ее на спину, целуя в губы, спускаясь ниже, к шее, к ложбинке между грудей.

Саммер застонала, выгнулась ему навстречу. Но он не собирался спешить. В этот раз он медленно вел ее по дороге любви, открывая новые ее стороны, о которых она даже не подозревала. Ей казалось, лучше того, что произошло между ними вчера, уже не случится. Но она ошибалась…

И вскоре вынуждена была это признать, изнывая под его ласками и требуя их, даря ему в ответ всю нежность, на которую только была способна.

И любовь их, будто новый день, взорвалась восходом яркого солнца…

Когда они все-таки смогли покинуть отель, Саммер поняла, что она вступает в другую жизнь. И эта жизнь казалась ей прекрасной…

Эпилог

Фрэнк вошел в квартиру. Огляделся.

Давно он не был здесь. Много воды утекло с тех пор, и поначалу ему даже казалось, что возвращение навеет неприятные воспоминания, но этого не случилось.

Он прошелся по комнатам. Отовсюду веяло какой-то затхлостью, пылью, да и неудивительно. Ведь все то долгое время, что он отсутствовал, его квартира пустовала.

Но теперь предстояло начать жизнь с нового листа. И эти корни, удерживающие его в прошлом, были уже не нужны, лишь тяготили его. Фрэнк решил продать квартиру, в которой прожил несколько лет, чтобы прочно обосноваться в Далласе.

Он уже открыл новое предприятие и с радостью обнаружил, что все его партнеры не забыли о нем, их деловые отношения возобновились. Даже некоторые из тех служащих, кто работал на него в Калифорнии и был легок на подъем, перебрались в Даллас, что для самого Фрэнка стало приятным сюрпризом, так как он не ожидал такого внимания к собственной персоне.

Джорджу Мессингу пришлось смириться с тем, что Фрэнк начал новое дело и вернул своих клиентов. А Фрэнк и думать забыл о нем, что произошло, безусловно, благодаря Саммер, но он даже наедине с собой боялся в этом признаться. Потому что осознание этого могло повлечь его полную зависимость от этой девушки, которая каждый день открывалась для него с какой-нибудь новой стороны, хотя они были знакомы уже целую вечность…

Саммер оказалась поистине потрясающей, и Фрэнк до сих пор не мог поверить, что на его долю выпало такое счастье. После стольких испытаний, когда жизнь представлялась беспросветной черной полосой.

Подойдя к сейфу, он открыл его, вытащил бумаги, убрал их в дипломат. Упаковал в специальный чехол-чемодан ноутбук, расположенный на рабочем столе. Проверил содержимое ящиков стола, разобрался с вещами в гардеробе.

Фрэнк решил продать квартиру со всей обстановкой. Он уже приобрел новую в Далласе, и Саммер с удовольствием обставляла ее в свободное от работы время.

Вспомнив о возлюбленной, Фрэнк улыбнулся. Она была такая нежная и милая, такая красивая, обаятельная, что порой у него захватывало дух, когда он любовался ею, от осознания того, что она принадлежит ему безраздельно.

Или он принадлежит ей…

Какая теперь разница?

Неожиданный звонок в дверь прервал его размышления. Недоумевающий, кто бы это мог быть, Фрэнк пошел открывать.

– Привет! – Анджела, как всегда, выглядела эффектно в короткой юбке, едва прикрывающей стройные ноги, обтянутые тонкими чулками и обутые в сапожки на высоком каблуке.

– Здравствуй… – Фрэнк растерялся.

Они давно не общались, и он не ожидал увидеть ее на пороге своей квартиры…

– Не предложишь мне войти? – Она уже сделала шаг вперед, и ему ничего не оставалось, как посторониться, уступая ей дорогу.

– Какими судьбами? – Фрэнк остался стоять у двери, глядя на Анджелу.

Удивительно, но ничего не дрогнуло в его душе, когда он увидел ее, услышал ее голос, который когда-то так возбуждал его. Все ушло в прошлое. И Фрэнк испытал от этого некое удовлетворение. Анджела больше никогда не причинит ему боль.

– Узнала, что ты в городе, дай, думаю, зайду. – Она улыбнулась, оборачиваясь, стрельнула в него ярко накрашенными глазами. – Может, вспомним старые времена, как говорится.

Красивой походкой она приблизилась к нему, погружая в аромат терпких духов. Фрэнк поморщился. Сейчас ему было странно вспоминать, что раньше он мог любить этот запах…

Анджела положила руки ему на плечи, заглянула в глаза.

– Помнишь, как нам было хорошо? – Она пристально взглянула на него, пытаясь прочитать по его лицу, что он думает.

– Нет. – Фрэнк мягко, но решительно убрал ее руки, отстранился. – Потому что это все закончилось… И уже давно…

– Но как же так?! – Анджела не собиралась так легко сдаваться, и это начинало его раздражать. – У тебя что, есть другая, да? – догадалась она. – Ты изменил мне?!

– Что за чушь ты говоришь! – вспылил Фрэнк. – Можно подумать, что все эти месяцы ты верно ждала меня и вела праведный образ жизни.

– Нет, но… – Она опешила от его напора, растерялась.

– Мне все равно, чем ты занималась, Анджела. – Он прямо взглянул на нее. – Я не люблю тебя. Ничего не испытываю к тебе. Пойми это.

Она подошла к окну. Выглянула на улицу. Туда, где солнце разливалось яркими лучами, несмотря на декабрьский день.

– Значит, так и будет? – спросила через некоторое время. – Ничего уже не вернуть?

– Нет, – спокойно ответил он. – Наши пути разошлись уже давно…

– Тогда… – Анджела подошла к нему, открыла сумочку и достала оттуда кольцо. – Вот, возьми. Возможно, кому-нибудь оно подойдет больше. – В ее голосе звучала горечь.

– Не нужно. – Фрэнк отвел ее руку. – Оставь себе.

– Как хочешь. – Она пожала плечами, подошла к двери, обернулась, с мольбой посмотрела на него. – Может быть, все-таки попробуем?

– Это плохая идея. – Фрэнк распахнул перед ней дверь. – Будь счастлива, Анджела.

– Да, тебе желаю того же…

Она, опустив голову, вышла.

Фрэнк вздохнул. Вернулся в кабинет. Подошел к сейфу и достал оттуда небольшую бархатную коробочку. Открыл ее, убедился, что кольцо на месте, убрал в карман рубашки, упаковал вещи.

Вот и все. Он чувствовал себя удивительно спокойно.

Он закрывает эту главу своей жизни, начиная новую…

Анджела подошла к машине. Трель мобильного телефона вывела ее из задумчивости.

– Да! – нажала она кнопку соединения.

– Ну где же ты? – Голос Райана звучал обеспокоенно.

– Уже еду, – вздохнула она. – Просто надо было заехать по кое-каким неотложным делам.

– Понятно.

Анджела отключилась. Села в машину. Завела двигатель.

Что ж, по крайней мере, у нее есть Райан. Во всяком случае, до тех пор, пока она не нашла ему достойную замену…

Саммер вошла в квартиру. Свалила огромные пакеты, которыми была нагружена, на диван, после чего вздохнула, выпрямляясь. Сегодня она очень устала. Но это была счастливая усталость.

Целый день они с Николь ходили по магазинам и подбирали вещи для новой квартиры Фрэнка. Она купила шторы в гостиную и спальню, покрывало на огромную кровать вместе с несколькими подушками, скатерть на стол…

– Смотрю на тебя и удивляюсь, как любовь может красить человека, – улыбнувшись, одобрительно заметила Николь. – Ты прямо вся светишься изнутри…

– Ты тоже светишься, – парировала Саммер, мельком взглянув на подругу и вновь устремляя взор на ткани, которые выбирала.

– Да? – спохватилась та. – Вот уж не думала, что это заметно.

Саммер подозрительно покосилась на Николь.

– Ну-ка, ну-ка, – строгим тоном заметила она. – Давай по порядку.

– Все-то вам расскажи, – фыркнула подруга, но было видно, что ей не терпится поделиться своими чувствами. – Ладно, зайдем в кафе, тогда и поболтаем. А пока выбирай свои занавески, и побыстрее, а то я терпеть не могу долго стоять на одном месте…

Саммер тихо рассмеялась, стараясь поскорее выполнить пожелание подруги. Она уже поняла, что у Николь появился воздыхатель, к которому подруга явно неравнодушна…

С того вечера, когда Николь ушла из клуба, оставив Саммер и Фрэнка вдвоем, прошло много времени. И Саммер, вернувшаяся утром домой, во всем призналась Николь, которая встретила ее не слишком дружелюбно, раздосадованная тем обстоятельством, что подруга столько скрывала от нее.

Но после того как Саммер извинилась, Николь сменила гнев на милость. Она вообще была не злопамятная, а, глядя на то, как Саммер счастлива, искренне желала подруге всего самого наилучшего…

Роман Саммер и Фрэнка развивался настолько стремительно, что у девушки порой захватывало дух.

Они не могли прожить и нескольких часов, не обменявшись хотя бы сообщениями по мобильному телефону. Но именно сила их чувств пугала Саммер.

– Мне страшно, – делилась она с Николь. – Вдруг все это сон и однажды я проснусь и узнаю, что всего лишь витала в своих собственных фантазиях?

– Не пори ерунды, – возражала та. – Как сторонний наблюдатель, заверяю тебя, что все происходит на самом деле…

А потом Фрэнк купил квартиру. Саммер проводила у него почти все ночи, иногда оставаясь на выходные.

Фрэнк открыл новую фирму, много времени отдавал своему детищу, но независимо от того, насколько был занят, всегда находил время для Саммер, с которой не хотел надолго разлучаться.

Однако он до сих пор не объяснился ей в любви, не предложил как-то узаконить их отношения, и это настораживало Саммер.

– Мы уже так давно вместе, – жаловалась она Николь, с которой теперь виделась значительно реже, – а он так и не дал понять, что я действительно ему нужна.

– Ну конечно, – фыркала подруга. – И эта, уже не знаю какая по счету, эсэмэска за сегодняшний день, само собой, тоже ничего не значит.

– Ты не понимаешь, – вздыхала Саммер. – Мне нужны какие-то гарантии того, что наши отношения не зайдут в тупик.

– Да кто же тебе даст такие гарантии?! – удивлялась Николь. – Очнись, подруга! Радуйся тому, что имеешь, и цени каждый прожитый день.

– Наверное, ты права…

Саммер так и старалась жить. Но иногда грусть накатывала на нее: несмотря на то, что Фрэнк всякий раз, когда они были вместе, старался выполнить любой ее каприз, он так и не сказал ей трех заветных слов, которые она так жаждала услышать…

Фрэнк поставил машину на стоянку, вышел из нее, не забыв прихватить документы и ноутбук. Остальные вещи он решил перетащить позже.

Он поднялся на свой этаж, открыл дверь.

Полумрак квартиры удивил его, но потом он заметил мерцающий отблеск, попадающий в холл из гостиной. Положил вещи рядом с дверью, прошел туда…

Стол был сервирован на две персоны. Два подсвечника с горящими свечами стояли на белоснежной скатерти.

Едва заметное дуновение ветерка коснулось его щеки, и чьи-то руки закрыли глаза.

– Я ждала тебя, – прошептал знакомый голос почти в самое ухо.

Фрэнк обернулся, взглянул на Саммер, стоявшую перед ним, залюбовался ее сияющими глазами.

– Я соскучился, – прошептал он, склоняясь к ее устам, нежно проведя кончиком языка по ее нижней губе, заставляя рот приоткрыться и приникая к нему в требовательном, повергающем обоих в водоворот закипающей страсти поцелуе.

– О, Фрэнк, как же мне не хватало тебя эти несколько дней, – простонала она, обмякая в его объятиях, прижимаясь к нему, слыша, как бьется в груди его сердце.

– Саммер, – он отстранился от нее, заглянул ей в глаза, – я многое понял за то время, что был в разлуке с тобой. И хочу тебе кое-что сказать…

– Что? – На ее лицо словно набежала тучка, глаза раскрылись еще шире от страха того, что он мог произнести.

Фрэнк молча достал из нагрудного кармана рубашки бархатную коробочку, открыл ее, протянул девушке.

– Я хочу просить тебя всегда быть со мной, – тихо проговорил он. – И в горе, и в радости, столько, сколько получится, потому что я не могу без тебя…

Он замолчал в ожидании ее ответа. Тревожно взглянул на нее.

– Господи, – прошептала Саммер. – Я думала, ты уже никогда этого не скажешь!

– Значит…

– Конечно, Фрэнк! – Она смотрела на него, и ее глаза излучали счастье. – Я согласна пройти с тобой рядом всю жизнь, что отмеряна нам судьбой. А как же может быть иначе?

– Любимая, – он прижал ее к себе, словно боялся, что она может передумать и уйти, – позволь, я надену тебе это кольцо…

Саммер в изумлении наблюдала за его действиями.

– Но это же… – произнесла она.

– Да, – усмехнувшись, согласился он. – Это то самое кольцо, что ты выбирала. Я почему-то не смог расстаться с ним.

Она подняла на него глаза, полные слез.

– Тебе не кажется, что это судьба? – прошептала одними губами.

– Я просто уверен в этом, – так же тихо ответил он…

Они еще долго стояли в гостиной, обнявшись, просто наслаждаясь близостью друг друга.

Теперь они будут вместе.

Всегда.