Золушка из Далласа

6

Анджела позвонила ей только сутки спустя. Все это время Саммер не находила себе места. Она вышла на работу, в первое же утро столкнулась с мистером Мессингом в дверях вестибюля. Смутилась. Он окинул ее удивленным взглядом, но поздоровался и больше ничего не сказал. Саммер же заторопилась к лифту, дабы поскорее оказаться в своей комнате и приступить к работе.

Но мысли, роившиеся в ее голове, были о чем угодно, только не об отчете, который срочно надо было сдать. Потому что душой Саммер была далеко, там, где лежал прикованный к кровати Фрэнк. Ведь она так и не услышала прогнозы врачей…

Саммер думала, что Анджела свяжется с ней в ближайшее время, но та не звонила, и девушка начинала переживать, так как терялась в догадках. Подруга, которая и дня не могла прожить без нее, вдруг пропала, словно в воду канула. Несколько раз Саммер сама порывалась позвонить, но в последний момент что-то останавливало ее.

Она не пошла обедать, потому что все еще возилась с отчетом. И просидела за ним до позднего вечера, только к этому времени суток заставив свои мозги работать в нужном направлении. Это помогло ей немного отвлечься.

Чувствуя, что глаза начинают слипаться, Саммер потерла их руками и взглянула на часы. Половина девятого. Она и не заметила, как пролетело время. Бросила внимательный взор на монитор. Отчет практически готов. Если она завтра придет пораньше, то успеет закончить его в первой половине дня.

Произведя в голове эти нехитрые вычисления, девушка с чистой совестью выключила компьютер и начала собираться домой. Она подошла к окну, закрыла его, опустила жалюзи. Вернулась к своему рабочему месту, взяла сумочку, накинула пиджак и вышла из кабинета.

Именно в этот момент она услышала мелодию, доносившуюся из сумочки. Быстро достав мобильный телефон, Саммер нажала кнопку соединения.

– Привет, Анджела, – облегченно сказала в трубку.

Но оттуда донесся плач.

– Что с тобой? Что случилось? – Саммер остановилась, нехорошее предчувствие охватило ее, по коже пробежали ледяные мурашки.

– Сэм, ты не представляешь! – всхлипнула подруга. – Он не может ходить! Он всю жизнь будет прикован к постели!

И она снова разразилась рыданиями.

– Постой, я не поняла… – Саммер судорожно вздохнула.

– Да что тут непонятного?! – воскликнула Анджела. – Фрэнк навсегда останется калекой! Ты можешь себе такое представить?! Сэм, я не могу так… Что будет со мной?

– С тобой? – Саммер опешила. – Постой, но это же случилось с Фрэнком. При чем здесь ты?

– При том! – Анджела злилась, что подруга никак не хочет войти в ее положение. – Мне же придется сидеть с ним! Ухаживать за ним! Кормить с ложечки! Во что превратится моя жизнь?!

– Успокойся, – остановила ее Саммер. – И подумай лучше вот о чем. Ты, несмотря на все это, здорова, можешь передвигаться на своих ногах. А каково ему? Неужели собственные прихоти для тебя важнее, чем его проблемы?

– Ты никак не хочешь понять, что мне тоже трудно! – Анджела начала успокаиваться, но голос ее звучал обидчиво, недовольно.

– Потому что Фрэнку намного тяжелее, чем тебе, – отрезала Саммер. – И именно ему в данный момент нужно, чтобы ты подбадривала его, не давала пасть духом. Неужели это никак не дойдет до тебя?!

Анджела прерывисто дышала. Молчала, не зная, что еще сказать.

– Ты не сможешь приехать? – наконец спросила она.

– Я только что уехала оттуда, – напомнила Саммер. – И потом, там сейчас дед Фрэнка, ты. Думаю, вы вдвоем справитесь. А я для Фрэнка – пустое место.

– Я не смогла найти общий язык с его дедом, – пожаловалась подруга.

– Да, думаю, это тяжело, – согласилась Саммер, вспоминая сцену, которую случайно наблюдала в больнице. – Но все же тебе надо попытаться это сделать. Ради Фрэнка. Ему не слишком приятно будет, если вы с его дедом так и не придете к какому-нибудь соглашению.

– Тебе легко говорить, – пробурчала Анджела. – Ты далеко.

– Именно поэтому я и могу дать тебе совет, – грустно усмехнулась Саммер. – Ладно, Анджи. Мне надо идти домой. Я только что закончила заниматься отчетом. Пока.

– Счастливо, – кисло попрощалась та.

Саммер закончила разговор, прижала телефон к груди, спускаясь по стене, села на корточки. Слезы навернулись на глаза. Теперь можно было не сдерживаться. Все давно уже покинули офис. Никто не увидит, как она плачет.

Господи!

Ведь она же просила, чтобы Фрэнк поправился! Она так хотела, чтобы с ним все было хорошо! Ну почему судьба распорядилась по-другому?! Почему?!

Ей было горько сознавать, что Анджела оказалась настолько эгоистичной, что страдания Фрэнка для нее ничего не значат…

Как же ей хотелось оказаться рядом с ним! Дать ему понять, что не всем на него наплевать! Но вовсе не от нее он хочет услышать это… А та, которая должна была проявить мужество и находиться рядом с ним, думала лишь о том, насколько ЕЙ будет при этом тяжело.

Саммер всхлипнула. Попыталась успокоиться, но не смогла. Слезы потоком лились из ее глаз. Она оплакивала свою никчемную жизнь. И жизнь Фрэнка, которая с этого момента начала катиться под откос.

Открылись двери лифта, выпуская на этаж уборщика. Быстро поднявшись и опустив голову, Саммер поспешила вбежать в лифт, пока мужчина в спецодежде не заметил ее слез. Но он даже не глянул в ее сторону. Что ж, этого и следовало ожидать.

Саммер грустно усмехнулась. Она никогда никого не интересовала. Даже этого уборщика.

Что с ней не так?

Оглядела себя в огромном зеркале. Костюм сидит несколько мешковато… Саммер припомнила, что продавщица советовала ей приобрести на размер меньше, но она отказалась, так как тот слишком облегал фигуру. Зато теперь она чувствовала себя легко и свободно, причем «свободно» – во всех отношениях.

Лифт остановился, и ей пришлось выйти, ведь не могла же она до бесконечности разглядывать себя в огромном зеркале внутри ярко освещенной кабины.

Саммер немного успокоилась. Достав из сумки носовой платок, промокнула глаза. Вернула охраннику ключ, покинула здание. Поежилась, так как холодный ветер тут же захватил ее в свои объятия. Порадовалась, что стоянка находится недалеко, а значит, она не слишком замерзнет, пока доберется до своей машины.

Оказавшись дома, Саммер первым делом направилась к своему гардеробу и распахнула дверцы, придирчиво оглядывая одежду. Почему так получилось, что у нее скопилось столько вещей, которые не подходят ей по размеру? Неужели раньше она была толще или просто видела себя в другом свете? Как бы теперь узнать?

И вдруг истина открылась ей. Это произошло настолько неожиданно, что девушка замерла, чувствуя себя несколько растерянной. Оказывается, она сама приложила немало усилий, чтобы не привлекать к себе внимания. Все ее туалеты были свободного покроя, скрывали очертания фигуры. Зачем она это делала? Неужели просто никогда не задумывалась, как это выглядит со стороны? Видимо, так. Теперь она это признавала.

Но осознать свою ошибку – одно, исправить ее – совсем другое. Саммер понимала, что она еще не готова измениться. Во всяком случае, не сейчас, когда сердце ее было там, с Фрэнком…

Через пять дней Анджела появилась на работе.

Она вошла, как ни в чем не бывало, поздоровалась с Саммер и уселась за свой стол. Тут же включила компьютер, пытаясь сделать вид, что охвачена рабочим рвением.

Но Саммер не так легко было провести. Она решительно поднялась, подошла к Анджеле и уселась на ее стол.

– Что случилось? – Саммер специально облокотилась рукой так, чтобы загородить от подруги часть монитора, который та старательно разглядывала.

– Ничего. – Анджела попыталась повернуть голову в сторону, делая вид, что очень занята.

– Анджи, прекрати. – Голос Саммер звучал вкрадчиво, но твердо. – Зачем ты вернулась?

– А зачем мне там было оставаться?! – вскричала подруга, бросая на нее сердитый взор. – Ты думаешь, мне легко смотреть на него? Наблюдать за тем, как он злится из-за того, что не может пошевелить ни одним пальцем на ноге?

– Господи, Анджела! – в недоумении воскликнула Саммер. – Когда же ты прекратишь думать только о себе?

– Ну почему ты такая правильная?! – взорвалась Анджела. – Неужели ты не понимаешь, что мне тоже там было нелегко?

– Ты бы хоть на мгновение представила, каково ему, поставила себя на его место. Что бы ты чувствовала, если бы попала в подобную ситуацию?

– Я бы не попала, – отрезала подруга. – Я не участвую в стритрейсинге, не скрываю эту пагубную страсть от всех своих близких. Не рискую жизнью ради «почетного» звания короля гонок!

– Что?!

– Что слышала! – с горечью ответила Анджела. – Ты думаешь, он просто так ехал на большой скорости? Куда-то торопился? Да, торопился выиграть уличные гонки!

– Как ты узнала? – севшим голосом осведомилась Саммер.

– Пришлось разбираться с полицией. А потом договариваться с дедом Фрэнка, чтобы тот все уладил. Ты не поверишь, я же еще и оказалась виноватой в том, что мой жених отправился на эти гонки!

– Прости, я не знала.

– Забудь, – отмахнулась та. – Я тоже не права, что сорвалась. Просто я сейчас так зла, что любой выводит меня из себя.

– Ты поругалась с Фрэнком? – догадалась Саммер.

– Да. Похоже, что сейчас не самое хорошее время для нас, – вздохнула подруга. – Мы решили некоторое время побыть на расстоянии друг от друга, пока наша ненависть не заставила нас наброситься друг на друга с кулаками. К тому же ему сейчас это очень проблематично сделать.

– Ясно… – Саммер поднялась и приблизилась к окну, выглянула на улицу. – Значит, пока что ты будешь здесь.

– Да, – кивнула Анджела. – Во всяком случае, до тех пор, пока не остыну и не пойму, как мне поступить дальше.

– Что значит, как поступить? – Саммер отвернулась от окна и настороженно посмотрела на нее.

Анджела демонстративно пожала плечами.

– Не знаю, – произнесла она.

– Только не говори, что собираешься бросить его… – Голос Саммер дрогнул.

– Не думаю, что это должно тебя волновать, – едко заметила Анджела.

Саммер повернулась к ней спиной. Перевела дух. Похоже, что подруга начинает что-то подозревать…

– Поступай, как знаешь, – произнесла она по возможности бесстрастным тоном.

– Именно так я и сделаю, – пообещала Анджела.

Саммер вернулась к своему столу, села в кресло.

До конца рабочего дня она старалась сосредоточиться на работе, коротко и без особых эмоций отвечая на вопросы Анджелы. И когда та пригласила ее вечером сходить вместе в ночной клуб, Саммер отказалась. Она не испытывала желания веселиться. А видеть улыбающуюся и флиртующую с парнями Анджелу казалось ей еще более неприемлемым.

Анджела не стала настаивать. По-видимому, она поняла, что Саммер не будет для нее хорошей компанией в этот вечер…

Саммер вернулась домой. Она долго бесцельно слонялась по квартире, не зная, чем заняться. Ее терзали мысли о Фрэнке, прикованном к кровати, одиноком, покинутом. И сердце ее сжималось, чувствуя, насколько ему сейчас плохо.

А Анджела в это время наверняка развлекалась в ночном клубе, куда собиралась пойти. И осознание этого заставляло Саммер злиться на нее, будто это она, Анджела, виновата в том, что Фрэнк оказался в таком беспомощном состоянии.

Ей хотелось позвонить в больницу и узнать, как там Фрэнк, но Саммер совершенно не представляла, как ей представиться. Она хотела позвонить Фрэнку и подбодрить его, но была не уверена, что ее звонок хоть немного обрадует его.

В конце концов она набрала номер клиники и представилась Анджелой Мессинг. Любезная медсестра поведала ей, что состояние мистера Нортона стабильно, он успешно идет на поправку, что боли его уже практически не беспокоят, а его дедушка достал редкие лекарства, которые были необходимы. Немного успокоившись, Саммер попрощалась.

Положив трубку, она вздохнула с облегчением. Новости были если и не совсем хорошие, то, во всяком случае, не слишком плохие, и это обнадеживало.

Саммер улыбнулась…

Медсестра вошла в его палату, осторожно постучав.

– Не спите? – ласково поинтересовалась у Фрэнка, лежавшего на спине и устремившего бессмысленный взор в потолок.

– Уже выспался, – буркнул он не слишком дружелюбно, но, опомнившись, произнес: – Извините меня, просто немного выбился из колеи.

– Ничего, я все понимаю, – заверила девушка. – Я просто пришла вам сказать, что звонила мисс Анджела.

– Вот как? – Фрэнк удивленно посмотрел на нее. – Странно, что она не позвонила мне.

Но он тут же вспомнил, что они поругались.

– Она расспрашивала о вас.

– Что-нибудь просила передать? – Фрэнк пристально смотрел на девушку, ожидая ответа.

Медсестра смутилась, не зная, что сказать. Но потом, решив, что большого греха не будет, если она немного слукавит, произнесла:

– Мисс Анджела просила пожелать вам скорейшего выздоровления, она очень беспокоится о вас.

Нортон улыбнулся одними губами. Все-таки Анджела любит его. Ведь даже несмотря на то, что они наговорили друг другу, она позвонила, чтобы узнать о нем, справиться о его состоянии. Он не ожидал от нее такого отношения. Иногда, украдкой наблюдая за ней, когда она была в палате, Фрэнк замечал, с какой неприязнью она смотрела вокруг. И это огорчало его, раздражало, заставляло дерзко отвечать ей, вызывая на ссору. Анджела, как правило, срывалась и уходила, хлопнув дверью. После чего он хандрил весь оставшийся день, и даже присутствие деда, пытавшегося хоть как-то поднять его настроение, не приносило облегчения.

– Спасибо, мисс, – поблагодарил он медсестру. – Вы принесли мне хорошие вести.

– Рада была оказать вам такую любезность. – Девушка приветливо улыбнулась. – Все у вас будет хорошо, мистер Нортон, поверьте.

– Вашими бы устами… – усмехнулся Фрэнк.

– Так и будет, – пообещала она, затем, поддаваясь порыву, послала ему воздушный поцелуй, смутилась и выскочила из палаты.

Вслед ей зазвучал его бархатистый смех.

Впервые за все время он рассмеялся. Девушка улыбнулась. Значит, она все правильно сделала…