Звезда любви

Эпилог

Селеста заставила себя притвориться нежной женой, когда скользнула в постель к мужу. Его костлявая рука погладила ее тело, и она с трудом смогла скрыть отвращение. Неожиданное появление дочери Бака добавило ей лишних хлопот. Бак признал Онор, желание осуществить свой план ее не оставило.

Селеста придвинулась ближе к костлявому телу мужа. Несмотря на новые проблемы, Бак пока еще не вышел из-под ее контроля. Жизнь на «Техасской звезде» текла по тому руслу, которое она так тщательно спланировала.

Селеста постаралась спокойно оценить ситуацию: Дерек, грязный дурак, продолжал развлекать ее, оставаясь в ее руках податливым словно глина; Маделейн начала передвигаться по кухне, а ее коварный план скоро принесет неплохие плоды. Онор, как и Кэл, утратила благосклонность Бака, а она, Селеста, с каждым днем становится сильнее, чувствуя приближение своей цели.

Селеста позволила нетерпеливым рукам мужа ласкать ее тело, а потом отдалась ему, стиснув зубы и закрыв глаза, чтобы не видеть это отвратительное сморщенное лицо.

Она уничтожит Бака Стара.

Она сокрушит всю его семью.

Она разрушит «Техасскую звезду» и все то, чего Бак достиг ценой жизни ее матери.

Да... она доведет это дело до конца, а уж способ она придумает!

Онор беспокойно металась во сне. Потом повернулась и взглянула на мужа, лежавшего рядом. Тяжелая прядь темных волос упала ему на лоб, его лицо, обычно такое хмурое, было сейчас встревоженным. Ее взгляд скользил по его телу. У Джейса очень широкие плечи, которые столько лет несли на себе тяжелый груз, но он все выдержал и не сломался, преодолеете напасти, которые на него свалились. И он очень ее любил.

Она улыбнулась, глядя на густые короткие ресницы, и вспоминала ласковый взгляд его темных глаз. Она рассматривала изгиб его губ, вспоминая их тепло на своих губах. Она ощущала любовь в его взгляде, в прикосновениях, в тоне его голоса, когда он говорил о своей любви к ней. Она вспоминала время, когда ей показалось, что она потеряла единственного любящего ее человека, но теперь она знала, что больше никогда не будет одинока.

Лунный свет слабо освещал их спальню, где теперь жили они с Джейсом. Он поблескивал на простой золотой цепочке, висевшей на ее шее, и ее захватили воспоминания о том дне, когда Джейс подарил ей эту цепочку. В тот торжественный день они находились в кругу друзей и семьи: милый Кэл, который дорожил вновь обретенной сестрой и новым братом, которого она ему подарила; Пру и Джереми приняли их с радостью; Док Мэгги, которая плакала от счастья; Рэнди, Большой Джон и Митч, чья дружба была крепкой и надежной; ковбои Кэла, которые теперь были преданы им с Джейсом так же, как и семейству Старов, и улыбающийся выздоравливающий шериф Картер.

Бак и Селеста, разумеется, отсутствовали, но ничего другого она и не ожидала. Она сказала себе, что Бак никогда не изменится, но, несмотря на это, она не смогла простить ему равнодушие к ее матери и тем не менее не могла относиться к нему с ненавистью. Бак так немощен. Похоже, ему осталось немного времени. Она всем сердцем желала, чтобы он признал свои ошибки и помирился с Кэлом, потому что видела, что они оба очень страдают из-за этого выдуманного конфликта. Единственное, что отравляло ей жизнь, так это мысли о том, что Бак, будучи любящим рабом молодой жены, пойдет на поводу у ее прихотей и однажды потеряет все.

Впрочем, несмотря на отсутствие Бака, день свадьбы Онор стал одним из самых прекрасных дней в ее жизни. И это чудо она сохранит навсегда в своем сердце, несмотря на боль от утраты родителей и оскорбление отцом памяти ее матери.

Церемония, проходившая на ранчо Кэла и Пру, была тем событием, о котором она не могла и мечтать. Она была окружена любовью, а Кэл то и дело обнимал ее. Она ощутила боль, омрачавшую счастье его объятий, и увидела его глаза, когда он опустил руки и сказал:

– Мне нужно тебя кое о чем спросить... мне нужно кое-что узнать.

Она ждала.

И вдруг она услышала вопрос:

– Это ты послала мне письмо, Онор?

– Какое письмо? – растерялась она.

– Насчет Бонни.

Она молчала, и Кэл вынул из кармана смятый листок и показал ей.

«Ты забыл Бонни? Пора возвращаться домой». Из глаз ее полились слезы.

– Нет, я этого не посылала, Кэл. Прости, – покачала она головой.

Он рассказал ей, что эти несколько строчек стали причиной его возвращения в Лоуэлл после стольких лет отсутствия, и он купил себе ранчо, на котором теперь живет. Она обняла его, разделяя его боль, и они вернулись в гостиную рука об руку, а загадка письма так и осталась неразгаданной.

Вернувшись к реальности, когда мерцающий лунный свет дотронулся до металлической звезды, лежавшей на столике рядом с кроватью, Онор вспомнила тот день, когда они с Джейсом навещали шерифа Картера после его ранения. Джейс был ошеломлен, когда старый шериф положил ему в руку звезду и сказал, что жители Лоуэлла и он тоже решили, что Джейс должен заменить его на этом посту, потому что он уходит на пенсию. Джейс возмутился и заявил, что Лоуэлл не заслуживает шерифа, просидевшего пять лет в тюрьме.

Ответ шерифа Картера тронул ее сердце:

– Ты мужественный человек, Джейс. Ты доказал это мне и всем людям в городе, когда рисковал жизнью ради старика, который должен был как следует думать, а не воображать, будто звезда шерифа делает его неуязвимым. Лоуэллу нужен человек, который не боится опасности и заботится о жителях города. Ты именно такой человек, Джейс. Я это знаю. И Лоуэлл со мной согласен. Мы хотим, чтобы ты гордился этой звездой.

Джейс поклялся, что оправдает доверие жителей Лоуэлла.

Но история на этом не закончилась. Она вспомнила тот день, когда из Нью-Йорка прибыла телеграмма. Джейс прочитал ее и нахмурился. Она взяла телеграмму из его рук и прочла, что по докладу Джейса, касающемуся смерти Беллами, в контору Уолтера Коуберна были посланы два нью-йоркских детектива для расследования деятельности Беллами по указке Коуберна. Коуберн не растерялся. Он горячо отрицал свое знакомство с Беллами. Он всячески доказывал свою невиновность... но вдруг первый удар стукнул ему в голову, и он упал на пол. Второй удар добил Коуберна и положил конец всей этой жуткой истории.

Онор подвинулась к мужу и прижалась к его сильному телу. Он тут же проснулся и стиснул ее в объятиях.

Легкий поцелуй Джейса был сладким от желания, но он сдержал его и тихо заговорил: '

– Знаешь, в тот день, когда я впервые увидел тебя, я обратил внимание, что твой ум нацелен на нечто такое, чего не замечают другие. Я сказал себе, что с тобой хлопот не оберешься и что у меня и так достаточно проблем. Чего я не знал, так это того, что не всегда стоит идти на поводу у разума, потому что сердце все равно решит по-своему. – Джейс помолчал. – Любовь была для меня риском, Онор, но, когда все было сказано и сделано, я понял, что единственный настоящий риск заключался в том, что я мог тебя потерять. – Глаза Джейса были темными озерами. – Ты вернула в мою жизнь смысл, когда я уже думал, что потерял его навсегда. Я полюбил тебя с первого дня, но не осознавал этого, и я люблю тебя сейчас, и ты – это часть меня.

Джейс прижался к ее губам и Онор приоткрыла рот, чтобы поцелуй стал глубже, зная, что их любовь, который ни один из них не ожидал получить.

Этот дар вернул их домой.

Пришло второе письмо. Оно проделало долгий путь, но пока лежало нераспечатанным.

Его содержание было кратким:

«Ты забыл Бонни? Пора возвращаться домой».

Вопрос был сформулирован как обвинение. ...

А автор ждал.