Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 21. Ошибка Агерса. (Легендарная впоследствии)

В Академии почти ничего не изменилось. Все те же высокие белые корпуса, новые или старые аллеи с ровными ухоженными деревьями, выращенными древесной магией и от этого однотипными, на одной из которых открылся портал. Утренняя прохлада, роса на подстриженном газоне, белая дымка рваных облаков высоко в небе, и солнце… нежаркое, каким оно бывает в ветреную погоду. Сам ветер в Академии почти незаметный, сдерживаемый защитным куполом.

Я приходил в себя после портала. Ничего особенного — легкое головокружение и тошнота

— не большая плата за перемещение. Сначала на недомогание я и списал это странное, появившееся впервые чувство. Академия была знакома и незнакома одновременно, но здесь я был спокоен, как дома. Будто давно привык к этому месту. Я просто шел, задумавшись об Арсладе, необычном устройстве аллей, которые еще не видел, и даже Лир из-за новизны помнить не мог, но будто знал это место. Ноги сами вынесли меня на тренировочный корт, совмещенный с ниже расположенным стадионом. Их разделял каменный бордюр и несколько широких ступеней, за которыми располагались лавочки для наблюдателей. Сейчас на них разместились несколько темных воинов — стражей.

"Естественно, для охраны темных принцев" — подумал я. Вот только мое сознание сливалось с сознанием, а не памятью Лира, и мои или его эти мысли я ответить не мог.

На стадионе широкой полосой по шесть душ уже выстраивались сокурсники и я примкнул уже в самый хвост шеренги.

— Неужели вы все — таки явились на занятие? — черный демон прохаживался вдоль рядов и обратил внимание на меня, — Могли и вовсе не приходить, — едко хмыкнул он.

— Я тоже рад вас видеть, магистр Агерс, — также ехидно ответил я, ловя его прищуренный взгляд.

Сегодня я не узнавал однокурсников. Чуть бодрее выглядели демоны и оборотни, вампиры вяло, а светлые… такое впечатление, что с утра до стадиона они еле дотащились. Взгляд задержался лишь на светлом принце Ранхане и то по причине его нескрываемой злобы. Ею веяло аж за двадцать метров. Не пройдешь, не оглянувшись. Маги выглядели отвратительно. Всего за неделю осунулись, похудели, под глазами — синие тени. Магическое истощение. У кого больше, у кого меньше. И это мне не понравилось.

Я не опоздал, пришел за пятнадцать минут до занятия, но все уже (!) были на месте.

— Ну, чего стоим, зачем терять драгоценное время, а потом не успевать выполнить задание? Десять кругов, как всегда, — лениво распорядился демон и толпа побежала вперед нестройным рядом.

Вперед, задавая темп, рванули демоны и оборотни. Им… уступали дорогу. Отдельной группой держались вампиры. Светлые и темные вместе.

Я сначала не понял, хотя видел, как Марис кивнул кому-то отдавая распоряжение.

Видимо, не ошибся, и он признан главным среди всех — темных и светлых. В отличии от других, вампиры единодушны во всем и общались друг с другом по-прежнему нормально.

Ранхан ворчал, что мы предатели. Впрочем, светлый побежденный принц был зол на весь мир и никого этим не удивишь. Вампиры игнорировали его реплики, свита принца хмуро бежала с ним. В нее входили некоторые оборотни и кое-кто из светлой знати.

Осталось посочувствовать нашему миру и бывшей Светлой империи. Я еще помнил, что это мы напали на темных, а история с нашей принцессой выглядела сомнительной. Хотя бы потому, что даже при своем герцогском образовании, скрупулезном по части этикета и гениалогии всех родов Светлой империи, и Верхнего мира, я ни о какой принцессе не знал. Ко всем остальным знатным родам прилагалась не только информация о происхождении, состоянии поместья и количестве дохода, но и иллюзорные изображения всех членов семьи за ближайшие пятьсот лет. Так что с принцессой не все чисто, хотя если учесть образ жизни почившего императора, то и удивляться нечему. Однако воевать из- за бастарда? Я и сам в подобном почти положении, но и для светлого почившего императора это не более, чем предлог. Удивительно, что пока я был в коме, мы проиграли войну. А теперь однозначно жалкое зрелище на стадионе.

К слову, темные принцы бежали с демонами далеко впереди. Последними тащились маги и другие светлые, не претендующие на поддержку Ранхана. Не бегуны, да.

— Не отставай, Лар, — шепнул мне Трей Баркуш, лорд, один из знатных светлых вампиров. Правда титул подарили светлые и неизвестно признают ли его лордом темные. Он и еще пара его друзей приноравливались к моей скорости, понемногу наращивая общий темп.

— Спасибо, я сам. Незачем вам из-за меня получать низший балл, — ответил я.

— Чушь это, — фыркнул вампир, — Ты наш. Какую бы сторону ни выбрал.

— Почему я должен выбирать? С меня достаточно моего клана.

— Гордый, — осклабился вампир, — Принимаю. Куда уж мне тягаться с темным лордом!

— Я не темный, — рыкнул я, посмотрев на вампира.

— Предлагаю дружбу и поддержку, — вполне серьезно ответил он.

— Боюсь, меня не устроит цена вопроса. Еще пару месяцев назад я мог быть на их месте — кивнул в сторону магов, — А теперь меня принимают вампиры. Не самого меня, сущность.

— Никому не веришь? Или обиделся за то, что мы пьем кровь? — в его голосе прозвучали стальные нотки, возражать вампиру не умно даже в моем положении.

— Нет, за кровь не обиделся. Низших не исправить.

На самом деле да, еще несколько дней назад я был шокирован аукционом крови, но сейчас уже понял, что и сам такой же. Пусть я охотился на Джей, но разве это делает меня лучше? Я другой, можно сказать — зверь. Не мне осуждать вампирскую природу.

— Меня никогда не принимали нигде. Весь высший свет отвернулся от матери и меня. Принимали только отца, но он один отказывался приходить. И только королевский приказ не обсуждался, — сказал я на бегу. Не скажу, чтобы меня утомлял сам бег, однако дышать стало труднее, хотя я мог бежать и без кислорода. Отвлечься на беседу полезно, время пройдет быстрее и задание выполнять легче.

Трей пожал плечами.

— Низших не исправить, Лари, — ответил моими словами — А на их месте тебе не бывать. Вампиры всегда ценят гордость. Никто из высших тебя бы не тронул. Ну разве что дамы могли покушаться, но им простительно, — рассмеялся он.

Я ответил улыбкой.

— Я подумаю, лорд Баркуш, столь щедрое предложение, как и хорошее вино, требует времени.

Он понял, что я согласился. Если бы не моя сущность, вампир мог обидеться. Вот только я похоже более знатен, чем он. Видимо со мной решили не ссориться, прощая мелкие нюансы. А значит на меня имели виды, как это неприятно звучит!

— Разговорчики! — магистр заметил нас, — Некоторым, как я посмотрю, весело. Догоняем остальных! Не плетитесь как пьяный эльф! Вы решили продать свою кровь, Лари? Тогда уж лучше сразу…

Он не договорил. Моя сущность вырвалась мгновенно. Слишком быстро я оказался рядом в уже обращенном виде и не контролировал себя. Желал вырвать ему сердце. Помню. И не остановился бы ни перед чем. Сущность не сомневается. Она убивает и урок я запомнил.

Агерс увернулся, сработал какой- то артефакт против вампиров и меня накрыл щит — клетка.

Я даже забывал рычать от ярости, когтями старался разрушить плетение и… у меня начало получаться. Страшен не тот, кто рычит громко, а тот, который молчит… Я этого не помнил, мои чувства обострились сто крат. И это был гнев.

Магистр побледнел и тихо отступал. Я сосредоточенно разрушал барьер. Ему повезло, что я не маг земли. Но все же я чувствовал замок и расшатывал клетку магических линий весьма быстро и успешно. Она теряла опору, теряла связи плетения отдельных прутьев и на то, чтобы выбраться мне хватило бы полминуты.

Рядом появился Арслад, вышел из портала.

— Лари! — приказал он и я замер. Властный холодный голос отца и мой зверь подчинился.

В эту минуту лопнул щит. Нет, магистр бы не пострадал, темные принцы укрыли его своим щитом.

Но на моей дороге стоял отец. Едва щит рухнул, он подошел и обнял меня. Не сомневался в моей реакции, я был страшен, но не для него. Постепенно пришел в себя под успокаивающие эманации от родного существа. Убедившись, что я более не опасен для окружающих, Арслад меня отпустил.

— Лорд Агерс, я предупреждал. Вы уволены, — заявил ему светлый ректор и добавил, — В следующий раз рядом может не оказаться ни меня, ни принцев, — он оглядел нашу большую группу и тоже остался недоволен, — Всем отдыхать.

Отпустив меня, открыл портал и утянул туда Агерса.

Я дрожал. Неприятно осознавать, насколько превратился в зверя. Полный оборот на глазах у всех. Все в наличии- темные кожистые крылья, с когтистыми наростами на сгибах, клыки на получеловечьем лице, грива серых волос, более густая и непослушная, чем обычно, когти на покрытой серой шкурой худых жилистых руках. Это дикая безумная сила и ярость, что ожила внутри меня. Казалось, все начнут шарахаться и показывать пальцами. Повезло, что на боевой факультет А попали в основном крепкие парни. Но и они молчали вслед, а я поспешил скрыться.

На скорости ворвался в свою комнату общежития и залез под холодный душ. Все было почти как всегда. Почти. Мой вампир остался недоволен.

Я переоделся и с тоской поглядел в окно. Как теперь показаться одногрупникам? Ведь я чуть не убил магистра по боевой подготовке. Какой позор… Вот только одна часть меня позора не испытывала. Затаила злобу и ждала.

Я боролся с собой, ходил из угла в угол, но вдруг понял, что нужно делать. Сущность уступила мне, а я в чем-то ей. Вампир не может остаться без добычи. Добыча не ускользнет с моей территории, а если ускользнет, я отправлюсь на поиски и найду. Это страшное оскорбление для сущности, тем более при всех, я простить не в состоянии. Смертный демон и не догадывался, насколько близок к смерти.

Замок принадлежит отцу и я знаю, где мой обидчик. Чувства, разъедающие душу, выплескивались в окружающее пространство, вероятно в виде излучения, и контактировали со всеми артефактами замка.

Прямо в комнате я открыл окно и, вскочив на подоконник, расправил крылья. Гнев перерос в охоту. Секунда — и я сорвался с окна, взлетая повыше. Нужно уйти с точки обзора, выбрать наиболее невидимую позицию. Если бы умел, ушел в тень. Еще не умел и пользовался только простейшим отводом взгляда и выбором наиболее оптимального пути. Конечно, простейшее заклинание мог разгадать любой, будь я на земле. Но в воздух мало кто догадывается смотреть. А летел я быстро.

— Вы уволены, магистр Агерс! Советую побыстрее покинуть территорию Академии. Арслад Монтури был холоден и горд.

Бывший уже магистр кивнул, зная, что бесполезно спорить со светлым ректором. С самого начала они не понравились светлым, слишком разные мнения обо всем и теперь стоит признать поражение. Он ошибся, что само по себе редкость. Чахлый полукровка никак не тянул на вампира вообще, а предположить в нем столь опасное существо у него не хватило времени.

Черный демон даже не почувствовал в нем вампира, и осознание смертельной ошибки вызывало досаду. Пусть эту часть темных Агерс недолюбливал, раньше к нему попадали беты лишь изредка. И спешили уйти в свой отряд, не выдержав тренировок. Сколько раз он повторял, что вампиры выигрывают только в скорости, но по силе им не сравниться с демонами.

Агерса ценили все демоны как хорошего боевого преподавателя. Он всю жизнь подготавливал своих бойцов сражаться против светлых и изначально плохая идея учить чему-то их недавних врагов. Магистр не спорил, не жалел об увольнении, пусть и довольно неприятно, он лишь коротко кивнул Арсладу и поспешил покинуть его кабинет.

Собрал вещи в небольшой саквояж с пространственным расширением и по-солдатски, уже через пятнадцать минут шел к воротам по широкой аллее, надеясь покинуть Академию навсегда.

Ворота конечно оказались заперты, а привратник отсутствовал. Арслад вообще был против любых вмешательств в дела академии и чужих на территории не имелось. Правда существовали два отряда охраны темных воинов. И каменные львы перед воротами, которым приписывали ценность артефакта, утверждая, что они охраняют вход. В последнее Агерс не верил, хотя безусловно архитектурный изыск красоты и пару охранных заклинаний на них имелось.

Но это не помогало открыть ворота.

Раздраженно подергав решетку, магистр пару раз приложил пропуск к воротам, но те остались глухи. Делать нечего, ругаясь себе под нос, магистр понял, что придется идти обратно, еще и пропуск просить у светлого ректора!

Стоило обернуться, Агерс замер, осознав всю нелепость ситуации. В трех метрах от него стоял Лари в полной ипостаси и ухмылялся. Сам того не понимая, магистр попал в ловушку. Он уже догадался, что ворота не откроются. Колонны на въезде, пустая сторожка охранника, к которой демон медленно отступал, образовали именно тот угол, из которого не вырваться от вампира даже при всем желании.

— Куда же вы собрались, магистр, — насмешливо спросил вампир, тряхнув серой гривой и подтачивая одним из когтей черные десятисантиметровые когти, плотные как сама сталь, — Я вас не отпускал.

В серых глазах полукровки играли алые огненные всполохи, что не предвещало ничего хорошего. Показная непринужденная медлительность указывали на полное отсутствие страха быть пойманным с поличным, а значит дела магистра совсем плохи.

Агерс отступал медленно, прекрасно понимая, что вампир намного быстрее и ни решетка, ни сторожка привратника его не укроет от этого зверя. Остается лишь одно — обратиться черным демоном и драться насмерть. Но и тут небольшой размер и стремительность вампира играют не на его пользу. Как и полное отсутствие свидетелей. Официально он получил расчет и покинул академию.

— Приношу свои извинения, лорд, я не хотел вас оскорбить, видят Темные боги, — он решил тянуть время, уже не надеясь на спасение.

— Ммм? — вампир поднял бровь и лелейным голосом произнес, — Ты должен заплатить, Агерс. Что предпочтешь?

Сущность заинтересованно его осматривала.

— И… что ты хочешь? — вздрогнув спросил магистр. Гастрономический интерес ему не понравился. С вампира станется вырвать сердце или первоначально печень.

Говорить с людской формой вампира и с сущностью две разные вещи. Это абсолютно непредсказуемые существа. Точнее предсказуемо могут убить чужого в восьмидесяти процентах из ста. Полагалось бежать как можно дальше, поскольку сущность даже переживать не станет по поводу убийства. Вампиров очень долго учат держать под контролем свою суть и не выпускают неуравновешенных из дома. У них строгие законы и куча правил, да вот беда он сам первым оскорбил крайне злопамятное существо и даже закон не сможет ему помочь. Только помощь Владыки, принцев или родного клана вампира. Есть еще куча артефактов и приемов, но высший сломал уже один из самых надежных- его щит. Вторая попытка станет последней.

Кстати об артефактах… Агерс сжал в руке портальный камень… и никуда не перенесся под насмешливым взглядом сущности.

Осталось только принять боевую форму и встретить смерть. Саквояж выпал из рук. Черный, потрепанный в войнах демон раскрыл крылья, наклонил голову и зарычал.

Вампир принял вызов подняв бровь. Он вообще не сдвинулся с места. Просто обрушил на демона мощь замка Монтури. Затрещала ткань пространства. Алые и багровые сполохи магии сделали слишком тяжелым даже воздух. Демон не мог двинуться с места.

А вампир подошел. Его аура бушевала и давила не меньше, чем у темного Владыки.

— Я хочу твою кровь, Агерс. Заплати мне своей кровью.

Еще пара медленных неспешных шагов. Где-то там, на дорожке за чертой магической аномалии появились оба ректора и темные принцы. Их сила и слова не попадали в барьер. Давление ауры возросло и демон едва удержал мощь на плечах. Вздулись могучие вены.

Удар по колену и он почти упал. Удержал сам вампир. Порвал ткань костюма.

Укус в плечо.

Ослепляющий. Оглушающий. Острая боль, которой демона не удивишь, сменилась покорением. Очарованием. Острым удовольствием от запаха кусающего вампира.

Эйфория…

Чертов вампир! Какую гадость он посмел запустить в его кровь!!! Поставил магическую метку!!!

Агерсу становилось все хуже. Ему никогда не было так хорошо. Неестественно хорошо.

Он тяжело дышал, покрылся потом и выпал из реальности на некоторое время. Пришел в себя сидя на коленях перед вампиром и опираясь на дрожащие в локтях руки. Крылья бессильно висели позади.

— Вот так, молодец. Сидеть, — говорил вампир, поглаживая когтем его шею. Унизительно, но демон ослаб, а метка горела огнем. Больше он ничего не сможет предпринять против вампира. Магическое подчинение проигравшего бой даже не требует согласия.

— Я бы мог надеть на тебя ошейник или подписать с тобой договор рабства. Но не буду. Ты все равно живешь на моей территории. Я запрещаю ее покидать. Ни один портал не перенесет тебя. Метка не отпустит. Я сделал привязку к этому месту. Ты будешь служить нам. Будешь преподавать. А я иногда буду пить кровь. Я твой хозяин!

— Он не может служить тебе! — взорвался от гнева Хейдар, — Он поклялся служить Темной империи!!!

— Да ладно, — усмехнулась сущность глядя в глаза принцу Тьмы, — Темная империя отправила его преподавать в Академии, несоответствий нет. Если будет настолько угодно темному Владыке, я подарю ему Агерса лично, — сущность учтиво поклонилась, — Только думаю сам магистр будет уже не рад.

И это была правда. Яд вампира, тем более высшего вампира вызывает привыкание с одного укуса. Демон уже потерял свободу и это понимали все.

— Я же приказал тебе остановиться!!! — в гневе кричал Хейдар. Все-таки Агерса он знал и магистр учил его пусть варварскими… эмм скорее демоническими методами, но все же!

— Простите принц! Я не слышал! Такой мощный барьер создал, не хотел, чтобы кто-то еще пострадал. И потом, — хитрая сущность учтиво кланялась и хитро поглядывала на принца,

— Я же сохранил ему жизнь и даже почти не потрепал вам в угоду. Клянусь, стойкость магистра меня впечатлила и я даже позволил ему преподавать. Осталось получить разрешение моих отцов.

Магические поля и барьер рассеялись и потеряв всякий интерес к Агерсу, вампир сделал несколько шагов вперед, упал на одно колено и склонил голову.

Даже темному принцу он возражал, но не ректорам, ожидая их приговора.

— Я должен был догадаться, что ты его не отпустишь, — вздохнул Арслад и минуты две смотрел на Лари, — Хорошо, будь по-твоему. Магистр Агерс, вы можете продолжать свою работу, согласуйте программу с ректором Монур. Когда ОН захочет укусить тебя снова, — кивок в мою сторону, — Я ничем не смогу помочь. Однако прошу случившееся сохранять в тайне. Естественно, Владыке можете доложить. А студентам знать обо всем незачем.

И больше не глядя ни на кого, Арслад ушел.

— Не стоит так открыто демонстрировать силу, — задумчиво произнес Найро, — В следующий раз будь умнее! — прошипел он и тоже ушел.

Несколько светлых преподавателей, поспешивших на шум, оскорбленно молчали, поджав губы, особенно госпожа Руфи Лангренталь.

Я поднялся и принял свой менее агрессивный облик. Мне было неудобно за произошедшее, но только немного. Оказывается, в душе я об этом, или чем-то подобном мечтал. И моя сущность сделала именно то, что и должна. Вины я не чувствовал.

— Это не дело, нападать на преподавателей! Даже если вы юный вампир!!! — заявила эльфийка, когда я поравнялся с ней. И гордо вздернув нос, Руфи Лангренталь решила уйти по своим делам.

— Простите меня, госпожа Руфи! Я меньше всего хотел вас оскорбить!!! — склонился ей вслед и вдруг понял, что это одна из учтивых фраз Лира.

И поклон его такой же. Вслед. Ему особо не важно, что собеседник не дослушал и ушел, сам Лир сохранял вежливость. А Руфи… он ее хорошо знал, уважал и дружил. Вот и сейчас она ошарашенно оглянулась, увидела мой поклон и озадаченно продолжила свой путь…

Принцы приводили в себя Агерса, магистры бросились ему помогать, а я ушел. Ничего демону не сделается от потери литра крови. Разве что эйфория дезориентирует в пространстве, но это пройдет.

Мне все еще неприятно как от унижения, так и от проявления моей дикости. И пусть я отомщен, отличное настроение, что было у меня утром, развеялось как дым. Я очень люблю Джей и уже скучаю по ней. Но все же рад, что она не видела меня в ярости.

Мои одногруппники вернулись из столовой и направлялись в аудиторию. Почти триста человек, пока нас не разобьют на более мелкие группы, занимались в больших залах. Обедать я не хотел, кровь Агерса более чем питательна, и просто пошел следом за толпой, определив в потоке знакомые запахи.