Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 4. Прант

Снова светило солнце, пробиваясь лучами в комнату сквозь приоткрытые светлые шторы. Я любил его всегда. Солнце, огненную и воздушную магию. Казалось, они такая же часть меня, как и я сам часть этого мира — огня, воздуха и солнца. Мои стихии.

Так было всегда. Так было раньше.

Я полукровка эльф и не унаследовал магию земли от отца. Ее заменил огонь, доставшийся от матери, причем с весьма средними способностями. Моя мать всегда была красивой и доброй, но сравнительно не сильным магом, хотя и закончила магическую Академию.

Сегодня золотые лучи солнца причиняли дискомфорт. Нет, они не выжигали во мне дыры, как у обращенных низших упырей. Но заметно грели кожу неприятным огнем, не оставляя на ней следа. Этот огонь заставлял содрогаться душу и снова ощущать боль внутри, намного меньше, чем до слияния, но напомнил и само слияние душ, и старые, не затянувшиеся раны — прорехи в моей душе, немного охлаждаемые второй душой.

Я вспомнил об этом. О нем. И не мог представить, как такое возможно.

"Кто ты? Ты… со мной?" — спросил его.

"Да, я Лир, — просто ответил он, и я понял, что наслаждаясь тишиной и покоем дома, упустил нечто важное, почти забыл о нем, вернувшись домой.

" Мы теперь одно, одна душа, одно тело, я — часть тебя".

"Но у тебя было имя, память, да, я видел какую-то комнату, иная жизнь. Что случилось с твоим телом? Я помню только как оно распалось. Кто твои враги и почему господин Арслад соединил меня с тобой? Нет, ты не подумай, я не против, но очень хочу знать."

"…Это не важно, кем я был. Я… я закрою свою память пока тебе не стоит этого знать, — ответил усталый голос Лира, — Некоторые вещи мы будем делать вместе, постараюсь быть незаметным. Ты прав, это твое тело, живи, малыш. Может скоро мы перестанем различать друг друга. Не удивляйся, если ты изменишься, но с тобой и я стану иным."

"Прости, не отдаляйся, я не хотел тебя обидеть, просто хотел познакомиться, поговорить."

"Я — это теперь ты. Я не хотел занимать твое тело и Арс мог переселить меня одного в пустое, он умеет. Если он так решил, значит так надо. Мои тайны тебе ни к чему. Он спас тебя и этого достаточно. Никто бы не смог сделать лучше".

Вот так мне ничего не удалось узнать о нем. О новом себе.

Я отстранился от солнца и вспомнил, что я вампир. Наверное, солнце больше не будет дарить мне ласку.

Грустно, но это один из недостатков моей жизни.

"Почему мне больно от солнца?" — задал я вопрос. Нет, я не ждал банального ответа типа потому, что я вампир.

"Шрамы на твоей душе еще болят, но скоро срастутся. Мы станем едины полностью и солнце будет задевать лишь кожу", — он понимал меня без слов. Вот так, сразу. Я воспринимаю его как друга и старшего товарища. Может не так уж и плохо, что мы вместе.

Я думал при превращении от чистокровного образуются упыри.

" Чаще всего. Не спрашивай, я не знаю, как Арслад это делает. Он выше многих вампиров."

"Расскажи мне о нашем вампирском отце".

"Зачем? Узнавай его сам. Мы с тобой можем начать все сначала, малыш", — усмехнулся голос в моей голове. Лир. Мне нравилось его имя и то, что он не лез захватывать мою волю, не навязывал свое мнение. Чувствовалась интеллигентность этой души. Я почему-то стал доверять ему.

Впрочем, об Арсладе Монтури, легендарном ректоре лучшей Академии магии Светлой империи говорила вся империя, и несмотря на то, что он вампир и некромант, причин не доверять новому отцу у меня не было. Значит так было лучше. Я должен быть благодарен ему за это. Странно называть вампира отцом в то время, когда мой родной, настоящий отец совсем недавно погиб, но я обязан жизнью и еще, я стал вампиром. Я не мог себе позволить себе и в мыслях оскорбить Арслада. Он все узнает из моей крови едва попробует, ведь я — его детище и он имеет надо мной полную власть.

Как и все благородные господа, я не ходил в местную школу ранее, а занимался с частными учителями. Так уж вышло, что через пару лет я и планировал поступать в Академию магии. Тогда я считал, что пока не готов к этому. Эльфы растут достаточно долго и время у меня раньше было на все.

Обстоятельства изменились.

В такой беседе с Лиром и самим собой, я и провел утро, собираясь в дорогу.

Надел походный темно-серый камзол, забрал со стены меч из гаанской голубой стали, подаренный отцом — эльфом, взглянул на себя в зеркало перед дорогой.

Я похудел очень сильно, и так никогда не был особо крупным. На меня смотрел тощий костлявый мальчишка с серыми огромными глазами и светло-серыми волосами мышиного цвета, которому от силы можно дать лет четырнадцать и то со скидкой на тонкокостность эльфийского полукровки. Мои небольшие, но все же остренькие уши смешно топорщились. Гордиться тут нечем, до красивой эльфийской длины мне далеко, а на человека я уже не похож. На худом бледном лице с правильными чертами и без того белая кожа приобрела сероватый оттенок, глубокие тени залегли под глазами. Мне не в академию поступать, а быть чахоточным пациентом благотворительной больницы для нищих.

И не скажешь, что нынешний эльфийский герцог. Титул, доставшийся по наследству, эльфы уже отобрать не могут в силу какого-то древнего закона о сохранении родов. Равно, как и поместье отца, согласно магического завещания.

Отец жил довольно скромно, часть земель у него все же отобрали при жизни когда женился на матери, то, что даровано ему лично, после чего переселился в приграничный Прант, но страсть к лошадям он имел. Пока я болел, часть лошадок мать продала за бесценок. Ее не признавали наследницей, но теперь новый поверенный в моих делах, как я рассчитывал, поставит все на место.

Им стал месье Ринард Толерс, отставной военный, пожилой мужчина — человек, маг. Сегодня он отправится в небольшое отцовское герцогство. Магическую клятву верности именно мне он принес еще вчера. Для него, бывшего военного следователя, это был хороший выход скрыться в эльфийском государстве от темных. Мать договорилась с ним, и месье Ринард согласился, а я надеялся, что теперь она получит неплохую сумму на содержание дома в Пранте, да и мне будет поступать доход через гномий банк, устойчивый несмотря ни на что. Все бумаги оформили поздно вечером и утром он выезжал к эльфам, а я в Нааргард.

Позавтракал в последний раз вместе с мамой. Мои любимые блинчики с клубничным вареньем. Она пекла их сама. Но вкус оказался непривычен. Или я отвык, или сменились вкусовые ощущения. Я не ощущал того блаженства, как в детстве, хотя безусловно это клубника, и довольно неплохой, приятный завтрак.

Наверное. Но совсем не то, что раньше. Варенье чуть горчило, видимо решило пригореть, но не успело. Почему я не чувствовал это с тонким эльфийским чутьем и ощущаю все именно сейчас? Это изменения во мне связанные с вампиризмом? Блины я теперь не стану любить вообще — из-за вкуса жира.

Но я поблагодарил за еду, не желая расстраивать мать. Когда мы еще увидимся?

— Думаю, я приеду на каникулах, если отпустят, — сказал ей на прощание.

— Это не важно, Лари, — она снова не могла сдержать слез и мне больно ее видеть такой, — Приезжай когда сможешь и пиши хоть иногда.

Леди Барбара всегда была здравомыслящей. Она не надеялась на пустые обещания, еще помня свою студенческую жизнь.

Вышел во двор и старый Жозеф, наш конюх, привел лучшего жеребца отца из оставшихся. На вороном Бае отец уехал к эльфийскому двору, но так и не вернулся, похоронен там в склепе венценосных родственников, Бай должно быть остался в королевских конюшнях, возвращать его никто не собирался. Мы хотели с мамой проехать на похороны, но нас не пропустили стражи — эльфы на границе. Впрочем, неважно.

Мне же привели серого в яблоках Ветра. Одного из лучших скакунов отца. Ветер как нельзя лучше подходил мне. Такой же настырный и быстрый, невысокий, скаковой эльфийской породы хантис.

— Может взять коня попроще? — засомневался я, — Куда его там дену?

— Отец хотел подарить тебе его на день рождения. Ты должен его взять, — мама поджала губы, — Попросишь господина Арслада найти ему место, думаю он не откажет.

Все еще сомневаясь, я не стал спорить. Да что там конь, потеряно намного больше — наша счастливая жизнь. Моего отца уже не вернуть. И я — вампир.

Я закрепил походную сумку у седла, мама вручила мне кошель с деньгами. Убрал подальше. Обнял ее на прощание и вскочил в седло.

— Береги себя…, - прошептала она.

— Спасибо, мама.

Не оглядываясь больше, тронул поводья и поскакал по улице Пранта. Прощай дом.

Я уже знал, что победили темные в войне и теперь все иначе. Мой дядя — эльфийский король, не осмелится пойти против объединенной империи. Уж слишком велика она по сравнению с эльфийским королевством. Драконы говорят, по какой-то причине отступили. И вся империя в руках темных захватчиков. Беспокоил указ о совместном обучении, но я обязан подчиниться Арсладу. В чем-то я понимал план темных. Светлые не восстанут массово, когда их дети заперты в Академии. Еще один рычаг управления обществом.

Прант полнился слухами и гудел как пчелиный улей. Такого в нашей истории еще не было, чтобы темные решили остаться. В городе меня знали, и поскольку знать обоих стран меня не признавала, я легко общался с простыми людьми. Так уж вышло, что меня останавливали простые люди по дороге, сочувствуя моей длительной болезни, потере отца, желали скорейшего выздоровления, а заодно и делились новостями. Я был вежлив, но старался уехать побыстрее, потому как такими темпами из города сегодня не выберусь.

Ветер перешел на рысь на мощеной дороге. Скакать во весь опор я умел, но в городе так не принято, только знатные господа могли себе позволить подобное, вызывая народную неприязнь и порой наезжая на простой люд. Я не хотел быть таким. Более лояльные к людям знатные жители Пранта тоже ездили медленнее. Это нас отличало от остальных, делало своими в небольшом городке- крепости. Дома в Пранте часто прижимались друг к другу, неширокие улочки украшались яркими цветами, свисающими с подоконников и причудливыми вывесками в мастерских кварталах.

Жаль было покидать город. Как и дом. Моя жизнь изменяется насовсем. Детство прошло и сегодня, проезжая по городу, я с ним прощался.

На центральной площади Пранта притормозил коня. Общественный портал не работал. Это я понял по отсутствию синей дымки в проеме арок.

Плохо, так бы я за небольшую плату добрался до Хисарена, а оттуда всего двое суток пути до столицы, а дальше день до Нааргарда. Но на нет и суда нет, я уже хотел было развернуть коня к воротам города, когда увидел патруль темных.

Они пришли целым отрядом в пятьдесят душ. Демоны в черных одеждах проверяли документы граждан, вносили данные в магические списки. У кого документов не было, задерживали до выяснения на артефакте крови. Тут же, на площади расположились маги, проверяя принадлежность граждан к расам, фамилиям и определяя магический потенциал, записывали адреса, данные о родственниках. Демоны действовали слаженно и быстро.

Вот только что никого не было на площади кроме толпы прохожих, а через пару минут отрезаны все пути отхода. Я подумал, что в Пранте действует несколько таких групп.

Бежать было бесполезно. Я еще недостаточно окреп, да и не обучен еще, чтобы открывать порталы. Резерв составил менее четверти моей былой энергии, которой и так было немного. Это одна из причин по которым я хотел ждать еще пару лет прежде чем поступать учиться в высшее заведение.

— Эй, малец, коня слез и достал документы, — обратился ко мне высокий накачанный демон, явно из брутальной черной расы. Нет, кожа в его наполовину людской ипостаси казалась лишь слегка смуглой, бугры мышц играли под дорогой одеждой из хорошо выделанной и наверняка заговоренной на непробиваемость кожи ящера, коих полно в темных землях. Военная форма темных включала штаны, рубаху и жилет, камзол был необязателен.

Боевая форма явно с черной кожей и намного больше и без того немалого нелюдя.

Заметил, что граждан они не грабили. Но вещи осматривали придирчиво. Сопротивляющихся ловили сразу, допрашивали тут же и показательно отпускали.

— Показывай меч, — приказал громила. Я едва доходил ему до груди.

— Вы просили документы, — вздохнул я и протянул бумагу, где значилось что я — Эльв-Илариэль Инсаэльский- Монтури.

— Однофамилец что ли? — недоверчиво покосился демон, — Выдано в Пранте совсем недавно. А ну, Шайт, проверь кровь мальца!

— Вы не имеете права, — попытался было сказать я, но никто не слушал.

— Молчать! Делай, что велено! Руку! — рявкнул второй демон и подскочил ко мне с артефактом. Пара клерков остановились за моей спиной.

— Я обращенный вампир из клана Арслада Монтури, не провоцируйте! — зашипел я.

Откуда я это взял? Наверное подсказка Лира.

— Руку на артефакт, каплю крови сюда! — мне протянут магический свиток, — Да не дрейфь, это перепись населения!

Едва моя кровь попала на бумагу, как высветился и мой титул и полное имя, включая фамилию Монтури.

— Ух ты, а малец настоящий герцог? — недоверчиво косились демоны и подвели меня к небольшой группе юношей и девушек, окруженными охраной.

— Родным отправить магический вестник, — распорядился еще один темный, наверное главный и клерки выдали каждому по клочку зачарованной бумаги.

— А как же вещи? Деньги? У нас дома больная мать! — запротестовала молоденькая девушка, которую захватили на площади во время прогулки с младшим братом лет десяти и сестренкой пяти лет на вид.

— Что потребуется, пусть присылают из дома, а пока будешь на довольствии государства, еще спасибо мне скажешь. Я офицер Ваарету Крайт.

— Представь свой дом, — потребовал еще один подошедший темный и положил руки ей на виски.

— Я открою порт и отправлю детей домой, — он снисходительно улыбнулся и действительно, взвился темный портал, куда переправили сопротивляющихся детей в сопровождении солдата.

Темные навели суматоху, но действовали слаженно и быстро. Что удивительно, даже солдат городской стражи отпускали после выяснения обстоятельств. Тех, кто упрямо молчал, допрашивал все тот же темный маг в черном. Менталист.

Его боялись, но слушались. Он в основном не трогал никого, однако один господин в одежде служащего городской управы вдруг схватился за голову и покатился по земле, рыча от боли.

— Имперская крыса!!! — злобно зашипел он, — Ты признаешься во всем!

А я с опаской подумал, что этот темный наг. Змей мы боялись особенно и открыто спорить с темными никто не решался.

— Что тут у нас? Имперца арестовать. Эльфа не трогать! — тут же отозвался командир отряда, — Они все одаренные, даже полукровки. Этих сразу направить в академию. Гордон, открывай портал.

Какой там стационарный портал! Подошел совсем молоденький демон и открыл пространство прямо в Нааргард. Тут же демоны подтолкнули группу молодежи, которую задержали на площади.

Я недоверчиво проверил пункт назначения. Все верно, он вовсе не ошибся несмотря на расстояние. Я бы так не смог.

— Проходи вместе с лошадью, — улыбнулся мне темный, — Какой-то ты хилый.

— Хах, Гордон, этот хилый тебя уделает, эльфы они только на вид хлипкие, а маги они серьезные, не будь их и ириллисов, светлые и носа бы к нам не показывали.

Демоны засмеялись, а Гордон насупился. Это по сравнению с ними он маловат, а со мной

— на голову больше парень и в два раза шире в плечах.

— Вот и увидим в Академии, — прошипел мстительно демон и я поспешил пройти через его портал и провести Ветра.

Только этого мне не хватало! Бороться с настоящим демоном. Но с другой стороны попал прямо в Нааргард, избежав двухнедельного путешествия. Кто знает, что могло случиться по дороге!

"Да ничего, ты теперь вампир, съел бы парочку разбойников и все тут," — отозвался Лир. "Как это съел?" — возмутился я.

" Ну выпил" — равнодушно отозвался он.

" И ты говоришь об этом так просто?" — "Привыкнешь".

Настроение окончательно пропало. Привыкнешь… пора привыкнуть к тому что я монстр?