Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров.

Глава 24. Лекс

Я надел тот черный костюм, что подарил мне Найро. Большим плюсом стало то, что он изменялся под размер вампира, как и выданная в академии одежда. Возможно, комплект был двойным и изменялся по размеру существа с большего размера на меньший. Абсолютно черная ткань была прочной, мягкой и удобной. И я в ней красиво смотрелся, особенно подчеркивался стальной цвет волос. По крайней мере я уже не так терялся на фоне плечистых одногрупников. А уж среди стройных вампиров был немного низковат, но уже не производил впечатление заморыша.

По протекции Найро прибежал комендант и лично меня проводил в номер люкс.

— Господин герцог! Как можно! Чего же вы молчали! — причитал старый скряга, расточая любезности. Он даже вызвался сам перенести вещи. Признаться, у меня была всего одна сумка и кое-что из одежды, поэтому я просто выпроводил его за дверь, забрав ключи от новых аппартаментов.

Они меня устраивали — побольше размер, несколько комнат и главное — удобная кровать и мини бассейн. И да, отдельная кухня, гостиная, спальня и кабинет. А еще шкафы с книгами — своя библиотека с дополнительной литературой своего и смежных курсов. Функционально и удобно. Преобладают древесные тона.

"Желаю удачи!" — вот и все, что смог придумать в записке для демона, покидая старую комнату. Всего пара слов, надеюсь он не обидится.

Я спешил, а демон еще занимался на стадионе. Агерса заменил светлый орк Жорж Калев и все, кто хотел получить дополнительный балл, торопился это сделать.

А вот у вампиров была вечеринка в мою честь и я хотел прийти пораньше. Да, они откажутся от дополнительных баллов, придя ко мне. Но я не сомневался — придут все.

Джей оставил в общежитии. Сейчас она разбирала вещи и готовила мне зелья.

Солнце клонилось к горизонту и пряталось за деревьями аллеи. Вопреки распространенному мнению, вампиры его не боятся и только упыри не могут терпеть солнечный свет — самые низшие, обращенные более чем четыре поколения тому от высших. Поэтому обращенным запрещено самим обращать в вампиров. Можно иметь семьи, детей, что случалось редко, но не обращать. Это право высших. Упыри полуразумны, слабы как вампиры и очень агрессивны, но слушаются высших вампиров.

Солнце не доставляло прежней радости, но меня не жгло.

Могло навредить открытым ранам, но не целостной коже. Об этом сегодня поведал Найро на расоведении и я вспоминал его слова, ловя последние лучи светила между деревьями. Оно больше не любило меня, что вызывало тихую грусть.

Я другой. И сегодня новые светлые будут продавать свою кровь на вечеринке в мою честь. Они сами выбрали это. Я не могу ничего изменить.

Недаром меня больше не любит солнце… словно больше я не светлый.

Я дернул за кольцо дверь некромантского общежития и с легким скрипом она отворилась. Смело шагнул в темноту. Вспыхнули свечи, встречая меня красиво оформленной дорожкой. Распахнулась дверь в кафе. И я немного ослеп от яркого освещения, богато оформленного праздничного зала.

Снова накрытые столы, узорные светильники, дорогая посуда и тонкие ажурные скатерти, удобная изящная мебель. Эти мелочи, представляющие для всех ценность меня не радовали, ведь я терял солнце. Будто променял на позолоту фарфоровых тарелок и хрусталь стаканов.

Поправка — хрусталь стаканов с кровью… и ценности меняются. Кровь!!! Какое может быть солнце? Оно просто есть и никуда не денется. Но кровь это страсть, жизнь, эликсир богов.

Жалел ли я, что стал вампиром? Однозначно нет.

Вампиры встречали меня стоя в проходе и многие кланялись. В центре красовались оба ректора, Марис и темные принцы. Их пригласил я лично магическим вестником, спасибо напоминанию Джей.

Поклонился отцам.

— Спасибо за приглашение, Лари! Поздравляю! — меня обнял Арслад, — Не буду вам мешать.

Он окинул строгим взглядом вампиров и ушел порталом. Также поступил и Найро, хитро подмигнув мне.

Я церемонно поклонился Хейдару и Катсу. Мы не друзья, но вежливость наше все. Получил от принцев легкий кивок в знак приветствия.

Сам кивнул Марису, получая и от него рукопожатия и улыбку.

— Спасибо за организацию, — шепнул ему.

— Не за что, мои всегда рады праздник устроить, — улыбнулся мне темный.

Странная это была улыбка. Испытывающая.

Я хмыкнул. Конечно, стоит не аргументированно отказаться и решат, что струсил, осудил их нравы. Марис будто услышал меня, или скорее прочитал по моему лицу. Приписывают вампирам такой талант.

— Удивляешь, герцог. Впрочем, приятно удивляешь. Но было бы интересно узнать, из каких соображений ты согласился на все, ведь на прошлом аукционе ты злился, — немного вальяжный Марис задавал странные вопросы. Неспроста это.

Они изучали меня, присматриваясь к моему зверю.

— Понял, что сам такой. Ни к чему быть двуличным, — прожег его жестким взглядом.

— Хмм, — он был доволен ответом, — Ты заслуживаешь уважения. Для темных это дорогого стоит.

— Конечно заслуживает! — радостно сообщил Катсу, перехватывая внимание и тоже загадочно улыбнулся. Они что-то задумали, но что?

Хейдар поморщился неугомонности брата.

— Светлый к нам не примкнет. Он одиночка, — Хейдар осадил младшего вынеся вердикт и повернулся ко мне, — Я не хочу, чтобы ты погиб, герцог, поэтому дарю тебе кольцо. Тьма защитит тебя, вампир, хоть ты и неверен ей.

Хейдар снял со своей руки кольцо с черным бриллиантом и протянул мне в открытой ладони. Зал замер. Приму ли я подарок темного принца???

Он тоже испытывает меня? Этот взгляд я не забуду никогда. Черные, бездонные глаза, в которых клубилась Тьма, словно спрашивали "А что ты сделаешь сейчас, вампир?". Ироническая усмешка где-то в уголках губ — он готов ко всему и к отказу тоже. Гордо расправленные плечи, по которым спускались черные непослушные волосы.

Открыто протянутая ладонь.

И несколько секунд обоюдного молчания.

— Именно в этот момент я решил очень важный для меня вопрос, принц, — нарушил тишину я, — Темные мне не враги. Не все из них. Но и не друзья. Как и светлые, все разные. Несправедливо делить только по месту рождения, как думаете? — я протянул ладонь также открытой, но не касался Хейдара.

— А я и не делил, — он накрыл мою ладонь рукой, пожал, оставляя кольцо.

Я выдержал его взгляд и надел кольцо.

— Спасибо принц!

— Держись, герцог! — он похлопал меня по плечу, — Прекрасный бой был сегодня. Наши ректоры чуть не лишились второго магистра за один день. Я знал, что ты упрям, но не ожидал такой хватки. Рассаживайтесь все по местам, Катсу покажет вам то, чего одни не видели, а другие проспали.

Хейдар властно увел меня к центральному столу. Я снова сидел с ними — Марисом и темными принцами. Правда, занял прежнее место, хотя принц жестом указал на ближнее, оставил его Марису. Темный вампир ничуть не смутился и они приняли мое решение не заостряя внимание.

Катсу выждал, когда вампиры займут места, затем вскинул руку и тьма залила широкий проход.

— Это восстановление событий, одна из наших врожденных особенностей. Нас предупредили о тесте, в отличии от герцога, мы могли снести пол- академии, а это… невыгодно. Не сердись, Лари, Найро хотел оценить твою силу и скорость, он не сомневался в тебе, — прокомментировал Хейдар.

Все увидели, как туман наполнял аудиторию, мою реакцию и бой. Быстрый, яростный. Казалось, это не я без остановок атакую призрака. Отчаяние и волю к победе. И финал, когда бью светом, захлопывая ловушку.

— Боец! — признал Катсу, любуясь боем.

Темная магия в чем-то похожая на иллюзию, рассеялась, и я оказался в центре внимания. Молча поднялись все вампиры и склонили головы. Я встал и, немного смущаясь, кивнул им.

— А вот об этом я не знал, — прошептал задумавшись лорд Марис.

— А я что-то такое заметил в тумане и решил, что приснилось, — шепотом ответил ему вампир, вставший из-за соседнего стола.

Наверное тоже высший, ворона перестаралась, вытягивая силы, пока я ее достал. Если учесть, что в аудитории около шестисот студентов, она крайне сильная ведьма.

— На мне два артефакта защиты от отцов, — сказал им.

— И пустой, поврежденный резерв, — добавил Хейдар, — Но в нужный момент ты словно просыпаешься и черпаешь силу из пространства. Все силы шли на атаку, ты даже не пытался создать щит, подпитывая артефакты. И эта безумная техника сработала. От нас с Катсу эта ведьма имела шанс сбежать, но ты не оставил ей выбора.

Я усмехнулся. Не знал, что ответить Хейдару и скрылся за гордостью. Принц кивнул вампирам и вперед вышли некроманты.

Всего двадцать шесть светлых вампиров. Склонясь на одно колено принесли мне клятву вассалов. Кровь, свитки. Все исчезло с магией в подпространстве.

В целом у меня восемьдесят девять вампиров. Достаточно много. Конечно в империи намного больше, но теперь мне есть за кого сражаться.

— Ты действительно не против аукциона? — уточнил лорд Марис, вызывая у меня подозрения.

— А что с ним не так? — спросил я, кожей чувствуя подвох.

— Да все так, — задумчиво ответил Марис, — Просто ты у нас личность неоднозначная и кое — кто упрямо хотел сюда попасть. Причем к тебе лично.

— То есть, я должен купить кровь? И ты надеялся меня этим смутить? Я такой же вампир, как и все.

— Не совсем так. Ты никому ничего не должен, но наш гость стремится к тебе. А кто я такой, чтобы вмешиваться в дела светлого герцога? Решай сам, я лишь могу дать совет.

Только что было все хорошо, и вот между нами снова стена. Они темные.

Я… другой.

— Так он пришел сам? — что бы я ни думал, надо сохранять светское спокойствие.

— Даже без приглашения, — подтвердил Марис.

Умертвия расстелили алую дорожку. Вошедшая жертва и не догадается, что это скатерть к обеду.

— Зови, — ледяным тоном сказал я.

Ну вот и дошел до черты. Теперь я покупаю кровь светлых. И не смогу отказаться. Это тоже проверка. Элемент доверия ко мне темных, да ладно бы только их, мог обойтись. Я должен разрешить своим вампирам покупать кровь. Простого слова мало, нужен пример. Тот же Ранхан бросит им обвинения, так пусть обвиняет сначала меня. Я в ответе за своих подданных. И ничем не лучше.

Марис кивнул и…

Это был удар для меня. На дорожку пришел… Лекси.

Черт, черт, черт!!!

Мой Лекс!!! Мой!!!

Зачем???

Я… это я не успел предупредить своего друга…

И он пришел. Разрывая мне сердце!!!

Мой друг не жертва!!! Не еда!!!

Да я никому не позволю тронуть его!!!

Я побледнел, не замечая, что когти впились в край стола, царапая его.

А Лекси подняв голову шел вперед.

Зачем???… Боль моего сердца нельзя передать. Я готов кричать, что он не низший!!! Только не он!!!

Не тот скромный, доверчивый парень, что выбрал меня первым.

Я был холоден и бледен. Нет, не боялся потерять лицо. Лир понемногу захватывал контроль.

"Думай, Лари, думай. Ты должен вытащить его отсюда. Любыми путями. Неважно, что ему сказали и как он сюда попал. Нужен повод и аргумент, вампиры уступят только если признают твое право. Жди."

— Назови свое имя, — бесстрастно сказал аукционист.

— Лекси Шеллен, факультет травничества, — ответил лисенок.

— Клянешься ли ты никому не рассказывать о том, что увидишь у нас?

— Клянусь.

— Ты знаешь, что это аукцион крови? — холодно спросил вампир.

— Да, — а Лекс смотрел на меня.

Глупый маленький лис! Я так хотел крикнуть ему " беги" и броситься в бой, но мы не уйдем, их слишком много. И… если я нарушу закон, его все равно поймают. Ступив на алую дорожку, он открыл охоту на себя.

— Ты пришел добровольно?

Казалось, ведущий издевается и тянет время, все больше погружая жертву во мрак. Он задает вопросы, которые вроде и должен задать, но отрезает все пути к отступлению.

— Да, — ответил Лекс и у меня оборвалось сердце.

Это его решение.

Его… Его… и здесь ничего не изменишь.

— Продать кровь? — вампир поднял бровь.

Боги!!! Последний вопрос!!!

Стол крошится под моими когтями. Я кого- нибудь убью. Вызову на бой любого, кто посмеет покуситься на Лекси.

— Нет, — спокойно ответил… гаденыш.

Он издевался надо мной!!!

Он отказал всем вампирам и у меня немного отлегло от сердца. Убью гада! Прийти к вампирам и издеваться! Каков нахал!!!

— Объясни!!! — потребовал вампир, давая понять, что… в общем, он не уйдет, но у меня появился повод его вытащить.

— Я пришел к нему! — Лекс указал на меня.

— Зачем? — прошептал я.

— Услышал, что вампиры покупают кровь. Я не хочу, чтобы покупал ты! Чтобы пил ее у чужих! Я отдам тебе свою. Сколько хочешь, я лис, у оборотней восстановится быстро. Я хочу служить тебе, Лари. Служить и не думать, укусишь ты меня или нет. А тебе нужна кровь, чтобы жить. У меня нет ничего, только она. И я готов с этим жить. Быть твоим донором. Слугой и, может быть, другом. Ты герцог, прости. Герцоги не дружат с такими как я. Неважно. Я буду служить верно.

— Для этого не обязательно предлагать кровь, лисенок, — с горечью сказал я. Ну почему так больно?

— А я не смогу видеть, как ты покупаешь ее у других. И знаешь что, я им завидую. Каждому, кого ты коснешься. Им ведь это не надо, Лари, они не поймут тебя.

Он дерзко смотрел мне в глаза. Ему тоже больно от всего. Он думает я его бросил? Ну исчез на неделю, не общался с ним… Но чтобы прийти вот так… Я не знал, что ответить.

— Кхм, Лариэль, — позвал меня Марис, — Не торопись с ответом. Может ты не знаешь, но высшие вампиры не так просты. Существует особая волна излучений нашей сущности. Когда вампиру плохо, когда нужна помощь, даже когда одиноко. Эта волна незаметна, никто не знает, что служит маркером. Непостижимым образом вампирская сущность находит особенных существ, притягивает тех, чей характер и душа подходят носителю почти на сто процентов. Кровники. Если пол разный, среди них можно найти истинную пару. А если один, то самого преданного друга и слугу. Любой кровник приходит сам. Он ниже вампира по положению, но помогает выжить господину. Он и раб и член семьи одновременно. Он собственность вампира. Задумайся, не притянула ли твоя сущность лиса. Вы нужны друг другу. Тебе подходит его кровь, а его душу пронзило излучение. Он иначе не может и будет несчастен, если оттолкнешь. И даже тогда тебя не бросит.

— Но… я не по мальчикам, — покраснел в ответ на обьяснения Мариса.

— Пфф, а ему ничего не надо, кроме укуса. Это его хлеб — взаимодействие с вампиром. Все зависит от твоей сущности, насколько она сильна. Кровников может быть много. И с каждым она реагирует по- разному. Он раб и слуга твоего дома. Ты можешь его прогнать и мы отпустим. Но он всегда пойдет на зов своего вампира, а сущность никому не отдаст свое.

— Это правда? — спросил я Лекса.

Час от часу не легче. Излучением я отравил его и не почувствовал. Нет, конечно чувствую иногда лучи, багровый спектр, но оказывается, я опасен даже для друзей.

— Откуда мне знать? — ответил простодушно лисенок, — Я свой путь выбрал.

— Это может быть просто излучение, прости, что все так получилось. Я не хотел.

— Я тебе нужен? — он словно не слышал меня, а я его. Мы говорим о разном и об одном и том же.

И я ответил искренне — кивнул, протянул ему руку и Лекс бросился ко мне. Радостно коснулся её двумя руками, заглянув в глаза.

Что он видел там, не знаю. Я не собирался его кусать. Но надо мной распахнулись два крыла. Зверь ласково посмотрел на лиса.

— Ты пришел! — просипела сущность. И погладила голову парня, пропуская пряди волос между смертельно опасных когтей. А он не боялся. Тогда вампир притянул его за шею, осторожно отогнул ворот и вонзил клыки в плечо.

Лис рванулся, закричал от боли, но вампир держал крепко. Жертва никогда не может вырваться. Он трепыхался в моих руках как раненная птица. А я держал, чтобы он не поранился еще больше.

Сила укуса зависит от вампира. Можно не заметить, быть одурманенным его магией. Мой вампир не использовал магию, чтобы скрыть. Он поставил магическую метку на ауру. И тут же в кровь отдал все тепло и нежность, что я испытывал к другу. Боль его ушла. Я получал наслаждение от крови, которая словно принадлежала мне всегда. Наполняла каждую клеточку моего тела энергией жизни.

Я делился этой радостью с ним, отдавая в его кровь особый секрет с клыков. Яд вампира. Субстанцию, передающую эмоции в виде особых веществ.

Я не хотел его кусать. Не хотел.

Но иная часть меня так решила. Он дорог мне. И я почувствовал, что отдаю в его кровь… бессмертие. Вот так, без сущности вампира, я не обращал его. Мой вампир делился жизнью, как самым сокровенным.

Небольшая компенсация того, что без укуса лису будет очень плохо. Небольшая компенсация того, что теперь я для него солнце и без моих лучей он затоскует, потеряет радость.

Стоит ли такая жизнь бессмертия? Он будет счастлив только рядом. И даже любовь к девушке не уменьшит его тоски. Он мой. А я — зверь.

Достав клыки лизнул его плечо. Он пах кровью и вкус дорогого мне существа я запомнил.

Лекс ослабел в моих руках. Кто- то решит, что я выпил слишком много крови. Но нет. Он адаптируется к моему укусу и потерял сознание. С ним все хорошо, я знаю, просто больше никогда не станет прежним. Я изменил его суть. Дал зависимость от вампира. А он и так летел ко мне, как мотылек на свет. Я опасен. Но его моя сущность не убьет.

Подхватил ослабевшее тело на плечо. В ипостаси я оказался также худ, только немного повыше. Оглядел зал.

Вампиры наблюдали за мной, но никто не покушался на мою добычу.

Я склонил голову, прощаясь с вампирами и принцами, и покинул зал, промчавшись к выходу. Алую дорожку не задел. Вампир на входе успел открыть мне двери. Никто не задерживал, на пути ипостаси вставать рискованно.

Ипостась думает иначе, решает все силой. Убивает легко, и по вампирским законам — заслуженно. На моем пути может встать отец, в крайнем случае принц. Если встанет слабый, я убью. Если встанет равный, будет бой. Проигравший может заплатить жизнью. Жестоко, но я зверь. Более сильному и я не встану на дороге если не готов поставить на кон жизнь, защищая свое.

Почему- то всегда осуждают вампиров, хотя у оборотней почти такие же законы. Остановить меня может Джей, но это будет мой ответ на ее просьбу. Больше никто не имеет прав преградить путь и благоразумно мне уступают.

Остановился на секунду в холле, запоминая всех, кто пришел сдать кровь. Низшие. Парни и девушки замерли по бокам коридора. Лекс без сознания на моем плече привел их в ужас. А через мгновение я покинул общагу некромантов. Все равно с них возьмут клятву о неразглашении.

Взлетел, разрезая серыми крыльями ночной воздух, не чувствуя тяжести своей ноши. Джей получила мысленный приказ по связи открыть окно. Да, вампир умел больше, чем я догадывался. Я помню, вижу все, что делаю в ипостаси, но мои инстинкты опережают мысль, и разум меняется. Другие понятия и категории. Проще, жестче и альтернативы нет.

Через полминуты хлопая крыльями я приземлился на подоконник, опустил Лекса на кровать.

— Приготофь укрепляющее зелье ему, — прошипел Джей и снова вылетел в распахнутое окно.

Выбрал себе крышу одной из четырех башен. Теперь весь замок на ладони. Мой дом. Правда здесь полно чужих, зато есть место для охоты. Вампиры разрешают жить на своей земле многим. Зато… я здесь князь. Ладно, признаю, герцог.

Ипостась сердито поморщилась. Эльфы… не признали мой королевский род, убили отца… найду!!!

Однако я не хотел идти войной на эльфов. Мог, но не хотел. Это и мой народ. Очень странно, что после долгих раздумий, вампирская сущность согласилась.

Я это я, кем бы ни был. Людская ипостась влияет на решения вампира также.

Я един.

И от этого еще страшнее.

Я укусил Лекса, а значит все равно хотел его крови. Каково это хотеть крови друга? Глушил в себе эту мысль. И только сейчас признал. Я такой.