Академия Чудовища (СИ)

Глава 22

Я уже костерила себя, что пришла в антикварную лавку тёмного эльфа с наследником. Амерон будет припоминать мне это вечно!

Я сделала большие глаза, прося дракона подыграть мне и едва заметно качнула головой в сторону эльфа. Во взгляде Амерона медленно, но всё же зажглось понимание.

— Ничего страшного, милая. Я готов ждать тебя вечно.

Я с облегчением улыбнулась. Однако тут же вздрогнула. Ведь этот прохвост прижал меня к себе ещё крепче, устраивая руку гораздо ниже талии.

Несмотря на желание прибить его, мне пришлось улыбнуться. И даже благожелательно посмотреть на эльфа. Он всё это время внимательно наблюдал за нами. И, кажется, я смогла развеять его сомнения.

— Буду ждать вашего следующего визита, — снова он говорил так, будто уже знал, что мы вскоре опять придём в его лавку. — Желаю вам счастья!

Он отвернулся, направляясь обратно в свою лавку, а я прикрыла глаза, чувствуя, как на меня накатывает облегчение.

— Желаю счастья? И почему же он желает нам счастья? — Амерон иронично усмехнулся, ловя мой взгляд. — И что это вообще было?

— Не спрашивай! — я отцепила его руку от себя и направилась прочь.

Нужно убираться от сюда. После разговора с тёмным эльфом остался странный осадок на душе.

— Ну уж нет. Ты мне всё расскажешь.

Рассказать пришлось. Но сделала я это лишь после того, как он накормил меня. Пусть отрабатывает. И вообще, я его невеста! Пусть и фальшивая. Мне положено за вредность моего фальшивого жениха.

Когда мы возвращались из города, на землю мягким одеялом ложился белоснежный снег. Он окутывал и лавочки, и открытые ярмарочные киоски, и кроны высоких деревьев, которые росли по обе стороны от мощенной дороги, ведущей в Академию, и даже наши не укрытые капюшонами головы с Амероном.

— Ты расскажешь мне, что делала в антикварной лавке?

— Может быть, когда-нибудь, — я улыбнулась, оглядываясь и ощущая, как от вида лёгкого словно пух снега на душе тоже становится легко и радостно.

Конечно, не только снег, но и приятная ноша во внутреннем кармане ощутимо поднимала настроение. Теперь ничто не помешает мне в изучении дневника Тимириса!

— Секреты? — Амерон прищурился, пытаясь вывести меня на эмоции.

Но я благодушно кивнула и вновь посмотрела вперёд, стараясь не потерять из виду стремительно теряющуюся под слоем снега дорогу.

— Даже не отрицает, — дракон удивился, не зная как реагировать на моё необычное настроение.

— Ты лучше скажи мне. Я всё забываю спросить: Эрин, кто она? Мы с ней недавно познакомились. И похоже именно ей ты должен был сделать предложение.

Амерон нахмурился и тоже посмотрел вперёд. Так-так, что-то не сходится в рассказе брюнетки.

— Мы были друзьями. Когда были маленькими, — его губы сжались в тонкую полоску, а в глазах читалось раздражение. — Её род приближен к короне. И семья Клинтейн оказывает нам большую поддержку, являясь связующим звеном с оборотнями. Но больше всего на свете, как я считаю, они мечтают породниться с нами и посадить своего отпрыска на трон. Вот уже триста лет.

— Большой срок для дружественных отношений.

— Они пытались подсунуть девушку моему отцу. Теперь всеми силами стараются свести нас с Эрин. И это не было бы так печально, если бы Эрин была плохой.

— А она хороша?

Я чуть не крякнула. И в чём же именно так хороша оборотница, которую пытаются подсунуть наследному принцу? Хотя, погодите, кажется я догадываюсь в чём именно она хороша.

— Она была хорошим другом до того, как нами начали вертеть как куклами. Мы были словно брат с сестрой, и всегда поддерживали друг друга, но в какой-то момент всё изменилось. Мы выросли. Я начал видеть в ней охотницу за короной, а она во мне — добычу. Конечно, ни о какой дружбе больше речи и не шло. Однако её семья всё ещё пытается организовать нам помолвку. И именно она стояла первой в мамином списке невест.

Собственно, не удивительно. Когда ты находишься столь близок к власти и уже практически вкушаешь её. Чего может захотеться ещё? Возможно, абсолютной власти?

Я тряхнула головой, понимая насколько далека от этого порочного и погрязшего в политических и дворцовых играх мире.

— Получается, я не просто помогаю тебе стать императором без женитьбы, так ещё и спасаю от самой главной охотницы за сердцем принца? — я толкнула дракона ладонью, видя как он погрузился в мысли.

Дракон хмыкнул и улыбнулся, возвращаясь мыслями в реальный мир.

— Так и есть. Если мне удастся взойти на престол и не жениться при этом, можешь просить меня о чём угодно, — серьёзно кивнул он.

— Ловлю тебя на слове, — шестеренки в голове тут же закрутились. Хм, как бы я могла использовать это? Пока даже не знаю.

Но, всё же, я не могла не обратить внимание на опасное «если» в его словах. Надеюсь, эта часть предложения далека от реальности. И дракон уверен в своих силах. Я не собираюсь столь рано выскакивать замуж. Даже за самого завидного жениха империи. Даже если этот самый жених сейчас по-доброму улыбается мне, напоминая, что может быть не только занозой в заднице и самовлюбленным принцем, но и довольно приятным другом.

***

С приходом зимы территория магической Академии превратилась в настоящую зимнюю сказку. Белоснежный покров укрыл землю, навевая ощущения волшебства и детской радости. Парки между корпусами стали похожи на зачарованные леса. Цветы и кусты, заботливо укутанные в магические серебрящиеся куполы, сохраняли свою красоту и свежесть даже в морозные дни. Это напоминало о том, что даже в самые суровые и тяжёлые периоды жизнь продолжается. А деревья, уснувшие до весны, позволили зиме полностью завладеть территорией Академии. Они мирно спали, ожидая пробуждения природы. Ветки, усыпанные искрящимися на солнце снежинками, создавали неповторимую атмосферу праздника.

Вся эта красота создавала неповторимую атмосферу сказки, которая наполняла сердца жителей Академии радостью и предвкушением приближающейся Сияющей ночи, которая даст начало новой жизни в новом году.

Я откинулась на спину, чтобы немного разгрузить голову. Уже две недели я расшифровывала дневник Тимириса с помощью добытого в лавке тёмного эльфа словаря. Но дело продвигалось очень медленно.

В начале я не могла понять ни слова, ведь древний язык был сложным. У него была своя система построения предложений и свои правила, которые, конечно, не были приведены в словаре. Это ведь лишь словарь, а не учебное пособие. К тому же, дело осложняло то, что подчерк Тимириса был размашистым и некоторые символы были мало похожи на те, что были в словаре. Однако с каждым днём мне становилось легче распутывать этот клубок. Постепенно вникая в сложные мысли автора, я не заметила, как начала ориентироваться в языке. Небольшие слова начали запоминаться, а фразы складывались в осмысленные предложения.

Я уже знала, что Тимирис действительно был тёмным эльфом. Он проживал в Надарии, тогда ещё единой империи, не поделённой на две части. И в основном описывал свои дни, впечатления и мысли. Записывал важные даты, связанные с ними события и имена людей.

В огромном пласте текта, который мне удалось перевести, пока было очень мало полезной для меня информации. Например, в одном из размышлений о природе своих сил, он упомянул, что благодарен за них некой Миране и Немизу. Ведь тёмные эльфы были творениями Немиза, а не Джеи. Кем была Мирана он не пояснял, возможно матерью или бабушкой. Мне оставалось лишь догадываться.

Чем больше я читала, тем больше сомневалась, что это имеет хоть какое-то отношение ко мне. Тимирис благодарил Немиза. Но я была человеком. А людей сотворила Джея. Поэтому я запутывалась всё больше. Значит мои способности не могут иметь ничего общего с его тёмными силами?

Я прикрыла глаза и, полежав так пару минут, вспомнила о том, что приготовила на сегодня . Вечером будет очередное занятие медитации с ректором. И я кое-что приготовила для него. Подарок. В знак благодарности. Ведь он оказывал неоценимую помощь, регулярно выделяя время для занятий со мной. Да и я настолько привыкла к нашим занятиям, что уже относилась к ним как к дружественным визитам. С чаепитиями и разговорами по вечерам перед камином.

Поэтому я не могла удержать улыбку, когда он потрясённый моим подарком, долгое время просто молчал.

— Что это? — он совсем не ожидал этого от меня.

— Не нравится?

Эти две недели я не только расшифровывала дневник Тимириса, но и училась создавать скульптуры. Методичка, купленная мной просто для отвода глаз, действительно заинтересовала меня. К тому же, видя, что скульптуры являлись настоящим культом в городе, ведь они продавались абсолютно везде и украшали многие места города, мне захотелось сделать что-то своё, личное. Плюс ко всему это стало хорошей дополнительной тренировкой моих сил. Ведь скульптуру я сразу решила делать изо льда. А вот сделать его нетающим, вплести в него чары вечной мерзлоты было не так-то просто. Для этого мне пришлось несколько дней изучать непопулярное заклинание с созданием сложным магических схем. Благо материалы по этим чарам были в свободном доступе, в библиотеке. Теперь эта скульптура не растает даже при сильном жаре.

— Это чёрный дракон, — заметил дракон, будто я сама не знала этого.

Он продолжал рассматривать мой подарок, вертя его в руках. Маленький дракон стал символом моей благодарности к Тирону. И я не захотела изображать его таким, какими обычно изображают драконов. Яростных и свирепых, полных мощи, устрашающих одним своим видом. Нет, мой дракон мирно лежал на кристаллах льда, сложив крылья и сверкая яркими глазами.

— Да, — подтвердила. В конце концов, то, что у ректора чёрный дракон не могло быть тайной. Такое не утаишь. И я могла это легко узнать от кого-нибудь.

— Почему ты изобразила его чёрным и таким... мирным?

— Мастера обычно изображают драконов могучими и устрашающими. Но ведь драконы и так сильны по своей природе. А чёрные драконы считаются одними из сильнейших. Я хотела показать сильнейшего дракона, который не только ввергает людей в благоговейный трепет своим величием, но и обладает внутренней гармонией и природным спокойствием. Полным единением со своей второй ипостасью. Я считаю, важнее не сила и мощь, а понимание и принятие себя, — я старалась подобрать слова, смотря на красивую скульптуру в его руках.

Я стала кусать губы, заметив как ректор, замолчав на минуту, невероятно глубоким взглядом посмотрел на меня. В груди жаром отдалось волнение. Поэтому я вновь указала рукой на статуэтку, желая отвлечь его.

— Пусть он оберегает вас. И заранее желаю, чтобы Сияющая ночь принесла вам счастья в новом году. Спасибо за всё, что вы сделали для меня.

— Позволь твою руку.

— Зачем? — я резко задержала дыхание от неожиданности.

Он едва удержал улыбку, видя моё замешательство, но ответил:

— Просто дай.

Я подала ему руку. И тут же покрылась мурашками от его прикосновения.

Дракон едва слышно зачитал какое-то заклинание и подул на скульптуру. А затем приложил мою ладонь к голове ледяного дракончика. Тот заискрился светом изнутри, словно внутри него появилась жизнь. А вокруг скульптуры засияла заметная лишь для моих глаз переливающаяся аура.

— Теперь это не просто подарок, а воспоминание.

— Воспоминание о чём? — казалось сейчас моё сердце точно вылетит из грудной клетки.

— О тебе.

Он продолжал держать мою руку, а я не могла заставить себя отнять её. И этот взгляд, который пронизывал меня насквозь, заставлял чувствовать что-то странное. Ощущать как пульсировать начинает уже в горле, а в голове становиться необычно пусто.

Взгляд его бордовых глаз плавил меня, и мне казалось, что я проваливаюсь в его пучину. А зрачки странно пульсировали, норовя вытянуться в вертикальную линию.

Хотелось сделать шаг к нему, чтобы посмотреть как его зрачки всё же станут драконьими. Это расстояние между нами казалось дикостью. Не знаю, что происходило со мной, но если бы не стук в дверь, я бы могла потерять голову и всё испортить.

Мы оба вздрогнули и посмотрели на дверь.

— Я посмотрю кто там и вернусь.

— Да...нет, вообще-то я уже собиралась пойти. Уже довольно поздно, — я разулыбалась будто оправдывалась перед ним. Чувство неловкости буквально затопило меня.

Он вздохнул и проводил меня. За дверью оказалась секретарь. И как бы я не старалась не реагировать на её визит, в моей душе взметнулась огромная волна негодования.

Что она опять здесь делает? Всё-таки пытается охмурить его? Неровно дышит к дракону? Хотя о чём это я? Разве можно быть абсолютно безразличной, когда рядом с тобой такой потрясающий дракон, способный лишь одним взглядом заставить чувствовать, как под твоими ногами крошится земля и ты летишь в пучину огня.

— Добрый вечер, магистр Делони, — она замолкла, увидев меня на пороге и удивлённо посмотрела на ректора. — Вам пришло срочное послание от его величества.

Ого, и чего только не придумает, чтобы попасть к нему. Но это уже не имеет никакого отношения ко мне.

— Доброго вечера, господин ректор, — сухо киваю я Тирону.

А он растерянно смотрит на меня и на секретаршу. Неужели моя реакция слишком очевидна? Дрызги!

— Не забывайте о нашем последнем занятии. В среду.

— Конечно. Хорошей вам... — я ещё раз обвожу взглядом секретаршу в чересчур коротком для её должности платье и дракона. — ... ночи.

Отворачиваюсь и ухожу. А у самой всё выворачивается в груди. И скребет когтями.

Нет, я не стану реагировать на такие пустяки! Он ведь просто преподаватель. Ректор. И имеет право на личную жизнь. И совершенно нормально, что такому привлекательному дракону могут нравиться красивые девушки, вроде его секретаря. Конечно, она могла быть в его вкусе. Такая утончённая, с копной рыжих волос и пухлыми губами, в этом обтягивающем деловом, но чересчур вызывающем платье.

До своей комнаты я дохожу невероятно злая на ректора и на себя. А я ведь ещё подарок ему сделала! Какая же дура! Ясно ведь, что он взрослый мужчина, какое ему дело до каких-то нелепых стараний адепток.

Мерлок гавкает на меня, замечая и ощущая моё взмыленное состояние. Я чешу его за чешуйки на голове и моментально успокаиваюсь, чувствуя как от него несет мощной волной радости от моего прихода и преданностью.

— Что бы я делала без тебя. Ты просто чудо.

Мерлок тянется ко мне передними лапами и я поднимаю его на колени и глажу по гладкой белоснежной чешуе.

— Знаешь, я тут недавно поняла, что так и не дала тебе имя.

Щенок захлопал глазами, а острые ушки мерлока забавно оттопырились верх. Он был весь внимание.

— Ты такой белоснежный. А эти золотые полосы добавляют твоему виду волшебства, — я провела пальцами по золотым чешуйкам на шее и холке своего стража в раздумии. — Ты напоминаешь мне снег. Снег в лучах сияющего солнца. Снежок.

Щенок повернул голову вбок, в его глазах заблестела радость.

— Снежок, — повторила я, наблюдая за его реакцией. — Тебе нравится, правда?

Мерлок довольно тявкнул, и радостно завилял хвостом прямо на мне, поэтому не смог удержать равновесие и шлёпнулся пятой точкой на пол.

— Так и быть. Буду звать тебя Снежок, — рассмеялась я.

Мерлок довольно сильно подрос за прошедший месяц. Сейчас он уже мало походил на щенка, скорее подростка. Он вырос в длину и высоту. И теперь доходил мне до колен. На его чешуях активно рос золотой узор, и временами я шутила, что такими темпами вскоре он станет золотистым, а не белоснежным. На что мерлок лишь фыркал, смешно отводя уши.

Я знала, что мерлоки являются крупными существами. Взрослые особи достигают размеров лошади. Куда девать мерлока, когда он станет настолько крупным, я пока не представляла.

На утро один из городских посыльных принес мне прямо в комнату огромный свёрток. Я озадаченно крутила его в руках и с сомнением смотрела на сухощавого светловолосого паренька.

Как его вообще пропустили в женское общежитие? Да ещё и до самой комнаты? Кажется, комендант совсем не следит за правилами в своих пенатах.

— Это точно мне?

— Для Лиссы Эйвин. Это вы? — он почесал на затылке и вопросительно посмотрел на меня.

— Да, я.

— Тогда это для вас. Всего доброго.

Парень развернулся и тут же умчался. Я даже не успела спросить от кого была посылка. Надеюсь, отправитель подписался.

Это не могла быть тётя, так как она сразу предупредила меня ещё перед первым курсом, что не сможет отправлять мне посылки. Это было слишком рискованным для неё. Ведь она всё ещё скрывалась от чего-то или кого-то. О чём пока мне так и не рассказала.

Я вздохнула и одним рывком раскрыла упаковочную ткань, чтобы больше не гадать. И обомлела. Теперь я знала, кто отправил мне эту посылку.

В свёртке лежало восхитительное, невероятно роскошное платье глубокого синего цвета, сплошь покрытое мерцающей золотой пылью. С талии начинались золотые узоры, которые перетекали в красивую юбку с красным подолом. Синее платье с красным подолом и невероятнейшими золотыми узорами. Никогда не видела подобного. Платье было просто изумительным.

Также в свёртке были красивейшие и удобные красные туфли на высоком каблуке. Я не могла тут же не примерить эту красоту. Они, словно вторая кожа, тут же приняли размер моей ступни. Разумеется, это были не обычные дешёвые туфли.

И, конечно, нашлась записка. «Ты поразишь в нём всех, как когда-то поразила меня. А.».

Я сглотнула, пытаясь бороться с румянцем на щеках. О чём это он? Я его поразила? Когда это? Амерон просто не может без этих красивых слов.

Было понятно, что это платье я должна буду надеть на королевский бал в честь Сияющей ночи, где Амерон представит меня своим родителям. Но я как-то не успевала подумать о том, что кроме родителей меня также представят заодно и всем двору. А также всем, кто будет присутствовать на этом балу. Поэтому у меня запоздало закружилась голова и началась паника. И зачем я только согласилась пойти на этот чёртов бал? Я ведь никогда не была на балах! Вдруг я сделаю что-не так, или скажу что-то не то? Святая Джея, что же я наделала! Ведь совсем скоро о том, что я невеста Амерона узнают все!

Мне будто обухом по голове дали, когда я поняла, что об этом узнает и Тирон. И застыла. Я не знала, как реагировать на это. С одной стороны мне было дико неловко. А с другой... Кто мы друг другу? Никто. Почему мне должно быть неловко перед ним? Он ведь всего лишь мой преподаватель.

Однако сердце отчего-то сжалось в страхе и ощущении неизбежно подступающего кошмара, в который я вот-вот превращу свою жизнь. Казалось, что шага назад не будет.

Нет! Амерон обещал, что разорвёт помолвку, когда убедит Совет старейшин в необходимости вхождения на престол без женитьбы. Так и будет. Я лишь фальшивая невеста. Мне не о чём переживать. Он ведь сам сказал, что мне не стоит относиться к этому слишком серёзно. Так и поступлю. Это лишь игра.

***

Тирон Делони

За очередной порцией зелья, нейтрализующего влечение его звериной сущности, он пришёл сам в лечебное крыло. В этот раз целительница была очень занята адептами, которые пострадали, устроив запрещенную в Академию магическую дуэль. Ректор не захотел вникать в подробности этого случая. Адепты уже поплатились за нарушение правил Академии травмами. Но если это повторится вновь, ему придётся с ними поговорить.

— Вы уже здесь? Магистр Делони, прошу прощения! У одного из адептов расщепило ногу, я не могу надолго оставить его.

— Ничего страшного. Скажите где зелья, я сам заберу.

— Благодарю вас. За дверью в углу слева, — она показала на едва заметную дверь за массивным стеллажом, в котором находилась картотека адептов, — моя лаборатория. Зелье стоит на столе. Я приготовила его с утра для вас, но не успела принести. Принесли этих оболтусов.

Ректор кивнул и целительница поспешила вернуться к адептам.

Значит на столе. Дракон быстро нашёл зелье в уже довольно внушительной колбе. Ведь в этот раз он попросил изготовить ему побольше зелья. Тирону стало казаться, что его эффект быстро развеивался. Особенно когда он подолгу находился с Лиссой.

Каждое занятие было пыткой не отвлекаться на её расслабленное лицо перед глазами и касаться шелковистых волос. А пару дней назад она и вовсе совершила странное с ним, сделав удивительный подарок. Он надолго запомнил это робкое, неуверенное выражение глаз, когда он держал её за руку. Кто бы знал, что ему стоило не привлечь её к себе и не зарыться носом в её волосы. Это, пожалуй, самое невинное, что воображение рисовало перед глазами, пока её запах дурманил, а покрасневшие щёки распаляли его мысли.

И он не забыл, как она выслушала его тогда перед камином. Впервые он рассказал кому-то о своей истинной. О той, с кем ему никогда не сойтись. Как она гладила его по волосам и обнимала. А он боялся пошевелиться. Всё происходящее казалось бредом или сном. Она не жалела его, не успокаивала и не отрицала услышанное. Она просто болтала глупости, которые усмирили его дракона и он сам не заметил, как уснул. Уснул! Чёрный дракон уснул на руках у слабой человеческой девушки. Подумать только!

Ректор аккуратно затворил дверь и остановился около картотеки целительницы. Ему стало нестерпимо интересно, как именно Лисса прошла проверку при поступлении. Он был практически уверен, что она была невинна. В этом его было не обмануть. Она была слишком... хороша и нетронута. И также был уверен, что девушке пришлось выбрать операцию. Она лишилась невинности физически, но не психологически. Отсюда и её смущение и неспособность двигаться, когда он хотел, чтобы она была рядом.

Карта девушки быстро оказалась в его руках. Дракон быстро пролистнул пару страниц и впился глазами в результат осмотра. И хмыкнул: невинна. Но когда прочитал следующую строку, его сердце пропустило удар: самостоятельное избавление от девственности.

В голове вспышкой возник образ вечернего появления Лиссы в лечебном крыле. В обнимку с Амероном. Девушка засмущалась и отошла от наследника, но весь вид принца уже тогда кричал о его... победе?

Бумага затрещала в руках дракона. И жалким ошмётком полетела на пол. Он стремительно вышел из лечебного крыла. Но образы, которые рисовало воображение не хотели покидать его мысли. Лисса в объятиях этого самодовольного гордеца. Как он целовал и раздевал её, трогал и прикасался к ней, лишал невинности, оказывая ей услугу и заодно забавлялся с очередной «игрушкой» для него.

На секунду перед глазами расстелилась алая пелена и его воображение рисовало, как он разрывает наследника на куски. Вспомнилось, как Лисса убегала от принца на вечеринке, и как позднее сидела на его коленях, а он назвал её своей «девушкой».

Ректор не понял в какой момент обратился и каким образом оказался на горном утёсе, но его дракон требовал разодрать соперника в клочья. При обороте всё действие зелья испарилось. И теперь ничто не могло его остановить.