Академия десяти миров [СИ]

Глава 11. Будущее

— Мистер Д? — спросила я у лодочника. — Это ведь ты?

— Когда будем на месте, все узнаешь, — монотонно ответил он.

Блин, ну почему не объяснить все сразу? Зачем все это вместо того, чтоб просто поговорить?

Я обернулась в попытке оглядеться и увидела ту самую огромную человеческую фигуру, которую наблюдала пять минут назад краешком ока. И поняла, что в ней от человека ровно столько же, сколько в рыбе.

Состояла эта штуковина из сплошных водорослей или из чего-то, очень похожего на них. В её исполинском теле виднелись дыры, отовсюду выглядывали отростки-растения. Но главное — под существом не было дна, лишь вода. Тем не менее двигалось оно так, будто твердо стояло на ногах.

Вряд ли существо имело глаза, но не покидало ощущение, что оно смотрит на меня. А потом гигант растворился..

— Что это было? — спросила я, не ожидая ответа.

— Исполин из водорослей памяти. Они воссоздают знакомые образы. Он не опасен, — ответил гребец.

Смотря на него вспоминался миф о Хароне, перевозчике в ад. И все указывало на то, что именно туда мы и направляемся.

Вверх снова прошел кто-то невидимый, оставляя в воде серебристые следы. Послышался хохот ребенка. Это в самом деле был детский смех или мне почудилось? Сердце окончательно устремилось к пяткам.

Мимо проплыла рыба. Самая обычная рыбина, похожая на земного леща. Но когда она развернулась, взору предстало человеческое лицо с плавниками вместо ушей и хвостом там, где должна быть борода.

Глаза чуда-юда завертелись и не пойми что, ушло на глубину. Лишь спустя минуту я поняла, что у лица не было глаз. Вместо них из черных дыр выглядывали открывающие раковины моллюски.

Мне сильно-сильно захотелось закрыть глаза, чтобы не видеть всего вокруг, но страх не позволял. Закрадывалась мысль, что кто-то подбросил мне галлюциногенного паука.

Внизу что-то показалось. Нечто огромное и темное. Громкий звук, похожий на перетаскивание чего-то большого по асфальту, резанул уши. Я слегка наклонилась и узрела кюрина. Похожего на того, что предстал мне когда-то, когда Дэн вел меня по мосту в академию.

Тогда я видела только часть его, сейчас же взору предстало все создание. Верхняя часть напоминала земного кита. Исполинская туша, тянулась широкой мордой вверх, а её усы развевались в воде как на ветру.

Десятки хаотично раскиданных по огромному телу кюрина красных глаз смотрели во все стороны одновременно. С обоих сторон его тела росли огромные плавники, куда больше, чем у того, что мне приходилось видеть. Отсюда они выглядели как пара перепончатых крыльев летучей мыши. Огромной летучей мыши. Но больше всего поражала воображение нижняя часть тела этого создания.

Оно напоминало лошадиный торс с хвостом, похожим на метлу. Ног было семь, насколько я могла видеть сверху. Они были человеческими, но заканчивались не ступнями, а копытами. А на спине высился замок. Переливался, будто построили его из драгоценных камней. В центре его находилась башня, на которой должен был бы висеть флаг, но вместо него переливался черный пузырь. Тот же или другой?

— Мы туда направляемся? — спросила я, кивая в сторону замка, но ответа не получила.

— Держись, — крикнул мой конвоир. В его голосе прозвучали знакомые нотки. Кому же они принадлежат?

И тут лодка склонилась, заставив меня рефлекторно уцепиться за борт.

Что происходит?

— Держись и не бойся! — громко сказал незнакомец.

Не испугаешься тут, когда кто-то скрытый от взгляда оперся на бортик, а затем и шагнул в лодку. Невидимка оставил след — такой же серебристый, как и появлявшиеся раньше ступни. Только на сей раз это была трехпалая конечность с когтями, оставляющими вполне реальные зазубрины.

Послышался тихий рык. В нос ударил смрад, похожий на сапах протухшей квашенной капусты. Я закрыла нос.

Лодка снова качнулась. След появился у моих ног. За ним еще два. Оно ходило на трех лапах?

Я вжалась в сиденье, чувствуя, как кружится голова и двоится в глазах. Впервые с момента попадания в другой мир мне хотелось проснуться.

Что-то слизкое коснулось кожи. Послышался тихий, монотонный рык. Скользкая и липкая часть тела невидимки (язык?) коснулась лица. А потом лодка начала перекашиваться в другую сторону.

Все это сон! Страшный сон! Он закончится!

Вот только знобило меня вполне по-настоящему, а сердце, подобно чужому из фильма, грозилось разорвать грудную клетку.

Три блестящих следа, оставленные в воде, говорили, что чем бы не была эта тварь, она отправилась вверх.

— Что это? — мой голос дрожал, кожа словно уменьшилась, а разум рисовал существо, которое не могли видеть глаза.

Оно ходило на трех лапах, имело то ли язык, то ли щупальца…

— Мы должны пройти через пасть кюрина, — наконец-то предупредил мой спутник.

Через пасть? То есть позволить ему себя сожрать?

Огромный ус был совсем рядом, из-за проделок невидимки я его не заметила. Стало темнее. От непонятного запаха желудок выворачивало наизнанку. Хорошо, что я не успела позавтракать!

Над головой сомкнулась огромная пасть с треугольными зубами. Стало темно и страшно. Липкая темнота обступала со всех сторон.

Она обнимала меня и облизывала в физическом смысле. Она была живой. Она дышала и чувствовала. Она пыталась что-то мне сказать, но я не понимала что.

То ли мои глаза привыкли, то ли действительно стало светлее. Я увидела опускающиеся вниз пузыри. Один из них был размером с мою голову, остальные поменьше.

А потом они притянулись к чему-то огромному и черному и исчезли там.

Тук-тук. Тук-тук.

Равномерный, даже мелодичный стук дал понять — этот огромный бесформенный кусок чего-то, на который уставились мои глаза, был сердцем.

Стало холодно. Я сжалась, и будто бы уменьшилась во много крат.

Огромное черное сердце, во все стороны от которого шли прозрачные трубочки, пугало монотонностью своего биения. А в центре его блестели часы, которые крутились не останавливаясь, будто время здесь летело с неведомой ему скоростью.

Часы бежали так быстро, что их тиканье превращалось в свист. А я будто отключилась от чувств и повисла в вакууме. Как из тела вышла. Глаза, уши и нос все еще передавали какие-то ощущения, но мозг отказывался их принимать.

И тут мы всплыли. Хоть я была уверена, что лодка идет вниз, но каким-то чудом она вынырнула.

Передо мной показались несколько мраморных ступенек, настолько чистых, что смотрясь в них можно было краситься.

Чуть дальше находилась блестящая арка, украшенная драгоценными камнями. А за ней светился дворец. Мы на спине у кюрина!

По обе стороны от арки росли деревья и кусты с серебристыми листьями, прямо как у короля леса. Неба видно не было, будто царила беззвездная ночь, но ступеньки, арка, растения были освещены, словно свет здесь жил самостоятельно, без какого-либо источника.

— Мы приплыли, — сказал незнакомец, вышел из лодки и протянул мне руку.

Мое же тело упрямо отказывалось двигаться. Замерло в одной позе, обратилось в камень. Взгляд коснулся небольшой рыбки, лежащей в лодке. Несколько секунд она трепыхалась, но вернуть её в воду не было сил.

Рыбка справилась сама. Дернулась, подскочила и поплыла по воздуху в сторону дворца. После сердца, невидимки и следов в воде такой трюк показался мне сущей мелочью.

— Идем? — спросил незнакомец, я же только взглядом смогла показать, что не могу двинуться.

Он понял. Вернулся в лодку, мягко взял меня на руки, понес к дворцу. Какой же он был горячий! Его прикосновения ощущались как кофе после прогулки по морозу. Они бодрили, гнали вперед кровь, заставляли чувства прийти в нормальный ритм. Запах незнакомца был совершенно не таким, как все вокруг. Он казался приятнее всего на свете. Ощути я это в другом месте — решила бы, что это любовь. Здесь же понимала, что он — кусочек чего-то родного и нормального в абсолютно чуждом человеку месте.

По обе стороны арки стояли два рыцаря в доспехах с копьями в руках. Сперва показалось, что это надетые на статуи костюмы, внутри никого нет, но как только мы приблизились, оба ритмично топнули ногами и встали по стойке «смирно».

Ведущие во дворец ступеньки были такими же блестящими, как и все здесь, и лишь сидящая на них фигура выделялась своей чернотой и дисгармонией. Я узнала этого человека сразу. Её ни с кем не спутаешь.

Наташа Призрак собственной персоной.

Но что она здесь делает?

— Это ведь Наташа? — спросила я, чувствуя, что голос все еще дрожит.

— Да, — мягким голосом ответил незнакомец.

— Только не говори, что она и есть мистер Д.

— Она приглашена на аудиенцию, как и ты.

Наташа поднялась, посмотрела на меня бесчувственным взглядом.

— Она-то здесь зачем? — её голос был как всегда спокоен.

— Теперь вы с ней — команда, — ответил незнакомец.

— Может, я тоже на руках покататься хочу? Возьми меня, а? Так нечестно, — говорила Призрак, а её взгляд становился все более презрительным.

— Ты не перепугалась.

— Знай про приз — испугалась бы, — Наташа хихикнула, я же заворочалась, желая спешиться. Неизвестный мягко поставил меня на ступеньки, слегка поддержал, не давая меня потерять равновесие. А я могла. То ли мне казалось, что пол качается, то ли он и в самом деле двигался. Мы же на спине морского чудища.

— Марк, кажется, ты ей нравишься, — сказала Наташа, стоя ко мне спиной.

— Марк? — посмотрела на него я. — Тот самый Марк?

— Наташа, просил же!

— А ты меня на ручках не поносил. Теперь пеняй на себя. Может, не стоило меня сюда приводить, зная, что для меня твои жесты, походка и запах говорят не меньше, чем лицо?

Маска на лице незнакомца пошла трещинами, начала рассыпаться. Пылинки падали вниз, но до ступенек не долетали. Таяли, как снег на солнце. А на меня смотрел мой одногруппник Марк. Он секунду помялся, словно подбирал слова.

— Я потом объясню.

— О том, что ты используешь антимагию, тоже расскажешь? — издевательски спросила Наташа.

— Я же просил! — крикнул он, но оказалось поздно.

— Ты проводишь антимагические ритуалы? — испугалась я даже больше, чем в путешествии. Антимагия — корень всего зла во всех мирах и оказывается, ей пользуется мой одногруппник! Мало того, он знает как попасть в Денкант!

— Я все контролирую, — ответил он. — Антимагия — не то, что тебе кажется. Дай объяснить. Я не добровольно стал антимагом, уж поверь.

— Ты антимаг! — кровь закипала в моих жилах.

Это как узнать, что знакомый, симпатичный парень, в которого влюблена моя подруга, в тайне готовит теракт, является членом нацистской группировки или приносит человеческие жертвы дьяволу.

Моей злобе не было границ. Пальцы изо всех сил сжимались в кулаки и я еле сдерживалась от того, чтобы наброситься на Марка. Злоба даже подавила мой страх.

— Он антимаг, — услышала я новый голос, повернулась и увидела Ранзара. Карсекорца, с которым свидание у Беатрис и куда он, похоже, не собирается. Вот же мужики!

— Ты-то здесь откуда взялся? Беатрис тебя ждет.

— Я тут потому что я тоже антимаг, Ранзар хитро усмехнулся. — И меня тоже призвали на аудиенцию. Да и Наташа. Она вообще самая сильная из нас. Ведь она одержима демоном.

— Демоном? — прошептала я.

Господи, как и почему я сюда попала? Антимаги, демоны! Я же клялась защищать мир от этой дряни. И сейчас они принесут меня в жертву. Совершат кровавый ритуал во благо поглощения миров антиматерией. Или посадят мне в голову демона.

Я перепугалась еще больше. Изморозь гуляла по телу, мышцы болели от напряжения. Пальцы начали складываться в боевой магический знак, хоть я понимала — всех их мне ни за что не одолеть.

— Не пугайся ты так, — склонился ко мне Ранзар. — Ты здесь только потому, что ты тоже антимаг.

— Я… Кто из вас мистер Д? — отступила назад я и чуть не навернулась со ступенек.

— Мы все — мистер Д, — ответила Наташа.