Академия десяти миров [СИ]

Глава 39. Будущее

Мы шли по аллейке одного из островов Кати. Аллейка была длинной, прямой, почему-то посыпанной песком, вдоль неё росли невысокие пальмы, листья которых излучали едва заметный синеватый свет. Чуть дальше виднелась россыпь домиков, будто пришедших с ближнего востока. Невысокие, желтовато-коричневые, невзрачные. Над домиками кружили стаи пестрых, напоминающих попугаев птиц. А за ними виднелась огромная гора, снежная шапка которой соприкасалась с медленно плывущими по небу облачками.

Людей вокруг было мало. Лишь изредка кто-то обгонял нас или шел навстречу. Наташа двигалась впереди, мы с Марком пристроились сзади и еле ползли за демонессой. Здесь было настолько влажно, что казалось, будто шагаешь по морскому дну. Запахи вокруг тоже оказались не сахаром. То воняло дымом, то чем-то похожим на спирт.

Похоже, здесь живут далеко не самые успешные жители Кати.

В подтверждение этой мысли навстречу прошли двое девушек — обе в невзрачных и серых одеждах, навевающих ассоциации с тюрьмой, обе коротко стрижены, обе с измученными, обветренными лицами. Я-то думала, в этом мире нет социальной несправедливости.

— Это что-то наподобие трущоб? — спросила я шагающего рядом Марка, который будто и не замечал меня, все что-то бормотал своему хорьку.

— Что-то вроде. Но проблема не в деньгах. В магии.

— То есть? — удивилась я.

— Кати — магический мир, — ответил Марк. — Здесь если у тебя с ней плохо — заработать себе на жизнь трудновато.

— То есть нет никаких социальных программ и прочего? — ужаснулась я, понимая, что если бы мой мир был магическим, в нем обязательно не маги приравнивались быв к инвалидам.

— Для тех, кто совершенно лишен магии, есть пенсии и прочее обеспечение, — ответил Марк. — А тем, у кого низкий потенциал, приходится трудно.

Чтоб тебя!

Выходит, что если родился неспособным к магии, то страдай всю жизнь?

— Ради справедливости скажу, что эти люди не неспособны. Они просто не хотели развивать свой магический дар., — проговорил Марк.

Надо же. А раньше мне этот мир казался такой себе утопией, где пусть каждый и не живет как король, но имеет все необходимое и может спокойно радоваться жизни. Прожив тут целый год, мне мало когда доводилось покидать окрестности академии, а на лекциях мало что говорили о здешнем мироустройстве.

— А те, кто не хочет заниматься магией? Желает чего-то другого? — поинтересовалась я.

— Здесь все завязано на магии. Наука, культура, медицина. Вообще все. Зачем строить машину, если все то же можно сделать при помощи колдовства? Магические лаборатории, обсерватории, научные центры. Или ты чародей, или жить тебе будет непросто.

— Ясно, — кивнула я и повела взглядом вслед за парнем в серой одежде и странным, напоминающим чалму, убором на голове. Он наверняка почувствовал что за ним смотрят. Развернулся и измерил меня ненавидящим взглядом, словно от всей души желал мне смерти.

— Осторожно, — предостерег Марк. — Тут нас не любят. Они вообще не любят никого непохожего на них. А еще тут каждый второй вор… И оглянуться не успеешь как кто-то засунет руку тебе в карман.

Я кивнула и отвернулась. Может, они сами заслужили такую судьбу, а может, был виновен мир вокруг. Мне было интересно что же не так с миром Кати, почему при наличии магии, которая позволяет творить многие вещи, о которых в моем мире оставалось только мечтать, здесь существует такой район.

Мы перешли через узенький мостик, пересекающий плещущийся внизу ручей. Вода в нем казалась чистой, несмотря на здешний пыльный и горячий воздух.

— Марк, а магическая способность существовать сразу в прошлом и будущем существует? — поинтересовалась я, ожидая, что он скажет, что такого быть не может, и мне станет понятно, что пора поближе познакомиться с психиатрами от магических миров.

— Ты чувствуешь что-то подобное? — удивленно спросил он.

— Нет, просто в книжке здешней читала, — соврала я, не желая совершать признание. — Книжка была художественной, вот и интересно, можно такому научиться или это выдумка?

Демонесса повернулась, посмотрела на меня и мгновенно отвернулась. Наверняка поняла, что я о себе, но говорить, к счастью, не стала. А мне почему-то не хотелось каяться Марку.

— Вообще это не колдовство, а ошибка магического мира, — объяснил тот. — Научиться этому нельзя, можно лишь родиться с таким. Но последний известный пророк жил давным-давно. Впрочем, они рождаются нечасто. Мистер Д говорил о пророке…

— То есть пророки видят будущее?

— Не видят, а существуют в нем параллельно с настоящим. Можешь взять книжку про них в библиотеке. Но там сплошная магическая интерпретация квантовой механики и куча терминов, без которых понять сложно, — ответил Марк, и прищурившись, присмотрелся ко мне. Наверняка, как и Наташа, он все понял.

Но я все же решилась на еще один вопрос. Даже если понял — плевать. Он ведь мне не враг.

— Пророк может влиять на будущее?

— Не знаю, — ответила уже шедшая впереди Наташа. — Если ты прогнозируешь будущее, то можешь его изменить. Но пророк — уже увидел то, что произошло. Выходит противоречие. Или пророчество сбывается, или сказавший его не пророк.

— Ясно, — сказала я, недовольно искривилась и уже была готова раскаяться своим спутникам о том, что, я и являюсь этим самым пророком.

— Вон он. Дом мистера Бока, — внезапно сказала Призрак, показывая вперед.

Там, на выглядывающей из моря скале, стоял самый настоящий замок. Он не был большим, но отличался от всей здешней «ближневосточной» архитектуры и выглядел пришельцем из далекого прошлого. Строгое сооружение возвели из квадратных, каменных блоков серого цвета, венчала же постройку круглая башенка с которой наверняка открывался прекрасный вид.

— Резиденция графа Мешария? — удивился Марк.

— Да, — ответила демонесса. — Десяток лет назад её купил Артон Бок.

Меня в отличие от Марка мало интересовало кому эта крепость принадлежала и как оказалась в руках Бока. Больше волновало то, как добраться до входа.

Замок стоял немного вдали от городского острова на выпирающей из моря скале. Волны то и дело накатывали на неё, полируя подножие так, что оно аж блестело. Но никаких мостиков я не замечала. Может, с другой стороны? Или нужно применить какую-то магию? Пролевитировать на такое расстояние я точно не смогу, не стоит даже пытаться.

Но Наташа спокойно перепрыгнула через небольшой заборчик на границе городского острова и пошла вперед. На миг я подумала, что там есть узкий, почти незаметный переход, но подойдя ближе увидела, что демонесса шла по воздуху.

— Вы же не чувствуете движений воздуха, — обернулась она, измеряя нас с Марком безразличным взглядом. — Тут невидимый мостик.

Черт! А ступать вниз-то страшно!

Но первым перешагнул через перила Марк. Его сурок завертелся и чуть было не выпрыгнул у него с рук, но одногруппник успел его подхватить, отправил зверька в рюкзак и застегнул молнию. А потом подал мне руку.

— Ширина два метра двадцать семь сантиметров, — отозвалась Призрак. — Не упадете.

Просто ей говорить. Она-то не совсем человек.

Подавив страх, я перебралась через перила, ухватилась за руку Марка, ногой ощупала перед собой воздух. Там действительно было что-то твердое, что по каким-то непонятным причинам скрывалось от глаз. Выбросив руку вперед, я создала немного магической пыльцы и бросила её перед собой. Заклинание было простым и действенным. Как же хорошо, что я записалась на факультатив эстетической магии!

Колдовство, которое, казалось, может применяться только украшательства ради сработало и блестящая пыльца мягко опустилась на невидимый мост. Теперь я видела куда ступать. Хоть менее страшно не становилось, под пыльцой виднелись камни и бушевали волны, но хоть что-то.

— Молодец! — похвалил меня Марк.

— А то! — ответила я, направившись вперед и посыпая перед собой дорогу пыльцой.

Мы подошли к массивной деревянной двери. На ней в металлическом круге была выгравирована голова животного, похожего на быка, только без глаз.

— Символ магии оживления, — сказал Марк.

Про магию оживления я знала. Это было чем-то вроде создания големов, но позволяло вдохнуть жизнь в любой предмет. Если разобраться, наделить зачатками сознания можно все — от целого замка и до плюшевого мишки. Услышав лекцию про такое колдовство я даже некоторое время побаивалась кукол.

Наташа же постучала и дверь открылась, только за ней никого не было. Вместо этого перед моими глазами предстала картина запущенности. Все это напоминало склад — множество больших и маленьких ящиков, накрытая простынями мебель, пыли столько, что по ней можно было рисовать.

Здесь царил запах затхлости, и приятная после уличной жары прохлада.

— Может, он давно здесь не живет? — спросила я, и мой голос, отразившись от стен громким эхо, вернулся ко мне. За спиной скрипнула дверь. Закрылась сама. Замок, похоже, и вправду живой. Но вот контролирует ли кто его?

Стало страшно. Каменные стены словно дышали и даже тихо бормотали между собой. Хоть звуки вполне могли принадлежать и гуляющему по огромным залам ветру, но я четко слышала бормотание. Зараза!

Я приготовилась переместиться. Куда угодно, лишь бы подальше.

— Не бойтесь. Он не собирается нападать, — сказала Наташа. — Я поговорила с замком. Его хозяин хочет нас видеть.

От этого менее страшно не становилось. Монотонные стены нависали над головой, где-то вверху виднелся свет, звук каждого шага эхо разносило вокруг и возвращало тысячей голосов. Мои руки задрожали. Марк тут же взял меня за руку, погладил по коже.

Стало как-то спокойнее, я не одна в этих декорациях для фильма ужасов.

Впереди послышался скрип — открылась дверь впереди. Но мое внимание приковал к себе другой предмет. До боли знакомый и чем-то пугающий. Металлическая маска, которую я видела в Денканте, лежала на покрытом пылью столе. На ней самой пыли не было. Ей часто пользовались.

Маска мистера Д!

Он и Бок — одно лицо?

Я подняла маску, провела пальцем по её неровностях, почувствовала непонятное беспокойство, которое словно исходило откуда-то извне. А потом посмотрела вперед, сквозь только что открывшуюся дверь.

Картина за ней напоминала больничную палату. В центре стояла кровать, на которой кто-то лежал. Над ним висело несколько стеклянных капельниц с жидкостями разного цвета. А по обе стороны от кровати стояли…

…люди?

Их лица скрывали темные мешки, на которых не было ни прорезей для глаз, ни каких-либо еще отверстий. Их было двое Оба одинакового роста и в одинаковых серых мешковатых комбинезонах.

Марионетки!

От них веяло страхом. Моя кожа становилась гусиной, но все же я сделала несколько шагов вперед, чтобы разглядеть того, кто находился на койке. А когда разглядела охнула.

К тому, что находилось там, с трудом подходило слово «человек». Скорее уж монстр Франкенштейна. Часть головы была выбрита, на второй под редкими волосами виднелись язвы. У существа был единственный глаз. Там, где должен находиться второй, не виднелось никаких следов его присутствия в прошлом. Рот словно сдвинулся на щеку. Вместо носа зияла черная дыра, в которой, как мне показалось, что-то двигалось. Но самым страшным зрелищем оказались руки. Местами на них была кожа, где-то виднелись мышцы, а где-то зияли кости. А вокруг костей опутывалась змея.

Увидев это, я рефлекторно шагнула назад, но тут же услышала голос. Он звучал словно отовсюду, на мгновение отступал, отскакивал от стен и возвращался обратно. От него хотелось бежать, уноситься, прятаться. По коже гулял неприятный холодок, а горло пересыхало.

— Подойдите, — говорил голос.