Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров (СИ)

Глава 34. Назад в Академию Дивинат!

/Адриан/

Смотрел на Кристину Дюамель и не понимал… почему, а главное, когда всё так сильно изменилось.

Два года назад без сожалений лишил нас уз истинности. Но сейчас… сейчас мог думать лишь о том, что хочу быть лишь с ней одной.

Отец вряд ли оценит мой выбор девушки. В прошлый раз мне не влетело за использование древнего запрещённого обряда только потому, что он не одобрял Истинную, избранную для меня священной книгой.

Впрочем, его благословения тут и не потребуется.

Связь между Драконом и его Избранной настолько сильна, что её просто невозможно уничтожить или разбить после того, как они приняли друг друга.

Я происхожу родом из чистокровной семьи Тёмных магов. По отцовской линии все сплошь некроманты до мозга костей. Включая горячо любимого дядюшку Дея. По материнской — непонятно.

При дворе поговаривают, что моя мама, покойная королева Шарлотта, была пленённой наложницей из какой-то очень далёкой страны. Отец её увидел, влюбился с первого взгляда и привёз в королевский замок. Уезжал по важным политическим делам, а вернулся с красавицей женой.

Про родственников, дедушек и бабушек ничего не известно. А когда мне стукнуло два года, любимая королева, жена и мать умерла от тяжелой болезни.

Почти не помню, как она выглядела. Только по немногочисленным портретам и рассказам отца. Хорошая, добрая, весёлая, с искренним и заразительным смехом. У неё были яркие голубые глаза и светлые волосы, которые я унаследовал.

Когда изредка бываю дома, заглядываю ненадолго в апартаменты мамы. Кажется, что там до сих сохранилось её незримое присутствие. Пахнет цветами и сладкими духами, на вешалках и манекенах висят дорогие платья. Повсюду мамины вещи. На атласной подушечке под энергетическим куполом корона — серебро и платина, украшенные редкими драгоценными камнями. Делалась на заказ у высших тёмных эльфов.

Отец не стал ничего трогать, оставив комнаты в том же состоянии. Только служанки моют полы и вытирают пыль, чтобы поддерживать безукоризненную чистоту. Ощущение, словно в любую секунду она просто зайдёт и всё будет, как прежде.

Папа до сих пор пребывает в трауре, ведь он любил маму больше жизни.

Я это к чему?

Сущности Дракона во мне просто неоткуда взяться.

Моя вторая ипостась проснулась не так давно. В аккурат после незапланированного купания в озере Лайдэрен, куда я нырнул, чтобы вытащить Эллу Прайстер.

Сколько же времени прошло с тех пор? Да, почти два года. События развернулись как раз после нашей с Крис несостоявшейся свадьбы.

Меня тогда конкретно накрыло от злости ярости на отца. Вот и делал всё наперекор, желая посильнее задеть старика.

Это был самый безбашенный и сумасшедший поступок в моей жизни. Не считая того случая, когда мы с Винсом и Деем знатно накосячили с тюрьмой Таунзэрд. Отец после того случая буквально взбеленился. Всех троих запихнул в Академию Дивинат сроком на пять лет. По большей части, благодаря моей скромной персоне.

Хотя, стоит признать, что время от времени я выкидывал тот или иной фокус. Исключительно ради того, чтобы побесить своего надменного старика. По крайней мере, именно в такие моменты, папа обращал на меня внимание.

Ещё будучи первокурсником, я стал одним из лучших адептов Академии Дивинат. За первые три месяца достиг максимального возможного ранга — десятой магической ступени, обогнав даже пятикурсников.

Стихийной магии, артефакторике, тёмным и светлым боевым искусствам, чёрной магии и некромантии меня обучали с самого детства, едва только научился говорить.

В действительности быть наследным принцем Эрисфейла не так радужно. Но мы не выбираем, кем нам родиться.

Моя судьба предопределена ещё с рождения. Обучение у лучших наставников и колдунов Объединенных королевств, элитная военная академия, изучение всех языков и наречий в Эрисфейле, служба в Артэгрионе, коронация, а затем вступление в законные права наследования престолом.

Развлечения, игры со сверстниками, друзья — всё это проходило мимо меня. Конечно, все стремились находиться со мной в одной компании. Но не потому, что я — это я. Люди крутились вокруг будущего короля. Вряд ли кто-то из них ценит Адриана Бекфорда по-настоящему.

Я всегда получал всё желаемое. Вещи, артефакты, оружие, путешествия, девушек. Мог выбрать любую академию, какую только захочу. Остановился на той, в которой пришлось бы тяжелее всего. Нет предела совершенству. Мне нужно было стать ещё сильнее и учиться, прилагая все свои усилия. Превзойти своего великолепного и всесильного отца во всём.

До той судьбоносной миссии, за моими плечами насчитывалось с десяток успешных заданий повышенного уровня сложности. Меня отправляли на практику с лучшими воинами Тёмного Легиона, в том числе, с дядей и крестным. Первый из новичков, кого удостоили такой чести.

Если учёба в академии порой жутко надоедала и превращалась в серую рутину, то в боевых походах я чувствовал себя полезным и нужным.

Мы защищали королевство и его жителей, боролись с мертвяками и нежитью, устраняли страшные проклятия, наложенные демонами подземных миров. Собирали опасные артефакты, чтобы они никому не навредили. С такими предметами впоследствии разбирался Специальный Тайный отдел королевских следопытов. Один раз посчастливилось отправиться к Вратам Хаоса с их Верховным Хранителем — герцогом Матиасом Аввадоном. Неоценимый опыт.

На последней моей миссии я присоединился к дяде и крёстному в королевской тюрьме Таунзэрд. Опасные заключённые подняли восстание. Стражники не смогли сдержать ковен магов-изгнанников, которые называли себя «Дюжиной Тумана».

Они появились, словно из ниоткуда лет шесть назад, сея повсюду смерть, раздор и панику. Использовали запрещенные заклинания и ритуалы, откровенно плевали на королевскую власть. Устраивали массовые жертвоприношения, приравнивали себя к богам. Когда их поймали и упекли в темницу, то новости об этом гремели на весь Эрисфейл. От Долины Чародеев до Сандарино.

Отец лично участвовал в том, чтобы закрыть этих безумных фанатиков под замок. Их приговорили к смертной казни. Вот-вот должны были привести приговор в исполнение, но отмороженные колдуны умудрились захватить Таунзэрд.

Легионеров и стражу взяли в плен, очень многие тогда погибли, все преступники оказались на свободе. Во главе с «Дюжиной Тумана» они захватили тюрьму, оккупировались там. Действовать необходимо было быстро и решительно.

Стандартная тёмная магия и некромантия не работала против них. Винса серьёзно ранили, а дядя Деймон приказал отступать. Нам пришлось разбить лагерь, дежурить в округе и ждать подмогу. Но даже, когда прибыл Тёмный легион, мы ни капельки не сдвинулись с места. Не удалось ни выкурить бунтовщиков из Таунзэрда, ни убедить их согласиться пойти на переговоры.

С помощью придворных провидцев, стало ясно, что преступники собираются провести ритуал, который поднимет с глубин Хаоса армию первородных демонов и бесов. Если бы у них это получилось, то твари из бездны стерли бы Эрисфейл со всеми примыкающими к нему Объединенными королевствами с лица земли.

Я знал заклинание, одно из запрещенных, но оно должно было подействовать эффективно, заблокировать магию ковена, а уж с остальными членами восстания мы бы справились быстро.

Пошёл к дяде и крёстному, озвучил свою идею, показал текст обряда, но был послан далеко и надолго.

Да-да-да, тогда мы ничем не станем отличаться от преступников, если позволим себе пустить в ход подобные чары. Но, когда выбор идёт о жизни и смерти, о сотнях невинных жертвах, то можно рискнуть. И сейчас не жалею о том, что наплевал на приказ. Всё могло бы закончиться куда хуже.

С другой стороны, что может быть ещё страшнее?

Ночью, стоило всем уснуть, я миновал караул легионеров и в одиночку решился на проведение ритуала. В общем и целом, для этого требовалось трое магов. Переоценил свои способности, уверенный в том, что моих сил хватит с лихвой.

В итоге, всё вышло из-под контроля. Дяде Деймону и Винсу пришлось присоединиться ко мне, потому что это нельзя было остановить — только довести до логического завершения. В итоге всех преступников мы ликвидировали, но была и своя цена победе — Эрисфейл оказался под угрозой нападения со стороны наших ближайших соседей. Чернокнижков, которые плотно обосновались в королевстве Дерил Де-Лой. По факту они входят в состав Эрисфейла, но всегда хотели перетянуть власть в свои загребущие рученьки. И в тот раз это у них почти получилось.

Защита пала, исчезла полностью. Магические щиты, барьеры и заслоны, которые сдерживали любую вражескую атаку испарились в пространстве. Источник силы Эрисфейла перестал функционировать и насыщать нас тёмной энергией. Лишь благодаря белым магам всё не пошло по одному месту. Аликантрес среагировал быстро, врубив резервные предохранители. Отец явился на место происшествия мгновенно. Злой, как самый первый демон Хаоса.

Общими усилиями удалось предотвратить войну. Чернокнижники умудрились отмазаться. Действовали они красиво и ювелирно. Но дядя Дей и крестный на всю тысячу процентов из ста были уверены в том, что это запланированная акция с их стороны. Конечно, они не надеялись на то, что наша защита падёт. Скорее всего, планировали государственный переворот с помощью восстания в Таунзэрде.

Короче говоря, мы вроде как спасли Эрисфейл и одновременно крупно накосячили. Я отделался проще всех. Всю вину на себя взял дядя, даже ни разу не попрекнув меня этой сумасшедшей выходкой. Возможно, он понимал, что выхода другого не было. Да и вообще, Дей довольно сдержанный персонаж. В отличии от Винса.

Мне запретили любые миссии вне Академии Дивинат. Дядя и крестный так же стали пленниками этого учебного заведения. С главнокомандующего Тёмного Легиона любимый дядюшка загремел на должность ректора, крестного определили в магистры.

Не особенно весело, правда?

Впрочем, совсем скоро срок пятилетнего заключения подойдет к концу и впереди будет ждать желанная свобода.

Не меня и не дядю — Винса.

Не знаю, чем там ещё провинился дядя, но управлять Академией Дивинат ему предстоит ещё очень долго. Возможно, вечно. Я же, если не смогу доказать вину Гаса — отправлюсь прямиком в королевскую тюрьму. Это не шутка, а суровая правда жизни. Хотя я в это не сильно верю. Однажды мой противник оступится и крупно.

До сих пор не верится, что этот жалкий придурок Гас Стоунж смог меня обставить. Он всегда жаждал славы и внимания, всё время таскался за мной, играя роль лучшего друга. Я его, конечно, таковым не считал, но… всё же правильно говорят — никого нельзя недооценивать. За эту ошибку пришлось поплатиться сполна.

Гас обезумел. Окончательно и бесповоротно. Был готов принести в жертву ни в чём неповинную девушку. Даже задействовал заклинание поиска, чтобы найти нужную полукровку. Каким-то образом притащил её из деревни Ревелмур в академию.

Но почему эта идиотка дала показания в его защиту? Он запугал её, околдовал? Что? И, может быть, я бы получил ответы на все свои вопросы, но неудавшаяся жертва обряда бесследно исчезла. Вполне возможно, Стоунж тупо дисквалифицировал девчонку.

Честно, никогда не был благородным рыцарем и, упаси Тьма, хорошим парнем. Но убивать полукровок ради силы, которой не сможешь управлять — ну такое себе. Любой идиот понимал, что поднимать из мёртвых Чёрную Королеву не стоит. Изначально бесперспективно.

К моим проблемам прибавилась мадам Тельтрейн. Какого Хаоса она выступала в команде защиты Гаса? Непонятно. С одной стороны, глупая баба, влюблённая в ректора, с другой — опытный тёмный маг. Кажется, что всё куда глубже, чем выглядит на поверхности.

Сплошные загадки.

Всё стало ещё непонятнее и таинственнее, когда новенькая в академии, Кристина Дюамель, проклятая полукровка, моя бывшая Истинная, вздумала сигануть в озеро Лайдэрен. Я тогда очень испугался. Дракон и того больше, едва не силой меня решил тащить к водоёму. Если бы она не вынырнула через секунду, вытащил бы, но…

Девчонка умудрилась наколдовать пузырь и выбросила себя на сушу сама.

Хаос, да это просто невозможно!

Потому что помнил в точности до самых мельчайших деталей, как я чувствовал себя после того, как спас Эллу.

Чуть не сдох! Мягко говоря. А ей хоть бы что.

Странно? Просто ни то слово!

Из раздражающей меня бывшей невесты Кристина перешла в разряд новой интересной игрушки, секрет которой я непременно должен был разгадать.

Откровенно заскучал в последние годы из-за своего заключения в академии. Тюрьму я не воспринимал серьёзно, вот никак. Гас виновен, а я это обязательно докажу. Дело чести. Тем более, что пара фактов его причастности у нас с Эллой всё же имелась.

Мне хотелось разгадать Кристину. Понять, что в ней такого особенного, раз озеро не смогло на неё повлиять. Полукровка с лёгкостью использовала и тёмную, и светлую магию, да и вообще обладала незаурядными магическими способностями. Для магов её вида — это большая редкость. Дети, которые рождаются от союза Светлых и Тёмных магов по своему обыкновению очень слабы. Есть и исключения, но встречаются крайне редко.

В общем, Кристина и была эти самым исключением.

Сразу после произошедшего на Лайдэрен дядя устроил мне форменный разнос. Велел держаться от адептки Дюамель подальше и прекратить свои глупые игры. Вещал, что Кристина Дюамель такая же адептка, как и другие, раз её перевели именно в нашу академию. Пригрозил карцером, если ослушаюсь приказа.

Сдаётся мне, он был… нет, не напуган, а, скорее, встревожен. Я мог его понять, поскольку происшествие из ряда вон. Практически все маги или иные создания, попавшие в плен озера Лайдэрен плохо заканчивали.

Сразу возникает вопрос: какого же Хаоса выжил я за компанию с Эллой? Всё очень просто. Тёмная материя озера пробудила моего внутреннего Дракона, спавшего где-то очень глубоко с самых первых дней моего рождения.

Драконами не становятся — Драконами рождаются. Они практически бессмертны, могут впитывать в себя магию, без особого вреда для жизни. Я не знал, что конкретно делаю, но послужил своеобразным щитом между Эллой и Лайдэрен. Чуть позже осознал, что именно озеро сделало Прайстер сильнее. Потому она стала полноправным метаморфом.

История Эллы натолкнула меня на разгадку своей. Её мама владела таким же даром, какой открылся у Прайстер. Но не смотря на всё, я прошерстил всю историю своей семьи, удалённо забравшись в королевский архив. Убедился только в одном — по отцовской линии было глухо. Только чёрные маги и некроманты. Идеальная родословная верховной семьи Эрисфейла.

За этим-то делом меня и засекли дядя и крестный. Пришлось выложить им всю правду. Эти два лучших друга переглянулись и почти синхронно сообщили мне, что однажды сие событие должно было произойти. Мол, отец привёз маму со стороны Драконовых хребтов, она приходилась внучкой последнему Драконьему императору.

Но, сами понимаете, о таком лучше молчать. Драконы давно исчезли, причём не по собственной инициативе. Их истребили. Возможно, по Объединенным королевствам раскиданы такие же полукровки, как и я.

Исходя из уже полученного опыта, точно знал — у Кристины Дюамель проснутся уникальные магические способности. То, о чём она даже не догадывается. Смешно и грустно, но я до сих пор не смог раскрыть этот страшный секрет.

Выяснил о ней всё. Следил, даже приставил к Кристине своих тотемов — Октавию и Оливию. Ну, а что? Цель оправдывает средства. Элла, которая периодически принимала вид то одной змеи, то другой, откровенно надо мной ржала.

«А ты не влюбился часом, Адриан? Как-то слишком много внимания какой-то полукровке!»

Ау, девочка, ты сама себя слышишь?

До сих пор очень странно, что из всех людей, моим единственным лучшим другом стала именно Элла Прайстер. Неуверенная в себя девочка полукровка. Но общие проблемы сплотили нас. Она была куда надёжнее каждого, кого я когда-либо знал. честная и открытая, рубила правду, пусть и обидную. Они с Крис должны хорошо поладить.

Влюбился, сейчас.

Я никого не любил за всю свою жизнь, кроме самого себя. Девочки… они всегда крутились вокруг меня. Мне только пальцем нужно поманить, любая станет моей.

По крайней мере, думал так до последней встречи с Кристиной Дюамель. Невозможная, наглая, не обращающая на меня никакого внимания.

Запоздало я понял, что меня дико тянет к ней. Просто адски.

Обычный животный интерес? Да, возможно.

С каждым разом, она зажигала меня всё сильнее, даже на других адепток перестал обращать своё внимание. Когда я по доброй воле от секса отказывался? Да никогда!

Мой план был проще стихийной магии — пригласить девчонку на бал, сделать её своей королевой. А после играть с ней сколько вздумается. Если понадобится, то вновь лишить нас уз.

Думаю, не стоит говорить, что мои задумки рухнули в бездну Хаоса.

По первости было забавно наблюдать за соперничеством Крис и Лиз. Как Эдельте вбила себе в голову использовать ко мне магию принуждения, а Дюамель с чего-то решила, что всё у неё может получится.

Глупышки!

С Лиз я расстался давно. Она порой крутилась рядышком, но исключительно из соображений инстинкта самосохранения, а может, действительно собиралась меня вернуть. Хаос разберёт этих девчонок.

Мой флирт, попытки очаровать неприступную Кристи, всё это казалось одной милой игрой. Игрой хищника с добычей. Планомерно загонял свою дичь в угол, а в итоге попался сам.

Я жутко испугался, когда увидел на плече Кристины метку истинности.

Первая мысль — этого не может быть! Не опять!

Вторая — идите нахрен, не нужна мне Истинная! Два года назад была не нужна, сейчас тем более!

Третья — я от неё избавлюсь! Снова, да!

Поправочка, от связи, не от Кристины. Вот с ней можно пару раз зажечь. Но никаких «всегда и навечно» и прочей романтической чуши.

В первый раз я не знал, что я наполовину дракон. А у этих ребят с истинностью, как оказалось, более тонкие отношения, чем у магов.

Я раскопал о драконах практически всё. Про метки истинности, которыми они отмечают своих пар. Что у избранника или избранницы нет никакого права выбора. Впрочем, как и у самого Дракона…

Крис не верила в существование драконов, как и многие. К счастью или, к несчастью, на тот момент ещё не разобрался. Пришлось дать ей часть информации. Потому что уже сболтнул лишнего. Не удивительно, Дюамель начала задавать вопросы. Очень удивился бы, если бы она этого не сделала.

Нашёл ритуал, с помощью которого смог определить со стопроцентной точностью, есть ли связь истинности между мной и Крис или же нет.

До последнего верил, что заблуждаюсь. Хотел верить. Ну мало ли чем там занималась Дюамель до Академии Дивинат, правда? Нашла себе Дракона Истинного, вот и всё.

Наивный.

Обряд действовал довольно просто и понятно, как определенный призыв. И к моему огорчению, Кристина его услышала.

Хаос!

Она пришла ко мне во сне, а потом испарилась. В этом ночном кошмаре мне не хотелось потерять её, упустить из поля своего зрения. Вот только я сам себя не контролировал. Впервые полностью обернулся в Дракона и проснулся.

С ней. В моей постели.

Она меня бесила и притягивала одновременно. Я хотел её… трахнуть или сжечь, сжечь или трахнуть. Не имеет разницы.

Я не желаю иметь Истинную!

Потому что это не свобода. Как высшие силы могут мне навязать девчонку по своей инициативе? Сам управляю своей жизнью и только сам!

Всё!

Но, вопреки всему, мне хотелось с ней быть, хотелось её целовать, хотелось большего.

Боги, она бы любого нормального мужика с ума свела, точно говорю!

Пытался сопротивляться, оттолкнуть её от себя. Бросало из крайности в крайность, я то творил лютую дичь, то бросался за этой девчонкой, которая умудрялась влипать во всё новые неприятности.

Я вёл себя как сволочь со своей Истинной. Использовал принуждение, грубо и жестко играл с ней. В большей степени потому, что стопроцентного средства избавить нас обоих от ненужной связи не существовало в природе.

Тьма!

Я не хочу зависеть от другого человека, от женщины. Дело тут вообще даже не в Кристине, а в целом.

Мне не нужна ни Истинная, ни невеста, ни тем более жена. Посыл понятен?

В глубине души знал, что Кристина либо сама разберётся со своей памятью, либо я помогу ей это сделать в нужный момент. Тогда, когда в её душе по отношению ко мне не будет ничего, кроме огненной ненависти. Чтобы она сама оттолкнула меня.

С каждым днём меня тянуло к ней больше и больше, я боялся этого и ждал. Она затмила весь мой разум, сердце и чувства. Фляга конкретно протекла.

Кристина Дюамель благородный и порядочный человек. Из тех, кто не допускает лжи и подлости. Она скорее пошлёт меня или прибьёт, чем простит за всё то, что сделал с ней.

Но всё изменилось за считанные секунды.

Я продолжал кошмарить Кристину день изо дня, пока однажды до моей тупой башки не дошло — она стала для меня слишком важной. С моим извращенным и ужасным отношением к ней.

Стала.

После всего одного короткого разговора с Эллой.

— Адриан! Это ужасно, он спятил!

— В чём дело, Эл?

— Гас шлёт записки Кристине от твоего лица! Я одну перехватила, бумага насквозь пропитана магией принуждения. Он заманивает её то в Зал Стихий, то на кладбище. Грядёт что-то страшное!

— Понял, я займусь этим.

Мы знали, что Гасу нужна полукровка. Кристина подходила на эту роль лучше всех, но я не думал, что Стоунжу настолько сильно перемкнуло мозги. Всё же Крис не какая-то безымянная деревенская девчонка, а адептка академии, принцесса Аликантреса. Её смерть не останется незаметной.

Смерть.

Именно это и перевернуло всё кверху дном. Осознал, что не могу позволить, чтобы Кристине кто-то навредил. Она моя пара. Я никому не отдам мою девочку.

Поздно?

Ну так до мужиков всегда так доходит.

Пришлось сымитировать посвящение Кристины в Дом Тьмы, чтобы планы Гаса накрылись медным тазом. Он такого хода не ожидал, разозлился ни на шутку. Тут уж я прижал его к стенке, рисуя картинки ближайшего будущего, если он ещё хоть раз приблизится к моей Кристине.

Но это был не конец войны, а её начало.

Пришлось делать вид, что я отношусь к Кристине так же, как и раньше. Хотя боролся с желанием просто схватить девчонку и спрятать где-нибудь от греха подальше.

Наверное, высшие силы всё же существуют на этом свете, потому что по-другому объяснить потерю моей магии никак не могу. В довершение всего, дядя так на меня разозлился, что отправил нас всех вместе с Винсом с миссией в деревню Ревелмур.

Мечты сбываются. Когда я вообще об это не просил! Сколько ждал, чтобы отправиться за стены академии с самой малюсенькой миссией, вот только сейчас правильнее было отсидеться внутри. Но делать нечего, ректор остался неумолим и непрошибаем, как ледяной айсберг. Пришлось выполнять приказ.

С другой стороны, нет того, с чем бы я не мог справиться. Даже без своей тёмной магии. У меня есть резервные накопители. А если случится что-то реальное жуткое, то в запасе сидит большой и жуткий дракон.

Первым делом нужно было вернуть Кристине память. Я изначально планировал это сделать, но времени почти не осталось. Вернее, его вообще не было. Попросил Эллу приглядеть за ней, втереться в доверие в образе змеи. Тем более, она и без меня прекрасно прониклась к Дюамель тёплыми чувствами, давая ей подсказки за моей спиной.

Обстановка в Ревелмуре оказалась не самой радужной. Я это ещё по Винсу понял. Крестный наотрез отказывался выдавать информацию, потому пришлось добывать её опытным путём. Кидиан прекрасно владеет магией звука, он-то и узнал всё, что требуется.

Могло сложиться впечатление, что Кид играет в команде Гаса, но оно ложное. Должны же быть у принца Хаоса козыри в рукаве, правильно?

Ревелмур давно страдает от наплывов нечисти. В деревне практически военное положение. Они это намеренно скрывали, потому что не хотели помощи короля. Но тут выхода у них не осталось — либо сдохнуть всем вместе, либо засунуть свою гордость куда подальше. Выбор очевиден. Собственно, зачем ещё Винса отправили махать по окрестным лесам Жезлом Смерти?

От Гаса ждал любой глупости, кроме той, что этот идиот начнёт творить дичь прямо на вражеской территории. Где все мы находимся в серьёзной опасности.

Я бы защитил Кристину даже ценой собственной жизни, если бы это понадобилось. Никогда и ни за кого так не боялся, как за эту девчонку.

А в голове только и проносились мысли — Моя! Моя! Моя!

Что ж, все драконы жуткие собственники. Особенно, когда речь идёт об их женщине.

Самое жуткое — добился желаемого. Кристина считала меня самым последним человеком на земле, которого бы хотела видеть рядом с собой. В её глазах сквозило ледяное презрение, холодное равнодушие, огненная ненависть.

Неужели моя Истинная считает меня таким моральным уродом и подонком? Что ж, заслужил.

Она неприступная, сильная, необыкновенная. Но всё же… почему именно Кристина?

— Ты что смотришь? — спрашивает Кристи, бросая на кровать мой китель.

Она уже полностью одета. Когда только успела?

— Нельзя?

— Нельзя.

— Идём вниз, — беру её за руку. — Иначе Винс сам явится за нами и убьёт.

— А потом воскресит и убьёт снова, — вырывает руку и прожигает неодобрительным взглядом. — Не делай больше так, Бекфорд.

Ну что за фурия строптивая мне досталась?

Моё игривое настроение исчезает, стоит нам спуститься на первый этаж. На диванчике в гостиной сидят Гас и Лиз. Напротив них на высоком табурете — Кид, а в кресле-качалке уместился Винс.

Так, очень интересно. Нашлись наши потеряшки.

— Что застыли? — злобно зыркнул крёстный в нашу сторону. — Рассаживаемся.

Ну ладно. Сажусь на диван рядом с Лиз. Крис опускается на мягкий подлокотник.

— Раз все в сборе, то мне бы очень хотелось прояснить один момент, — Винс поднимается на ноги, перекидывая в руках Жезл Смерти. Ох, не нравится мне его тон! — Адепты Бекфорд и Дюамель, как вы можете прокомментировать сложившуюся ситуацию? И не бесите меня.

Да, крестный в ударе.

— Какую ситуацию, магистр Бертингер? — спрашиваю прямо.

— Адепты Стоунж и Эдельте утверждают, что вы применили заклинание призыва низшей нечисти, чтобы избавиться от них. Вследствие чего, мост рухнул, они едва выжили. Слушаю ваши комментарии.

Моё браво. Красиво врут. Вот только в этот раз у Гаса ничего не получится.

— Нет комментариев, — спокойно ответил, пожимая плечами. — По неведомым причинам, адепты Стоунж и Эдельте пытаются донести до вас ложные факты, магистр Бертингер.

Винс близок к взрыву. Поднеси спичку и точно вспыхнет.

— Магистр, — подала голос Лиз. — Адептка Дюамель терроризирует меня своей ревностью, постоянно нападает, в академии угрожала расправой. Она заманила меня на мост, чтобы столкнуть. Потом присоединились Адриан и Гас, она чем-то их околдовала и…

Боги, ну что за чушь!

Кристина вообще не нервничает. Сидит, закинув ногу на ногу, усмехается.

— Адептка Дюамель, вам кажется это смешным? — голос Винса взлетает на несколько октав. — Вас, в лучшем случае, ждёт тюрьма!

— Полукровкам там самое место! — почти в голос произносят Гас и Лиз.

Моё терпение лопнуло.

Резко поднимаюсь на ноги, твердо собираясь выбить из этих двоих правду, но четко осознаю, что не могу даже пошевелиться.

Твою мать, Винс!

— Сядьте на место, адепт Бекфорд! — потом так же злобно зыркнул на Эдельте и Стоунжа. — А вы двое думайте прежде, чем открывать свой рот.

— И вы так просто спустите им это с рук? — возразил Гас. — Да Адриан на ваших глазах готов был меня убить! Ну, конечно! Он же наследный принц Эрисфейла!

Бла-бла-бла… ничего нового.

— Всё это имело бы смысл, — вмешался в наш милейший разговор Кидиан. — Но никто тут не поинтересовался, как Лиз и Гас оказались в противоположной стороне от той зоны, которую приказали нам патрулировать вы, магистр Бертингер. Не буду растягивать удовольствие, Гас вырубил меня с помощью заклятья. Соответственно, один лишь это факт ставит под сомнение слова адептов Эдельте и Стоунжа.

Винс молчит, обводя гостиную задумчивым взглядом, словно собираясь поджарить всех присутствующих.

— Что ж, раз дело не двигается с места и нельзя понять, кто из них лжёт, — раздался голос герцога Аввадона. — То следует прибегнуть к стандартной процедуре.

— Ты о чём, Матиас? — недоумевает крёстный.

— Зелье Правды, — усмехнулся герцог. — Вещица, конечно, пренеприятная, но, как говорится, на войне все средства хороши. Ломка, боль, потеря разума, медленное горение в огне Хаоса. В конце уже не помнишь, кто ты и…

— Не надо! — вскрикнула Лизабет. — Всё он, это всё он придумал! Он хотел избавиться от Адриана!

Что и требовалось доказать.

— Идиотка! — Гас со всей дури заехал рукой Лиз по лицу, а сам телепортировался к двери.

Но и там далеко не ушёл. Он ведь не знал, что тут повсюду охранная магия, которая работает так, как заблагорассудиться её хозяину. С Хранителем Врат Хаоса шутки плохи.

— Слушай сюда, мальчик, — Винс откровенно вышел из себя, прижав к его лбу Жезл Смерти. — Либо ты начинаешь говорить, либо попрощайся с жизнью. Считаю до трёх. Один… Два…

Тьма, он ведь несерьезно?

— Ладно-ладно, уберите! — Гас вспомнил про инстинкт самосохранения. — Я всё расскажу. Только не убивайте.

Жалкий трус.

— Внимательно слушаю, — процедил сквозь зубы Винс.

И слова полились из Стоунжа рекой.

О том, как алчная мадам Тельтрейн решила заполучить себе магию Чёрной Королевы, чтобы с её помощью влюбить в себя ректора Бекфорда, моего обожаемого дядю. Быстро сориентировалась, что к чему, когда застукала нас два года назад на озере Лайдэрен. Хороша, чертовка! С того дня Гас работал на неё. Деканша обещала поделиться с ним частью своей мощи.

Крики со стороны озера в ночь Снежного бала принадлежали нечисти. Гас и Тельтрейн завершили вторую часть ритуала. Дело оставалось за малым — заманить туда полукровку. То есть Кристину. Чем они и занялись.

Каким боком там Лизабет? Им нужна была безотказная помощница, которая бы смогла в нужный момент подставить вашего покорного слугу. Подкинуть доказательства моей неоспоримой вины в страшных ритуальных убийствах, чтобы надолго упечь наследного принца Эрисфейла за решетку.

Клянусь, мой старик и разбираться бы не стал. Особенно, если бы порабощённый Деймон Бекфорд разложил всё идеально по полочкам.

Тельтрейн и Лиз пообещала великие силы.

Что же они все такие наивные?

Я валяюсь.

Дальше и того хуже, восстание нечисти в Ревелмуре — затея, полностью спонсированная злобной деканшей. Всё ради того, чтобы выкурить из академии подозрительного дяденьку Бертингера.

Ну да, он мог бы вставить палки в колеса. Кроме того, Винс один из Хранителей Врат Хаоса. Ей бы не поздоровилось, раскуси он их хитрый план.

Собственно, я уже не завидую мадам Тельтрейн. Песенка спета.

А то, что вместе с Винсом отправили меня и Крис стало для них очень щедрым подарком. Гас должен был убить Кристину и обвинить в её смерти меня. Спихнул бы нас двоих в обрыв, мол, не успел спасти полукровку и всё такое. От неё им требовалась лишь кровь для обряда.

Нет, уточню — вся кровь.

— Матиас, — крестный становится похожим на саму тьму во плоти. — Доставь этих двоих королю, у тебя это выйдет быстрее всего. Расскажи обо всём, что слышал.

На наших глазах на Гаса и Лиз надели антимагические наручники и герцог Аввадон увёл их за собой в портал.

— Возвращаемся в академию, — командует дальше Винс. — Я давно мечтал открутить голову этой стерве.

Да уж, не ты один. Не ты один…

С другой стороны, все виновники наказаны, ну или почти все. Дело осталось за малым.

Назад в Академию Дивинат!