Второй этап или «Ответы на вопросы» — один из сложнейших этапов отбора, где участнице предстояло отвечать на вопросы, специально подготовленные командой Амбридж. Ее ребята около месяца собирали различную информацию на девушку, чтобы сейчас застать ее врасплох. Итоговая оценка зависела от поведения конкурсантки, ее ответов и умения находить нужные слова.

— Скажите, почему вы прогуливали пары по теннису?

Первый вопрос поставил Гермиону в тупик. Хотя Гарри и пытался подготовить ее к этому этапу, он явно не был готов, что в этом году вопросы будут не про сферу порноиндустрии, а про личную жизнь.

«Что ответить? Сказать, что я избегаю Малфоя? Тогда следующий вопрос непременно свяжут с причиной поступка. А если ответить нейтрально, то это может быть слишком серо и скучно, за такое высокий балл не поставят, — быстро накидывала варианты Гермиона, кусая губу. — Думай… думай!»

И сколько бы она ни пыталась извернуться, нашелся только один вариант, чтобы выйти сухой из воды.

— Мой наставник, Драко Малфой, сказал, что я в отличной форме и учить меня нечему, поэтому на сессии поставит мне зачет автоматом. — Музыка стихла и стало слышно, как деканы начали шептаться между собой, оценивая ответ.

— Он действительно так сказал? — спросил Северус, недоверчиво подняв правую бровь.

— Верно, — уверенно ответила Гермиона. В конце концов, никто не запрещал врать. Главное, чтобы Драко не узнал об ее маленькой лжи.

— А давайте послушаем, что нам скажет на это сам Малфой? — выдвинула идею Амбридж, недобро сверкнув глазами. Неужели она чуяла ложь?

Гермиона сделала маленький, незаметный шаг назад, нервно прикусив щеку. Мысли начали путаться. Неужели они сейчас вызовут Драко? Или он в зале?

«Пожалуйста, пусть его не будет тут, не будет…» — взмолилась Гермиона, ища его взглядом.

— С удовольствием отвечу. — Из-за спины Северуса выглянул Драко.

«Какого черта ты приперся?!» — взвыла Гермиона, ощущая, как покраснели щеки.

Дополнительные прожекторы, подсвечивающие Седрика, направились на Драко, подозрительно спокойного и, казалось, ничем не удивленного.

— Что с лицом, Грейнджер? Не ожидала меня увидеть? — Драко нахально улыбнулся. — Красивая, кстати.

Гермиона стояла в ступоре и мысленно метала в него молнии, надеясь, что они материализуются и испепелят его.

«И что ты скажешь? Поддержишь мою ложь и подставишь себя или обличишь меня и уничтожишь шансы на прохождение отборочного тура?» — Гермиона обняла себя руками.

Ладошки вспотели, дыхание участилось, мысли буйствовали от нескончаемого потока паники.

Молчание затянулось, нагнетая атмосферу.

Наконец он усмехнулся и с вызовом посмотрел на Гермиону.

— Я такого не говорил. Она просто прогуливает, и все, — без запинки сказал он, не отрывая взгляд от ее глаз, с каждой секундой наполняющихся страхом и безысходностью.

— Значит, мисс Грейнджер солгала? — подвела итог Долорес. — Гермиона, я была о вас лучшего мнения. Пожалуй, нет смысла в следующих вопро…

— Я не вру! Почему вы меня подставляете, наставник?! — выкрикнула Гермиона, пытаясь спасти положение.

Но она понимала — этот цирк вряд ли ей поможет.

Она ошиблась, накосячила, уничтожила шансы — не справилась.

— Я поставлю вам три балла за дерзкую, хоть и бессмысленную попытку обмануть нас, — сказала в микрофон декан Когтеврана и занесла оценку в бланк. — Переодевайтесь в форму, через полчаса вас позовут на следующие этапы.

После этих слов на сцену вышел тот же парень, что принес стойку с микрофоном, чтобы унести ее обратно к ступенькам.

Это был провал.

Уходя со сцены в гримерную, Гермиона чувствовала, будто из-под ног исчезала земля. Она облажалась. Три балла… как же низко! Был ли теперь шанс на проход на Кубок?

Переодеваясь в привычную слизеринскую форму, она думала, как подставила не только себя, но и ребят, которые в нее верили, которые вложили силы и время в проект под названием «Посредственность Грейнджер». И пускай на самом деле проект назывался по-другому, сейчас она ощущала себя именно так. Посредственно и глупо.

«Козел! Мог бы и подыграть! Ты же сам заинтересован в моем прохождении ради какой-то вечеринки! Ну почему…» — думала она, надевая перчатки.

— Какой мерзкий вид, Посредственность. Так у тебя точно нет шансов на камбэк, — послышалось от двери.

Обернувшись, она увидела Седрика. К удивлению, он не был зол, наоборот, на его лице появилась полуулыбка. Неужели он ни капельки не расстроен?

— Хорош нюни распускать, я же говорил, что так будет, а вы меня не слушали, эх… Ладно, гляди, кого я притащил. — После этих слов в комнату вошел Тео, запыхавшийся и взъерошенный — видно, бежал. — Не подведи, Нотт. Ты обещал.

— Вали, — сквозь зубы прошипел Тео, оскалившись на раздражающего Диггори.

— Господи, ухожу-ухожу. — Седрик возмущенно поднял руки и поспешил удалиться.

Как только они остались одни, Тео за несколько шагов приблизился к Гермионе и прижал ее телом к позади стоящему столу. На лице читались решительность и злость.

— Ты чего творишь, Гермиона? — с напором в голосе спросил он, ни на секунду не прерывая зрительного контакта. — Ты позволяешь им съесть тебя заживо! Не этому я тебя учил… не этому… — Тео перешел на шепот, приблизившись к мочке, и прикусил ее.

Руку он положил ей на тонкую талию и прижал Гермиону ближе. От него исходил жар, из-за чего привычный запах дорогого алкоголя с нотками корицы усилился в несколько раз.

Феромоны…

Гермиона шумно сглотнула. Мысли о голом Тео лезли в голову, насильно выпирая то, что произошло на сцене.

— Тео… — сорвалось губ, когда она почувствовала горячее дыхание на шее.

Ощущения легкого возбуждения и приятной боли внизу живота помогали расслабиться.

— М? — Он отвлекся от изучения шеи, чтобы посмотреть ей в глаза и спокойно улыбнуться. — Сейчас ты пойдешь на сцену и покажешь этим акулам и Малфою, какая ты на самом деле. Покажешь, почему я и все остальные поверили в тебя, покажешь Гермиону, которая живет мыслью — получить как можно больше новых, сносящих голову ощущений.

Он сказал это глубоким манящим голосом, вызывая приятные мурашки.

Тео прав. Она — Гермиона Джин Грейнджер, и она так легко не сдастся.

Гермиона прикрыла веки и тихо выдохнула, мысленно настраиваясь на успех.

— Ты прав, — прошептала она. — Я покажу, что они ошиблись.

Гермиона распахнула глаза, и на губах расползлась хитрая, уверенная ухмылка.

— А Малфой… — продолжила она, переходя на шипение. — Я буду мстить.

Гермиона ловко выползла из объятий и, поправив юбку платья, направилась к выходу из гримерной, оставляя Тео одного.

* * *

Когда она вновь появилась на сцене, атмосфера и окружение были другими. Судьи весело общались между собой, обсуждая последнюю девушку, что прошла последние этапы и ждала итоговых результатов — Дафну Гринграсс. Что она сделала, раз общее настроение стало легким и веселым?

Гермиона выпрямилась и гордо приподняла подбородок. Это неважно. Ужас, что был на первых этапах, позади. Сейчас она в ином расположении духа, она хочет отомстить и показать действиями, что судьи ошиблись. Оценки восемь и три? Сейчас она будет удовлетворена только десятками и… унижением Малфоя.

«Ты пожалеешь, что не подыграл мне», — зло подумала Гермиона, прожигая судей яростным взглядом.

— Что ж, мисс Грейнджер, рада снова вас видеть, — излишне доброжелательно протянула Долорес, поправив розовый пиджак. — В этом году последние этапы будут объединены в один, за который вы можете получить максимум двадцать баллов. Иными словами, пока вы будете воплощать в реальность карточку из Анализа Ситуаций, вас будут снимать операторы. Оценки будут выставлены после получения видео, а это около двух часов после завершения отбора. Так что, — тише сказала она, явно преследуя цель запугать, — вы готовы?

Гермиона не ответила, с вызовом смотря ей в глаза. Зачем отвечать, если Долорес это сделает за нее?

— Молчание — знак согласия, — продолжил Северус, доставая из сумки три черных конверта. — Какую категорию выбираете, мисс Грейнджер?

— Случай на экзамене. — Гермиона сошла со сцены и нагло присела на судейский стол, кладя ногу на ногу и полубоком оборачиваясь к нему. — И я хочу, чтобы мне помогал, — с каждым словом голос становился тише и загадочнее, и, чтобы ее слышали не только судьи, она взяла микрофон Северуса и прошептала: — Драко Малфой.

Судьи и зрители замолчали, словно не веря в ее перевоплощение. Смелая, наглая и чертовски уверенная в себе. Сейчас на нее смотрели с удивлением и восхищением. В этот раз она не позволит им стать акулами, она сама будет ею.

— Ну что же вы застыли, мистер Снейп? Подайте мне конверт, — с соблазнительной улыбкой проговорила Гермиона. — Ладно, я сама. — Она звонко засмеялась, слезла со стола и взяла черный конверт, на котором была нарисована цифра два. Вытянула карточку. Прочитала. — О, как интересно! — воскликнула Гермиона, кидая карточку в Северуса. — Мне, пожалуйста, две парты, три стула и доску. — Она посмотрела на онемевших парней, что таскали нужный декор на сцену. — Что стоим? Живо!

Первым от ее наглости очнулся диджей. Он сразу сделал музыку громче и попросил помощников направить прожектора на Гермиону и Драко.

По пути на сцену Гермиона выхватила из рук какой-то девушки папку с листами А4, а у другой — красную помаду.

— Кхм, — тихо прокашлялся Северус, крутя в руках карточку, которую она в него кинула. — Ситуация: вы — преподаватель, ваш помощник — студент, пришедший сдавать зачет по, кхм, — вновь закашлял он, кажется, убеждаясь, что правильно прочитал слова, — сдавать зачет по предмету «Искусство соблазна». Задача: логично завершить импровизированный экзамен. Пометка: вы не должны переходить к сексу.

— Что в карточке для первокурсниц делает предмет, который преподается на третьем курсе? И что, мне теперь предстоит прыгать перед Грейнджер? Бред какой-то, — недовольно отозвался Драко, успевший подняться к судьям.

— Иди, Драко, — серьезным тоном приказал Северус. — Таковы правила четвертого этапа: конкурсантка может выбрать любого в актовом зале в помощники, кроме судей.

Пока Драко собирался с мыслями, переступая через недовольство, Гермиона сидела за импровизированным преподавательским столом, обсуждая с операторами и режиссером Трелони, что и как хотела сделать и в каких ракурсах лучше снимать. Они внимательно слушали, воодушевленно кивая.

Краем глаза Гермиона отметила, как Драко поднимался к ней. Вид у него был как у разъяренного кота, которого дразнили лазерной указкой.

— Мы готовы, — скомандовала Гермиона, когда Драко поднялся на край сцены и с подозрением посмотрел на нее.

«Сейчас ты мне за все ответишь: и за шантаж, и за то, что запер меня, и за подставу на втором этапе. Козел», — она была зла. Чертовски зла.

Свет в актовом зале погас, прожекторы нацелились на Гермиону, музыка стихла.

Игра началась.

Сев за парту, стоявшую в двух ярдах от стола Гермионы, Драко принял исходное положение: в одной руке ручка, в другой — карточка с заданием, играющая роль билета на экзамене. Он сосредоточенно что-то писал, пока видеооператоры снимали его крупным планом.

— Проще простого, — пробубнил Драко, мельком посмотрев на подвесной микрофон рядом с ним.

— Разговариваете сами с собой, мистер Малфой? — подметила Гермиона, перекладывая ногу на ногу. — Готовы сдавать экзаменационный лист с ответами?

Он медленно поднял голову, исподлобья смотря на новоиспеченную учительницу. Ему наверняка хотелось придушить ее за цирк, в который она его втянула. Но вместо этого Драко мило улыбнулся, саркастично отвечая:

— Готов, мисс.

Он встал, подошел к преподавательскому столу и сунул лист с каракулями ей под нос, жестом говоря: «На, подавись». Гермиона хмыкнула, предлагая Драко присесть рядом.

«Нравится, Малфой? О да, вижу по взгляду, как тебе нравится», — злорадно думала Гермиона, спокойно читая «ответы на билет».

— Эх, мистер Малфой, — вздохнула она, кладя лист на стол, — вам стоило бы ходить на мои пары. Ответы сырые.

Он едва заметно прищурился от нарастающей злости, но, заметив, что его снимали крупным планом, пересилил себя и виновато улыбнулся.

— Я готов к любым дополнительным заданиям и вопросам, только не валите меня, — выкрутился Драко, состроив грустное выражение лица.

— Хорошо, я дам вам шанс, один шанс, мистер Малфой. Если провалитесь — я поставлю неуд{?}[НЕУД — Неудовлетворительно — отрицательная оценка знаний и поведения учащегося.]. Согласны? — Гермиона отодвинулась от стола, игриво прикусив губу. Заметив кивок, она поспешила огласить вопрос: — Назовите три главных принципа из одиннадцати существующих.

Лицо Драко вытянулось в удивлении.

«Что случилось? Не ожидал, что я знаю несколько тем из этого предмета?» — Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не закатить глаза.

Он немного нахмурился, сделав задумчивый вид, и поднялся, чтобы встать напротив стола.

— Первый — произвести загадочное впечатление.

— Это одна из ваших сильных сторон, мистер Малфой? — подметила Гермиона, вспомнив, каким отстраненным и интересным он ей показался при первой встрече. Пока не открыл рот.

— Второй — скрыть намерения и войти в доверие, — продолжил он, проигнорировав вопрос. — И последний — быть настойчивым и уверенным в себе.

Драко притих, наблюдая за ее реакцией. Да что там Драко, зал и судьи наблюдали за ними, с интересом ожидая следующий ход Гермионы.

— Неправильно, мистер Малфой. — Она развернулась к камере и, взяв помаду, позаимствованную у зрительницы, начала писать на его щеке «на пересдачу». — Вы ошиблись в третьей причине. Правильный ответ — заинтересовать и отступить. — Одновременно с последним словом она закончила выводить букву «у», растягивая хвостик по щеке, и отстранилась, медленно отпустив ткань рубашки.

— Ты… — прошипел Драко, выдыхая, — доигралась…

В момент, когда Гермиона отвернулась от него, слушая восторженные аплодисменты, говорившие о завершении этапа, Драко резко развернул ее лицом к себе и повалил спиной на стол, смахнув листочки и ручки.

Операторы, успевшие расслабиться, быстро переключились на них, стараясь заснять в замедленной съемке, как листы плавно отпускались на пол сцены.

— Это все, что ты можешь, Грейнджер? — зло прошептал он на ухо, чтобы слышала только она.

Гермиона затаила дыхание, несколько секунд находясь в состоянии шока. Она не рассчитывала, что он сорвется посреди этапа и пошлет правила куда подальше.

Но долго приходить в себя не пришлось — яркий надоедливый запах пломбира и алкоголя ударил в нос, заставляя вспомнить моменты, произошедшие в клубе «Крауч». Эмоциональное потрясение и сильное возбуждение внизу живота вызвали легкое состояние дурмана, окутавшего разум развратными и пошлыми мыслями.

— Не волнуйся, у меня богатое воображение, — так же тихо ответила Гермиона, ловко сделав выпад вперед, благодаря чему Драко потерял равновесие и упал с ней на пол. Она расположилась на нем сверху. — Нравится, когда девушки сверху, мистер Малфой? — игриво спросила Гермиона в микрофон, который операторы поднесли к ним.

Она видела, как в зрачках напротив танцевали бесы, но не могла разгадать Драко. Чего он хотел? О чем думал?

«Надеюсь, ты жалеешь, что тогда оставил меня в аудитории», — хотела сказать Гермиона, нависая и останавливаясь в нескольких дюймах от лица.

Драко не отрывал от нее взгляда, смотря то в правый, то в левый глаз.

В конце концов, он привычно усмехнулся и, приподнявшись, уперся одной рукой в пол, а другой зарылся в ее густые волосы. Он смотрел с животным желанием. Гермионе показалось, что он набросится на нее, устраивая настоящую съемку порно в прямом эфире.

Сомнений не оставалось — он хотел ее. Хотел здесь и сейчас.

— Снято! — выкрикнула довольная Трелони, руководившая операторами. Как она не вовремя… не вовремя!

— Это было… — начала Долорес.

— Сносно, — закончил за нее Северус, прищурившись.

— Сносно, Северус?! — возразила Минерва. — Да я не поверю, что через тебя не прошли искры, летавшие вокруг них! Ребята, это было супер!

Гермиона засмущалась, но через мгновение довольно улыбнулась, посмотрела на Драко сверху вниз и, аккуратно встав с него, поклонилась.

Аплодисменты не заставили себя ждать — зал не поскупился на яркую реакцию. И что странно, громче всех хлопал и свистел Седрик.

Это был успех. Теперь у нее вновь появились шансы пройти дальше. Пройти на Кубок Первокурсниц.

========== Глава 15: Водные процедуры ==========

Комментарий к Глава 15: Водные процедуры

Иллюстрация1: https://ru.pinterest.com/pin/714313190930646118

Иллюстрация2 18+: https://sun9-west.userapi.com/sun9-54/s/v1/ig2/Fc804RBzvcGTt0RawDrZq9MKAUpoqJsuyi2aps7G5Mo6lcpHGVxdwK89UIL50RnrGHdwf-5PS3q6IHW0cGInQXxZ.jpg?size=930x1280&quality=95&type=album

После яркого и несомненно чувственного выступления Гермионы Грейнджер судьи не могли смотреть на последующих конкурсанток объективно. Их выступления сравнивали с ней… с Гермионой.

Джинни, продолжая находиться под впечатлением от выступления подруги, на автомате аплодировала, не замечая, что происходило на сцене.

— С тобой все хорошо? — Голос принадлежал объекту ее симпатии — Гарри.

И почему она не могла спокойно на него реагировать? Сердце так и просилось выпрыгнуть из груди, когда он находился рядом. Чувство, будто они уже когда-то были вместе, не покидало и даже больше… поглощало, нагло вторгаясь в жизнь.

Недавно ей как раз снился сон, в котором они с Гарри были волшебниками и сражались против злого колдуна, одетого в старые черные лохмотья. Это было странно, но так… по-настоящему.

От воспоминаний по спине прошел табун мурашек.

— А? — отреагировала она спустя минуту после вопроса. Гарри уселся рядом, тактично сместив Седрика.

— Вижу, все хорошо. — Он весело улыбнулся и переместил взгляд со сцены на нее. — А Гермиона уже выступала?

— Еще как, — загадочно протянул Седрик, включившись в разговор. — Эта Посредственность удивила не только судей, но и меня. Представляешь, Поттер? Меня!

Джинни была готова поклясться, что Гарри еле сдержался, чтобы не закатить глаза.

— Первые этапы она…

— Была ужасна. Ходячая катастрофа! Я уже хотел уйти и начать искать новую тему для курсовой, но… — перебил ее Седрик, кладя ногу на ногу, — благодаря нашему красавчику Тео она воодушевилась и показала достойное выступление, да еще отомстила Малфою за все его грехи. Было забавно!

— Седрик, у меня тоже есть язык, — буркнула Джинни, кинув на него косой взгляд. — Малфой не подыграл ей во втором этапе, и она обиделась. Гермионе попалась карточка, где она — препод, а ее помощник — студент, сдающий экзамен.

— Очень редкая карточка, — включился Гарри. — Не думаю, что она просто так попала ей в руки.

— Думаешь, Северус подкинул? — выдвинул предположение Седрик.

— Кто знает… — Гарри улыбнулся. — И что было дальше?

Джинни покраснела, когда он игриво подмигнул ей. Сердцебиение снова участилось, щеки запылали огнем.

— Она завалила его по предмету, а он в ответ повалил ее на стол. И все могло бы закончиться… Думаю, сексом могло бы закончиться, если бы Трелони не вмешалась. — От воспоминаний, как Гарри прижал ее к стене после пары Макгонагалл, на лице появилась легкая улыбка.

«Нет, не стоит сейчас об этом думать! Да и с чего бы? Я слишком маленькая для него, мне всего восемнадцать, а ему? Двадцать пять… шесть?» — воскликнул голос разума.

— Да уж, выступление Гермионы может посоревноваться только с выступлением Дафны, — пожал плечами Седрик.

— Даф… ны? — сдавленно спросил Гарри, медленно отворачиваясь от Джинни. Его улыбка моментально пропала. — Грин… Гринграсс?

— Да, — спокойно ответил Седрик, прищурившись. — А что?

— Ничего, — сухо ответил Гарри и, резко поднявшись на ноги, двинулся к выходу из зала.

Седрик с Джинни переглянулись, не поняв бурной реакции.

— Я пойду за ним! — выпалила Джин и поспешила встать.

— Мне кажется, это не лучшее решение. — Седрик остановил ее, схватив за руку.

— А мне кажется, что ты возомнил из себя невесть кого! — на эмоциях бросила она.

— Влюбленная девочка, — выдохнув, сказал Седрик, перекладывая ногу на ногу. — И куда подевался Нотт?

* * *

После увиденного на сцене Тео не мог оставаться в актовом зале, где каждый уголок пропитался сраными искрами, выбитыми эмоциональной близостью Малфоя и Грейнджер. Это злило, и самое обидное — он сам подтолкнул ее к нему, сам разжег в ней пожар и раздраконил вторую сущность.

— Черт! — громко выругался Тео, сжимая телефон.

Как же сильно раздражала эта ситуация!

Когда? Когда его враг и цель успели сблизиться? Что он делал не так? Почему Гермиона с такой страстью смотрела на гребаного Драко Малфоя?

Вопросы крутились все быстрее, вызывая легкую головную боль. Сейчас он пытался понять, почему, а главное, как Драко обошел его. Что он сделал, чтобы Гермиона смотрела на него с интересом и желанием? Он же причинял ей сплошные неудобства и боль!

А Тео… он спал с ней, дарил поддержку, тепло и чувство защищенности. Почему же… почему Гермиона не смотрела на него так, как на Драко?

Он остановился около лифта, схватившись за голову.

— Они же не спали… она сама это говорила, — шептал он под нос, нажимая на кнопку вызова лифта. — Еще и это странное чувство внутри… так тяжело.

Тео разблокировал телефон и напечатал сообщение: «У входа F. Через десять минут». Отправив, он устало посмотрел на руки. Они дрожали. Дрожали от ощущения, что все шло не по плану.

«Так, хватит! Нужно срочно брать все под контроль», — приказал себе Тео, закрывая глаза.

Он должен убедиться, что пари будет за ним. Если он не уверен в чувствах Гермионы к нему, значит, единственный путь к победе — его одногруппница Чжоу Чанг — милая девочка, оказавшаяся не в том месте не в то время.

Со дня их последнего разговора прошло достаточно времени. Тео не знал, предпринимала ли она что-то по отношению к их общему делу, да и ему было плевать, ведь он думал, что секс с Гермионой решит проблему выбора.

Он хотел добиться цели по-хорошему, но, видимо, хорошие парни не в состоянии добиться чего-то большего, чем просто дружба. Теперь Тео был в этом убежден.

Спустившись на первый этаж, он направился к непопулярному входу Академии Икс — входу F или, как его называли студенты, «вход плаксы Миртл». Место получило это название из-за трагедии, что произошла несколько лет назад: девушка с факультета Когтевран Миртл Уоррен покончила жизнь самоубийством, сбросившись с восьмого этажа академии. Некоторые говорили, что по вечерам слышен ее плач, однако Тео не верил в эту чушь: для него вход F являлся отличным местом для тайных встреч из-за отсутствия лишних глаз.

Сев на скамейку, засыпанную осенней листвой, он посмотрел на небо, пытаясь привести мысли в порядок. Он не думал о Драко, о пари, но из головы никак не мог исчезнуть неприятный вопрос.

«Почему тяжесть не проходит? Гермиона же просто цель. Какого черта?» — Тео глубоко вдохнул, насыщая легкие кислородом.

— Нотт, — раздался позади тихий испуганный голос, вытаскивая его из навязчивых мыслей.

— Ты пришла, это хорошо.

Тео обернулся, сотворяя на лице что-то похожее на улыбку. Он похлопал ладонью по деревянной поверхности, смахнув с нее листья.

Она не сдвинулась с места.

— Садись, Чжоу, — в более приказном тоне настоял Тео. Видимо, она не понимала другой интонации.

Чжоу прищурилась. И почему она до сих пор стояла на месте? Нравилось ей или нет, она ничего не могла поделать. Было бы глупо идти против наследника знатного рода.

Меньше чем через минуту она обошла скамейку и села как можно дальше от него.

— Если бы я хотел тебя изнасиловать, Чанг, ты бы уже стояла на четвереньках, упершись руками в асфальт, и молила меня остановиться. — Раздражало, что она старалась отодвинуться. — Ты же не пропустила выступление Грейнджер? — Она отрицательно помотала головой. — И наверняка видела, как эта сучка течет по Малфою? — Он сильно прикусил губу, скривившись.

— Тебя это задело?

— Задело? Меня? — Тео хищно улыбнулся и громко рассмеялся. — Чанг, ты тупая? — Она не ответила, видимо, испугавшись смеха. — Боже, — он немного успокоился, хмыкнув. — Меня это не задело. Малфой всегда был той еще змеюкой. Я не удивлен, что Грейнджер потекла от…

— Но ты же тоже пытался с ней наладить контакт. Я видела, как вы перешептывались на парах, как по-тихому пытались скрыться в туалете, как ты смотрел на нее, Тео… — Зря она сказала последнюю фразу, очень зря.

— Я разрешал перебивать меня? Нет. — Тео резко придвинулся к Чжоу и, запустив пальцы ей в волосы, крепко сжал их. — Я хотел просто с тобой поговорить… Почему все понимают только по-плохому, м? — Он потянул ее на себя, заставляя скривиться. — Больно? Неужели…

Тео с отвращением посмотрел на Чжоу. С каждой секундой он сильнее тянул ее волосы вверх. И продолжил, если бы не услышал тихий писк. Разжав пальцы, он строго посмотрел на нее.

— Я хотел добиться расположения Грейнджер, но, как ты можешь заметить, у меня не очень вышло. Выбор будет не в мою пользу, если на вечеринку припрется Малфой, а он, не сомневайся, притащит свою задницу и не упустит возможность унизить меня.

И пускай не все являлось правдой — Чжоу необязательно знать об этом. Ее задачей оставалось сделать все возможное, чтобы Гермиона выбрала его на вечеринке вне зависимости от того, кто будет в кандидатах.

— Я не хотел тебя использовать, да и, если честно, забыл о тебе. Ну а зачем ты нужна, если эта дрянь и так скачет на моем члене, умоляя не останавливаться? — Смешок. — Я думал, ее выбор будет в мою пользу, раз я удовлетворяю ее похотливые желания, извращенную натуру. Я ошибся. — Тео закрыл лицо рукой, сдерживая безумный оскал.

— И теперь ты хочешь, чтобы я… что? — неуверенно спросила Чжоу, дрожащими пальцами укладывая волосы в более-менее опрятную прическу.

— Мне плевать, что ты будешь делать, Чанг! — выкрикнул Тео, зло посмотрев на нее. В нем не осталось никаких положительных эмоций. Только ярость и жажда крови. — Хоть шантажируй ее, хоть похить и изнасилуй — мне похеру. — Он достал из кармана сигареты с зажигалкой, закурил и нервно выдохнул ядовитый дым. — Теперь это не моя забота. Безусловно, я продолжу играть роль хорошего мальчика, чтобы помочь тебе, но не более. Я нихрена, блядь… — Он сильно затянулся, прикрыв глаза, и на выдохе продолжил: — Нихрена не могу противопоставить ебаным искрам, что вспыхивают, когда они рядом друг с другом.

— Она выберет тебя, Тео, — испуганно выдавила Чжоу, вжимаясь в скамью.

— Уж постарайся, — на выдохе прошептал он, забываясь в сладком забвении от никотина.

* * *

— Гарри, постой! — крикнула Джинни, выбегая из актового зала.

Она застала его у окна, смотревшего на птиц. Кажется, он немного отошел от слов Седрика.

Джинни встала рядом на безопасном расстоянии — кто знал, как сильно его потрясло услышанное? Стоило помнить о личных границах.

— Это правда была Дафна Гринграсс? — спокойно спросил Гарри, не отводя взгляда от окна.

Джинни слабо кивнула.

— Она очень красивая, спокойная, нежная. Ее выступление было похоже на песню ангела, нежели на представление в академии секса. — На губах появилась теплая улыбка.

— Так ты вернулась, Даф… — еле слышно пробубнил Гарри, играя желваками.

— Я… извини? — Джинни почувствовала себя лишней. — Ты в порядке?

— Да.

— Тогда я пойду, — с улыбкой произнесла она, поворачиваясь спиной.

И только хотела сделать шаг, как Гарри остановил ее, взяв за локоть. Сердце тут же захотело выпрыгнуть из груди, крича всем, как ему хорошо.

— Она была моей девушкой, — начал Гарри, когда красная от смущения Джинни развернулась к нему.

Услышав последнее слово, Джинни принялась рассматривать ноги, стараясь не дышать и желая превратиться в невидимку. Ей стало неприятно и… больно.

— Почему вы… ну…

— Расстались? — с грустью поинтересовался Гарри.

— Угу.

— Я не могу тебе рассказать, Джин. — Он положил руку на ее макушку и нежно провел по волосам.

— Почему? Тебе больно? — Джинни медленно подняла голову, с пониманием смотря в зеленые, полные грусти глаза.

Ответ и не нужен был. Она сразу поняла, что он любит Дафну. А как иначе? Разве мог человек импульсивно реагировать на имя? Просто имя… Нет. Скорее всего, разрыв был болезненным для Гарри. Отсюда и такое поведение.

— Как думаешь, у Гермионы есть шансы на проход при условии, что она плохо справилась с первыми эта…

— Не нужно менять тему, — перебил ее Гарри, вновь потрепав по волосам. — Я расскажу тебе, но это должно остаться между нами. — Он тяжело выдохнул, переместив пальцы на подбородок. — Хорошо?

— Я не собиралась никому говорить! — на одном дыхании выпалила Джинни, ощущая, как кровь снова прилила к лицу.

Гарри улыбнулся, отойдя от нее на шаг.

— Дафна была одногруппницей Драко, даже больше — она была его лучшей подругой. Всегда веселая, загадочная. Знаешь, про таких говорят «заноза в заднице». Паркинсон чем-то на нее похожа. — Гарри облокотился на подоконник. — Я не мог не поддаться ее озорному поведению, ее улыбке… Она просто влюбила меня в себя, так мы начали встречаться. С ней я был счастлив. Она преображала всех вокруг. Даже Малфой не был таким, каким ты его знаешь сейчас. Счастливые были дни, да. — Гарри потер переносицу, тяжело вздыхая. — Но все изменилось в один вечер.

— Звучит как начало какого-то ужастика, — попыталась пошутить Джинни, но поздно поняла, что получилось глупо.

— Так оно и было. — Гарри помрачнел, и можно было подумать, что вокруг него сгустились тучи, из которых вот-вот польется дождь. — Два года назад она захотела участвовать в Кубке Первокурсниц — никто не сомневался, что она выиграет, у нее просто не было конкуренции. Да… Титул «Соблазнительница» ей шел, это правда.

Джинни не отрывала взгляда от него. Казалось, будто она слушала самую интересную в мире историю — настолько она вовлеклась в рассказ.

— Вечеринка после Кубка, Джинни… это… — Гарри сжал кулаки. — Я ненавижу эту традицию!

Он ударил по подоконнику, злобно оскалившись. Она первый раз видела его настолько злым, охваченным яростью.

— Не хочу в подробностях рассказывать — это опасно.

— Ничего со мной не случится! Я не маленькая девочка и смогу себя защитить, если это так о-пас-но, — по слогам проговорила она, нахмурившись.

— Джин. — Он серьезно посмотрел на нее. Она выглядела внимательной и настроенной на информацию. — Ладно… Но я тебе этого не говорил, поняла? — Джинни кивнула. — На тайном мероприятии, защищенном соглашением о неразглашении, девушкам, участвующим в Кубке Первокурсниц, предлагают выбрать партнера и…

— Переспать с ним? — додумала Джинни.

— Не просто переспать, а переспать за награду и на публику. Этакая забава слизеринцев, — с отвращением выплюнул Гарри. — И, понимаешь… Дафна, конечно же, захотела в этом поучаствовать. Ее аргументом были слова: «Это будет весело»! — Он снова оскалился от воспоминаний.

— Если это забава слизеринцев, а ты был слизеринцем, получается, она выбрала тебя, да?

— Я тогда был на факультете Гриффиндор.

— Что? — удивилась Джинни, прикрыв рот ладонью. — Но студентам с разных факультетов запрещено вступать в половую связь.

— Да, поэтому мы скрывали это. Идея была в том, что я окончу магистратуру и уже не буду в Академии Икс. Тогда бы мы смогли быть вместе.

— Но есть же правило, запрещающее вступать в половую связь с человеком не из академии. — Джинни почувствовала себя душной зубрилой.

— Это правило не относится к тем, кто окончил академию. — На его лице появилась легкая улыбка. — Рад, что ты так серьезно подошла к изучению правил, Джинни.

Он ее похвалил? Чувство гордости приятно заполнило тело, выкидывая из головы лишние мысли и переживания. Щеки покраснели.

— Ты мило смущаешься, — тихо сказал Гарри, проведя тыльной стороной ладони по ее щеке.

— Я н-не… неправ-вда! — Он усмехнулся, и она сильнее ощутила неловкость. — А… а что было дальше? Почему ты остался в аспирантуре? Почему поменял факультет? Что стало с Дафной? Кого она выбрала? Какую награду получила? Почему сейчас она на первом курсе? — Вопросы так и сыпались из уст, и каждый был каверзнее другого — она нервничала.

Гарри погладил ее по волосам, успокаивая.

— Помню, я спокойно выдохнул, когда Дафна выбрала Драко, ведь он был ее лучшим другом. Ну да, ей предстояло переспать с ним на глазах у всех, но это всего лишь секс, обычная работа для порноактеров. Я тогда не заревновал — почувствовал облегчение, что все будет хорошо.

— Звучит, конечно…

— Такова наша профессия, Джинни. Для нас секс — это работа, ни больше ни меньше.

— Даже с любимым человеком?

— Это другое. В секс со второй половинкой ты вкладываешь чувства, эмоции, мысли… Ты не просто трахаешься, ты занимаешься любовью.

Джинни неуверенно кивнула, но не могла понять, как это: спать с одним, даже несколькими, а любить другого.

— Но если все так хорошо вышло, почему вы расстались? Почему она на первом курсе?

— В тот вечер, на сцене… при всех… — Было видно, что Гарри с каждым словом становилось труднее говорить. — Малфой унизил ее, избил до такой степени, что на ее коже не было ни одного живого места… Он искалечил ее тело до неузнаваемости. Она плакала, молила о пощаде, а Драко… — Гарри стиснул зубы. — Ее лучший друг просто улыбался, продолжая издеваться, даже когда она потеряла сознание.

Услышав это, Джинни замерла, не в силах пошевелить даже пальцами. Дыхание перехватило, в горле стало сухо — казалось, что она вот-вот перестанет дышать. Настолько сильно ее потрясло услышанное. И дело было не в печальной судьбе Дафны — она начала переживать за Гермиону.

— Тогда, в медкабинете… Гермиона… сказала, что должна… выбрать Д-Драко… — Джинни сделала шаг назад, догадываясь, во что вляпалась ее подруга. — Нет… не может быть…

Она уперлась спиной в стену и медленно сползла по ней, ощущая, как глаза защипало от слез.

— Тише… — Гарри присел перед ней на колени и прижал ее голову к груди.

— Ты должен… ты должен рассказать ей, — дрожащими губами прошептала она.

— Я не могу…

— Но мне же ты рассказал. Почему не можешь ей? Если ты не расскажешь, она выберет его. Ты не видел, но… когда они выступали, вся сцена искрилась от их желания! — повысила голос Джинни, не обращая внимания, что находилась в объятиях парня, к которому неровно дышала. Сейчас мысли занимала лишь Гермиона. — Гарри, он сделает то же с ней! Гарри…

Слезы тоненькими струйками текли по щекам.

— Не сделает, ну… — Гарри сел на пол рядом с Джинни. — Я этого не допущу, слышишь? — Он удобно уткнул ее лицом в шею, крепко обняв за плечи. — Я перешел на Слизерин, чтобы не дать Малфою сотворить того же с другими девушками.

— К-как? — сквозь всхлип проговорила Джинни, пытаясь успокоиться.

— Везде есть правила, даже тут. Поняла? — Гарри слабо улыбнулся. — Старший слизеринец может оспорить выбор девушки, предложив себя взамен. Даже если Гермиона выберет Драко, она не будет заниматься с ним сексом на сцене, я тебе обещаю, Джин.

— Господи, — тихо простонала она, чувствуя облегчение. — А Дафна… бросила тебя?

— После вечеринки ее увезли в больницу, в которой она провела три месяца… А после взяла академический отпуск, сказав, чтобы я даже не пытался искать с ней связи. И вот… она снова тут, на отборе на чертов Кубок Первокурсниц… Почему?

* * *

Опьяненная успехом от представления на сцене, Гермиона медленно шла по лестнице, думая о сумме баллов за этапы. Все, что она могла сделать для реабилитации себя как конкурсантки, она сделала. Сейчас оставалось ждать результатов последних двух этапов и надеяться, что она попала в ключевую десятку девушек, которые отправятся готовиться непосредственно к Кубку Первокурсниц.

«Интересно, — думала она, поднимаясь на этаж, где находилась гримерная комната. — Что будет в основном туре? В прошлый раз номинанткам на титул «Соблазнительница» нужно было довести парня до оргазма, не касаясь его. Что будет в этом году? Не терпится проявить себя!»

Не успела она переступить через последнюю ступень, как кто-то грубо взял ее за руку и быстро потащил вниз по лестнице.

Придя в себя, Гермиона с удивлением заметила, что за собой ее вел, ни на секунду не ослабляя хватку, Драко Малфой.

— Какого черта?! — выругалась она, попытавшись выдернуть руку.

После громкого выкрика на них обернулась проходящие мимо студенты.

— Если не хочешь стать жертвой завтрашних сплетен, помалкивай, — сухо ответил Драко, продолжая вести ее вниз по лестнице.

— Куда ты меня тащишь? — более спокойно проговорила Гермиона, оставив попытки высвободить руку.

— Я же сказал — заткнись.

Драко сжал челюсти. Кажется, он был раздражен.

Гермиона не знала, куда они держали путь, но что-то подсказывало, что все это не закончится ничем хорошим.

Он ни на секунду не останавливался, спускаясь все ниже. Когда они дошли до минус первого этажа, Гермиону стали посещать мысли о точке прибытия.

— Только не говори… — тихо начала она, замечая, что студентов стало гораздо меньше.

Это настораживало.

Чувство тревоги стало подступать к горлу, не давая возможности думать логически.

Прежде чем она поборола подступающую тошноту, Драко открыл дверь и настойчиво протолкнул Гермиону вперед.

— Что это значит? — неуверенно спросила она, осматривая помещение.

Бассейн. Это был, мать его, бассейн!

Если бы Гермиона не знала натуру Драко, подумала бы, что он привел ее на романтическое свидание: полумрак, единственный источник света — синяя подсветка по площади бассейна и изредка мигающие около раздевалок лампочки.

Драко усмехнулся и стал медленно приближаться, на ходу снимая обувь. Выражение лица у него было не из приятных. Складывалось впечатление, что он собирался накинуться на нее и сделать что-то нехорошее.

По телу пробежали мелкие мурашки. Его губы искривлялись в гадкой усмешке, отчего на душе заскребли кошки.

— Что это значит, спрашиваешь? — с хрипотцой в голосе спросил он, делая очередной шаг к Гермионе.

Но он не мог подойти ближе, чем на ярд, — она постоянно пятилась, пытаясь держать дистанцию. Гермиона помнила, что с ней случится, если позволить Драко встать слишком близко… Чертовы феромоны!

— Ты унизила меня на глазах у всех. Думаешь, я оставлю это безнаказанным?

Она ощущала, как в каждое слово он вкладывал обиду и злость, скопившиеся за время их выступления.

— Я тебя не боюсь, — на одном дыхании фыркнула Гермиона, остановившись у края бассейна — отступать было некуда. — Да и с чего должна? Максимум, на что ты способен, — угрозы и шантаж.

Почему-то сейчас, когда они были одни в навязывающем романтические мысли бассейне, ее слабо пугало поведение Драко.

«В самом деле, не убьет же он меня? Чего бояться?» — оправдала отсутствие страха Гермиона.

— Хочешь напугать меня? Знаешь, дорога сюда была более пугающей, чем твои жалкие попытки вызвать во мне… что? Панику? Страх?

«Не то, я не то хотела сказать! — мысленно отругала себя она. — Я не хочу отвечать агрессией на агрессию».

— Придумай что-нибудь поновее, — не прекратила обороняться Гермиона.

«Стой, остановись!» — закричала себе, наблюдая, как на лице Драко медленно появлялась хитрая самоуверенная ухмылка.

— Стой на месте, — грозно проговорила Гермиона, понимая, что ее безопасность под угрозой.

Она кое-как выдержала момент на сцене, когда он резко приблизился к ней. Если бы не Трелони, кто знает, может, Гермиона накинулась бы на Драко, не думая ни о чем, кроме сексуального удовлетворения.

Если Пэнси права, а она права, странное влечение к Драко у нее из-за феромонов. Тупо, верно?

Драко остановился в одном шаге, о чем-то задумавшись. Но не прошло и минуты, как он выставил правую ногу, желая сократить расстояние между ними.

— Я тебя предупредила, Малфой! — выпалила Гермиона. Щеки покраснели от нарастающей тревоги внизу живота, движения руками стали более активными. — Не подходи.

— А то что? — усмехнулся он.

Сделав уверенный шаг навстречу, он схватил ее за руку и пылко посмотрел в глаза.

— Как ты мне сказала? «Я тебя не боюсь»? — Драко с интересом изучал ее лицо.

«Он слишком близко, нет…» — Гермиона сдавленно сглотнула, понимая, что вот-вот потеряет контроль.

Да и она бы с радостью, вот только ей не хотелось вновь выглядеть дурой. Она помнила, как после показательной съемки они остались вдвоем в кабинете, как он смотрел на нее вызывающим дрожь взглядом, как она призналась в своих желаниях, а он… он посмеялся над ней и ушел, заперев дверь.

Сейчас они опять одни, опять он смотрел, раздевая глазами, опять ей становилось не по себе.

Что он делал? Зачем привел ее сюда? Зачем подошел так близко? Опять хотел заставить страстно желать его, а потом уйти?

Ну нет, в этот раз она не поведется на провокацию.

— Сейчас же отойди… — Гермиона хотела сказать это как можно жестче, но вышел хриплый, едва различимый шепот.

— Ты что-то сказала? — забавляясь, прошептал Драко, став еще ближе. По телу прошли мурашки от его тяжелого дыхания на шее.

Ее словно ударило током — если она сейчас же что-то не предпримет в противовес его близости, ее вновь захлестнет сладкое ноющее чувство похоти, и тогда…

Он снова уйдет.

Руки рефлекторно дернулись вперед и оттолкнули Драко, и он отвергнуто упал в воду и погрузился на глубину, борясь с давлением и брызгами. Гермиона скинула его, не видя иного выхода из сложившейся ситуации.

Противостояние тела и воды длилось недолго. Вынырнув, Драко глубоко вдохнул.

Она заметила, как его тело пробило мурашками, покрывшими влажную кожу. Ткань рубашки осела и стала полупрозрачной. Драко медленно перевел взгляд на Гермиону и нервно взъерошил волосы, смахивая капли обратно в воду.

— Грейнджер… — сдержанно выдохнул он.

Воздух, пропитанный хлорамином, сдавал позицию, падая под давлением едкого пломбира, и Гермиона непроизвольно сфокусировалась на знакомом запахе, сглатывая накопившуюся слюну. Она сделала едва ощутимый шаг назад, понимая, что сама себе вырыла яму этим толчком.

Это было ошибкой. Глупым, необдуманным решением.

Драко зачесал волосы назад и усмехнулся. Его глаза так и кричали: «Будет по-плохому!» — и почему-то от этих мыслей становилось жарче. Он сглотнул, заставляя кадык медленно опуститься и плавно вернуться на место. Завлекал? Нет… Наверняка хотел, чтобы она текла от его вида.

Но сейчас… мокрым был только он.

Будто осознав это, Драко уверенно поплыл к заходу в бассейн, к широким ступенькам. Тяжелые шаги последовали друг за другом. Он не обращал внимания ни на капли воды, падающие на плитку, ни на осевшую одежду, очерчивающую спортивное тело.

Гермиона не могла отвести взгляд от его тела. Рельеф мышц виднелся из-под ткани рубашки. Змея, скрытая под ней, обнажила клыки, обвивая торс хозяина полосой собственной плоти. Каждый раз, когда Гермиона видела его татуировку, только сильнее хотела узнать ее историю, ее тайну…

— Грейнджер. — Баритон, режущий слух соблазном, будто ядом растекался по телу.

Мокрый Драко… Что могло быть более сексуальным? И пускай он сейчас находился дальше ярда, Гермиона чувствовала, как ее било мелкими молниями, высвобождая из плена похотливую натуру.

Она сама виновата. Виновата, что так долго сдерживалась.

Гермиона не могла оторвать от него взгляд. С каждым новым шагом она чувствовала, что вот-вот сорвется, снова поддастся ему, сказав о своем желании.

— Не подходи, — отчаянно выдавила она, понимая, что слова вряд ли возымеют хоть какой-то эффект.

— Мм, — усмехнулся Драко, пересекая выдуманную ей отметку в ярд. — Думаешь, после того, что ты сейчас сделала, я буду тебя слушать? — Он грубо притянул ее за шею. — Ты настоящее бедствие, Грейнджер, — прошептал он в пухлые губы, касаясь их теплым дыханием.

— Драко, я… — Гермиона подняла пышные ресницы, томным взглядом смотря в холодные, источающие злость серые глаза.

— Хочешь поплавать? Я тоже об этом подумал, — усмехнулся он, напрягая мышцы руки, которой держал тонкую шею. — Так уж и быть, я исполню твое желание.

— Я не…

Гермиона поздно поняла, что с момента, как толкнула Драко, так и не сдвинулась с места, оставшись около края бассейна. Несложно было догадаться, что он захочет скинуть ее в ответ.

«Тупица!» — мысленно выругалась она, почувствовав толчок.

Единственное, до чего она успела додуматься перед тем, как соскользнуть с бортика, — крепко вцепиться пальцами в рубашку и потащить Драко за собой.

Если тонуть, то вместе.

Не успев среагировать, Драко вновь упал в бассейн.

Гермиона быстро вынырнула, источая недовольство. Легкая дымка возбуждения пропала, открывая дорогу злости. Ничего так не отрезвляло от дурных мыслей, как холодная вода.

— Ты что творишь?! — зло крикнула она балансирующему в воде Драко.

Ее взгляд метался из стороны в сторону, пытаясь оценить положение. Все было относительно неплохо, кроме одного — утонувшие черно-зеленые туфли, что подарила Пэнси в знак их крепкой дружбы.

— Ты угробил туфли!

— Сама виновата, — ответил он, медленно подплывая.

— Сама виновата? Да я тебя… тебя! — впопыхах выкрикивала Гермиона, отплывая от источника своих проблем.

Зря она это делала.

По мере отдаления от глубины бассейна Драко стал доставать ногами до дна, уверенно двигаясь ближе к ней. Время шло, он молчал, продолжая преследовать.

Шаг… еще шаг… Вода ему доставала до ключиц, в то время как Гермионе приходилось оставаться на плаву.

— Ненавидишь… верно? — предположил он и, делая резкий выпад, прижал Гермиону к бортику.

И снова он оказался слишком близко, отчего волна возбуждения моментально накрыла с головой, заставляя позабыть все, что было до. Гермиона смотрела на него, а чувство… жгучее чувство опасности заставляло сердце биться чаще.

— Верно, — прошептала она, медленно сглатывая. — Ты самый эгоистичный… бестактный… — Она отчаянно цеплялась за крупицы разума, пытаясь выплеснуть на него весь словарный запас.

— Жестокий хам, да? — Его губы оказались в нескольких дюймах от ее. — Может, придумаешь что-нибудь новое, Грейнджер?

— Придумаю, — еле слышно ответила Гермиона и впилась губами в его, не думая о последствиях.

Она сделала выбор. Назад пути не было. Либо Драко принимает ее желание, либо идет далеко и надолго. В любом случае, Гермиона возьмет свое, даже если он откажется, даже если оттолкнет.

Драко усмехнулся, сильнее прижимая ее к бортику.

— Как же ты меня заебала… — выдохнул он, жадно перехватывая инициативу поцелуя. — Назойливая… Наивная… Чертовски глупая. — Пальцами она медленно зарывалась в его мокрые волосы, пока их губы касались друг друга. — Но как же я хочу тебя…

Его слова стали последней каплей.

Не в силах больше сдерживать яркое, растекающееся по телу пламя, Гермиона переместила руки на белую рубашку и принялась за пуговицы. Но он снова перехватил инициативу: быстро расстегнул ширинку и, нагло сжав ее бедро, задрал облегающее платье до талии.

Она понимала — его не интересовал долгий и чувственный секс. Он хотел быстро, на эмоциях, пока голова кружилась от переизбытка эндорфина, пока сердце бешено стучало, вырабатывая адреналин.

— Драко… — хрипло прошептала Гермиона, почувствовав упирающийся в бедро член. — Не… не надо, — сказала она, сильно прикусив нижнюю губу.

Нужно остановиться. Если они продолжат, Гермиона снова нарушит правила академии, и если в молчании Тео она была уверена, то в Драко… нет. Он не раз шантажировал ее. Что помешает ему не просто угрожать, а действительно рассказать все Северусу?

Взглянув ему в глаза, она тихо простонала. Охваченный похотью и желанием, Драко смотрел на нее с такой жаждой, что казалось, только Гермиона в силах утолить ее.

О чем она думает? О правилах? Думать о правилах, когда на нее жадно смотрит тот, кого она представляла по вечерам, лаская себя? Глупо.

— А впрочем, забудь, что я сказала, — с улыбкой проговорила Гермиона, обнимая его талию ногами. — Ждешь приглашения? — Драко злобно цыкнул, отодвигая кружевную ткань трусов. — Его не будет, — усмехнулась она и расстегнула последнюю пуговицу рубашки, внимательно рассматривая татуировку вблизи. — Красивая змейка… — томно прошептала она, проведя пальчиками от грудной клетки до нижнего пресса. — И член, кстати, тоже…

— Да замолчи ты уже, — сдержал смешок Драко, покрываясь мурашками от прикосновения теплых подушечек пальцев к напряженному торсу. — Ненавижу прелюдии…

Резко войдя во влагалище, он носом уткнулся в шею и замер.

— Эй? — окликнула Гермиона, замечая бездействие. — Уже кончил? — Смешок. — Честно, я ожидала большего, — наигранно расстроилась она, желая задеть.

— Даю тебе фору, Грейнджер, — усмехнулся Драко, с силой хватая ее за горло. — Проверял, насколько ты мокрая. Сухой секс — не очень приятная процедура.

Он начал двигаться, медленно проталкивая член глубже во влагалище. Из-за воды делать это было сложнее, но ему было плевать.

— Боже… — простонала она, ощущая, как твердый член проникал внутрь. Мысли путались, тело трясло от возбуждения, крохотные крупицы разума с каждым толчком испарялись. — Неп-плохо… — сорвалось с губ.

«Неплохо, Гермиона? Да ты наглая лгунья! Господи, секс — это лучшее, что придумало человечество!» — Гермиона выгнулась, откидывая мокрые волосы назад.

С каждой минутой он двигался быстрее и увереннее, грубо сжимая шею, оставляя следы.

— Ах… Мм… — Гермиона прикрыла глаза.

То, с какой силой он двигал бедрами, желая побороть сопротивление воды, пугало и возбуждало одновременно. Его проникновения были резкими, но нежными, а из-за затекающей во влагалище воды Гермиона ощущала еще больше удовольствия, не в силах думать о чем-то другом, кроме члена.

Желание сильно ударило в голову, погружая в пучину бесконечных стонов и необдуманных действий. Ей было мало… Мало воздуха, мало наслаждения, мало Драко. Она вцепилась пальцами в его плечи, сжимая их от резких толчков.

— Р-рх… — хрипло простонал Драко.

Он подхватил Гермиону за ягодицы и, не выходя из нее, зашагал к зоне широких ступенек.

Гермиона усмехнулась и нежно провела пальцем по его нижней губе. Как же он будоражил.

Соблазнительно улыбнувшись и сняв перчатку, она вцепилась острыми ногтями в его грудную клетку и провела ими вниз, оставляя три ярко-красные полосы.

— Гр-р-рейнджер, — рыкнул Драко, опуская ее на ступеньки.

Упершись руками в верхнюю, Гермиона удовлетворенно хмыкнула, раздвигая ноги. Она ритмично покачивала ягодицами, предоставляя Драко возможность насладиться зрелищем.

— М-м-м, — тихо простонал он и начал подниматься к ней, выходя из воды. — Может, ты не так безнадежна, как я о тебе думал.

Звук шлепка по ягодице эхом разошелся по помещению.

— Ах! — вскрикнула Гермиона, выгибаясь под напором его ладони. — Больно же! Ах… — Драко без предупреждения снова вошел в нее, хватая за талию и насаживая на пульсирующий член.

Сладкие стоны вырвались из ее уст, опьяняя разум. И как бы глубоко Драко ни входил, Гермионе было мало.

— Еще… пожалуйста, — молила она, насаживаясь на член и желая получить как можно больше наслаждения. — Еще, Драко… Ну же!

Зарывшись пальцами в густые длинные волосы, Драко потянул за них, заставляя Гермиону прогнуться и закричать от удовольствия.

— Черт, Малфой! Ах… Как хорошо, — словно под гипнозом стонала Гермиона, капризно ударяясь мягкими ягодицами о нижний торс Драко. — Еще! Хочу большего, ах…

Несколько резких толчков, и Драко кончил, рыча ей на ухо.

— Д-да… — довольно простонала Гермиона, пробиваясь дрожью от мощного оргазма.

Он не спеша вытащил член, напоследок шлепнув по ягодице.

Не сумев удержать равновесие, Гермиона плюхнулась в воду.

Мысли о происходившем постепенно заполняли голову. Гермиона только что занялась сексом с Драко Малфоем, с человеком, выворачивающим ее наизнанку. Думали ли она, что это было неправильно и опрометчиво? Нет…

Она хотела еще.

* * *

— Где носит эту Посредственность?

Вот-вот объявят результаты отбора на Кубок Первокурсниц, а Гермионы и след простыл. Ладно Джинни, Гарри или Тео, но Грейнджер…

Седрик стоял перед телевизором, нервно стуча мыском по полу.

— Она пройдет, — раздался над ухом знакомый сладко-холодный женский голос. — Ей не хватило одного балла, чтобы попасть в десятку лучших, но… — Седрик резко обернулся, — я вмешалась, и теперь она седьмая в списке. Поздравляю, Диггори.

— Ты… — сдавленно проговорил Седрик, делая шаг назад. — Но зачем тебе ее прохождение?

— У меня свои причины, сладкий. Главное, продолжай играть свою роль и не пались, я рассчитываю на тебя.

Она подошла к нему, кокетливо провела ноготком по щеке и ушла, оставляя его в полном недоумении.

========== Глава 16: Элионова свобода ==========

— Если вы, мисс Грейнджер, прошли отборочный тур на Кубок Первокурсниц, это не означает, что можно вести себя так заносчиво, — проворчал Северус, постукивая длинной палкой по столу.

Сегодня он находился в особо мрачном настроении — все ответы, которые студенты пытались дать на его вопросы, были проигнорированы или, того хуже, высмеяны.

А все дело в непримечательной на вид дате — десятое ноября. Особый день, в который сто лет назад общество перевернулось с ног на голову, меняя жизнь не только политиков, богачей и звезд, но и простых людей. День, когда вступил в силу закон о легализации порнографии, закон о важности и необходимости увеличения влияния этой сферы на жизнь.

Первая страна, решившая пойти на такой необычный и, несомненно, спорный шаг, была Великобритания. Король Элион Третий верил, что только свободное от предрассудков общество может быть по-настоящему продуктивным и развивающимся. Он посвятил всю жизнь доказательству, насколько это важно — сделать человека свободным в желаниях и идеях. Закон о легализации порнографии стал первым шагом в масштабном проекте «Элионова свобода», целью которого стало уничтожить сковывающие развитие человека препятствия.

Проект оказался настолько успешным, что вскоре его позаимствовали и другие страны. Так, спустя полвека, во всем мире уничтожились старые предрассудки об эротических профессиях. Уровень преступности резко снизился почти в три раза, международные конфликты сошли на минимум. Зачем конфликтовать, если можно посетить бордель, нанять искусную шлюху и хорошо провести время, выпустив негатив через постель? Верно — незачем.

И сегодня, десятого ноября две тысячи двадцать третьего года, праздновалась сотая годовщина этого великого проекта.

Каких только традиций ни придумали на этот праздник. Кто-то проводил весь день на эротических фестивалях, кто-то обязательно ел на завтрак блюдо из вызывающих возбуждение продуктов, кто-то не вылезал из постели, занимаясь сексом со своей половинкой или элитной проституткой.

Но для Академии Икс…

Для преподавателей и верхушки управления в этот день уготовили поистине адскую работу — сбор годовой отчетности. Таковы были правила, а наказанием за невыполнение служило увольнение или что похуже.

А вот для студентов этот день сулил радость и веселье. Сегодня им разрешалось безнаказанно нарушать правила академии. До прихода Реддла этой традиции не существовало, вернее, она являлась негласной, работала в утайку. Еще бы, преподаватели заняты, за студентами никто не следит, почему бы и не оторваться от души? Но Том… он издал указ, в котором разрешил студентам нарушать правила сколько душе угодно. Но только в этот день.

И сделал это, потому что следовал простой истине — кнуту и прянику. И этот день как раз являлся «пряником», перекрывающим строгий режим.

— Вы меня сегодня просто выводите из себя, — мрачно ворчал Северус. Его правая бровь подергивалась от нарастающего недовольства. Наверняка он хотел как можно быстрее избавиться от всех и пойти к Трелони.

— Но я ничего не сделала, — ответила Гермиона, игриво улыбнувшись.

Северус подошел к третьей парте, где сидели Чжоу и Гермиона, и ударил указкой по закрытому учебнику анализа ситуаций.

— Вот именно, Грейнджер, вы ничего не сделали! А я уже полчаса рассказываю о теме параграфа восемь на странице сто двадцать четыре. — Он открыл указкой толстую книгу. — Читайте.

Растерянная Гермиона уставилась на текст, не совсем понимая, что от нее хотел Северус.

Этой ночью она не могла уснуть. То и дело всплывали мысли о минувших событиях. С того дня, как она переспала с Драко, прошло около двух недель, а она все не могла перестать об этом думать. Ее беспокоило, что она снова нарушила правила, да еще с кем… с человеком, которого ненавидела за высокомерие и черствость.

А Тео… она, получается, изменила ему? И можно ли было в целом считать это изменой, если они не встречались? Наверное, да, раз он начал избегать ее после того дня… Неужто он узнал о Драко? Обиделся?

Да и Кубок… Нет, Гермиона, конечно, радовалась, что удалось пройти отбор, но это означало, что впереди подготовка к основному туру, тему которого никто не знал.

А ведь еще сессия намечалась. Первая в жизни сессия, приводящая в ужас. Нет, она любила учиться, познавать новое, но экзамены… стресс да и только.

— Вслух, мисс Грейнджер, — упрямо повторил Северус, возвращая ее в реальность.

— Отстраненность. Ее виды и причины, — промямлила она, не вникая в смысл прочитанного.

— Минус пять очков личного рейтинга за счет ворон на паре, — зло проговорил он, направившись к лекторскому столу. — Я понимаю, сегодня для вас день такой, осо-о-обенный, — протянул Северус. — Можно делать все, что вздумается, но! Это не значит, что можно забивать на учебу, тем более по моему предмету, — обратился он уже ко всей группе, одаривая ее коронным ледяным взглядом.

Раздался звонок.

— Какая у вас следующая пара? — спросил он у старосты группы.

— История порноиндустрии, сэр, — четко ответила Чжоу.

— Вот там и будете развлекаться, а теперь проваливайте! — зло рыкнул Северус, открывая на планшете таблицу с личным рейтингом студентов группы ПА1-1.

После «доброго» начала дня Гермиона хотела поскорее вернуться домой, залезть в ванну и почитать книгу, когда-то подаренную ее бабушкой на день рождения. Но были еще две пары: история порноиндустрии и теннис, который она, конечно же, решила снова прогулять.

После того раза ей совершенно не хотелось видеться со своим «наставником». Да, за каждый прогул он отнимал двадцать очков личного рейтинга, но Гермиона нивелировала эту разницу, усердно готовясь и отвечая на других парах.

Всяко лучше, чем ходить каждую неделю на пытки. Еще и после их страстного секса в бассейне.

— Гермиона, что с тобой? — На выходе из аудитории ее догнала Чжоу, чтобы пойти вместе на пару к Слизнорту. — Ты сама не своя уже несколько дней, я заметила.

— А где Тео? — спросила Гермиона, игнорируя вопрос.

И правда, его не было в аудитории. Снова прогуливал? Какой день подряд?

«Почему его нет? Он избегает меня?» — подумала она, переступив дверной порог.

— Я ему звонила, он болеет, — протараторила Чжоу, поправляя прядь волос. — Странно, что ты не знаешь этого. Я думала, вы близки.

— Чжоу! О чем ты вообще? — выпалила Гермиона на одном дыхании, начиная нервничать. Неужели Чжоу знала об их постельных развлечениях?

— А? — опешила Чжоу, краснея. — И-извини, я ничего такого не имела в виду.

«А может, все ей рассказать?» — промелькнуло в голове.

— А знаешь… — Она все еще сомневалась, рассказывать или нет. — Мне нужно с тобой поговорить. Давай после пары по истории зайдем куда-нибудь? Я знаю отличное место, где нам не помешают лишние уши.

Чжоу кратко кивнула и поспешила нагнать идущего впереди одногруппника, чтобы что-то спросить.

«И когда она стала такой уверенной? — Гермиона осмотрела ее с ног до головы, подмечая малейшие изменения: уложенная прическа, портупея на ляжке, ровная осанка. — Тебе идет, Чжоу», — искренне подумала она и улыбнулась.

Место, где обычно проводились пары по истории порноиндустрии, внешне напоминало оранжерею. Стеклянное отдельностоящее помещение с бесчисленным количеством растений, цветов, деревьев и маленьких прудов. Несмотря на достаточно тонкий на вид материал, из которого построено здание, в помещении было тепло, будто на дворе стояло лето, а не холодная осень.

Это здание построили четыре года назад специально по просьбе преподавателя по истории Горация Слизнорта. Ходил слух, что он отказывался вступать на позицию преподавателя, пока ему не предоставят кабинет в виде оранжереи.

Реддл превзошел его ожидания, построив целое здание в достаточно короткие сроки. Но почему он, холодный и безэмоциональный человек, так сильно позаботился о Слизнорте? Почему он хотел его в преподаватели? Эти вопросы оставались без ответа.

Парт тут не было. Все пары проводились исключительно в движении. Оно и немудрено — оранжерея была наполнена столькими растениями, что напоминала больше бесконечный зеленый лабиринт, выход из которого знал только Гораций. Куда уж тут парты ставить.

— Не трогайте эту лиственницу, она очень ранимая, — сказал он, когда кто-то из группы решил сделать селфи в листьях. — И, боже правый, ни к чему не прикасайтесь! Я только утром обработал тут все особым препаратом для укрепления.

Группа студентов постепенно образовала полукруг вокруг Горация, ожидая традиционного приветствия в виде рассказа об очередном приключении, которое стряслось с ним несколько лет назад.

— Вот знали бы вы, как долго я создавал этот препарат, поняли бы меня! Сам внук Элиона сделал для меня формулу! Эх, были времена… Я был тогда еще совсем молод, с амбициями и отсутствием нужного опыта. Эх, эх, — вздыхал он, с надеждой смотря на лиственницу. — Помню, как я шел по старым улочкам Лондона, когда на меня напал какой-то ненормальный, желая выцарапать мне глаза. А Сормунд, так звали внука Элиона, спас меня, вырубив своей тростью нападавшего. Эх, хороший был мужик. Мы в тот вечер пошли в бар «Один веник», который сегодня вы знаете под названием «Три метлы», хорошенько мы тогда напились пива, эх, эх…

— Мистер Слизнорт, — вежливо перебила его Чжоу. — А какая у нас сегодня тема пары? — Она достала из сумки белый блокнот с красивым мраморным узором.

— Все верно-верно, Чжоучка, тема… какая же тема… — И каким бы вредным стариком он ни был, Чжоу обожал всем сердцем и душой. — А! Вы уже наверняка знаете, какой сегодня день? — обратился он к группе.

Казалось, Гораций совершенно не готовился к парам.

— Десятое ноября, день Элионовой свободы, — ответил кто-то из студентов.

— Верно-верно! Великий день для современного общества и всех нас! В этот день сто лет назад был принят первый закон о легализации порнографии, первый шаг в свободный мир! Эх, эх, — вновь начал вздыхать Гораций, разворачиваясь к студентам спиной. — Идемте, я покажу вам кое-что. И помните, ничего не трогать!

Слизнорт повел всех через большую белую арку, обвитую с двух сторон лозой дикого винограда. Пройдя несколько ярдов и завернув за величественную статую короля Элиона, которого Гораций уважал и ценил, группа попала в красную зону, где находились разные растения и деревья с красными листьями. Пруд, что дугой разграничивал зону, был окрашен в темный оттенок коричневого, будто вода в нем — грязная и тухлая, но это заблуждение. Она пестрила темными оттенками из-за особого вещества, добавляемого Слизнортом строго один раз в семь дней.

Он подошел к самому высокому дереву, остролистому клену, и повернулся лицом к студентам.

— Знаете, что означает это дерево?

В ответ последовала тишина.

— Существует легенда, которую мне рассказал Сормунд, когда мы пили пиво. — Кажется, Гораций вновь стал отвлекаться от темы, поэтому Чжоу пришлось начать тихо покашливать. — Ах, да-да! Человеку, который примет свои темные и светлые стороны, который без утайки посмотрит своей сути в лицо, откроется истина мира, когда он прикоснется к стволу клена, что окрашен в красный цвет. — Его голос звучал таинственно и эпично, и у Гермионы прошли мурашки по телу. — А ну, давайте каждый прикоснется к стволу дерева!

Студенты не шевельнулись. То ли от осмысления легенды, то ли от ранее сурового наказа преподавателя «ничего тут не трогать».

— Но вы же запретили что-то трогать, — сказала Гермиона.

— Да? — удивился Гораций, неловко потирая подбородок. — Точно-точно! Тогда в следующий раз! Пять очков, мисс Грейнджер, за внимательность.

Слизнорт повел студентов дальше по зонам оранжереи, подробнее рассказывая о проекте «Элионова свобода», но Гермиона не пошла за ним, продолжая стоять на месте и смотреть на величественное дерево перед ней.

Ее зацепила легенда, что он им рассказал. Почему-то именно сейчас ей хотелось нарушить запрет и положить руку на ствол клена. Он так манил… каждая клеточка тела хотела прикоснуться, почувствовать ладонью его твердость, его гладкую структуру.

«Принимаю ли я себя? Всех своих демонов и ангелов?» — задала себе вопрос Гермиона, делая шаг навстречу дереву.

Группа уже скрылась из виду, когда она потянула руку к стволу.

«Истина мира… что же это такое? Неужели, если принять себя таким, какой ты есть, тебе откроются все тайны, до сей поры неизвестные человечеству? Может, истина — это и вовсе ответ на мучающий вопрос?» — размышляла она, приближаясь ладонью к заветному дереву.

Как бы Гермиона хотела знать, что ей уготовано судьбой. Станет ли она известной порноактрисой, как мечтала? Будет ли она счастлива через пять, десять лет? Сделает ли она что-то значимое для мира, как сделал Элион в свое время?

Вопросы крутились один за другим, соблазняя ее на запретное действие.

«Нельзя, — говорила себе Гермиона, продолжая тянуть ладонь к дереву. — Но с другой стороны… Сегодня день Элионовой свободы, а значит… можно нарушать правила. Да».

Мысленно разрешив себе нарушить запрет Слизнорта, она прикоснулась к шершавой поверхности и затаила дыхание.

Секунда.

Еще одна.

Сколько она так стояла? Минуту, две, десять?

Ничего не произошло.

— Ты не приняла своих демонов, Грейнджер, — раздался холодный шепот Драко около уха.

— Что?! — вскрикнула Гермиона, развернувшись к нему лицом.

Но не успела она и слова сказать, как ее нагло завлекли в жаркий поцелуй, будто пытаясь доказать, что рот ей не принадлежит. Гермиона прижалась спиной к стволу, ощущая легкую тяжесть внизу живота. Она ничего не могла противопоставить его действиям.

Он прав.

Она не приняла своих демонов. Не приняла истину, что до дрожи хочет Драко Малфоя.

Он уперся коленом в дерево между ее ног и медленно провел ладонью по бедру, задирая слизеринскую форму.

— Прекрати… — тихо простонала Гермиона, разрывая сладкий поцелуй.

— Правда? — с хрипотцой в голосе спросил он, смотря томным настойчивым взглядом, полным запретного желания.

— Нет… — сдалась Гермиона, когда почувствовала его влажные губы на шее, почувствовала, как он обдает чувствительную кожу горячим дыханием, еле касаясь зубами эрогенной зоны. — Ха…

Зубы резко сомкнулись, кусая бархатную кожу, и Гермиона громко простонала.

Она теряла контроль… теряла… и ей было плевать. Чувство возбуждения вперемешку со страхом быть замеченной сильно ударило в голову, заставляя разум погружаться в дурман.

Тем временем Драко незаметно отодвинул ткань трусов и вошел в уже влажное от возбуждения влагалище двумя пальцами. Дыхание сбилось, сердцебиение ускорилось, оповещая о выбросе адреналина.

Хотелось большего, хотелось его.

— Так что там с демонами? — сладко, слишком сладко прошептал Драко, спускаясь поцелуями от шеи к ключицам, волнообразными движениями проникая пальцами все глубже.

— Ты… — на выдохе протянула Гермиона, грациозно выгибая спину в такт проникновениям.

— Я… что?

Она почувствовала, как он усмехнулся, стягивая зубами лифчик.

— Ты мой демон… — простонала Гермиона, признаваясь себе, что Драко стал для нее не просто случайным парнем, которому она что-то должна… Он стал для нее Искусителем, ее личным афродизиаком, способным отключить разум, давая волю скрытым эмоциям, желаниям и чувствам.

Момент. И образ Драко испарился, возвращая в реальность. Она сидела на земле, облитая ледяной водой.

Медленно двигая головой, Гермиона пыталась сконцентрироваться на чьем-то голосе. Перед глазами все плыло, шаталось из стороны в сторону.

«Где я? Что… Почему так горячо? И где Драко? Он же только что…» — сумбурно думала она.

— Боже святый, у нее галлюцинации! Срочно несите ее ко мне в лабораторию! — скомандовал Слизнорт, убирая ведро ближе к скамейке. — Там сейчас должен быть Невилл. Скажите, что девушка попала под действие препарата «Крессеция»{?}[Крессеция — особый препарат Слизнорта для укрепления растений. Для человека является психотропным препаратом, который способен вызывать сильные галлюцинации эротического характера.], он знает, что делать. Ну же, чего встали?!

— А куда идти? — спросил одногруппник Гермионы, аккуратно взваливая ее себе на спину. — Тут же черт ногу сломит…

— Ах! — Слизнорт возмущенно поднял руки над головой и быстро опустил их. — Налево, налево и направо, там будет дверь с листьями папоротника. Быстрее, молодой человек!

* * *

— Где я? — все повторяла и повторяла Гермиона, сидя на кушетке в лаборатории Слизнорта.

— Там, куда никогда не должна была попасть, — сухо ответил сидящий напротив парень, в быстром темпе что-то смешивая.

Протерев глаза, Гермиона увидела перед собой Невилла Долгопупса. Она слышала о нем от Седрика.

Невилл обучался на четвертом курсе факультета «Пуффендуй», направление — «Разработчики веществ». С детства верным другом ему служила толстая книга с заметками умершей матери, наполненная химическими элементами и опытами.

Все свободное время он проводил исключительно за книгами, поэтому не знал, что такое социальная жизнь, за что порой получал в свою сторону ряд насмешек и издевательств. Из-за любви к экспериментам он получил травму, которая стала его отличительной особенностью — янтарный левый глаз. Внезапная гетерохромия возникла из-за отсутствия защитных очков во время химических экспериментов.

Также Седрик упоминал, что Невилл получил разрешение от ректора на работу лаборантом у Слизнорта, чтобы тот мог спокойно работать над каким-то секретным проектом, связанным с эмоциями человека.

Невилл протянул Гермионе странную жидкость розового цвета, и она болезненно простонала:

— Что это? Выглядит…

— Жить захочешь — выпьешь, — безэмоционально ответил он и вручил колбу. — А сейчас у меня много работы. Твоя жизнь — это твоя забота, не моя.

Невилл подошел к столу с разноцветными стеклянными пробирками разных размеров и начал что-то смешивать, краем глаза посматривая на нее.

— Пей.

Залпом выпив странную смесь, Гермиона схватилась за голову и камнем упала на кушетку, теряя сознание.

Спустя полчаса после принятия антидота

— Мм… — протяжно простонала Гермиона, лежа с закрытыми глазами.

— Проснулась?

Открыв глаза, она увидела Невилла. Он что-то не спеша записывал в блокнот, пристально изучая ее взглядом.

— Да, вроде, что… — Гермиона хотела спросить, что произошло, но в голову вовремя вернулись, с характерной пульсацией в висках, вернулись воспоминания.

Приподнявшись на кушетке, она устало посмотрела на Невилла. Кажется, он догадывался о ее состоянии.

— Болит голова?

Кивок.

— Это нормально. Столько впитать в себя психотропного, — сдержанно выдохнул Невилл и сделал какую-то пометку в блокноте, подчеркивая только что написанный текст. — Ну, раз ты все еще жива, значит, я не ошибся с пропорциями. Хорошо.

— То есть ты мог и ошибиться?!

— Мог, но тебе повезло.

— Обычно люди не ставят эксперименты на себеподобных, — съязвила Гермиона.

— Обычно люди слушают, когда им говорят «не трогать», — спокойно ответил Невилл.

— Да что ты? И много ты таких людей видел, Невилл? — раздался соблазнительный женский голос в дверях.

Гермиона интуитивно повернула голову в сторону звука. Там стояла стройная девушка с платиновым цветом волос, таким же, как у Драко. Незнакомка сразу же приковала к себе взгляд из-за ярко-синего облегающего платья, которое удачно подчеркивало цвет глаз.

Девушка уверенно улыбнулась, почувствовав внимание Гермионы.

— Не познакомишь нас?

Она подошла к Невиллу и положила ладонь на его плечо. Кажется, ему было неприятно, и он попытался убрать руку.

— Такой неженка, правда? — обратилась девушка к Гермионе, которая по-прежнему сидела на кушетке, держась рукой за голову.

— Что тебе нужно, Полумна?

Гермиона продолжала изучать ее взглядом. Она казалась ей чем-то таинственным… запретным.

— Пришла проведать друга, а тут такое. Что случилось? — Полумна присела на край кушетки, заботливо положила ладонь на ногу Гермионы. Та вздрогнула. — Тебе нечего бояться, — прошептала она.

«Какая странная девушка. Почему Невилл так напрягся, когда она зашла? И почему…» — остановила мысли Гермиона.

— Ты сестра Драко? — неожиданно для себя спросила она.

Лицо Полумны вытянулось в немом удивлении, но уже через секунду вернулось в привычное состояние. Она засмеялась, вызывая у Гермионы ощущение неловкости и собственной глупости.

И как ей вообще пришло это в голову? Из-за цвета волос? Да сейчас каждый третий красился, чтобы выделиться.

— Я бы рада быть его сестрой, но, к сожалению, это не так, — игриво произнесла Полумна.

— Как может приносить радость родство с таким заносчивым, самолюбивым хамом? — на одном дыхании выпалила Гермиона, чувствуя возникшую из ниоткуда злость.

Повисла неловкая тишина.

— Эм… вы закончили? — скептично спросил Невилл, делая вид, будто не заинтересован в диалоге. — Грейнджер, если ты уже пришла в себя, будь добра, проваливай.

Гермиона прищурилась. Голова все еще пульсировала от боли.

«И почему он так себя ведет? Мало того что мог убить меня, смешав неправильно пропорции, так еще и прогоняет! — Гермиона начала слезать с кушетки, мысленно метая в него молнии. — Но, с другой стороны… если бы не та мерзкая жижа, которую он мне дал, выжила бы я?»

Она аккуратно встала и подошла к Невиллу, позабыв о подозрительной Полумне и непонятной злости на Драко.

— Спасибо, что поставил меня на ноги, — тихо сказала Гермиона, заглянув в его глаза.

Невилл на несколько секунд поднял на нее взгляд, коротко кивнул и указал на выход.

— Еще увидимся, — сказала Полумна на прощание, когда Гермиона выходила из лаборатории.

* * *

Когда дверь закрылась, Полумна моментально убрала улыбку с лица и медленно продефилировала от кушетки до лабораторного стола с колбами, где Невилл работал над очередным химическим соединением.

Она аккуратно провела пальцем по одной из треугольнообразных колб, в которой находилась жидкость ярко-розового оттенка.

— Ничего не трогай, — сухо произнес Невилл, поднимая на нее уставший взгляд.

— Тебе эта студентка не показалась интересной? — Полумна подошла почти вплотную.

— Девушка как девушка. Глупая и бестактная, — спокойно ответил Невилл, желая поскорее избавиться от надоедливой гостьи.

— Почему она оказалась тут?

— Раз интересно, спроси ее сама. Я не твой информатор, Полумна.

Невилл кинул на нее недовольный взгляд и злобно прищурился. Ему не нравилось, что его отвлекали. Он был на пороге грандиозного открытия, которое должно перевернуть весь современный мир порноиндустрии.

По его задумке сыворотка под кодовым названием «Коллопортус» должна была отключать в человеке все эмоции, которые так или иначе влияли на совесть. По его мнению, эта разработка должна облегчить жизнь не только порноактеров, но и тех людей, кто не мог справиться, например, с чувством вины.

Сколько жизней он мог спасти этой сывороткой!

«А сколько жизней ты можешь отнять?» — раз за разом задавал себе вопрос Невилл.

Он все время переживал, что работа над проектом могла попасть не в те руки. Сложно представить, что будет, если этой сывороткой воспользуется убийца.

Из размышлений его вывела Полумна. Взяв одну из стеклянных колб, она кинула ее на пол — та разбилась на мелкие кусочки.

— Ты что творишь?! — выкрикнул Невилл, моментально прокручивая в голове состав вещества, которое разлилось на полу.

— Теперь ты готов говорить? — Ее голос был холодным и резким.

Он поджал подбородок, посмотрев на Полумну.

— Эта девушка попала под действие психотропного вещества «Крессеция», поймала сильные галлюцинации. Не знаю, как она осталась жива, с учетом того, сколько времени провела в контакте с препаратом.

— Хочешь сказать, она должна была умереть? — Полумна присела в потрепанное на вид кресло и задумчиво улыбнулась.

— Хочу сказать, что она обязана была умереть. Столько препарата впитать кожей… и поймать лишь галлюцинацию? Как минимум странно, — заключил он, убирая осколки с пола.

Полумна положила ногу на ногу и откинулась на спинку кресла.

— Интересно… очень интересно… — прошептала она, накручивая белый локон на палец. — Есть предположения, почему так могло произойти?

— Пока нет.

— Пока?

— Я взял образец ее крови, когда она была в отключке. — Невилл устало размял шею.

— Ай-яй-яй, без разрешения, м? — В ее голосе не было слышно осуждения. Наоборот, одобрение и некая веселость.

— Исключительно научный интерес.

— Что же. — Она вдруг встала с кресла, гордо выпрямляя спину. — Ты, как всегда, полезен. Мне нужно…

— Я не стану, — перебил ее Невилл, скрещивая руки на груди.

— Станешь, — с улыбкой произнесла Полумна, подходя ближе. — Или ты забыл, кому обязан своим положением? — зловеще прошептала она, больше напоминая змею, нежели девушку.

Невилл сжал ладони в кулаки, когда почувствовал ее ногти на щеке. Он смиренно выдохнул, бросая на нее уверенный взгляд, говорящий о готовности ей помочь. Снова.

— Вот и умница. — Полумна сделала шаг назад и деловито развернулась к двери. — Жду подробный отчет о ее крови у себя на почте. О, и Невилл! — Она, повернув голову в его сторону, расплылась в кокетливой улыбке. — Мне нравятся твои новые духи, тебе подходят.

С последними словами она покинула лабораторию, оставляя его в полном недоумении.

Невилл тяжело выдохнул.

Наконец-то она ушла и его больше никто не отвлекал от работы.

Он подошел к столу, на котором в хаотичном порядке были расставлены разноцветные колбы, и, взяв одну, начал пристально рассматривать начинающуюся после смешивания реакцию.

«Посмотрим… Если смешать кровь Грейнджер с психотропным Крессеция… что за?!» — Брови медленно поползли вверх от удивления.

Невилл быстро схватил градусник и погрузил его в смесь. Отметка на электронной панели четко показывала цифры «38.2».

— Какого черта? — выругался он, записывая результаты в блокнот. — Это какой-то бред. Так, теперь нужно узнать, что именно вызвало такую реакцию.

Недолго думая, он проколол безымянный палец специальной иголкой, и из него пошла кровь, безжалостно капнувшая на белый халат.

— Так, теперь перемешаем, — бубнил под нос Невилл, аккуратно перемешивая психотропное и свою кровь. — Посмотрим. — Он опустил термометр в колбу. — Тридцать шесть ровно. Хм…

Обеззаразив спиртовой салфеткой прокол и заклеив его пластырем, он принялся заносить данные эксперимента в блокнот, тут же подгоняя их под формулу.

— Нужно разделить психотропное на элементы и проверить кровь с каждым отдельно. Да, — кивнул Невилл и начал искать нужные ему ингредиенты для создания укрепляющего препарата.

В дверь постучали.

Он сделал вид, что не услышал. За сегодняшний день лабораторию и так посетило больше людей, чем за месяц.

Стук становился громче и настойчивее.

Невилл зло цыкнул, раскладывая нужные ингредиенты на столе. Он по-прежнему не хотел открыть дверь.

Последовало еще три четких удара чем-то железным. Кольцо. Только один человек мог так стучать.

Тяжело вздохнув, он вернул блокнот на стол в открытом состоянии и нехотя пошел открыть дверь.

— Проходи, Малфой, — сухо сказал Невилл, поправляя прическу так, чтобы волосы не лезли на лоб. — Видимо, у меня сегодня день открытых дверей, — с сарказмом пробубнил он, наблюдая, как Драко с присущим ему холодным выражением лица зашел в кабинет. — Чай, кофе или, может, секс?

— Не паясничай, Долгопупс, — огрызнулся Драко, останавливая поток неуместных подколов. — Я по делу.

— А ты ко мне когда-нибудь приходил просто так? Выкладывай.

Уголок губ Драко уверенно приподнялся.

— Я работаю над одним важным делом и должен быть уверен, что это останется между нами, Долгопупс, — сдержанно проговорил он, присаживаясь в кресло, где час назад сидела Полумна.

Невилл кинул на него серьезный взгляд.

— Разумеется.

— Хорошо. Что ты знаешь о проекте «Альфа-360»? — Драко по-хозяйски развалился в кресле, осматривая кабинет.

— Только то, что он погубил множество жизней по вине создателей. — Невилл прикрыл веки, думая, зачем Драко понадобилась эта информация. С каких пор он интересовался чем-то кроме себя?

— У меня есть подозрения, что создатели не виновны в этом.

— И что ты от меня хочешь?

— То же, что и всегда, — сделай то, что ты умеешь лучше всего, — спокойно сказал Драко, устремляя взгляд на янтарный глаз. — Сделай препарат «Альфа-360». — Драко достал из кармана белый клочок бумаги и передал его Невиллу. — Это формула препарата от Сириуса Блэка. А это… — он протянул маленькую белую коробочку, — сыворотка, которую вкалывали пациентам, страдающим острой стадией ортостатической гипотензии. Если я прав, ты найдешь различия в ходе экспериментов.

— Ты хоть представляешь, как это геморно и долго?! — возмутился Невилл, пытаясь скрыть нарастающий интерес к работе.

Смешок.

— Постарайся, чтобы твои опыты остались тайными. Об этом никто не должен знать… — Драко встал и развернулся в сторону двери. — Особенно Полумна Лавгуд.

У Невилла перехватило дыхание. Как он узнал о ней? Это плохо, очень плохо…

Почему он не мог просто спокойно работать над своим проектом и радоваться жизни? Нет, нужно обязательно влезть в какие-то непонятные интриги. И ладно, если бы он это делал ради близких, но Полумна и Драко… Он их точно таковыми не считал. Взаимовыгодные сделки. Не более. Лавгуд договорилась о встрече Невилла и Тома, а Драко два года назад избил задир, которые вечно над ним издевались.

Обоим Невилл был обязан. И это было его личной тюрьмой.

Драко ушел, оставляя его в пустой лаборатории.

— Проходной двор какой-то…

* * *

Гермиона сидела на лестнице, рассматривая левую руку. Она заметила, что Невилл взял у нее кровь, пока она была без сознания.

«Почему он это сделал? Почему не спросил? — крутились мысли. — Ох уж эти ученые! Думают только о себе!»

Она несильно ударила кулаком о холодную поверхность стены. Голова все еще ныла.

— Плохо выглядишь, — раздался тихий голос Чжоу.

Она присела рядом с Гермионой, аккуратно коснувшись ладонью ее коленки.

— Это ужасно, Чжоу… Когда я дотронулась до ствола, меня будто бы током шибануло, я начала видеть то, чего не должна была. Но видения были такими реалистичными… — Она сжала зубы.

— Когда Слизнорт заметил тебя, ты была вся красная, глубоко дышала и улыбалась так жадно, будто видишь что-то очень желанное, — рассказала Чжоу. — Ты думала о… Тео?

Щеки Гермионы запылали, сердце забилось чаще. Почему она вообще об этом спросила? Неужели Чжоу все знала?

«Точно, нужно все рассказать. Я больше не могу держать это в себе», — подумала Гермиона, вставая на ноги.

— Идем, я покажу тебе одно место, — неуверенно произнесла она, устремив взгляд в конец лестницы. — Нам в подвал.

Гермиона повела Чжоу в клуб «Нагайна». Она знала, как зайти туда незамеченными. Да, с того момента, как Пэнси попала в больницу, она не могла найти в себе силы прийти сюда, но сейчас… это было единственным местом, где лишние уши не помешают рассказать правду.

— Что?! — возмутилась Чжоу. — Но это место выше нашего рейтинга на две единицы! Г-гермиона!

Она улыбнулась, надевая маску кролика.

— Лучше надень маску и доверься мне.

— Н-но… Правила…

— Сегодня день Элионовой свободы, помнишь? — Гермиона хитро улыбнулась, протягивая маску собаки. — Даже если кто-то узнает, нам за это ничего не будет. Идем!

Чжоу взяла маску дрожащими руками и надела на лицо.

«Чжоу… неужели ты так сильно боишься нарушить правила?» — Гермиона с сожалением посмотрела на нее, медленно ведя через толпу пьяных студентов прямиком в зону VIP-комнат.

— Может, продолжим в более уединенном месте? — раздался знакомый голос за поворотом.

Гермиона резко остановилась и посмотрела на Чжоу, приложив указательный палец к губам. Она аккуратно заглянула за стену. Но то, что она там увидела, повергло ее в шок.

К ней спиной стоял парень, напоминающий Тео. Его за шею обнимали женские руки, обладательница которых была без маски — Полумна. Гермиона хорошо запомнила ее голос и черты лица. Ошибки быть не могло.

Она резко вдохнула и задержала дыхание.

— Это Тео… — на выдохе прошептала она.

— Что? — Чжоу осторожно заглянула за стену, убеждаясь в этом. — Кто это с ним?

— Не знаю ее фамилии, только имя… Полумна.

Гермиона прижалась спиной к стене. Ей с каждой секундой становилось труднее дышать. Неприятное чувство разлилось по телу, заставляя не только голову ныть от боли, но и низ живота.

Ревность.

«Тео?.. Но он же сказал, что болеет. Сказал это Чжоу, — мысли путались, создавая беспорядочный хаос. — Он избегал меня две недели и врал всем о своей болезни, чтобы… встречаться с Полумной? С этой странной девушкой…»

— Ха… — сдавленно выдохнула Гермиона, ощущая, что воздуха становилось все меньше.

Нужно срочно уйти отсюда. Ей не стоило этого видеть, не стоило.

Гермиона нашла в себе силы, взяла Чжоу за ладонь и зашла с ней в первую попавшуюся комнату. Это была красная комната для БДСМ-встреч.

— Ч-что… это? — нервно прошептала Чжоу, осматривая разные эротические предметы, закрепленные на стене.

Гермиона закрыла дверь и повернулась к ней.

— Мы тут одни? — спросила она, быстро осматривая комнату. — Хорошо, мне нужно тебе кое-что рассказать, пока я не сошла с ума. Сядь, — уже более уверенно сказала Гермиона, похлопав рядом с собой по кожаной простыне большой черной кровати.

— Ты встречаешься с Тео? — предположила Чжоу.

— Да, то есть нет… Я сама не знаю.

— Ч-что? То есть… как это? Серьезно? — удивленно возмутилась Чжоу.

— А еще я переспала с Драко, — добавила Гермиона, закрывая лицо руками.

— Вот как… — прошептала Чжоу. — Ты любишь кого-то из них?

— Что? — Гермиона подняла голову, с глупой улыбкой смотря на Чжоу. — Любовь? Кто вообще в это верит? Конечно нет.

— Тогда почему ты так отреагировала, когда увидела Тео с другой?

— Я не знаю. Вернее… Черт! — прошипела Гермиона, упираясь руками позади себя и устремляя взгляд на потолок. — Он избегает меня, и это очень злит!

— А Драко?

— А Драко — лишь ошибка, которую я намерена исправить! — солгала она себе же, намеренно забыв, как несколько часов назад сходила с ума в иллюзии.

— Ты же понимаешь, что ты порноактриса и Тео тоже? Понимаешь, что вы можете и должны как бы… ну… — замялась вдруг Чжоу, — спать с другими… да.

— Вот именно, Чжоу! — Кажется, с каждым признанием Гермиона говорила громче и увереннее, словно пыталась убедить себя в своих же словах. — Трахаться! Но с другой стороны… первокурсникам запрещено.

Чжоу грустно улыбнулась:

— Думаешь, Тео не плевать на правила, с таким-то отцом?

— Каким отцом? — поубавила пыл Гермиона, уставившись на Чжоу.

— Гермиона… я считала тебя умнейшей в нашей группе, — с легкой иронией произнесла она. — Отцы Нотта и Малфоя — могущественные люди, конкурирующие между собой. Они подмяли под себя всю порноиндустрию. От жизнедеятельности их компаний зависит процветание порносферы в Англии. Ты думаешь, что такой пустяк, как нарушение академических правил, заботит их сыновей? Им ничего не будет, никогда.

— Но Снейп…

— Что Снейп? Отнимет у них все очки? И что, ты думаешь, их ждет за это отчисление? — С каждым новым словом Гермиона все больше ощущала себя жалкой. — Для нас это конец, а для них… максимум, что будет, это угрызения совести, в чем я очень сомневаюсь.

Гермиона упала спиной на кровать. Чжоу права. Во всем права. Если пораскинуть мозгами, то Тео и Драко в академии обучались для поддержания статусов семей, а для Гермионы обучение здесь являлось мечтой, к которой она шла на протяжении нескольких лет.

Мечтой, из-за которой убивала зрение, ночами читая книги, чтобы сдать вступительные экзамены; из-за которой много раз ссорилась с родителями, пока они от безысходности не приняли ее решение; из-за которой ей раз за разом приходилось доказывать право на место здесь.

По телу пробежала дрожь.

«Но если это так… то зачем им я? — встрепенулась Гермиона. — Я не из богатой семьи, не принцесса, я даже не гений, как какой-нибудь Невилл. Почему Тео вызвался помочь мне с Отборочным туром? Почему Драко начал меня шантажировать, а не просто сдал Северусу?»

Она схватилась руками за голову, вновь ощущая сильную боль. Ответ был на поверхности, и было глупо не замечать его все это время.

— Почему у меня вылетело из головы, что они наследники крупнейших компаний страны? — зло прошептала Гермиона, поднимаясь на ноги. — Я идиотка, Чжоу, и черт его знает, сколько бы еще позволяла им водить меня за нос, если бы мы не затронули сейчас эту тему.

— О чем ты?

— Не хочу разбрасываться обвинениями, но… кажется, я знаю, чего они добиваются.

========== Глава 17: Званый ужин ==========

Утро в семье Гринграсс как обычно началось с совместного завтрака в обширной гостиной, выполненной в стиле ренессанс.

Мистер Гринграсс читал газету, его жена наливала всем черный чай, сделанный по специальному заказу, дочери натягивали милые улыбки, притворяясь, будто у них все хорошо.

Притворяясь, будто они идеальная английская семья.

— Подай, пожалуйста, масло, сестренка, — ангельским голосом пропела Дафна, протянув руку Астории.

— Ты сама в состоянии дотянуться до масленки, сестрен-ка, — по слогам прошипела Астория, прищурившись.

И только Астория не желала притворяться. Она терпеть не могла эту духоту и наигранность за завтраком. Да что скрывать — она в целом ненавидела свою семью, в особенности старшую сестру Дафну.

— Астория! — воскликнул отец. Альфред Гринграсс — полный усатый мужчина лет пятидесяти. Глава семейства, действующий лорд-спикер палаты лордов в парламенте. — Почему ты такая вредная? Мы с матерью тебя не такой воспитывали.

Он положил ладонь поверх плеча сидящей рядом жены.

Лукреция Гринграсс, мать Астории и Дафны, а также одна из известнейших порноактрис Флоренции, оставившая карьеру на родине ради воспитания двух очаровательных девочек, на данный момент владела крупной сетью салонов красоты в Англии — любимый подарок от мужа в честь десяти лет совместной жизни.

— Воспитывали? То, что на меня забили с самого детства — называется «воспитывали»? — колко высказалась Астория.

Ей хотелось поскорее прекратить утренний фарс и пойти по магазинам за туфлями из новой коллекции парижского дизайнера.

— Прекрати немедленно! — вскрикнул отец с яростью, отчего рука в порыве опустилась на стол, создавая гулкий звук от удара. — Хватит строить из себя жертву, Астория. Тебе уже не пять лет.

— Верно, сестренка, — кивнула Дафна, намазывая арахисовое масло на хорошо прожаренный тост. — Кстати, отец, а какой дресс-код у нас сегодня на ужин?

— Мы кого-то ждем? — спросила Астория, медленно поднимая правую бровь.

Ей стало интересно, почему родители решили устроить званый ужин. А как иначе? Если уж Дафна заговорила о дресс-коде, значит, точно кого-то особого пригласили.

Но… почему?

Они несколько месяцев не устраивали никакие мероприятия из-за загруженности отца в парламенте. Какой повод должен быть, чтобы он, несмотря на работу, согласился стать организатором званого ужина?

Астория слабо помотала головой, отгоняя ненужные вопросы. Ужин и ужин — ей-то какое дело? Сегодня она повеселится на славу, может, удастся пригласить Драко и хорошо провести время в спальне…

— Да, милая, у нас сегодня званый ужин с семьей Забини.

Астория выронила ложку, забыв, что на ней лежала порция панакоты с ананасом.

— Забини? — прошептала она, уставившись в одну точку.

Сколько недель прошло с момента, как ей пришлось порвать с Блейзом из-за титула «Соблазнительница»?

Она помнила, как он пытался связаться с ней, как писал несколько сотен сообщений в мессенджерах, как тайно присылал цветы и подарки, лишь бы узнать ответ на простой вопрос «почему?».

Но Астория была непреклонна.

Каждый раз, когда она хотела дать слабину и ответить ему, встретиться, банально посмотреть в глаза… шрамы от розог начинали ныть, напоминая причину возникновения.

Она не могла быть с Блейзом, не могла — и точка.

Сама мысль, что с ней произойдет, если Реддл узнает о ее измене, пугала до чертиков. Мисс Желание не имела права ставить свою репутацию под сомнение. Это она усвоила.

Астории не хотелось вновь оказаться в том ужасном кабинете, увидеть снова «игрушки» Тома для наказаний, почувствовать в себе его мерзкий член.

По телу прошла мелкая дрожь.

«Почему бы просто не бросить Драко и не начать официальные отношения с Блейзом?» — пронеслось в голове.

Действительно, почему?

Звучало, конечно, логично, но такой расклад был ей не выгоден.

Драко нужен ей, нужен, чтобы мстить родной сестре за то, что та сделала с ней. Не будет Драко — Дафна снова получит все, что хочет. Снова будет жить, радуясь каждому дню.

Астория не пойдет на это. Она пообещала себе, что поставит сестру на место. И пускай она несчастлива в отношениях, пускай ей хочется быть с другим, но… это мелочи по сравнению с тем, какое удовольствие она испытывала, когда Дафна смотрела на нее в объятиях Драко, когда задыхалась от злости и отвращения, завидев его белую макушку.

От этого зрелища Астория отказаться не могла.

— Да, приглашена семья Забини, у тебя какие-то проблемы с ними? — с улыбкой спросила Дафна, видя, как Астория погрузилась в самокопание.

— Их нет, — сухо ответила Астория. — Полагаю, на этот вечер у каждого есть плюс один? — У нее появился план.

— Верно, как и всегда, — ответила мать, аккуратно разрезая сыр на тарелке.

— Получается, я могу пригласить Драко?

Повисла гробовая тишина. Казалось, даже настенные часы перестали идти. Отец скривился от недовольства, медленно перевел взгляд на жену и, дождавшись ее аккуратного кивка, посмотрел на Асторию.

— Можешь, Астория, — сухо произнес он, пытаясь не замечать реакцию Дафны.

Да, Драко избил его родную дочь до неузнаваемости, но правила нельзя было изменить — на любое мероприятие, устраиваемое от имени Гринграсс, Астория и Дафна могли прийти с любой парой. Так было заведено с самого их рождения.

— Но, отец! — возразила Дафна, жалобно посмотрев на отца.

— Без «но», сестра, правила есть правила, — с радостью в голосе сказала Астория, продолжив завтрак.

— Отец, посмотри на меня, — не унималась Дафна.

— Довольно, это правило нашей семьи, — на одном дыхании выпалил он, так и не посмотрев на дочь.

— Как ты можешь приглашать его в наш дом? Он избил меня, изнасиловал при всех! Ты забыл, что я несколько месяцев провела в больнице в агонии и страхе? Сколько денег ты потратил на восстановление моего физического и морального состояния? — Дафна привстала, неотрывно смотря на отца. — А шрамы на моем теле от его проклятого ремня, ты забыл их?

Она вышла из-за стола и подошла к нему. Повернувшись спиной и не спеша приподняв пальцами шелковую ткань блузки, она оголила спину, покрытую некрасивыми, отталкивающими взгляд шрамами.

Астория закатила глаза.

«Ну да, давай, поной папочке, как тебе было больно и плохо. Ведь ты же одна такая, избитая мужчиной, бедняжка», — Астория плотно сжала губы, вспоминая о ректоре.

Она так никому и не сказала о случившемся.

Не смогла.

— И ты пустишь того, кто сотворил все это… в свой дом? — хрипло проговорила Дафна. Вот-вот, и она заплачет. — Мне больно, отец… больно… все еще…

Она упала перед ним на колени и тихо заплакала, бормоча под нос, какие ужасные вещи вытворял Драко в тот вечер.

Отец не мог больше игнорировать Дафну. Он быстро присел на колени и обнял ее, прижав ее голову к своей груди.

— Тише, прости меня… конечно, его не будет в этом доме, не будет, дорогая. — Он трепетно погладил ее по волосам, что-то шепча на ухо.

— Что?! Но как же, — начала Астория.

«Вот так просто? Поныть, поплакать, надавить на огромные суммы, потраченные на восстановление, и… все? Он готов перечеркнуть правило, строившееся годами?!» — Она нахмурилась, ощущая себя несправедливо и глупо.

— Помолчи! — рявкнул отец. — Мало того, что ты, нахалка такая, начала встречаться с этим чудовищем, так еще и смеешь спрашивать о его приглашении в наш дом!

Астория сильно сжала столовые приборы.

— Но правила…

— У каждого правила есть исключения, дочь, — вмешалась мать, посмотрев на нее с осуждением. — Ты и так принесла нам кучу проблем, будь добра, доедай и иди по своим делам. И будь благодарна, что вообще живешь с нами.

— Но, мама… — В горле встал ком от подобных слов.

— Прочь! — рыкнул отец, сильнее прижимая Дафну к себе.

Они опять приняли сторону Дафны, опять унизили, прогоняя из своего окружения.

Астория больно прикусила нижнюю губу.

«И так всю жизнь… Дафна хорошая, а я… кто я? Дочь, которая вечно создает проблемы, — подумала Астория, замечая, что Дафна несильно ухмылялась. — Еще и лыбится, дрянь».

Она кое-как натянула улыбку и демонстративно покинула столовую, не забыв кинуть злой взгляд на сестру. А что еще оставалось делать? Пытаться спорить с теми, кто околдован ложной святостью их старшей дочери — бред.

Идя в ванную комнату, она думала лишь о том, почему с детства родители любили Дафну больше. Только потому, что она родилась первой? Или же…

Нет. Тут дело было совсем в другом.

Астория отрицательно помотала головой, смотря на себя в зеркало.

— Мне тогда было всего пять лет, ну с кем не бывает… — пробубнила она, смывая утренний макияж.

Когда Астория была маленькой, она спалила родителей за совершением грязной сделки, в которой были замешаны огромные суммы денег и несколько убийств. По глупости и невинности она доверилась приближенному отца, который был тайным репортером из прессы. Она рассказала ему об услышанном, и семья стала жертвой крупного скандала, который чуть не погубил все, что так долго строили ее родители.

Она была маленькой, не понимала, кому можно было доверять, а кому нельзя. Ей было всего пять лет.

Разве после такого можно разлюбить или держать злость на своего ребенка? Ну да, скандал, да, рассказала тайну, но разве они не сами виноваты, что дали Астории увидеть сделку?

Это была оплошность матери и отца. Они не закрыли дверь. Как беспечно. И за эту ошибку поплатилась Астория, ни в чем не виноватая пятилетняя дочь — она лишилась всего: родителей, детства, друзей.

Она как сейчас помнила, как отец запер ее в комнате на неделю, а мать распустила слух, что Астория не была родной дочерью, мол, они ее удочерили.

Помнила… как в школе все шептались за спиной о ее неблагодарности и хреновом поступке, который чуть не погубил семью. И как бы она ни пыталась доказать, что являлась настоящей дочерью Лукреции, никто ей не верил.

С этим она жила, живет и будет жить. И пускай родители все же признали ее родной, но последствия, которые понесла их ложь, до сих пор настигали Асторию, заставляя раз за разом вспоминать ад, через который она прошла.

Несомненно, вся ситуация очень повлияла на нее, оставила глубокий шрам на сердце. И, в отличие от Дафны, Астории никто не оплачивал психолога, никто не пытался понять ее боль — она все пережила сама.

И за это она ненавидела ее… свою сестру.

— Со мной не бывает, Астория, — раздался голос человека, которого она никак не хотела сейчас видеть. — Какая же ты жалкая.

Дафна подошла ко второму зеркалу и начала смывать смазанную от слез тушь.

— Ты… — зло прошипела Астория, резко хватая сестру за запястье и вынуждая посмотреть в глаза.

— Руки убери, — холодно произнесла Дафна, вывернувшись из захвата. — Ты как была жалкой дурой, так ею и осталась.

Астория сжала губы, не отрывая взгляда от напыщенного лица сестры.

— И почему родители видят во мне сущее зло, когда у них под носом живет такая абьюзерша, — шикнула Астория, вновь разворачиваясь к зеркалу.

— Ха! Я абьюзерша? Да из-за тебя мне пришлось полжизни притворяться идеальной дочерью, чтобы выровнять имидж нашей семьи после твоего крысиного поступка!

— Мне было пять! — воскликнула Астория, несильно ударяя по раковине.

— Да хоть год. Нельзя так поступать со своими родными.

— Да что ты вообще знаешь о поступках, идеальная ты наша? — сорвалась на крик Астория, открыв кран с водой.

— Мне пришлось вести личную жизнь на публику, участвовать во всех благотворительных мероприятиях, посещать дурацкие больницы, слушать нудные лекции по охране окружающей среды, и это только верхушка айсберга. А что все это время делала ты? Шопилась, вела распутный образ жизни и перетрахалась с половиной города!

Дафна кинула на сестру взгляд, полный презрения.

— Да ты мне спасибо должна сказать за такую жизнь! — прокричала Астория. — Ты росла в любви и заботе, на тебя отец тратил миллионы, а мать воспитывала как свою преемницу, чуть ли не поставив крест на мне!

— Ха, лучше бы поставила. Ты ничтожество, Астория.

— А ты идеальная?

— Мне пришлось такой стать. Пришлось из-за тебя!

— Поэтому, как только наша семья реабилитировалась, ты пустилась во все тяжкие? Стала бунтаркой, начала встречаться с Поттером, который на несколько лет тебя старше, втерлась в доверие к Драко и позволила ему избить тебя до полусмерти. О да… сама идеальность!

— Да что ты вообще знаешь… — прошипела Дафна, сжимая кулаки. — Не смей говорить о Драко!

Дафна начала выходить из себя. Астории это нравилось, в таких условиях она ощущала превосходство над сестрой. Она помыла руки и вытерла их о махровое полотенце.

— А то что? Польешь меня святой водой?

— Причем тут вообще она?

— А то я не видела, какой ты сейчас притворяешься на людях. Ангел, прошедший через ад. Смешно. — Астория вплотную подошла к сестре, прижав ту к раковине. — Твой ад такой же лживый и пустой, как и ты сама. — Она выплюнула последние слова ей в лицо.

— Зачем ты начала встречаться с Драко? — сквозь зубы спросила Дафна. — Ответь мне наконец! Зачем ты стала встречаться с этим ничтожеством?

Смешок.

— Потому что это «ничтожество» сделало всю грязную работу за меня, — почти в губы прошептала Астория и отошла от сестры, оттолкнув ее к зеркалу.

— Что ты имеешь в виду? — Голос Дафны дрогнул, она уже не была так спокойна, как за завтраком.

— Что это война, Дафна. Война, в которой ты останешься ни с чем. — Астория вышла из ванной комнаты, доставая телефон из кармана.

Сегодня она хотела пойти на шоппинг, но раз ее любимая семейка решила устроить званый ужин… нужно было подготовить соответствующее представление, иначе гости будут расстроены.

— Алло, Поттер? Надеюсь, ты ничем не занят сегодня вечером. У тебя появился шанс поговорить с моей сестренкой, — сладко промурлыкала Астория, когда гудки прервались. — Приходи к семи вечера к поместью Гринграссов, будешь моим плюс один.

Астория скинула звонок прежде, чем Гарри успел что-то ответить.

Закрыв за собой дверь в комнату, она устало упала на кровать, уставившись в белоснежный потолок.

«Как же меня все заебало», — подумала она, прикрывая глаза рукой.

Почему она должна терпеть все это? Семья, учеба, личная жизнь — все шло по наклонной вниз. И как бы она себя ни убеждала, что дальше будет лучше… каждый раз становилось только хуже.

Все постоянно от нее чего-то хотели.

Родители хотели, чтобы Астория не вмешивалась в их идеальную жизнь с Дафной, ректор требовал, чтобы она соблюдала правила Академии Икс, сохраняя идеальный имидж победительницы Кубка Первокурсниц, а Драко… он просто использовал ее, чтобы вконец не рассориться с семьей Гринграсс, ведь если бы Малфои потеряли поддержку Гринграссов — их бизнес пришел бы в упадок.

Ее не покидало чувство, что ей суждено быть лишь пешкой в этой жизни. И как бы она ни пыталась выбраться из этого жалкого состояния — ей все время чего-то не хватало: любви, поддержки, понимания… связей.

И, казалось бы, пошли всех на хер и начни встречаться с Блейзом, свали с ним в другую страну, будь, наконец, счастлива.

Но нет…

Астории нужна была месть. И если ради нее потребуется отказаться от любимого человека — она сделает это не раздумывая.

* * *

— Ваша фамилия, — безэмоционально произнес накаченный парень в черном костюме, встречавший гостей у входа. Вид у него был не особо радостный.

— Поттер, — коротко ответил Гарри. Он то и дело осматривался, пытаясь найти Дафну.

— Нет в списке. — Охранник зло хмыкнул и перевел взгляд на следующего гостя. — Дальше.

Гарри опешил.

Неужели Астория решила над ним поиздеваться, и ее приглашение оказалось пустышкой?

Но даже если так, раз уж пришел, нужно настоять и попасть в дом, чтобы поговорить с Дафной. Он ждал этого год, сейчас нельзя упустить возможность.

— Меня пригласили, — уверенно сказал Гарри и рефлекторно выпрямил спину.

— Нет в списке, — повторил теперь уже хмурый охранник. — Хотите проблем?

Гарри сжал кулаки. Давно у него не было партнера для спарринга. Сейчас он был явно не прочь размяться.

И только он хотел сделать выпад вперед, как из-за двери появилась Астория в элегантном черном платье с высоко завязанным хвостом. Она улыбалась, держа в руках бокал с шампанским.

— Эй, Соул, пропусти его, — игриво промурлыкала она, кокетливо подмигнув охраннику.

— Но, мисс, его нет в спи…

— Он со мной, — бесцеремонно перебила Астория, подойдя ко входу. — Соул, не тупи, подвинься! — уже серьезнее сказала она, укоризненно посмотрев на прислугу.

Парень виновато кивнул и отошел, пропуская Гарри внутрь дома.

— Списки составляла моя мать, а она не любит учитывать мое мнение, извини за это.

Астория соблазнительно улыбнулась и проводила Гарри к гардеробной, где вежливая старушка взяла у него пальто.

Поблагодарив женщину, он посмотрел на Асторию, задавая немой вопрос.

— Не понимаю, и чего ты на меня так уставился. А! — Она резко прокрутилась вокруг своей оси, чуть не выронив бокал из рук. — Шикарное платье, правда? — Гарри заиграл желваками.

— Ты не меняешься, Астория, — сквозь зубы прошипел он, пытаясь натянуть улыбку. — Где она?

Посмотрев в сторону гостиной, Астория аккуратно поправила подол платья и улыбнулась.

— Неужели ты первый раз в нашем доме? — Ее губы тронула лукавая улыбка.

— Да, — почти без колебаний ответил Гарри, недоверчиво прищурившись.

— Хм, тогда пройдешь через гостиную и налево, она сейчас в комнате отдыха, — чересчур быстро сказала Астория.

Но, несмотря на ее подозрительность, Гарри поспешно поблагодарил ее и сразу же направился навстречу той, что бросила его год назад без объяснений.

Проходя через широкую арку, он не мог не отметить, что Гринграссы основательно подошли к организации вечера.

Свежие цветы, подобранные под бежево-красную гамму, были расположены на каждом шагу, подчеркивая элементы декора. Так, например, классические статуи голых женщин не отталкивали пафосом, а приманивали открытостью и загадочностью, а свечи, сегодня заменявшие лампы, придавали теплоту и уют.

В центре гостиной расположился большой белый рояль, за которым играл пианист. Гарри не понаслышке знал, как Гринграссы любили музыку… классическую музыку.

Воспоминания в тот же час заполнили разум.

Перед глазами появилась картина, как Дафна в его рубашке играла на этом рояле, пытаясь успокоиться после бурного секса. Помнилось, в тот вечер она переживала о раннем приезде ее родителей, ведь отношения между ними были тайными. Никто не должен был знать о них… такова была цена влечения.

Из воспоминаний Гарри вывел яркий аромат индейки, донесшийся с кухни.

Скоро начнется ужин, у него не было времени придаваться воспоминаниям. Он должен найти Дафну и поговорить. И пускай прошел год — Гарри должен услышать объяснения.

Пройдя гостиную, он направился в комнату отдыха.

Астория не обманула.

Дафна стояла к нему спиной в легком бежевом платье. Ее волосы были красиво уложены в прическу двадцатых годов. В руке она держала чашку свежезаваренного чая.

«Черный Эрл Грей без сахара», — пронеслось в голове.

Он остановился в проходе, облокотился спиной о дверной косяк и смотрел на горячий пар, что клубами исходил из фарфоровой кружки.

Еще с минуту он любовался ее силуэтом, затем плавно, чтобы не испугать, подошел, остановился в ярде от нее.

— Ты стала еще изящнее и прекраснее за этот год, Даф, — тихо проговорил Гарри, стараясь не рушить волшебную атмосферу, царившую вокруг.

Дафна слегка вздрогнула.

— Гарри, — так же тихо ответила она, медленно поворачиваясь. — Что ты здесь делаешь?

Он не мог понять, о чем она сейчас думала, — на ее лице была на удивление спокойная улыбка и умиротворенно прикрытые глаза.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги