Академия «505». Циклы Ремали. Часть 2

Глава 30

Мы не знаем, чем руководствуются триады при наступлении на определенные города и округа. Во времена Падения они выходили из порталов. Ремали не смогла закрыть все, поэтому в наши дни они продолжают наступать с окраин целыми стаями, предположительно скрываясь в горах. Но, что самое интересное, ни один ремалиец не видел ни одного портала. Вам не кажется это странным?

«Пространство и время: научные исследования»

Запрещенное издание, статья Марлен Ван Дер Берг

– Ксивер Зальцри – Хваннейри. Крэйтон Зальцри – Акюрейри. Рейвен Эскарра – Вик. Таллия Ларсдоттир…

Вот черт. Они раскидали нас по разным сторонам кластера.

Я провела сухими от ветра ладонями по кожаным штанам военной экипировки, в которую все ремалийцы переоделись перед построением. Нас собрали на той самой площади, где в ноябре я даже представить не могла, что совсем скоро начну бороться, а не прятаться. Что буду искать ответы на вопросы, а не жалеть себя, страдая от панических атак.

Я больше не была слабой.

– У вас есть время попрощаться перед отъездом, – объявила Каллисто, захлопнув папку со списками. – На аванпостах вас встретят командиры, которые проведут небольшой инструктаж, а дальше отправят вас на задания. Через десять минут все должны быть готовы к отбытию.

Путь до Хваннейри должен был занять около двух часов. Каждый отряд отбывал либо на пароме, либо на специальных военизированных машинах.

Как сказала Каллисто, задания на горячих точках продлятся трое суток.

– Мы готовы к этому, – повернувшись к нам с Рейвен, твердо сказал Крэй. Площадь наполнил гул голосов: все начали прощаться с близкими. – Мы не умрем на границе. У нас еще слишком много дел.

– Например, купить тебе собаку, а Рейв – поводок для Джулиана, – фыркнула я, отведя взгляд.

Это слишком тяжело. Прощаться даже на пару дней, когда каждый из них может стать последним.

– Я буду скучать по вам, ребята, – выдохнула Рейвен, закинув на спину тяжелый рюкзак. – Надеюсь, когда мы вернемся в академию, Джакс и Силия не поубивают друг друга. И испекут нам торт. Огромный и такой сладкий, чтобы мы не могли встать с кровати…

– Ну торт-то моя темность испечет, а вот по поводу первого пункта нужно подумать!

Мы резко развернулись. Я не смогла сдержать радостной улыбки при виде спешащих к нам друзей.

Друзей.

– Джакс, Силия! Что вы тут делаете?

– Госпожа, вы серьезно думали, что я не приду с вами попрощаться?

Раскинув руки для объятий, Джакс шел к нам со стороны Атриума. В то время как его светло-голубые глаза потеплели, как только он увидел нас, Силия сохраняла скучающее выражение лица.

Но я видела, как ее губы подрагивали в улыбке.

– Моя темность слишком ранимый для таких вещей, – проворчал он, обняв хихикающую Рейвен, – но Пальма со слезами на глазах упросила меня повидаться с вами перед отъездом, – прошептал чуть тише.

– Сам ты Пальма. Я Палмарсдоттир! – прорычала Силия и дала ему подзатыльник.

– Ай! Не смей трогать мою темность своими жалкими ручонками!

Из нас троих вырвался смех.

Быстро попрощавшись с ними, мы двинулись за ворота академии, где нас уже ждали военные машины. Черт, эта штука выглядела устрашающе. Обитая металлическими пластинами черного цвета, с колесами почти в мой рост и ровной крышей, на которой располагался смотровой прибор.

Трястись два часа в этом гробу на колесах, как называла его Роксания, будет увлекательно.

– Три дня, – пробормотала Рейвен. – Три дня, и я буду спать в своей теплой и мягкой кровати.

Первокурсники начали рассаживаться по машинам. Я огляделась и нашла номер той, которую озвучила для моего отряда Каллисто.

– О, да ну нахрен, – вырвался из меня стон, когда оттуда, широко улыбаясь, вывалился Джулиан. – Только не говори, что ты едешь со мной.

– Хорошо. Я не еду с тобой, Мальвина. – Он потрепал Рейвен по волосам, заслужив ее шипение. – Я еду с твоим отрядом как один из наставников. Рада?

Ну просто сказка.

Зейден вышел из другой машины, сонно потягиваясь. Рядом с ним появилась добродушно улыбающаяся Астрид. Серьезно, ну почему даже на горячие точки мы едем вместе? Где личное пространство?

Мне осточертело слушать завывания Джулиана на тренировках, а теперь и следующие три дня мы проведем в радиусе плевка друг от друга.

Ладно. На самом деле они начали мне немного нравиться.

– Он так похож на своего отца, – послышались рядом женские вздохи. – Боже, какая у него аппетитная задница. Думаешь, он трахается так же, как дерется? Если да, я бы не отказалась провести с ним день на мате…

Я сузила глаза на девушку с четвертого курса. Затем проследила за ее взглядом, уже понимая, кого увижу.

– Вот и ваш папочка, – хмыкнул Зейден.

Кай двигался в нашу сторону через стоянку с несколькими автоматами за плечами, окруженный мрачной, загадочной аурой. Твердые мышцы перекатывались под плотной тканью куртки, пока снег падал на растрепанные черные волосы, сливаясь с серебристой прядью.

Я сжала челюсти.

Не знаю, почему мое сердце больно защемило: из-за того, что после разговора с отцом он отстранился от меня, или из-за того, что мы впервые за долгое время разделялись.

С того момента, как его голова находилась между моих ног, Кай ни разу не назвал меня океаном. Он будто прочертил между нами жирную линию, которую мы не должны были пересекать. Он продолжал придерживать двери для других девушек, улыбаясь им той кривой улыбкой, которая раньше принадлежала мне. И он продолжал держать под руку Астрид, хотя я знала, что между ними ничего нет – всё показное.

Я не должна была давать ему такую власть над собой. Мне стоило первой отстраниться, чтобы не чувствовать эту идиотскую пустоту в груди.

– А с кем едут остальные? – услышала я вопрос Рейвен.

– Ты с Каем и Сиерой, Крэйтон – с Зейдом и Астрид, – ответил Джулиан. – Ох, я уже предвкушаю эту веселую поездку. Даже Рокс смеялась, когда увидела списки.

Три дня. Мне нужно потерпеть его три дня.

– По машинам! – резко отдал приказ Кай.

– Всё, Черничка. Удачи, – быстро произнес Крэйтон, поцеловав меня в лоб. – Рейв, ничего не бойся. Даже если нас нет рядом, мы всегда с тобой.

Я торопливо обняла Крэйтона и Рейвен, кивнула Астрид и Зейдену, пока первогодки расходились по машинам. Нас осталось около сотни, хотя поступало в академию в два раза больше. Прекрасный пример естественного отбора.

– Ксивер Зальцри!

Я резко остановилась, когда позади раздался низкий голос Кая.

– Что вам нужно, наставник?

Мой голос был пропитан ядом. Я развернулась и вскинула бровь. Остановившись в паре шагов от меня, Кай сложил руки на мускулистой груди.

Ониксовые глаза с серебристой каемкой прошлись по мне от макушки до самых пят.

– Когда вступишь в сражение с триадами, не забывай обороняться. Тебя легко зацепить, когда ты концентрируешься только на нападении. И защищай левую сторону: она у тебя всегда открыта.

Я возмущенно распахнула рот. Он игнорировал меня столько времени, а сейчас раздает нравоучения? Серьезно, блядь?

– Уж сама разберусь, – вспыхнула я, сжав кулаки. – Сегодня ты не мой наставник, так что раздавай приказы кому-нибудь другому.

– Ты находишься в моем Доме с тех пор, как вступила в плеяду сокрушения, – медленно произнес Кай. – Я могу раздавать приказы в любое время дня и ночи, Ксивер. Тезаурус ремалийцев подтвердит.

– Да засунь этот тезаурус себе…

Он в один шаг сократил разделяющее нас расстояние и, обхватив пальцами мой подбородок, заставил меня запрокинуть голову. Я гневно сощурилась, когда он прошептал в метре от моего лица:

– Ты точно хочешь закончить это предложение, дорогая? Я могу найти применение получше для твоего грязного рта.

– Засунь. Его. Себе. В задницу! – рявкнула я и отбросила от себя его руку.

Урод.

Я ринулась в сторону поджидающего меня Джулиана, закипая от ярости, как вдруг меня резко схватили за предплечье.

Секунда – и Кай прижал меня к своему телу. Из легких словно выбили весь воздух. Темные глаза, полыхающие сотней эмоций, смотрели в самую душу и напоминали две пропасти. Неизвестные и безжизненные пропасти.

Мне всегда было тяжело понять его. Кай после раута, опустошенный и потерянный, и Кай сейчас – словно два разных человека.

– Как же я хочу тебя поцеловать, – прохрипел он, опустив взгляд к моим губам.

От одного маленького предложения весь мир перевернулся. Я несколько раз моргнула, когда его слова послали импульс не только вниз моего живота, но и куда-то под ребра.

И хоть сердце рвалось к его рукам, я насмешливо бросила:

– Не разделяю твоего желания. Поцелуи с тобой оказались… посредственными.

Ложь.

– Тебе больно, – нахмурился он, словно копаясь в моей голове. – Я думал, тебе не будет больно.

– Что ты несешь? – прорычала я.

Если он и дальше собирается играть со мной в горячо-холодно, то пошел он в одно место. Мои нервы и так сдавали перед отбытием в Хваннейри.

Кай вновь заглянул мне в глаза.

– Когда вернемся в академию, я всё расскажу тебе. – Он отпустил меня и отошел на пару шагов, отчего холод вновь проник до самых костей. – Просто доверься мне.

Я свела брови к переносице. Что он мне расскажет?

– Просто выживи, Ксивер Зальцри, – попросил Кай и, развернувшись, скрылся за машинами.

***

Вик был самым южным городом Исландии, однако это не означало, что он был самым теплым. Путь до него занял три часа, поэтому, как только мы выбрались из машины на жалящий морозный воздух, я помолилась на сдержанность своего мочевого пузыря.

– Вик был таким маленьким, – удивилась я, смотря на лежащий под ногами город. Аванпост находился на возвышенности недалеко от него: нам открывался вид на разрушенные постройки и океан, растянувшийся до самого горизонта. – Сколько здесь жило человек?

– Около трех сотен, – ответила рядом Сиера. Ее вишневая коса трепетала на ветру, а щеки покраснели от холода. – После Падения никого не осталось.

– Звучит удручающе, – пробормотала Скарлетт.

Аванпост отличался от того, что мы видели в Гриндавике: он занимал несколько акров земли, но располагался на ней, а не под. Серое безликое здание, сложенное из бетонных плит, с плоской крышей и десятком ремалийцев, рассредоточенных по периметру.

Двигаясь вверх по склону, я внутренне содрогалась от их напряженных лиц. Эти люди были готовы к сражению каждую секунду каждого дня.

– Сегодняшний день вы проведете на военной подготовке! – громко объявил командир подразделения, когда мы остановились на плацу перед аванпостом. Кай стоял рядом с ним с равнодушным выражением лица, оглядывая наш отряд из тридцати человек.

– А он ничего такой, – пихнула меня локтем Скарлетт. – Не Кай, а тот, что рядом. Ладно, Кай тоже неплох.

– Морелли женат, – недовольно пробормотал Трент. – И не забывай, что у тебя есть молодой человек. Я, черт возьми.

Из меня вырвался смешок.

– Здесь к вам не будут относиться так же, как в академии! Этой ночью в нескольких милях отсюда были засечены передвижения триад. Они могут напасть в любом момент, а вы можете не выйти из битвы живыми. – Командир Морелли говорил прямо и жестко, но, наверное, каждый отправившийся на границу ремалиец должен был понимать риски. – Когда вы войдете на аванпост, всё остальное останется позади. Личная жизнь. Мечты. Любовь. У нас этого не существует. Мы рискуем жизнями ради безопасности гражданских, но это – наш долг.

Я внутренне содрогнулась. Мысль о том, что совсем скоро я снова встречусь лицом к лицу с триадой, окутала меня липким слоем страха. Я всё еще помнила тот ужас, когда тварь вцепилась мне в ногу. Казалось, это станет последним, что я увижу.

После инструктажа нас распределили по казармам и дали десять минут на отдых.

А вот затем начался настоящий ад.

Два часа безостановочного бега по плацу. Час силовых тренировок и еще час – полоса препятствий, расположенная прямо на склоне. Мы буквально могли в любую секунду сорваться в пропасть, потому что нас никто не поддерживал.

Пока ветер хлестал заплетенные в косу волосы, бросая в глаза хлопья снега, я наблюдала за тем, как падает в обрыв какая-то девушка из нашего отряда. Тихо. Почти беззвучно. Мое сердце на мгновение сжалось, но потом его сковала ледяная корочка.

Вот она – жизнь на границе. Тебя даже никто не вспомнит, когда ты упадешь.

– Трусишь, Эскарра? – спросил Кай, когда в очереди передо мной остался один человек.

– В академии мы не умирали на обрывах, – пробормотала, пытаясь унять пробежавшую по телу дрожь. – У меня… – Я облизнула сухие губы. – У меня слабые руки. Я запросто могу сорваться с тех перекладин.

В конце полосы прямо в скалу был встроен рукоход. Я смотрела на металлические перекладины, напоминающие лесенку, как на своего злейшего врага.

Внезапно Кай занял место передо мной. Я удивленно посмотрела на его спину. Обернувшись, он сказал:

– Тебе необязательно действовать так, как действуют остальные. Ищи другие пути.

Сначала я не поняла, что он имел ввиду. Но затем, когда Кай сорвался с места, я задохнулась от удивления. Он хотел показать, как можно пройти полосу, не перенапрягая верхнюю часть тела.

Алькастер на самом деле был создан для этого. Он за мгновение преодолел первый этап – скатывающиеся на него бревна, ловко перепрыгивая их и попутно уворачиваясь от падающих со скалы валунов. Затем пробежался по железным пластинам, встроенным в скалу на разном уровне. Видно, что он работал над физической силой так же, как над силой Ремали.

Первогодки вокруг смотрели на него с восхищением в глазах. Да уж, теперь я понимала, что нашла в нем Ксивер.

Когда Кай дошел до перекладин, по которым нужно было двигаться, переставляя руки, он повернулся в нашу сторону.

Сиера кивнула на него:

– Смотри, что он будет делать.

Кай прыгнул и ухватился двумя руками за первую перекладину. Но он не пополз дальше. Закинув ноги на вторую металлическую трубу, Кай перекинул вес тела и оказался сверху, прямо на них. Затем, держась за скалу, начал шагать, как по лестнице.

– А разве так можно? – крикнула позади Таллия.

– Можно всё, что не обговорено в требованиях. В битве с триадами нет правил, – прокричал командир Морелли с другого конца полосы. Когда Кай ловко спрыгнул около него, тот похлопал его по плечу. – Как всегда прекрасная работа, Алькастер. Давно ты у нас не появлялся.

Они стояли далеко, но я слышала их разговор. Странно.

– Ты следующая, – в своей манере бросила Сиера, и я глубоко вдохнула. – Главное – не смотри вниз.

У меня получится. Если я повторю путь Кая, у меня обязательно получится. Я сжимала и разжимала кулаки, прислушиваясь к завывающему ветру. Еще одна проблема, которая могла сбить меня с ног.

Нет. Я справлюсь.

– Вперед! – послышался крик Морелли.

И я сорвалась с места.

Главная причина, по которой я уступала на поединках Крэйтону и Ксивер – это отсутствие практики. До зачисления в академию я видела мир в розовых тонах, а они так хотели защитить меня, что просто держали в безопасности. Но со временем я поняла, что безопасность была моей клеткой.

Сейчас всё изменилось.

Уворачиваясь от падающих валунов, я быстро перепрыгнула первое бревно. Затем второе, третье, четвертое. Я делала вдохи через нос и выдыхала через рот, потому что Джулиан говорил, что такое дыхание помогает не сбавлять темп.

Оказавшись перед металлическими пластинами, с которых можно было запросто сорваться в пропасть, я не по своей воле остановилась. Черт, вблизи это выглядело еще хуже, чем казалось со стороны.

– Не стой на месте, Рейвен! Время! – прорычала сзади Сиера.

На мгновение прикрыв глаза, я сделала вдох и оттолкнулась от земли.

Ноги с легкостью опустились на первую пластину. Не теряя времени, я запрыгнула на следующую, располагающуюся почти на уровне моей талии. Третья находилась дальше, поэтому пришлось сделать резкий толчок.

Я отстранилась от остального мира и заглушила чувства, но всё равно слышала подбадривающие голоса сокомандников. Хотя раньше я бы подумала, что они скорее обрадуются моей смерти.

Вдох. Выдох.

Прыжок.

Вдох. Выдох.

Прыжок.

Преодолев пластины, я с радостной улыбкой опустилась на выступ. Но затем подняла голову и увидела металлические перекладины.

Кай поймал мой взгляд и коротко кивнул.

– Господи, помоги мне… – вырвалось из меня бормотание.

Совершив прыжок, я пискнула от страха, но крепко вцепилась ладонями в первую перекладину. Мышцы натянулись, а сухожилия болезненно затрещали. Сжав челюсти, я начала раскачиваться из стороны в сторону. По лбу катился холодный пот. В спину ударил порыв ветра, но он только подтолкнул меня к следующей перекладине.

– Сейчас! – приказал Кай.

Закинув ноги на металлическую трубу, я с усилием подтянулась. Черт! Руки так адски задрожали, что я могла в любой момент сорваться вниз. Ну давай же! Еще немного!

– Подтягивайся! – воскликнула Сиера.

Зарычав от перенапряжения, я вскинула одну руку и уперлась локтем в перекладину. Затем подтянулась на обеих ладонях и, ухватившись за выступ в скале, медленно поднялась на шаткие ноги.

Так. Не смотреть вниз. Не смотреть вниз.

Я посмотрела вниз.

– Рейвен!

Господи. Боже. Мой.

Мое дыхание прервалось, а сердце опустилось в пятки, когда я увидела застеленную туманом пропасть. Я даже не могла различить, где она заканчивается. Голова сразу же закружилась, ноги подкосились, но я сильнее схватилась за выступ.

Не смотреть. Не смотреть вниз.

Подняв голову, я сделала шаг.

Кай подошел ближе к краю. На его лице застыло напряженное выражение. Он следил за каждым моим шагом, пока я мелко переставляла ноги. Мои глаза осторожно скользили от его лица к следующей перекладине. Главное – не смотреть в пропасть.

Шаг. Шаг. Шаг.

Я преодолела уже половину. Осталось совсем немного.

А затем

моя нога

сорвалась.

– Нет! – истошно закричав, я начала падать.

– Рейвен! – завопили в один голос Кай и Сиера.

Моя рука крепко схватилась за перекладину, а ноги повисли над пропастью. Это конец. Мной впервые овладел истинный, первобытный, всепоглощающий ужас. Я умру. Из меня вырвался всхлип. Мышцы плакали и стонали от боли, пальцы мелко подрагивали, пытаясь не разжаться.

– Остановись, Кай! Ты знаешь правила. Выживает сильнейший…

Я не могла, не могла, не могла умереть. Поднимайся, чертова слабачка! Вскинув вторую руку, я сжала ей перекладину и попыталась подняться. Из-за ветра и снега глаза слезись, а зрение расплывалось. Сделай это! Из горла вырвалось рычание. Такое яростное и животное, что даже меня оно испугало.

Но у меня не получилось. Всё тело дрожало. Ноги болтались над пропастью, а пальцы стали разжиматься. Я из последних сил прижалась ближе к скале и почувствовала выступ.

Глаза распахнулись. Выступ!

Встав на него, я перевела дыхание и опустила одну руку, чтобы снять напряжение. Почему-то окружающие меня звуки и запахи ударили в два раза сильнее, зрение стало четче. Это произошло за короткую секунду. В один момент весь мир будто стал частью меня. Я почувствовала его иначе.

Что-то не так.

Вдруг камень под ногой начал крошиться.

Я закричала и инстинктивно вцепилась в стену.

Когтями.

Не ногтями, а когтями. Звериными.

Мои глаза в ужасе расширились.

– Что с ней? – послышалось вдалеке. Голос Таллии. Она стояла так далеко от меня, но я услышала ее. Как и Морелли с Каем.

Тело прострелила волна разрушительной боли, которая сосредоточилась в самом позвоночнике. Пришлось закусить губу, чтобы не закричать. Вдруг во рту появился металлический привкус. Кровь. Я прорвала губу… клыками.

Со мной что-то происходило. Что-то странное. Я начала меняться.

У меня…

– Эфир! – закричал Кай.

У меня проявился эфир.

Мое зрение приобрело такую четкость, будто его выкрутили на максимум. Слух улавливал биение волн и голоса, доносящиеся с самого аванпоста. Я чувствовала, как мое тело наливается силой, мышцы уплотняются, а зубы и ногти…

Я что, превращалось в животное? Это что еще за хрень?

– Цепляйся за скалу!

Я потрясла головой. Ладно, главное не паниковать. Я пошевелила губами – разговаривать еще могла. Значит, я не стала кошкой или собакой.

Дышим.

Зацепившись когтями за выступ, я легко подтянулась и встала на перекладину. Мои глаза округлились. Сейчас это казалось таким простым, нежели пару минут назад. Ладони сами находили маленькие выбоины, за которые цеплялись когти. Ноги с легкостью перепрыгивали по лесенке, будто я занималась этим всю свою жизнь.

Это просто…

– Невероятно, – пробормотала Сиера.

Я ловко спрыгнула на выступ перед Каем, и он тут же оттащил меня от обрыва. Первогодки смотрели на меня округлившимися глазами, пока я пыталась восстановить дыхание и просто моргала.

Моргала, моргала, моргала.

Я сплю? Ущипнув себя, я ойкнула. Нет, не сплю. Тогда что только что произошло? Это ведь… это ведь не могло быть правдой.

– У меня нет усов? – прохрипела я, облизнув клыки, пока Кай вел меня вверх по склону. – Господи, а шерсти? Это что вообще такое?

Когда мы отошли от пялящихся первогодок, Кай развернулся ко мне. На его лице появилось гордое выражение. Он гордился мной? Вот это ничего себе.

– Это аниморфизм, – объяснил он, сжав мои плечи. – Встречается действительно редко. Ты не станешь животным, не бойся, но какие-то способности сможешь перенимать. Из внешних изменений это когти, – он поднял мою руку, – и клыки. Боже, Джулиан будет в восторге.

Когти и клыки. Да, ничего необычного.

– Я в шоке. Это… стремно. – Опустив голову, я пожевала губу. Затем снова посмотрела на Кая. – А на кого я похожа? Ну то есть… пантера? Кошка?

Он пристально осмотрел меня.

– У тебя кисточки на ушах. Похоже на рысь.

Я взвизгнула и сжала уши.

– Шучу, – тихо засмеялся Кай.

Ударив его по груди, я прошипела:

– Несмешно.

Слава Богу, кисточек на ушах и усов у меня не было. Когда мы вернулись на аванпост, я разглядывала себя в зеркале, наверное, часа три. Клыки удлинились и стали такими острыми, что могли прогрызть чью-то шею. Когти слегка загибались и тоже могли располосовать даже самое мощное тело.

Прикрыв глаза, я расслабилась и постаралась мысленно вернуться к обычному облику. Нервные окончания заискрились, а в следующую секунду все изменения исчезли.

Я снова была Рейвен. Но в глубине меня плескалась животная сила.

– Впечатляет, – хмыкнула со своей кровати Сиера. – Ты молодец.

На моем лице появилась улыбка.

– Спасибо.

После тяжелого дня я завалилась спать без задних ног, как и остальные члены моего отряда. Нас осталось двадцать семь. Трое не справились с полосой препятствий.

В ночи аванпост оглушил звук сирены.

С северо-востока наступали триады.