Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 10: Кай. Ходячее наказание, или жена с сюрпризом

Можно всю жизнь бежать от чувств, а потом

вдруг взять и влюбиться.

Стремительно. Неожиданно. Со всего размаха»

Кай ван-Альдеран

Я пропустил момент, когда дикая, своенравная девчонка стала так важна для меня. Она же абсолютно невменяемая, без царя в голове! Тормоза? Да Нарцисса Эккер просто не слышала о существовании этого слова. Невозможная…

Всю свою жизнь я провёл в тени императора Зачарованных миров, его верный слуга и почти что раб. Впрочем, наверное, иначе и не назвать. Ведь я обязан этому человеку абсолютно всем.

Многие десятки лет назад мой родной дом был уничтожен. А некогда могущественное и богатейшее королевство драконов практически перестало существовать. Отец и мать, сестры и братья, родственники и друзья… их всех похоронил под развалинами некогда величественного замка. От моего мира остался лишь прах и пепел, тоска с примесью едкой горечи.

Как сейчас помню, теплый осенний день, дата свадьбы старшей сестры. Все веселятся и празднуют, ничто не предвещает беды. Наверное, родители первыми почувствовали тот страшный, пробирающий до мозга костей холод. Драконы теплолюбивые создания, в нашем королевстве сроду не было зимы, пока сердце огня согревало его. Мы пытались спастись, сражаться с ними, искать пути мирного решения проблемы, но тщетно. Ледяные маги считали своей святой миссией стереть своих соседей с лица земли. Накинулись, словно дикие, неотесанные варвары. Как дикари крушили все и вся на своём пути, превращая живое и мертвое в концентрированный лёд. Никто не выжил. Кроме меня.

Скорее всего, мать перед смертью успела наложить защиту, другого объяснения не нахожу. В противном случае, как пятилетний мальчуган смог противостоять энергии десятков сотен сильнейших магов?

В таком состоянии единственного оставшегося из истинных драконов и нашел великий лорд Тёмного двора, сам император Зачарованных миров — Фабьен Карл Эскалон.

Он привёл меня в свой дом, вылечил, выходил, обучил всему, что сам знал. Родных детей у него не было, наверное, поэтому и прикипел к сироте-дракону.

С того дня мне пришлось скрывать правду о своём истинном происхождении и титуле. Одна единственная мысль съедала и не позволяла найти покой, зажить свободной, безмятежной жизнью. Мне нужно было отомстить убийцам моего народа. Тем, кто оставил будущего императора драконов в одиночестве и тьме. В моём существовании ровным счётом не происходило ничего хорошо. До того ужасного, хмурого утра, когда я встретил её. Нарциссу Эккер. Почти четыре года назад…

К тому времени уже давно встал на ноги, носил титул Высшего лорда Тёмного двора, считался одним из самых богатейших магов империи и приближенным дознавателем правителя Зачарованных миров. Женщины летели ко мне, словно бабочки на огонь. Знали, что ничего серьезного между нами быть не могло, но всё равно надеялись до последнего, чёрт побери!

Фабьен попросил передать письмо ректору Академии Либрем и мне пришлось бросить все дела, чтобы выполнить его поручение.

Учебное заведение спонсировалось лично императором, ибо он видел грядущие перспективы в молодых и талантливых магах. Умно, ничего не скажешь. Наступит война, а тут маленькая армия из молодого мяса на подхвате.

В ректорскую тогда ворвалась девчонка. Я почувствовал её магию спинным мозгом. Энергию, от которой меня всего наизнанку выворачивало от ярости и ненависти. Маг льда.

Сказать, что у меня форменно дар речи пропал — это всё равно, что ничего не сказать.

Герцогство Эккерское, что граничило с теперь навсегда канувшими в бездну землями моих предков, пустило ложные слухи после того, как совершили своё грязное деяние.

Вместе с императором докопались до правды и медленно, но верно, заставили убийц прочувствовать всю горечь смерти на собственной шкуре. Я лично уничтожил ядро их магической силы. Старая герцогиня скоро отправилась в худший из миров, умудрившись всю силу с собой забрать. Так мы думали очень долгое время. Но увидев Нарциссу впервые, стало понятно, что чёртова бабка как-то передала магию своей любимой внучке.

Немыслимо! Маленькая, хрупкая, неужели способна удержать в себе энергию такого уровня? Первое время мне казалось, придет день и сосуд просто не выдержит и холод вырвется из неё. Император, когда узнал, наказал ректору взять девчонку в академию, ещё и императорский грант утвердил. Я же получил приказ следить за объектом, обо всём докладывать, ничего не упуская из виду.

Нам предстояло дождаться пика силы, чтобы забрать её магию, всю без остатка и ударить по Ледяным равнинам в последний раз.

Но чем ближе было свершение мести, тем больше сомнений одолевало. Устраивать Нарциссу в академию Либрем не пришлось, в своё время она сдала экзамены лучше любого четверокурсника. Умная девочка, видно, что способная и трудолюбивая. Преподаватели её обожали, хвалили и ставили большинство из экзаменов автоматом. Только Нарцисса всё равно сутками не выходила из библиотеки, изучала дополнительный материал вне учебной программы. В общем, все вложения оправдывала на высшем уровне.

А ещё она никак не вязалась с образом моего заклятого врага. Добрая, сочувствующая, помогающая. Стоит только попросить, скорее бежит и проблему разруливает. Прямо отряд спасения какой-то, а не двадцатилетняя девчонка. Нет бы на свидания ходить, глупостями всякими заниматься, а она учиться удумала.

Парни крутились вокруг неё, но большинство она отшивала. А вот с племянником Фабьена видел их часто. В дружбу между мужчиной и женщиной не верю, но у этих двоих точно не было никаких романтических отношений. Тогда что могло их объединять? Загадка!

А потом Нарцисса решила ходить за ручку с Томом, краснеть и позволять ему себя целовать. Всё это время я следил за ней удаленно, подключив к работе одну из бывших дознавателей — Сильвеллу Бероз. Но спустя почти четыре года дурная баба решила соскочить с крючка. Вызвала меня прямо в академию, где и произошел наш дурацкий разговор. Вернее, по большей части, женский монолог. Мол, прикипела к девчонке, как к родной, делай, что хочешь, а я умываю руки. Ещё и пригрозила, будем иметь дело с ней… вот даже сейчас сижу и думаю, как до этого докатилась главная стерва Зачарованных миров? Не понимаю…

Пришлось остаться в академии и продолжить слежку за Нарциссой Эккер уже лично. Наверное, тогда и настало моё главное испытание, которое завалил по полной программе.

Стоило её ненавидеть, но я не испытывал к этой девчонке даже отвращения. Наоборот! Видел чёртову магичку и во сне, и наяву. И нет, это были не кошмары. Скорее, очень приятные сны. До безумия…

Насколько серьезно влип, понял далеко не сразу. Она вечно ошивалась с этим недоноском Томом, что мечтал залезть к ней в трусы уже больше трех лет. И пусть, у парня шансов имелось крайне мало, я все равно кипел от злости. Вашего покорного слугу она тоже отшивала из-за дня в день, смотрела только вынужденно и каждый раз носик морщила, словно на дух не переносит. Такая же высокомерная гордячка, как и весь род Эккер.

Быстрее бы уже покончить со всем, иначе точно свихнусь! Но, по ходу, безумие подкралась незаметно, а Нарцисса заняла в моей голове надежное место. Оборону держала крепко, так что не прорвешься. Если только подрывать всё к чертям…

Благо, дело сдвинулось с мертвой точки. Магия у наследницы Ледяных равнин уже достигла своего максимума, пришло время собирать сливки. Для того, чтобы скрыть всякие подозрения, мне предстояло вступить в законный брак с дочерью моих злейших врагов. Вся она вообще, целиком и полностью, была воплощением всего того, что я ненавидел до глубины своей черной души.

Мать Нарциссы нарадоваться не могла такому счастью, а вот отца пришлось хорошо обработать заклинаниями, почти превратить его в недееспособный овощ. Он сопротивлялся как мог, но что ослабевший герцог против самого императора? Любовь к дочери восхищает, как и бесконечное желание защитить её ценою собственной жизни.

Я понимал, что Нарцисса не выживет. Иначе рано или поздно, но заберет свою силу обратно. Для того, чтобы магия льда и холода навеки перешла к Фабьену, необходимо вначале убить носителя мистической энергии, а уже затем провести ритуал по передаче дара, пока душа ещё пребывает на границе между мирами.

А потом случилась арена. Она одна против огненных сюрикенов. Я больше неё испугался, клянусь! Думал, что придушу этого дебила, додумавшегося против девчонки такую магию использовать. Да как он вообще про это заклинание узнал? Запрещенное же, в обычном учебнике не найдешь. Не академия, а сущий бордель!

Но именно в тот вечер уяснил для себя, что не смогу её обидеть, боль причинить, навредить. Ломало до самой свадьбы. И хочется, и колется, а вроде и нельзя… но запретный плод слишком сладок, чтобы отказываться от него, правда?

Я не буду говорить, что отказался исполнять волю императора ещё до свадьбы, ибо тогда придется соврать. Но не смог поднять на неё руку в первую брачную ночь и сдался. Влюбился, словно прыщавый мальчишка. Околдовала, ведьма!

Решил искать пути отхода, пробовать объяснить императору, что Нарцисса — ни в чем не повинная девочка.

Никогда не питал хрустальных иллюзий относительно Фабьена. Он правитель жесткий, властный, принципиальный и хладнокровный. В некоторых моментах даже кровожадный. Он спас маленького мальчика, а получил верного и сильного союзника. Мы оба были выгодны друг другу. Но чтобы он так напрягался ради моей мести? Нет! У него имелись собственные виды на герцогство Эккерское. И сейчас, держа в объятиях, самую лучшую и желанную девушку во всех мирах и измерениях, я понимал это, как никогда.

— Кай? — маленькие ладошки обхватывает моё лицо. — Ты о чём задумался?

— Да так, — уклонился от ответа. — Не забивай голову, малышка.

Нахмурилась и засопела, словно рассерженный дракон. Смешная такая, но моя!

В сердце холодеет от одной только мысли о том, что собирался собственными руками остановить это хрупкое, доверчивое сердечко. Если она узнает всю правду, сможет ли понять и простить? Или отвернётся и будет проклинать по гроб жизни? Плевать! Не пущу и всё! Она уже понимает это. Знает, что не сможет сбежать и спрятаться.

Но какой же это был кайф обладать любимой женщиной и чувствовать полную, стопроцентную взаимность!

— А император? — вдруг подала голос Нарцисса. — Он ничего тебе не сделает?

— Переживаешь? — усмехнулся и накрыл пухлые, вишневые губы своими. Кажется, что я никогда не устану целовать её.

— Ну да, — протянула с издевкой. — Знаешь, как вдове наёмника сложно в жизни придётся?

Вот же зараза! Не наёмник я!

— Договоришься сейчас, — угрожающе прошипел. — Наказывать буду.

— Как? — и соблазнительно прикусила нижнюю губу.

Чёрт! Сплошной смертный грех, а не девушка! Чистое наваждение во плоти, моё персональное безумие, которому просто невозможно сказать «нет».

— Подожди-подожди, а что у тебя вот тут? — она ткнула пальчиком в мою грудь и кожу пронзило ледяным разрядом. — Татуировка… дракона?

Непроизвольно напрягся. Если дальше последуют вопросы, а они будут, то придется отвечать, как есть. Врать любимой женщине в мои планы не входило.

— Это… — она нахмурилась, словно соединяла все свои мысли в одну. — Не татуировка, а родовая метка. Метка дракона.

Не спрашивала, просто утверждала. И ответ ей мой был не нужен…

— Не боишься? — аккуратно уточнил, заглядывая в её глаза. — Кричать не будешь?

— А надо? Я могу!

— Нисколько не сомневаюсь, — рассмеялся. — Ну, правда, почему?

— Не знаю, — пожала плечами. — Просто с тобой не страшно, Кай. А кто ты… ну хоть гоблин зеленый, всё равно.

— Ты чокнутая, в курсе? — сгреб эту ненормальную в охапку и прижал к себе. — Я самый худший твой вариант.

— Но я тебя люблю.

— Что?

Сердце, словно начало отбивать дробь в миллиарды раз сильнее. Тук-тук, тук-тук, тук-тук…

Реально, оно сейчас из груди вырвется и всё из-за этой чокнутой!

— Что? — Нарцисса глупо хлопает ресницами, аж придушить хочется в этот момент.

— Ты сказала сейчас… что?

— Все же разница в возрасте ясно чувствуется, — разочаровано вздохнула и вцепившись в мои волосы, притянула к себе. — Что ты думаешь насчёт слухового зелья?

Твою же мать! Не жена, а ходячее наказание!