Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 2: Это война!

"Если выбрала противника в разы сильнее тебя — будь готова к чудовищным последствиям!" Нарцисса Эккер

— Цисс, тебя тут к ректору вызывают, — опасливо протянула моя соседка по комнате Мирабель. — Ты куда опять вляпалась? Мало тебе за последний фокус прилетело? Знаешь, не готова делить нашу комнату с какой-нибудь заносчивой курицей. А как тонко и изящно подмечено! Именно вляпалась. По самые помидоры! Всю жизнь попадала во всякого рода переделки, но это уже за гранью допустимого. Просто за чертой. Но кто мог знать, что дознаватель таким злопамятным индюком окажется? До чего невыносимый мужик попался. Ходит вокруг, разнюхивает, мне проходу не даёт.

— Спокойно, Бель, — попыталась успокоить подругу, хотя у самой на душе кошки скребли. — Это всего лишь ректор. Ему давно на пенсию пора. Наша душечка и мухи не обидит.

— Ага, — неодобрительно хмыкнула девушка. — А дознаватель, Цисс? Без тормозов же совсем, сам лорд Тёмного двора, приближенный императора! Пальцем щелкнет, и ты будешь паковать чемоданы в свою глушь лесную.

Да, теперь герцогство Эккерское именно так и зовется в империи — глушь. Конечно, леса все обгорели, только немного зелени осталось, земля выжжена драконовым огнём после войны, да и все наши территории в принципе оставляют желать лучшего.

Так, что мне возвращаться домой никак нельзя. Уж точно не с пустыми руками. Я должна получить образование, найти хорошую работу и желательно супруга, дабы маменька с папенькой успокоились. Они всё переживают, что слягут, а Нарцисса до сих пор в девках ходит.

Непорядок!

И ни то чтобы мне сильно хотелось связывать себя узами брака, но я единственная наследница, нет ни братьев, ни сестер. А первый и последний кандидат в женихи даже не удосужился разорвать нашу помолвку, как полагается в приличном обществе. Сделал ручкой и был таков. Пришлось нашим родителям за него хлопотать.

— Хочешь, с тобой пойду? — любезно предложила Мирабель и принялась поспешно одеваться. — Мои родители не последние люди в империи.

Мирабель младшая дочь советника императора, но девочка хорошая, простая. Ни то что некоторые выскочки из Академии Либрем, которых Колючка Микстуровна по блату учиться устроила.

На каникулы мы частенько ездим вместе к ней домой, потому что герцогство Эккерское находится слишком далеко. На том конце Зачарованных миров.

— Брось, я справлюсь, Бель. Еще чего не хватало и тебя тащить. Ты про свой завал по магэкономии совсем забыла?

— Эх, — подруга тяжело вздохнула, но тут же расплылась в улыбке. — Если начнет прессовать, пусти в ход свои распыляющие зелья. Помнишь, как ты магистра Эль-Танэйра…

Ох, так точно лучше не делать. Я и без того в паршивых отношениях с дознавателем императора. С момента нашей последней встречи прошло уже пять дней, а этот гад столичный по несколько раз в сутки в ректорскую меня вызывал! Вчера аж конфеты подарил, шоколадные. Вкусные, кстати. Сладостей в академии не сильно много, да и очень дорого они обходятся. Но, сдается, этот одержимый старик подбивает ко мне клинья.

К слову, Кай ван-Альдеран, безусловно был мужчиной нарасхват. Первый холостяк Зачарованных земель, чтоб вы понимали. Да и выглядит для взрослого мужика вполне даже хорошо. Вот только меня рельефными мышцами и шоколадом не купишь.

И вот я, среди глубокой ночи, когда вся академия спит мертвым сном, шурую в деканат, что на самом дальнем конце огромного древнего здания. На шелковую розовую пижаму накинула теплый халат и старалась идти как можно тише, чтобы ненароком не привлечь чье-то внимание.

Том, мой парень, и без того уже люто психует, что дознаватель вызывает меня к себе по поводу и без. Возможно, девочкам нравится, когда мальчики их ревнуют, но в данном случае это просто неуместно. Я и повода никакого не давала.

Чего ради вообще императорский дознаватель застрял в какой-то Академии магии, спросите вы?

Необъяснимо, но факт, наша продажная деканша Колючка Микстуровна по его милости загремела в карцер. И ни то чтобы я сильно за эту кобру трехглавую переживала… да только поговаривают, мол, преподавательнице даже память подчистили, а какую-то страшную тайну за семью печати узнать так и не смогли. Странноватенько, не находите?

В кабинете было почти пусто. Царил мягкий полумрак, освещаемый лишь несколькими тусклыми свечами. А в кресле старичка-ректора самым наглым образом развалился Кай ван-Альдеран. Он же императорский дознаватель. Глазами сверкает, взглядом своим полирует «от» и «до». Такое чувство, живьем сейчас съест и не подавится. Этот может!

— Нарцисса Эккер, — усмехнулся мужчина, а глаза наполнились его бесконечной тёмной энергетикой. — Герцогиня Эккерская. Почти единственная адептка Академии Либрем, кто учится на гранте его Темнейшества. Интересно, чем вы это заслужили? Ох, как-то мне всё происходящее очень сильно не нравится. Да и этот тип грозился отчислить ещё вчера. А мне никак нельзя! Мама с папой сразу замуж выдадут за жадного толстосума. — Чего желаете, господин дознаватель? — строю из себя откровенную дурочку. — В такой поздний час, даже не представляю, чем бы могла вам помочь. — Знаете, а мне нравится вопрос. Очень. Он грациозно поднялся со своего места и за считанные секунды переместился ко мне. Слишком быстрый, стремительный, словно опасный смертоносный хищник. Прекрасный в каждом своём движении. — Я хочу сделать тебе очень выгодное предложение, Нарцисса. Советую подумать, прежде чем говорить решительное «нет». Предложение? Мне? — К глубокому сожалению, я вынужден задержаться в этом месте, — лёгкая ухмылка тронула его губы. — А вы прекрасно подойдете для того, чтобы скрасить моё одиночество холодными… тёмными ночами. Молодая, интересная, красивая и начитанная. Вы же понимаете, что место фаворитки хорошо оплачивается? Сильные пальцы перехватили меня за подбородок и очень медленно очертили губы по контуру.

Ах вот какое предложение! Маньяк озабоченный! Уж не знаю, что меня бесит больше — любовница, умело зашифрованная в фаворитку или то, что он предложил мне оплату за определенные эротические услуги. — Боюсь, я вынуждена ответить вам отрицательно, господин дознаватель.

В любом случае, нужно было держать марку и вести себя, как и пристало порядочной девушке из благородной семьи. Если он надеется смутить меня или как-то спровоцировать, то не дождется! Но какой же козел! Эпический. — Свободны, адептка Эккер. И просто вернулся за свой стол, уткнувшись в бумаги. И что всё? Недолго музыка играла. Сдулся любовничек, словно воздушный огнецвет. Знаете, у меня дома весной такие растения появляются, словно дикие сорняки. Когда они отцветают, то превращаются в огненные пузыри и взрываются. Вот и Кай ван-Альдеран типичный огнецвет. Буль и сдулся!

— Вы меня отчислите? — голос заметно дрогнул. Была готова почти на все, кроме известного, лишь бы не потерять императорский грант. Исключая то самое. Ну, вы поняли… — Нет, — криво усмехнулся. — Ты либо уйдёшь сама, либо придёшь ко мне, крошка. Иного не дано. Вот же мерзкий Тёмный! Мы ещё посмотрим, кто уйдёт первый…

Вообще я очень добрая девочка. Мама с папой так воспитали. Слабых не обижала, драконов за рога не дёргала, грубостью на грубость не отвечала. Но тут! Считаю, вся вина целиком и полностью лежит на Кае ван-Альдеране. Явился в академию, где до него всё было тихо и спокойно, да принялся свои особенные порядки наводить. Чтоб ему пусто было!

И хоть советом Бель пользоваться не собиралась, но так меня выбесил этот Тёмный, слов нет никаких, дабы описать его безобразное, вопиющее поведение. Жажда справедливости однажды точно меня погубит, но не сегодня.

В халат при уходе из спальни успела пихнуть парочку склянок с зельями и теперь нашарила одну из них. Уверенным движением распылила фиолетовый порошок прямо в лицо дознавателю. Будет знать, как приличных девушек самовольно в куртизанки записывать, вот!

Ой, а баночка незнакомая…

И пока Тёмный зашёлся безумным приступом кашля, я соизволила всё-таки взглянуть на этикетку. Так, это не моё! «Жидкая амброзия…»

Кхм, ну и что ждать от этой чудесной пыльцы? Амброзия сама по себе безобидна, да только мне точно подсунули что-то другое. Надеюсь, дознаватель копыта не откинет? И ни то чтобы его скоропостижная кончина огорчит меня сильно, но проблемы явно будут. Императорская ищейка, между прочим.

— Адептка Эккер! — словно дракон после зимней спячки проревел дознаватель. — Я с тобой сейчас…

— С собой разберись, хлыщ старый, — буркнула громче, чем стоило в нынешней ситуации. — В смысле, господин дознаватель.

— Я не старый, — обиженно протянул Тёмный. Избавился от облака фиолетовой пыли и шагнул ко мне навстречу. — Будешь оскорблять, придётся начать учить хорошим манерам.

Ой, напугал! Сил нет, как напугал!

Смерила его равнодушным взглядом и ахнула. — Кажется, вы поседели немного, мистер…

— Кай! — рявкнул.

— Мистер Кай, — послушно повторила, чем только вызвала новую волну его гнева.

Псих какой-то! С таким связываться себе дороже. Прихлопнет и не заметит, знаете ли. Каюсь, могла перегнуть, но эту войну не я начала.

— Нарцисса Эккер! — глаза молнии метают.

Но, какие это были глаза! При новом цвете волос они смотрелись ещё более насыщенными, чем раньше. Сапфировые, яркие, глубокие.

Как вы могли догадаться, волшебная пыльца немножко подкорректировала цвет волос дознавателя и из чёрного они превратились в платиновый. Интересно, когда увидит себя в зеркале, очень сильно в ярость впадет? Полагаю, меня ждёт ураган, настоящий огненный смерч.

— Ты всегда такая взбалмошная? — недовольно осведомился мужчина и упал в ближайшее кресло.

— Нет, только тогда, когда мужчины пенсионного возраста предлагают мне… непристойные вещи. Между прочим, господин дознаватель, я герцогиня, девушка благородных кровей. А вы находитесь не в борделе, а в учебном заведении. Впрочем, ваше предложение принижает честь и достоинство любой девушки.

Откинул голову назад и громко рассмеялся.

— Отчислить бы тебя, чтобы впредь знала своё место, — медленно произнёс, а моё сердце при этом дрогнуло. — Твоё счастье, что ты умна и перспективна. Ведь именно поэтому ты здесь?

— Почему? — спросила на одном дыхании.

— Герцогство Эккерское доживает последние дни. Наследников нет, кроме твоей смазливой мордашки. Договорный брак неприемлем и вместо этого ты поехала покорять высший свет, верно?

Угу, почти.

— У меня есть жених, — вру и не краснею. — Свадьба уже совсем скоро.

— И кто же избранник, адептка Эккер?

— Кажется, это не ваше дело. Я буду благодарна, если вы перестанете нарушать мои личные границы, господин дознаватель. Если на этом всё, могу ли я идти?

— Не смею задерживать, Нарцисса.

Только выскочила за дверь, как мгновенно раздались отменные ругательства. Кажется, кое-кто дошёл до зеркала…

Будет знать, Дон Жуан фигов!

Когда вернулась в комнату, Бель и соседки уже крепко спали, только книга шумно перелистывала страницы и ворчала, где меня носит.

— Прости, — погладила гримуар по корешку и та мгновенно ласково заурчала. — Мерзкий дознаватель задержал.

— Клинья к тебе подбивает, — мудро изрекла книженция. — Присмотрись, партия выгодная. Да и не дурен собой.

Не дурен… ну, если только внутри!

— Ага, — хмыкнула недовольно. — А он знаешь, что предложил? Ублажать его за деньги!

— Так и сказал? — возмутилась книга и даже заскрипела от злости бумагой.

— В фаворитки позвал. Мол, ему тут скучно дела раскрывать, грелка нужна постельная.

— Фу, какой! Мерзкий тип!

На том и сошлись. Ещё с полчаса обсуждали все недостатки дознавателя, коих нашлось великое множество, А потом обе и вырубились без задних ног. Утро вечера мудренее, что называется…

— Солнце встало, просыпайся! — Бель тормошит меня из-за всех сил, да только открывать глаза совсем не хочется. — сейчас очередь в душ проворонишь!

А вот это уже похоже на правду. Пришлось оторвать своё тело от постельки и топать в купальню. Волосы намылила любимым шампунем, который сама делала на основе собственной рецептуры и подержала подольше, чтобы состав хорошо впитался.

Контрастный душ окончательно разбудил меня и в комнату я вернулась в уже более приподнятом настроении. По крайней мере, оно оставалось замечательным ровно до того момента, пока Бель не решила пошутить. Ну и способы у неё, конечно!

— О, Цисс! — восторженным голоском протянула девушка. — Мне так нравится этот цвет, живенько.

Какой ещё цвет, мм? Вот только сердце замерло и забилось от страха совсем медленно. Нехорошее предчувствие…

Схватила с тумбочки зеркало и сжала резную ручку в руках, едва не сломав её.

Чертов! Тёмный! Это! Война!