Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 16: Столкновение неизбежно…

«Можно бежать от своего врага и думать,

что ваша встреча ещё очень далеко, но однажды

это всё-таки произойдет. Вы встретитесь лицом к лицу,

чтобы сразиться в последний раз.

Столкновение неизбежно…»

Нарцисса Эккер

Взять себя в руки оказалось очень не просто. Когда в голове кромешная тьма, а сердце кровоточит от боли, не может быть и речи ни о каком спокойствии. В реальности хотелось кричать от безысходности. Орать, пока голос не сорву к черту.

Но Мирабель до сих пор в опасности, Алекс валяется на полу без сознания, Альбар и Габриэль ждут знака. Гвен и воины Фабьена не спускают с меня глаз. Дожидаются своего безжалостного императора, чтобы передать герцогиню ледышку тому на руки. Выслужиться перед кровожадным властелином….

— Этого куда девать будем? — один из мужчин приковал Алекса к единственной целой в комнате кровати с помощью магических наручников. — Родственник императора, вроде как. Проблем у нас не будет?

— Смеёшься? — ответил ему второй, рыжеволосый парень с горбатым носом, возраста примерно двадцати пяти лет. — Прямая угроза власти, мальчишке недолго осталось.

Нас всех хотят убить. Каждого, кто стоит на пути у Фабьена. Думай же, Нарцисса! Нет времени сопли распускать.

Гвен.

Не ждала предательства от Мирабель, но Гвен… Она казалась мне хорошей девчонкой, с высокими моральными ценностями. Обозвать кого-то в ответ боялась, ни то что навредить. Но теперь Гвен на стороне моего злейшего врага.

Алекс, похоже, до сих был без сознания. Голова опущена, глаза прикрыты. Под глазом уже сияет фингал. Хорошо его «подруга» приложила. Высший балл, десять из десяти.

Наручники на ван Рашеле не из обычных. Блокируют все магические каналы, мешают в должной мере воспользоваться собственной силой. А при долгом нахождении в них, оковы начинают выкачивать энергию из сосуда. Дело дрянь….

Прикинула дальнейший план действий. Особого сопротивления от меня никто не ждет, на Гвен использовала самую малую часть своих способностей. Было бы прекрасно, если бы моя внутренняя дракоша дала о себе знать. Мне нужен весь арсенал, который только имеется в запасе.

Ветер отшвырнул оконную раму внутрь комнаты, так что все присутствующие синхронно напряглись. Рыжий паренек выглянул наружу, но ничего опасного или подозрительного не увидел. Зато я приметила бледную, едва заметную тень, очень напоминающую птицу.

Ура, это Габриэль! Никогда бы не подумала, что буду очень рада этому мрачному, сердитому ворону.

— Чисто! — отчитался рыжий и рассмеялся. — Вы, как первокурсницы, блин! Расслабьте булки, народ.

Габриэль налетел на него первым и, кажется, заехал когтями прямо по глазам. Брр… жутко неприятно! Но жалеть их точно не собиралась. Три мужика смотрели, как одна девочка избивает ногами другую. Очень благородно! Такие теперь у нас воины, да?

Гвен от страха заголосила, будто потерпевшая. Крутилась вокруг своей оси, уворачиваясь от ворона. Рыжий метался по комнате, закрывая ладонями свои многострадальные глаза, а два других пытались подстрелить Габриэля огненными боевыми сферами. Гордость императорской армии, ага!

Не стала терять времени зря, прошептала про себя заклинание оглушающих чар и отправила Гвен в полный и сокрушительный нокаут.

Девушка упала на пол, произведя при этом адский шум. Чудо, как пол только выдержал. Ворон удовлетворенно опустился на стол, перевернутый кверху ножками, используя одну из них вместо жердочки.

Алекс очнулся, непонимающе уставился на происходящее и скучающе закатил глаза. Угу, такая скука смертная, хоть на стену лезь!

— Доброе утро, спящая красавица, — не удержалась, чтобы не подколоть друга. — Солнце давно встало, наша ты принцесса.

— Заткнись, Эккер!

Парень одним резким движением избавился от наручников и оставшихся воинов отправил в царство морфея по одному щелчку пальцев. Нашел время красоваться. У нас же дел совсем нет, ну!

— Где Бель? — коротко осведомился.

— Не знаю, — пожала плечами. — Гвен приняла её облик. Габриэль, а Альбар?

— Ждёт в оранжерее, — тут же ответил ворон. — Мирабель в опасности!

— Спасибо, — отмахнулся Алекс. — Мы один раз тебя уже послушали, чуть на тот свет не отправились.

Дальше решили разделиться. Ван Рашель, конечно, ворчал и причитал, что я его в могилу сведу, но в жизни бы не бросил беззащитных людей. Тех, с кем мы учились все эти годы бок о бок. Он у нас бука, но милашка. Если приглядеться повнимательнее. Посмотреть очень глубоко. Очень-очень! Тем более, к Мирабель лучший друг дышал возмутительно неровно.

Мы с вороном отправились за Бель, а Алекс должен был дожидаться нас в оранжерее и приготовить всё для перемещения. Я с меж пространственными кристаллами дел никаких ещё не имела. Главное успеть, пока сами знаете кто не явился. И, надеюсь, Фабьена задержало что-то действительно серьезное. Нам нужно еще совсем немного времени…

— Кар! Тут! — Габриэль замер перед дверью в академическую библиотеку. Даже принялся крыльями часто-частно взмахивать, так что перья громко зашелестели.

Дверь открыть не вышло. Ручка не поддавалась ни в какую. Ну, где вы такое видели, чтобы в библиотеке запирались на замок по своей воле? Правильно! Значит, придётся ломать.

Пустила в ход магию, но сила только ко мне обратно вернулась, причем с убийственной отдачей. Отлетела к противоположной стене, больно вписавшись головой в камень. Ауч!

— Габриэль, позови свою хозяйку, а? — простонала, практически отскребая себя от стены. Голова теперь трещит. — Иначе, придется меня потом по кусочкам собирать.

За подругу я была сейчас почти спокойна. По логике вещей, людям Фабьена незачем запираться в книжном храме, чтобы пытать неугодных адептов. Стало быть, Мирабель там прячется. Надеюсь, с ней не произошло ничего плохого.

Наконец, дверь распахнулась и наружу вылетела Бель. Растрепанная, грязная, но с ослепительной улыбкой на лице. Вроде бы не ранена, выглядит достаточно живой.

— А это точно ты? — с сомнением протянула. — Потому, что твоя копия едва ребра мне не переломала.

— Сучка Гвен! — Мирабель мстительно улыбнулась, сжимая руки в кулаки. Ледяные маргаритки цветут при полной луне.

Наша секретная фраза, ещё на первом курсе придумали.

— Правда ты! — обняла подругу и крепко-крепко прижала к себе.

— Тише, задушишь, — рассмеялась Бель и мгновенно помрачнела. — Дурочка, конечно. Я очень боялась, что они используют меня или Габриэля, чтобы приманить тебя в академию. И не ошиблась, блин! Где твои мозги, мм?

— На месте, — ответила с глупой улыбкой. — Не могла же я бросить лучшую подругу. Кстати, нам пора уходить. Алекс ждет в оранжерее.

— Тогда нам сюда, — девушка затянула меня в библиотеку, а следом и ворон влетел, наворачивая вокруг Мирабель круги. Тоже переживал за хозяйку.

Внутри огромного двухуровневого библиотечного зала было слишком тесно, потому что здесь собрались учителя и адепты, даже ректор сидел за столом, задумчиво листая какую-то толстую книгу.

Многие ребята выглядели напуганными, в глазах сквозил дикий, первобытный ужас. Обложенные оружием и лекарствами, на полу помещались тюки с едой и огромные бутылки с водой.

Страшно, что виной всему человек, который должен обеспечить безопасность собственному народу, а не наоборот.

— Дядя Алекса совсем спятил, — произнесла Бель и тяжело вздохнула. — Нам даже убитых похоронить не дали. Их прилюдно сожгли в главном зале.

— А деканша? Её правда казнили?

— Да, — сухо подтвердила подруга. — Она хотела защитить нас всех, практически под нож легла. Фабьен при всех вырвал сердце Сильвелле.

Чудовище! Он настоящий монстр!

Отношения с Сильвеллой Бероз не задались с самого первого дня. Я ненавидела преподавательницу по ядам и зельям точно так же, как и все. Но в момент настоящей опасности лишь она пришла на помощь. И точно не заслужила такой смерти. Никто не заслужил.

— Том! — вдруг позвала моего бывшего Мирабель. — С туннелем всё готово, получилось сломать заклинание?

— Ага, — парень кивнул, откидывая со лба мокрые волосы. Руки грязные, лицо в саже и ссадинах. — Только что закончили, можем выдвигаться. Привет, Цисс. Рад, что ты в порядке.

— Привет, — и улыбнулась в ответ. — Я тоже рада тебя видеть.

Он уже ушел, а Мирабель шепнула мне на ухо:

— Вообще-то он душка, очень храбрый. Император казнил его родителей и Том сильно изменился. Хорошо, что ты не прибила беднягу тогда сюрикенами.

Говорят, люди не меняются. Но, порой, нужно давать им этот шанс. И я правда счастлива таким метаморфозам в Томе. Когда мы теряем близких, то тьма становится гуще и света почти не видно, а вот мой бывший парень нашел дорогу, смог выбраться из тени. Стоит верить в окружающих, а особенно в тех, кто когда-то нас разочаровал или сильно обидел. Возможно, они удивят. Как Том Эдельвейн.

Никогда не слышала о существовании этого подземного перехода под Академией Либрем. Впрочем, не сильно и интересовалась подобными вещами. Туннель вывел нас прямиком к западной стене здания, откуда до оранжереи было рукой подать. Продвигаться пришлось тихо-тихо, маленьким кучками, чтобы не привлечь ничьё внимание. Пусть все использовали чары невидимости, но лучше перестраховаться на всякий случай.

Наконец, мы собрались под старым стеклянным куполом. Альбар недовольно косился на адептов и преподавателей, но он, скорее, нервничал, что так долго возвращались.

А дальше наше везение закончилось. Именно в тот момент, когда ван Рашель открыл портал с помощью меж пространственных кристаллов, оттуда вышел никто иной, как сам император Зачарованных миров — Фабьен Карл Эскалон. Засада! Значит, он всё это время просто ждал. Ждал, пока мы решим сбежать из умело расставленного капкана.

— Здравствуй, дядя, — ухмыльнулся Алекс и задвинул меня за свою широкую спину. — Какими судьбами пожаловал?

— Не делай из меня идиота, мой мальчик, — мужчина медленно приближался к нам и выглядел при этом, как настоящий хищник при прыжке. Ещё немного и загонит свою добычу. — Отойди в сторону. Пока мне нужна только Нарцисса Эккер.

— Пока? — зло рассмеялся он. — неужели? И ты думаешь, что я просто возьму и отойду в сторону, когда ты будешь убивать невиновную девушку?

— Ты юн и глуп, Алекс, — теряя терпение, проговорил император. — Уйди!

— А моей маме ты тоже так говорил? — Алекс сделал шаг вперед и уже нисколько не сдерживал свою ярость. — Чтобы она дала тебе убить моего отца, да?

— Кхм… весьма занятно, — Фабьен и виду не подал, что удивлен. — Но предсказуемо, знаешь ли.

Императора боялись, почти все попрятались по углам в надежде, что их не заметят, не тронут. Сложно винить людей за трусость перед лицом такого опасного, сильного врага. Мне самой страшно, но прятать голову в песок банально не имею права. Ради Кая.

— Зачем ты это сделал?! — сорвался на крик Алекс. — Отец любил тебя, доверял, как самому себе! А в ответ…

— Ну и дурак твой папаша, мой младший братец, — рассмеялся мужчина. — Семья — это слабость. Дружба — это слабость. Любовь — это…

Ага, слабость, мы уже поняли.

Бель дернула меня за рукав и силой затащила в укромный уголок, теперь мы наблюдали за происходящим, а вот нас никто не видел. Конечно, Фабьена это не остановит.

— Мирабель, ты чего? — тихо прошипела. — Нельзя оставлять Алекса с этим больным психом!

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — пискнула в ответ подруга.

— Именно сейчас?

— Да, Цисс. Очень важно. Возможно, через десять минут мы уже будем мертвы.

— Дура!

— Мои родители не настоящие, а приемные, — Бель пожала плечами. — Они не могли иметь детей и уже разочаровались, когда в их дом постучалась незнакомка. Люди прозвали её ледяной волшебницей.

Что? Моя бабушка?

— Я сама ничего не помню, только на свет родилась. Папа с мамой рассказывали. Когда я училась в школе магических искусств в последнем классе, она сама нашла меня и дала это. Сказала, что однажды встречу девушку, очень похожую на меня и мы станем лучшими подругами.

Да, вполне в её стиле. Бабушка любила атмосферность, красивые речи и пугающие картины будущего.

— Цисс, она дала мне его, — Мирабель вложила в мою руку маленькое колечко, которое казалось игрушечным. Стеклянное, ярко-розовое. Такое крохотное, что вряд ли на мой палец налезет. — Сказала, что придёт время и скипетр льда и холода должен обрести свою хозяйку.

Обалдеть…

Взяла украшение двумя пальцами и поднесла его к глазам. Вроде бы обычная бижутерия. Что еще за скипетр?

Не знаю, что мной двигало в тот момент, но кольцо я надела на палец. К удивлению, оно легко скользнуло на указательный, словно всегда там было.

— Я тоже дракон, Нарцисса, — улыбнулась Бель. — Дракон с Ледяных равнин. Наша мать чародейка Люсинда из Потерянных лесов, она увидела пророчество, что если оставить детей вместе, то они обязательно погибнут. Потому, нас и разделили.

Ааа, у меня сейчас голова лопнет! Взорвется ко всем чертям! И знаете, умирать в мои планы точно не входит. Кто семейные тайны откапывать будет, а?

— Нарциссааааа! — раздался голос императора совсем рядом. Он напевал моё имя, словно пробовал его на вкус. — Выходи, не бойся. Нарциииисса!!!

Мы с Мирабель попятились назад, но тут же уперлись спинами в стенку оранжереи. Впрочем, разбить стекло не составляет никакого труда. Но тогда поднимется шум и Фабьен точно застанет нас врасплох.

— Думаешь, он убил Алекса? — испуганно прошептала подруга. Сестра. О, хаос!

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Уверена, нет. Ван Рашель очень сильный. Не забывай, он единственный наследник, сила достигла пика.

— Вечно вам старшеньким самые сливки достаются, — попыталась разрядить обстановку Мирабель. — Хотя у нас с тобой разница всего несколько часов.

Шаги императора стихли и мы решились выбраться из нашего укрытия. Принялись обходить стол с цветочными горшками, но никак не ожидали при этом, что на нас нападут сзади.

Фабьен оттолкнул Бель в сторону, так что девушка перелетела чрез стол и со всей дури ударилась о землю. Наверное, чертовски больно.

Но мне некогда было думать, потому что сама оказалась в более плачевной ситуации. Казалось, выхода из неё просто не было. Что могу против самого могущественного мага Зачарованных миров?

Сильные шершавые пальцы до боли сжали за шею. Дышать было сложно. Грудь ходуном ходила из-за нехватки кислорода. Вся моя магия оказалась бессильна против него. Дракоша, просыпайся же, ну! Ты очень мне нужна!

Нарцисса, он убил твоего Кая, уничтожил вашу любовь, отнял долгие годы семейного счастья, лишил тебя и многих других людей светлого будущего. Нужно заставить его пожалеть о содеянном! Сдаваться нельзя, ни в коем случае нельзя…

Фабьен потащил меня к выходу из оранжереи, мне оставалось только беспомощно перебирать ногами. Пыталась сосредоточиться, сконцентрироваться на своей силе, но все мои заклинания и чары отскакивали от него. Он просто не чувствовал этой энергии. Пшик!

Кольцо до боли впилось в кожу, я едва не закричала от боли и там, где-то очень глубоко в своём сознании увидела её — свою драконицу. Она лежала, свернувшись в крохотный комочек, словно домашняя кошка. Боялась проявить себя, дать своей силе снова выйти из-под контроля.

Мы с ней ещё не стали единым целым. И я хотела убедить свою вторую ипостась, что вместе мы будем сильнее, что мы нужны друг другу, будто вода или воздух.

Фабьен держит все крепче, впиваясь длинными изогнутыми когтями в моё запястье. Больно. Кровоточит. Драконица скалится и рычит, её лед превращается в пламя и накачивает меня нашей общей магией.

Мы можем дать отпор императору. Вместе.

Мужчина отшатнулся в сторону, первые пару минут откровенно не понимая происходящего. Я не могу дать ему собраться с мыслями, должна бить, чтобы задеть его посильнее и нанести как можно больше урона физической и ментальной оболочке.

Получай, гад!

Вот так!

И ещё!

А это тебе за Колючку Микстуровну, подлец!

И за Кая! Да!!!

Фабьен качнулся, хватаясь руками за воздух, но умудрился выставить щит и теперь мои удары проходили сквозь, не причиняя практического никакого вреда.

Чёрт побери!

— Пробудилась, значит, — усмехнулся, ребром ладони вытирая кровь с нижней губы. — До чего глупая девка, могла бы давно сбежать и сохранить свою жалкую жизнь хоть ненадолго.

Молчу и собираю энергию для новой атаки. Не может быть, что нет никакого шанса. Не может быть!

— Смешная, — зло расхохотался Фабьен. — Одна? Против самого могущественного темного мага Зачарованных миров? Становится понятно, что такого нашел в тебе Кай.

Да как он смеет вообще имя его произносить после того, что сотворил? Ненавижу! Всей своей душой ненавижу!

— Кто тебе сказал, что она будет одна? — раздался голос Алекса и он встал по левую руку от меня, а Бель по правую. — Дядя, ты всех уже, мягко говоря, заколебал.

Нас окружали. Все, кто был тут. Все, кто прятался от Фабьена и его людей. Но теперь они были твердо намерены сражаться с ним, воевать за свою свободу. Порой, страх способен делать невероятные вещи. Разжигать надежду там, где, казалось бы, её уже никогда не появится.

— Жалкие создания! — сорвался на крик император. — Вы все падете на колени перед своим властелином! Все, до одного!

А в ответ Фабьена почти что гнилыми помидорами закидали. Стихийные сюрикены, сферы и диски, магические волны и отравленные кинжалы, да даже цветочные горшки полетели в его сторону. Но этим мы только раздраконили Темного. Не Академия Либрем, а сплошные уроки выживания!

Мужчина отразил все наши атаки одним разом. Оранжерея едва на воздух не взлетела, стекла вылетели, засыпав нас своими осколками. Хорошо, что теперь моя кожа регенерировала в десятки раз быстрее. Знаете, а мне нравится. Меньше на знахарей тратится буду.

— Игры окончены! — Фабьен за один шаг настиг меня и рванул на себя, теперь уже совершенно не церемонясь. — Я слишком долго шел к этой цели, чтобы вы смогли меня остановить. Ритуал случится здесь и сейчас, немедленно! Я возьму твою силу хочешь ты этого или нет, Нарцисса Эккер!

— Ван-Альдеран, — ударил в спину знакомый до боли голос.

У меня галлюцинации или я умерла и попала прямиком в рай?

Кай! Это мой Кай!

— Попрошу убрать свои лапы от моей жены, иначе будем говорить по-другому, Фабьен.

Не могу объяснить, но в нем что-то изменилось. Невероятная магическая сила, словно чистый концентрированный огонь. Драконица внутри меня заурчала довольной кошкой и окончательно вышла из подполья. Узнала своего дракона. Свою пару.

— Хочешь подохнуть-таки? — рассмеялся император и оттолкнул меня в сторону. — Ну, давай. Сразимся, ван-Альдеран. А после заставлю тебя смотреть, как я выпотрошу твою девку до последней частички драконьей магии.

— Кай…

— Постой там, родная, — улыбнулся мой любимый мужчина.

Он выглядел уверенным, решительным, самым сильным. Ещё круче прежнего. Кажется, он знает, что делает, но от этого спокойнее не становится. Ни капельки.

Но кричать и истерить точно не собиралась. Я должна в него верить. Всегда и навечно. А, если потребуется, то встану за его спиной и буду подавать магические снаряды, чтобы добить этого гада.

— Говоря о драконьей магии, — Кай приблизился к императору. Невозмутимый, как каменная скала. — Ты забрал то, что не принадлежит тебе, Фабьен Карл Эскалон. И никогда не принадлежало.

Всего один выпад и рука Кая прижимается к груди правителя. Крепко, словно их соединили какие-то нерушимые магические узы.

— Что ты… — прохрипел Фабьен. — Ван-Альдеран!!!! Не смей, слышишь не…

Кай забрал у него весь огонь, который Фабьен когда-то украл у драконов. Который император преумножал годами, закалял его в черной магии. Вернул назад своё. Ни граммом больше.

Моему дракону это не составило никакого труда. Теперь он был сильнее, обрел свою истинную ипостась, стал целым.

Правитель тяжело дышал и смотрел вокруг диким, раненным зверем, которого загнали в ловушку злые охотники, чтобы добить.

— Ван Рашель! — громко позвал Кай. — Он твой.